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，还追封了秋氏品级。算是死后衰荣。
　　大赵国自改元启承，萧左御极以来，算得上四海升平，八方宁靖，百姓安居乐业。如今两个消息突然传来，连最迟钝的小老百姓也发觉，原来大赵国并非铁桶一样的江山啊！
　　在这样略带些不安的气氛中。琉璃仍然安心待在水府里，足不出户。一来还在孝期，二来家中主事的“哥哥”也走了，春节自然不会大过，反倒落得安静。没人能想得到，这一切都与她这小女子有着极大的关系。至少。秋霜华死都死了，好歹要榨出些“价值”才行啊。于是她与水石乔紧急调整计划，来了一招祸水东引。不，是西引。
　　水石乔说是奔丧，实则是带着秋霜华的人头到母亲灵前。亲自祭奠。当然，还得把诈死的漕帮人手秘密安排到西北去，投奔秘密重新组建的霍家军。其中，还包括了一心要建功立业的唐春。只可怜了凌红蝶，为了自家相公的前程，又得被迫分离。照他们的预计，年后朝廷会有大动静，他们自然要应对。于是水石乔可借机摆脱被限制在京城的麻烦，居中策应。
　　至于海盗的事，琉璃事先并不知情，但事后得到了萧十一送来的一封信，知道那是萧十一的手笔。萧十一这样做，自然不是为了给他的皇叔添赌玩，也不是为了抢那点子在他眼里根本不算什么的财物，肯定有更大的目的。
　　而他的根基临山郡，本来就靠近东北海港，早在萧左开海禁之前，他就秘密开发了海道和航路。外人看他是闲散王爷，多金好色不管事。事实上，接壤临山郡的百济，新罗、高句丽的小朝廷都是他在暗中资助的。他还巧妙利用这三国的局势和战乱，把三国的经济命脉也掐在他手里，还掌握了他们的兵士为自己的雇佣军！军队啊，那三国再小，兵士合起来也有百万众！
　　这在现代叫什么？叫金融寡头，看不见的幕后人，手中握着金元，操纵着看似风光的国家元首，操纵着有关国家的一切，翻手为云，覆手为雨。
　　这些事，琉璃先前并不知情，但随着对萧十一实力的了解，萧十一也对她不再隐瞒着自己的实力，她终于发觉这个男人实在是太可怕了。
　　从十三岁到二十五岁，这是多么隐忍和心机的十二年！到现在，他有兵力、有财力、因为桃花潭的经营，还掌握了政治力。他要颠覆天下可不是说说大话就算了，真的很有机会。事实上，萧左的皇位大殿已经被萧十一渗透到随时可以动摇的程度了。
　　“姐姐，那个与你战了多年却一仗未赢过的手下败将，那个最后不得不用卑鄙手段才能在霍家身上泄愤的小人，那个连身为女子的我都要鄙视的所谓男人，很快，我就会替姐姐再教训他一次。这将是最后一次，他会再无翻身的机会。姐姐，别忘记在地狱门口等着他，看他再一次跪着，从你眼前匍匐而过。”像往常一样，心里压了太重的事，实在无法排解的时候，琉璃就会对着霍红莲的牌位说话。
　　“普通的百姓蒙在鼓里，但有点脑子的大臣权贵，还有皇座上那位如何不知？江南，特别是宁城那边，虽有山，却也只够看看风景秀色的，连小股流寇都没有，何来的山匪？还凶悍到连漕帮的主船也敢劫，杀人抢掠？萧左很快会查到。那是化妆成汉人入境的鞑靼人干的。”琉璃露出了讽刺的笑意，“也许，他会怀疑，没那么容易轻信。但搭配着西北那边黎豆豆弄出来的动静，以他的个性来说，应该会暴跳如雷吧？”
　　“姐姐你说……”琉璃跪在蒲团上，仰头望着牌位，望着那清晰的霍红莲三个字，忽然回忆起六岁那年，望着马上的姐姐，总觉得阳光都照了过来，一直暖到心头上，“曾经做小伏低的蛮夷。突然有一天不但偷吃了他身后的东西，居然敢深入到大赵腹地，捅了他的心窝子，他绝对不会再容忍，必会一战吧？”这个“他”。自然是指当今圣上萧左，“姐姐说过：兴，百姓苦。亡，百姓苦。姐姐主动削藩，并非为了爱上个男子，誓要将身嫁与，也并非因为霍家后续无男。你身为女子，无力撑起西北的天。你是不想内乱，不想百姓再经历战乱。所以，若知道我为姐姐报仇而不顾百姓生死，姐姐会怪我，会伤心难过。觉得没教好我。可这一次我挑起边境之战，不只是为了姐姐，也是为了西北百姓！”
