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嗣子嫡妻-第3部分
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同一轿子内，徐氏颇为满意地点头。女儿看似跳脱，好在心思还算通透。虽然平常行事稍显沉不住气，但那也是未经历练，日后见识多了自然会稳妥。
“娇娇想得没错。”
罗炜彤诧异：“那又是为何？”
徐氏拉起女儿手，长长叹息后缓缓开口：“家丑不可外扬，这道理自是没错，可古人还有一言，重症需下猛药。咱们居惠州时，娇娇也曾见夏日酷暑时节，厨娘将腐肉一一剜除。当日你还好奇问过，为何不放在那，等用时再一并切下。”
放下轿帘，罗炜彤稍作迟疑：“娘亲是说，伯府就像那块腐肉，从根子上已是药石无灵。若是当断不断，甚至连爹爹都会被拖累。”
徐氏点头，入京前她还对伯府抱有最后一丝期待，希冀他们能看在如今夫君出息的份上，自觉维持面子上的平静。可码头之事却让她看得明明白白，伯府众人还沉浸于仅剩空架子的荣耀中。
一边苛待夫君，一边还想让夫君为他们当牛做马，天底下哪有这等好事。遥想此刻在国子监读书的长子，看看身旁可爱的女儿，再遥想伯府内大半生受尽苛待的太婆母，徐氏那颗让夫君与伯府决裂的心不能再坚定。
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朱雀大街文襄伯府内张灯结彩，正院前的空地上搭起戏台，锣鼓声中武生粉墨登场，一套俊俏的武戏登场后，扯起嗓子唱响《长坂坡》。
正对戏台的中央位置，伯府太夫人常氏满是褶子的老脸此刻却是满面红光。今日正主，满月的伯府九小姐严严实实裹在襁褓里，由三夫人抱着，坐于太夫人右侧。
“娘快看，咱们小九笑得多欢实，定是知道曾祖母此刻欢喜，也跟着高兴。”
太夫人身边最是得意的常妈妈也是凑上来：“老奴看着九小姐这一个月来长开些，眉眼间竟是跟太夫人越来越像。”
常太夫人目光终于从武生花哨的功夫上挪下来，听着三夫人和常妈妈捧哏逗趣，一会功夫便觉得曾孙女与自己简直一个模子里刻出来，当即金口一开：九小姐养在她房里。
戏文戛然而止，左侧的伯夫人与嫡长媳几乎掩盖不住错愕。尤其是现任伯夫人秦氏，她嫁进伯府多年只育有两子，伯爷其余庶出子女不算，这俩儿子可是她心头肉。无奈婆婆蛮横，硬是将娘家侄孙女塞给幼子。有儿媳夹在中间吹枕头风，成亲这些年她一步步与幼子离心离德。
前阵淮河水灾，小常氏之父因治水有功擢升工部侍郎，并借此事入了圣人眼。消息传来她却是身娇肉贵起来，借着有孕连晨昏定省都免了。待孩子落地，太夫人那边也宝贝成金疙瘩，这会又提出亲自教养，阖府这么多小姐，太夫人就从没教养过别人，小常氏这是要登天？
世子夫人小秦氏给婆婆奉杯热茶，轻声细语地劝道：“娘，只要祖母与您高兴，大爷和媳妇就高兴。”
常太夫人耳尖听到这话，扭头夸赞长孙媳妇，顺带敲打儿媳。秦氏一口气憋在嗓子眼，明知长子媳妇是自己相中的娘家侄女，也明知婆婆有意离间，却还是忍不住心绪翻涌。
小秦氏福身谢过，话锋一转：“也不知府中派出去的人，这会有没有安置好二弟一家。”
常太夫人面露不屑：“他算什么贵客，回趟家门子用得着长辈高接远送？不过是个莽夫，离封爵还远着。”
嘀咕完她站起来，戳戳龙头拐杖，目光满是厉色地看着背后一众女眷：“身为伯府之人，待日后飞黄腾达，也自当为伯府出一份力。人生在世谁没个三灾八难，到时有伯府支持，自立于不败之地。”
正当众人正要做出一番深受教化洗礼之态时，门房匆忙跑来：“太夫人，二爷回来了，老奴这便去回禀老爷。”
“哪个二爷？”
门房好悬停住迈往书房的脚，指指南面：“二爷如今已经到伯府门口，好多人抬着好些个行礼，挤在门口朱雀大街上。”
