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　　　　听二堂哥说，她的生母还在。

　　　　母亲一定是疼孩子的，就如养母，不是她亲生的母亲都那般尽全力的爱护她，养母尚且如此，生母必定爱护她更甚。

　　　　秦宜宁便有些急切起来，回头看向眉头紧锁的秦槐远，忐忑的问：“父亲，我母亲在哪里，怎么没见她人？”

　　　　秦慧宁闻言倏然回头看向秦宜宁。

　　　　秦槐远淡淡“嗯”了一声，随即挥手召来吉祥：“去请大夫人。”

　　　　吉祥应诺退下。

　　　　秦宜宁不再去看老太君等人的反应，就只眼巴巴的盯着门前的方向。她自小就知道自己是捡来的孩子，做梦都在幻想自己的母亲是个什么样子。如今即将得见，多年苦难磨砺而养成沉稳心性的人也难免会紧张的手心冒汗。

　　　　不多时外头就传来一阵错杂的脚步声，随即有小丫头在外头回话：

　　　　“老太君，大夫人、二夫人、三太太来了。”

　　　　暖帘一挑，一个身着浅紫色收腰素锦褙子，头戴八宝赤金凤头步摇的中年美妇一马当先冲了进来。

　　　　她站在落地博古架旁环视一周，哭肿成核桃的双眼一下子落在秦宜宁身上。

　　　　秦宜宁双手紧握，本能的上前两步，同样望着这个妇人。

　　　　四目相对，虽没有人告诉她，可她就是知道这就是她的母亲。

　　　　“你……”孙氏缓缓走向秦宜宁，身子仿佛重逾千斤，颤抖的抬起手来，摸向秦宜宁的脸。

　　　　秦宜宁杏眼中终于含了泪，喃喃的叫了一声：“母亲。”抬起双臂，又不自觉的往前走了两步。

　　　　孙氏一下子就捂着嘴哭了起来，后退着摇头道：“不可能，不可能，这么些年来，我养的竟不是我的孩子，怎么会这样！”

　　　　秦慧宁见状忙双眼通红的扑了上来，一下子投入孙氏的怀中，大哭道：“母亲，是女儿对不住您，女儿不配受您的爱惜，是女儿占了小溪妹妹的位置，可是，我不是故意的，我真的不是故意的！”

　第三章　去留

　　　　孙氏搂着秦慧宁，宝贝了十四年的女儿哭的肝肠寸断，她也是心如刀绞。秦慧宁说的对，这事与她无关。错的是那换走了她孩子的人！

　　　　孙氏控制不住，当即与秦慧宁抱头痛哭。

　　　　秦宜宁抬起的双臂缓缓放下，眼泪沿着腮边滑落，滴落在鹅黄的襟口上，嘴角却颤抖着弯起了一个弧度。

　　　　原来，这就是母亲对她的态度。

　　　　秦慧宁见孙氏泣不成声，忍住泪意拿了帕子为孙氏拭泪，故作坚强的道：“母亲不要伤心，如今小溪妹妹能够回到您身边，这是多好的事啊。您的养育之恩，老太君的疼惜之恩，我一辈子都不忘，就算将来离开相府我也还是您的女儿，您别哭了，平白的叫父亲和老太君心疼。”

　　　　柔弱的少女哭的眼睛红肿，还不忘安慰情绪激动的母亲。这叫老太君看了便觉得她懂事识大体，顿时心生不舍。倒是将方才对野丫头的同情和怜惜都冲淡了。

　　　　孙氏也是如此感觉，眼泪落的更凶了，大哭道：“我到底是做了什么孽了！这等事为何要落在我们家的头上！”

　　　　二夫人和三太太都来安抚劝说。

　　　　而孙氏哭的像个受了委屈的孩子。

　　　　秦慧宁连忙哄着道：“您别哭，您将来若想我时，我可以回来看您，小溪妹妹是您亲生女儿，定会代替我承欢膝下的。您看小溪妹妹，生的与父亲一模一样，必定是父亲的骨肉，不会错的，如今能够一家团聚，这也是上天赐福，母亲，您的好日子在后头，千万别伤心了。”

