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　　　　裴青冷哼一声凛凛如冰，“这块大饼只有这么大，若是人人都争权夺利起了内讧，也没朝廷什么事了。你说，咱们暗中使些力道将徐直拱上赤屿岛五当家的位置，不知道以他的本事可否以一敌四？”
　　　　潘掌柜眼底浮现一丝心领神会的笑意，主动请命道：“这些年我别的没做，就是喜欢喝喝小酒交交朋友，倒是跟几位当家身边的亲随说得上几句知心话，大人不如将这个差事交给我去安排吧！”
　　　　等潘掌柜自去安排人手之后，裴青拢着斗篷站在窗前望着黑漆漆的夜色，冷峻的脸上终于显露出一丝温柔，微不可闻地轻叹了一声：“珍哥……”

140。第一四零章　斗角

　　
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　　　　谁知傅满仓满脸正色，“我听唐天全说过；　这闽南人多重陪嫁。女儿自打一落地；　就要寻了好木头好手艺的木匠师傅；　住在主家打家俱。光那张床就要选了上好的红酸枝或是黄花梨；　精工细雕上千个日子才能得一张；　所以这床就叫千工拔步床。”
　　　　傅满仓心满意足地靠着桶壁叹气；　“你想，再加上顶门衣柜角柜、高几矮几、琴桌书案，光这家俱一项就费时费工得不行。衣裳被褥可以现做现买，那不是还有首饰摆设字画之类的物件老早就要开始淘换，这要是定亲才开始着急那不是抓瞎吗？你算算；　顶天就十五六年，我不着急成吗？”
　　　　宋知春颇有些无言地望着现在就开始忧虑女儿嫁妆的丈夫；　心口却堵得满满的。一直以为丈夫是个粗枝大叶，做事情丝毫不顾首尾的人；　现在却为了闺女心里满是筹算。心里头热辣辣的；　起身就在丈夫的额头上亲了一口，傅满仓在船上想媳妇儿想得不行；　这下媳妇儿在眼前哪里还会客气，手一伸就将人拖进了水里。
　　　　夏日午后的穿堂风撩起绣了四合如意纹的素绫帷幔；　内室传来一声惊呼和几声娇叱；　片刻后就再无了声息。
　　　　隔天就是七月初七；　广州城内的乞巧节独具一格，傅氏夫妻初来乍到也免不了入乡随俗。看着院子里的小丫头用预先备好用彩纸、通草、线绳等，编制成各种奇巧的小玩艺，还将谷种和绿豆放入小盒里用水浸泡使之发芽，待芽长到二寸多长时，用来拜神，称为拜仙禾和拜神菜。
　　　　将欢天喜地雀跃不已的珍哥洗得干干净净的，又换上了大红缎地绣了五彩荷花的短褂，由宋知春抱着焚香点烛，对夜空跪拜，称为迎仙姑，自三更起至五更要连拜七次。
　　　　陈三娘带了两个打下手的婆子赶制着七夕乞巧的应节食品，那巧果又名乞巧果子，主要的用料就是油、面、糖、蜜。先将白糖放在锅中熔为糖浆，然后和入面粉、芝麻，拌匀后摊在案上擀薄，晾凉后用刀切为长方块，最后折为梭形巧果胚，入油炸至金黄即成。
　　　　陈三娘手巧，不但有捺香、方胜等图案，还捏出了各种与七夕传说有关的花样。又施展了压箱底的手段将瓜果雕成奇花异鸟，或在瓜皮表面浮雕出各式精美图案，称之为花瓜，一并放在院子里的大桌上任众人品尝赏玩。
　　　　忽然，院外砰砰地燃起了烟花。
