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开始，也有人基于对姐姐的了解而不肯相信，但架不住一封姐姐的亲笔信和上面独有的花押。
　　温凝之。大才子，书画双绝，临摹大家，一封相同笔迹的信，不在话下。郭有年，最受信任的副将，那花押之印，他有份持有的。
　　若非姐姐留下的手札，若非三年里她和石头偷偷找到那些如今埋没的霍家军将领，两相里一对照，这个秘密将永远沉没于时间的洪流之中。
　　姐姐，那样光芒耀眼的女子，在炼狱般的战场上都是所向披靡，长胜将军，却被困于这样卑鄙的阴谋诡计，死在那种种龌龊心思之下。
　　死，有轻于鸿毛，有重于泰山。其实死，并不可怕。可怕的，是不值得，不安宁！
　　“小琉璃，莫哭。要记着，只要是过去的事，就再也伤不了你。”萧羽突然伸出双手，捧着琉璃的脸，拇指轻柔的擦干她的泪迹。
　　而正当琉璃迷惑于他突然流露出的温柔，没什么反应的时候。他却又恶劣一笑道，“你以为，我会因为区区一个漕帮而与你们结盟？漕帮人数虽众，却是平民百姓的组织，真若打起仗来，比乌合之众强不了多少。小琉璃啊，若不是推测出你们联络了霍家军的那些旧将，知道霍家军很快可以重新崛起，哪怕只是一支人数很少的队伍，却是霍氏精髓所在，我又怎么肯吃亏？”
　　琉璃咬紧牙，免得露出怯意。
　　这个男人，确实近似妖鬼！正是他，从一丁点蛛丝马迹，就能找到源头。跟他相比，无论是智商还是狠决，她差得远了。可是，未必她就会输！乌合之众？哈，他一样也犯了上位者的毛病，瞧不清有如羔羊的百姓。若真有那天，他会惊讶于乌合之众那翻天覆地的力量！若论起敢于老天叫板的嚣张狂妄，她霍琉璃只会比他加个更字。
　　“说完了？”琉璃冷冷的道，同时抽出帕子，擦了擦脸上被萧羽碰过的地方。然后把帕子丢在地上，还一脚踩上去。
　　“你着相了，小琉璃。”萧羽斜飞了桃花眼，笑着说。可琉璃却看到，他眼中的挫败之意一闪而过，还有不甘心、恼火，以及别的什么。
　　两天后，第三拔人到了。
　　令琉璃意想不到的是，此人是江南老家的人，是石头的亲娘、石氏夫人的车夫老九。

　　第四十一章　病重

　　“夫人病重！”老九回禀道。
　　天还未暖，他却顶着满头的汗珠子，脸上尽是风尘之色，眼睛通红，也不知几夜未眠，素来强壮的身体，此时连站也站不稳。他是车夫，却骑马而来，刚才到了门口，马儿居然口吐白沫，直接累毙。
　　石夫人最是仁慈善良，长年茹素，走路时连蚂蚁也不忍踩死一只，若非有急到不能再急的事，她的人绝不会为赶路伤害马匹，惹得石夫人不开心。
　　而石夫人虽然是水老帮主的外室，又为水老帮主生下石头这个惟一的子嗣，为人却极是低调不张扬，自家的事，从来不肯麻烦漕帮帮众。就连老九，也是因为在漕斗中伤了手，这才被水老帮主派去做了车夫。
　　石头还没回来，琉璃听到这个消息，心里就是咯凳一下，急问，“情况到底如何了？”
　　说起来，在外人面前，石夫人也是她的亲娘。事实上，自从十三岁进了石家门，石夫人待她如己出。只是她和姐姐感情太深，活着似乎就是为了复仇，对石夫人给予的无私母爱，表现得比较疏淡。但心里，她是感激的，也极其尊敬着那个心地高贵无比的女子。
　　老九含了眼泪，哽咽道，“非常不好。大夫说……大夫说要尽早准备后事。本来，夫人不让我来，怕吵了帮主做正事。可我不能让夫人在临闭眼时，都见不到自己惟一的儿子。”
　　“怎么会这么快？我入京的时候……”
　　还很好？！这三个字，琉璃无论如何说不下去了，因为那时就不太好。她下意识的抓着胸口的衣服，好像这样能掩盖心里涌上的疼。太突然了！死亡总是很突然。心理准备这种事，在死亡面前永远那么苍白无力。
