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　　“很累？”是他一贯低沉平静的声音。
　　溶溶猛然放下手，惊慌地转过身，这才看见身后的梧桐树影中站着一个人。
　　他靠墙站着，就那么倚在那里。
　　素日他站得笔直，不怒自威。此刻懒懒地倚墙而立，树影和月光交叠，映着英俊的脸庞分外舒然，身上的袍子被夜风轻轻吹动，倒觉出几分不同的味道。
　　今日得知真相过后，溶溶满脑子想的都是元宝，此刻见到他，之前被她忽视的那些细节一点一点从她的脑海深处冒了出来。
　　“千岁爷身边只有那个女人……”
　　“千岁爷一直对她难以忘怀……”
　　“千岁爷在那之后身边无人……”
　　是真的吗？
　　他一直心心念念无法忘怀的女人是自己？
　　溶溶忽然有一种冲动开口问他，想问问那些传言究竟是不是真的。
　　有些事，非得他亲口说出来，她才能信。


第60章　
　　然而话到嘴边，又变成一句轻飘飘的话：“元宝已经走了。”
　　她自来是个怂包，哪里敢问他。
　　“我知道。”太子回得也很轻飘飘。
　　虽然他隐在树影之中，但溶溶能感受到他的目光正稳稳落在自己身上。
　　她想说点什么，却不知从何说起，空气中味道有一点奇怪。
　　倒是他，抢先一步开了口。
　　“元宝说，你在生气？”
　　原来他说的是早上放风筝的事。
　　溶溶哂笑。今日发生了那么大的事，再一回想放风筝的事，感觉跟隔了一辈子似的。什么放风筝撞风筝，她哪里还会有气？
　　于是道：“并没有生气，只是记挂祖母的身子，所以想回来瞧瞧。”
　　太子没有说话，从树影中往前走了几步，与溶溶相隔一只手的距离站着。
　　溶溶不自觉地垂下头，不知怎么地，明明两人已经重逢了许久，此刻凭空生出了些故人相见的惆怅之感。
　　“我还没用膳。”太子道。
　　冷不丁听到他这么一说，溶溶心里的惆怅叫他冲散了许多。
　　他又不缺厨子，这么眼巴巴地跑到梧桐巷来说自己没用膳，是要自己给他做饭吗？
　　溶溶心里有些气。
　　上辈子在他眼里是用来暖床的，这辈子在他眼里又是拿来做饭的。
　　但想着翡翠说的那番话，心底又莫名涌出一些甜蜜。
　　她想要的并不多，他能记着自己的好，也就心满意足了。
　　她做菜都是算好量的，只做一顿的量，再添一点点的富余。晚上五张嘴吃饭，她就只做了五道菜，茄饼是最先吃完的，之后是宫保鸡丁和清蒸鲤鱼和醋芹。倒是还剩了一碗鸡汤，预备着明天早上给薛老太太煨粥的。
　　“那你等等，我瞧瞧家里还有没有什么吃的。”
　　“嗯。”
　　太子应了一声，目送着溶溶婷婷袅袅地回了宅子。
　　这会儿院子里，春杏在洗碗，翡翠在收拾厨房，薛小山没在院里，他打了水去老太太屋里帮她洗脚。
　　溶溶走到翡翠身边，还没开口，翡翠便道：“姑娘有事？”
　　溶溶脸一红，道：“他来了，说没有用膳。”
　　翡翠如今亮了身份，倒方便行事了许多。溶溶没有说他是谁，翡翠一听立即明白了，她看了一眼薛老太太屋里，又扫了一眼春杏，抬高了声音道：“姑娘，晚上我没吃饱，你帮我再弄点吃的吧？”
　　春杏抬起头，“你平日不也吃一碗饭么？”
　　“可不知道今儿怎么地，就是觉得饿。”
　　溶溶接道：“那我给你煮点面。”
　　春杏听着溶溶这么惯翡翠，嘟囔了一句：“光吃饭不干活儿。”
　　翡翠走过去：“春杏姐姐，要不你把碗留着，我一会儿吃完了一起洗。”
　　“你洗？”春杏当然高兴了，又试探着看向溶溶，生怕溶溶以为她在偷懒。
　　“今儿你也累着了，下去歇着吧。翡翠既贪嘴，该她洗碗。”
　　春杏得了溶溶的准话，立马便把洗碗的位置让出来，欢欢喜喜地跑回屋拾掇自己去了。
　　溶溶松了口气，这才忙碌起来。