　　　　五颜六色的烟花炸向天空，引得院中众人一阵惊呼，傅满仓手一挥，干脆放了丫头婆子出去看热闹。又回头嘱咐顾嬷嬷将珍哥穿戴好了，带了媳妇儿女儿一起去游街。出门时却见一个八九岁的小儿眼巴巴地望过来，却是陈三娘的儿子溪狗独自蹲在门口。
　　　　陈三娘带了儿子被卖到傅家来，知道是傅家太太发了大善心，要不然人家花银子买这么一个半大不能做事的孩子做什么，所以等闲不让儿子出现在院子里，只拘着他在自己的小屋里待着。可孩子爱玩是天性，听见院子里这番热闹，溪狗早就憋不住了，垫了脚尖伸长了脖子瞧得津津有味。
　　　　傅满仓不认得这孩子，宋知春挨了他耳边三言两语说了他的身世。傅满仓却想起昔年自己和哥哥追着社戏班子看戏的那股子心劲，不由哈哈一笑道：“索性喊了屋子里的人全出来，跟我们去游街看灯会，只是要把蜡烛油灯管好，锁好门！”
　　　　正在厨下收拾碗筷的陈三娘被个婆子硬拉了出来，边解围裙边忍不住掉眼泪，却伸手紧紧拉了儿子溪狗的手，慢慢地跟了众人出了院门。不远处，是一盏盏形态各异的花灯。
　　　　广州城并不大，分南城和北城。南城边上有个小小的龙王庙，庙前有座不知多少年的石桥，名字叫会仙桥。传说姑娘家七月初七这天过了这桥，来年定会寻得好郎君，所以这会子桥上桥下到处都是熙攘的人群。
　　　　宋知春手里拿了一盏莲花荷叶灯，侧了身子小心地护了顾嬷嬷抱着的女儿，却突地听见傅满仓的大笑声，抬头望去却原来是遇见了傅满仓的好友唐天全和他的家眷一行。
　　　　唐天全四十来岁，长得矮矮胖胖满脸笑容，其妻徐氏也是个极寻常的妇人。不过这位唐天全唐老爷的妹子唐小姐却是个模样娇矜的美女。两边的妇人们相互蹲礼厮见了，散慢地聊着些家常。
　　　　徐氏笑眯眯地道：“我们两家的老爷是极好的兄弟，我们却是初次见面。本来你们才搬来广州城时老爷就叫我给去你们暖房的，可你家老爷硬是客气得很。后来我想亲自来认认门，傅老爷跟我们老爷又都出了远门，这一回回阴差阳错地总见不了面。我就猜想傅太太定是难得的美人，傅老爷才护得这般紧等闲不让人瞧见。今日才碰巧给我遇见了，果然是个极周正的好相貌！”
　　　　宋知春知道自己长得至多只能算是清秀，难得这位徐氏眼睛都不眨地说出这番奉承话来，于是装作没见过世面的乡下妇人微微一笑默然不语，却在无意当中侧头看见那位唐小姐扯了手绢目不转睛地望着自家丈夫。忽地好似察觉了这边的目光，那唐小姐抬头就和宋知春的视线撞个正着，脸就突然红了起来，慢慢地挪着步子躲到了众人的身后。
　　　　宋知春眯了眯眼睛，哼，君子端方，淑女好逑哇！
　　　　这时，顾嬷嬷正好把珍哥抱了过来。宋知春上前接过女儿，一众人的目光都聚集在了婴孩的身上。唐天全夫妻伸过脑袋细细打量了一回，见她眉目宛然皮肤皙白，不由赞道：“听说你得了女儿，也不请我们这般兄弟帮你乐呵一下！今日才见着了这个小囡囡，长得可真是精神！”
　　　　说完解下身上带着的一块花开富贵和田白玉佩放在珍哥的身上，徐氏见了也忙摘了手上的嵌玛瑙银圆镯戴在珍哥的手上，笑道：“不意今日碰见了小侄女，身上没甚好东西，好在我们都在广州城里头，日后再见了我把见面礼一并补上！”
