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　　　　在买东西的时候，她就隐约听到旁边有人在议论梅家的事情。只是那些人说得小声，她也没刻意去听，不过是那些人激动之下，偶尔几个字句说得动静大了点，这才听闻了些。
　　　　后来逛得累了，江云昭便选了附近一个不错的酒楼去歇脚。
　　　　谁知，却是在这儿听清了那几个不同的说法。
　　　　她正要上楼梯，旁边那一桌的几个人，正嚼着大块的牛肉，议论着此事。
　　　　“哎，哎，你听说了没？梅大学士被关进去后，梅家也被围起来了！”
　　　　“可不是么。据说是因为梅大学士太过风流，品行不端，惹了圣上大怒？”
　　　　“有可能。还一个，他招惹的那个是谁？那人可是和那位爷关系最差的！那位爷发怒起来，保不准就寻了机会，把他给关了。”
　　　　“你的意思是……梅大人那是遭了池鱼之殃？”
　　　　“难说，难说啊。”
　　　　就在他们说得兴起的时候，不远处突然响起了一个女人的叫声。
　　　　“你们这些人！凭什么就说事情和梅大人有关系？若不是她家那个不成器的混账去勾引梅大学士，梅大学士那么正派的人，怎会沾染上这种污浊事情！”
　　　　这声音来得突兀又刺耳。江云昭闻声看过去，就见到了在旁边摆出义愤填膺模样的崔夫人。
　　　　崔夫人脸色青白一脸怒容，正拿手指着江云昭。
　　　　只不过，刚指了也就一瞬，就被跟在后面的红襄大步过去一掌拍了下去。
　　　　崔夫人娘家富足，以前的崔夫人，但凡去酒楼，必然上楼上雅间。江云昭哪想到在楼下大堂里能见到她？
　　　　想来，她吸食烟叶，也花去了不少银子。
　　　　看着崔夫人憔悴的模样，江云昭暗暗摇了摇头。
　　　　听廖鸿先说，崔大人意志坚定，见那烟叶不是甚好物，倒是开始下定决心去戒。虽然没有完成，但是奇迹般地，居然真的有了效果。
　　　　可是崔夫人就不同了。
　　　　崔大人去劝她，她也把崔大人的好心当做恶意。
　　　　她坚持烟叶是好物，是上天给予的恩赐。崔大人眼不明心不净，这才看不清楚。
　　　　这番歪理直接把崔大人气得个半死。两人因为此事，不知争吵了多少回。
　　　　如今听了崔夫人的话，江云昭略有不解，迟疑道：“不知夫人说的‘我们家不成器的混账’，说的是……”
　　　　“自然就是你家那个廖、泽、昌！”崔夫人连名带姓地将人点了出来，恨声道：“若你们把他关紧点儿，梅大人就不会有事了！”
　　　　江云昭浅笑道：“夫人这话说得好笑。他怎么样，与我们何干？”
　　　　“怎么没有关系了？说得好像永乐王府内住着的不是一家人似的！”
　　　　崔夫人这话一出口，大家总算想起来那‘廖泽昌’是谁了。
　　　　提起和梅大人鬼混的那人，大家都习惯性说‘王爷那个儿子’或者是‘廖少爷’了。真的连名带姓叫出来的，可真不多。
　　　　见崔夫人这样指责，大家就都去看江云昭。一瞧之下，有隐约认出她来的，惊疑不定地喊道：“这不是永乐王府的世子妃么？”
　　　　永乐王府的世子爷廖鸿先，那可是京城里出了名的一位爷。
　　　　大家久闻大名，真见过的，倒没几个。而世子妃，见过的人，就更少了。
　　　　知晓江云昭身份后，先前议论到廖鸿先的几个人，脸上就有些挂不住了。见江云昭看都不看他们一眼，他们暗道江云昭或许没有听见，这才稍稍松了口气。
　　　　二房做出的龌龊事情，京城之人，哪还有不知道的？
　　　　反应过来后，大家齐齐指责崔夫人。
　　　　“王府里大房和二房是一家？我没听错？”
　　　　“据说二房把当年他们大嫂的嫁妆俱都卖了。世子爷和世子妃费了不少功夫，慢慢将娘亲遗物买回来呢。”
　　　　“啧啧，这可真是实打实的一家人啊！为了谋财，做到这个份上，也是不容易了。这位夫人，您是刚来京城的吧？告诉您，没事别乱说话啊。什么都不知道，还在那边乱叫，那可不成。”
　　　　崔夫人没料到自己义正辞严的做法竟是换来了所有人的反驳。
　　　　她势单力薄地抵抗了会儿，终究不是众人对手，灰溜溜走了。
