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　　　　三王爷面露急切，女人他想要，军权更是他不想放弃：“是谁去监军？”
　　　　侍卫没卖关子：“圣上并未派监军，而是封罗四海为正三品征西将军，择日带兵前往西北，与凉国公汇合共……”
　　　　未等他说完，三皇子已忍不住摔碎茶碗。罗四海，怎么偏偏就是他。他可是宁国公一手提拔上来的人，凉国公与宁国公向来井水不犯河水，父皇此举是信不过凉国公，还是当真看上罗四海将才？
　　　　无论前者还是后者都足够让他糟心，心情一坏，再看方才还扮民妇给他惊喜的罗炜彤，便觉满满都是厌恶。
　　　　“滚出去！”
　　　　侍卫飞速退下，罗薇蓉裹上床单，走上前温言安抚：“莫非是杨阁老那边出了什么差错。”
　　　　不得不说罗薇蓉真相了，三皇子也在如此怀疑。稍作怀疑后他便确信，自己误解了杨阁老话，而他方才分明是顺手推舟，急切地回府躲起来。
　　　　父皇积威多年，发出去的圣旨总不会贸然收回。如今木已成舟，除却期待罗四海吃败仗从此一厥不振外，无处插手军权的他更得抓住文臣的心。作为文臣之首，御史台出身的杨阁老无疑是重中之重，非但不能有丝毫怪罪，反倒得加以安抚。
　　　　“滚。”
　　　　罗薇蓉目露不可置信，伯府嫡支与庶长房素来不两立，敌人的敌人也是朋友，为何如今三皇子会迁怒于他。
　　　　“殿下！出了此事，也实非臣女所愿。”
　　　　“你是聋了，给我滚。”
　　　　将她推到门外，三皇子又砸了一只茶碗。罗薇蓉则完全傻了，好在此处小院乃是三皇子买下来赠予她，这边留了些她平日穿的衣服。好歹换上衣服，听着门缝中传来的暴怒之声，罗薇蓉终究没敢进去，碰一鼻子后，以围笠遮脸逃出小院。
　　　　刚走出小院，路旁马车上下来同样一带围笠的女子。身段婀娜的女子走到她跟前，撩起围笠看向她：“罗二小姐，别来无恙。”
　　　　“德音！”
　　　　罗薇蓉一般见鬼的模样，面前的德音一副胸有成竹状，看向她的眼神有毫不掩饰的鄙视。
　　　　“或许今日，罗二小姐愿意上马车一叙？”
　　　　出身文襄伯府，罗薇蓉对德音这种教司坊舞女颇看不上眼。但此时此刻，对面自信的脸，还有花朝节那日凉国公府那番攀谈，让她控制不住地走上马车。
　　　　德音上了马车，倒杯酒自斟自饮：“罗二小姐还请自便。”
　　　　“你能帮到我。”
　　　　罗薇蓉笃定地说道，在与三皇子做到只差最后一步后，她已经没有了退路。莫说伯府是否同意她别嫁，便是伯府同意，三皇子那边岂能善罢甘休？
　　　　“罗二小姐果然是聪明人，可我为什么要帮你？”
　　　　“我虽鲁钝，但也不是全然蠢笨无知。自花朝节赏花会，不对，应该是更早在锦绣坊那次，你便已经盯上了我。你我各取所需，不必绕那么多弯子。”
　　　　德音目露惊奇，罗薇蓉也不似她平日表现的那般蠢笨。这姑娘身上有股子狠劲，逼急了绝对能超常发挥咬人一口。而她正需要这种人，不需要多聪明，但关键时刻能把握住时机。
　　　　“既然如此，那便敞开天窗说亮话。我会帮你入三皇子府，让你得到三皇子的宠爱。倒是你即便没有王妃的名头，但在府里要风得风，要雨得雨，不是王妃却胜似王妃。”