　　　　唐天全是傅满仓在生意场上结识的，两人年岁虽相差十来岁，可是难得志趣相似脾性相投，南边贩丝绸北边贩皮货，常来常往地就以兄弟相称。傅满仓待人热忱，唐天全为人圆滑，俩人在一起倒是珠联璧合，很做了几回大生意。这回也是唐天全力相邀，加上自己深思熟虑实地考察细致后，傅满仓才放弃了在江南的生意，带了全部的身家到广州打拼。
　　　　看着妇人们在一边逗弄孩子，唐天全拉了傅满仓在一边细声嘀咕：“怎么样，货出手没有，算出来得利多少？”
　　　　两人这次一同出海远至南婆罗洲，随带的货物虽略有差异但是大致相同。区别的是唐天全是一路售卖所携带的茶叶瓷器，又一路进了些当地土人的特产。而傅满仓直至终点才寻摸到一个金发碧眼的夷邦人，一顿餐饭后那夷人一开口就把他所带货物全部吃下。
　　　　等到要交割谈好的银钱时，傅满仓无意间发现那个夷邦人似乎是某个更远小番邦的王族子弟，随身带来了甚多他们那里出产的手工打造之物件，件件堪称奇珍异宝精美绝伦。那夷邦人也是想到远处售卖这些东西的，傅满仓见猎心喜却丝毫不动声色，一番手脚比划连压带砍，竟然说动那人把两边的货物相互一换，最终以货易货地把生意讲成了。
　　　　虽然不知那番邦王族的货物到底价值几何，但是以唐天全对傅满仓的认识，绝对是狠狠地赚了一笔。加上回途上，傅满仓又收罗了些轻便贵重的香料，或是异域的象牙犀角，这些东西不但携带轻巧而且在广州城都不愁销路。唐天全颇为后悔，当初应该听劝，不该把银钱砸在那些南洋的土产上，结果遇到真正的好东西时手头竟没了银子，真是徒呼奈何？
　　　　看了天色已近三更了，游人渐渐散了。唐天全和傅满仓约了时间一同吃早茶便相揖作别。宋知春特别留意那唐小姐临走时果然隐晦地又望了丈夫一眼，可细看丈夫却毫未察觉。心下暗笑，真是神女有情襄王无意，决定不向丈夫说破此事。
　　　　晚上，闹腾了一晚的珍哥合眼睡了，傅氏夫妻搂了女儿的小竹床坐在月色下。树从下不时传来不知名小虫的低鸣，两人慢慢地抿着酒水，时不时地望向彼此一眼，觉得此时人间天上也不外如是。
　　　　唐天娇张大抹了香脂的樱唇，望着眼前从来没有还过嘴任自己吵骂的丈夫仿佛不认识一样，半响才反应过来他说的话，一时又气又羞脸上赤红似血。大怒道：“我自嫁入你家从来都是恪守妇道，大门都未出过几回，你怎可将我与那……傅老爷牵扯在一处，休要坏了人家的名声，辱没我的清白！”
　　　　毕又庭懒洋洋地站起身子，拿起桌上绘了八仙祝寿图的茶壶倒了一杯水，方道：“你又心急什么，说你心上人的不是你心疼了？我知道，当年你想嫁的人是他不是我，这几年看他的日子越发红火，而我没有考中举人，至今还是个乡间的穷酸秀才，你是不是心头越发的着恼？”
　　　　唐天娇脑子一轰，昔年不顾廉耻心仪已有了家室的傅满仓之事，一直是她内心的隐秘，除了几个家里人并无人知晓，丈夫又是从何处得知的？

141。第一四一章　酢雀

　　
　　　　因昨夜宿醉又加上胡闹了半宿；　夫妻二人有些晏起。徐直掏出铜胎掐丝珐琅怀表一看，已经是申时了。待慢慢梳冼过后；　有仆妇过来禀报外院送饭食过来了。门一天，就见打头恭谨站着的正是小月台上的老相识——水猴子。