　　当年石夫人全家惨遭大难，虽然她被救起，其实也伤了身子的。后来为报恩，拼死生下石头。从那时，每年十二个月里，倒有七八个月缠绵病塌。心脏尤其衰弱。她离开江南时，石夫人正病着。可一个人病久了，大家反而失了警惕，总觉得等自己回来，她还会在那儿。
　　“熊大夫说，夫人的年纪虽然还不太大，但之前耗损严重，如今已是油尽灯枯之相。”老九忍不住，呜呜哭了起来。石夫人对人太好，但凡有良心。没人不喜欢她的。至于老九口中的熊大夫。并非泛泛之辈。又多年诊治石夫人的病，所以他若这么断诊，基本上就没有救了。
　　“唯唯，你脚程快。赶紧去把我哥找回来。”琉璃立即吩咐，其实心也乱了，却拼命逼着自己冷静，“路上别说石夫人的事，只说我有急事要找。”她怕，怕石头太焦急，骑马狂奔的话再出点事故。
　　没有人比她知道，石夫人和石头母子的感情有多深。对于一个十几岁之前就相当于没有父亲的男孩子来说，温柔纯良的母亲就是他的一切。是他所依靠的。他要保护的，将来他要报答的……若石夫人去世，对石头的打击会很大，就像姐姐离开她时那样。所以，她能懂得那种永远也无法面对的遗憾和悲伤。有多么深入骨髓。
　　唯唯连应也没应一声，嗖一下就跑出去。
　　琉璃叫忆秋带老九下去休息，好好安顿，又叫青黛找来凌红蝶与唐春，言简意赅的说明情况。凌红蝶和唐春自然都认得石夫人的，脸色也凝重起来。凌红蝶的眼里，还含了泪。
　　“红蝶姐姐，你去备马，备船，再准备好路上要用的东西。”琉璃没时间感伤，一连串的布置下去，“唐春大哥，你点几个可靠的人跟着你们帮主，老九怕是不能再赶急路。我让他歇一天，明天再追上去。”
　　“我亲自跟去，再带几个顶事的好手。”唐春立即道，又看了看老婆。
　　“我会陪着小姐的，你放心。”凌红蝶皱了眉，目光却坚毅，让唐春放下了心。
　　之后又道，“照我的经验来看，从东京都到石夫人那里，选择一半陆路一半水路才是最快的，毕竟水路虽平顺，有的却会绕远。我立即让漕帮各分舵一站一站的飞鸽传书，提前做好准备，保证帮主换行时，立即就能上路。”
　　琉璃点头，“让江南分舵派些人手，早早过去帮忙，但不要太闹腾。再多请几个大夫去给夫人看看。万一……”有奇迹呢？
　　唐春和凌红蝶应下，快速去办事了。
　　琉璃想了想，走到书桌边，飞快地写了一封信，叫来青柠，“给临山郡王送过去！无论如何，让他尽快！”
　　因为郭有年的事还没完，琉璃不想让青柠出门的，但事急从权，她顾不了太多。若让宅中男仆去，又怕萧十一不肯相见。她也不想求萧十一，可惜萧九目前在东津府，远水解不了近渴。
　　等做完这事，琉璃一下瘫坐在椅子中，这才害怕起来。很快，身子开始哆嗦起来，“为什么？为什么我爱的人，我身边亲近的人又要离开了？青黛你说，这是为什么？姐姐走的时候才三十一岁，石夫人也才四十三。是我克人吗？为什么我亲近的人，都没有好下场！”
　　一直沉默守护在一边的青黛上前，先喂琉璃喝了口茶，又抚着她后背帮她顺气儿。青黛太了解自家小姐了，人前坚强，似乎什么事也难不倒，但人后的软弱有谁知道呢？
　　“小姐，别乱说，鬼神会生气的。”青黛温柔冷静的声音钻入琉璃的耳朵，“石夫人身体一直不好，大小姐她……她是被人害的。那些害人的，才是克人的。”
　　不知为什么，琉璃突然想起萧十一的话：只要是过去的事，就再也伤不了你。
　　这话，和现在的情形并不对应，可却奇异的安抚了琉璃惶恐的心。石夫人要去世了，最难过的是石头。他是至孝之人，曾说过最大的愿望是娶妻生子，让母亲得享天伦之乐，可惜他还没办到，石夫人就等不了了。在这种情况下，她不能乱，否则石头要依靠谁？再强的男人，也是需要依靠的。
　　心中有事，时间就似特别漫长。差不多一个时辰之后，水石乔才风一般闯了进来，满面惶急，“琉璃，我娘到底怎么了？”身后跟着垂头丧气的唯唯。显然，这丫头没经住水石乔的追问。他定然以为是她出事，所以逼得唯唯不得不说出实情。
