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　　“平身吧，万一被大将军知道你在朕这里吃了亏，朕的耳根子又不得清静了。”昌隆帝终于发话让阮棉棉起身。
　　“谢圣上。”阮棉棉利索地站了起来。
　　“赐座。”昌隆帝吩咐。
　　很快就有宫人把阮棉棉引到一旁，给她安排了座位。
　　昌隆帝总算不开玩笑了，但依旧笑容满面道：“司徒阮氏，近几年你很少出府，听闻是因为你的女儿身体欠安的缘故？”
　　阮棉棉有些奇怪，皇帝好容易不扯那些陈年旧事了，为何又突然提起小凤凰？
　　她忙回道：“回圣上，小女的身体是从前是有些偏弱，但如今已经大安了。”
　　昌隆帝道：“如此甚好，可怜天下父母心，也是难为你了……倒是你那儿子司徒篌不错，那样貌活脱脱就是一个小阮大猷，朕瞧着比你那些侄儿都强。
　　十二岁的年纪就敢跟着外祖父上战场，此次还立了不小的功劳，要不是怕留在朕身边耽搁了他同大将军学本事，这次朕还真就直接把他带回京来了。”
　　一席话让阮棉棉和韩皇后各自都吃惊不小。
　　韩皇后是越发看清楚了眼前这个同她年龄相仿的女人的价值。
　　不仅是现在，将来也大有可期。
　　看来自己还得在司徒阮氏身上再多下点工夫。
　　玦儿的前程……
　　阮棉棉则是有些懵了。
　　“阮氏”还有一个名叫司徒篌的儿子她早就听凤凰儿说过，但她一直没当回事。
　　没有经历过十月怀胎的女人，其实真的是很难体会那种母子之间血脉相连的情感。
　　包括小凤凰在内，她们的感情虽然很不错，但更像是朋友和姐妹，比起真正的母女还是有着不小的差距。
　　更别提那个完全还是个陌生人的“儿子”，要不是那天段李氏无意中说了一嘴，她连他和小凤凰是龙凤双生子都不清楚。
　　之前她以为是司徒家的人重男轻女，逃跑的时候只管司徒篌而不管她们母女，心里不仅是对司徒家的那些人，对司徒篌也有不小的怨念。
　　十二岁的大小伙子，为了逃命连自家老娘和姐姐都不顾，着实值不得她再去惦记。
　　没想到事情真相居然是这样……
　　十二岁上战场杀敌，熊孩子胆子要不要这么大！
　　万一他有个三长两短，“阮氏”母子三人不是全都……了么？
　　见昌隆帝还在等她答话，阮棉棉赶紧回道：“犬子能为陛下效力是他的福气。”
　　昌隆帝却话锋一转道：“那你呢，听闻前几日同人起了龃龉？”
　　终于来了！
　　阮棉棉打起了精神。
　　美大叔之前如沐春风的笑容和一连串的好话果然都只是糖衣炮弹。
　　虽然不清楚他是想为左家出头还是轻信了韩沈两家的谗言，亦或是单纯想试探阮家，自己都必须好好应对。


第四十六章　国夫人
　　昌隆帝的语气并不严厉，就像是做长辈的人向小辈询问日常一般。
　　阮棉棉本就做足了功课，加之听了刚才的那些玩笑话，她就更不紧张了。
　　泼猴儿行事本就应该泼辣，否则岂不白瞎了这么好的外号？
　　倒是一旁的韩皇后脸色微微变了变，心下懊恼不已。
　　昌隆帝虽然很宠爱她，但这份宠爱从来都是建立在她“知情识趣”的基础之上。
　　不该问的不能问，不该伸手的不能伸手，不该妄想的绝不能去想。
　　尤其是他和元后之间的事情更是半个字都不能主动提及。
　　可她毕竟是个有血有肉的人，对夫君的元配妻子怎可能做到毫无芥蒂？
　　加之事涉皇位的承继，又如何能做到不闻不问？
　　此次沈家的所作所为虽然不是她指使，但她也觉得这是个不错的机会。
　　如果圣上为了左家连他最信任的阮大将军的面子都不给，她也该对他死心了。
　　可方才亲眼见到他对司徒阮氏的态度，韩皇后突然意识到自己这次做了一件蠢事。
　　不管元后在圣上心里占据着怎样的位置，她都已经躺在棺材里十多年了，同一个死人有什么好计较的？
　　圣上还这么年轻，她的玦儿有足够的时间慢慢长大成熟，成为一个各方面都远比太子优秀的继承人。