　　　　江云昭也不愿再在这里待下去，转身离去。
　　　　她离开的时候，大家已经又换了还踢，转而议论起梅家有没有复兴的可能。毕竟如今梅家只是被人围起来了，而不是抄家。梅大人那边虽然犯了错，却不是致死的重罪。关在刑部这许多天，也未见有宣判。
　　　　江云昭却知事实不是如此。
　　　　廖鸿先连日来十分忙碌。有时候半夜归了家，江云昭早已睡熟。廖鸿先吻吻她的额，倒头就睡。
　　　　早晨醒来的时候，两人少不得要缠绵一番。
　　　　廖鸿先隐隐和她透露过，梅家那边靠不住后，崔家急了眼，开始和孟得胜那边正式合作，也将那些买货的人家，陆陆续续转到了孟得胜的手下。
　　　　江云昭便心中明白，烟叶那件事情，开始收线了。
　　　　梅府被围，根本与‘鬼混’一事无关。分明是因了那烟叶的关系。
　　　　当廖泽昌杀人一事传到王府的时候，廖宇天和董氏已经病了好几天，彻底起不来身了。
　　　　丫鬟们在廊下小声议论，有意无意地，都没有放轻声音。那消息就这么从窗户缝儿里飘到了屋中。
　　　　“你们说、你们说什么？”董氏不敢置信地望着立在床边的丫鬟，“你说泽昌他……他……”
　　　　“少爷杀了人，就是院子里的冬梅，被人高发了。院子里好些人看见了，被官府叫去问话。”
　　　　“什么、什么时候的事儿？”
　　　　“就昨儿啊。昨儿王妃还说，喊了半天都没人来伺候，还在屋子里骂了许久。就是那个时候的事情。大家但凡知道点消息的，都被刑部的人带走了。不过，后来又都回来了。王妃放心好了。”
　　　　放心？怎么放心！
　　　　自家乖儿子被关在监牢里，受着非人的折磨，这已经让她十分心痛。如今、如今……却是又染上了那杀人的事情！
　　　　董氏觉得一阵头晕目眩，困倦的感觉愈发明显了。
　　　　“去！赶紧去打通关节，让那些人对少爷好一些！还有。他是王爷的儿子，身份尊贵至极。我倒要看看谁敢动他！”
　　　　丫鬟看着她脸色颓败身子孱弱的模样，忍不住冷笑道：“没有银子，去哪里疏通关节？”
　　　　一听提到银子，旁边的廖宇天也凑了过来，说道：“什么都要银子，这世道，实在太乱！那些个贪官，给他们少了，他们不稀罕，等于打了水漂。多了，我们又拿不出。反倒不如撂下不管，且看事情后续发展如何了。”
　　　　董氏捏着帕子垂泪，“那怎么办？难道就让他在那边自生自灭不成？”
　　　　困倦袭来，她忍不住打了个哈欠，这便想起来一事，“他在那边没有烟叶，可怎么活啊！”说罢，捶胸顿足一顿干哭。
　　　　因着吸食烟叶，她嗓子早已嘶哑。这般哭起来，就如锯木头一般，听着刺耳。
　　　　廖宇天连着咳了许久，好不容易缓过一口气来，叱道：“别哭了！哭丧似的，给谁看？”想了想，又道：“烟叶不给他也罢了。我们也没剩下多少了。年轻人，受点苦没什么。权当是历练。”
　　　　董氏用袖子蹭了蹭干涩的眼角和脸颊，颔首赞同：“也对。给了他，我们就没了。”
　　　　虽然舍不得分给儿子烟叶，但是，那毕竟是他们俩的孩子、心头肉。
　　　　对他们来说，这个消息还是太过震撼，太让人悲痛。
　　　　即使董氏和廖宇天身子已经垮了，再也折腾不出什么花样儿来。但他们因着心疼自己儿子，还是配合着这个消息内心痛苦了许久。最终，好不容易各自吐了一口血出来。
　　　　伺候他们的丫鬟捧着沾了血的帕子出来时，新荷苑众人心里头只有一个想法。
　　　　——这诡异的日子，终于要到头了！
　　　　见到此情此景，众人皆是惊喜异常，忙奔走相告。

　　☆、165｜5。城

这一日，江云昭收到一封信。
　　　　信是薛老板送来的，亲手交给了长夜。长夜带进晨暮苑，捧给了江云昭。
　　　　江云昭听闻送信之人是谁后，当即将它打开来看。
　　　　很平凡的一张纸，只写了几行字。虽然说得隐晦，但江云昭知晓写信之人问的是什么。故而将里面的内容细细看过，拧眉沉默。
　　　　“可是有什么不妥？”李妈妈不知写信人是谁。瞧见江云昭的神色变化，在旁问道。
　　　　“没有。”江云昭说道：“……就是有些难以回答罢了。”
