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　　　　“过年拜年的时候。热孝期她太乱来了，惹得族人之间都窃窃私语，亲戚情分也就淡了。”

　　　　“当时见她是什么样子？听庞妈妈说三老太太比老太君小四岁，那么您见到她的时候，是显年轻呢还是更显老？”

　　　　“更显老！说她比我们老太君年长十岁都不夸张。我们老太君头发斑白气色好声音洪亮慈祥亲切，三老太太肤色暗沉头发全白皮肤耷拉一脸凶样。”

　　　　“三少爷，您一定要和老太君站在一起，出孝宴千万不要请三老太太进门，府里没人能侍候得了她。”

　　　　“怎么说？”

　　　　“三老太太这副相貌，说明她吃素已经吃到走火入魔，谁请她赴宴谁家要倒霉。”

　　　　“说仔细点。”

　　　　“她这吃素根本不是健康的吃法，搞不好她每日就靠水煮绿叶菜蘸辣酱过日子，不吃豆类不吃坚果这些吃素的人必不可少的食物。说得不吉利一点，三老太太这是要登仙。”

　　　　顾昀突然停下脚步，回头望望荣恩堂的方向，点点头，继续走。

　　　　“幸好我们老太君不戒肉。”

　　　　“老太君六十多的人了，她的饮食也要多注意，戒油腻，大肥肉不要吃了，改吃瘦肉和排骨，禽肉和鱼虾蟹这些不变，就是红肉调整一下，牛肉强筋健骨可以多吃这个。”

　　　　“老太君就爱吃红烧肉，她说瘦肉柴，不爱吃。”

　　　　“老太君不是定期有太医过来请平安脉么，太医怎么说的？”

　　　　“太医也是说她年纪大了要少吃油腻，但是没用，我们做晚辈的总不能硬抢她筷子不让她吃。”

　　　　“老太君啃猪脚吗？”

　　　　“猪脚在府里从来不上主子们的饭桌。”

　　　　“为了老太君的身体健康，一次都不尝试一下吗？”

　　　　“猪脚好吃在哪里？”

　　　　“就好吃在那层皮啊，小火慢炖，把皮熬出胶来，粘粘的，香香的，滑嫩爽口。一只前猪脚能斩成很多小块，给老太君一小盅最多也就三分之一个猪脚，既解她馋瘾，又比吃大肥肉健康。”

　　　　“有那么好吃？”

　　　　“三少爷，如果您不介意的话，不如哪天买一只来试试？”

　　　　“试试倒是可以试试，但要是不好吃呢？”

　　　　“三少爷，您放心，丫头们都是正长身体需要大量食物的年纪。”

　　　　顾昀再一次地停下脚步，在白蔻反应过来之前，抬手在她脑门上弹了一下。

　　　　“原来你说了这么多，本质上是在暗示少爷我平时让你们饿肚子了？”

　　　　白蔻左看看右看看，不敢承认却也不否认，却又透着一股可怜巴巴的味道。

　　　　看这态度，顾昀有些严肃起来。

　　　　“西厨房给的饭菜真的吃不饱？是她们饿还是你饿？你饿还有可能，这几日让你开始习武，消耗大，要多吃还说得过去。”

　　　　“三少爷，三等丫头负责一切清洁打扫的活，文菱院两进的院子，室内室外，家具游廊，每日都打扫擦洗，现在又多了给婢子打下手的活计，这都是纯体力活，您白天不在家看不到她们怎么做事的，所以不知道她们有多辛苦，美轮姐她们都是这样过来的。”白蔻也很严肃认真地回道，语气平淡，没有任何指责的意思，只是简单的陈述事实。

　　　　顾昀紧抿嘴唇看了白蔻一会儿，才抱手叹气，“你这是得寸进尺。”

　　　　白蔻莞尔一笑，福了一礼，“谢三少爷体恤下人。”

　　　　顾昀招招手，两人继续往文菱院走。

　　　　“东厨房你们的饭菜怎么弄的？”

　　　　“先用好料做完主子们的饭菜，剩下的边角料正好厨子们吃掉。”

　　　　“如果不够分呢？”

　　　　“那就按等级从上到下分，肉不够分菜总是有的，再不够还有咸菜，而且主食管饱。”

　　　　“所以你到我院里这些天是真的天天都没吃饱。”顾昀发现了一个隐藏起来的事实，有点小郁闷。

　　　　“算凑合吧，反正肯定没有在东厨房吃得尽兴。”

　　　　正说着呢，白蔻的肚子突然发出咕噜一声。

　　　　就在白蔻尴尬地捂着肚子，望着表情诧异的顾昀时，三少爷的肚子也跟着发出一声咕噜。

　　　　“行了，两个饿鬼，谁也别笑话谁了。”顾昀摸摸肚子，有点沮丧地继续走，“还以为下学回来有东西吃呢。”