　　而太子已近而立，且不说他自己能不能沉得住气，等圣上日薄西山时他也已近黄昏。
　　老迈的圣上又如何愿意把江山托付给同样步入迟暮之年的长子？
　　自己今日真是多此一举，画虎不成反类犬！
　　在宽大的袖子遮掩下，韩皇后用力握紧了拳头，这件事情她绝对不能沾到一星半点。
　　谁挑的事儿就让谁去承担后果。
　　拿定主意后她抬眼看向了那位传说中的“草包泼妇”司徒阮氏。
　　且先看看她如何应对再说。
　　只见阮棉棉不紧不慢地站起身回道：“也算不上什么龃龉，就是一点点小误会。”
　　昌隆帝双手交叉在一起，好整以暇地看着她：“事涉两座田庄几千亩土地，还只是小误会？”
　　阮棉棉大呼冤枉：“的确是误会，臣妇就是看在邻居的面子上帮了左大姑娘一个忙而已。”
　　“帮忙？”昌隆帝险些笑喷了。
　　事情的来龙去脉他尚不完全清楚，但这泼猴儿用十粒金瓜子买下左周两家田庄，还动手伤了人的确是实情。
　　沈贵人虽然心眼挺多，添油加醋是肯定的，但要说公然撒谎诬陷，她也是绝对不敢的。
　　他敛住笑意道：“既是帮忙，那左大姑娘登门讨要地契时，你为何又一口回绝？”
　　阮棉棉暗道沈家果然不是什么好东西，状告得还挺详细。
　　果然是“阮氏”草包的形象太过深入人心，让人觉得自己好欺负么？
　　她遂把同凤凰儿之前商量好的说辞讲了一遍。
　　“……我想要的只是地里的粮食，并没有打算买那两座田庄。”
　　这话连韩皇后都不相信。
　　她忍不住插嘴道：“司徒三夫人，今年的粮价本宫也听说了，你就算是需要收购大量的粮食也不用绕那么大的弯子，还多花那么多钱吧？”
　　昌隆帝也道：“皇后的话有道理，而且你要那么多粮食做甚？莫非你田庄中的产出还不够你一家人吃的？”
　　阮棉棉赶紧跪下道：“圣上和娘娘有所不知，臣妇收购粮食并非是为了自用。”
　　“哦？”昌隆帝是真的好奇了：“快快道来。”
　　阮棉棉故作为难道：“这件事家父本是不让往外说的，即是圣上垂询，臣妇也不敢隐瞒。
　　家父军中时常缺粮，户部征调偶有不及，所以只能让家里人出些力。”
　　昌隆帝并非守成之君，军中是什么样的情况他比谁都清楚。
　　只是他也没有想到，在大宋立国已经二十载，一切基本都已经步上了正轨的今日，他的大将军依旧初心不改，依旧能够像从前那样愿意为了大宋江山，为了他付出一切。
　　大宋带兵的将军不少，其他的将军同样也会遇到这样的情况。
　　可他们要么就是八百里加急来他这里讨要粮食，顺带控诉户部办事不利。
　　要么索性就地向百姓强征，其实就是和土匪们一般无二，强抢罢了。
　　要想从他们自家口袋里掏出半个大子儿，完全就是做梦！
　　他不是不知道，有不少人时常在背地里拿阮大猷的土匪出身说事儿。
　　甚至于前些年想要晋一晋他的爵位都有许多朝臣持反对意见。
　　可如今看来，究竟谁是官，谁才是匪？
　　难怪阮大将军在民间有那么高的声望，难怪那么多的年轻人愿意投奔到他的麾下。
　　大猷不仅替他开疆拓土，还替他拉拢了多少民心！
　　昌隆帝激动得音色都有些变了：“好！好！好啊！有阮大将军在，我大宋无忧也！”
　　阮棉棉赶紧道：“圣上谬赞了。”
　　昌隆帝温声道：“这些年你田庄里的出息想必全都供应军中了吧？”
　　阮棉棉道：“臣妇的陪嫁田庄也就一千亩土地，杯水车薪而已。”
　　这样谦逊的态度上位者哪有不喜欢的。
　　昌隆帝对韩皇后道：“这样的人都不重赏，岂不显得朕昏庸？”
　　韩皇后忙道：“圣上圣明，实该重赏。”
　　阮棉棉暗暗撇撇嘴，具体赏什么您二位倒是说呀。
　　放空炮有屁用！
　　昌隆帝思忖了片刻才道：“有道是夫荣妻贵，可司徒曜的品级着实太低了……”
　　阮棉棉的汗毛倏地一下竖了起来。
　　搞毛啊，难道她阮棉棉出钱又出力，甚至还在这里冒着风险演了半天，好处竟要落到渣男头上？