　　　　虽然信中人说是只想知道一个结果，但是江云昭思量过后，决定亲自过去一趟，见一见对方，亲自和她说几句话。
　　　　今日已经过了晌午。若是再出去，怕是赶不及天黑前回来，便安排第二日出京。
　　　　那地方距离京城颇有些距离。第二日天刚蒙蒙亮，江云昭简单吃过早膳，出发去往明粹坊。
　　　　要见之人所在之处不可被旁人知晓。王府的马车太过显眼，必会被有心人看到，定然不行。
　　　　江云昭到达明粹坊的时候，薛老板早已备好了马车。那马车朴实无华，与寻常车子并无甚不同之处。正是先前江云昭和廖鸿先去往花街柳巷时，所用的那一种最普通的。
　　　　“我想着您那么早出来，定然早饭也吃不妥帖。车上备了些吃食，给您路上准备的。”
　　　　眼看着江云昭下了王府的车，准备换乘那一辆，薛老板在旁说道。
　　　　江云昭颔首笑道：“还是你细心。”
　　　　她正要上车，想起来一事，回首问道：“下午的时候，薛老板可是还在店里？”
　　　　“是。今儿作坊要送来一批新近制作的衣裳，整整两车。少不得要忙碌一番。午后的话，应当也还在清点货物。”
　　　　“那便好了。”江云昭说道：“到时候我回来，有些话想与你讲。前几日就想说了，一直没机会。今天既是来了，少不得要问一问。”
　　　　说罢，她笑笑，再次叮嘱道：“到时候可不许说假话。”
　　　　薛老板看着她的笑容，再将她的话细想了遍，隐约猜到了什么，不禁面上微红，难得地讷讷说不出话了。
　　　　江云昭这便上了车子，与她道了别。
　　　　车子外面寻常，内里却是构造别致。
　　　　这次江云昭要坐车许久，车上便铺了厚厚的锦垫，又搁了几个靠背在侧边。
　　　　其间的小桌子上，放了个食盒。打开来看，里面是各种小点心与两碗羹汤。
　　　　那些点心均不过拇指指尖大小，用一个个小纸包包了起来，排在一起。吃的时候，将小纸包打开，刚好一口一个。与新嫁娘偷偷藏在荷包里的那种类似。想来是怕江云昭路上吃东西不方便，特意做成这般。
　　　　江云昭拈起一个看了片刻，喟叹道：“丁老板可是有福气了。”
　　　　红襄在旁也跟着感叹：“薛老板可真是个细致人。”
　　　　这次因着要去远处，带多了人会引人注意。江云昭便选了红襄一人单独跟着。
　　　　歪靠在车上小睡了会儿，再起身，江云昭已经恢复了精神。
　　　　问问红襄，知晓已经出了京城，到了京郊。
　　　　江云昭朝外细看，刚撩开帘子，清新空气便扑面而来。
　　　　呼吸到这般清新的空气，她才惊觉，最近京中事情繁多，竟是许久都未曾出来游玩过了。
　　　　左右这郊外无甚人经过，江云昭索性让红襄将车侧面小窗上的帘子掀开一个角。这样既有清新之气传入车内，她靠在车边也能瞧见外面的情景。一举两得。
　　　　不知不觉，时间过去得飞快。
　　　　江云昭刚刚觉得倦累，目的地也就要到了。
　　　　想到将要说起的事情，她忍不住叹了口气，心情沉重些许。让红襄将帘子放下后，江云昭坐在那儿，合目静思。
　　　　车子驶入一处地方，而后降低车速，缓慢行了会儿，最终在一处地方停住了。
　　　　这是个不大的城镇。
　　　　一面靠山，一面靠河。景色不错，最重要的是，民风朴实，人们的脸上都带着满足和善的笑意。地方小，十分清净。
　　　　镇子的西北角，有一家胭脂铺子。铺子不过一间店面，但里面却有不少客人。里面摆着的六张椅子早已坐满，因座位不够，有不少客人正立在屋中挑选。
　　　　由于店主人的热情细心，大家都带着同样欣喜的笑容，并无半分不耐烦。
　　　　江云昭在门外静立片刻，这便往屋内行去。
　　　　店主人正和一位新来的顾客详细讲解自己店中的东西和镇子里其他铺子有何不同。正说到“我的粉不会像他们的那样，一笑就扑落落掉下来一大半”，店主人隐约看到有人进店。
　　　　她高声说了句“欢迎，请稍等”，又察觉不对。扭头去看，就见江云昭含笑立在一旁。
　　　　店主人的手微不可见地颤抖了下。
　　　　她先是露出了个惊诧万分的呆滞表情，而后，那呆滞一点点消逝，转换成了惊喜。
