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　　竟把上京都逛的差不多了，此时就无处能勾起他的玩性。
　　书童出主意：“前个儿小夫人见到公子时，不是念叨着玉龙膏和头油要用尽了么，小的打听过了，就在东市街上有家老店，他家玉龙膏是掺了玉屑做的，极好用。另有自家配的蔷薇油、木犀油，都是芬香扑鼻的。”
　　“这主意好。”文高畅用扇敲了敲书童的头，“姐姐帮了我这么大一个忙，以后眼瞅着就是过不尽的富贵日子了，我要好好孝敬姐姐。”
　　“对了，旁边还有家卖古玩的，二公子应该喜欢。”
　　“走，就去那看看！”
　　书童点头哈腰在前引路，其实那铺子的东西好不好他也没问，但看小小一盒玉龙膏要几十两雪花银，就知道自家公子一定满意，收到东西的小夫人也必欢喜。
　　各地学子汇集京师，带来了不少热闹，文斗更是四起，各个客栈都住满了人，庞大的上京都比往日喧哗了两分。
　　秋闱便在这番景象里正式开始。
　　学子们天还未亮便去贡院排队验身，凝结未散的雾气遇上这么多人，一人一口气都给哈散了去。
　　宫里，燕澜方醒，他神色清明，低头替虞令绯理着被子。
　　虞令绯半梦半醒间问他：“皇上醒的如此早？”
　　“今儿秋闱。”
　　“皇上又不用下场，离着早朝还有半刻呢。”她含糊道，到最后声音已经轻得听不见了。
　　燕澜失笑，又觉有几分道理。
　　左右该布置下的都布置妥当，剩下的就等收网了。
　　秋闱，不过是鱼儿开始甩着尾巴入局，还有几日功夫要等。
　　想着，他把娇娇人儿往怀里带了带，安稳睡去。
　　作者有话要说：
　　今天的男主睡了个回笼觉，美滋滋。


第51章　
　　瑞兽熏炉吐香，黛绿捧来螺钿漆茶盘，上头两个釉瓷茶盏，是用来招待章宝林的。
　　章婉莹正说到自己和程曼妮自制胭脂玩的事，虽然她口吻很是嫌弃，但虞令绯看得出她并不讨厌程宝林：
　　“我说了，要按方子上来，她非要乱添东西，往里面加碾碎的干花瓣——若是红色的也就罢了，做出来也不见得真要用它。”
　　“可她拿的什么，桂花瓣、紫丁香，混在一起，嗨呀，气的我。”
　　章婉莹说到这，拿起茶盏饮了好几口水，虞令绯见她神采奕奕的模样，笑道：“慢点，别呛着了。”
　　“你们关系倒不错呢。”
　　“哪有的事，你身子重，又有皇上占着，我跟你见面少，满后宫一眼望去还有几个人，只能和她做伴了呗。”
　　说到这她想起程曼妮从前老是帮柳语珂欺负自家表妹，又忸怩着开口，“原先我也讨厌她，当然我现在也觉着她挺讨厌的，但是吧，总之我会好好看着她不惹事生非的，也不让她到你面前碍眼。”
　　虞令绯失笑，拿手点她：“我还未说什么呢，瞧你护的。”
　　“是她不愿来吧。”
　　“你怎知的。”章婉莹失口道。
　　她来之前的确喊了程曼妮，有意带她一同来景阳宫待上个半日，景阳宫可是个好去处，样样都是宫里最精细的，连小厨房的吃食都不断，走了还能带点。
　　可程曼妮想了想还是推拒了，只说自己要绣花，章婉莹不信：“你别是又背着我自己做胭脂吧？”
　　“我可警告你，不许再加方子上没有的物什进去。”
　　程曼妮面容自然地应下：“一定，一定。”
　　章婉莹更气了：“我就说你不是打算躲房里绣花的吧！”
　　程曼妮赞赏看她：“我家阿莹变聪明了呢。”
　　章婉莹气得转身便走，宫人忙跟上她离去，走出了段距离，宫人突然见自家主子闷闷不乐地喃喃道：“自入宫后，再没有人唤过我阿莹了。”
　　宫人不知如何接话，好在小主也并未期盼着什么回应，这句话便如轻扑扑的残枝落叶，随着风飞远了。
　　章婉莹甩甩头，发上的步摇滴答作响：“说起来，我近日从未见过柳才人。”
　　虞令绯悠悠道：“自我有孕，便免了晨昏定省，宫中这么大，零星住着四五个人，哪能轻易见着。”