　　“石夫人情况不太好。”琉璃不想这么残忍，却不得不说出实情，“你必须立即赶回去，耽误不得。”这时候，隐瞒事实是最愚蠢的，那会造成巨大的遗憾和很多无法弥补的事。
　　水石乔一脸难以置信的表情，后退一步，当的坐在地上。琉璃手快，力量却不够，被他带得也摔倒了，两人滚做一团。
　　那样英雄无畏的人，此时脸色瞬间失了血色，摒着气，大睁着眼睛，却说不出话。
　　“石头，呼吸！呼吸！”琉璃急得在水石乔背后用力拍，又咬咬牙，狠掐了他一把，“你给我冷静点！夫人还等着你回去呢，身为人子，这时候你必须在身边。难道，你要现在就倒下吗？”
　　“琉璃！琉璃！琉璃！”水石乔紧紧抓着琉璃的手，说不出话，只不断叫她的名字。好像叫她一声，心中的痛就少一分，苦的血，就少流一滴。
　　琉璃挥挥手，让傻掉的唯唯和满脸不忍的青黛退下，自己则伸臂把水石乔抱住，努力把他高大的身体环在胸前，“石头，别怕。就算是真的死亡，也不是永远的分别。信我，真的。就像我和姐姐，还是会相见的。”她不能说出自己身世的真相，但她确实在两世的生命里，遇到姐姐两次，姐妹缘断了再续，续了再断。她坚信，石头和娘亲也会如此。
　　有时候，她恨上天的残忍，因为他如此无情，那只命运的手，恶意的左右你的人生，让你无论如何挣扎，也摆脱不了。可是，有时候她却也明白，老天有他的仁慈。不然，为什么要有来生？因为，总会有机会让你弥补。
　　“石头，你快走，不用管我这边。”她使劲抱着他，“京里的事一切安排好了，我自己能解决。你只管回去，陪在夫人身边，哪怕只有一天、一时、一刻，那也很值得知道吗？”
　　“我还没让她享福，我这不孝子，她这辈子太苦……”水石乔泣不成声。
　　“你就是她的福气啊。你不明白吗石头，看到你，她就幸福了。”琉璃不知何时也泪流满面，但是她拉开水石乔的身体，扳正他的脸，“你快走，要好好的，不要受伤。否则，她会伤心。你回来时，我也伤心的。”
　　“琉璃……”水石乔悲痛得无法形容，眼泪不断落下来。
　　“我都安排好了，你只管先走。可惜我不能和你一起回去，因为这边不能没有人坐阵。但你记着，夫人也是我的母亲，若我不能在她身边陪她到最后，你要替我尽孝。”
　　“琉璃……”水石乔仍然只叫她的名字，那般不舍，更多的是脆弱。这个时候，他无比需要她。

　　第四十二章　我嫁给你，好不好

　　看着这样的石头，琉璃非常心疼，很想把一切都给他，只要能安慰他，只要能让他别那么难过，只要让他在绝望之中看到哪怕一丁点的希望，她什么都愿意去做。
　　什么理智，什么决定，什么将来，什么结果，都不重要了，也都顾虑不到了。
　　琉璃扬起头，嘴唇重重压在了水石乔的唇上。那和着咸咸泪意的吻，虽然只到达浅浅的外部，情意却进入深深的心底。那是两个失去至爱的人，彼此的抚慰和温柔。那是两个即将溺水的孩子，紧紧抓住的救命稻草。
　　“我一直想对你说，其实也喜欢你。”琉璃不管不顾的说，这一刻完全屈从于情感，屈从于命运，只由着自己的心意，“我嫁给你好不好？不管夫人是病好了，还是远去了，我都嫁给你好不好？”
　　水石乔怔住。
　　这是他一直盼望的，他爱了她那么久，等的就是今天，等的就是这句话。还有，那唇上残留的热度和香气。之前的纠结和痛苦，因为这一句话、一个吻而得到了补偿。可惜，他正被另一种悲伤重重打击，于是这承诺虽然不能让他好受些，却成了让他活下去的目标和希望。
　　“等着，我回来就娶你。”管他天翻地覆，管他山崩地裂。
　　水石乔回啄了一下琉璃的唇，看着她，之后猝然起身，头也不回的跑了出去。
　　琉璃仍然坐在地上，心和脑子全部混沌着，悲伤、绝望、不顾一切、慌张还有甜蜜，都繁杂的混在一起。青柠进来时，就看到她这样在发呆，脸上泪痕犹在。
　　“小姐。”青柠叫。
　　“怎么？”琉璃回魂，却仍然有些茫然的望着自个儿最信任的丫头之一。