　　灶膛里的火没有熄，添些柴火就好。大火烧着，锅里的水片刻就煮滚了。溶溶把面条扔进去，这边开始打佐料。家里有现成的鸡汤，只消舀一碗鸡汤，再加一些盐。面煮好捞进鸡汤里，溶溶又将鸡架上片下来的肉和菌子一起切成小块盖在面条上做浇头，最后洒几颗葱花就成了。
　　溶溶拿了一双筷子，端着面悄悄出了门。
　　太子一直在巷子口那里等着，溶溶捧着面碗走过来。
　　“家里没什么可吃的，我煮了碗面。你……”溶溶想问他要不要吃，可这巷子里什么都没有，把面碗拿给他，他总不好站着吃。
　　溶溶话没有说完，太子伸手将面碗拿了过去，吃了起来。
　　说来也奇怪，站着吃东西本是极不文雅的一件事，可太子这么做，却丝毫不觉得的粗俗难堪。已经入夜了，巷子里没有其他人，如此静谧的时刻，溶溶竟也没有听到他吸溜面条的声音。
　　在她的怔忪之间，太子已经飞快地将里头的面吃干净了。
　　“挺好，比那家阳春面好。”太子一手拿着面碗，一手拿帕子擦嘴。
　　溶溶心里有些发虚，“殿下若无别的事，我就回去了。”
　　太子眸光幽深，往前走了半步，凑近了说：“有事。”
　　又是有事！
　　上一回他说有事的时候，溶溶差点没了清白。
　　他离得太近，温热的鼻息几乎钻进了溶溶的耳朵里。
　　溶溶的心瞬间漏了一拍，忙往后退了一步，“殿下既有事，请容我先把碗拿回去。”
　　“我来拿。”太子说着，端着面碗便朝宅子那边走去。
　　溶溶疾步上前阻拦：“可我家里有人。”
　　太子居高临下地看着溶溶，淡淡道：“你家里并非没去过男客。”
　　男客？
　　溶溶愣了愣，努力回想登门的男客是谁，想来想去，只想到一个杨佟。
　　太子是怎么知道杨佟的？定是翡翠事无巨细地把家里的事都报告给他。翡翠还说她不是来监视自己的，偏她也信了。
　　溶溶分神了这么片刻，太子已经推门进了宅院，她赶紧追上去。
　　万幸，此刻院子里没有人，薛小山似乎还在陪老太太说话，春杏想是去沐浴了，翡翠知道他在，肯定也是避开了。
　　太子端着碗，环视一圈，信步走到厨房，将面碗放下。
　　溶溶正想催促他赶紧走，薛老太太屋里有了响动，想是薛小山要出来了。溶溶真不想家里人碰到太子，心一急，拉着他就往里边那一进院子里去了。
　　下午她把钥匙拿给了薛老太太，说让他们预备着搬到里边这一进院子里来，下午春杏和翡翠就把门锁开了，将院子扫了一遍。
　　溶溶扯着太子进了里头，这才发现里面这一进院子比外面那一进大得多，正屋有三间，两边还各有两间厢房。
　　方才一时情急她拉了太子，进来之后想松手，却发现那人攥得极紧，根本睁不开。
　　溶溶脸上有些发烫。
　　“殿下，元宝已经回了东宫，若你不回去，恐怕他不能按时就寝。”
　　“嗯。”
　　嗯！嗯！嗯！这人真是讨厌，明明在跟他讲话，他光是嗯一声到底是什么意思。
　　当然，溶溶很快明白了，他的这声“嗯”，就是不接茬的意思。
　　“上回我的话，你后来想过吗？”
　　他的什么话？溶溶不解。
　　想是看出了她的疑惑，他面色不虞地提醒了一下：“那天在东宫，我从宫里回来，你替我换药时，我说的话。”他的剑眉轻轻一挑，似乎对溶溶的健忘不满。
　　那天……
　　溶溶记得那天他逞强把绷带缠得极紧，到皇帝和朝臣面前晃悠了大半日，拆绷带的时候伤口都被撕扯开了。
　　溶溶记得，他说：往后留在东宫，旁的事她不必管，他会护着她。
　　那日她以为，是因为自己费心费力在农庄照顾了他一天一夜，他一时感动才说的话，今日他怎么又起来了。
　　上辈子她盼到死都没盼来这几句话，这辈子听到了，说毫无触动是不可能的。
　　然则想到两人天差地别的身份，这点点触动顷刻间便化作了苦涩。
　　“多谢……多谢殿下肯让我留在东宫。”
　　太子见她说的不着边际，伸手轻轻一推将溶溶抵在后面的柱子上：“你到底是何意？”
　　他的双臂如牢笼一般，和身后的柱子一起合成了一座小小的监牢，将溶溶紧紧地箍在里面。