　　　　一番话说的极守孝道，却也极具挑拨。

　　　　因为任何人都没说过要送走她，她却几次故意提起，足可见她的担忧和心虚。

　　　　三小姐秦佳宁和六小姐秦双宁对视一眼，垂眸不语。

　　　　七小姐秦安宁撇嘴嗤了一声。

　　　　孙氏垂眸细想着秦慧宁的话，却像是忽然之间想到了什么。

　　　　秦宜宁垂落在身侧的双手缓缓的握成拳，神色难辨的望着那母女两，眼神最后落在唱作俱佳的秦慧宁身上。

　　　　孙氏似有所感，抬眸看来，正与秦宜宁的目光相对。

　　　　慧姐儿说的对，这丫头的确很像她父亲，那漂亮的眉眼，精致的面庞，让她恍惚想起了年轻时的秦槐远。

　　　　可是细看，却觉得秦宜宁浑身上下竟无丝毫与自己相似之处！

　　　　她年轻时秀丽端庄，而这个丫头却明艳魅人，女子瞧见都觉得勾人，这哪里像她了？哪里能确定就是她亲生的？再看秦慧宁……倒是她的慧姐儿有几分她年轻时端秀的品格。

　　　　据说此番是秦槐远的亲信在梁城遇见了这女娃，见她与秦槐远年轻时惊人的相似不免起了疑心，后来又去调查，几番波折才将人带了回来。

　　　　可这也只是秦槐远的一面之词！

　　　　孙氏凝眉看向一旁沉默不言的丈夫。

　　　　会不会是秦槐远养了外室，生了这个女孩？

　　　　毕竟看年纪，这女孩与慧姐儿年龄相当，秦槐远素来是个爱惜羽毛的人，莫不是当年他趁着她有孕时在外面弄出个野种，现在想带回来，就胡编出这么一套博人同情的说辞？

　　　　是了，秦宜宁即便长得清瘦，一副营养不良的模样，可周身上下的气度却十分沉稳，虽有见陌生人时的羞涩，却无怯懦之气。这样的气质，哪里是长在深山的“野人”能有的？

　　　　说不定是秦槐远故意这么说，要骗人同情的！

　　　　秦槐远位高权重，但膝下单薄，只有一独女，外头想给秦槐远诞下子嗣的女人不知凡几。孙氏这个丞相夫人做的一直都没什么安全感。而且也从心底里不愿意接受养了十几年的女儿不是亲生的事实，如今想到这一层，顿觉自己抓到症结所在，再看秦宜宁，眼中就多了一些怀疑。

　　　　秦慧宁一直紧张的观察母亲，孙氏对秦宜宁如此明显的怀疑，让她心下稍安。

　　　　秦宜宁的心却渐渐凉了。

　　　　小时候，战火还未烧到梁城时，有一次养母带着她去卜卦，那算卦的便说她是“姊妹无靠，六亲冰炭”之命。如今看来，果真是应了那一句“六亲冰炭”。

　　　　生母那揣度怀疑的眼神，竟比她在山中遇上野狼被盯上时候还要难受，一股寒意顺着脚底攀升而上，竟叫她整个人都冷透了。

　　　　原是她贪心，不该奢求的。

　　　　秦宜宁闭了闭眼，在张开时，双眸中闪着不屈的光。

　　　　她的不屈是多年生存历练打磨出的，越是逆境，就越要坚韧不拔，因为在她生长的过程之中屡次遭遇危险，倘若她稍微有一次懈怠，恐怕都活不到现在，被生存磨砺出的坚韧，让她从不会在遇到困难时低头。