　　　　沉醉于她描述的未来，罗薇蓉几乎未多做考虑便同意：“若当真如此，我也会达成你所愿。”
　　　　“如你所愿。”
　　　　马车中二女碰杯，就此达成一致。德音唇角勾起诡异的弧度，终于迈出了第一步，这一世终究是不同了。


☆、第46章　失落时
？？？？常太夫人这几日心情不错，庶长房那贱人便是搬出去如何？她那孽…种孙子便是官做得再大又如何？还不是被她举手之间，逼得如丧家之犬般逃出金陵。
　　　　别以为出了金陵就没事，莫说迫在眉睫的科举，眼见着三丫头也该议亲，一双儿女的姻缘足够他们操碎心。抽一袋旱烟，常太夫人慈悲道：
　　　　“怎么说我也是那俩孩子的嫡曾祖母，也该过问下他们亲事。”
　　　　常妈妈眼观鼻鼻观心，她知道太夫人打什么主意。常家近一年来才重新得势，那么大一家子人，嫡庶连带八竿子打不着的亲戚凑在一起，想找个打秋风的表少爷表小姐还不简单。
　　　　“太夫人这又是何必，常家跟庶长房扯上关系，指不定他们变了心思，想着拉拢二爷。”
　　　　“就那么个不成器的东西，还用得着拉拢？”太夫人面带不屑，随即面露喜色地提起罗薇蓉：“二丫头不愧是我的好孙女，我看三皇子对她可热乎着。”
　　　　二小姐那做派……常妈妈明知如此不好，但为人奴仆，多年来她早已习惯凡事站在太夫人的角度考虑。
　　　　既然二小姐注定入王府为妾，那不论于府里还是于她自身，受宠总比不受宠要好太多。
　　　　与德音达成协议的罗薇蓉心底颇不是滋味，枉她自认出身伯府，虽比不上公侯之家，但出身也算得上尊贵。今时今日，竟沦落到被个教司坊舞女牵着鼻子走，这让她无论如何都意难平。
　　　　本欲直接回房歇息，谁料在府门前，松寿堂的丫鬟拦下她，说太夫人请她过去。打起精神走到门前，她恰好听到那句赞许。
　　　　霎时她唇角扬起嘲讽的弧度，好孙女？她在三皇子面前那般放荡，多数还真是太夫人亲口传授，不然她一闺阁少女，哪来那般多羞耻的主意。真没想到骂半辈子庶长房贱…人的太夫人，脑子里却装着那么多淫…荡的念头。
　　　　今日她答应德音倒不是一时冲动，而是三皇子骤变的情绪让她瞬间明白，于那人而言她不过是一玩物而已。玩物，不过是高兴时把玩几下，兴趣缺缺时丢在一旁，厌恶时随时可以抛弃的无足轻重之物。
　　　　既然已经没有退路，那她的后援自然是越多越好。最起码如今看来，德音甚至比太夫人还要妥帖。
　　　　“微蓉回来了，快些坐下，常妈妈把汤端来。”
　　　　常太夫人亲自将补汤端到孙女跟前：“咱们女人，不论在后宅中是何种角色，最重要的是生下儿子。虽然三王妃如今有孕，但她头两次都滑胎，焉知这次能平安生子。如今三皇子对你正热乎着，调养好身子赶紧生下长子才是正经。”
　　　　罗薇蓉心中讽刺意味更浓，太夫人自己平生最恨庶长子，却挑唆者她去生。可恨的是她还必须得期盼三王妃滑胎或一举得个小郡主，不然一个没儿子的妾日子何其艰难？
　　　　“曾祖母所言有理，微蓉受教。不过若是三皇子厌弃了微蓉，那该如何是好？”
　　　　“你这般颜色，背后又有常家支持，定不会有那一天。”