伯夫人秦氏面露担忧，小秦氏走上前，体贴地扶住婆母胳膊，下巴不自觉往常太夫人那边扬扬。秦氏见平素蛮横的婆母此刻脸上青筋暴露，瞬间转过弯来。这次二侄子一家回京，最愁的可不是她这已经继承爵位的长房，而是硬生生把人生父逼成庶子的太夫人。
今日一早她敢顺婆母意思派小厮去码头挑衅侄子一家，存的也是这心思。太夫人与庶长房，于嫡长房而言俱是压力。双方斗起来，她也好隔岸观火。
由丫鬟仆妇簇拥着，常太夫人走到伯府门口时，就看到那根十余年未见的眼中钉肉中刺。还是那般满脸凶神恶煞，眼神桀骜不驯。
一个卑微的庶孙也敢露出这等表情？单看着她便心生厌恶。
“给太夫人、伯夫人请安。”
罗四海跪拜下去，常太夫人端出一副高姿态。依祖制，儿孙向父母问安时需得磕头跪拜。可这事就如新妇进门须得在婆婆面前立规矩，大丫鬟般捧脸盆、倒痰盂、伺候斋饭般，一般人家也就做做样子，待跪到一半赶紧虚扶起来。
但她偏不，她就要这与自己毫无血缘关系的庶孙，如最低等的贱奴般匍匐于门外。杀杀他威风不说，顺带用西侧院庶长房制住他，吩咐他多多帮衬府里。
正当常太夫人设想四品官有哪些作用，又该怎么用时，磕完头的罗四海早已起身，在她猝不及防的目光中径直走上前。
“孙儿此番回京，所带家什略多，不知府中可有安排。”
安排？常太夫人看向秦氏，后者正估量二者会如何互相牵制，乍听这话下意识回道：“不是住西侧院？”
说完她也看到二侄子背后那略多的家什，目测后稍微怔愣。府中最宽敞的正院住着他们一家，老国公和太夫人居正院后福寿堂。东侧院倒是能放开这些物件，不过早已由太夫人做主，拨给三弟一家。剩余西侧院年久失修不说，且早已挤着庶出几房，如今是绝对放不开这些东西。
转念一想，二侄子早年便住西侧院，还能不知府中情况。此刻这般问，定是准备发难。想明白后，她干脆随意扯谎。
“看我听半天戏糊涂，太夫人早就吩咐，在西侧院给侄儿一家收拾块地方。”
罗四海拜谢，当即领着妻儿向府内走去，停在门外的几十抬物什却丝毫未动。眼见领路小厮顾左右而言他，他干脆挽起袖子：
“这府里我也不是客人，用不着这么客气。你还是快些回去伺候祖母要紧，我自己走便是。”
罗炜彤跟在爹娘身后进了侯府，入目便是一片雕梁画栋，当真称得上公侯锦绣之家。还没等她惊讶于伯府富贵，向西转个弯后画风略有不同，此处略显破败，甚至连墙角泥子都缺一块。
而她爹爹自打转弯后，脚步却是越发急切。她与娘亲多少能赶上，后边伯府众人却被落下一大截。跟在爹爹身后七拐八拐后，三人停在一个更为破败的小院前。
说破败还有些轻，小院木门缺了一角，墙头一簇簇莠草迎风招展。若非亲眼所见，罗炜彤实在难以相信，前面如画中富丽堂皇的伯府内，还会有这般荒凉的小院。
只见爹爹上前敲门，声音中带着点哽咽。待院门颤颤巍巍打开，见着拿着镐头的老妪，他扑通一声跪在那人腿下。
“祖母，不孝孙儿回来了。”
方才府门前下轿时嘱咐她做做样子便可的娘亲，此刻却是毫不犹豫地跟随爹爹跪在门前泥地上，一脸郑重地吩咐：“快给你曾祖母磕头请安。”
罗炜彤瞪大眼好奇地看着面前老妇，枯树皮般的黝黑肌肤、身上的粗布衣衫无一不在昭示着她吃过多少苦。不过比起刚才府门前通身绫罗绸缎的太夫人，她的目光却平和许多，看向一家人目光中的慈爱，能直直映到人心底。 ？
☆、怒反击（下）
？ 与在伯府门前走个面子，未等太夫人叫起便自顾自起身不同，罗四海此刻是真想给多为未见祖母正经跪一会，徐氏也有此意。
可老人哪舍得亲孙子、素来满意的孙媳还有小孙女跪地上。罗炜彤脆生生地喊出曾祖母，还没等膝盖触到实地，就被一双枯老的手扶起来。
“这就是娇娇吧，长得跟素娘当年一样好看。好孩子快起来，你们俩也都起来。行那些虚礼作甚，等会叫府里人瞧见可了不得。”
