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　　“谁！”步青胭几乎是立刻就惊醒了，条件反射的从袖口处去摸银针。
　　指尖还未碰到小荷包，就被人堪堪止住。
　　身后，一个低沉悦耳的声音赫然传来，“别怕，是我。”
　　越师兄？
　　步青胭紧绷的身子瞬间放松下来。
　　一阵掌风拂过，“咯噔”一下。
　　一颗夜明珠被直接丢在了桌面上，屋内顿时亮的耀眼。
　　祁越低头，在步青胭的头顶，轻轻吻了一下，声音中包含缱绻之意，“小胭儿……”
　　几乎是一瞬间，步青胭反应过来了自己在何处。
　　一下子就挣脱了他的怀抱，坐了起来。
　　一回头，便瞧见了祁越那张魅惑众生，每每让她沉醉的那张面容。
　　步青胭心头顿时涌上一股不悦，“这是什么地方，你过来干什么？快回去。”
　　祁越亦是起身，低头看着她一脸焦急的模样。
　　眉眼带笑，唇角更是不受控制的溢出一丝丝笑声，“小胭儿这是在，担心我？”
　　“是……”是这一字刚到嘴边。
　　便被步青胭硬生生的咽了回去。
　　也是在此刻，见到他这幅熟悉的似笑非笑的模样，步青胭才终于回过神来。
　　想起了面前的人是谁。
　　当今，太子殿下，祁元霆。
　　耳畔，那句凉薄的“虿盆？甚好。”
　　霎时无比清晰的传过来。
　　让步青胭浑身打了个激灵，一把推开眼前之人，直接从床榻上起身，站到了屋内。
　　面容已恢复一贯的清冷，“这里不是殿下该来的地方，殿下还是请回吧。”
　　祁越闻言，嘴角笑意未变，眸中的神色，却已稍稍凉薄了几分。
　　虽是早已有了心理准备。
　　可用着自己的本来面目，却听到步青胭如此生疏的称呼。
　　祁越只觉有一股恼意，从心底缓缓滋生。


第130章　接近初衷
　　理智却很清楚，此事的确是他不对在先，不怪小胭儿生气。
　　因而，祁越的脸上挂着笑意，两步走到步青胭面前，伸手，一把将她抱住，“抱歉，我并非有意欺瞒于你。”
　　若早知他会深陷于此。
　　他哪里还舍得自己的小胭儿生气？早便将所有实情告知了。
　　这便是彻底在她面前承认了？
　　步青胭只觉自己从脚底，逐渐升起一丝凉意。
　　浸润着她的四肢百骸。
　　抬眸，对上祁越这张熟悉的面容，忍不住出言讽刺，“既然殿下已经承认了，又何须继续在我面前带着面具。”
　　总是以一副虚假的面容对着她，不累么？
　　只是未曾想到，祁越的易容术竟如此之高，连易欢都没看出来过。
　　带着面具？
　　祁越稍稍愣神，却也不过很快就想明白了。
　　低头失笑。
　　单手搂着步青胭，另一只手的指尖上，不知何时多了一张精致的人皮面具。
　　指尖挑着，在步青胭眼前稍晃了晃，“小胭儿说的，可是这个？”
　　步青胭稍稍蹙眉，伸手将那面具取了过来。
　　在掌心铺平摊开。
　　五官清楚分明。
　　这是……
　　步青胭像是不信一般，双手举着面具，直接贴在了祁越的脸上。
　　赫然，出现的是另一张面容。
　　太子祁元霆的模样。
　　粗略看去，两张面容极为相似，细看之下却又不尽相同。
　　但，确确实实是两个人的模样。
　　祁越看着步青胭这般小孩子气的模样，忍不住弯唇失笑，“小胭儿若是不信，可要我带上它看看？”
　　步青胭惊恐的摇摇头，盯着手上的面具，目光在面具和祁越的脸上，来回转动。
　　半晌，才蹦出来一句，“越师兄，你在假扮太子？”
　　这若是被发现了，可……
　　“呵。”没想到步青胭会想到这上面去，祁越失笑，摇摇头，“我确是太子殿下，并非假扮。”
　　知道他不是假扮，几乎是一瞬，步青胭松了口气。
　　却更加不解，“既然你就是太子，为什么要用假面示人？”
　　原以为，祁越是他的假面，却没曾想，祁元霆才是他的假面。
　　步青胭更加懵。
　　提及这个问题，祁越却是稍稍正色了几分，“小胭儿，在你面前的越师兄，才是真正的我。”
