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吉光片羽-第46部分
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得已，钟离疏一阵默然，回头对周湛笑道：“天色不早了，赶紧把东西给我，我还要赶回去呢。”
周湛道：“急什么，难得回京一趟，我这府里虽然住不得，请你吃顿酒总还可以的，就当替你接风了。”
这“住不得”三个字，顿时令长寿爷的脸色一僵，只呆立半晌，直到听着周湛吩咐他去备一桌上等酒席，他这才默默叹息一声，黯然退了下去——却是早就忘了那吉光的事。
见长寿爷领命走了，钟离疏背着手跟在这比自己小了整整六岁的少年王爷身后，一边缓步往后花园过去，一边笑道：“怎么？这都几年了？你这府里还没整干净？”
“整它做甚？”周湛摇着扇子道，“驱了一批蛇蚁，又来一批。除非我一无用处，否则这种事隔绝不断……啊，错了，就算我一无用处，怕也一样会被人盯着，谁知道哪天一无用处就会变得有用了呢。所以啊，我只要管好要紧的几处，至于其他地方，爱谁谁吧。”
这会儿，吉光已经不用王爷招呼，就跟在了他们身后。听着这奇怪的对话，她不由就是一阵眨眼。
只听周湛又道：“倒是你，能留多久？能不能留到我大婚？”
吉光吃了一惊。
显然钟离疏也吃了一惊，“怎么？你要大婚了？谁家姑娘？”
“哼，谁知道。”周湛冷笑一声，“这会儿宫里各方都在打着擂台呢。虽说我有个荒唐的名号，叫正经疼爱女儿的人家退避三舍，可那些不怎么招人疼的女儿，倒是不妨嫁过来一个。要知道，我‘虽说荒唐，可同时也有着根金手指，指缝里漏一漏，就够那些人撑个半饱了’呢——这句话可不是我自个儿说的，是你那个姨婆说的。”
后来吉光才知道，原来这威远侯的姨婆，竟是靖国公府的赵老太君——这位赵老太君，是先端贤皇后娘娘的亲娘，当今太子殿下的亲外婆，一向以口舌无忌著称，连当今圣德帝面对这毒舌丈母娘时，都不得不避其锋芒。
至于先端贤皇后，虽说吉光的年纪小，但曾通读大周年鉴的她倒也多少知道一些那位贤后的事。先端贤皇后嫁给当今时，当今只不过是个闲散王爷。据说夫妻二人感情极好，不想王妃命薄，不幸因难产亡故了。而那生下来就没了母亲的小皇孙，不知怎么就入了先帝爷的眼，给抱去身边抚养不说，连圣德帝也因此得先帝爷的眷顾，最后竟出人意料地从众虎视眈眈的兄弟手里夺得皇位。许是感念亡妻，圣德帝登基后，便追封了赵氏为后，且立誓终身不再立后。
此是别话。且说那周湛和钟离疏一边说着些叫吉光这会儿仍听不大明白的话，一边便缓缓来到了清水阁中。周湛把人请进大堂时，吉光差点就要下意识地跟了进去，也幸亏她及时从眼角看到威远侯的那位从者从容往那门边上一站，她这才醒悟过来，忙也学着那个中年男子的模样，规规矩矩在门外站好。
只是，和王府里的规矩不同，此人却并不是面朝着庭院而立，而是侧身站在门边上。且王府的规矩，侍立时要敛手垂首而立，双眼只能看着脚前一尺以内的地方。而此人却高抬着下巴，两眼直视着前方，那腰背骄傲地挺直着——却是和沉默等人的恭顺完全不同的另一种矜持自傲。
吉光看了不由就是一阵眨眼，不自觉地便学着那人挺起脊背。
这时，就听得已经和周湛一同坐在堂上聊着天的威远侯忽然叫道：“阿樟，你来演示一下。”
就只见那个叫阿樟的侍者忽地脚跟一碰，仿佛行军礼似地，只僵直着脊背一颔首，便转身进了大堂。
才刚吉光只顾着打量那人了，一时倒是没注意堂上的动静，这会有心好奇想知道堂上到底发生了什么，却又碍于规矩叫她没办法回头去看，只得遗憾地微微叹息了一声，却不想转眼就听到周湛在堂上叫道：“吉光，你也进来学着。”
吉光不由就是两眼一亮，却是顾不得那廊上廊下众人或羡慕或嫉妒的眼神，竟下意识地学着那阿樟将脚跟一碰，一个干脆利落地转身，便进了大堂。
