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昨日得了一封来自西华王庭的密信，信中；　卓木青称近日查得了一批行踪诡秘的羯人。他的探子一路追索，却在靠近羯穆交界处失去了线索。
　　这消息自羯境传回西华；　再由西华辗转送至大穆，实际上事起已有些天数了。若这批人的确混入了大穆境内，且脚程够快，最远已可抵达京城。
　　除此外，卓木青并未多言。正如此前提醒他；　卓乙琅被羯人护持北逃了一般，仅仅点到为止，而不擅作推断，以免干扰他的思路。
　　但湛明珩晓得他的意思。羯族那边安分了一年有余，却偏挑这时候有了古怪动作；　说与穆京的皇陵祭礼毫无关系，似乎不大可能。
　　穆皇陵位于天寿山麓，相去皇宫足有百里。照大穆礼法，此行乃是他作为新皇必须走的一趟。倘使卓乙琅有意杀他，一旦错失此番良机；　再要等他出远门便很难了。只是祭礼仪仗盛大，随行京军多达数千之众，旁人要想明着下手几乎可算痴人说梦。
　　不过话说回来，卓乙琅本非光明君子；　至于羯族，既是存有那等改容换貌的秘药，可见亦是诡异地界，故而若是要来，大抵是阴招。
　　卫洵摸完了鼻子，在一旁继续道：“不论如何，要想行刺陛下总归只三处可能——去路，皇陵，或归途。倘使由微臣来做此事的话……”他说罢感到上首射来一道冷冷的目光，忙改口，“哦，倘使微臣是卓乙琅的话，较之诸人皆精神抖擞的去路，或当择部分将士些许疲惫的归途。而较之圣驾四面随行京军众多，近身困难的归途，又莫不如是在皇陵附近。照计划，陛下须在祭礼前一晚先一步安营露宿于天寿山脚下，当夜或是最佳时机。皇陵周边多数地界皆是非皇族子嗣严禁踏入的，借此来掣肘陛下的侍卫们不失为好法子，亦十分符合卓乙琅此人素来阴险狡诈又丧心病狂的作风。”
　　卫洵这番头头是道的，简直就像他自个儿谋划了一场刺杀似的。
　　湛明珩不置可否，点了点头。左右这一趟无可避免，且卓乙琅着实堪称心头大患，便以身为饵除去他也是值当的。他有把握应对，只是莫给纳兰峥晓得，叫她担心就是了。
　　他想了想道：“皇陵那处不难应付。只是届时锦衣卫指挥使将与朕随行，宫中戍卫亦将抽调走一些，朕不在时，你且留宿外宫几日。”
　　倘使换作从前，卫洵必要嗤笑他小题大做，如今碍于身份却开不得那些个玩笑，只道：“陛下是忧心皇后娘娘？照微臣看，拿皇后娘娘掣肘您固然是个法子，可卓乙琅着实不大可能舍近求远，来撞皇宫这处的铜墙铁壁。便是宫中残余了一二内应，如此闯来亦是自寻死路。微臣以为，陛下该多放些心力在皇陵才是。”言下之意，还是省省心顾好自己吧。
　　卫洵说得的确不错。但不知何故，湛明珩近来总是反复记起湛远邺当初的那些话。纳兰峥生产与皇陵祭礼恰好间隔得近，虽的确是天意巧合，却实在叫他心内难安。
　　当然，他不会与卫洵解释这些，只觑他一眼：“有备无患，你照做就是。”
　　如今他一句话就是圣旨，卫洵方才也不过是劝说几句，实则并无违抗之意，只是应下后也有些好奇：“陛下可否容微臣多问一句，京中人才济济，您何以将此重任……交给微臣？”他不是素来不喜他接近纳兰峥的嘛。
　　湛明珩冷笑一声，只讲了四个字：“因为你阴。”
　　阴险的人合该去对付阴险的人，劫持过皇后的人，保护起皇后来理当更为得心应手。在纳兰峥的安危面前，他不会与几坛醋计较。
　　卫洵尴尬地低咳一声：“陛下过奖。”
　　等与卫洵商量完，湛明珩又跟其余两人交代了些许朝堂事宜，直至近了用午膳的时辰方才散了。他预备去景和宫，秦祐和顾池生妻室都在那处，便也顺带一道随行。只卫洵逃得最快，称坚决不跟那牛皮糖一般粘人的徐家小姐碰面，恳请陛下高抬贵手。
　　湛明珩便高抬了一只贵手，挥了挥放他走了。等到了景和宫，就见纳兰峥与三名女眷有说有笑，聊得十分投机，尤其是跟徐萱。
