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　　纳兰峥想坐起来些答太医的话，却被湛明珩一脑袋摁回了怀里，然后听他十分熟络地说：“六年前早春落过一次湖，歇养了半月多。”
　　那太医便继续道：“如此便是了。纳兰小姐落湖后想来落了些病根，故而比旁人体虚一些，倘使不悉心调养，来日恐患宫寒之症。”
　　纳兰峥听了这话还没什么，毕竟前世遭逢月事亦偶见腹痛，只是十三年不曾经历过，方才一时忘了这茬罢了，却觉湛明珩整个人一下子绷紧了，肃着脸道：“那你杵在这儿废什么话，还不赶紧开方子？要不治愈这病根，就思量好提了头来见罢！”
　　那太医吓得一个激灵，额头冷汗涔涔，刚要连滚带爬地跑出去，召集太医院众太医研究方子，却被湛明珩一声大喝给止住了：“且等等！这样，除却药方子，你再陈个纪表来，将那日子都圈好了。”
　　他记她月事的日子做什么？纳兰峥要坐起来说话了，却是又被他一脑袋摁回了怀里。
　　那太医着实为难，苦着脸道：“太孙殿下，这头次月事是作不了准数的，您现下要臣给您算日子，臣便是大罗神仙也做不得啊！”
　　是吗？湛明珩想了想，见纳兰峥一脸“确是如此”的神情，就干咳了一声：“那就等有准数了再陈，下去吧。”
　　太医稳着心神走了，只是方及步至门槛再听身后一声大喝：“等等！回来。”
　　他只得再往回走：“太孙殿下有何吩咐？”
　　湛明珩清清嗓子，一本正经道：“纳兰小姐大半年前还感过一回风寒，连带扭伤过腿脚。另时常便有磕磕碰碰，擦伤这处擦伤那处的。她跟一般闺阁小姐不一样，尤其精贵些……”
　　太医听得一头雾水，不明白太孙绕来绕去的是要表达何物。纳兰峥也是又疑又气，他这般揭她伤疤做什么？那“精贵”二字讽刺得她跟野猴子似的。
　　却是听得他接下去道：“你看，这些个情形可一样会落病根？你尽早给她诊治诊治，别等过了六年再来一出马后炮。”
　　纳兰峥哭笑不得。湛明珩平日挺聪明的一个人啊，那些个医理常识他哪里会不知道，却竟是一碰上她的事就变得如此婆婆妈妈，像全然没有了自己的脑袋似的。
　　太医心内保不齐也是这般想的，但面上岂敢表露，长长沉吟一声，道：“回禀太孙殿下，您说的这些，臣方才诊脉时未曾察觉异样。至于那腿脚和擦伤……臣未曾瞧过，可须臣现下替纳兰小姐……诊治诊治……”
　　他说到后边越说越轻，湛明珩眉梢一挑：“诊你个……”险些就要爆出一句粗口去，好歹忍了，才挥挥手，“下去下去，别在这儿碍眼了！”说罢再补充一句，“小心脑袋。”
　　一头冷汗奔至门槛的太医一个踉跄绊了一跌。
　　纳兰峥真是同情极了那名太医，待人走了就嗔怪道：“你唬人家做什么？”
　　“谁说我是唬他的，他若不医好了你，我真给他砍了脑袋。”又训她，“你说你，七岁便皮成那样，要早些认得了我可还会遭这等罪？”
　　他这是以她护身符自处了？
　　纳兰峥抬头剜他一眼：“你皇太孙是我想早些认得便能认得的？”
　　湛明珩心道也对，若非这女娃当初胆大包天惹了他，他指不定一辈子都不会对她多瞅一眼的。
　　因听她声气弱，他便低头瞧了眼她的脸色，问：“可还有哪里不舒畅的？他方才说你腹痛，我给你揉揉？”说罢不等她答便伸出了手去。
　　纳兰峥吓了一跳，赶紧拦了他的手：“我不碍了！”
　　这一句出口声调高亢，听来倒中气挺足，但她是羞急才有如此劲道，说完便觉阵痛来袭，身子都软了软，忍不住蹙起眉来。
　　湛明珩揽她在怀，岂能毫无所觉，知她说的谎话，就训斥道：“我又不吃了你，你怕得什么？”说罢拨开了她的阻挡，将手伸进被褥里头，探到她小腹位置一下下揉搓。
　　他的掌心惯是烫的，隔着衣料也很暖和，打着圈儿的揉搓十分熨帖。那一阵复又一阵，叫人直想切了腹算数的坠痛都像被抚平了一般。纳兰峥起先是挣不过他的力气，后来却由他去了。
