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　　火前前后后烧了一个多时辰，等熄灭后，里头正只剩下一对灰末和碎骨头，步长悠一点点将它们收进骨灰坛中。
　　这会儿人已经很平静了。
　　她抱着那个小小的骨灰坛想，这就是她的母亲。她烟消云散的这一天，她在世的丈夫，她的儿子或者说她的儿子们都没能来看她。人活几十年，一把火就没了，像一阵风似的，再也不见了。
　　裴翼和裴炎将她送回洋槐街的府邸中，说已挑好了动身的黄道吉时，也呈报了鄢王，三日后动身，又说沈国虽与鄢国接壤，可也有千里之遥，一来一回得个把月，请她备好路途所需之物。
　　裴翼叫裴炎留下来替她看门护院，步长悠觉得不用，让他回去了。
　　无论什么时候，她都不喜欢人多。
　　回到自己的府邸中，陡然觉得清净下来。
　　清净下来后觉得好累，像所有力气被抽光。她沐浴一番，躺下去想好好睡一觉，好应付接下来的千里路途，可总睡不好，老是做噩梦，老是梦见祁夫人从树上摔下来，摔得满身是血。
　　刘氏说死者的魂魄会于头七子时那夜返家，要给死者准备一顿饭，然后所有亲人都回避，否则给死者看见了会心生牵挂，无法投胎。
　　步长悠不知道人是否真的有魂魄，就算有，母亲魂魄头七返家，是回音书台呢，还是会回到她这里？
　　刘氏说人在那里，家就在那里，如今她们都在这里，想必夫人会回到这里。
　　头七子时前，刘氏做好了一大桌丰盛的饭菜，然后把大家都轰到了被窝中，不准出来。
　　等几个人可以出来时，发现刘氏撞死在灵堂里，手里还抱着祁夫人的牌位，满脸都是血。
　　青檀是最先发现的，接着喊了起来。
　　流云出来，见到自己老娘满脸是血，扑了上去。
　　气息全无，人已经凉透了，她嚎啕大哭起来。
　　步长悠瞧着流云抱着的刘氏，只觉得脑子一阵阵的发晕，她竟然没察觉到刘氏的死志，她要是察觉了，叫人一直陪着她，或许渡过这段日子，她就不会那么想了。步长悠觉得血在身体里流得特别慢，她扶住门框，胃里有东西不停的往上拱，她实在忍不住，跑了出去。可连着七天，她吃得都是汤汤水水，吐也是酸水。
　　青檀过来轻拍她的背，问要不要紧，要不要请大夫过来看看，步长悠摇摇头，说不碍事，就是累了，叫她倒杯白水就成。
　　喝了白水茶之后，步长悠在外头冷静了一下，回到了灵堂。
　　流云是刘氏的独女，流云的父亲在她进宫前就病死了，不过家里倒是有叔伯，且又是本地人，本地人还是崇尚入土为安，所以不能像祁夫人那样。
　　步长悠过去把流云拉起来，安抚了一番，然后招呼大家把刘氏抬到厢房的床上。
　　流云打了水，给刘氏擦了脸，换了干净衣裳。
　　步长悠让青檀陪着她回去报丧去。走时给她包了一些银子，叫她带着。
　　青檀和流云走了没多久，裴翼带着夫人和两个儿子到了。
　　这是她母亲在鄢国的唯一人脉了，步长悠想。他们一家子祭奠一番，安慰了她几句，就走了。
　　下午时候，流云的叔伯到了洋槐街，将刘氏接走。步长悠因为次日就要动身去沈国，无暇分身，就让青檀跟着流云回去了，倘若有什么需要，也有个帮手。
　　收拾好路上所需要的东西后，二娘招呼流云到厨房做吃食去了，说要给步长悠路上吃。
　　步长悠一人待在灵堂里头，只觉得脑仁突突疼，又热又疼，后来就到外头水边。
　　外头也热，一直到了傍晚，暮色四下，才凉快了点。
　　外头有人敲门，步长悠起身去开。
　　原以为是青檀或流云，要么就是裴翼这一家子，没想到门外站得是一个白衣的小青年。
　　门口的红灯笼改成了白灯笼，表示家有重孝。灯笼透出光晕，打在他脸上，人不似寻常白皙，见到她还有些局促：“我……我没别的事，就是来看看公主需不需要人帮忙……”
　　步长悠这会儿见到他跟见到了亲人似的，嘴一瘪，上前抱住了他。
　　他的伤才刚好了一点，她这么撞过来，有点疼，可没半点犹豫，抬手将她搂住。
