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　　隔了一会儿他才像是醒过神来，给三人重重磕了一个头：“望三位爷给小人指点一条活路。”
　　三人对视了一眼。
　　打蛇随棍上，这厮倒也不笨！
　　欧阳先生道：“皮三儿，晋州种粮一事迟早事发，届时你可愿出来作证？”
　　皮三儿愣了愣：“作证……大爷的意思是……”
　　欧阳先生点点头：“就是你想的那样。不过你也无须担心，就算你不愿意，我们也不会眼睁睁看着你去送死，依旧会帮助你。”
　　“小人愿意。”皮三儿赶紧又磕了一个头：“一切都依照几位爷的安排。”
　　欧阳先生唤过两名侍卫，如此这般地交待了一番。
　　“……带他下去洗个热水澡换身干净衣裳。
　　你们二人带着我的亲笔书信跑一趟问澜山庄，把皮三儿一家人送到那里交与我夫人，让他们暂时在那里居住一段时日。”
　　“是，先生。”两名侍卫抱了抱拳，带着皮三儿走了出去。
　　“恩师……”
　　“先生……”
　　三人的身影刚一消失，赵重熙和司徒曜就不约而同地一起看向了欧阳先生。
　　欧阳先生笑道：“难得你们二人竟如此同心，有什么不明白的事情直接问老夫便是。”
　　赵重熙给司徒曜使了个眼色，示意他先问。
　　司徒曜不好退让，笑道：“当初是先生择定曹州作为此行的目的地。那时我等皆以为是曹州各方面都符合要求，所以才中选。
　　如今看先生行事，曹州之行似乎早在您的计划之中。”
　　欧阳先生哈哈大笑起来，原本平平无奇的长相竟平添了好几分神采。
　　他看向弟子：“重熙和司徒大人也是一样的想法？”
　　赵重熙道：“正是。”
　　欧阳先生捋了捋长须，点头道：“你们二人猜得不错。早在两年前我就听人说起过曹州的一些情况，那时便有了来这里亲自勘察一番的计划。
　　此次借着司徒大人的东风，算是把曹州这潭死水搅一搅。”
　　司徒曜道：“皮三儿从晋州偷跑，想必用不了几日便会被人察觉。
　　万一那边有了准备，咱们要想查清此事就不容易了。”
　　赵重熙道：“三爷的意思是先下手为强？”
　　司徒曜道：“晋州和汾州相邻，那里虽不是阮大将军亲自镇守，但守将也隶属大将军麾下。
　　我这便给岳父大人写一封书信，请他立刻派兵去晋州，定能打那些人一个出其不意。”
　　欧阳先生道：“书信还是太慢，老夫觉得这件事还是交给六姑娘，她一定能尽快把消息传到大将军手中。”
　　赵重熙和司徒曜深以为然，索性一起去寻凤凰儿。
　　他们走后，欧阳先生用最快的速度给他夫人写了一封信。
　　大约半个时辰后，两名侍卫护送着皮三儿离开了小宅子。
　　然而，就在他们的马车离开不久后，又有两辆马车朝小宅子这边驶来。
　　两辆马车不管用料还是款式，皆不是寻常人家用得起的。
　　尤其是拉车的那两匹马，四蹄乌黑通体雪白，一看便不是普通马匹。
　　因为小宅子门口不够宽敞，两辆高大的马车根本无法一起停放。
　　两名车夫只好将马车停在距离小宅子大约五十尺开外的宽敞处。
　　其中一名车夫跳下吗马车躬身道：“周大人，老太爷，您二位请下车吧。”
　　被唤作周大人的是一名三十岁左右的男子，鼻直口方相貌端正，倒是生了一副正人君子的模样。
　　听车夫说地方到了，他对身边须发花白大腹便便的男子道：“岳父大人，您稍候片刻，小婿这便派人去递贴子。”
　　被他称作岳父大人的肥胖男子正是曲家如今的家主曲老太爷。
　　听了女婿的话，他微微睁开眼睛道：“去吧，告诉俩丫头一声，让她们做好准备。”
　　“是。”周大人微微颔首，把曲老太爷的话原原本本吩咐下去。
　　而另一辆马车中端坐着两名少女。
　　一个身着鹅黄色裙衫，年纪大约十六七岁，容貌十分清丽雅致。
　　另一个身着红衣，却只有十二三岁的样子。
　　年纪虽然还小，五官却异常精致媚眼，一双眼睛水波潋滟十分勾人。
