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　　　　两天后，顾旭一行人的车队进了京城，大夫人派了家丁在城门口迎接，一路鸣炮奏乐，热热闹闹地迎他们回府，引得沿途百姓竞相围观。

　　　　马车在晔国公府正门前停下，中门大开，张灯结彩，大管家领着众家丁分列两班，隆重迎候顾旭夫妻回家。

　　　　他们回来的日子不是休沐，所以门口只有大管家迎接，不然顾昀肯定要站在门口欢迎长嫂，因为老爷夫人都是长辈，是不可能出来迎接小辈的。

　　　　大夫人给足了侄儿面子，顾旭牵着新婚的妻子高高兴兴地走进大门。

　　　　顾旭夫妇俩花了些时间梳洗更衣，接着立刻去荣恩堂拜见老太君，老祖母见着甘氏这个长孙媳妇很是喜爱，平州甘氏嫡长房出身的嫡女，从小教养良好，温婉和气，说话慢条斯理不徐不急，举手投足间处处都体现着大家闺秀应有的雍容气度。

　　　　从荣恩堂领了赏出来，夫妇俩又去己诚堂拜见国公夫人，大夫人也照例赏了不少礼物，最后他俩在三夫人面前磕过头后，这才回自己院休息，稍晚些时候，三夫人膝下的女儿们过来拜见嫂嫂，领她在府里四处参观，姑嫂们闲话家常好生热闹。

　　　　傍晚，国公爷和男孩们陆续到家，顾旭夫妇连忙赶去己诚堂拜见大伯父，顾昀哥俩在父母这边顺便也跟兄嫂见了面，而正房门外还有白蔻在候着，把这位旭大奶奶和她身边下人们的长相认个清楚。

　　　　长辈们很是体贴这对新婚夫妻旅途劳顿，让他们今晚自己吃饭休息，明日晚上再一家人团聚吃个家宴，等到休沐日那天再去宗祠祭祖。

　　　　因为国公爷是族长，这么重大的家族仪式他必须在场主持，但他又是朝廷命官，只是为了侄儿媳妇新婚祭祖而请假一天也没这个道理，所以就只能先公后私，正好让他们夫妇俩都好好休息休息，养足精神，才好在休沐那天先祭祖后设宴，应付一整天的人情往来。

　　　　顾旭夫妇走后，顾昀回到自己院里听丫头们讲这一天的热闹，白蔻在小厨房预备晚饭，她其实也出去了一整天，在作坊里盯生产，等她下午回来府里的热闹早就结束了，随便听丫头们讲了几句剩余的自己脑补一下就算完事了。

　　　　隔日上午，白蔻例行检查一路走到东厨房，与旭大奶奶的贴身丫头打了个照面，随她们一同过来的还有陪嫁的两个厨娘，都是甘家自己培养的家生子，尚未婚配。

　　　　旭大奶奶是好意，想让自己的陪嫁下人尽快融入新环境，白蔻过来时，曾珠已经带着两个新人参观了一圈，站在大院里询问她们的厨艺，擅长什么菜式，考虑应该把她们定在哪一等级，好开支月例，见白蔻来了，自然要问一问她的意见。

　　　　白蔻觉得这个问题根本不用讨论，新人进来一律从三等做起，凭自己本事在升等比试中赢得名次，慢慢往上爬。

　　　　那两个新厨娘还没开口，陪同前来的丫头们倒不乐意了。

　　　　“才只定三等？太低了吧？她们都是厨艺上的一把好手，最少也得二等才行。”

　　　　“证据呢？”白蔻挑眉反问。

　　　　曾珠和众人听白蔻这话，顿时都缓缓地后撤一步，身子微微后仰，以身体姿势表明了他们不想掺和接下来的争辩。

　　　　甘氏的丫头哪里拿得出证明自己陪嫁厨娘厨艺水平的证据，顿时就哑了口。

　　　　“你们初来乍到，还没弄清楚晔国公府的规矩，东厨房定期有升等比试，考过了就升等，没考过要降等，所有新人进来一律从三等做起，我们这位曾珠总管当年就是二夫人的陪嫁，一步一步这么慢慢比上来的，今年开始她是我们东厨房的新总管。如果你们觉得让陪嫁厨娘做三等太屈才了，我还有一个主意，不如这样，东厨房拨出一个小灶间借给这二位使用，库房只供应旭大奶奶每日食材，其它厨具和调味品由你们自己准备，我们不沾你们的光，也不开支你们的月例，这两个厨娘的一切权利依然在旭大奶奶手上，与我们东厨房的关系仅仅就是每日过来使用小灶间。怎么样？你们考虑一下？”