　　　　“小厨房里除了水果和凉茶，没有任何现成食物，半成品的食材还在桌上呢，当时还从冰窖拿了几块冷藏鲜肉，文妈妈这一折腾，到现在差不多都一个多时辰了，不知道是不是还新鲜。”

　　　　“回去就扔了，谁也别吃，以防万一。”

　　　　“嗯。那今晚早点吃饭吧？婢子这就去冰窖把晚餐的肉拿回来，清早腌了四只大鸭腿，差不多可以拿出来进烤炉了。”

　　　　想起那蜜汁烤排的味道，顾昀愉悦地让白蔻先走一步，他负着手慢慢溜达回去。

　第83章　善后

　　　　顾昀走小路从文菱院的花园角门回来，见正房一个人都没有，只得继续郁闷地往前院走，就见自己的丫头们都聚在小厨房门口聊天。

　　　　见少爷回来了，丫头们赶紧上前问安行礼，鲁豆豆她们三个跟着一块惴惴不安地行礼。

　　　　顾昀看见人群里有三个眼生的，眉毛一挑，美轮连忙上前解释。

　　　　“哦，你们就是新人比试的那几个人，都是白蔻的好姐妹？”

　　　　三个人毫不犹豫地点头应是。

　　　　“你们先把我小厨房收拾干净，下午点心那些食材都扔了，然后到正房来见我。”

　　　　“是，三少爷。”

　　　　鲁豆豆她们赶紧干活，美轮美奂跟着顾昀回正房侍候他更衣，其他丫头们随后把茶水和温水送入房内。

　　　　白蔻从冰窖回来的时候，小厨房已经恢复了整洁和干净，鲁豆豆她们去了正房复命。

　　　　放下手中东西，交待小丫头们准备好烤盘和给烤炉生火，白蔻溜到正房去听墙角。

　　　　三少爷正好在屋里给鲁豆豆她们三人每人打赏五百文。

　　　　“这是给你们压惊，也是给你们封口，回到东厨房闭紧嘴巴，不许跟任何人提起你们看到和听到的一切，别人若是议论此事也跟你们无关，但我若是听到文菱院以外的其他人谈论了什么细节，我第一个就找你们三人算账。”

　　　　捧着钱的喜悦还没下去，又被三少爷一顿威吓，鲁豆豆她们三人诚惶诚恐地连连点头，保证一个字都不说出去。

　　　　白蔻听到这最重要的一句，猫着腰悄无声息地溜回小厨房干活，当她在烤炉房检查了炉温，回到厨房拿鸭腿时，就见鲁豆豆她们过来了。

　　　　三少爷在家里，花园角门那条近路，自然不能让她们这三个外人再走一遍，要回东厨房只得走大路。

　　　　双方都没有时间停下来好好说几句话，不约而同地约了明天中午再聊，然后各走各的。

　　　　六少爷这时候溜了过来，先前一团混乱之时他也才进门不久，直接被拘在了己诚堂不准乱走，直到这会儿父母回来了他才能出来。

　　　　在哥哥这里，六少爷顾晨终于得知了整件事情的大致经过，回想起三祖母的相貌，小少爷都忍不住地一阵哆嗦。

　　　　今天没点心，所以晚饭提早上桌，四个鸭腿烤成脆皮鸭腿，上桌前去骨改刀，一大盘子端上去，居然还有剩，六少爷吃得不多，他馋肉的瘾头儿过去了，胃口也就跟着恢复正常。

　　　　六少爷不馋了，三少爷也不想撑死自己，就把剩下的鸭腿肉撤桌赏了丫头们，把其它的菜吃光了。

　　　　吃过饭，哥俩坐在厅里吃茶消食，白蔻拿着下一个五日菜单进来请三少爷过目，美轮也有家务事要禀报，忙完这一轮哥俩才得空出门给长辈们请晚安。

　　　　老太君在儿子媳妇们的轮流安慰下这会儿才感到气消了一些，见到孙子们进来脸上就笑开了，把对那愚蠢弟媳的气给扔到了九霄云外。

　　　　回到己诚堂，顾昀抱着娘亲的胳臂一番撒娇耍赖，大夫人实在是被儿子磨得受不了，答应了他的要求，文菱院丫头们的每日饭食转到文菱院账上，由她们自理，西厨房不再负责她们的一日三餐。

　　　　顾昀作为朝廷上登记在册的世孙，在家里有各种特殊待遇，大夫人每月拨到文菱院账上的钱款额度是其他兄弟姐妹的几倍，除了己诚堂账上拨出的钱以外，大夫人还从自己的嫁妆出息里再拨一份，三少爷手头宽裕自然随心所欲，只有像砌新厨房这样的大开销才需要父母的支援。