　　“奴婢到了临山郡王府，正好看到小爷萧蛮。他带奴婢见了郡王殿下，郡王看了信，立即进宫。叫奴婢在外头等消息。”青柠回报道，“不知道郡王殿下怎么见到的皇上，也不知说了什么，反正皇上已经下了口谕，准帮主即刻离京，回乡探望病重的母亲。”
　　“消息报到前面了吗？”琉璃问。
　　青柠点头。
　　琉璃就松了口气，在青柠的帮助下，坐到床边去。她叫青柠找萧十一帮忙，就是为了讨圣旨。所谓百善孝为先，到母亲身边尽孝。就算皇上也没办法阻止。不过石头是奉旨进京的。即封了官爵。就不能随意离开。可是石夫人病情急重，吊着口气等着儿子归来，石头必须立即启程，来不及经过正常渠道禀报。
　　石头是个大孝子。为了母亲，可以做任何事情，很可能不等皇上点头就先跑走。事后，皇上虽不好此责罚他，却大小是个罪过，会被有心人利用。再者，也会引起皇上的猜忌，以为他以母亲病重为由，背地里在江南总舵玩什么花样呢。最后就算平安无事。总归不美。国事和家事，上位者总是要求以国事为先的。
　　萧九不在，琉璃认识的、能以最快速度面圣的人，就只有萧十一，尽管又欠他一份情。但现在让石头安全而及时的返回江南最重要。
　　“等石头走了，对外宣布我受打击过重，病倒了，起不了床。”琉璃略静了下心，让理智回来后，又吩咐。
　　对外，石夫人也是她的亲娘。照道理来说，亲娘病重，她这个女儿也要守在床前的。但她是弱质女流，肯定不能和身岁武功的哥哥一起立即启程回乡。若哥哥赶得急，要去见母亲最后一面，需要骑马日夜兼行，她却只能坐马车，速度慢就只能是拖累。而在世人眼里，自然儿子最重要，女儿不能临终相见，是可以接受的。毕竟，这是女儿没出嫁，若出了嫁，病床边也不可能是女儿守着。所谓养老送终，指的就是儿子。
　　对她来说，不能见石夫人最后一面固然遗憾，可谁让这时候正是关键。那件事已经上了轨道，人都已经潜入了东京都，是不可能停下来的，京中必须有人坐阵。否则事败，那损失的就不只是好几条人命的事。
　　所以，她得留下。所以，她需要借口。
　　“快让青黛弄点药给我吃。”想了想，还是这样安全些，免得不管出于什么目的的人来探病，或者请了御医看诊，她会露了馅。为了真像病了，就只能损了自个儿。
　　青黛因为自小就身子不好，久病成医，三年前还遇到了奇人，学了点特殊手段，能改变人的脉相，让人看起来病重难治，其实只是身上难受些罢了。
　　“小姐，那很难受啊。”青柠心疼的劝，“我们拦着外人，不让他们随便见小姐就是了。青黛说过，那些药就算再无害的，对身子也有损伤。”
　　“小心行得万年船，这时候不能出差子。”琉璃很坚持，“有些人，你们拦不住的，比如九郎，还有我那位义父大人。比如多疑寡恩的……皇上。若死命不肯，你们不怕别人怀疑，我还怕呢。所以，听命行事吧。”
　　噩耗来得太突然，好在琉璃处置得当，水石乔能快速而稳妥的带着人上路，往家乡急赶而去。同时，水宅也还平稳。
　　外面的人还正议论纷纷，说一个草莽江湖汉子，居然凭白得了那么高的官爵，要知道很多读书人，或者在战场上玩命的兵将，终其一生都达不到呢。他妹子是平民女，却是未来的晋王正妃。虽说是虚衔吧，虽说是赐婚吧，到底是祖坟上冒青烟了。可水帮主，不不，应该说是水将军和水大小姐的娘只是个外室，连正经的妾都算不上，又没有娘家，地位低成这样，儿女却这样荣光。结果如何？到底她福气薄，抵不住。这不，人就要一命归西了。
　　不管说这话的人是否因为妒忌而变得如此恶毒，下面的消息却让他们更吃惊：水大小姐忙着收拾，要尽快赶上哥哥，好回家见亲娘最后一面，却因为太着急了，加之伤心过度，前两天又受了凉，突然就生了重病。连床也下不了。皇上关切未来的儿媳，派对最好的御医来看，得到的消息却不乐观，说是至少要卧床至少一个月。
　　这下，几个有适龄未嫁女