老人声音中十足地轻快和喜悦，尤其当她说到“府里人”时，并无丝毫惧怕之意，反倒透着股不在意。罗炜彤只觉这位曾祖母，外貌比她想象的要苍老些，性子却比预料中的苦大仇深差太多。
“老大、老大媳妇，孙子孙媳带着曾孙女回来了。”
被老人拉着走进院子，只见房前空阔的平地里全无花红柳绿，而是被分成正方形的小块。地刚翻了一小半，翻过之处露出下方颜色略深的土壤。再联想方才开门时，老人手中紧握的镐，三人也就明白了。
“曾祖母这是自己在院里种菜？”
老人快言快语地答道：“那可不，反正我平常也没什么事，就在院里种点菜，打发时间不说，吃着也新鲜。”
边说着四人进了房，一股浓浓的药味扑面而来。罗炜彤打眼扫下，房内家具有些老旧，其余也说不上太差。不过比起刚路过的伯府前院，这里委实太过寒酸。
屏风后面传来一阵咳嗽声，清瘦的中年妇人扶着一两鬓皆白的男子缓缓走出。罗四海扑通一声跪下去，这次老人倒没扶她，只在罗炜彤和徐氏跟在后面一同跪下时拉一把，稍微一偏两人齐齐跪在堂前蒲团上。
“爹、娘，儿子不孝，这些年让你们受苦了。”
没等一家多诉说两句重逢喜悦，伯府众人也终于浩浩荡荡地赶来。罗四海起身，就着徐氏帕子擦擦泛红的眼角，大马金刀坐于中堂，虎着脸直直地看向打头的太夫人。
如果眼神能杀死人，太夫人此刻早已万箭穿心而死。即便没受到实质伤害，单是光天化日之下权威被如此挑衅，也足够她怒不可遏。
“都看看，他这是什么样。咱们好心停下前头那些事，全府人赶来招呼着。这孩子是对伯府有多大不满，看起来竟是拿亲人当仇人。”
伯府诸人一阵点头，以三夫人小常氏为首，端茶倒水递帕子，一窝蜂围上来劝老太太宽心。小常氏向来与姑祖母齐心，这会率先开口。
“二伯想必是有些误会，你的院子不在这边，三少爷回京时祖母便命人收拾好了旁边院子，就等着你们一家回来。”
“可不是，有误会说开便是，咱们一家也该和和气气。”
站在罗四海身后，庶长房统共六人始终默不作声。各种冠冕堂皇、不绝于耳的劝和声逐渐低下去，本就不大的房间内挤得满满当当，这会一安静，气氛显得格外诡异。
常言道一鼓作气二而衰三而竭，常太夫人在伯府门口下马威不成，这会带人压制又丝毫没有效果，饶是她跋扈大半生，这会也有些心下打鼓。这庶长子向来不驯，她会不会制不住？
绝对不行！这庶长房的孽障绝不能翻身。
当即她厉声责问：“老二跟米铺门口供的关二爷般坐在这，问也不答话，是当真不把这一府人看在眼里？荣姨娘，你们就不管管？”
刚准备继续说下去，顺带把他不敬嫡母的名头坐实了。大齐向来重视孝道，只这一条便让他再无翻身之地。
可车轱辘话到嗓子眼，沉默的罗四海抬抬眼皮，一身在尸山人海中纵横的凛冽杀气毫无保留地外放，骇得常太夫人后退一步，要不是后面小常氏扶着，她几乎就要摔个屁股蹲。
“太夫人当真觉得，我该对您客气？”
太夫人点头，庶子那就是半个奴才。她这还算仁善，有些人家庶出子女，甚至比不得老封君房里得宠的丫鬟小厮。
“看来这些年，太夫人还真是拿我的客气当没脾气。月前我便送信言明今日回府，方才府内只遣个毛都没长全的小厮过来接应，言语间还多番挑衅。竟是恨不得我冲动之下在码头做点出格之事，好借机昭告天下我有多不堪。此事暂且不论，我爹只不过偶感风寒，这些年来久治不愈；这也就罢，毕竟你怕他太有出息，翻出当年之事威胁伯爷地位。”
常太夫人火烧屁股般跳起来否认：“哪有什么当年之事。”
“有没有这府里人都清楚，真没想到这些年过去，太夫人空长了年岁，却无半点长者该有的豁达与淡然。祖母与爹娘在府中，竟被你糟践到连吃顿蔬菜都要亲自弯腰耕田。”
老人站在罗四海身后，听闻此言略不赞同，一旁的罗炜彤赶忙拉住她手安抚一二。老人低头，只见少女小脸上那双狡黠的大眼睛似有灵性般。先前她也隐约得到点信，这会很快明悟孙子要做什么，而后赶忙转身安抚儿子同儿媳。