　　　　有了母亲的恩准，顾昀脚步轻快地特地绕八步巷回文菱院，果然就见他的丫头们聚在前院，但是气氛有些凝重，美奂站在姐姐身边捧着饭碗数饭粒，美轮坐在游廊台阶上抹眼泪，素婶在安慰她，厨房传出干活的声音，没人注意到他这个少爷回来了。

　　　　“我只是出门给长辈们请晚安，就这么点时间你们又怎么回事？”顾昀尽量控制住脾气，沉声发问。

　　　　美轮美奂受惊抬头，连忙从游廊上下来，厨房里的众人也奔了出来，但没人开口解释。

　　　　“白蔻，你来说。”顾昀不耐烦丫头们的犹豫不决。

　　　　“三少爷，美轮美奂二位姐姐的家人不知道从哪听来的谣言，说您会直接放良让她们家里安排婚事，她们家人先前托人过来递口信，给她俩寻了门纳妾的富人家，家主四十多了只有女儿没有儿子，得知姐妹俩的出身，愿意花高价买回去生儿子。”

　　　　顾昀听完脸色都黑成了锅底，气极反笑。

　　　　“想的倒挺美！我自己的丫头都舍不得做妾，她们家倒是上赶着要女儿做妾！”

　　　　美轮美奂再也绷不住地蹲在地上嚎啕大哭，满腹的委屈心酸让她们无法在少爷面前再保持冷静和矜持。

　　　　“三少爷，您要尽快拿个章程，不能老让别人牵着鼻子走，而且以她们二位姐姐的家人德性，她俩要是婚后过得不错，娘家人说不定是要经常上门打秋风的，时间一长，次数一多，夫家肯定心生不满，到头来您可就落埋怨了。”

　　　　“这样说来，不能让她俩嫁普通平民，老实人家应付不了这么厚脸皮的刁蛮亲家。”

　　　　“美轮美奂姐妹俩最好还是嫁与国公府有联系的人家，小茜和小菁她们两家的父母都是老实人，是真心欢喜女儿脱籍做平民的。”

　　　　“小茜和小菁是明年的事，先解决美轮的问题。你有什么想法直接说。”

　　　　“请厨房库的管事严伯做媒人，他是大老爷返聘回来的老掌柜，为国公府打理铺子的大小掌柜和管事们，他们知晓府里规矩，日常生意中更是没少应付蛮横无理的客人，看看他们的子侄里面有没有愿意的，但不强求，人家毕竟是世代平民，不愿意娶个脱籍的奴婢也正常。如果运气好找到了有意向的，就找机会安排双方相看，双方看中眼，再对男方做全面的背景调查，包括家族病史，能想到的都查一遍，出嫁的姐妹也要查，有些怪病挑性别的，男得女不得，或者女得男不得，还有隔代的。我们的丫头身家清白干干净净，凭什么要嫁给有缺陷的。”

　　　　白蔻一口气不带歇地噼里啪啦讲了一堆，人人都听得张口结舌，先前哭泣的美轮美奂姐妹都不知不觉收声听她说。

　第84章　接下来就看媒人的了

　　　　“你怎么说得这么有经验的样子？”

　　　　“因为曾在鸭池坊见过一个活例子。有户人家有家族性的恶疾，猜测是某一代过继来的男丁带来的病，传男不传女，女儿一切正常，但儿子不是十岁前夭折就是活不过二十五岁，所以是真正的孤儿寡母人丁单薄。老母亲跨了半个京城，给唯一活下来的独苗娶了媳妇，新娘进门后得知此事已经晚了，婚后半年丈夫发病，一病不起，儿媳妇那时怀孕三个月，家里家外各种操心事，最后累到流产，她丈夫在冬天前咽了气。岳父家怨恨亲家恶意欺瞒，没让女儿守孝，在热孝里就改嫁了。”

　　　　“鸭池坊的故事可真多。”

　　　　“鸭池坊人口密集，都是平头百姓，各家都有故事。这事在当时可是大闹剧，岳家可不是人丁单薄，女婿临终那几天，这年轻儿媳妇的堂兄表兄亲兄弟就在鸭池坊守着了，听到哭声传出来，往衙门报丧的人才出门，他们就直接冲家里去把人和嫁妆一起带走了，还把媒人暴打一顿，这错误婚姻能成功，这媒人居中没少隐瞒欺骗和误导。”

　　　　“那老太婆为什么非要找个人丁繁盛的人家结亲？”

　　　　“很简单啊，儿子肯定是活不长久的，家里也没亲人了，自己的养老只能依靠儿媳妇，等到媳妇平安生产，看在外孙子的面上，外公和舅舅们能不伸手相帮吗？算盘打得响亮吧，谁知道这儿媳妇给累得小产呢，他们家彻底绝户了。”