　　了不得啊了不得，这一切似乎都在朝那个梦境发展。
　　湛明珩一来，除却如今行止不便的纳兰峥，其余三人皆停了话头，忙上前行礼。湛明珩叫她们起后，随口客气了一下，留几人一道用膳。但在场的谁没个眼力见呐，三日后乃是皇陵祭礼，陛下翌日一早便得启程前往天寿山，今儿个可得与皇后好好别过的，故一个个地都感恩戴德地辞谢了。
　　眼见这些个麻烦前前后后地走了，湛明珩轻揽过纳兰峥的腰，问她：“你倒是心情不错，也不见舍不得我。”
　　纳兰峥觑他一眼，将这咸猪爪给拍开了：“你笼统也就走个五六日，我有何可舍不得的？刚好我这景和宫都能清静几晚。”
　　后宫空置，湛明珩大半年来夜夜安寝景和宫，左右榻子够大，他睡相也好，不会硌着纳兰峥。可如今耳听得她是嫌他粘人了。
　　莫不是在她眼里，他便如徐萱之于卫洵一般？
　　他眉毛一抖，气道：“纳兰峥，你欠收拾了？须知你生产在即，等坐过了月子，你就再笑不出来了。”他会叫她重新过回夜夜哭着喊哥哥的日子。
　　纳兰峥哪里听不懂这番暧昧言语暗示，却是如今有恃无恐，丝毫不肯低头：“那你就等着我再怀上一胎吧！”
　　他动不得她旁处，只好伸手去扯她脸皮：“你还怀上瘾了？我告诉你，怀了照样也有法子来！”此前不过是因守孝才没动她罢了，她还真当他是病猫了不成。
　　纳兰峥一听此言便是一吓，知他“学富五车，才高八斗”，花样千奇百怪层出不穷，或许这话并非危言耸听，便抱着肚子躲他：“你……你敢！”
　　见她被唬住了，湛明珩一刹变脸，笑着揽她往殿内走，一面道：“知道怕就好了，不过你现下莫紧张，会吓着咱孩子的。前边台阶……”
　　她鼓着脸气道：“我没瞎呢！”
　　……
　　湛明珩将纳兰峥搀进殿内，传了膳来，叫她先用。她见状奇怪问：“你还有什么未忙完的？”
　　他摸摸她的脸蛋以示安抚，道：“昨夜好像将一封公文落你这里了，我先去取了来。”说罢转身朝寝殿走去。
　　纳兰峥等他走后低头吃了口饭食，随即感到了一丝不对劲。他昨夜来时似乎没带什么公文啊，况且了，什么要紧的公文非得躬身去取？
　　湛明珩一路走进纳兰峥的寝殿，唤来了井砚，望着那张硕大的拔步床吩咐道：“开门。”
　　井砚应声，伸手拨了拨床柱上的一块凤纹浮雕，几下过后，浮雕被整块抽出，只听得一阵沉响，拔步床缓缓上升。她弯身下去启动床底地板的机关，其下忽地惊现一扇暗门。暗门里边是条往下的密道，眼下一片黑黝。
　　穆皇宫内诸如此类的机关暗道并不少，多是为防奸佞小人图谋不轨的。而景和宫这一处历代皇后居住的寝殿内更是别有洞天。
　　前朝有位独宠其后的皇帝，几乎夜夜居宿此地，却不料枕边人实乃虎狼，最终遭了皇后毒手，被逼在此禅位于太子。尽管后来太子未坐几日皇位便被拱下了台，可这位皇帝的境遇却令他的后世子孙得到警示，故在此寝殿下边挖下密道，以备万一。密道笼统可通往四处地方，因机关陈设的缘故，只可由此往外，而不得由外往内。说白了，其实是给皇帝逃命用的。
　　大穆继承了前朝的宫殿，也延续了前朝的规矩。通常皇帝若欲宠幸嫔妃，不须下榻，而由嫔妃前往太宁宫伺候。每逢初一、十五，皇帝则多夜寝景和宫。故而最须设防的，便是太宁宫与景和宫这两处地界。
　　湛明珩昨年自昭盛帝处听闻此密道内情时，一面惊叹于前朝浩大工事，一面也思及了一点不妥。
　　历朝历代情形不同，机关密道并非一劳永逸之物。于他而言，皇后是不须防备的，反倒这处密道的存在显现出了诸多弊端，或将令纳兰峥陷入危险。
　　但他初初登基，大兴土木行不通，要破除旧规矩也须时日，故还未来得及改动此间密道。随意叫纳兰峥搬去别宫暂居则难免遭人非议。且虽说这处密道或是隐患，却照理只历代继承人方知，当可算是机密。如今他是因心内有了废除此机关的打算才破格告诉了井砚。
　　湛明珩往里看了一眼：“你此前进去过一趟，照眼下机关排布，密道出口设在何处？”