　　“你就不怕她憋着什么坏？以她那高傲的性儿，怎就甘愿俯首称臣了呢。”章婉莹摇着菡萏花样的纨扇，“且程宝林还很是怕她呢，轻易不敢违背她，跟我一处玩乐便罢了，往你这来是不敢的。”
　　虞令绯指尖拈着个蜜饯青梅，看了她眼，道：“程宝林自来聪慧，她若是真怕极了柳才人，也不会与你深交。她不来景阳宫，便能明哲保身，否则万一我出了什么差错，皇上第一个疑的就是她。”
　　“若说对柳才人内心的惧意，想必是没有的，倒是给柳才人几分面子情，大家都过得去，也就这样了。”
　　“那、那为何此前她都听从柳才人的、现下却不怕了呢？”章婉莹不懂。
　　“柳才人倨傲的紧，想要什么自己不争，使唤旁人去出头，到最后落得的是一事无成。她之前不愿放下架子争宠，现下不敢争宠，你瞧，她现在甚至不敢出现在我面前。”
　　“后宫之中，原本还是各自为战，她有个程宝林就比别人强一分，拿捏人的手段么，左右离不开程宝林家里，否则她还能脏了手亲自去动程宝林不成。”
　　“现在，你自己也说了，后宫还有几人？你与我向来交好，程宝林又没她人品打眼，不管是怎么看，本宫若是烦了，别说拿她开刀，就是两个一起罚了也不为过。”
　　“她巴不得本宫忘了她呢，哪里会再出来搅风搅雨的。”
　　章婉莹听了这席话，半晌道：“没想到她看起来高傲得像天上玉女般，怎么半点胆量都无。”
　　“你这便是站着说话不腰疼了。任凭家世再风光，惹了皇上不喜又犯了忌讳的，你看宫里还容得下吗。”虞令绯说完，将青梅送入口中，眯眼吃了起来。
　　章婉莹见她吃的满足，也从镂花碟子里捏了个放入口中，一口咬下去酸得她牙都要倒了，忙吐到帕子里，皱着脸道：
　　“这什么东西！”
　　“蜜饯青梅呀。”虞令绯笑眯眯道。
　　“哪有蜜——酸汁青梅还差不多！”黛绿捂嘴笑了笑，又忙给章婉莹添茶倒水、让她好歹漱漱口。
　　待她收拾好后才道：“宫里也就你一个是真真正正的妃子，我也不是盼着柳才人倒霉，就是看不起她那做派，虽然她一肚子坏水，可连施展都施展不出，缩手缩脚的。”
　　仿佛想到什么章婉莹欲言又止，最后还是在虞令绯探寻的目光下说了出来：
　　“你说，既然我在宫里就是个摆设，还有程宝林，我们连侍寝都未曾，就要一辈子待在深宫了吗？”
　　章婉莹离开后，虞令绯照例用膳后歇息了会儿，以养心神，她在床榻之上辗转反侧，思及章婉莹那句话便是无论如何也睡不着。
　　章婉莹小心翼翼吐出那句话时，面带试探，眼含期待，她是真的想出宫。
　　于私，她自然也不爱宫里还有旁的妃嫔，尽管皇上从不多看她人一眼，只专心陪她。
　　从前未想过，不过是因着不敢去细想，但章婉莹吞吞吐吐的一句话，就像捅破糊窗纸那般轻易地就让自己动了念头。
　　虞令绯手心全是汗，脚也冰凉，她竟才发觉自己也有欲望，是独占一个人的欲望。
　　这种冲动与渴望被她硬生生压在心底不知多少年，她以为那火焰早就灭了，如今看去，却仍有一丝微弱的光，倔强地燃着。
　　虞令绯静静看着，蓦地伸出手去，将这丝未死的微光握在了手中。
　　极热极细的一丝，便如一条凝实的火线从她的指尖刺入，一个呼吸间就游走遍了她的四肢百骸。
　　虞令绯小腿不由痉挛，脊背往上一弓，宛如被拉开的弓箭，倏然间，弓箭射出，她双腿一窜，猛地睁开眼，这才惊觉自己原来早已陷入诡秘难测的梦境。
　　贵妃娘娘梦魇了。
　　燕澜回了景阳宫，见黛绿正给她按着腿，挥挥手让黛绿下去，自己接了过来：
　　“朕不过没陪你用午膳，怎么就魇着了？”
　　言语里有疼惜，还带着点虞令绯离不开自己的异样满足。
　　虞令绯看着他，燕澜得了消息来得太快，实则她还未想好如何开口。
　　正想着时，她腹部传来一阵异感，仿若胃肠在动作般，虞令绯哎呀了一声，捂住了腹部。
　　燕澜目光一凛：“可是身子难受了？”
　　“不……不太像。”虞令绯等了等，又没有动静了，她回忆着这个时候太医的叮嘱，“应是太医说的胎动？”