　　还有没有天理了！
　　真特么万恶的封建社会！
　　好在大宋虽是封建社会，昌隆帝这个皇帝还不算万恶。
　　他朗声道：“司徒阮氏。”
　　阮棉棉赶紧跪直身子。
　　“本朝规矩向来是妻凭夫贵，从未有过已婚妇人单独封诰之说。但今日朕感念你这份拳拳之忠，破例封你为一品襄国夫人。”
　　“一品襄国夫人”六个字一出口，连韩皇后都被吓了一跳。
　　襄有帮助，辅佐之意。
　　一品诰命本已十分难得，“襄国”二字更是极高的褒奖。
　　她忙提醒：“司徒三夫人，还不叩谢圣恩。”
　　阮棉棉赶紧磕了个头：“臣妇谢圣上恩典，愿吾皇万岁万岁万万岁。”


第四十七章　被迁怒
　　谢恩毕，昌隆帝又道：“襄国夫人，朕还有一事不明。”
　　阮棉棉忙道：“圣上请直言。”
　　“此次燕军攻城的消息传入京中，各大府邸的内眷逃离了十之八九。你们母女二人却为何依旧滞留？”
　　昌隆帝的声音清清凉凉的，完全听不出喜怒。
　　他既然这么问，想听的自然不是替阮大将军收购粮食这样冠冕堂皇的话。
　　阮棉棉道：“臣妇本来也想一起走的，无奈临行前摔了一跤，只好去了陪嫁田庄中养伤。”
　　她是真想把司徒家有人暗算“阮氏”的事情说出来。
　　但凤凰儿之前交待过，今日面圣最要紧的是给皇帝留下一个好印象，绝对不宜纠缠那些“小事”。
　　“阮氏”母女同司徒家那些人的恩怨，今后她们有的是机会清算。
　　果然昌隆帝并未纠结于这个问题，只是简单询问了几句她的伤情。
　　得知她已基本痊愈，昌隆帝笑道：“成国公已然随朕返京，府里其他人差不多也该回来了，你也不要在田庄中待得太久。
　　襄国夫人应该成为京中贵妇的典范，不要辜负了朕和大将军的期望。”
　　阮棉棉又磕了个头：“臣妇谢圣上教诲。”
　　昌隆帝摆摆手道：“也别在宫里拘着了，回吧，朕会着人将给你的封赏送去成国公府。”
　　“谢圣上恩典。”阮棉棉暗暗松了口气，站起身退出了正殿。
　　然，几乎就在她身影消失的一刹那，昌隆帝脸上的笑容也消失得无影无踪。
　　韩皇后伴驾多年，对他的情绪变化极为敏感，身子不由得轻轻哆嗦了一下。
　　“梓童。”昌隆帝转头凝视着她那张保养得宜的美丽脸庞。
　　韩皇后强作平静道：“圣上。”
　　昌隆帝站起身抖了抖龙袍下摆：“你乃是大***，今后行事要注意分寸。”
　　韩皇后俏脸有些发白：“是，臣妾记住了。”
　　昌隆帝挑眉：“对了，雁声最近有消息么？”
　　韩皇后忙道：“一个月前家兄收到过一封他的书信，说是九月底便能抵京。”
　　“如此甚好，等雁声回来后让玦儿去随他一起读书。他年纪不大性情却稳重，有他的提点玦儿一定会大获裨益，你也可以少操些心。
　　朕还有些折子要看，先走了。”
　　说罢也不等韩皇后应答，迈开腿走了出去。
　　“臣妾恭送圣上。”韩皇后跪在地上目送他离去。
　　“娘娘，仔细腿疼。”她的掌事宫女目莲伸手把她扶了起来。
　　“目莲，传本宫懿旨，沈贵人行事轻狂莽撞，罚俸一年，闭门思过三个月。”韩皇后冷声吩咐道。
　　“是，娘娘。”目莲不敢耽搁，躬身退出了正殿。
　　※※※※
　　京城里最不缺消息灵通的人。
　　不到一个时辰，大宋多了一位“一品襄国夫人”的消息便已经传得沸沸扬扬。
　　刚回到府里不久的沈秉忠快速浏览了一遍长孙女托人递给他的书信，立刻便着人去叫二儿子。
　　沈二老爷也是才听说了司徒阮氏受封的事，听闻父亲传唤哪里敢耽搁，急匆匆赶到了沈秉忠的书房。
　　“儿子给父亲请安。”他见自家老爹面色不好看，硬着头皮行了个礼。
　　沈秉忠外表俊秀斯文，平日里又非常注意维持自己儒雅文臣的形象，同僚们皆以为他是个脾气温和的人。
　　只有他的妻妾儿女们清楚他发起怒来有多可怕。
　　沈秉忠将手里的书信揉成一团，重重砸在了沈二老爷耷拉着的脑袋上。