　　沉默了片刻，脸上露出坚毅的神情，“自姐姐自行削藩。离开了宁安郡，鞑靼人与萧左签了城下之盟后信守约定，再没有派兵进攻我大赵国界。大赵百姓们都道萧左雄才伟略，蛮夷怕了我大赵，没有霍家镇守，西北一样安宁。可西北边境的苦，其他人怎么会知道！是，鞑靼军队不来了，可边境的匪患却越来越严重，比敌军还能祸害，还要凶残无耻！年年劫掠、岁岁踏马，边民只有一个苦字。可那些马贼真的只是贼吗？他们，明明是鞑靼军假扮的！论装备、论战力，怎么可能是普通的贼匪？这件事，明明是萧左给鞑靼人的甜头！只因为十几年前的幕后交易！匪患？哼，说起来大赵这边好听多了。而赵军不管剿匪，交交给当地衙门，鞑靼人可也方便多了。也许萧左是权宜之计，只待大赵武力培养起来，终会解决这个问题。可他坐在龙椅上，哪里顾得上百姓死活！明明，可以战的！可他为了龙位，不愿启用能人强军。和他的权势比起来，什么事都得让路。姐姐说得没错，这样的男人没有胸襟和眼界，不配为天下之主！那么，我就帮他做决定，让他主动去战，非战不可！这样，即解了西北之祸，让边民也能安居乐业，还能借机让霍家军改头换面，秘密崛起，守卫一方。”
　　说到这儿，琉璃深深吸了口气，只觉得心事吐露，胸中舒畅，就像看到了西北广袤的土地那样。可转眼，又跨下脸，连一直笔直的脊背都塌下来，艰难地道，“可是……可是……萧十一怎么办？这些事当然是我和石头联手谋划的，也是漕帮的精锐和霍家军的残力执行，但没有那个人在海上的策应，没有他告诉我如今时机正对，可能效果不会那么好。过后，朝里的风向也得靠他的人脉左右……按我的计划，原本是要等我嫁给萧真之后，再过个十几年才动手，因为漕帮势力虽大，可根底太浅……他……也算了促成了此事，让我不用把自己搭进去。但这样一来，我就欠了他的大人情，不知道要拿什么还。”
　　琉璃结巴起来，没发觉自己的脸也微红了，“他说喜欢我……姐姐，我要怎么办？我喜欢石头，可他那天……那天……我后来想想，也不怎么……讨厌他这样。然后，姐姐要原谅我心地太坏，因为……我可能会利用他。利用别人的真情，会遭报应吧？”

　　第二十章　我喜欢的是他！

　　小年前一天，萧真终于从东津府归来。
　　琉璃得了消息，在他回皇宫交待完公事和家事后，非常认真的下了贴子，请萧真过府一趟。
　　“外头又下雪了吗？”琉璃见萧真进门前就脱掉外头的衣服，还在门口的熏笼处又烤了烤火才走过来，不禁问道。
　　她是不怎么怕冷的体质，但天一直阴惨惨的，她就犯了懒，猫在屋里没出去。而萧真的大氅是上好的皮毛，落雪只到毛尖上，不会彻底被打湿。遇热时凝结成细小的水珠子，令整件衣服看起来亮闪闪的。她刚才瞄到一眼，似乎雪还下得挺大的。
　　萧真叹了一声，自然地走到桌边，坐下，接过琉璃递过来的热茶，抿了一口道，“钦天监的预测倒真是准，今年冬天果真酷寒。雪是一场接一场，旧的未化，新的又覆上。从东津府到东京都，平时快马才多半日的路程，这回我在马蹄上绑了干稻草，却还是足走了两个白天。”
　　“是啊。”琉璃点头，也是忧心忡忡，“听府里的人说，连柴炭都比往年贵上三倍，市面儿上的果蔬近乎绝迹了。”
　　萧真面露悲悯之色，“东京都是京城国都，东津府是北方首富之地，可就这两处都有好多民房倒塌和冻死的人，大赵的其他地方情况只怕更严重。尤其北方，据各地州府报上来的，百姓且不说，牲畜冻死无数，损失惨重，来年的春耕都成了问题。”
　　“官府不是有准备？”
　　“杯水车薪。”萧真摇了摇头，转而又道，“之前京城的贵妇名媛弄了个慈恩会，提前准备了不少救灾之物和粮食，这回倒真的帮了大忙。要不是她们，京城这首善之地，在大年下的只怕也饿殍遍野。令举朝上下难安了。”