　　见她躬着身子靠着他，似乎松懈了下来，湛明珩便调整了一番坐姿，叫她能更舒坦些，笑说：“总这般听话不就挺好的？睡一会儿，乖。”
　　纳兰峥的确乏了，待痛意减轻些便睡了过去，湛明珩就一动不动给她当枕子。直至有婢子进来说了句唇语，示意湛允来了，他才轻手轻脚安顿了她，活动一番僵麻的筋骨，小心翼翼阖上槅扇出去了。
　　湛允是来回报纳兰沁的事的：“主子，二小姐的尸身已送回京城了。”
　　湛明珩毫无所动地点点头：“情形如何？”
　　“杜才寅此人暴虐成性，二小姐早在东窗事发前便已被折磨得不成人样，此番得知要被押解入京，估摸着横竖死路一条，便大着胆子逃了。弟兄们照您交代的，有意放她出了关，但关外现下正乱，到处都是羯人……”
　　他说及此没再往下，但想也能知，纳兰沁相貌不差，碰上那些个如狼似虎的羯族男人能有什么好下场。他顿了顿继续：“她约莫也晓得您派人看着她，后来哭着求弟兄们给她一个结果。”
　　“如此也够了，就算给皇祖母一个面子，叫她尸骨还乡了。那尸身可处理妥当了？”
　　“都处理妥当了，对外的说法是被杜才寅施虐致死，如此便可将魏国公府置于被害境地，对平息边关的流言也大有益处。”
　　湛明珩点点头：“此事一律这般交代，包括洄洄，这些不干净的东西不要给她晓得。”
　　“属下明白。”
　　……
　　两个女儿只保得一个，谢氏听闻后哭天喊地。可她再怎么如何心疼纳兰沁，也终归不能将这笔账真记到谁头上去。女婿是她挑的，杜家也满门下狱了，纳兰峥又顾念姐妹情谊，不计前嫌救得长姐，她是无处能怨恨的了。
　　魏国公府里闹腾了几日，总算安宁了下来。京城的矛头皆指向杜家，几成人人得而诛之的局面，如此一来，边关的流言就不攻自破了。
　　纳兰远“死”了近月，终于能够动作，在羯境内打了个漂亮的突围战。待捷报传回京城，满朝震惊轰动。
　　纳兰峥为此不得不佩服湛明珩与天子爷的这一招将计就计。
　　此前军情泄露，父亲遭敌军掣肘被困山林，不得赶至救援忠义伯，有心人便借机污蔑他通敌叛国，在边关肆意散布流言。值此风口浪尖，他若站出来解释，恐怕百口莫辩，因而干脆在击退敌军后隐匿掩藏，闹了个失踪。
　　皇家一面封锁边关流言，一面对外宣称魏国公或也已殒身战场，只是尸骨尚未得寻，与此同时将真正通敌叛国了的杜才寅抓捕入狱。
　　至此已够洗刷父亲冤屈，并将魏国公府置于被害境地，博得一众朝臣同情。当此情结大盛，再叫父亲杀一个回马枪，传回捷报，可谓漂亮至极的破局之策。
　　可就在纳兰峥松了口气时，又有两个消息在朝堂一道炸开了。


第55章　离京
　　一则是战事。关外狄人来犯，大举进兵大穆西境；几度将破边城。领军的正是狄王庭的世子，此前大闹承乾宫的卓乙琅。
　　尽管西域使节进京时；为免给揪得错漏，遭来发难，大穆尽可能以礼相待了，却终归难敌狄人狂妄；竟连起兵的由头都不曾寻。
　　或许这便是君子胜不过小人的地方了。
　　纳兰峥为此不免生出一丝后怕来。
　　狄羯合作使了一招声东击西；朝廷已是及早察知；将原本预备北上的援军安排去了西境的。然即便如此；边关的守备竟仍只堪堪过得去罢了。由此可见；倘使湛明珩的决策稍有偏差，狄人的铁骑如今必已踏破了大穆的关门。
　　且除此外，北面羯人也丝毫未有松手的意思，甚至直至西境战事爆发；那些野蛮狡猾的异族人才不再藏拙；拿了真本事来。因而父亲是不可能有余力在这节骨眼脱身回援西境的。
　　她很快收着了湛明珩的来信，寥寥几笔；说是朝廷已派遣数员大将领军北上了；叫她不必担忧。
　　可她现下最担忧的哪里是父亲呢。
　　大穆的境地太为难了，两头开战，就须得合理统筹分配战力及将领。派去北边的必然是早年便有对羯经验的几位公侯伯，可因此造成的局面却是，如今最适合领军西征的只剩了颇具对狄经验，曾一度叫狄族士兵闻风丧胆，退居千里的硕王。
