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　　　　廖鸿先根本懒得答她。只微垂着眸极其轻蔑地哼了声，半个字儿也欠奉。
　　　　叶兰芝见他甚至都不肯再多看她一眼，又恼又怒，高声喊道：“若她问心无愧，又怎么一下子不见了踪影！”
　　　　不待廖鸿先反驳，一旁的端王孙跳将出来，“咦”了一声，做出十分正经的模样，奇道：“依着你的意思，那如今不在这院子里头的人，都相当可疑、均有可能是暗害了你的人咯？”
　　　　他双手抱胸，咧了咧嘴，学叶兰芝刚才的语气，“毕竟除了你们两人外，其余人都可能是‘一下子不见了踪影’的嘛。”
　　　　孟得胜正朝暗处的江云昭摇头示意，让她千万别出来。
　　　　听闻端王孙说到自己，孟得胜忙敛神回身，说道：“方才我看着姑娘入水的。当时她的身边并无旁人。”
　　　　他救出叶兰芝的时候，现场几人全都看到了。
　　　　叶侍郎没料到唯一的证人居然这般说，顿时恼羞成怒，横眉叱道：“无知小儿，竟敢信口胡说！”
　　　　孟得胜就算刚开始不知道这些人的身份，也已从只纸片语里晓得了一些些。
　　　　听闻‘叶侍郎’时，他就想到了这女孩儿大概的身份。他万万没想到，这个随意诬蔑江云昭的居然是叶大学士家的孩子。
　　　　思及自己窝在假山后小憩时看到的、听到的那一切，孟得胜刚直的眉眼又冷厉了几分，“晚辈保证，这位姑娘入水之时，周遭十尺以内绝无旁人！”
　　　　叶兰芝不知他将事情整个瞧了去，猛地回头看他。
　　　　孟得胜竖指指天，对着叶兰芝说道：“在下敢对天发下重誓。姑娘若是觉得自己委屈了，不放与在下一同发誓。你意下如何？”
　　　　他性子耿直，周身自有一股坚定正气。这般铿锵说来，就连叶侍郎也不得不承认，此子看上去十分可信。
　　　　“爹爹！你可不要信了这莽夫的话啊！”叶兰芝看到叶侍郎神色有所松动，生怕连他都不帮自己了，忙拉了父亲的衣袖泣然说道：“江云昭肯定还在这里！这么短的时间，她没道理能跑得了！”
　　　　廖鸿先轻轻嗤道：“若想弄清真假，其实有个办法最为容易。”
　　　　说罢，回首朝着院门处轻喝一声：“来都来了，畏畏缩缩作甚么？还不赶紧过来！”
　　　　他话音刚落，一个七岁多的男童行了过来，当先一句话便是：“昭儿怎么了？可是遇到什么问题了？要不要我帮忙瞧瞧？”
　　　　廖鸿先却不接他话茬。只伸指遥遥指着那水池，平淡说道：“跳进去。”
　　　　男童“哎”地答了声话，也不多想，小跑着就朝水池冲去。
　　　　叶侍郎骇极，忙过去想要拦他。
　　　　端王孙在旁拉住了叶侍郎，嬉笑道：“孩子都不怕。您老怕什么？难不成，胆子还不如一个孩子大？”
　　　　叶侍郎想叫住男童，对方根本不听他话。想拉，他又动弹不得。
　　　　眼看着男童走到池子边了，他抖着手指着男童，惊得说不出话来。
　　　　——这位小祖宗，可是先皇和太后的幺子、当今圣上的胞弟！
　　　　若是出个一丁半点儿的差错……
　　　　后果不堪设想！
　　　　叶侍郎骇极，忍不住别过脸不去看。
　　　　噗通一声响后，便是陆元聪哈哈大笑之声。
　　　　叶侍郎半捂着眼扭头看过去，震惊不已，指了立在池中的男童，问道：“这、这是怎么回事？”