　　曾闵秀抿嘴打趣道：“今个儿我可没有银钱赏你；　我的包袱落在原先的屋子里没拿过来！”
　　水猴子抬头一看，就见女人只穿了一件水红纻丝蝴蝶对襟的长罩衫依门站着；　一头墨似乌发松松地挽起，说话时衣袖落下露出藕节一般滑腻圆润的臂膀，举手投足间自有一股不经意的风流姿态。
　　鼻子边一股女人的脂粉香气似有似无；　不知为什么水猴子不敢再细看；　站在门槛外弓着身子胀红了脸道：“原是小的孟浪；　倒让您看笑话了。二当家说徐爷用惯了我；　让我继续服侍二位，放在小月台上的包裹行李稍后就让人送过来。还有这些菜肴都是清淡好克化的；　您二位慢用！”
　　曾闵秀伸头一看，就见大食盒里拿出来的是一碟玫瑰腐乳猪蹄；　青豆炒鸡丁，豆皮牛柳卷，铁板炙酢雀，虾仁豆腐汤并一壶清甜甜的桂花酒。菜肴的份量并不多，每样都拿了巴掌大的青花小瓷盘盛着，让人看了一阵赏心悦目。
　　正有一句没一句的闲聊；　从净房出来的徐直看到桌上的酒菜也不由眼前一亮；　笑道：“倒让你们二当家费心了！”他出身江浙；　这些菜式正是少年时在家乡常吃的。
　　水猴子的腰弯得不能再弯，连头都没抬低低答道：“这是咱们三当家亲自吩咐灶上做的！”声音低且快，却着重在三当家几个字上停了一下，若非徐直站得近耳力又好，几乎听不清他在说什么。
　　徐直微眯了眼定定地看了一会儿，忽然挥了挥手道：“我记得今天就是十五吧，香姑快些收拾，我带你出去开开眼！”
　　等人全部退出屋子后，徐直脸上的笑意一下子就收了。取了那壶桂花酒放在鼻下细细闻着，见没有异常又拿了筷子挟了菜放在嘴里细细品尝。等吃到那碟炙烤得外焦里嫩的蜜汁酢雀后，徐直脸上便露出一丝古怪笑容。
　　曾闵秀见这阵势哪里不知道这桌菜怕是让人做了手脚，连忙端了一盏茶过来让男人漱口。
　　徐直吐了口中残茶后冷笑一声道：“这个叶麻子做事不再一味莽撞，也知道用些隐秘手段了，看来倒是颇有些长进。他毕定是从当年的老人儿那里打听到我爱吃的菜品，犹其钟爱这道酢雀，就费心扒拉地弄来。只可惜，他不知道老船主去世后我第一件事学的就是如何辨毒！”
　　曾闵秀悚然一惊，“刚刚水猴子好像特地提到三当家，我们来岛之后和这人连面都没朝上，无怨无仇地怎么就敢下死手……”
　　徐直摇头道：“你还是太过天真，咱们双脚一踏上这赤屿岛便跟这些人结下了仇怨，他们把我当成抢食的了！”说完之后似笑非笑地望了女人一眼，“水猴子冒了这么大的风险来通风报信，真是最难消受美人恩哪，看来我是沾了你的光呢！”
　　曾闵秀没好气地白了男人一眼，站在一边看着那碟异香扑鼻的酢雀好奇问道：“这东西是如何做出来的？你怎知只有这盘菜里有毒？”
　　酢，是指以盐与米粉腌制的鱼或其他糟腌肉类，是江浙一带人家惯常用的佐酒之物。黄雀即麻雀，《本草纲目》称其体绝肥背有脂如披绵，可以炙食佐醉甚美，所以黄雀酢又有“披绵酢”之称。
　　其做法是把黄雀宰杀后，煺毛除去内脏剁掉膀尖雀爪，用绍酒冼净，再把糯米甜酒、红曲、酒糟、花椒、葱姜汁、精盐、桔皮丝合在一起搅拌成糊，最后把黄雀放入拌匀，装进瓷坛内封好坛口，焖腌半旬入味。