　　　　白蔻话音才落，曾珠他们众人的表情就陆续放松了下来，这倒的确是个选择，想让东厨房开支月例就得守东厨房的规矩。

　　　　“白管事，听说你在东厨房只是个监督？”丫头也是好心，想为自己人撑腰，尽量争取更好的待遇，监督和总管，自然总管地位高，所以丫头们的目光是望着曾珠的。

　　　　“对呀，我只是个监督，所以我只给意见，不直接下令，不如你们回去跟旭大奶奶商量一下，请她做个决定？”白蔻露出她最有亲切感的笑脸，表示她真的是诚心诚意地提建议，没有坑人的意思。

　　　　话都说到这份上了，甘氏的丫头和厨娘不好再说什么，匆匆走了。

　　　　东厨房众人很厚道地等着她们出了厨房大院的大门才一起笑出声来，厨娘们纷纷拍着白蔻的肩膀称赞她应对得当。

　第497章　新媳妇的谨慎

　　　　“有白管事在，还真别随随便便在她面前自称厨艺好。”

　　　　“也不一定，家生子培养出来的厨娘，身上搞不好也是有绝活的，看旭大奶奶自己选择了，反正一切照规矩来就是了。”白蔻冷静地猜测道。

　　　　“但是很奇怪呀，她们来了也有一整天了，二房的下人第一时间要跟少奶奶介绍府中人事，她们不该没跟她们提过我们白蔻的能耐，但她们先前的表现好像对我们白蔻没什么了解似的，否则就该知道白蔻这个监督的头衔可不是顶着好看的，她在东厨房是说了算的。”曾珠说道，“白蔻的管事等级仅次于庞妈妈，应该是重点介绍对象，可看那几个丫头的表现，显然是一无所知，这么重要的事情都不说，这不是二房的下人们存心要看大少奶奶的笑话么。”

　　　　“不不不，提是肯定提了，我刚才过来的时候那丫头厨娘看见我一点都不惊讶，显然是知道我是谁，但是二房的老仆们跟她们说了多少以及怎样说的，我们就不知道了，不过我想，以我和二房之间结下的恩怨，那些下人肯定没说我什么好话。”

　　　　“也是，那几个丫头刚才看似提醒你只是监督的那句问话，听着可真有挑拨离间的味道，也就你不在乎。”曾珠拍拍白蔻的肩膀。

　　　　“我在乎这个干什么，我就是个拿三等厨娘月例的监督，她们两个陪嫁厨娘想直接从二等做起，大家服不服？”白蔻挑眉，把话题扔给众人。

　　　　“不服！”从厨子厨娘到杂工都异口同声地大声附和。

　　　　白蔻哈哈大笑，挥手叫众人散了，各忙各的去，她例行检查完就回钟鸣院换了衣裳上街去。

　　　　顾旭一早出门去翰林院销假，他虽然是二甲进士，但才二十出头，难得的年轻进士，殿试成绩出来后就被直接点了庶吉士，成为了朝廷未来的储备人才，为了去平州完婚特意请了婚假，如今回来了自然得先忙他的公事，顺便给上司和同僚发请帖。

　　　　丈夫不在家，甘氏在房间里听完丫头和厨娘们的回禀后也就无人可以商量，丫头们还在忿忿不平。

　　　　“那个白蔻真跟仆妇们说得一样，看上去笑眯眯的模样，嘴上说话寸步不让，态度骄傲，故意刁难我们，丝毫不把小姐你放在眼里。”