　　井砚答：“回禀陛下，当是午门附近。”
　　午门已是宫城靠外的一道门了。他摇摇头：“不妥，你下去改设机关，令密道至多只可通往金銮门之内。且出口处单单布置暗卫，勿添明面上的防备，以免此地无银三百两。”
　　井砚颔首应下了。虽暗觉陛下是将为人父，太过小心谨慎，甚至小题大做了些，却仍感怀于这番苦心。心内正慨叹，又听他道：“皇后生产在即，万不可叫她知晓此前西华王庭与朕的来信，免她担忧挂念。”若卓乙琅未有现身，却反倒是他几句交代害得纳兰峥心神不宁，出了岔子，就真是罪过了。
　　“属下明白，也请陛下此行万莫掉以轻心。”
　　湛明珩点点头，进到密道里边，在入口附近探寻了一阵，随即预备回去陪纳兰峥用膳。只是刚走出一些复又回头问井砚：“你身上带了公文没有？”
　　……
　　纳兰峥正暗自奇怪湛明珩何以取个公文去那般久，便见他回来了，手里倒的确拿了个黄色封皮的物件。只是她都快用完膳了，就干脆伸手拿了他的碗碟去替他布菜。
　　湛明珩哪里肯劳动她，叫侍从在旁的婢女来做这些，随即弯了身，将耳朵贴在纳兰峥鼓起的肚皮上，听了一会儿道：“你是不是吃多了撑着了孩子，都听不见响动。”
　　这叫个什么理呐！
　　纳兰峥如今的确较之从前丰腴了许多，浑身各处都是圆润的，只道他嫌弃她，故在变着法子调侃，气道：“分明是被你吓得不敢动的，你走远些就好了！”
　　湛明珩笑着爬起来，端正了姿态，一眼瞥见桌几上多了副碗筷。
　　他一个眼色，纳兰峥便懂得意思了，不等他发问就先解释道：“是皇姑姑去而复返，说半途记起漏了桩事，特意回头与我交代，请我注意的。皇姑姑来回辛苦，我便想留她用膳，故而多备了副碗筷。只是她道秦姑父尚在午门等她，复又匆匆走了。”
　　“皇姑姑近日常来景和宫关照你，我倒也忘了给她送些谢礼去……她走了有多久？”
　　“倒是不久，她前脚刚走，你后脚便来，约莫尚能赶得及。”
　　湛明珩便回头吩咐宫人们赶紧拿些东西送去。
　　侍卫们匆匆追上了大长公主的轿子。湛妤得了一车的赏赐，与身边婢女感慨说笑：“瞧见没？要讨好咱们的陛下，关键在讨好皇后娘娘。”说罢抬头与侍卫道，“替本宫谢过陛下赏赐，你几人追本宫至此，一路辛苦。”
　　侍卫们拱手行礼：“大长公主殿下客气了。”
　　湛妤朝他们点头示意，方才欲意唤轿夫起轿，赶紧往午门去，免得秦祐等急了，却忽听一墙之隔的宫道里传来了说话声。似是侍卫在拿人问话。
　　继而有个听来声似太监的人捏着把嗓子答了几句，说是方才跟着上边的掌事公公采买回来，要将东西送去太后娘娘处，一时迷了路子。
　　后边这个太监的声音，有那么一刹，叫她隐隐约约觉得有些耳熟。
　　她因这似是而非的直觉皱了皱眉，却到底笑了笑，觉得自个儿跟湛明珩一样草木皆兵了。既是侍卫已在盘问，想来不会出什么错漏。
　　她唤了轿夫一声：“起轿吧。”


第116章　结局·下
　　翌日清早；　湛明珩摆驾去往皇陵。车行两日一夜，一路相安无事。随行众军在黄昏时分于天寿山山脚附近扎了营。
　　当夜戌时，景和宫内；　纳兰峥预备歇息，走进寝殿时刚巧碰见岫玉提了一双绣鞋往外边走去。
　　这绣鞋是她平日里惯穿的一双。湛明珩体恤她；　因她身孕之故特意命人改制得十分轻便，上边的饰物也俱都从了简，只鞋尖缀有一颗淡金色的珍珠。
　　她叫住她：“你拿这鞋去做什么？”
　　岫玉解释：“娘娘，奴婢瞧绣鞋上边少了颗珍珠，想来是不知何时蹭掉了的；　预备拿去替您换新呢。”
　　纳兰峥点点头，示意她去。回头上了床榻歇息，睡意朦胧间却陡然一个激灵，生出一丝奇怪来。她的确有几日未穿此双绣鞋了，可这又非是一般劣等货色；　且她走路姿态也端正得很，断不会随意四处蹭碰，牢牢镶在上边的珍珠如何能这般轻易地掉了？
　　不知是否是临近生产的缘故，她隐隐感到有些不安。哪怕是桩针眼点大的事，也在心内激起了波澜来；　像是什么不祥之兆似的。
