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　　“皇祖父，”湛明珩蹲下身来，他的眼眶也是红的，却强忍道，“孙儿如今不是好好的吗？”
　　昭盛帝缓缓点头：“明珩，这些话，朕从前不说，是不愿你与你豫皇叔生了嫌隙。得知他丧尽天良的行径后依旧不说，是怕你记恨朕。朕原是想将这些事都带进土里的……”他叹了口气，“是皇祖父自私，明知迫害你父亲的朝臣都有谁，却因朝局复杂，未曾替他做主。”
　　湛明珩闻言攥紧了他的手：“皇祖父，多谢您告诉孙儿这些。孙儿如今能够放下了，您也放下吧。诚然，父亲的确是被朝臣们逼上绝路的，可自缢了断是他认定的解脱之法，咱们又何必为一桩喜事苦苦执念？明光殿这般冷，父亲走了也好。孙儿相信，父亲见到母亲时必然是高兴的。您也莫往身上揽罪了。不论是将死谏书交给父亲的您，抑或曾迫害父亲，写了这封死谏书的公仪阁老，孙儿皆已无怪罪之意。”
　　他笑了笑，仰头望进昭盛帝饱经风霜的眼底：“皇祖父，父亲未来得及做的，我来替他做。今后大穆有我，您也有我。”


第112章　倒台
　　昭盛帝走出承乾宫时风雨暂歇。
　　赵公公搀他回了太宁宫；　听他一路咳得厉害，心内紧紧揪作一团。等踏进殿门，便见昭盛帝整个人晃了晃；　攥着他的手弯身一阵大咳，“哗”地呕出一口鲜红的血来。
　　赵公公一面慌忙传唤御医；　一面鼻端微酸地道：“陛下……”
　　昭盛帝摆摆手，笑了一声：“朕可放心去了。”
　　赵公公本该劝上几句，可素日擅言，时常哄得龙颜大悦的这张巧嘴眼下却像哑巴了似的，如何也劝不出口。
　　昨年冬；　御医曾在陛下逼问之下无奈直言，道陛下的身子破败了，要想恢复康健已是回天乏术，估摸勉强能够熬上一阵子罢了。
　　于是陛下就熬了。先是盼星星盼月亮一般盼孙儿的大婚，后见豫王爷作孽不止；　忧心太孙应付不来，便想，得继续撑着啊。
　　太孙迟迟撬不开公仪阁老的嘴，陛下确知根由，却不到万不得已不愿出面代为解决。他大去之期不远；　已然无法事事替孙儿料理，总该放手由他去做。
　　幸而如今太孙已将万事料理妥帖，俨然可够独当一面，且陛下也将埋藏多年的秘密吐露；　得了孙儿的谅解，或许当真是了无牵挂了。
　　赵公公心知这样想不对，却仍忍不住感慨，陛下勉力支撑也不过平添痛苦，撒手去了或许未必是坏事。故而他最终什么话也未劝。
　　昭盛帝岂能不知他的心思，霎时大笑起来，伸手拍了两下他的肩膀：“你啊你……你啊你！”说罢回头看了眼复又兴起的风雨，“这萧墙里外的风雨，朕是挡不牢了。将大穆交给明珩，朕放心……朕高兴！”完了也不要旁人搀扶，像醉了一般，跌跌撞撞，摇摇晃晃地往殿内走去。
　　……
　　湛明珩得了太宁宫传唤御医的消息，本是欲意赶过去的，却被前来报信的公公给劝下了：“太孙殿下，陛下今夜暂且无碍，已喝了汤药睡稳妥了，您明日再去望吧。”
　　他似乎艰难地吞咽了一下，点点头。
　　公公向他告退，转身后摇着头喟然长叹一声。湛明珩目送他走了，却未曾挪步，眼望着太宁宫的方向迟迟不移。