　　溶溶被他逼得无处可逃，强自解释道：“我答应了元宝，要一直留在他身边，等他长大了再离开。”
　　“就只为了元宝？”他问，素来幽深的目光在顷刻间变得更加薄凉。
　　溶溶深深吸了口气，笑道：“元宝待我有恩，几次三番救了我，我想不出别的法子报答他，也只有陪在他身边，给他做饭给他讲讲故事。”
　　“你在装傻。”太子冷笑。
　　“我确实不明白殿下的意思。”溶溶别过脸，努力不去看他的目光。
　　然而下一刻，有一只手捏住了她的下巴，硬生生把她往前一拉，送到了他的唇边。
　　太子仿佛失去了耐心的野兽，一心只想着侵略和霸占，攻城略地般的扫荡了她的唇齿过后，方才松开了手。
　　“我的意思，你懂了么？”
　　溶溶被他捏得喘不过气，连连咳嗽了好几声才顺过气。
　　今日得知元宝的亲娘是自己的时候，溶溶在心里已经同他和解了。她不是记仇的性子，刘祯从前是辜负了景溶，没有保护好她，但她死了之后，他取消了大婚，身边没有留一个女人，还待元宝那么好。她只是一个小小的宫女，他能这么待她，她已经很满足了。
　　可是现在……为什么，为什么这个男人总是这样无理霸道？
　　“懂，我懂。不管什么时候，不管我是什么人，我在你眼里，从来都是你发泄的工具，你想要就要，不想要就不理。”溶溶再也忍不住了，直接冲他吼起来，“刘祯，你什么时候能把我当一个人看？”
　　太子微微讶异，并未因溶溶的咆哮更加失态，相反，方才失了心志的眼神迅速镇定下来：“从来？”
　　溶溶一怔，被他问住了一下，好在她反应迅速，咬唇道：“你、你又不是第一次对我动手动脚。”
　　太子眯了眯眼睛，目光在溶溶身上略微一轮。
　　不，他觉得，溶溶刚才那句话并不是这个意思：不管什么时候……不管我是什么人……他好像摸到了什么，却还没稳稳抓住。
　　溶溶心道不妙，差点自乱阵脚，更加不敢去看他的目光，她想拍开他箍着自己的手，离他远一点，他却纹丝不动。正想再骂他几句，外头突然传来薛小山的声音。
　　“谁在里面？”
　　二哥要进来了么？
　　溶溶不愿意被家人看见自己跟太子这副模样，正惊慌着，太子揽着她飞快地钻进了最近的一间厢房。
　　薛小山推门进来，只看到空无一人的小院。
　　“公子，你在瞧什么？家里闹贼了么？”是翡翠的声音。
　　“不知道，我听到里头有人在说话。好像是溶溶的声音。”
　　翡翠道：“姑娘早就进屋了，怎么会在这边说话，公子听错了吧？”
　　“许是我听错了。”薛小山看了看院子，没发现什么异状，“回屋，把门窗都关紧些。”
　　“好。”翡翠“砰”地一声将里院的门拉上。
　　溶溶听到这关门的声音，舒了口气，精神一松，才猛然意识到自己被太子结结实实地搂在怀里。
　　“放开我。”溶溶低喝道。
　　也不知怎么地，这一回太子顺从地放开了她。
　　“明日你是不是不回东宫了？”他问。
　　“我……我要回去。”
　　“就为了元宝？”
　　“就为了元宝。”她失去了一切，连命都没了，只剩下元宝了，她别无所求，只想留在元宝身边。
　　“那我呢？”黑暗之中，太子忽然低低地问了一句。


第61章　
　　溶溶觉得好笑，难道他要自己说，是为了他回东宫吗？
　　她自是不能这般直言嘲讽，怕又把他惹急了，还是自己吃亏。也不能编瞎话，要是说瞎话，令他真以为自己心悦他，还是自己吃亏。
　　算来算去，好像不管自己怎么做，都是一笔亏本生意。
　　遇到他，她认栽。
　　不过，即便是必输的赌局，也有不输的法子。
　　她不赌便是。
　　“倘若……倘若殿下不再像那日那样，我回去会更安心些。”
　　太子的眼角狠狠地抽了一下，脸色越发阴沉：“薛溶溶！你到底知不知道你在跟谁讲话？”
　　“我……”溶溶在他跟前是怂惯了，到底为着元宝心软，“殿下，我心里乱的很，你别逼我。”
　　太子目光一动。
　　乱……
　　他又何尝不是。