　　　　“休得胡说。”甘氏淡淡地制止自己丫头，“你们几岁？白蔻几岁？她尚未及笄，如今就是世子身边的心腹管事，国公爷和夫人都给她撑腰，每日自由进出府邸为世子打理生意，身上兼着四样差事，还是前御厨总管家的孩子，在去年的冬狩上大出风头，得圣人亲赏。你们说说，随我陪嫁来的奴仆里面有谁够本事与她平起平坐的？她要我的厨娘们从三等做起，你们就做三等又怎么了？觉得委屈了？委屈在哪里？你们的厨艺能胜过她？”

　　　　“小姐，那个白……管事不是还有第二个建议嘛，我们可以就只借用东厨房的小灶间嘛。”

　　　　“胡闹！既然随我嫁了过来，就该尽快融入新环境，身为厨娘还想独来独往独善其身？固步自封的下场就是厨艺倒退！白蔻跟我们无冤无仇，她也犯不着欺负你们来给我下马威，我是二房的儿媳妇，她是侍候世子的，两边不搭界。去，再去东厨房，告诉曾珠总管，你们俩愿意入东厨房，从三等厨娘做起。”

　　　　那两厨娘见自家小姐这么说，也就不再争辩，行礼退了下去。

　　　　甘氏则站了起来，招丫头们服侍她梳妆。

　　　　“换身衣服，随我去拜见大夫人，我要向她好好打听一下白蔻，这二房的仆妇们对白蔻的描述简直充满了恶意，她一个小女孩倘若真像她们说的那样恶劣，又怎会在世子身边服侍这么久，这中间必有隐情。”

　　　　大夫人料理完上午的家务事，正要去老太君那边侍候，就听下人来报侄媳妇过来拜见长辈，等见到人后，就邀了她一块去荣恩堂坐一坐，陪老人家聊天解闷。

　　　　在老人这里，聊着聊着，就聊到了即将到来的仲秋，以及节后要出嫁的丫头们，侍候了这么几年，做主子的自然要赏赐一些东西算是添箱，甘氏也就知道了丫头放良嫁人为积德的主意就来自白蔻，突然羡慕起三叔顾昀和他未来的妻子，内宅清静，做少夫人的该多省心啊，而且外嫁的丫头都是将来的人脉，反正对顾昀来说有利无弊。

　　　　甘氏作为小辈，长辈们说话时她只能安静地听着，只能在她们短暂休息的间隙说几句，将话题始终围绕着白蔻打转，顺便讲到了她自己那两个陪嫁厨娘已经送去东厨房，照白蔻的意见，从三等厨娘做起，凭自己本事慢慢升级。

　　　　老太君和大夫人高兴起来，夸了甘氏几句，称赞她大气，并向她保证她那两个厨娘的技艺只会****精进，因为白蔻是东厨房的监督。

　　　　甘氏心里高兴，大胆地问起白蔻的各种事情，嘴上只说想更多地了解这位能干的小管事。

　　　　“你婆婆留在平州照顾你公公，你这新进门的媳妇儿得一个人扛得你们二房的家务事，我那大侄子又向来是做甩手掌柜的，你若有任何问题就找白蔻商谈吧，她在府里人面广，连前院男管事们都会听她的。”大夫人拉着甘氏的手慈爱地笑道，心疼这侄媳妇身边没个可靠的人帮忙。

　　　　“大伯母，白蔻是服侍三叔的，我若频频找白蔻谈事，三叔会不高兴的，而且听家下人说白蔻每日都很忙，也不知道她有没有时间与我说话。”

　　　　“她的确是还要忙上一阵子，顾昀手下的作坊接了宫里两笔大单，他整日上学念书的人哪里有空打理生意，都是白蔻忙活，你若想好好与她谈一谈，还是要提前跟她约个时间，不然她出趟门就是一天，你在家里很难碰到她。”

　　　　“谢大伯母指点。”