　　　　那水，分明才到他的大腿那儿！
　　　　廖鸿先冷笑道：“得亏了叶姑娘身子清瘦。但凡稍微胖一些。怕是仰躺在这池子里，还能露出鼻子仰着头随意呼吸的。”
　　　　他虽说得夸张，但众人不得不承认，这池子是真够浅的。除非是不会走路的小娃娃，不然的话，不小心落入其中，肩膀以上是肯定能露出来的。
　　　　廖鸿先招招手，陆元聪跳出池子，走到他身边，使力跺了跺湿了的双脚。
　　　　“等会儿寻元谨，让他给你找身干衣裳出来。”
　　　　廖鸿先叮嘱完他，唇角抿紧，显出肃杀之色。
　　　　“这池子原本就不深。叶姑娘你落到里面，第一时间不想着怎么出来，反倒是等着人来救了才出水，到底是何意？
　　　　“或许……易菁儿带你参观过王府后，你以为只你知道这一点，昭儿没来看过落成的水池、所以不知晓。若你真进了池子，旁人也不信她是无心之举？
　　　　“这池子，本就是听了她的建议，所以修得这样浅。为的就是往后可以把这处园子造成孩童可以随意游玩的地方。若是不小心落了水，也不至于有性命之忧！”廖鸿先望着脸色忽白忽红阴晴不定的叶兰芝，神色愈发冷冽，“她若真有心害你，何苦寻这么浅的池子？倒不如……”
　　　　他嘲讽地勾了勾唇，“倒不如觅个最深的，人一进去就浮不上来。更为干净利落，没了后顾之忧。”
　　　　叶兰芝的脸刷地下彻底惨白了。
　　　　当初听易菁儿说，她是头一个看到这浅池的，就以为王府之外旁人都不知晓。
　　　　哪里想到会有这一出！
　　　　端王孙他们闻言，恍然大悟。
　　　　叶侍郎又羞又恼。
　　　　——前些日子叶兰芝来过王府，他是知道的。但他没料到自己的女儿居然利用了事先知道的构造来做坏事。
　　　　他有心想把女儿呵斥回去。但是，这件事情，不给廖鸿先一个交代，依着他的性子，又怎会善罢甘休！
　　　　叶侍郎在这边快速思量着，廖鸿先却是四处寻觅江云昭的身影。
　　　　——叶兰芝有一句话没说错。那么短的时间，昭儿没办法跑很远。
　　　　得尽快找到她才行！
　　　　孟得胜见廖鸿先四顾看着，知道他气得狠了还不忘找江云昭。忙重重一咳，又拍了拍手上几乎干了的水珠子。
　　　　廖鸿先就往这边望过来。
　　　　孟得胜见众人没有望向自己，赶紧朝廖鸿先使了个眼色，再不动声色朝那假山看了眼。
　　　　江云昭隐在暗处，见只廖鸿先一人望向她这边，便将身边的一处灌木晃了晃。
　　　　廖鸿先明白过来，暗暗松了口气，朝着孟得胜释然一笑。
　　　　孟得胜见他知晓了，安抚地回给他了一个笑。
　　　　这时稍远地方听到声响的人也循声赶了过来。
　　　　瞧见叶侍郎的外袍下，叶兰芝衣衫湿透。旁边立了个高壮男子，鞋子上全是水，小腿处的裤子和手臂处的衣裳也已湿了。大家不禁问道：“这是怎么了？”
　　　　端王孙看看叶兰芝，看看孟得胜，眨眨眼，哀叹着说道：“叶姑娘落了水，这位……”他想了半天，才发现还不知道孟得胜名字，顿了下，“……这位壮士第一时间救了她，把她从水里抱出来了。”
　　　　一个‘抱’字，说得又重又狠。让周遭的人不由就去想当时的情形。
　　　　有位夫人极重礼节，闻言不由掩口轻呼：“幸好叶姑娘还未定亲。不然的话，也只能退了亲嫁给这位勇士了。”