　　说到这儿顿了顿，而后尽量放软了声音，安慰道，“你嫂子的事……节哀吧。慈恩会是她提的建议，也算积福，愿她来生平安。可惜这样的天气，水兄怕不能从江南回来过年了，我也没办法劝解他。”
　　琉璃低下头，怕流露出不屑一顾的神色。别人不知道，但秋霜华肯定是不会有来生的，她犯下的罪孽，足够她在地狱里受惩罚很久很久。就算慈恩会的事确实帮了穷苦百姓，可她那是有心为之。这样的“善”，上天不会奖赏的。
　　“那你岂不是很忙，就算回来也没多少空闲？”转开话题，不愿意提起那个女人。
　　萧真以为她难过，当下也再不多说。只道，“是啊，满朝文武，包括我父皇，这个年是别想好好过了，事关赈灾，就没有简单的事。”说着对琉璃笑。“只为了你，我才能抽身一会儿。”
　　他的笑容很暖洋洋的，但给琉璃的感觉与石头不一样。石头是触摸得到的，而萧九，总似与琉璃隔着一层透明的结界，看得到。却体会不到那温度。
　　因为天阴沉得厉害，才申时就点了蜡烛，柔和的橙色光线照到萧九脸上、身上，令他的线条柔和不少。公事忙碌，他瘦了很多。于是棱角分明的脸就愈发英俊。而良好的教育令他无论何时，都坐得笔直，身姿挺拔。还有他那宽和的眼神……
　　不得不说，萧九郎是个好男人，暖心男。嫁人，当选九郎这样的男人才对吧？可惜，他们之间的节奏总是不合。起先，因为他是萧左的儿子，她又觉得皇子们都不是好东西，她决定舍了己身，把他当成报复的工具。可初相见，他说不娶她，那样坦诚，直接得近乎没有城府，让她对他态度改观，突然就放松下来，当成朋友般的存在。可后来不知为什么，他又喜欢上她。
　　她难以置信的同时，从豆蔻年华就走入她心里的初恋、对石头的感情，因为离别而渐渐浮现，继而无比清晰又顽固的占据了她的整颗心。哪怕石头被迫娶了别人，她这种一根筋的人也无法动摇自己的心意。
　　此时和萧九两两对，明明没有相爱相守、相濡以沫，甚至在她入京的一年多时间里，他们通信频繁却连面也很少见，彼此间却有一种古怪的感觉：就像生活了几十年的老夫老妻，平淡又平静。他进门就说朝廷上的公事，没有隔阂，喝水一样自然。而她应答得中规中矩，还斟茶倒水，就像对自己的同事、上司。
　　可是心，却完全没有波澜。
　　就连对萧十一，她也会咬牙切齿、暴跳如雷、满心提防、或者干脆不知所措。有时还会发发疯，非常非常的不可理喻。
　　而这些情绪，她在萧九身边时却从来没有出现过。刚才他说只为她抽身，明明是调笑，可他说得毫无感觉，她也完全没有娇羞的反应。于是她悲哀的知道，他们之间从来也不来电，只能做朋友。他再好，两人也是平行的铁轨，注定无法交接。
　　她当然可以嫁给他，应该还会很美满。可形势变了，她对他有了不忍心。而爱情是世界上最任性的东西，它不讲条件，只追随着那丝悸动，完全没有理智可言。
　　他呢？真的爱她吗？还是因为他们被赐婚，她出现时就是他的未婚妻，于是他有了先入为主的印象。就算说不娶，也知皇命难违。后来发现她还不错，无论是长相还是身段，再加上个性上有一点独特，与东京都的其他贵女不同，干脆就认定了。像他那样自律、有操守的人，皇子中难得的君子，既然认定了，又怎么会轻易改变？
　　事实上，他们的婚约真的很难解除。但是今天，她还是要对他说实话。萧十一说得对，既然知道九郎不应该受伤害，那么无论好坏，她要给他真相。这是早就决定的，因为秋霜华的突然出现耽误了些日子，却不会改变。况且，那个生活在谎言中的女人也算给她提了醒。建立在虚伪基础上的东西，不管你如何精心维护，都有塌倒的一天。
　　“怎么不说话了？”见琉璃沉默下来，萧真问，“找我是有事吧？你一向明理。若没有重要的话对我说，大约不会在这么忙的时候找我。”看看琉璃，又看看周围，“还这么正式。”