　　黄衣姑娘一路行来都是愁容满面，马车停下之后更是哀叹连连。
　　红衣姑娘生性活泼，最听不得她唉声唉气。
　　她笑着凑到黄衣姑娘身侧：“芷兰姐姐，听说那位司徒大人才华横溢风流潇洒，俊美若谪仙下凡，年纪也不算很大，你又何必如此？”


第七十章　美人计（下）
　　红衣女孩子的话并没有让曲芷兰展颜。
　　她伸手揽着对方的肩膀：“若茹，就算司徒大人真如传说中那般出色，也抵不过他有一个那样的夫人。
　　听说她……一旦她容不下我，我还能活么？”
　　曲若茹不以为然道：“那又如何，世间大妇厉害的多了去了。
　　姐姐看咱们曲家就知道，从祖母那一辈儿算起，哪个正室不厉害？
　　可不论她们有多厉害，她们的丈夫又有谁不纳妾的？
　　规矩放在那儿呢，她们再不喜欢也得接受。
　　姐姐只需想想，要是都不准纳妾，世上还会有我们姐妹么？”
　　曲芷兰被她的话逗笑了。
　　是啊，都说曲家出美人，可最美的从来都是庶女。
　　她们二人便是从数量庞大的曲家美貌庶女中精心挑选出来的。
　　只要司徒大人能看得上她，想来那位一品襄国夫人也不能真的把自己怎么样。
　　她笑着打趣道：“你个小丫头一张小嘴儿能说会道的，就不知那位皇长孙是什么样子的人，合不合你心意。”
　　曲若茹有着和她外表截然不同的成熟。
　　她淡淡一笑：“他是什么样子的又有什么要紧。
　　左不过我这辈子就是与人做妾的命。
　　既然是做妾，为何不挑一个身份最尊贵的，将来说不定还能有一份好前程。”
　　曲芷兰吃了一惊。
　　“妹妹，你竟有这么多的想法……”
　　曲若茹道：“可惜我如今只有十二岁，离那一日还早得很。”
　　姐妹二人说话间，谷雨已经把曲老太爷和周大人的拜贴送到了司徒曜面前。
　　他打开拜贴浏览了一遍，冲赵重熙撇撇嘴：“殿下去陆家抖了一次威风，把咱们彻底暴露了。”
　　赵重熙道：“三爷这是在怪我？”
　　司徒曜把手里的拜贴一合：“殿下似乎又忘了。”
　　“忘了什么？”赵重熙一挑眉。
　　司徒曜冲正在书案后写信的凤凰儿努了努嘴：“那是我女儿！”
　　赵重熙噗哧笑道：“是你女儿不假，可她的事儿你做得了主么？”
　　言下之意就是想娶司徒箜，需要讨好的人从来不包括司徒曜。
　　司徒三爷怒了：“你——”
　　凤凰儿写完最后一笔，把手里的湖笔扔进笔洗中。
　　她抬眼看着不远处吵吵闹闹的两人：“你们俩够了啊，人家都打上门来了，你们竟还有闲心斗嘴。”
　　司徒曜剜了赵重熙一眼，这才问谷雨：“来人只有周大人和曲老太爷？”
　　谷雨道：“听侍卫大哥们说，外面一共来了两辆马车，后一辆装饰格外精致华美，像是女眷的马车。”
　　赵重熙呵呵笑道：“曲家出美人，想来这是专门给三爷挑的。”
　　司徒曜剜了他一眼：“我看未必，人家八成是送美人来伺候殿下的。”
　　凤凰儿把信封封好口，笑道：“那周大人乃是曹州通判，品级和父亲相当，您不好让人家久等的。”
　　赵重熙也笑道：“我早就听闻，三爷当年在衢州任通判时，拒绝了很多次送上门的美人。
　　想必您处理这种事情早就得心应手，多一次应该不难吧？”
　　司徒曜被气笑了：“合着殿下竟连面儿都不想露一下么？”
　　赵重熙摆出一副傲娇的样子：“本殿下身份贵重，岂是他们想见就能见的，烦请司徒大人去把他们打发了吧。”
　　听他一口一个“本殿下”、“司徒大人”，司徒曜忍了忍气道：“微臣谨遵殿下之命。”
　　他略微整理了一下仪表，带着谷雨去了偏厅。
　　凤凰儿走到赵重熙身侧，抬眼看着他笑道：“阿福，你这是在欺负我父亲？”
　　赵重熙摸了摸鼻子：“莫非姑娘觉得我应该去见一见那些美人？”
　　“去你的！”凤凰儿一甩衣袖，拿着书信找夜枭去了。
　　小宅子实在太小，不一会儿客人们便到了。
　　行礼厮见后，曲、周二人坐在了司徒曜下首。