　　如此深想几番，她愈发觉得不妥，起身看了眼因湛明珩不在宫中而留宿内殿，于她近旁守夜的井砚：“井砚；　你替我去查查岫玉拎走的那双绣鞋，看珍珠掉落是否人为。”
　　井砚闻言劝道：“娘娘，夜都深了，属下不宜离您太远。那珍珠说不得是哪个贪财的宫人给捋去了呢，这等小事，明儿个再查也不要紧。或者属下命人将绣鞋送回来，容您在寝殿里头察看？”
　　她沉默片刻，解释道：“此事不小。这绣鞋为我贴身之物，且是宫里边特制的，一颗珍珠便足可证明主人身份。我有点担心……”
　　她后边这句说得模糊，实在是因此番念头的确离谱，她也怕是自个儿临近生产太过敏感了些，却见井砚一下子变了脸色，大惊道：“娘娘的意思是……此颗珍珠倘使到了陛下的手中，或可令陛下误会您这处生了什么事端？”
　　纳兰峥不想她反应这般快，只道：“是这样不错。”答完又觉不对，蹙起眉来，“井砚，你是不是瞒了我什么事？”她不过偶生猜想，何以她会与她想到一块去？
　　井砚却一时未顾得及答话。她的脑中一连闪过许多个念头。实则除却卫伯爷此前分析的三种可能外，行刺陛下的时机还有一个，便是生变之际。当陛下得知皇宫出事，匆匆忙忙往回赶时，身边守备必然极其空虚。甚至他心急如焚之下很可能选择孤身回返。毕竟论起骑术，又有几人能够赶得及陛下。
　　纳兰峥的话叫她忽然想到，欲拿娘娘掣肘陛下，其实未必须真将刀子动在娘娘身上。陛下本就挂念娘娘安危，已然到了杯弓蛇影的地步。
　　如此，一颗珍珠也便足够了。
　　她这边脸色发白，沉默不答，纳兰峥却蓦然思及昨日湛明珩的古怪举止，心内已然猜到些许究竟，急声道：“可是陛下此行有险，你们有意瞒了我什么？”
　　井砚猛地回过神来，赶紧答：“娘娘且莫焦心，此桩事待属下晚些时候再与您解释，属下先去外头察看您的绣鞋，如确有猫腻则即刻传信去天寿山。”
　　纳兰峥点点头示意她赶紧去，随即拧着眉飞快地思索起来。倘使湛明珩此行的确有险，这绣鞋之事便非是偶然。但能够悄无声息得到她绣鞋的人，如何也不可能是从宫外偷摸进来的。也就是说，此人当是常年混迹在了皇宫的某处角落。
　　大穆此前生过大乱，皇宫里头出个歹人着实不是稀奇事。稀奇的是，湛明珩这大半年来清洗不断，而此人竟在这般情形下仍旧气定如山，且能够当着不起眼的差事，做得这般惊人的手脚。
　　这似乎不是谁人的哪个手下有本事轻易办妥的。
　　她思及此，愈发不得心安，匆忙下榻披了衣裳。却是方才笼好衣襟，寝殿内便起了一阵大风，将夜里留的几盏灯烛悉数吹灭。紧接着响起了一干宫婢应声倒地的动静。
　　不等她来得及作出反应，一柄寒气逼人的刀子便已架在了她的脖颈。
　　纳兰峥未有惊叫。她的惊叫死死压抑在了喉咙底。
　　这一刹，她恍惚惊觉失算。此人很了解她，晓得她能瞧出绣鞋的玄妙，必将因此出言惹得井砚方寸大乱，继而离开她近旁。他在借她之手支开她身边的阻碍。
　　他的小臂紧紧勒着她的脖颈，衣袖上粗糙的袖纹因此蹭到了她细嫩的肌肤。她几乎一下子认出了这一身衣裳，是宫中低等太监的服饰。
　　不等对方开口，她便想通了前因后果，冷笑一声道：“卓乙琅，难得你为掳我，竟不惜去势。”假太监是瞒不过人的，故而他阉割必然是真。
　　她的声色听来十分平稳，但卓乙琅此刻紧贴着她，依旧能察觉她竭力隐藏的颤抖。她身怀六甲，如何能不怕他。
　　他缓缓道：“娘娘七窍玲珑，可你们汉人也有句话，叫‘聪明反被聪明误’。”卓乙琅去了势，说话声较之从前有了些许变化，但仔细听来仍能够分辨。
　　纳兰峥咬了咬唇，镇定下来，说：“你走不出景和宫的。”
　　卓乙琅嗤笑了一声，拖着她走回榻边，点了个火折子，三两下开出了床底的暗门。
　　纳兰峥见状一惊，继而听得他道：“娘娘勿要企图拖延时辰，还是快随我下去吧，到得午门，您便晓得我究竟出不出得去了。”