　　不仅是下了贴子。还特意选在生生居的小花厅里接待他。从前他来找她，总是在她自己的小书房里相聚。自然，没有小花厅地方大，摆设好，却有股子温馨和亲近劲儿，今天却像是要谈正事似的。再看她本人，身上穿着莲青色夹金线绣石榴花的长缎袍，牙白色裙子，简单大方的单螺髻上，插着云鬓花颜金步摇。琉璃向来怕麻烦。在家里喜欢宽松的旧衣，也很少戴首饰的，顶多一根玉簪或者珍珠钗，所以此时这打扮也很庄重。
　　“关于咱们的婚约……”琉璃犹豫了一下，实在不会拐弯抹角。就打算直说。
　　哪像到才起了个头儿，萧真就接过话来道，“过了年，你就满十八了。照从前我父皇的意思，是想让咱们过几月就成亲的。不过石夫人不幸过世，你要守孝……我的意思，不如先把婚期定下。你也好慢慢准备……”
　　中国古代，父死守孝三年，实际二十七个月即可，母死守孝一年。但大赵，母亲去世，守一年和三年的皆有。之前。琉璃明确说过，要为石夫人守三年孝。萧真体贴，没有不满。
　　“不，你没明白。”琉璃感觉自己要说不下去了，反过来打断萧真。她不能犹豫。但凡有一丝不忍，鼓了这么久的勇气会泄掉，死结会越结越紧！
　　“我不想嫁你了！”不管要面对什么，让真相早点来吧！
　　萧真一时没听明白，不禁问，“你说什么？”
　　“我说，九郎，我不想嫁给你。”长痛不如短痛，“对不起！真的对不起！你不管怎么生我的气也可以，但我……不嫁你。”
　　沉默，紧绷的沉默。
　　萧真惊讶的望着琉璃，再三以为自己听错，“我……我是不是累糊涂了。或者，是做梦？”
　　“对不起。”她只能说这三个世界上最无力的字。除此外，她无话可说。
　　“等等，等等……”萧真举起手，“是你伤心过度，还是我做错了什么，为什么好端端的……”
　　“我喜欢了别人！”一咬牙，更残忍些。
　　“谁？”下意识的问。
　　“临山郡王萧羽！”琉璃把心一横，栽赃到萧十一身上，“我喜欢的是他！”
　　萧真的脸色，瞬间白如雪。
　　“琉璃，你在闹什么别扭？”他的心往下沉，望着琉璃红了的眼眶和坚定的眼神，理智上虽然已经信了，心情上却仍然无法接受。
　　“我喜欢的是他！”只这一句，不断重复，因为说不出别的。紧接着就死咬牙关，再不发一言。只看着这样的萧真，她就愧疚得恨不能立时死了。可是既然做了，她不能回头。
　　但再怎么忍，眼泪还是滚落。对不起对不起对不起，但愿我能偿还你！
　　萧真张了张嘴，终于没有再度确认什么。良久，他像积蓄力量似的，努力站起来，头也不回的往外走。在门帘掀起的刹那，风雪狂卷着吹进来，沾在琉璃脸上，一片冰凉。
　　她闭紧眼睛：萧十一，对不住了。若你像往常那样聪明，就算我没提前打招呼，你也应该不会把这出戏演得穿了帮！

　　第二十一章　割袍断义

　　萧十一重重摔在地上。
　　血迹，从他的唇角逸出，有如在他略显尖削的下巴上挂了一道艳丽的红线，又染到地上无暇的雪，衬得他俊美的容颜变得有些凄厉的妖孽感。
　　“九郎，你什么意思？”他不禁有点恼火，一跃而起，却没有抹掉唇边的血，“亏了我听说你来，还倒履相迎。”脚下，其实连履也没有，两只白袜子已经瞬间被雪水浸湿，透心的凉。
　　面对着气势汹汹的萧真，他简直莫名其妙。为了迷惑龙椅上那一位，为了做一个合格的脓包质子，没有人知道他的武功有多高。但凭九郎？刚才那一击，他可以轻易避过。只是，他没有提防，听到这位九弟到了，还开心得很，急急跑到院子里来。就算看到九郎大步而来，显得有些不同寻常，也没往心里面去，倒霉的把脸凑上去让人揍。
　　突然袭击以比试武功？或者开玩笑？都不像啊。对面那位面白似雪，眼珠子却发红，脸上肌肉微微扭曲，身子僵直，双拳捏得死紧，无论如何都是暴怒的样子。
　　这是……怎么的了？
　　“问问你自己做了什么？”萧真咬牙切齿。
　　他不想这么激动的，太没品格了。不就是，让女人给拒绝了