　　这样的场合自然轮不到女孩子插嘴，司徒曜又故意不问二人身份，她们只好立在了曲老太爷身后。
　　见司徒曜容貌竟是这般出众，姐妹二人不免小小吃了一惊。
　　曲家虽以美人着称，男子的容貌也相当出众。
　　况且曲陆两家乃是世交，陆家那些所谓的“玉郎”她们也见过不少。
　　可所有的俊美男子加起来，似乎也及不上司徒三爷的温润一笑。
　　曲芷兰的心脏控制不住地加快了跳动，清丽的容貌平添了几分艳色，一双美眸频频看向那俊美无双的男子。
　　司徒曜活了三十年，这样的目光不知承受过多少，他又怎会在意？
　　不过……
　　以他为官这些年的经验来看，这种事情是不能拖的。
　　一旦被人家缠上，要想摆脱也不是那么容易的。
　　尤其他们现下还不宜立刻同曲家翻脸……
　　那边周大人见他似不为美色所动，笑道：“听闻襄国夫人也到曹州了？”
　　司徒曜道：“是，只是夫人有些水土不服，最近一直在休养。”
　　曲老太爷忙道：“曹州的名医草民都十分相熟，大人如有需要尽管开口。”
　　周大人也道：“这小宅子虽也精美雅致，但还是太过仄逼了，与贵人们身份也不相符。
　　下官手头倒也有几处私宅，虽不及大人京中的高屋广厦，也能让夫人好生将养。”
　　司徒曜对二人表示了一番谢意。
　　一面又叹道：“此次出行下官本不欲招摇，只能辜负周大人的一番美意了。
　　不过下官也有一事相求。”
　　曲、周二人十分殷勤道：“请司徒大人直言。”
　　司徒曜笑道：“也是因为不欲招摇，因此下官未曾多带伺候的下人。
　　如今夫人身体不适，人手就有些不足。
　　下官在曹州人事不熟，一时间竟不知去哪儿寻可靠的人伺候夫人。
　　二位如有那等可靠的经纪，不妨替下官介绍一二。”
　　“哎——”周大人假意嗔道：“司徒大人又生分了不是，何必去寻什么经纪，我们府上多的是会伺候人的女孩子。”
　　说着就指着曲芷兰和曲若茹道：“这两位最是聪明机巧，今日便留下伺候夫人，不好用了咱们再换。”
　　见对方果然入彀，司徒曜暗暗好笑。
　　两位姑娘鼻子都气歪了。
　　她们什么时候成丫鬟了？
　　就算要伺候，她们也只想伺候这小宅子里的男主子，谁想去伺候那只闻名天下的母老虎？！


第七十一章　做厨娘
　　多年来，作为“礼物”的美貌少女为曲家带来的好处数不胜数。
　　这固然是因为曲家的姑娘们容貌确实出众，但这还不是最重要的原因。
　　各花入各眼，每个男人的眼光不一样，喜欢的女子类型自然也各不相同。
　　为了达到最好的效果，曲家在“送礼”之前，总会对他们想要拉拢的对象进行一番仔细的研究。
　　对方的出身、喜好、经历……
　　这些看似已经十分详尽，但还不算什么。
　　最要紧的是他妻子的底细，譬如说家世、容貌、脾性、好恶等等。
　　把一切都打听清楚后，曲家的人才会根据对方的情况挑选最合适的女孩子。
　　这才是曲家美人特别受欢迎的根本原因。
　　曲芷兰和曲若茹也是同样的情况。
　　据说襄国夫人生了一副特别艳俗的容貌，行为举止又粗鲁不堪，当年是倚仗大将军威势才顺利嫁入了成国公府。
　　因此曲家人为司徒三爷选择了样貌清丽气质脱俗，琴棋书画样样精通的曲芷兰。
　　想必被人称作“琴书双绝”的司徒三爷，定然会需要一名佳人红袖添香。
　　至于那位皇长孙。
　　虽然出身皇室，但毕竟在外求学十年，想必没有接触过几个女子。
　　像曲若茹这样明艳娇俏，看起来又格外单纯可爱的女孩子，最容易引起他的好感。
　　或许是这些年行事太过顺利的缘故，曲家人根本没有想过世上还有男人会不愿意收下自家精心挑选的姑娘。
　　当然，司徒三爷也并没有拒绝，至少在曲老太爷和周大人看来，今日这份“礼物”已经送出去了。
　　他们本就没打算让自家姑娘去做司徒三爷和皇长孙的妻子。
　　小妾本就是伺候人的，和丫鬟又有多少区别？