　　至于那个太子殿下……
　　并非他本意。
　　见她依旧不解，祁越无奈，抱着她坐在床榻边，稍稍揽着她的腰际。
　　“当今太子祁元霆是我，你的越师兄，也是我。至于为何一定要以假面示人。”祁越稍顿了顿，眸中似有极大的痛楚，被他生生压下，“小胭儿，等到时机成熟，我再将事情一一告知于你，可好？”
　　步青胭的心乱了。
　　面前的是，是她的越师兄，也是太子。
　　是她生来那个预言之后，就注定要嫁的人。
　　纵是被祁越揽在怀中，步青胭却只觉浑身寒意。
　　踌躇许久，却还忍着心底的那丝痛楚，开口问了出来，“我只问你一句话，你能不能，如实回答？”
　　祁越应下。
　　步青胭稍闭了闭眼睛，轻咬了下唇瓣，“当初在青莲寺，你是不是故意接近的我？”
　　祁越稍顿，“是。”
　　步青胭的心，像是被针扎了下。
　　却忍着那丝疼痛，继续问，“是因为师父的那个预言，因为凤凰命格？”
　　祁越低头看着她，没有出声，却也没有否认。
　　这是，默认了么？
　　步青胭感觉自己的胸口那处的疼意，密密麻麻像是传到了身体的每一处。
　　双手一推，一下就挣脱开来了他的怀抱。
　　脸上已是换上生人勿近的情绪，眸中的凉意，更是清晰可见，直接下了逐客令，“殿下，我明日还有很多事情要忙，需要休息了，请你先行离开。”
　　祁越起身。
　　伸手，一下拽住步青胭的手腕。
　　步青胭下意识的想要挣脱开来，却根本抵不过祁越的力道。
　　忍不住出声威胁，“松手！”
　　祁越脸色未变，审视着她的双眸，像是要看进她心里去一样。
　　步青胭被他这样盯着，顿时有些恼了，“你是不是也想尝尝我银针的滋味？”
　　祁越对她的威胁置若罔闻。
　　手上的力道更紧了。
　　拽着她，朝自己靠近了一小步，担心她反抗的太激烈，却也没再抱着她。
　　一字一句的解释，“小胭儿，我承认初见你时，却是因为你的命格。但后来种种，并非假意。你可以生气，却不能逃避。”
　　接近小胭儿的初衷，他无从辩解。
　　可往后诸事，却都顺从本心。
　　他了解小胭儿的性子，此刻便很清楚，万不可真的离开。
　　原本昨夜的时候，就打算今日来哄她。
　　却没想到，陵昌镇突然发了难，将他所有的计划全数打乱，更是连小胭儿也到了这陵昌镇。
　　但此刻，他却隐隐有种直觉，小胭儿这般的生气与厌恶，还想要逃离的情绪，似乎更加……
　　似是想起了些什么是的，祁越轻声逼问，“小胭儿，若今日站在你面前的，不是太子，只是你的越师兄。告诉你，当初接近你，是另有原因，你可还会这般生气。”
　　步青胭闻声，浑身一震。
　　指尖下意识扣进了掌心。
　　像是心底最深处的隐秘，被人勘破了一般。
　　若只是越师兄，没有太子身份，她可还会……
　　她会生气，会伤心，会不开心。
　　可未必会，一味地逃避……
　　这个念头一经升起，顿时让步青胭心神一震，原来，她对越师兄的心意，已经到了这种地步了么？
　　步青胭咬牙否认，“不管你是谁，都一样。”
　　只掌心这一个小小的动作，祁越便知，她在逞强。
　　微叹了口气。
　　伸手，在步青胭的掌心轻按了按，声音中带上了几分哄慰，“告诉我，为何初次见到我太子身份时，你会那般戒备？”
　　或者说，会带着那般的恨意。
　　当他第一次以太子身份出现的时候，步青胭眸中那一闪而过的恨意。
　　他看的很清楚。
　　小胭儿不恨他，却恨那个身为太子的他。
　　这句话，宛若一个惊天巨雷，直接撕开了步青胭心底最隐秘的口子。
　　让她浑身都散发着一股彻骨的寒意。


第131章　我想静静
　　趁着祁越稍稍出神之际，手腕一扭，直接从他手里，将自己给抽了出来。
　　连连后退了好几步。
　　直到后背贴近了墙壁，才堪堪停住脚步。
　　微微低着头，碎发散落在额边。