　　步长悠从不知自己的委屈这么多，也不知道自己的害怕这么多，可见到他，那些东西全都跑了出来，眼泪哗哗涌出来：“她们都走了，一个接一个，连半句话都没留下。”
　　相城想起自己母亲死的时候，那种惶恐和害怕，公主如今正在承受，他只觉得喉咙眼发痒，声音出来就是哑的：“她们大约都很放心公主，无牵无挂，走得很安心。”
　　眼泪在他颈边成河，温热的河流。以前总想叫她哭，觉得哭一哭才算有了心，如今真哭了，他却一点不觉得痛快，只觉得整个人都揪起来了。她哽咽道：“我原以为她们都会寿终正寝。”
　　他把脸颊埋到她颈里，给她足够的温暖：“我觉得寿终正寝和意外对夫人来说都一样，因为她不会感觉到痛苦，就算有也只是一瞬间，很快的。我觉得人最痛苦的当是受了无尽折磨之后，最终还是要不可避免的走向死亡。”顿了顿，“我母亲就是这样，她死前有三、四个月都痛苦不堪，常常疼到神志不清，大限来临时，她松了口气，觉得自己解脱了。”
　　步长悠止住了眼泪，只是没有放开他，半晌：“你真会安慰人。”
　　他温温柔柔的笑了：“是真话，我有想过，倘若自己要死掉的话，如果不能寿终正寝，那就希望是意外，快到来不及思考，只是一瞬间就过去了的那种。”
　　步长悠笑了，这几天唯一真心实意笑了这么一次：“自己意外死去不难接受，可还是希望她们寿终正寝。”
　　他拿袖子给她擦眼泪，边擦边道：“关于生和死这样的大事，我们没有选择，只能接受。”
　　他只比她大了三岁多，可好像比她多很多人生经验，而且她出奇的觉得好有道理，像一种老人的智慧，她点了点头，这才想起他的伤：“你的伤……怎么样了？”
　　他俩此刻还都在门口，倘若有过路人，看到门口的白灯笼，再看到灯下相拥的男女，一定会大骂他们不孝，家有重孝，竟还有心思搞儿女私情。
　　相城握着她的肩，推着她进到门里，反脚将门踢上，老门吱呀一声慢慢合上，他将她抱在怀里，低声道：“都跟公主说了，看着吓人罢了，其实根本没怎么样。”
　　步长悠安心下来，没再说话。
　　半晌，他道：“既然来了，我去给夫人上柱香吧，虽然她可能都不喜欢我。”
　　步长悠觉得他又在胡说八道，小声问：“她虽然很苛刻，但也不至于不喜欢你吧，再说了，你怎么知道？”
　　他亲亲她的发顶，有点委屈，一想到这事就委屈，像个疙瘩似的，害怕祁夫人一语成谶：“她自己说的。”
　　步长悠从他怀里挣出来，问：“她说什么？”
　　相城抿了抿嘴角，道：“她说我不行。”
　　步长悠没听懂：“什么不行，什么时候说的？”
　　他小声道：“就公主生辰那天，她见我的第一句话就是这个，她看不上我，觉得我配不上公主。”
　　步长悠顿时恍然大悟了。怪不得从桐叶宫回来时，他一路上都没说话，原来是因为这个。
　　她点点头：“我母亲是不喜欢你这样的，她喜欢裴炎那样的。”
　　他说这话，本来是想叫公主否认的，结果她不否认，还雪上加霜……
　　门后一片黑暗，步长悠看不清楚他的表情，可是知道他心里估计又不舒服了，正准备解释一下，他却将她拽到怀里，小声道：“今天不说这个，这个比较复杂，以后慢慢说。我今天来主要是安慰公主和给夫人上香的。”


第85章　表白
　　行吧，　步长悠想，既然他这么说了，　那就以后再说。现在这当口，　的确不太适合说这些。
　　步长悠把他带去灵堂，他虔诚的敬了香。
　　拜完后，步长悠没多留他，　将他送到门口的槐树下，　说她母亲的遗愿是落叶归根，她明日启程送她回乡，会有一段日子不在琮安，　叫他好好养伤。
　　他听了好一阵子没说话，之后从贴身里衣中摸出一个东西递给她。
　　步长悠举起来瞧，　是枚平安符。
　　他低声道：“这是公主送给我的，我现在用不到，　先借给公主使一使，　回来还得还给我。”
　　步长悠笑了：“还就还，谁稀罕似的。”说着收到了袖袋中。