　　　　从小生活在国公府范围里的丫头们哪里听过这么精彩的市井八卦，人人都傻了眼，听得目瞪口呆，不知道对这个故事该作何评价。

　　　　顾昀转转眼珠子，指着美轮，“白蔻说得对，我们干干净净的丫头凭什么要嫁个有隐疾的病鬼。先请严伯帮忙留意，他这样的老掌柜，人面广，请他放消息出去，把她们姐妹俩的家庭情况实话实说，不要隐瞒，找真心自愿的人家。”

　　　　“是，三少爷。”白蔻点头应下。

　　　　姐妹俩破涕为笑，被众丫头们扶着向少爷谢恩。

　　　　“本来刚跟夫人求了个恩典，被你们这一闹差点忘了。”

　　　　丫头们立刻眼巴巴地望着顾昀，想知道是什么恩典。

　　　　顾昀指着白蔻，“你们都要谢她，夫人刚同意下月初一开始，你们的一日三餐转到文菱院的账上。”

　　　　丫头们一脸茫然，没有反应过来是什么意思，白蔻已经一声欢呼，雀跃不止。

　　　　“谢大夫人！谢三少爷！”

　　　　“谢夫人！谢少爷！”素婶跟在白蔻后面行礼谢恩。

　　　　“谢夫人！谢少爷！”众丫头们连忙行礼，心头隐约觉得这是个好消息，但还是有些没想明白。

　　　　“姐妹们，大夫人允了大家下月开始自己做饭，要出嫁的姐姐们可要趁此机会好好磨练厨艺哦，女红虽然重要，但是主中馈更重要。”白蔻笑眯眯地为大家解释。

　　　　“呀！”美轮美奂姐妹脸色顿时发烫发红，捧着脸羞涩得不行，其他人哈哈大笑。

　　　　顾昀被丫头们的喜悦感染，也笑得合不拢嘴，但在目光扫到白蔻时，心头又隐隐感觉怎么有种被设计的不爽。

　　　　一直守在正房的小茜小菁听到前院的热闹，偷偷摸摸跑过来窥探，才发现少爷原来在这边，连忙上前行礼，没一会儿就有小丫头嘴快地告诉她们两个好消息，把她俩也羞得满脸通红。

　　　　顾昀任由丫头们闹腾，自己回屋温习功课。

　　　　美轮美奂收拾好情绪，捧着茶水跟进正房，然后在书房外安静地候着，白蔻则快速地安排好了下月开始的新福利。

　　　　早晚两顿她来做，中午那顿由素婶负责，她是唯一厨艺比较好的，做些家常菜弄一顿饭没问题，其他丫头完全不行，在这样的人力分配上，先优先训练美轮的厨艺。

　　　　女红和中馈是同等重要的闺教，只是做丫头的，女红技能满分，厨艺零分，如今即将放良嫁人，能练成怎样都行啊。

　　　　而能自己做饭，就解决了吃不饱的问题，食材统一筹备，能吃才能干活。

　　　　次日清晨，白蔻一起床就拿着新定下的五日菜单奔了西厨房那边，那时当天食材才刚送到，还在分拣清理，白蔻拉着严伯到角落里一番嘀嘀咕咕，严伯捋着胡须，眼睛笑弯来，连连点头。

　　　　跟严伯约好了上午碰面的大致时间，白蔻跑回文菱院，把这事托付给了素婶，因为等严伯有空过来走一趟时白蔻自己要么是在校场要么是在东厨房。

　　　　既然请严伯做媒人，他过来看看人也是应当的，素婶就要充当一下长辈，领丫头们去二门上说话。

　　　　所以在跟素婶讲妥了之后，白蔻开始给三少爷做早饭，蒸了一锅双色发糕，她用油纸包了几块，冲到二门上贿赂守门的婆子去了。

　　　　婆子收了好处，一口应承等严伯来了就通知文菱院。

　　　　该做的安排都做好了，大家按部就班地侍候了少爷出门，今日三少爷例行要去八井坊的大校场，一身蓝底白浪的箭袖显出干净利落的气质。

　　　　顾昀出门了，众人也开始各忙各的，白蔻奔去校场跟吴大婶子学习基本拳术的最后几招。

　　　　校场里不少人都在谈论昨天的闹剧，埋怨三老太太老糊涂，竟敢派刁奴在国公府里大放厥词，三太爷只是庶子，他在官场上能有今日成就不容易，是他自己一步一个脚印走出来的，昨天这么一闹，三太爷的老脸都给丢尽了。

　　　　女护院们都是婶子辈的，她们知道府里很多往事，聊着聊着，就说到了当初热孝期时女眷们要出席的几场仪式和小憩的宴席，这个三老太太总是能鸡蛋里挑骨头，没有能让她满意的地方，弄得上上下下都一肚子不满，若不是看在三太爷是先国公庶弟的面上，又是热孝，老太君才忍了这口气，之后亲戚情