　　纳兰峥被宫婢们服侍着沐完了浴，给膝盖涂了药，恰好见此一幕。她望着他的背影，有那么一刹，觉得这个男人实在太孤单寂寥了。
　　她轻手轻脚走上前去，从背后环抱住他，将脸贴上了他的背脊，闭眼道：“会好的，什么都会好的。”
　　湛明珩抬手覆住她圈在他腰间的手，摩挲了几下，回过身来，低头望着她的眼，默了一默道：“洄洄，给我生个孩子吧。”
　　纳兰峥晓得他何以忽然作此决定，却什么多余的话也未讲，只是复又抱紧了他，仰头微微一笑：“好。”
　　便昭盛帝兴许无望抱上曾孙了，能叫他老人家得个喜讯也是好的。
　　……
　　半月后，湛远邺下狱了。
　　湛明珩按兵不动整整十四日，假称尚未撬开公仪歇的嘴，甚至有意四处散布流言，宣告结案在即。
　　豫王一派负隅顽抗的朝臣们沾沾自喜了半月，就差及早放鞭炮摆酒宴来庆贺。却不料半月后的这一夜，京城锦衣卫出动大半，奉圣命捉拿朝廷钦犯，擎着火把包围了京城九座高官府邸。
　　这一夜史称“九门之变”，乃是史笔所载，大穆朝昭盛帝在位三十二年期间最末一件政绩。
　　当夜，豫王及早得知消息，穷途末路之际欲意临时策反京军，不料送出的密信犹如石沉大海，整夜不见回音。翌日清晨，当他终于沉不住气，披了斗篷预备出府时，却见皇侄打了马儿“恰巧”经过。
　　湛明珩高踞马上俯瞰着他，淡笑道：“皇叔早啊，侄儿昨夜捡了封信。”说罢伸手一扬，赫然便是湛远邺此前秘密送出的那一封，“您精通大穆律法，莫不如替侄儿瞧瞧，执笔此信者够受何等严刑？”
　　众人这才知晓，原太孙假意按兵不动，是为暗中悄悄控制可能被湛远邺策反的几位京军首领，以免叫方才从战乱里复苏的穆京城平白再添伤痕。
　　湛远邺多年来靠的便是偷摸。从前敌暗我明，湛明珩才一度陷入被动。如今一朝敌明我暗，他的手段自然也输不了这个狡诈的皇叔。
　　此后针对九门，定罪，逮捕，抄家，判刑，湛明珩的一连串动作快得叫人傻眼，着实堪称雷霆万钧。
　　九门之内，这才有人恍惚惊觉，是他们这些日子以来麻痹大意了。却脑袋已被按在了鬼头大刀下，真真晚矣。这些人至死不知公仪歇何以忽然改口，也不懂何以豫王比太孙在这条路上先行近二十年，最终仍落了个惨败的局面。
　　但他们必然是懊悔的。
　　当无数人皆在慨叹世事无常或极力称颂太孙时，明眼人也瞧见了，陛下果真是疼爱极了这个孙儿。须知昭盛帝已病入膏肓，久不问政，却在如此关头下了一道查抄九门的圣旨，足可见内里深意。
　　以太孙敏感身份，哪怕的确掌握了皇叔的确凿罪证，也不适宜如此毫不留情地残忍处办。豫王残党中的有心人或可借此大作文章，颠倒是非黑白，将一桩秉公的处置说成徇私的滥杀。虽不至影响大局，却也或将使得太孙遭后世史笔误解。
　　老皇帝深谋远虑，竟连这等事也顾及到。
　　整整一月有余，刽子手磨刀霍霍，京城菜市口未曾冷过一天。斩首台每日清晨皆被滚烫的血液浇灌，黄昏时分经清水冲刷干净，很快复又迎来翌日新鲜的一泓。
　　百姓们砸泥巴，丢菜叶，叫骂连天。昨年冬被异族铁骑踩踏时有多哀痛，如今便有多快意称心。