　　　　这件事，正是叶侍郎当初极力回避的。
　　　　如今听到有人提起，他恨不得立刻捂住所有人的眼和口，让旁人再无法非议半分。
　　　　但是，事已至此，又怎由得他随意做决定？
　　　　就在叶侍郎打算赶紧把叶兰芝带走的时候，凌太妃在宁王府世子的引路下，带着人赶了过来。
　　　　“怎么回事！”凌太妃怒目问道：“好端端的，出了甚么事？”
　　　　——今日是她儿子陆元谨的大喜之日。如今，却是被人搅合了！
　　　　旁人还未说出口，陆元聪已经将事情添油加醋地说了出来。
　　　　看到那罪魁祸首，凌太妃愈发气恼。
　　　　平日里看着文文静静挺柔和的一个小姑娘，怎么没事就爱瞎闹腾！
　　　　她本就身份高，又是长辈，说起话来，更是无所顾忌。
　　　　“原先你听到鸿先要成亲，便镇日里要死要活地，失了女儿家该有得矜持。我们念着你年纪还小，睁一只眼闭一只眼也就过去了。谁知如今你愈发不像话！昭儿什么品性，我们看着长大的，还不知晓？若她想置你于死地，根本无需自己动手。只要她发了话，大把的人帮她做事。哪就需要污了自己的手了！”
　　　　她草草地扫了一眼孟得胜，说道：“事已至此，已无法改变。择个好日子，把你俩的亲事给办了吧。”
　　　　说罢，拂袖而去，再不肯多看叶兰芝一眼。
　　　　凌太妃发了话，除非是太后或者帝后插手，不然，这亲事，就彻底定下来了。
　　　　可是那三位是最为尊贵之人。又怎么可能会为了个诬蔑江云昭的女孩儿大动干戈？
　　　　不再给个闷棍都是极给面子的了！
　　　　叶侍郎想通了这一点，身子晃了晃，抬手给了叶兰芝一个巴掌。
　　　　叶兰芝哪里想到会有这么个结果？
　　　　气极恨极，再被这巴掌一扇，竟是一下子晕了过去。
　　　　“把她给我带下去！”
　　　　叶侍郎有气无力地说着。
　　　　端王孙兴冲冲跑到院子外头，喊了婆子过来。
　　　　廖鸿先望着呆若木鸡的孟得胜，拍了拍他的肩，“叶大学士家家风极好。虽有人心思不正……”他顿了顿，“不过你日后稍稍费心些，倒也无甚大碍。”
　　　　“可是我没想过……”
　　　　“难不成你还嫌弃叶家门第低？”廖鸿先微微蹙眉。
　　　　孟得胜忙否认，“不、不是。”是他太高攀了。
　　　　“不是就好。”廖鸿先颔首道：“说起来，叶家那姑娘心怀恶念，你纯正刚直，倒是委屈你了。”
　　　　孟得胜本就被那消息惊得回不过神来。如今说起这些，更不是廖鸿先的对手。
　　　　他呆滞地往外走了几步，忽地停了步子，慢慢转回身，问廖鸿先：“崔大人去了哪里？”
　　　　他说的，正是翰林院的崔大人。他能进到这里来，是崔大人将他一起带来的。不然，就凭他，哪有这个本事？
　　　　端王孙瞅瞅他的模样，凑到廖鸿先跟前，倒吸一口凉气，十分同情地低语道：“明明得了最大好处的是他。可如今我瞅着他现今的模样，怎么反倒跟被人欺负了似的？”
　　　　他这极其嫌弃的语气倒是让孟得胜有几分回了神。
　　　　廖鸿先还有别的事情要办，不欲在旁的事情上多做纠缠，遥遥指了一个方向说道：“应当是在那里的。你过去寻吧。”
　　　　此时人群已经散了，回了喜宴那边。
　　　　廖鸿先望向端王孙他们几个，“你们陪孟少爷一起过去吧。”