　　湛远贺从前势大，与其早年攒下的军功不无关系，这些年之所以备受打压，除却天子爷与太孙一系朝臣的手笔，另有一方要紧的因素，便是边关无战事，他亦无用武之地。如今却是天赐良机了。
　　甚至纳兰峥以为，卓乙琅或许是有意利用了这一点来挑拨分化叔侄二人的。毕竟作为皇位继承人的湛明珩不可能以身犯险，上前线攒军功回来。
　　可这是个躲不过的阳谋。外患当头，内忧岂可在先，湛远贺确能平息战乱，即便天子爷不愿他立了功回来，也没法放任异族不管，叫边关失守，何况其中还有一系朝臣的意思。
　　没过几日便生了如纳兰峥所料的事，硕王果不其然领急行军出征了。与此同时，第二则消息也传开了来：贵州省境内多地兴起了暴乱。
　　继昨年陕西干旱后，今夏贵州亦爆发了小规模的灾情，而朝廷下派的官员赈灾不利，纰漏频出，以至民怨沸腾，最终闹得揭竿起义的局面。此事一直被下边压着，竟是直至今日不可收拾了才上报朝廷。
　　昭盛帝听闻此事，险些一怒之下摘了户部及贵州承宣布政使司一干官员的脑袋。内阁辅臣为此被连夜急召入宫，待商议完了出来，天都蒙蒙亮了。
　　纳兰峥也是在那蒙蒙亮的天色里被岫玉唤醒的，说是太孙在府门口的马车内等她，叫她走一趟。
　　实则她也一夜未得好眠，顶着青黑的眼圈，匆匆穿戴一番就去了。到时便见湛明珩的脸色不好看，想是许久未曾睡过觉了，见她来，就招呼了她在身旁坐下，起头第一句便说：“我得离京一段日子。”
　　她心内一紧，不免担忧道：“可是因了贵州的赈灾事宜，要去平定暴乱的？今次贵州的灾情远不如前头陕西干旱来得厉害，那地方官员行事没谱也便罢了，可户部却是方才经过了整顿的，如何能生此知情不报的事端？且时辰未免太巧了，我担心其中有诈……”她说及此忍不住攥了他的宽幅袖边，“我担心你。”
　　湛明珩默了默，却不说此事，先道：“洄洄，我的确并非大穆最合适的继承人。当年父亲不在以后，朝臣多举荐硕皇叔，几次三番联合上书恳请新立太子，但皇祖父何尝不忌惮他在朝中的人望与地位？父亲忌惮儿子，这般听来不可思议的事，却是皇室当中常有的。皇祖父知他非良善，心内更想册立的是素与父亲交好，行事谨慎内敛的豫皇叔。可豫皇叔顾念手足情谊，不忍父亲就这么不明不白地去了，也不愿我那般孤苦伶仃毫无依仗，因而说服皇祖父力排众议，册立我为太孙。”他说及此处一笑，“我这太孙之位是豫皇叔求来的，皇祖父疼爱我，又何尝不是将对父亲的愧疚弥补在了我的身上？”
　　纳兰峥静静听着，忍不住握住了他撑在膝上的手。那只手仍旧是滚烫的，可他好像一点也不暖和。
　　“硕皇叔的势力并非一朝一夕可去，这些年能做得如此，已是皇祖父与豫皇叔替我殚精竭虑。但有些事终归得我亲手来才是。我已做了七年的太孙，倘使再坐享其成，谁还能给我第二个安稳的七年？何况如今我并非孑然一身，坐不稳这位子又如何能护得你。”他说及此处一顿，这才答了纳兰峥前头那问，“这世上难躲的从不是阴谋，而是阳谋。我知今次内忧外患之下必有蹊跷，但硕皇叔去前线了，一旦他大胜而归，这些年的软刀慢割皆可能付诸东流。便是出于朝争，在此之前，我也必须有所作为，我手底下的朝臣亦多有此意……何况贵州暴乱是真，我身为皇室子弟理该前往安抚人心。这并非我一人的大穆，京城之外尚有我的臣民与百姓，他们在水深火热里。”
　　他说罢似乎怕纳兰峥与上回那样心生误会，就补充道：“我说这些可不是觉得你不识大体，只想叫你别瞎操心罢了。”又抬手摸了摸她的脑袋，“你担忧的这些我也看得通透，我既已知前路有险，必做好了防备。倒是你父亲尚未凯旋，魏国公府无人堪能主事，我不在京城，你得顾着些自己。”
　　纳兰峥点点头，斟酌了满嘴想宽慰他的话，却最终只笑着说：“那你何时启程？我去送你。”
　　湛明珩趁她乖顺，捏了把她的脸蛋，也跟着笑了一声：“就今夜，你估摸着都该睡沉了，还是别来的好，我怕我见了你便走不成了。”