　　湛远邺的心腹一个个都死绝了，却还未轮着他。他身在牢狱中好吃好喝，日日皆可收到皇侄送来的名录，上边一行行都是崭新未干的墨迹，记了当日受刑处死的囚犯。
　　湛明珩晓得他其实不关切他们的死活。可对他而言，这些名录不是人命，而是他曾掌在手中，赖以生存的权势。他一定是在乎的。
　　湛远邺膝下仅有一子，虽是皇家血脉，昭盛帝却不预备留活口，以免后患无穷，故在湛明珩尚且犹豫不决时便替他做好了主。
　　亲眼瞧见嫡长子的名字出现在名录上边时，湛远邺终于熬不住了。他伪装了十数年的假面脱落，咆哮着叫往牢房里送大鱼大肉的狱卒滚。
　　湛明珩听闻此事不过淡淡一笑，绝无同情，却不知何故，似乎也谈不上痛快。
　　那个堂弟小他五岁，曾与他一道练过书法，下过棋，玩过蹴鞠，撒过野。可他被拉上刑场的那日，他不曾去见他最后一面。
　　成皇路上多少流血牺牲，多少荆棘坎坷。
　　他想，帝王家大抵如此。高则寡矣，若非纳兰峥，坐上那个位子时，他或许已是什么都不剩。
　　……
　　再过小半月，牢中只余下最后三名要犯：湛远邺、姚储与公仪歇。前头两个被判了株连九族，如今府中俱已空了。湛远邺须凌迟处死，姚储则斩首示众。而公仪歇因了那篇罪文得了圣心宽容，受恩免除家人刑罚，被赐一杯鸩酒，可保死得全尸。
　　姚储受刑当日，公仪歇也在狱中得了酒。这鸩酒自然是湛明珩安排的，与此前所谓的黄粱酒一样，不过是普普通通的女儿红。
　　但人在东宫的纳兰峥却不知何故反复心悸，手心一阵一阵直冒冷汗。她晓得这些日子京城死了很多人，偶闻宫人私语，说的都是诸如皇宫里头戾气甚重，时不时就觉莫名恐慌压迫之类的等等。
　　对此她不过一笑置之。行得端坐得正，有什么可怕的。
　　却是眼下头一遭感到了宫人们说的那种古怪感。
　　岫玉见她不适，想请太医来替她看看，却见她摇摇头：“岫玉，我想去刑部大牢。”
　　太孙去了菜市口的刑场督刑，岫玉自然得听她的。却是方才取来幂篱要给她戴，便闻宫人回报，说顾侍郎闯了承乾宫，眼下被锦衣卫们拦在外边，请示太孙妃是否要见。
　　岫玉微微一愣，未及反应过来便见纳兰峥脸色一白，起身快步走了出去。
　　一干宫婢慌忙跟上，岫玉似乎明白过来她的意思，赶紧吩咐报信人：“莫拦顾侍郎，快快请进！”


第113章　身孕
　　顾池生素是文气的；　这些年身在官场亦少有失态时候，其惯常行事与“闯”字着实沾不上边。倘使真要掰了手指头算，或许八年前眼见纳兰峥在公仪府落水是一次；　两年前初初听闻纳兰峥的“死讯”又是一次。
　　可惜这两次，纳兰峥都不曾看见。如今可说是第三次了。
　　纳兰峥一瞧见他的眼神便似乎什么都晓得了；　她红着眼圈，有些艰难地冲他一笑：“顾侍郎是从刑部大牢来的吗？”
　　顾池生望着她强撑起的笑意，顿觉喉间似有什么东西哽住了，连出口都不得。他直直望她许久，最终颔首道：“是。太孙妃如要出宫；　可乘下官的马车前往。”
　　她点了一下头，过后似乎忘了自己已作出了反应，复再点了一下：“好，多谢。”随即在岫玉的搀扶下往停在外边马车走去。