　　　　端王孙不干了，挑着眉说道：“哦？敢情以我这，嗯，高贵的身份，还得陪着他过去找人不成？”
　　　　廖鸿先淡淡望着他，说道：“我说错了。那不是孟家的少爷。是叶侍郎家的女婿！”
　　　　一听这称呼，端王孙来了劲儿。
　　　　刚刚的事情，有很多细节值得回味啊！不行，得找那小子再唠叨唠叨。
　　　　他再不愿和廖鸿先多说，挥了挥手，叫了旁人去到孟得胜身边，与孟得胜勾肩搭背地走了。
　　　　待到人走光，廖鸿先去到假山旁。
　　　　垂眸看到假山后稍稍露出一点边的裙角，他这才彻底放下心来。轻笑一声，侧身依靠到假山旁，低声道：“出来吧。没有旁人了。”
　　　　江云昭听到脚步声，就知道是他来了。此时听了他的话，她磨磨蹭蹭走了出来。还是有些不放心，越过他的身子，朝外头四处看了几眼，这才松了口气。
　　　　继而气道：“那叶兰芝怎么回事！好端端地，竟是起了这种龌龊心思！也不知是被什么给迷得魔怔了！”
　　　　身边的罪魁祸首轻咳一声，喃喃道：“这也不是我能决定的不是？我以为和她说得很清楚了。”
　　　　谁知那人还是不死心。
　　　　江云昭看着他那精致的眉眼和洒脱的气度，越看越勾人，更是气不打一处来，恼道：“往后你给我多吃点！”
　　　　养胖了养丑了，别人瞧不上了，那才最好！
　　　　廖鸿先心说他日日练武，能胖得起来才怪。却也心知江云昭这是独占欲作祟，不肯让旁人再多看他一眼。
　　　　他心里美滋滋的，顺势说道：“好好！往后我每餐多吃两碗饭，成不成？”
　　　　想了想，又道：“你若是不解气，回家后我负荆请罪？再不行，你拿了马鞭，瞧我哪里不顺眼，就打哪里，如何？”
　　　　他性子张扬，旁人怎么说怎么想，素来不在意。
　　　　偏偏对着她时，处处让着她、随了她说，不肯让她受半点委屈。
　　　　江云昭看着他小心奉迎的模样，到底心软了，绷不住冷面孔，哼道：“让我好好想想，回去再说。”
　　　　廖鸿先知道她这是心疼了，舍不得真的罚他。不由弯了唇角，笑着道了声“好”。
　　　　二人相携着悄声说着话，一同往外行去。不知不觉，就也出了院子。
　　　　甫一转过弯去，二人似有所感。对视一眼，齐齐回过身，往后看去。
　　　　一个高大的身影立在不远处。那人神色平静，正定定地望着这边。
　　　　正是楚月华的哥哥、楚国公府世子楚明彦。

　　☆、152｜5。城

不待廖鸿先和江云昭行去，楚明彦已经朝这边走来。
　　　　廖鸿先便拉着江云昭也往前了几步。
　　　　三人相遇，楚明彦当先开了口：“你没事吧？”
　　　　正是问的江云昭。
　　　　刚才那事闹出的动静不算小。被楚明彦知晓，一点也不奇怪。
　　　　江云昭没打算瞒他，就道：“被人算计了下，心里不太好过。不过身子倒是无碍。”
　　　　楚明彦莞尔，说道：“下次当心些。”
　　　　“那是自然。”
　　　　二人简短几句说完，楚明彦仿佛才看到廖鸿先般，与他道：“我有几句话要和昭儿说。你可否暂且回避片刻？”
　　　　廖鸿先也不多纠结，指了旁边一个院子，侧首对江云昭道：“我去那边赏会儿花。到时你别乱跑，直接来寻我。”
　　　　楚明彦知他还在记着刚才的事情，便道：“你若担忧，等下我把她送去就是。”