　　　　她将胭脂随手搁在一旁，急慌慌迎了过来，执了江云昭的手，欢喜而又激动地道：“你怎么来了？”
　　　　说话间，居然和往年一般，露出了江云昭许久不见的娇俏笑容。
　　　　“看了你的信，有些担心，过来看看。”江云昭说道：“你先招呼客人吧。”
　　　　廖心慧知晓她说的是什么。抿着唇沉默了下，又拉了江云昭入到里间。给她倒了杯茶，让她在内室坐好歇着，这才去到店里继续招呼客人。
　　　　江云昭听着她在外间的笑语声，再思量到她在心中所写及所担忧的事情，不由暗暗叹息。
　　　　往日娇气的女孩儿，一举一动已然干练起来。皮肤也不似以前那么白，多了健康的小麦色。
　　　　曾几何时，这是个喜怒全部摆在面上的女孩儿。如今，却也知晓在生活中戴上面具，掩去自己的情绪，做自己该做的事情了。
　　　　待到这批客人离去，廖心慧就与江云昭行了出来。
　　　　廖心慧关了店门，在屋门上挂了个牌子，示意店主有事，今日歇业。又从墙根处摸出一支炭笔，在牌子最下端写下了今日日期。
　　　　做完这一切后，廖心慧拍去手上尘土，又拿帕子净了手，这才走到江云昭身边，指了一个方向。
　　　　“我去家说话罢。就在那儿，隔了一条街就是，不远。是走着过去还是坐车？”
　　　　“走着罢。坐了许久，也有些乏了。”
　　　　“也好。其实，我每日里都是走着来回。这路上景致不错，真坐车，反倒没了意思。”
　　　　廖心慧说着，与江云昭相携着往前行去，不时说上一两句话。
　　　　只是过了半条街后，廖心慧就越来越沉默，笑容，也越来越淡。
　　　　待到走进她那个小院子后，脸上的笑意，已经全然没了。取而代之的，是浓得化不开的忧愁。
　　　　关上院门，廖心慧急急地拉着江云昭在院中坐下，问道：“哥哥、哥哥这一次，可还熬得过去？”
　　　　她用了个‘熬’字，分明是心中已经知道了廖泽昌被抓的事情。或许也知道了，廖泽昌杀人的事情。
　　　　江云昭轻轻问道：“你怎么知晓这事儿的？”她派来这边传话和帮忙的，绝对不是嘴碎之人。怎会将这些事情尽数告诉廖心慧？
　　　　廖心慧并没打算瞒她什么，直言道：“前两天的时候，有位走南闯北的商人路过这里，在酒楼吃饭的时候，说起这些。他刚从京城出来，说这事儿牵扯到高门之家，传得神神秘秘的，不知道真假。不过看着，八九不离十。”
　　　　“走南闯北的商人？这里竟是还有不少外地人过来么……”江云昭说道：“你万事小心。”
　　　　“不用为我担忧。”廖心慧心下温暖，缓声道：“若你不知道我还活着，若你不知道那间店铺就是我的，恐怕，你也认不出我来。”说着，她自己先笑了，“我长高了些，也黑了不少。若是让我爹娘和哥哥来认，怕是也不敢十分肯定这就是我。”
　　　　说到至亲，廖心慧想起自己担忧之事，一下子沉默了。
　　　　江云昭想到她所担忧的，又想到刚刚她的问题，沉吟着说道：“原本想着判了后与你说声。如今尚还在审，便没透露消息与你。”
　　　　还在审，就是还没定下来结果。廖心慧知晓了，又不能过去，只是徒增担忧和烦恼。
　　　　廖心慧知晓她的好意，咬了咬唇，又问：“那我爹爹和娘亲呢？他们听了哥哥的消息后，什么也没有做吗？”
　　　　“他们病了，很严重。”江云昭实话实说，“如今他们没什么银子了，自然没法去帮忙。”
　　　　廖心慧心里有些发堵。
　　　　她明白，江云昭这个说法，算是十分委婉了。
　　　　就那些日子来看，不只是她的父母，就连她的兄长，都会为了银钱而不顾一切。
　　　　又怎可能为了亲人的生死，而浪费最后一点点银钱呢？
　　　　廖心慧激动地站了起来，在院子里来回快速走着。突然脚步一顿，站在那处立了很久。
　　　　而后，她摇了摇头，慢慢行了回来，摸了旁边的凳子，坐好。
　　　　“他们恐怕也活不了太久了吧。”廖心慧说道：“我离开前，就看着他们的情形不对。早就知道，他们这样下去，必然要害死自己。可是我劝不动他们。”
　　　　只是没料到事情发展的速度超出自己的预料。