　　　　常太夫人再三强调常家用处，罗薇蓉笑得讽刺，毫不留情地吐露实话：“曾祖母有所不知，二叔被圣上奉为征西将军。今日见面一切本好好的，但半路三皇子得知此事，如今正迁怒我这灾星。”
　　　　“二叔？你哪个……”
　　　　说到一半常太夫人说不下去了，满脸的不可置信。明明流言蜚语已经甚嚣尘上，圣上怎会启用一个在外名声如此桀骜不驯的武将？
　　　　“当然是三妹妹的爹爹，上个月从伯府搬出去，如今住在玄武大街那位出身庶长房的二叔。”
　　　　“怎么可能？”
　　　　静静地喝着补药，罗薇蓉欣赏着太夫人不可置信的脸色。原来她不过是在伯府内作威作福，无所不能，迈出这道院墙她什么都不是。
　　　　“那你如三王府之事？”
　　　　如此关头还能想到此事，罗薇蓉不得不佩服太夫人心之冷硬。同时她对德音信心更浓，自打入府到现在，太夫人的一举一动皆在她预料之中。
　　　　故而她按一早商议好的说道：“王爷自是一诺千金之人，不过孙女此去怕是要吃些苦头，还请曾祖母垂怜。”
　　　　王妃多出自名门，且是上了皇家玉碟之人，即便不受宠分位摆在那，日子也不会差到哪儿去。但侍妾可不同，不受宠的侍妾甚至比不上府里主子身边得力的丫鬟。
　　　　常太夫人也甚至此点，荣氏那贱人便是最好的例子。庶长房虽未曾真窘迫到吃个白菜都需亲自躬身下田，但离那也差不了多少。孙女中她虽最疼小九，但微蓉是如今伯府最重要的一步棋，那点钱她还出得起。
　　　　“二丫头且放心，曾祖母在金陵城内有些个产业，到时选个庄子，暗中给你做陪嫁。”
　　　　才给一个便当天大的恩赐，从前她怎么未发现曾祖母这般小气？尽管心下不满，罗薇蓉面上还是推辞道：“理应是孙女孝顺曾祖母，怎好意思再要您东西。”
　　　　常太夫人要的就是小辈诚惶诚恐地捧着，不论真心还是假意，最起码他们要做出这番姿态。
　　　　“这些东西总不能带进棺材里，曾祖母疼孙女也是应该。只要你早日给我剩下重外孙，那便是最好的孝敬。”
　　　　“孙女自然从命。”
　　　　罗薇蓉露出恭顺的笑容，作揖闻言软语地应承倒。常太夫人只觉由罗四海升官引起的胸闷缓解不少，一高兴便命常妈妈拿出她的地契，打算亲自给曾孙女选一选。
　　　　这下罗薇蓉简直是喜出望外，庄子也分营收好坏。太夫人此刻正看她不能再顺眼，总能给她挑个油水厚的庄子。
　　　　心里愉悦的泡泡还没升腾起，拿地契的常妈妈满脸忧色地走进来：“太夫人，咱们的人在大街上被抓了。”
　　　　“哪些？”
　　　　“那些采买之人。”
　　　　提到“采买“常太夫人便明白是何意思，官家夫人虽一般不涉足市井之地，但耐不住府中下人日日前往。一个采买，下人交头接耳最易散播一些流言。
　　　　常太夫人深谙此道，几十年来府内采购身兼两职，早已驾轻就熟。这些人几乎从未失手过，怎么偏偏在这个当口被抓？
　　　　“微蓉先回你房间，容我想想。”
　　　　罗薇蓉心中升起股不好的预感，采买中的猫腻她多少了解。这些年从未出事，唯独在二叔升迁的当口被抓，若两者之间当真有联系，那绝对是风雨欲来。
　　　　只可惜了她油水厚的庄子，看来只能日后慢慢图谋。
　　　　伯府外不远处的金陵城大街上，凉国公世子带领应天府一干差役，押解几名穿文襄伯府下人衣衫之人招摇而过。