　　食用时取出黄雀，用绍酒洗净附着的糟粕，晾干黄雀身上的水。再上笼蒸熟或者置铁板上炙熟后用蜜汁浇淋即可食用。这道菜外酥里嫩焦香扑鼻，徐直年少时就极喜好这一口，就着这道美食可以用下半桶米饭。
　　用筷子拈着一只油亮的酢雀，徐直轻嗤道：“就是这佐餐的蜜汁有问题，里面放了小半的钩吻草。这毒~药性极快，半个时辰就能致人晕迷，两个时辰若得不到解药就会呼吸衰竭而死。看来有人想要我的性命想得紧呀！不过这毒本身有一丝酸味，所以他们才将毒放在佐料里，想让酢雀本身的甘美厚重压住这丝异常，果然有心机！”
　　曾闵秀紧皱额眉，任谁一起床就碰到如此腌臜事心里都不会舒坦，“会不会是二当家，我听你所述那位叶麻子可不象如此煞费苦心之人。”
　　徐直另拿了干净筷子拣了两块鸡丁放在嘴里慢嚼，“所以我才说叶麻子行事有长进了，不象以往那般喊打喊杀。当然，我那位好二哥肯定是恨不得让我立马消失的，只是他行事绝不会如此直来直往。试想大当家特地让他好好招呼我，结果一回来面对着两具尸首，这要是传出去多丢份啊！”
　　曾闵秀看着男人若无其事地将桌上酒菜用了七七八八，不禁嗔怪道：“要是日日如此防着，岂不是连入口的茶水都要小心？那我们还不如回小月台等大当家回返再说！”
　　徐直哈哈大笑，一把搂住她道：“大当家虽不见得会要我的命，但是心里头恐怕也不会欢喜我在岛上呆着。更何况历来只有千日做贼的，没有千日防贼的道理。今天便是十五，这岛上的海市也开了，热热闹闹的怕不有上千人，还怕给你找不到点入口的东西？”
　　夫妻二人手牵手大摇大摆地出了房门，正见昨日在小月台拦路的那个矮壮汉子在低声训斥水猴子。矮壮汉子一抬头见人好端端地走了出来，心下便是一惊。又不敢相拦，只得陪笑道：“徐爷怎么这么快就用完了饭，可是菜式不合口味？”
　　徐直淡淡瞥过了一眼，见水猴子远远地低头站着一脸苦相，便回转目光漫不经心地道：“我家里的这位刚有了身子，见不得半点油腥，看了那一桌子的肉啊鱼啊虾的差点没吐出来。没办法，我只得带她到外面走走，劳烦管事的跟二当家说说！”
　　矮壮汉子连道不敢，看着人远去了后几个大步进了屋子，就见桌上的菜用了不少，酒也喝了半壶，就连那盘酢雀也动了几筷子。心想难不成是那药放少了些，但是给药的那人说这东西和了酒水一起用下，人是立时就要倒的。
　　三当家听说后当时还有些犹豫，说可惜了徐直的老婆，那般娇媚女人一口鲜都没尝到竟然就要去见阎王，实在是太过可惜了，但是为了大事只能忍痛割爱。不想这回这夫妻两个人一个都没有放倒，这下自己怎么跟三当家交代？
　　矮壮汉子急得跳脚，忽然想起一件事，回过身子恨恨问道：“你没多嘴吧？要是让三当家知道你敢吃里扒外，看不把你的皮剥了！”
　　水猴子撞天价地叫冤枉，尖着嗓子叫嚷道：“我自小生活在岛上，从前跟那位徐爷半分不相识，就是得了他赏的几块碎银子都是跟叔伯几个平分了的。我虽然从小没有父母，但是孰轻孰重还是分得清楚的，又何苦为他违逆三当家的命令？更何况你也看见那桌上的菜不是没动，只是动得少些，想来真是那女人