　　他个子高，就低头瞧着她。
　　步长悠见他没走的意向，　竟也不想催促他，两人就那么大眼瞪小眼的看着。半晌，步长悠低下头去，实在觉得这么傻站着不是回事，就问：“不走么？”
　　他还是没忍住，低声问：“护送公主去沈国的是——”
　　“裴炎。”步长悠见他犹豫，　就代劳了。
　　他有猜到，可真听她说出来，还是不舒服。他想嘱咐点什么，可又觉得没什么必要。心要是不在他这，怎么嘱咐都没用。
　　门口灯笼的光走不到树下，即便有月光和星光，步长悠也不太能看清他的脸，但能察觉到他在纠结裴炎的事。她挺喜欢看他纠结着要说不说的小表情的，很生动。不过还是决定叫他安心，她解释道：“鄢王派给我的，不是我要的。”
　　他抿着嘴唇，抿了好久，最后还是点点头：“那公主一路小心，我先回去了。”说着转身就走。
　　“等等。”步长悠看着他略微有些落寞的背影，忽然不忍，又把他叫住了。
　　他没有回头，但是站住了。
　　步长悠慢慢的走过他，走到他眼前。
　　他别扭的别开了眼。
　　步长悠伸手将他的脸扭过来，叫他看着她，他看了一眼，又扭到可另外一边去。
　　这人可真小性，步长悠道：“我想了想，出去这一趟，时间挺长，有些话还是应该说开了好。”声音低下去，“我知道你的心意，我也。。。。。。很喜欢，不过关于婚事，我清修也好，没在清修也好，都不由自己做主。倘若你有法子，我愿意试一试，要是没有，咱们只能先做野夫妻。”
　　他蓦然扭过头来看着她。
　　“不过。”她补充道，“正经夫妻也好，野夫妻也罢，名分定下来的那一刻，就都是夫妻，我不能接受自己丈夫有别的女人。倘若他忠诚，我也会忠诚，倘若他不忠，我只会比他更不忠。”顿了顿，又补充，“阳奉阴违也不成，我不是长公主，不会忍耐的。”
　　说完不等他有所反应，转身就回去了。
　　相城呆呆看着她，一直看着她进到门里，将大门关上，砰的一声，他如梦初醒。
　　不过他仍然没动，而是仔细品咂起来。他生怕自己听岔，闹出笑话来。等他确定自己没听岔，又开始怀疑自己理解错了。等他觉得自己的理解也没问题，心里边立刻翻江倒海起来，人一个箭步就冲到了门前。
　　她说了这样的话，怎么能走？他还没跟她确认呢，可刚举起手来拍门，又觉得不妥。公主选这个时候说，肯定是要他借分开这段时间好好考虑一下。公主那么认真，那么正经，他不能冲动，没由来的叫人觉得不可靠，于是遏制住了冲动，一步三回头的回府里去了。
　　然后一夜未眠。
　　次日早上，步长悠和紫苏早早起来，吃了早膳。没过多久，裴炎上门来。他带了八个人，都是客商打扮，一一跟步长悠介绍了，之后又说了行程，都没问题，他们就启程了。
　　从琮安出发，一路北上，晓行夜宿。
　　行到第六日，他们到了湘阳。
　　湘阳原是祁国国都。当年祁国被鄢沈虞三国瓜分，鄢国作为伐祁主力，分到的城池自然比较多，湘阳就在其列。湘阳现是鄢国的城池。
　　步长悠想在湘阳停留一阵子，这儿毕竟是她母亲待过十多年的地方，她想感受一下风土人情。
　　裴炎问想停多久。
　　湘阳城不大，半日就能逛完，不过路途劳顿，步长悠觉得让大家多歇半日也未尝不可，就说停一日吧。
　　在湘阳停的那一日，裴炎让自己的八个同伴自由活动，自己充当起步长悠和紫苏的护卫。
　　只不过他的话依然不多话，除非步长悠和紫苏主动，否则他一声不吭。
　　步长悠觉得裴炎对自己有意见，很大的意见。这都一个多月了，不至于吧？于是趁吃饭的时间问：“裴大人，你那位离家出走的美娇娘追回来了么？”
　　裴炎一听她问这个，直皱眉头：“公主怎么知道？”
　　步长悠解释道：“裴蓁前一段不是回来过么，她说的。”
　　他的眉头这才松下来：“此乃卑职的私事，不劳公主挂怀。”
　　步长悠现在觉得裴大人越来越不是东西。比如当着他那八个同伴的面，他对她毕恭毕敬。如今他那八个同伴不在了，他对她就鼻子不是鼻子，脸不是脸。