　　声音疲累而沉重，“祁越，你走吧。我想静静，暂时不想见到你。”
　　祁越的脸色顿时僵住，下意识想要靠近她。
　　还未出声，便被步青胭打断，“你若不走，我走。”
　　说话间，推开门就要出去。
　　祁越冷声，上前一步，直接将她拽回来。
　　微微凝神，此刻没再逼迫她，自己推开门，站到了屋外。
　　步青胭当着他的面，将屋门一下关上，隔绝了他那过于敏锐的眼神。
　　整个人靠在门板上，却有种虚脱的感觉。
　　祁越站在门口，并未离开，只是稍稍抬高了几分音调，“小胭儿，我给你几日清静。但此处危险，我的耐心有限。”
　　虽是服软的话，却比寻常时候，更具威胁。
　　让人不容置疑。
　　他可以给她时间，可却不会一直由着她逃避。
　　此处是陵昌镇，她还身处在这南村，有关于她的安全问题，他绝无容忍。
　　这已是他能让步的最大底线。
　　步青胭靠在门板后面，将他的话听得清清楚楚。
　　身子沿着门板缓缓下滑，直接瘫坐在了地上。
　　她知道他还没走，可她的这颗心，实在太乱。
　　兜兜转转，她又走到了祁越的身侧，前世今生，难道这一次，她还是逃不脱前世那样的下场。
　　祁越还是会变成那个看着她死，却无动于衷的人？
　　她害怕，也抗拒。
　　可以想尽办法对付步文绣，对付大夫人，对付所有那些害她走上绝路的人。
　　但唯独，门外的人，是个例外。
　　步青胭将头埋首于双膝之间，想了许久，才缓缓出声，“你放心，我不会让自己有事。”
　　语气温和，没带着一丝冷嘲热讽。
　　却硬生生让祁越止住了那想要闯进来的冲动。
　　半晌，只留下一句，“我等你。”
　　等她想通，等她清静完。
　　等她愿意告诉他，为何那般怨恨身为太子殿下的他。
　　步青胭呜咽了一声嗯。
　　祁越听见，便已然离开。
　　恍若来时一样，没有任何人发现。
　　——
　　翌日，天色刚蒙蒙亮时。
　　步青胭从门边迷迷瞪瞪的醒过来，这才发现，自己在门后就这么坐了一夜。
　　抬手拍了拍自己的脸颊，就着屋内备好的凉水简单的洗漱了下。
　　步青胭已然赶到了前院。
　　月溪就守在门口。
　　眼看着步青胭出来了，盯着两只红肿的双眼就迎上来，直接递上了手中的纸张，“三小姐，这是昨夜病情稍有反复的几位病患。右院子那些服药过后，没有什么太大进展。”
　　“今早有几位发寒的病者开始发热，奴婢已经将人调整了院子。”
　　月溪一一将情况和步青胭说明。
　　步青胭看着她熬红了的双眼，接过纸张，便嘱咐道，“月溪，你先回去休息，这些病患接下来我会照看。”
　　“可是三小姐，就您一个人。”月溪尚有些不放心。
　　步青胭失笑，“昨夜还知道说我呢。怎么今日自己就不听了？”
　　月溪腼腆的一笑，“好，那奴婢就去睡一小会儿，很快就回来。”
　　“好。”步青胭笑笑，没再强求。
　　只要她愿意去休息，一小会儿也是可以的。
　　看着月溪进了屋，步青胭才拎着药箱，匆匆赶到了病患者。
　　替每个人把脉查探了一番，才吩咐着人，按照今日的药方，重新熬煮药材。
　　稍稍得到的这一点空，步青胭唤来了村长。
　　“三小姐，您有什么吩咐？”
　　“在你们这南村，谁是第一个生了疟疾之人？”步青胭手里摆着的，正是一年多以前，军中那张疟疾的详细记录。
　　治疗疟疾最主要的便是瘴药。
　　初初得病的病患，服下此药便可恢复，只要往后不再接触到这疟疾来源，便不会有事。
　　但陵昌镇这场疟疾，来的又快又猛。
　　着实让她有些疑惑。
　　要想彻底解决陵昌镇的这场疟疾，除了救人，还要除根。
　　村长略微想了一下，将自己统计来的名单粗粗看了一眼。
　　将村中已死之人的那份名单摆在步青胭面前。
　　指着其中一人道，“这个。这个要武忠的，是我们南村的一位农户。最开始，是他家娘子四处求医，村上人才知道他是病了。但没人想到，会是这传染要人命的疟疾啊。”