　　　　这个家虽然冷漠，可好歹比活在深山要容易一些，况且她又不是不能慢慢改变这些人的看法，没道理让人家见了她就喜欢吧？

　　　　秦宜宁紧握的双拳慢慢放开，又恢复了镇静。

　　　　秦慧宁一直偷眼观察秦宜宁，却被此时她眼中的光芒眩了双目。原以为她是个乡野丫头，吓唬一番定然会知难而退，如今看来，却惊觉自己低估了她。

　　　　孙氏走向秦宜宁，问道：“你家住梁城？”

　　　　又要盘问一次吗？

　　　　“是，我自记事起就在梁城，养母柳氏是个孀妇，自我有记忆起便告诉了我身世，将我养到八岁时候因病离世。”

　　　　“听你的谈吐，像是识字的？”孙氏狐疑。

　　　　“养母曾给大户人家做过婢女，她的先夫是个秀才，她也略通文墨，小时候曾为我启蒙，教了我一些。只是后来生活艰难，又逢几次匪兵洗劫，家中存书也丢了个七七八八，养母忙着家计便也很少教我了。”

　　　　这说法倒是没有漏洞。

　　　　孙氏捻着帕子绕秦宜宁身周转了一圈，上下打量着她。

　　　　这下子满屋子人都看出了孙氏对秦宜宁的怀疑。有不解疑惑的，也有恍然鄙夷的，各种眼神都落在秦宜宁与孙氏的身上。

　　　　若是寻常没见过世面的女孩，早已被这阵仗吓住了。可秦宜宁却很镇定，只是任凭人打量。

　　　　过了片刻，孙氏才道：“你生日是几时？”

　　　　“我只知道我是己卯年生的，养母捡到我时是六月初六日的清早，说是在京都城南四翠山后山的小溪旁。”

　　　　“这么说，你小时候曾在京都生活过一阵子？”

　　　　“或许吧，不过自我记得事起就是在梁城了，娘，您……”

　　　　“别叫我娘！”

　　　　孙氏陡然拔高了声音，将所有人都唬了一跳。

　　　　许是察觉自己的态度太过，孙氏又有些生硬的道：“我们这样的大家族，是不兴叫娘的，有封诰的都要称呼夫人，若无封诰的也要称呼太太，只有小户人家的才叫爹娘。”

　　　　秦宜宁眨了眨长睫，最后也并未提起方才秦慧宁叫她“母亲”的事，顺从的叫了一声“夫人。”

　　　　老太君咳嗽了一声，“既然确定了是蒙哥儿的女儿，那便留下吧。可先说好一点，我的慧姐儿是绝不会离开我身边的！”秦槐远表字“蒙”，小字蒙哥儿。

　　　　老太君想了想，又道：“这丫头毕竟在乡野中长大，贸然回了相府怕不懂规矩，过两日佳姐儿就要及笄了，到时宾朋满至，若跌了体面怕是不好。不如先将她送到田庄，请个懂规矩的嬷嬷好生调教一番，在择日接回来。”

　　　　众人闻言，都惊愕的望着老太君，想不到她会偏心秦慧宁到这种程度。

　　　　若真将人送去田庄，什么择日接回，择的是哪一日那可就很难说了，若是老太君不高兴，大可以随便请个卦姑来打卦，找个借口就可以拖延。

　　　　孙氏闻言便有些犹豫。

　　　　虽然她不稀罕这个野丫头，怀疑她是外室养的，可到底她是秦槐远的血脉，也有可能是自己生的……

　　　　沉吟片刻，孙氏道：“老爷膝下单薄，这么多年来也只有一个独女，就算两个女孩都留下，我们长房也只有两个姑娘而已。老太君，儿媳有个不情之请，虽然找回了宜姐儿，可慧姐儿到底与咱们家有缘，往后照旧是我的嫡长女，宜姐儿便算作我的小女儿，入了谱算做嫡次女可好？”

　　　　孙氏这样打算，正中了老太君下怀，“你肯这样想是最好不过了。”