　　　　廖鸿先笑道：“也好。”这便拍了拍楚明彦的肩，朝江云昭笑了下，信步朝着那边院子行去。
　　　　不多时，走到院门处，稍稍一转，人就不见了。
　　　　看着廖鸿先的身影消失，楚明彦从怀里掏出两张纸来，递到江云昭跟前。
　　　　江云昭接了过来，细细看了下，很是震惊。
　　　　“这是……”
　　　　“这是江云珊和那红螺的卖身契。”楚明彦轻声道：“那屠户好似赌钱，欠了人许多债。他就把这两女卖了人。买她们的是我府上管事的一个亲戚，无意间得知她们出身侯府，就悄悄与那管事说了。我不知你是什么主意，将二人的卖身契要了来。你若想赎走，把银子给他即可。你若不愿搭理，我就将卖身契还给他，只当不知这事。”
　　　　江云昭问道：“她们两人如今情形如何？”
　　　　“叫红螺的那个刚刚发现有了身孕，精神不济。江云珊听说还不错，嗓门很大，做事也算麻利。”
　　　　“怀孕了？”江云昭惊诧地仰起头，“她嫁人了？”
　　　　“未曾。好似是江云珊不愿给那屠户怀孕生子，就将红螺推出去代她生。先前买下二人的时候，红螺的身孕还未查出来。前几天看她情形不对，请了郎中这才知晓。买主因着这个去寻了屠户，想要将人退回去，屠户却不认账。”
　　　　他不说，江云昭也能想到。正是因了这一茬，那人便想到要去向自家亲戚诉苦。那管事就帮他寻了楚明彦。
　　　　楚明彦性子清冷，素来不耐烦理会琐碎之事。若是以往，怕是会将那‘多管闲事惊扰主子’的管事给撵出府去。
　　　　如今他不仅没这样做，还对江云珊她们的事情如数家珍……
　　　　“多谢。”江云昭认真道：“真是麻烦你了。”
　　　　“你要将她们赎回？”
　　　　“不是。”江云昭将卖身契递还给他，“我谢的是你为了帮忙，特意费了这许多心思。但，她们的事情，我却不想再去理会。”
　　　　楚明彦接过纸张，“那便罢了。”
　　　　收好之后，一抬眼，见江云昭正神色犹豫地欲言又止，楚明彦不禁低低笑了，“怎么？怕我？你放心。虽然……”
　　　　虽然婚事不能成。
　　　　这句话他终究无法说出口来。
　　　　他顿了顿，“……不管怎么说，我们都还有这一起长大的情分。你有何事，不妨直说。”
　　　　江云昭说道：“听说你要定亲了？恭喜。”
　　　　其实，这话她早就想对他说了。
　　　　对方是巡抚之女，并非京城中人。不过听说单纯活泼、仗义执言，性子极好。
　　　　和楚明彦清冷的性子配在一处，倒也相宜。
　　　　楚明彦没料到她是因为这个而踌躇不已，说道：“多谢。”又指了先前廖鸿先离去的地方，“我送你过去罢。”
　　　　两人边往前行，边闲聊了会儿。
　　　　谈起楚月华的近况，谈起陆元睿喜滋滋盼着第二个孩子降临的兴奋。不知不觉，已经走了好一段路。
　　　　说起来，他们已经很久没有这样融洽地说过话了。
　　　　看到远处的廖鸿先朝这边行来，楚明彦与江云昭道了别。面上已然带上了几分笑意。
　　　　江云昭的心情亦是不错。
　　　　廖鸿先走近时，她还回头又看了楚明彦的背影一眼。
　　　　刚刚回过头来，额头上就被弹了一记。
　　　　她怒视眼前之人，廖大世子却是在一旁抱臂哼哼道：“怎么着？说了半天话了，还没谈够不成？”
　　　　听着这酸溜溜的话，江云昭面上的怒容再也撑不住，