　　正给虞令绯开安神方子的太医还未离开，便又使他来看了看，太医把了把脉息道：“娘娘身子无恙，若是肚腹有异，应就是龙子在动作了，恭喜皇上、娘娘。”
　　“本宫尚且记得，此前说会有两个方向都有胎动。”
　　“往后月份愈来愈大，胎儿的动作也会更明显更频繁，赶上两个孩子都动的时候，娘娘自可体会得到。”
　　“如此。”
　　虞令绯低头轻抚着肚子，从燕澜的角度正看着她柔美的侧脸，自打虞令绯怀了身子后，燕澜常常觉得她的风情又盛了些，从前看她只觉得美而灵动，现下更多了似水般舒意的柔情。
　　他们的孩子孕育在她体内，却并未让她失了美色，更添三分身为母亲独有的气韵。
　　燕澜只看着她，看着她与自己的孩子，便觉心底软成一片。
　　“皇上。”虞令绯轻轻唤道，拉着他的手抚上了自己的肚子，这个动作这几旬来他们未少做，燕澜并不陌生，“听母亲说，若是胎动之后父亲与孩儿多多相处，日后感情也会好些呢。”
　　“坊间传言而已。”燕澜说着，眉眼却软化了些。
　　虞令绯心头便如饮了温温的蜜水般，初次体会到孩儿的动作使她满心都是自己的孩子，一时间也不去烦忧后宫之事了。
　　燕澜陪了虞令绯小半个时辰，因着前头大臣求见方才离去。
　　甫一出了景阳宫，卢德新就过来了，小声道：“方才奴才去问过两位姑娘了，黛绿姑娘说上午章宝林来与娘娘说了话，提到了……想出宫的事儿。”
　　燕澜大步走着，上了御辇，沉声道：“是想出宫玩闹，还是？”
　　“仿佛是想、想不回来了。”卢德新往下埋了埋头，小心道。
　　不论如何，即便皇上不幸妃子，按律来说后妃也是皇家中人，此生都摆脱不了这个身份，后妃有这个愿景，就如摒弃皇上般，是要触怒天颜的。
　　卢德新等了半晌也未等到燕澜发怒，他都打好劝说皇上的腹稿了，要提醒着皇上章宝林与贵妃娘娘关系好，还是从轻处置吧，没想到皇上竟一言不发。
　　卢德新偷眼看了看，发觉皇上手上的佛珠耷拉在御辇边上，正闭目养神。
　　这就是已有成算了。
　　卢德新依旧皇上的习惯推测道，难不成——
　　他不敢多想，忙招呼着内监起驾，匆匆而去。


第52章　
　　秋风肆起，柳淮端坐案前，他作为此次科举的主考官，自是不会亲自批阅朱卷，而是饮着茶水等着副考官将各自房里取中的朱卷递上来。
　　少顷，乙字房的考官来了，他给柳淮递了个眼色，将卷子递了上去：“大人，下官觉着这几份朱卷当为今儿晌午这半天的最佳。”
　　柳淮捻着胡须，接过朱卷翻阅。
　　前几份倒还像模像样，有些确实炳炳烺烺，实为良才，又有两篇，中规中矩，平庸至极，但一打眼扫去就看到了原先敲定的“关节”，柳淮朱笔不断，在每份考卷的“取”字旁连写了好几个“中”字，便已取中了他们。
　　直到最后一份——
　　“怎的诗赋少了一句？”柳淮蹙眉，压抑着声音道，“便是作弊也太假了，打回去！”
　　柳淮瞪视下，副考官露出为难的神色，声音都要压成气儿了道：“看这内容，应是府上大少爷的娘舅的考卷，这……”
　　柳淮抚须的手一顿，他膝下儿孙缘薄，眼下两个儿子都成亲了，却生不出嫡孙来，还是二儿子房里的妾生了个儿子，小儿子大孙子，老人家的命根子，他爱愈珍宝，对那个妾也高看两分。
　　这次“照料”也没落下这妾的家里人，一路从乡试照料到会试，甚至是给了甲等的待遇——直接把拟好的答案给了他，背下来誊上来就成。
　　可恨他知道这人没用，没成想能疏忽至此，抄都抄不好！
　　难怪底下人得了自己吩咐也只给了他乡试榜末的成绩。
　　柳淮捏着手里的朱卷，思及府中的长孙，又看了看眼前唯命是从的考官，沉吟了会儿，到底拿笔舔了舔墨就要批下去——
　　面前的副考官眼神闪烁，突地说一句：“这、不会出事吧？”
　　紫毫笔尖已经立在纸上了，留下一个细细的墨点，柳淮只当他胆小怕事，无谓道：“这么多人都跟咱们在一条船上，有本官在，有何惧。”