　　步至马车边缘，她顿住步子；　跟岫玉说：“你在外边等我，除顾侍郎外不许任何人靠近马车。”随即闭了闭眼，颤抖着掀开车帘，踩着杌子上了马车。
　　岫玉不解，刚欲出口询问；　却在车帘掀开的一刹瞥见里头横躺了个身穿囚服的人，一时惊至无言。
　　顾池生也跟来了，与她一道守在原地，很快便听见马车里断断续续传来隐忍的哭声。窸窸窣窣的；　像有无数细密的针刺在他心上。
　　老师走了。
　　太孙将赐物换成了女儿红，老师却恳请陛下替他换回了鸩酒。
　　顾池生拧起了眉头，与岫玉道：“岫玉姑娘，我与太孙妃有几句话想说。”
　　岫玉自是有眼力见的，明白这是要她暂且退远的意思，却存了几分顾忌，多问了纳兰峥一句：“殿下？”
　　纳兰峥“嗯”了一声，含着浓重的鼻音道：“你先下去。”
　　顾池生守着礼数并未掀帘进去，等岫玉走远了，在外边轻声道：“对不起，我晚了一步……”他也不晓得那一杯是真正的鸩酒。他心知老师不会出事，却仍以学生的身份前往送行了。老师与他说了些古怪的话，他才察觉不对，但始终慢了一些。
　　老师当着他的面将酒液悉数饮下。他情急之下以人头作保，假借了太孙之名，将弥留之际的老师扛上了马车，一路疯闯，却仍旧未来得及在他咽气前赶至承乾宫。
　　纳兰峥哭着哭着笑了一声：“不怪你，这是他的选择。”
　　罪孽深重，唯命可赎，这是他的选择。他看似选择了死，实则选择了体面地活。
　　此身不得濯濯，便抛却此身。
　　顾池生苦笑了一下。是了，他早该想到的。老师有他的气节风骨，他在朝堂赫赫铮铮了一辈子，换一个躯壳，躲藏山林，不见天日地苟活绝非其所愿。
　　他唯一后悔的是，贵州事发，与老师断绝师生情谊的那一日，他曾冷冷地跟他说：“珠姐姐若尚在人间，必当以您为耻。”
　　他太迟钝了。倘使老师是真心与豫王沆瀣一气，如何能令他这门生独善己身？老师在一条昏天黑地的路上踽踽独行，却将世间光明尽留与他，自始至终只愿他秉持正念，做大穆忠纯笃实的臣子。
　　良久后，他缓缓道：“老师留了一句话。”
　　纳兰峥拭去眼泪，隔着车帘问他：“是什么？”
　　“老师说，你的嫁妆，他叫人整理起来收在库房，一直未有动过。”
　　纳兰峥霎时再度泪如泉涌。
　　顾池生听她哭得厉害，有心劝说，却不好掀帘进去，为难道：“你……当心身子。”他的确口才上佳，却不知如何安慰人，尤其是面对纳兰峥，故而短短几字别扭得很。
　　恰是这不知如何是好之时，忽见一名公公急急忙忙奔来：“顾大人，外头来了刑部的人，说怀疑您假传谕令，擅劫囚犯！您看您……这这这！”
　　纳兰峥闻言赶紧收泪。她不想连累顾池生，清了嗓道：“与他们说，是我的意思，我这就请人将囚犯送回牢里。”
　　公公应声退下，与外头回话了。
　　纳兰峥平复了一会儿才掀帘出去，却许是哭得久了浑身乏力，踩着小杌子时竟一个腿软往前一栽。岫玉未来得及过来，顾池生给她一吓，下意识上前揽她。
　　她靠着了人，顿觉一阵头晕目眩，胃腹翻腾之下几欲作呕。就那么软软地挂在顾池生身上。
　　岫玉慌忙去接人，跑到一半忽听一声尖利的马嘶，回头一看，就见是太孙赶来了。