　　当时他们也没放在心上，直到整个南村基本上都被感染时。
　　他们才发觉，是当真出大事了。
　　“对了！”村长一拍桌子，立刻大声道，“三小姐，我想起来了，这武忠，原先就是军中的士兵。就是当年患了疟疾那批士兵，幸存下来的那一批。”
　　“哎，可惜呀，当年逃过一劫。没曾想还是栽倒了这上头，还连累了咱们整个村的人。”
　　步青胭一下听到了重点，“你是说，他是当年军中的人？你确定？”
　　“是啊。”病患群中有一人开了口，“三小姐，我从前便是他家邻居。他得病的时候，我还去瞧过呢，结果，谁曾想……哎。”
　　步青胭稍稍蹙眉，“他死了有几日了，尸首呢？”
　　村长摇摇头，“咱们这南村被封村前，人就没了。就在后山，拉过去烧了。咱们虽然都是些农户人，但也都知道，这样的病，要是留着尸首，怕是会更坏事啊。”
　　如同人人惧怕的瘟疫一般。
　　人死了，便也只能一把火烧了，连个全尸都不能留下。
　　可为了剩下还活着的人，他们也只能做这样造孽的事。
　　被封村前就死了？
　　步青胭总觉得此事有些不对。
　　遂出声询问，“你们住在他家附近的，可有人知道，他从生病到去世，约莫有几日的时间？”
　　“大概，四五日吧。”人群中，有些人不确定的说了一句。
　　村长也附和着点点头，“对，我记得差不多也是这个日子，反正不是太长久。”
　　“他平素里，可是身子不好？时常生病？”
　　“哪儿呀。”村长即刻否认道，“他以前可是军里出来的，身子一向硬朗着呢。这干活也是咱们村里出了名的一把好手。”
　　平素身子强健，可发病到死亡。一共才四五日的时间？


第132章　动物尸首
　　的确有些不太寻常。
　　步青胭隐隐感觉此事有些奇怪，一时又找不到什么佐证，“他的家里人呢？可还在世？能不能带我去看看？”
　　村长想了半晌，回头问了问身后的几人。
　　众人纷纷摇头。
　　还是武忠那邻居，好半晌才想起来些许，“说起来有些怪。这武忠死之前，好像就没瞧见他那婆娘和儿子了。”
　　村长跟着出声，“他那儿子肯定是看不着了。在刑部大牢关着呢。”
　　步青胭蹙眉，“怎么回事？”
　　村长叹了口气，“那武忠啊，是个老实人，可他那儿子却是个不争气的。前些时候欠了好些赌债，和人当街打架，打死了人。就被衙门给关押了。急的他家那两口子，到处求人。”
　　“不过说来也怪了，在武忠生病之前，我好像瞧见个人到了他家。看着，还像是为贵人呢。”邻居嘟囔了一句。
　　却被步青胭听了个清清楚楚，“你可看清楚了？”
　　邻居摇了摇头，“我也是子时左右，起了个夜，好奇才瞧见那么一眼。许是我看花了眼也说不定。”
　　村长也没放在心上，只继续道，“不过三小姐，您前几日让我去统计这村里人的时候。确实看到那武忠家里，没人了。咱们这南村不大，封了以后更是谁也出不去。这么些日子没看见他家那婆娘，怕是封村前就走了。”
　　步青胭越听，这脸色就越是沉重。
　　倒是让一边的村长更加疑惑，“三小姐，您问这些事，可有什么用处么？”
　　这南村爆发疟疾，谁是第一个病患，就值得这般细细查问么？
　　步青胭看了眼身侧的药罐子，起身嘱咐了手下几句。
　　随即，便示意村长，“带我去武忠家看一看。”
　　“现在？”村长诧异。
　　放着这么多病人不看，去一个已死之人的家里？
　　步青胭并未解释太多，“嗯，现在。”
　　村长虽是不解，却也只能听命行事。
　　如村长所说，这南村不大，从头走到尾也不过就两炷香的功夫。
　　所以步青胭到了这武忠家里的时候，也是速度极快。
　　一处破败的草屋，还未靠近，老远的就闻到了一股恶臭的味道。
　　木门摇摇晃晃，像是要掉下来一样。
　　步青胭从袖中取出一块浸了药的帕子，将自己的口鼻给遮掩了起来。
　　随后将一块帕子丢给村长，示意他带在脸上，“小心些。”
　　村长本都不愿进去了，可眼下，却也推拖不得了