罗四海走上前，几欲化为实质的杀气全副对准常太夫人，附在她耳边小声说道：“亏心事做太多，就不怕半夜鬼敲门？三十五年前姑苏城内百草堂那场连绵三天三夜的大火，太夫人还没糊涂到全然忘却吧？”
常太夫人瞳孔微缩：“你……”
徐氏上前，自腰间荷包内掏出一块印章。印章有些年岁，常太夫人却一眼认出，那正是她派去姑苏城的常家心腹随身所带私章。当即她整个人瘫软下来，无数个念头在脑海闪过。这孽障是朝廷官员，她动不得，但可以找个由头扣下他妻儿。到时再徐徐图之，找出那心腹便可。
见常太夫人神色阴沉，徐氏微微皱眉，难不成真的要彻底闹大杀出一条血路。那样可就真如女儿所言，自损八百伤敌一千。
无论如何如今是箭在弦上不得不发，今日若不将此事彻底了解，待伯府之人有了防备，事情只会更加棘手。
“太夫人对祖母如何，大家也瞧得真切，想必您也不愿与她呆在同一座府邸。”
常太夫人真想点头，强忍住冲动，蛮横多年她却做不出拉着荣氏那贱人手姐妹相亲之态。
徐氏接着说道：“夫君虽然性子直了些，但为人最是孝顺，他乐意为太夫人排忧解难。日后庶长房之人，便由我们奉养。”
转了一个大圈子，费了无数口舌，她总算道出今日来意。罗炜彤听完，只觉得从船上起那种种不合常理之处皆有了解释。爹娘拘谨又放肆的态度，就是为了此时此刻。先在府门前做足姿态，让人无可指摘，而后关门打狗。
满室哗然，乍一听常太夫人自是高兴，可她也不是全然蠢笨之人。那点兴奋劲过后，她也回过味来，孽子这是要把庶长房接出府？若真如此，往后她拿什么掐住他一家子命脉。
伯夫人秦氏皱眉，行事不利的小厮早已被她抛到脑后，此刻她想得更为长远。算计好的鹬蚌相争嫡长房渔翁得利，如今一方早早撒手，近在眼前的利益没有不说，盛怒之下太夫人只会拿素来不对付的她开刀。
所以她第一个开口：“爹娘俱在，此事怕是不合祖宗规矩。”
徐氏笑道：“那怎样才算合规矩，西侧院就这般大，家什都抬进来，怕是连种菜的地片都没，往后怕是我们这一房吃食都个没着落。”
一番话揶揄得伯府众人脸上火辣，常太夫人强站起来，吩咐心腹常妈妈喊家丁。多活那些年她看得清楚，今日之事闹到这般，只能先把人扣下。
看热闹的无干人等被请走，小院内挤满手持棍棒的家丁。罗四海与徐氏对视一眼，知晓打斗无可避免。嘱咐女儿护好长辈，徐氏少不了上前分说一二。
不过这次常太夫人却是铁了心：“你们一家多年未曾回府，此次回来也该多呆些时日。小七那丫头也到我房里，刚好跟小九作伴。”
不知情的人还以为常太夫人有多慈爱，罗炜彤却是一眼看穿她心思。强行扣押他们不说，还把她提溜到跟前做双重保险。
徐氏无奈：“孝大于天，太夫人这般说，做小辈的就是有万般委屈也没办法。那今日……”
咬咬牙还未等说出决绝话语，一直候在伯府门外的管家罗忠急匆匆赶来，神色间颇为凝重
“老爷，凉国公世子带应天府差役巡街，这会正停在伯府外。世子说是咱们带来那些物什堵在朱雀大街上，时间一久极为不雅，吩咐咱们快些归置好。”
常太夫人高兴，真是天都助她。这下不用出动家丁，孽子都难逃手掌心。与她想得一般无二，伯府众人也面露喜色。
徐氏皱眉：“老爷，应天府大人所言定有律可循。不过那么多东西，也不是伯府这小院能放得下。”
罗四海初时也有些惶然，不过对面那一张张小人得志的笑脸，瞬间勾起他幼时最惨痛的记忆。在外打拼这么多年，如今只差临门一脚，难道就要这么放弃？
绝对不行！心思坚定下来，他随意摇摇那装印章的荷包：“先不管这些。太夫人，您说趁这会我把此物上交应天府，顺便说道下当年之事……”
这孽子简直无法无天！骤然大喜大悲，常太夫人再也忍不住，脖子一仰晕倒过去。
☆、离伯府
？ 常太夫人横行伯府几十载，未曾想今日却在眼中钉肉中刺的庶长房�
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