　　看着她垂眸闪躲的模样，心里忽然就软下来了，眼前这女人，竟被自己逼得没法了么？
　　“你回屋吧。”太子道，声音中带着点点疲惫。
　　溶溶有些意外，没想到今晚他这么轻易就放过自己，大松了一口气，本想福一福再走，猛然觉得是他私闯民宅，不必向他行礼。
　　太子将她如释重负的表情收入眼底，蹙眉看着她干脆利落地转身，没来由地心里一凉。
　　“那天我说的话，一直作数。”
　　溶溶的心怦怦直跳，压根不敢回头，只道：“殿下早些回去吧，元宝一个人会害怕的。”说罢，便匆匆开了院门，钻进自己的屋子。
　　太子在她关门的一刹那，三魂六魄仿佛被她带走了一缕儿，整个人霎时颓了几分。
　　他看得出，她并不是在说谎。
　　她留在东宫，只是为了元宝，跟他毫无关系。
　　……
　　静宁侯府，荣康院。
　　婢女新芽上前：“夫人，侯夫人院里传话，世子今晚要来荣康院歇着，叫夫人准备一下。”
　　王宜兰神情漠然，听到新芽的传话，似笑非笑：“都已经亥时了，人还来得了么？”
　　新芽是从侯夫人翟氏身边调来荣康院伺候的人，见王宜兰如此说：“夫人放宽心，侯夫人既说世子要来，那必定是要来的。”
　　自从那一夜“抓奸”事情过后，谢元初已经几个月没来荣康院了。
　　王宜兰似乎已经麻木了。
　　来了又如何，谢元初一向应付了事，他不悦，其实她也很疼。
　　“夫人，世子来了。”廊下的丫鬟高兴地通传道。
　　他来了么？
　　无论如何，王宜兰还是欢喜的。
　　她对着妆镜理了理头发，又给自己加了一支蝴蝶金簪，这才起身往外。今日，她并未如从前一般到院门口迎，只是站在廊下。
　　片刻后就看到她的夫君谢元初从院外走来。
　　谢元初无疑是俊美的，无论是才学还是家世，在京城的贵裔子弟中皆是翘楚。
　　当初静宁侯带着谢元初上门提亲时，王宜兰做了这辈子唯一一件出格的事，她换上了丫鬟的衣裳，偷偷跑到前堂去偷看，为此被父亲打了板子，还罚跪了祠堂，但她直到今日都从来没有后悔过。
　　谢元初今日穿了一袭宝蓝色杭绸直缀，比他素日打扮多了几分文气。
　　见他走进，王宜兰站在廊下朝他福了一福：“世子。”
　　谢元初已经好几个没有仔细看王宜兰了，此时见她比之前清减了许多，心中微微不忍，正欲开口，新竹从外头匆匆跑来，附在他耳边说了一句话。
　　谢元初略一蹙眉，只留一下一句：“家里来客了。”便匆匆离开。
　　王宜兰看着他的背影消失，转身回屋。
　　……
　　“这个时辰怎么来了？我可是被你从媳妇榻上拉扯下来的。”谢元初推开书房，便见太子坐在自己的椅子上，一副眉目凝重的样子。
　　谢元初神色一凛：“可是出什么岔子了？”
　　“她说，她留在东宫，只是为了元宝。”
　　谢元初听着这没头没脑地一句话，初时并未反应过来，挥手让新竹闭了门窗，自己搬了椅子坐在太子对面。
　　琢磨了一下跟他和元宝都有关的女人，立刻有了答案。
　　“你是说溶溶？”
　　太子不置可否，显然是默认。
　　谢元初看着他神色这般凝重，轻轻“呀”了一声，啧啧称奇：“刘祯，我真是没想到啊没想到……”
　　“有话就说，别学福全的臭毛病。”
　　谢元初哈哈笑了起来，追问道：“溶溶真的这么说？她可真敢说呀！”
　　“嗯。”
　　“唉，认识你这么久，我还是第一次见你这般模样。”谢元初好不容易逮着了机会，可劲儿嘲笑了太子一番，“怎么着，别告诉我，你这么久还没碰过溶溶吧？”
　　今日怪得很，任他如何嘲笑，太子都未反驳一句。
　　末了，谢元初笑够了，这才叹口气：“没想到你竟对溶溶这么上心。”
　　没想到，太子自己也没想到。
　　第一次见到溶溶的时候，是在温泉庄子的门口。庄子的下人跪了一地，唯有她站在那里愣愣看着自己，当时他并没有什么特别的感觉吧，应当是的。后来在温泉池边，谢元初召她上前伺候，他见她拿着筷子布菜举手投足间的动作，见她小心翼翼窥视着主子的神态