　　　　孙氏道：“至于老太君说的规矩一事，倒是可以请个宫里出来教导规矩的老嬷嬷来费心，去庄子上也好，这样也可以给儿媳和慧姐儿以及全家姐妹都有一个缓冲的时间。”

　　　　孙氏这便是顺从了老太君，打算将女儿送走了。

　　　　秦慧宁悄悄的吁了口气，悬着的心终于放下了。

　　　　秦宜宁咬着唇，求助的看向秦槐远，她又不是犯了错，为什么要将她送走？难道她不是秦家的女儿吗！

　　　　她的眼神无助柔软，看的秦槐远心里一动。

　　　　“宜姐儿留在府里，西席和教导规矩的嬷嬷都可以请到府里来教。”秦槐远终于发了话，“嫡女就是嫡女，养女就是养女，难道因为没有养在身边，宜姐儿就不是嫡女了？”

　　　　秦慧宁刚刚放松的神经再度紧绷起来。

　　　　老太君急切道：“蒙哥儿，你是什么意思？”

　第四章　权威

　　　　秦槐远见老太君急了，拱了拱手，声音也带着一些安抚之意，“母亲莫急，儿子并没有要送走慧姐儿的意思，只是秦家血脉不容混淆，宗谱上也容不下错乱，儿子的意思是秦宜宁上宗谱，替换下秦慧宁，并禀明祖宗慧姐儿是错抱来的，收为儿子的养女，往后就不在宗族中排辈了，宜宁往后就是长房嫡女，秦家的四小姐。”

　　　　众人眼神各异的看向秦宜宁和秦慧宁。

　　　　老太君沉默了。

　　　　宗谱上的确不容错误，可是她到底舍不得秦慧宁啊。

　　　　秦慧宁如遭雷击，她从此以后就只是个来历不明的养女，再也不是秦丞相的嫡女了！她翻年就要及笄了，这些年秦丞相一直留着她仔细相看对象，如今还未定亲，往后她身份一落千丈，婚事又该怎么办？

　　　　为何如此厄运会赶在这个节骨眼儿降临在头上！

　　　　为何秦宜宁要回来！

　　　　秦慧宁无法接受的呜咽起来，这一次是真的难以克制的大哭。

　　　　到底是养在身边的孩子，孙氏见不得秦慧宁这样委屈，拉着她的手焦急的对秦槐远道：“老爷，您不能……”

　　　　“慧姐儿就算变成养女，养在你身边吃穿用度也是与亲生女儿一样的。”秦槐远看向孙氏，眼神不容置疑的坚决，随即微眯起眼，“难道要我将慧姐儿送回养生堂去，再或是寻找到她的亲生父母送回去，夫人才满意？”

　　　　这是赤裸裸的威胁！

　　　　他竟然为个刚刚找回来的野丫头当众给自己难堪！

　　　　孙氏气的面色涨红，盛怒之下脱口便道：“一个没在你眼皮子底下长大的野丫头就值得你这样儿了！秦蒙，莫不是这丫头是你外室养的！你干嘛只带她回来？所幸将她娘那个狐媚子也带来！反正你早就多嫌着我们娘儿们，你往后就与你的外室去过罢！”

　　　　孙氏是定国公的嫡女，出身高贵，性子自然骄纵一些。平日妯娌姊妹因她是秦槐远的嫡妻，对她多有退让，老太君又最偏疼嫡长子和四孙女，对孙氏也算宽容，如此便酿成了她泼辣跋扈的性子。

　　　　若是旁人，是绝不敢跟夫君当众这般大吵的，可孙氏娘家后台强硬，自然有恃无恐。

　　　　秦慧宁见母亲明知自己不是亲生，竟还肯为了自己这样出头，感动的一把将人搂住，小猫似的连声唤：“母亲，您别动气，别为了女儿与父亲动气……”