　　她闻言瞪他一眼，捶了他腰腹一拳：“还嘴贫。”
　　湛明珩被她捶得发痒，躲了一下：“好了，赶紧回去，可别杵在这儿美色误国了。”
　　他这呼之即来挥之即去的，换了平日，纳兰峥必得生气了，却是此刻心内终归有些舍不得，只嘱咐他好生歇一觉再启程，她会在京城等他回来的。交代完了便走，也不再扰他的时辰了。
　　湛明珩倒是答应得爽快，却在她走远后便没了笑意，吩咐湛允道：“去顾府。”
　　他这是头一遭登门拜访“情敌”，顾池生见他来也颇感意外，招待了茶水，再要备点心的时候被他拦了：“顾郎中不必客套了，叫人都下去吧。”
　　顾池生便挥退了下人，恭敬地坐在堂屋下首位置等他开口。
　　他的食指有一下没一下地敲着桌沿，良久才道：“实则我一直很好奇，顾郎中是如何看待你的老师的？”说罢补充一句，“不必与我打官腔，我既私下寻你，便是不想听虚言的。”
　　他未自称“本宫”，似是有意与他谈心了。顾池生闻言稍一顿，道：“实话与殿下说，臣看不懂自己的老师。”
　　湛明珩一笑：“那我来帮你看看。此前你遭人陷害下狱，你的老师非但不替你申辩半句，反还亲自刑讯逼供于你，甚至将为你求情的一众官员拒之门外……可他并非当真如此不近人情，铁面无私，恰恰相反，他是信你，帮你，爱重你。”他说及此顿了顿，“他不愿你的仕途沾染污点，哪怕这污点是旁人假造了加之你身，它存在过，便必要有损于你。因而你的老师要替你翻一桩漂亮的案，先掩藏证据，叫你受够了刑，博够了一众官员的同情，最后关头才令真相水落石出……不破不立，破而后立，如此，才是上佳之选。”
　　见顾池生未有惊讶之意，也未有出言否认，湛明珩便晓得他的确是知情此事的了，继续道：“身在朝堂，耍些心计手段无可厚非，不论你是先知此事，配合于你的老师，或是事后才晓得他的苦心，只须你的确未曾做过贪赃枉法之事便够了，我并不看重过程。但有一点我很奇怪，倘使公仪阁老并非表面看来那般清正廉明，那么他当真只做了替您铺路……这一桩事包含了私心的事？”
　　顾池生眉心一跳，霍然抬起眼来。
　　“顾池生，近日我总在想，倘使你我二人皆能早出世二十年……不，或者十年也够了，这朝局可还会是如今这副模样？”他说罢笑了笑，“我是没法比旁人快上十年的了，你却可以。户部侍郎的位子是你的，我去到贵州后，秦阁老会在恰当的时机举荐你。你既愿不移本心，便不要成为任何人的棋子，我叫你比旁人及早十年功成名就，只望这是户部最后一次被人钻了空子。
　　他说完便起身，大步流星地走了。顾池生抿着唇，跟着站起来颔首行默礼，听他头也不回，老远地道：“还有，你这状元府是时候添个女主人了。”
　　顾池生闻言抬起头来，正见他顺手摘走了院中树上一颗艳红饱满的石榴。
　　他记得，纳兰峥喜欢吃石榴。


第56章　话别
　　入夜后；纳兰峥早早便沐浴歇下了。她身在内宅；朝堂的阴谋算计管不得；唯独只有顾好自己，别回头弄病了，叫湛明珩在外头办事也办不安心。
　　却是甫一躺下便觉枕下什么东西硌得慌。
　　自头一次月事过后；湛明珩就逼迫她喝起了调养底子的滋补汤药，连带命宫中御医新制了一批药枕送来国公府。这柏木枕内含数几十种珍奇药材；历经多时细致研磨，枕面四壁凿细孔；可叫药气一点点发散而出，以此疏通人的经络。倒是上好的用具。
　　可她先前没觉得有这么硌人啊。
　　她心内奇怪便从床上坐起；将枕子掀开才发现是下边压了本小册子的缘故。那看似是本簇新的画册；装裱得十分精细，却是未有题名；也不知里头画了什么。
　　她皱了皱眉才记起；今晨凤嬷嬷的确与她提及过此事，说是在她屋里头安了本书册，叫她得了空可在闺房翻阅翻阅；揣摩揣摩；完了便收起来搁回官皮箱里去。
　　什么玩意儿？神神秘秘的。
　　她好奇便顺手翻开了，却是方及捻起一张书页便瞪大了眼，手一抖，将画册抖落在了床沿。
　　那书