　　　　一路行至应天府衙门，茶水都没喝一口，他便见到了迎面而来的青衣公子。跃动的烛光下，恢复本来面貌的周元恪如一尊发光体，即便看过多次，乍一见他还是忍不住目眩神迷。
　　　　“真是难得，你竟然脱掉了外面那层皮，终于忍不住以本来面目去诱惑闺阁小姐？”
　　　　周元恪目不斜视地走着，心思早已神游天外。一路从密道回金陵，他不断思索着离去前徐行知周身陡然改变的气场。
　　　　那种感觉颇为熟悉，似乎他在无意识间放出了一只野兽。对此他颇觉头疼，比起他情敌先天优势太多，若再后天发愤图强，他这一路岂不是更为艰辛？
　　　　“看来袁公子当真是思春，那这几个人我来审便是。”
　　　　蓝愈故作姿态欲要离去的身影，终于唤醒了周元恪的沉思。徐行知之事不用着急，即便他上进又如何，他只需更上进就是。小丫头那般明艳，她值得金陵城中最好的男子。
　　　　“不必劳烦蓝兄，这些人我还有大用。”
　　　　“哦，为那乐师？”说到这蓝愈打开了话匣子：“我不得不佩服你，那乐师差点给你带绿帽子，这你都能忍。好，莫要急咱们不说他，抓人之事对我而言是举手之劳，不过这样一来我娘那边定会误会。”
　　　　凉国公夫人误会？
　　　　周元恪几乎是眼前一亮，若有凉国公夫人不遗余力地从中作梗，外加蓝愈这个名声在外的金闺秀，不愁罗府不动心。表哥表妹间本应水到渠成的姻缘，此番必定是命途多舛。
　　　　“无妨。”
　　　　言简意赅地吐出两字，周元恪抓起镣铐，将串成一串的几人拉入囚牢。在那里，花朝节宴会上被抓捕的乐师早已等候多时。
　　　　“你早已过了习武年龄，缇骑不适合你。好在你脑子聪明脸皮厚，正好能在我手下将功折罪。”
　　　　乐师被捕后本报着必死的决心，他唯一的牵挂——家中幼弟也被罗小姐妥善安置。那位小姐乃是仁善之人，幼弟此生无虞。但没想到，入狱后他却迎来了生机。
　　　　他有机会看到幼弟娶妻生子，代价便是从此隐姓埋名，做尽血腥之事。能活着已是上天恩赐，如今还有这等机会，他自是求之不得。
　　　　见他点头，周元恪便毫不避讳地开始审讯过程。鞭子沾上盐水，将一五大三粗的仆妇吊在架子上，轻轻一鞭下去，比杀猪还要惨烈的声音响起，仆妇皮开肉绽。
　　　　“我招，我什么都招。”
　　　　放下鞭子，他扬扬下巴：“你来。”
　　　　乐师哆嗦着上前，闭眼挥出第一鞭，毫无意外地挥空了。惨叫声不绝于耳，他心下苦涩，即便有心理准备，也能下狠心，这鞭子也不好练。


☆、第47章　多情敌　
？？？？报恩寺外山路上，罗炜彤一路拾阶而下，明显察觉到表哥情绪上的变化。明明下山一路比上山要轻松许多，但他却不若来时那般侃侃而谈。
　　　　“表哥、表哥——表哥！”
　　　　几次叫着不应，罗炜彤干脆趴到他耳朵边上喊起来。山路湿滑，吓一跳的徐行知一脚踩空，抓住旁边树枝堪堪稳住身形。
　　　　“娇娇莫要调皮。”
　　　　同行的罗行舟斥责妹妹，声音中的宠溺却无半丝气恼之意。
　　　　“在表哥面前哪用得着那么多拘束，咱们都已经那么熟。”
　　　　前半句天堂后半句地狱，稳住身形徐行知面露苦笑，不由安慰自己：也罢，与表妹相熟总比形同陌路或今日初次相见要强太多。