　　副考官道：“是。”
　　已取中的朱卷留在了柳淮处，副考官空手离去，与另一个捧卷而来的副考官擦肩而过，是丙字房的考官，皇上的人。
　　两人的视线在空中撞了下，复又各自前行。
　　乙字房考官站在外头，听见里面柳淮的声音悠悠响起：“这篇文章，唔，仿佛还差些火候——”
　　“但立意极好，又与民生相关，下官以为还是可取的。”
　　“不妥、不妥。”
　　……
　　秋闱放榜之时，桂花飘香，又素来称为桂花榜。
　　街上人声鼎沸，商贩的摊子都收拾了个干净，生怕被人踏平了去，考生莫不围上去找着自己的名儿，楚信从天不亮就守在贴榜处等着，一贴出来他便急切地找着自己。
　　他从上往下看，一排排看到了最后。
　　没有、没有、没有……
　　怎会没有！
　　他的目光贴在最下面两行，不敢置信地滚动着眼珠子，最边角写着“文高畅”三字。
　　文高畅都中榜了，而他没有！
　　不是他门缝里看人，是文高畅自来三棍都打不出一句像样的诗，他能通过乡试已是惊了不少同窗，为何连会试也能——
　　到底文高畅不是他看重的，楚信平复心神，又把桂花榜仔仔细细看了三遍。
　　真的没有他。
　　楚信失魂落魄地排开人群走了出来，一朝落第，此番回乡，下次攒够盘缠再来还不知是什么时候……
　　思及辛苦劳作供他读书的母亲与妹妹，想起她们殷切的目光，他心中苦涩难言，却无可奈何，耷拉着头往客栈而去，准备收拾东西当即离京了。
　　住栈所费银两太贵，他耽搁不起时间兀自伤怀。
　　正走着，面前停了个人影，衣着光鲜亮丽，靴子上都缀着明珠，楚信抬头一看，果然是——
　　“文高畅。”
　　楚信蹙眉。
　　“哈，怎么像个落水狗一样，这就要滚回你的乡下茅草屋了？”
　　“干你何事，让开。”楚信没心情与他计较口舌之争。
　　文高畅甩开了扇子，这次是把丝绢的，他得意非凡道：“要我说，你也别回去了，小爷这就要做上官老爷了，你还能给小爷抬个轿子，不比你回家种地舒坦！”
　　楚信攥紧了拳，恨不得打在他脸上，又想起他出门向来离不了书童，自己少不得要吃亏——
　　等等，文高畅的书童呢？
　　楚信目光一晃，又看了看文高畅来的方向，和自己背后的皇榜——
　　“你的书童给你看榜去了？”
　　文高畅理所当然道：“不然还要小爷自己跟那些贫民去挤吗？”
　　楚信紧盯着他的脸：“书童还未回来，你是怎知自己取中了的。”
　　文高畅摇扇的手一顿，嘴唇动了两下，道：“以小爷的资质，两榜进士还用说，更何况区区会试！”
　　楚信并未放松，继续逼问：“你自幼愚钝，肥头大耳，乡试也不过吊在榜尾上，从何而来的信心！”
　　文高畅梗着脖子道：“上天眷顾小爷，你羡慕不来的。”
　　楚信看着他不言语，最后微微笑了笑，道：“我知了。”
　　“你知道了什么！”文高畅忙问。
　　“你脾气狂暴，无事还要找借口欺辱我。此番被我当面骂了，竟与我好生作答，文高畅啊文高畅，你当我同你一样蠢笨如猪吗。”
　　“此前曾有人对我说，你与柳府沾亲带故——柳淮，不就是这次会试的主考官么，你仿佛就借住在柳家罢。”楚信边说着，边死死盯着文高畅。
　　见飒爽秋风中，他额下滚出几滴汗，楚信见了便如吃了定心丸。
　　文高畅做学问的脑子蠢，可不是傻子，自打楚信疑上了他，楚信此人就不能留了！
　　而杀他灭口后面的事，自有柳家摆平，否则等他闹将起来，后果不堪设想！
　　文高畅目光阴狠，正要找到书童一起合力制服楚信，就见楚信冲他傲慢一笑，扭头钻入了皇榜下的人群中。
　　“哎哎，瞎挤什么哪！”
　　“踩着我脚了你！”
　　“赶着投胎不成！”
　　楚信推搡过的地方，一片叫骂声，便是读书人也是皱紧了眉头，暗想这个考生怎么行为如此粗俗。
　　楚信一股气跑到了最前头，转眼就看到了一个眼熟的家伙，正是文高畅的书童，还在乐呵呵