　　湛明珩一勒缰绳翻身下马，几步上前，从顾池生怀里接过人来，沉着脸道：“宣太医。”
　　顾池生端正了姿态，站在原地颔首行默礼。
　　承乾宫上下宫人皆被太孙妃吓得不轻，已无人顾得及他。一直到小半个时辰过去了，岫玉方才赶来与他说：“顾大人，您辛苦了。太孙殿下命奴婢来与您说一声，太孙妃是有喜了，现下已无碍，请您安心。”
　　他似乎滞了一下，随即弯起嘴角道：“如此，替我向太孙贺一声喜。”说罢点头示意了一下就转身走了。只是走了几步却又顿住，低头看了一眼纳兰峥的脸颊方才贴过的那块衣襟，继而再重新迈步往前。
　　……
　　湛明珩听见顾池生的道喜时冷哼了一声，却到底知晓此番情形特殊，比起摔疼纳兰峥，叫她给顾池生碰一下着实不打紧，故而未多气恼。
　　纳兰峥躺在榻子上累极睡熟了，尚且不知身孕的消息。
　　他心内是欢喜极了的，却因公仪歇的事不敢表露太多，守了她一个时辰，等她醒来后，在她撑起身时肃了张脸道：“洄洄，你当心着些……你……”完了就说不下去了。
　　他怕她难受得无心知晓这份欢喜。
　　纳兰峥却愣了一下，似有所觉地伸手抚上了小腹：“我果真有孩子了？”
　　湛明珩也愣了一下：“你如何知晓的？”见她似乎情绪尚可，就道，“不是你有孩子了，是咱们有孩子了。才一个来月，太医说脉象尚且号不准，但大约是不会错的。我想你月事也的确迟了，应是有孕无疑。”说罢低头在她眉心吻了一下。
　　她仰起头来看他，神色略有些疲惫，嘴角却含几分笑意，似乎是不想叫他担心，道：“那就对了，我方才做梦了，是个男孩。”
　　湛明珩见她对公仪歇的事有意避免不提，他便也不主动说，且对她这梦着实好奇，揽她在怀问：“怎么就是个男孩了，还梦到什么了？”
　　她梦见孩子会讲话了，他的嘴里一溜地喊了很多人，有他的曾祖父，他的两个外祖父，还有他的允叔叔……和和美美，团团圆圆。
　　但纳兰峥没说这些，只道：“我梦见你要揍他。”
　　湛明珩眉毛一抖，脸阴沉下来，狠狠瞪了纳兰峥的小腹一眼：“看来是个不听话的了！”
　　不听话怎得，不听话就能揍了？纳兰峥觑他一眼，回想了一下，忽然惊道：“对了，我还梦见卫伯爷的孩子了，咱儿子与他家千金玩得好。”
　　“什么？”他被气笑，好半晌说不出话来，“卫洵与徐家小姐都未成亲，你却梦去那般远了？不成，不成……这梦做不得数，你赶紧忘了，我儿子的眼光绝不可能这般差！”
　　纳兰峥撇撇嘴：“你瞧卫伯爷与徐小姐的相貌，便知他们的小千金必然也美，咱儿子眼光好着呢！”
　　湛明珩的脸更黑了。笑话，好看有什么用？湛家的国业岂能为美色所毁！
　　正气恼，又见她想了想继续道：“我记得小千金的名儿也好听，好像是叫……叫卫如蓁。”
　　“如蓁？他敢不敢做得再明显点，干脆叫如峥算了！”
　　纳兰峥倒未深想这个，也真觉卫洵无辜，伸手顺顺他的胸口道：“好了好了，左不过我的梦罢了。”
　　湛明珩给她顺舒服了，才勉强“嗯”了一声。
　　卫洵最好祈祷这梦不成真，否则休怪他无情，叫他女娃一辈子不得在他儿子跟前晃悠了。
　　两人继续唠