偏她原就穿着一身利落的箭袖，这般学着阿樟行礼，倒是别有一番英武之气，直看得周湛的桃花眼一眯，心头忽地就又冒出一个主意，便冲着阿樟那边挥了挥手，命吉光过去。
吉光几乎都不要他吩咐，那双眼就早已经好奇地盯在了那个叫阿樟的中年侍者身上。
这会儿，阿樟正站在一张茶几前，仿佛是在泡茶的模样。他那一板一眼的动作，却和以前她所看过的沉默等人的动作是完全不同的两种风格。沉默等人做这些活计时，是利落中带着恭顺；而此人的一举手一投足，则带着某种庄重的仪式感，就仿佛他的工作是全天下最尊贵的工作，而他本人，竟不是伺候人的侍者，而是个虽落魄却有着不屈灵魂的王侯一般。
顿时，吉光便对此人的风度生出一股倾慕之心。
见吉光那般认真地观察着阿樟的动作，周湛便开口对钟离疏道：“你家阿樟可收学徒？”
正看着阿樟泡着咖啡的钟离疏一怔，“什么？”扭头问道。
“说实话，我对你家阿樟这套英式还是法式来着的派头也很是心怡，瞧，”周湛一指那全神贯注的吉光，“我这小子好像也挺感兴趣的，不如叫你家阿樟收她为徒，如何？”
钟离疏不由眯着那习惯了海风的眼，将周湛上下一阵打量，道：“你在打什么鬼主意？”
“没有，”周湛斜签着身子，撑着那椅子扶手笑道：“就是觉得好玩而已。”
钟离疏的眉不由就是一挑。打这孩子十岁起，他就只相信他做的事，不相信他说的话了。
“打你十岁后，这嘴里就从没说过一句实话。”他从阿樟的手里接过那咖啡，评判道。
“不，”周湛忽然以法语对钟离疏说了这么一个字，又以汉语笑道，“你说错了，应该说，我打七岁后，就再没说过一句实话。”他从阿樟手里接过那咖啡，抬头望着他笑道：“阿樟，我家小吉光就拜托你喽。”
☆、第六十五章·男孩女孩
和吉光这半调子小厮不一样，人家阿樟可是正而八经执着役的管事，每日要做的事不知凡几，哪有功夫陪着这景王殿下胡闹。因此，听着这所谓的“拜师收徒”，不管那位是真心还是假意，他都只当这是一句戏言，只彬彬有礼地向着王爷谦恭却不失庄重的一礼，便端着那咖啡壶退了下去。
见周湛碰了个软钉子，钟离疏不由以拳遮在鼻下一阵闷笑，道：“你还真是不死心，想拐阿樟拐不到，竟打起这收徒弟的主意来。不过，阿樟跟着我也就罢了，反正我们整日都在海上，难得上岸。你就不同了，若是叫这小家伙学了一身的西番礼仪，不定就得叫人参你一本‘数典忘祖’什么的了。”
周湛一合扇子，“这四个字，明明是御史台的人参你的。至于我嘛，最多不过参我个‘荒唐胡闹’。不过，”他忽地伸过扇子去一捅钟离疏的胳膊，“我就不信你没看出来，老爷子下发那折子是个什么意思。”
不等钟离疏答话，他又冷笑道，“想当年，大周立朝之初，能以短短十数年就恢复元气，凭的就是世祖爷那百家争鸣、海纳百川的大气象，可如今呢？说起来一个个口口声声‘我朝乃泱泱大国’，偏没人愿意睁眼去看一看那日进千里的西番。再这么下去，不定哪天就叫那些‘粗鄙蛮夷’赶上咱这‘泱泱大国’了。我就不信，这道理连我都懂，老爷子他竟会不知道，所以我才说，他不过又是在玩那套制衡……”
“老七。”钟离疏忽地从咖啡杯上抬眼看向他。
周湛住了口，看着钟离疏眨了一会儿眼，才懒懒一笑，道：“你心里有数就好，我不过是白操心罢了。说起来，只要你那船行能按期给我送来红利，其他的关我屁事。天掉下来总有你们这些高个子顶着，怎么也砸不着我。”
看着眼前这浑身惫赖，仿佛全无一点利害的少年，钟离疏不由就忆起六年前的往事来。
那时他也不过是才十六七岁，正是血气方刚的年纪。为他那败家父亲所欠下的巨额债务所累，他不得不变卖最后一点祖产，打算组建船队下海去闯一闯那海盗横行的西番，不想在筹措资金时竟四处碰壁。那时候第一个站出来帮他的，便是当时才年仅十岁的景王。而，虽说景王三岁就开了府，可府内的经济来往，其实一直都是掌控在别人手中的。当时后宫的老太后已经初现糊涂症状，经有心人一挑拨，便只当是景王年幼受骗，作主要替景王撤回投资，那景王却是一阵撒泼打滚嚎哭耍赖，非要坚持着不肯撤资，最终闹得太后没法子，只得依了他。