　　　　孙氏却不听，只顾瞪着秦槐远。

　　　　秦槐远受不了的斥道：“放肆！”

　　　　“你才是放肆！”涂了鲜红蔻丹的指甲直戳秦宜宁的额头，“说，你娘在哪里？是不是你父亲在哪个宅子里养着你娘！”

　　　　秦宜宁不可置信的望着孙氏，被她戳的后退了两步，心里一片悲凉。看到秦慧宁不松不紧的拉着孙氏的手臂，却任由孙氏扑上来，她当即就懂了些什么。

　　　　看来在这大宅院里生存，更需要演戏。

　　　　哭着提裙摆跪下，秦宜宁凄然道：“求夫人息怒。我知道夫人一时难以接受，可是我真的是从梁城来的，我八岁那年没了依靠，您可知道我是怎么活到今天的？”

　　　　伸出布满老茧和疤痕的双手，一把握住了孙氏保养得宜的手。

　　　　“您看我手上的茧子和疤痕，就知道我并不是养尊处优的人。以父亲的担当，就算知道了慧宁不是亲生都能容得下，若我真是什么外室女，父亲又怎么会让我活的那么艰难？

　　　　“况且父亲是当朝宰相，是皇上的肱骨之臣，一人之下万人之上，若真要喜欢什么女子，又何必养外室，直接带回家来又有谁拦得住？他着实没有必要说这种谎话。

　　　　“夫人既然暂时不能接受我，我可以等您接受，我也愿意与慧宁好好相处，求您千万不要冲动，一时气话反倒伤了您与父亲的感情。”

　　　　秦宜宁生的本就漂亮，又十分瘦弱，一番哭诉之下已叫满屋子女眷都湿了眼眶。孙氏站在原地，居高临下的望着她泪水满布的小脸，手中握着她粗糙的手，对她的话也信了几成。

　　　　何况她说的话，着实不讨人厌，尤其是最后一句。

　　　　孙氏眼角余光看着面沉似水的秦槐远，心想：这会子若是秦槐远能给我个台阶下，那这事便暂且罢了。

　　　　可是秦槐远却因听了秦宜宁的一番话心生怜惜，回想起梁城饿殍遍野的惨状，再想秦宜宁近六年来的经历，心疼和愤怒立即充满心头。

　　　　这段日子，他已是够焦头烂额了！

　　　　两国战乱数年，大燕已呈落败之势，如今大周的兵马大元帅，正是当年他设计除去的北冀护国将军逄中正的遗腹子逄枭。

　　　　逄枭，表字之曦，时年二十有二，因逄中正平反后追封“忠顺亲王”，他承袭王位，江湖上都称呼他“小王爷”，乃是大周建国两年来唯一一个异姓王，十分受民众追崇，据说他十四岁时便追随大周天子李启天揭竿而起，反对北冀暴政，如今在军中威信颇深，调兵甚至用不着兵符，他逄枭往军前一戳就是兵符。

　　　　他虽年轻，征战沙场至今已有八年，以兵法诡谲，心狠手辣著称。当年逄中正被北冀皇帝判了磔刑，生生片掉了满身血肉喂狗，逄枭便也是这么为父报仇的。那些诬陷残害过他父亲的前朝大臣，被他亲手剥皮凌迟的就有三个，没有亲自动手的不知凡几，据说午门外地上的血迹多少人用水冲刷了三天三夜，那股子血腥气都散不去。

　　　　而他秦槐远，却是当年动了离间计的“罪魁”！

　　　　大周建国之后，征伐天下的步伐直奔大燕，大燕与北冀打了多年，积弱已深，如今怎么敌得过势如破竹的大周？

　　　　若有朝一日破了城，逄枭又怎么可能不为父报仇？

　　　　这段日子，秦槐远只要一想到那个煞胚就难以安眠。连年战乱早就掏空了国库，偏偏主战主和两派还吵的热火朝天，根本没几个人办正事