　　　　“那是自然，表妹用不着有丝毫拘束。”
　　　　罗炜彤斜睨一眼哥哥，寓意十分明显：看还是我说得对，二比一还是你败了。无奈地摇头，罗行舟伸手，非常想像小时候那般揉一揉妹妹头顶花苞，遗憾地发现她早已换了金陵闺秀现下最流行的款式，虽端庄温婉但少了丝活泼。
　　　　“咱们快些下山，兴许还能赶得上曾祖母午膳。”
　　　　提起曾祖母亲手所做菜肴，一瞬间罗炜彤有了无限动力。左手哥哥右手表哥，三人中体力值最强大的她带着两位兄长健步如飞。
　　　　被表妹毫不避讳地牵着，心旌动摇之时徐行知更明确地添了一份惶恐。七岁男女不同席，表妹这般不拿他当外人，显然是真没往男女之情那方面想。
　　　　无端他想起一句话：冰冻三尺非一日之寒。到他这何止并非一日，十四年的亲情一日日累积起来，如何让表妹转换种心思，单想想他便觉得束手无策。
　　　　罗行舟与徐行知几乎是穿一条裤子长大，这会他敏锐地感觉出表哥情绪上的变化。心下叹息对不住舅舅与舅妈孔氏，他们的一双儿女皆折在自家兄妹手上。而他与娇娇，对梦瑶表妹与行知表哥接只有兄妹之情。
　　　　怀抱不同心思的三人下山，便见凉国公夫人一脸天塌下来但她依旧在强撑着的忧色。不用多做询问，三人便从徐氏的安慰之言中听出了事情始末。
　　　　在西北带兵的凉国公贪功冒进，折损兵马无数。
　　　　徐氏亲历过倭寇攻城，对这些事早已看淡，这会的安慰也格外给力：“胜败乃兵家常事，国公爷战功显赫，陛下定不会因这点子事便贸然降罪。且方才弘真大师不是说过，此次西北战事颇有波折，但国公爷最后定会否极泰来、得胜归朝。”
　　　　同为武将家眷的徐氏所言，此时此刻甚至比端坐中宫雍容华贵的皇后娘娘还有说服力。且弘真大师所释签文言犹在耳，渡过了最初的惊慌，她也恢复一贯的气度。
　　　　“老爷可曾受伤？”
　　　　国公府下人面带喜悦的禀报：“国公爷当日乘骑汗血宝马，乃是西域良驹，风驰电掣可日行千里。因此公爷得以逃出敌军重围，毫发无损地回到我军大营。”
　　　　这会凉国公夫人已无暇去想，将士全部阵亡唯夫婿一人毫发无伤，是否会有贪生怕死之嫌，人平安就好，国公府从不缺荣华富贵。
　　　　“人没事就好，凉国公用兵如神，有他镇守北方还愁来日战事转机？”
　　　　越发觉得徐氏的安慰顺耳，凉国公夫人看向下山后神采奕奕地小丫头。这般折腾一上午，她丝毫未有失仪之处，这会更是精力充沛。不仅性格好，身子骨也好，最关键儿子还对她上心。
　　　　且几次相见，她与罗夫人皆能把话说到一块去。虽然门第悬殊大了些，且她看不上文襄伯府那干人，可鲜花锦簇的国公府也不需要拿世子亲事来锦上添花，至于文襄伯府之人，难不成还敢烦到面前来？
　　　　越想越觉得这门亲事好，儿子舒心，她也舒心。至于国公爷，这些年他对罗四海多有赞赏，肯定不会反对。
　　　　于是临分别前，凉国公颇有深意地拉起罗炜彤手，感怀地对徐氏说道：“这丫头我是越看越喜欢，若有空咱们也常走动走动。”
　　　　没有高高在上地命他们有空多去国公府，而是互相的走动。感激之余罗炜彤忙点头，徐氏却只是客气地回话，她察觉出了凉国公夫人的第二层意思。
　　　　她似乎看上了娇