却是谁都没想到，不过短短几年，这凶险艰难的西番航道，竟真被这今年也不过才二十二岁的威远侯给打通了。如今说起此事，外人都说景王打小就有根金手指，随便胡闹都能开发出条金光灿灿的航道，更多的人则以为，当时景王之所以会参与此事，是受了钟离疏的蛊惑，只有当事人钟离疏自己知道，这件事远非表面看起来那般简单。
当年才刚十岁的周湛主动找上他时，就曾开门见山跟他明说，他虽愿意出钱，那钱却没那么容易就能从景王府里拿出来。于是二人这才配合着演了那么一出戏，最终不仅叫钟离疏如愿拿到投资，也叫圣德帝终于得知，后宫里竟有人将手伸进景王府，且还把持了王府的所有收益。那以后，虽说因景王年幼，府里的事仍由不得他自己做主，但至少再没人敢那么明目张胆地往他身边伸手了。
想着这古灵精怪的景王远不是他所表现出的那般不堪，钟离疏摇头一笑，道：“你是知道我的，我就是个军人，不想也不愿意掺和朝中的那些是是非非。倒是你，肚子里七弯八绕的，到底在打什么主意？”
见周湛嘻笑着要开口，钟离疏的眼一眯，挥手道：“少给我装腔作势，说正经的。”
若是别人，不定就被他这威严的气势所带动了，周湛却只是眨了眨眼。不过，虽说他仍斜签着身子不正经地靠坐在那椅子里，倒也没再敷衍钟离疏，直言道：“你常年不在京里，所以你不知道，你家阿樟的名头，如今可是一点都不比你这威远侯差呢。不说别的，单他所执的那套西番礼仪，就叫人耳目一新。特别是那些文人墨客，都说他这一套，远比咱大周那些仆役们卑躬屈膝的模样更值得人高看一眼，连文昌公都曾赞誉阿樟是‘虽执贱业却不减风骨’。也因此，坊间那些介绍西番风情的书，才会一时盛行。咱这京城的人，都爱个新奇新鲜，偏你家阿樟跟你又不能长久留在京里，我倒是很乐意领着个‘小阿樟’去四处炫耀一番。也好叫朝中那些说西番‘满目皆蛮夷’的人知道，人家西番也自有一套自己的礼仪规矩和知识传承，别一个个总是自说自话地以为‘老子天下第一’。”
一直旁观着的吉光这才知道，那看着仿佛一身军人气息的阿樟行的，并不是她所以为的军队里的规矩，而是远在大海另一边的西番那边的礼仪。
见吉光的眼几乎都粘在了阿樟身上，周湛便笑道：“我这里伺候的人多着呢，不如叫你家阿樟休息一下，顺便也好叫他教一教他这小徒弟，如何？”
说着，他不待阿樟那正经的主子爷钟离疏答话，就吩咐着吉光道：“你好好招待你师傅。”
吉光看看阿樟，不禁一阵茫然。今儿才是她第一天当差，她哪里知道该怎么招待她的这个“师傅”。
不过，好在门外还有沉默等人。见他们退出来，沉默便示意着吉光将阿樟领到东厢房里坐下。只是，二人坐下后，难免相互一阵大眼瞪小眼，一时却是谁都没有开口。
阿樟原就是个一板一眼的性子，虽跟着侯爷天南海北都闯荡过，却是很少跟孩子打交道。如今被对面那孩子以一双晶亮眼眸一眨不眨地盯着，他只觉得一阵无所适从。
就在他怔忡发呆之际，忽听得耳畔响起一个清脆的女童声音。
“你是西番人吗？”
阿樟一怔，若不是注意到对面的孩子嘴唇在动，他差点就以为这屋里还有个小女孩了。
这时，吉光站了起来，过去提着桌上的茶壶给阿樟倒了杯茶递过去，道：“我不知道你能不能听得懂大周的话，不过，请喝茶。”
直到这时，阿樟才回过神来，这声音，竟是那个小厮的。而再细一打量那小厮，他忽地就是一阵疑惑——这孩子，到底是男孩还是女孩？
“谢谢。”他接过那茶盏，却是一时忘了吉光置疑他国籍的事。
而听着他这纯熟的官话，吉光也是一怔，然后一阵大喜，道：“原来你会说大周的话。”