　　“谁让你们去招惹阮家的？脑子被驴踢了？！”
　　沈二老爷哪里敢躲闪，缩着肩膀把事情经过详细讲了一遍。
　　沈秉忠的脸色越发阴沉：“除了这些，你是不是还另有盘算？”
　　沈二老爷吱吱呜呜道：“阮大猷从前欺人太甚，儿子就想着趁机……”
　　沈秉忠被气笑了：“就凭你？”
　　沈二老爷的嘴唇抖了抖：“儿子交待过芳儿的，谁知她竟不听招呼，偏把事情给捅到了圣上和皇后那里。”
　　他真的是肠子都快悔青了。
　　那一日明明交待过柳氏和秀儿，让她们传信给芳儿说田庄的事情已经不成了，伺候好皇后娘娘要紧。
　　没曾想这些成事不足败事有余的女人，竟把事情弄到了这般不可收拾的田地！
　　沈秉忠见他还在推卸责任，怒喝道：“你竟还没有意识到最可怕的事情是什么？”
　　沈二老爷一脸茫然。
　　沈秉忠咬牙道：“为父之前给你们兄弟的信里说得清清楚楚，最好赶紧离京，真要是离不开的话就躲在府里度日，尽量不要出去走动。
　　谁知你们一家子竟然还给我去买地！你们是不是嫌为父这颗脑袋长得太结实了，都盼着我赶紧去死啊？”
　　沈二老爷总算是明白过来了，额头上的冷汗刷刷流了下来。
　　圣上为了让燕军上钩，这次真是下了血本的。
　　不仅是平民百姓，就连勋贵官宦人家，甚至是宫里的娘娘们都被蒙在鼓里，全都一个劲儿往南边跑。
　　除却父亲他们这些随侍的官员，可以说绝对没有人知晓圣上的真正意图。
　　父亲在家书上提及离京的事情已属冒险，就怕他们一着不慎惹人诟病。
　　可他们二房一家子都做了什么？
　　众人都在变卖田产，他们却在大肆买地，这不是明白告诉其他人燕军攻城是个假消息么？
　　当然，其他人未必会多想什么，可圣上绝对会认为是随侍的父亲走漏了风声。
　　这件事往小里说是父亲这个新晋的尚书右丞不堪大用。
　　往大里说就是泄露军机，满门抄斩都不为过。
　　沈二老爷声音都变调了：“父亲……那您看这件事情该如何描补……”
　　沈秉忠厉声道：“描补什么？要是圣上真打算要你爹这颗脑袋，你爹我今日还回得来？”
　　沈二老悄悄抹了一把汗：“父亲，那司徒阮氏不也买地了么，怎的倒成立大功了？难道圣上就不会怀疑阮大猷走漏消息？”
　　沈秉忠道：“芳儿信中还问，明明那司徒阮氏已经把左周两家的地契还给了左未曦，秀儿为什么不告诉她实情？”
　　沈二老爷眉头紧紧拧在一起：“秀儿许是不知情？”
　　“呵呵……”沈秉忠冷笑道：“你自个儿去问问你的好女儿，她究竟隐瞒了多少事！”


第四十八章　心太高
　　被老爹劈头盖脸臭骂了一顿的沈二老爷气冲冲回到了二房。
　　丫鬟婆子们见他臭着一张脸，哪里还敢凑上前找骂，能溜的都找借口溜了。
　　他连自家的形象都无心维护，咣当一脚就踢开了正房的门。
　　正在给柳氏打扇的丫鬟被这突如其来的响声吓了一大跳，扇子直接滑落在柳氏身上。
　　“滚出去！”沈二老爷冲那丫鬟呵斥。
　　那丫鬟低着头跑出了屋子。
　　柳氏的瞌睡也被吓醒了，从榻上坐直身子看着怒火中烧的丈夫：“老爷，您这是怎么了？”
　　沈二老爷快速在屋里扫视了一遍：“那孽障呢？”
　　柳氏一听“孽障”两个字就不高兴了，女儿纵有千般不好，那也是她身上掉下来的肉，就算是亲爹也不能骂得这般难听。
　　她板着脸道：“秀儿是大姑娘了，怎可能整日在妾身跟前儿……”
　　沈二老爷哪里有耐心同她理论，三两步走到门口唤住方才那丫鬟：“你去把五姑娘叫来！”
　　柳氏套上绣鞋走到他身边：“老爷，秀儿这几日连府门都没有出过半步，她又怎么惹着您了？”
　　沈二老爷没好气道：“平日里看你东家长西家短的，怎的今日这么大的事情竟没听说？”
　　柳氏一脸茫然：“什么事？”
　　沈二老爷冷声道：“圣上封司徒阮氏为一品襄国夫人，满京城都传遍了。”
　　柳氏只觉得自己的心都疼了。
　　那草包摇身一变竟成了一品襄国夫人？
　　今后自己