　　她问：“大人还在为那天晚上的事生气？”
　　小二上了三大碗面片汤，香气扑面而来。
　　他从筷桶中抽了三双筷子，分给步长悠一双，紫苏一双，自己用剩下的一双：“公主喜欢卑职，是卑职的荣幸，卑职为何要生气。”
　　步长悠可不认为他真觉得荣幸，问：“这么说，她没跟着你回来？”
　　他似乎都懒得看她了：“她回不回来，都不耽误卑职与公主的婚事，公主何必念念不忘呢。”
　　步长悠吃了一惊：“谁要跟你成亲？”
　　小二又上了一碟牛肉，他夹了几片到自己碗中，理所当然道：“公主那天晚上不就是这个意思么，我已经把公主的意愿告知父母，父亲和母亲很高兴，于是就与王上重新提了此事，王上虽气我们家出尔反尔，可也很欣慰我们知错就改。本来想让我们立即完婚的，只是夫人突然离世，王上就说等公主服满百日孝期再说。”
　　他说得有鼻子有眼的，看上去挺像那么回事，可步长悠觉得不会。
　　他好像知道她不信似的，补充道：“不然青麒卫那么多人，为何独派卑职这个罪臣来护送公主，当然是王上对我俩有期待。”
　　步长悠仍不信：“你在开玩笑，你觉得我赶走了你的星河，你故意这么说的。”
　　他还是那幅样子：“她要走，是我不够好，让她受委屈了，跟公主没半点关系，我再不辨是非，也不至于迁怒别人。”
　　步长悠的一颗心沉了下去。
　　他浑然不觉，自顾自的吃自己的面片汤。
　　面片汤的碗很大，足足一大碗，他吃起来也豪迈，像惯走江湖不拘小节的武夫，身上世家公子的骄矜已经很淡薄了。
　　步长悠确实想过鄢王为何派裴炎护送她？她以为是因为裴炎是裴翼的儿子，而裴翼是母亲在鄢国唯一的旧友，比较稳妥和方便。可如今被他这么一说，她都开始多心起来。
　　她一方面多心，一方面又觉得裴炎还是在玩笑，他对她积怨已深，吓唬她的。
　　那日下午，裴炎陪着她俩逛湘阳城，可步长悠完全没心思体验风土人情。她几次跟裴炎说话，想套出一点让人安心的东西，他可言简意赅，拒不让她得逞。
　　两日后，他们从鄢国入沈，又三日后，他们到达了沈国国都灵丘城，在客栈下榻。
　　客栈门前是一条繁忙的运河。裴炎说那就是澜叶河，养育了整个灵丘城。
　　步长悠想，这就是母亲的家乡了，她长大的地方，果然是水草丰茂的好地方。
　　裴炎问：“公主想见夫人的家人么？
　　“家人？”步长悠没听懂，“是沈王他们一家子？”
　　裴炎点点头：“王上吩咐过，一切随公主意愿，倘若公主想见他们，卑职就递交国书，若不愿意见，那就不用了。”
　　步长悠又问：“我听说鄢王曾在这里为质，中尉陪同，还与一位沈女生下太子。我母亲既是沈国人，中尉又对我们母女照顾有加，那么我母亲其实就是——”
　　“公主。”裴炎立即打断，“储君乃国之根本，任何与之有关的事情都不可大意，既然王上说太子生母因难产离世，那太子生母的确在三十年前就已离世。太子从沈国回国后，只有一个母亲，就是王后。”
　　他这么一说，步长悠又懂了一点，母亲躲在琮安城外的离宫，不与太子相见，大约也是这个缘故。太子只有一个母亲，倘若突然冒出一个生母，养母该至于何地？
　　步长悠道：“既然来了，还是见见吧。就算我不见他们，好歹让他们见见母亲。”
　　裴炎应了一声，就出去办事去了。
　　次日上午，沈王以召见鄢国使臣的名义召见了裴炎。
　　裴炎从沈宫回来时，带了一个中年男人到客栈。
　　男人一身便服，五十岁上下，虎背熊腰，身材高大，见到步长悠时明显怔了一下。
　　裴炎介绍道：“公主，这位是沈君，夫人的同胞哥哥，公主的舅舅。”
　　步长悠起身行礼，他抬手虚扶了一把，又仔细将她看了两眼，不无感慨道：“你跟溶儿小时候真像。”顿了顿，“眉眼像倒是其次，身上那股劲更像。”
　　步长悠将祁夫人的骨灰坛抱过来搁在桌上，沈君见到那小小的坛子，蓦然一震，好半