阿樟这才想起她刚才的猜测，忙放下茶盏更正道：“我可是正宗的大周人。”
“咦？”吉光一阵好奇，忍不住探过脑袋，大瞪着一双猫眼道，“那你怎么会西番的礼仪？才刚听爷说，你这套规矩仿佛不是咱大周的呢。”
“是，”阿樟道，“我虽是大周人，不过十来岁的时候，因遇到船难流落西番，后来在一个爵爷的府上当差，便不知不觉学了这西番的礼仪。再后来，随着年纪渐长，也就成了习惯，再也改不回来了。”
“就是说，你到过西番喽？”吉光忍不住爬上椅子，往那隔在二人中间的茶几上一趴，撑着下巴，仿佛听故事般，一叠声地问着阿樟，“那西番什么样？我在书里读到过，一个个都是红头发绿眼睛，真吓人，听着跟阎王殿上的小鬼一样呢。”
“一点都不吓人，”——事实上，倒是阿樟被她爬上椅子的动作给吓了一跳——“不过是头发和眼睛的颜色跟我们不同罢了，其他也没什么不一样的地方。”
“那说话呢？他们也会说话吗？还是‘啊啊啊’地乱叫？”吉光挥着手道。
她这丰富的想像，不由就逗笑了阿樟，摇头道：“他们也会说话，不过说的话跟我们不太一样就是。”顿了顿，他打着比方又道：“就比如是江南话和塞北话，外地人虽听不懂，但只要想学，也能学会。侯爷就会好几种西番话。”
“西番话还不止一种？那你呢？你会几种？”
在吉光那层出不穷的好奇追问下，一向拘谨板正的阿樟竟渐渐地放松下来，等寡言过来通报，堂上那二位爷酒足饭饱，该各自分手回家时，就只见那人前始终僵着一张扑克脸的阿樟，竟冲吉光微笑着，一边毫不介意地给她看着手臂上那被海盗刺伤的疤痕。
阿樟主仆走后，出于好奇，周湛便把吉光招过来，问她跟阿樟都说了些什么，却不想那丫头仿佛一个才听了什么新奇故事等不及卖弄的孩子般，竟絮絮叨叨把她从阿樟那里打听到的西番的风土人情，加上她的一番演绎后，全都细细说了一遍，却是勾得周湛也是一阵心旌摇曳，忍不住道：“总有一天，我要亲眼去看看。”
吉光忙亮着那双猫眼巴过来笑道：“爷，带我去带我去。”
却是惹得周湛在她那如今虽退了青紫，却仍留着一片难看的黄斑的额上又敲了一记。
而另一边，阿樟则忍不住带着犹豫问钟离疏，“那孩子，到底是男孩还是女孩？”
*·*·*
钟离疏的突然到来，打乱了周湛原本要去锦绣班的计划，加上威远侯这次还不远万里地帮锦绣班带来了西番的戏本子，周湛便顺便邀请了他也一同去看戏。于是第二天，这二位便在锦绣班碰了头。
看到周湛身边仍带着那个大眼睛小男孩，钟离疏不由就想起阿樟的疑问。将这昨晚并没怎么留意到的孩子上下仔细打量了一番，他也忍不住回头问着周湛，“这孩子，到底是男孩还是女孩啊？”
若不是钟离疏这么一问，周湛和红锦都没怎么在意，如今细看着吉光，二人这才发现，这半个月不见，吉光竟似乎变白了一些，看着便有些不太像男孩了。
红锦想了想，和周湛低声嘀咕了一句，便拉着吉光去了那后台。这二人再次出来时，被红锦修饰了一番的吉光看着又像个男孩了。
这会儿已经看穿吉光真身的钟离疏忍不住以手肘一推周湛，问道：“你又想做什么？女孩和男孩可不同，小心你可别害了这孩子。”
“不会，”低头看着戏本子的周湛道，“我会小心护着她的。”
他抬起头，就只见红锦在那边跟吉光窃窃私语着，却是听不到这二人到底在说些什么。
那边，红锦将一个粉妆匣子交给吉光，一边低声交待道：“才刚我教你的那些，也不知道你到底学会了多少。若是还有不会的，明儿你带着东西去找红绣帮你拾掇。”又道，“别的倒也罢了，只你这嗓子，一开口就能叫人知道你是个女孩儿。这两天你在人前少开口，等马头儿回来，我再叫他教你变声的法子。等我忙过这阵子，再教一教你走路和身段，你仔细用心学，若是学会了，我保准叫人看不出你到底是男孩还是女孩。”
☆、第六十六章·找回来�
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