　　自家精心调教出来的姑娘最擅长的就是伺候人，相信用不了多久，司徒三爷和皇长孙就会非常习惯她们的存在。
　　两位姑娘的想法和曲、周二人完全不同。
　　听说要像丫鬟一样去伺候襄国夫人，两人的脸色都变了。
　　可惜这样的场合，她们连开口说话都资格都没有。
　　司徒曜冲曲、周二人拱了拱手：“既如此，下官便替夫人谢过二位的美意了。”
　　曲、周二人见事情这般顺利，客气了一番后相视而笑。
　　这位司徒三爷果然和传闻中一模一样。
　　果然是个中看不中用的绣花枕头，随便用一点小手段就解决了。
　　周大人笑道：“司徒大人此番奉皇命前来我曹州巡查田亩……”
　　“欸——”司徒曜摆摆手，笑道：“此处乃是私宅，二位与下官又是初识，公事咱们改日再议如何？”
　　周大人忙堆起笑容：“是下官考虑不周，公事改日再议，改日再议！”
　　曲老太爷也赶紧附和了几句。
　　三人就这么天南地北风花雪月地聊了起来。
　　曲、周二人都是常在外行走应酬的，知晓今日不便多做停留。
　　大约半个时辰后，二人起身告辞。
　　司徒曜也不挽留，亲自把他们送了出去。
　　等他带着谷雨折返回偏厅，两位曲姑娘依旧站在原处。
　　谷雨把嘴凑到他耳根，小声嘀咕：“三爷，您这是惹火烧身呐，好不容易夫人那边……”
　　司徒曜弯起手指敲了他的脑袋一下：“瞎想什么！”
　　说罢拢了拢衣袖，带着得体的笑容朝两位曲姑娘走了过去。
　　曲芷兰被他的笑容弄得晕晕乎乎的。
　　曲若茹赶紧拽了她一把。
　　两人一起给司徒曜福了福身：“三爷。”
　　司徒曜依旧在方才的椅子上坐下，这才道：“你们方才也听见了，此次出行本官不欲张扬，加之夫人水土不服，因此才缺了伺候的人。
　　方才周大人太过客气，把你们二人送与了本官。
　　可本官瞧你们二人，似乎也不像寻常的丫鬟。
　　这样好了，你们先说说自己叫什么名字，都会做些什么。”
　　见他竟真的把她们当丫鬟，两位姑娘气得身子都微微颤抖起来。”
　　可惜司徒曜根本不看她们，又怎会怜香惜玉。
　　曲芷兰拉住曲若茹，调整了一下呼吸，冲他福了福身：“我们二人乃是曲家的姑娘。”
　　她本以为亮明身份后，司徒三爷定然会有所动作。
　　孰料，听了她的话之后，司徒曜却是连眼睛都懒得多眨一下。
　　曲若茹不乐意了。
　　她上前一步道：“司徒三爷，我们二人不是丫鬟，是……”
　　司徒曜不耐烦地打断她的话：“本官知道，你们是曲家的姑娘，不是那等卖身为奴的丫鬟，否则周兄为何不把你们的身契交与本官？”
　　两位姑娘的面色总算好看了一点。
　　然而，司徒曜话锋一转：“本官也不想把二位当丫鬟使唤，可周兄方才说得分明，让你们留下来伺候夫人，所以只能委屈二位了。”
　　他顿了顿又道：“还是方才的话，二位既然是要伺候夫人的，还是先说一说自己的名字和特长。”
　　曲若茹还想争辩几句，却又一次被拽住了。
　　曲芷兰道：“小女名叫芷兰，妹妹叫作若茹。
　　我们二人都是自小便开始学习琴棋书画，虽不敢称精通，但伺候夫人笔墨应该能够胜任。”
　　司徒曜挑了挑眉：“只会这些？”
　　两位姑娘面面相觑。
　　隔了好半天曲若茹才十分不满道：“我们都会女红，姐姐还会厨艺。”
　　“你会做菜？”司徒曜饶有兴致地看着曲芷兰。
　　曲芷兰俏脸一红：“小女略微会做几道家常小菜。”
　　司徒曜在腿上拍了一巴掌：“这敢情好！此次出行我们没有带厨娘，夫人又吃不惯酒楼的饭菜，因此才病倒了。
　　既是芷兰姑娘擅长厨艺，从今往后厨房就交给你了。”
　　想了想又道：“若茹姑娘同你感情甚好，让你们分开也不妥当。
　　不如若茹姑娘也一并去厨房里陪伴芷兰姑娘，有什么杂事还可以搭把手。”
　　曲若茹一噎。
　　她打小儿就没有进过厨房，司徒三爷居然……
　　竟真的让她们做厨娘？！
　　司徒曜也不等她们答复，冲候在偏厅门口的