　　　　老太君留她们一块用了午饭，甘氏回自己屋午休时，经过钟鸣院门外，给素婶留了口信，约白蔻面谈，时间由她定。

　　　　白蔻下午回来，听了素婶转达的口信，立刻给这位大少奶奶写了个纸条，问她想与自己谈什么事，然后让小叶子去送信。

　　　　甘氏就在房里歇息，等丈夫回家，看到小叶子送来的纸条，随即提笔回信，让小叶子带回去。

　　　　虽然没时间面谈，但这样笔谈也是可以的嘛。

　第498章　准备攻略大奶奶

　　　　小叶子来这一趟，二房的老仆们都看到了，担心新进门的大少奶奶跟白蔻搭上关系，纷纷向甘氏的陪嫁下人造白蔻的谣，怂恿她们去劝自己小姐离白蔻远点，二房的家务事找她们老仆就好，犯不着和长房走太近。

　　　　陪嫁下人感情上自然是把二房的老仆们视为自己人，对她们的话深信不疑，于是找到甘氏的贴身丫头，叫她们小心点，不要上了白蔻的当，那小丫头最擅长凭一张嘴颠倒黑白。

　　　　甘氏都有点糊涂了，老太君和大夫人都夸白蔻，本房下人却好像与白蔻有什么深仇大恨，好在她本人也是大户出身，内宅里乱七八糟的事她从小见过不少，不论丫头们怎么给她传话，她都只是先听着，不急着表态，只吩咐人准备好衣裳，等顾旭到家后侍候了他梳洗更衣，夫妇俩一起往荣恩堂出席家宴。

　　　　主桌上，老太君坐主位，长辈们坐上席，顾旭夫妻自然坐下席，其他兄弟姊妹各坐各的桌，就连顾绘都出来了，甘氏第一次见到了胖得不成样子的七叔，看了一眼后就不忍再过多关注。

　　　　开席后，菜肴流水样的不停端上来，有东厨房的老厨们做的，也有甘氏的那两个陪嫁厨娘做的平州风味，还有白蔻在钟鸣院的小厨房做的菜，现在天气转凉，正是吃虾蟹的季节，白蔻做了一道赛螃蟹，逼真的味道让众人都忘了这道菜的主料是鸡蛋。

　　　　散席后众人各回各处，顾旭换了衣裳到书房研读公文，在书房侍候的是他院里的老人，趁着大少奶奶不在，偷偷摸摸地向少爷告刁状，请他小心提防白蔻，不要趁着现在二夫人不在，叫白蔻插手了二房的家务事。

　　　　顾旭假装没听见，让那下人自己闹了个没趣，灰溜溜地退下，但夜深后他回卧房歇息，还是委婉地提醒妻子自己处理本房家务事，不要依赖别人。

　　　　甘氏听懂了丈夫话里的暗示，明了是有人告状了，并不争辩，只是轻声应了，然后服侍丈夫洗漱睡下。

　　　　次日早上，甘氏送了丈夫出门，然后在正房厅里接待本房各管事，处理家务和核算账本，别看只是本房家务，可对甘氏来讲已经是千头万绪一团乱麻，又没有婆婆和丈夫的从旁协助，想在短期内全部理顺并不容易，小半个上午的时间就这么不知不觉地过去了。

　　　　白蔻弄完她每日的例行公事，带着顾绘上门拜见甘氏，昨天的纸条里约好了这次见面。

　　　　打着顾绘来见嫂子这个理由做幌子，二房的下人不敢阻拦，只得迎了她们去正房。

　　　　顾绘一声大嫂，甘氏立刻亲亲热热地拉着她的手请她坐下，撤了一桌的纸本，换上茶点招待。

　　　　甘氏屏退了屋里的所有下人，但又敞着房门，让屋外的人都看到她在与顾绘和白蔻说话，却没人敢上前偷听，因为甘氏自己的丫头就在廊下站着。

　　　　闲话了一会儿家常，白蔻就以带旭大奶奶参观府邸的理由，请她出门散步。

　　　　姑嫂两人手牵手并肩走，白蔻跟在甘氏另一侧，稍落后半步，再后面跟着甘氏的陪嫁丫头，最后头是二房的仆妇，她们生怕白蔻跟大奶奶说些什么不中听的，要是听到只言片语也好跟少爷告状。

　　　　甘氏已参观过府里的环境，但是走马观花，看得并不细致，只大致知道各房在府中的位置，白蔻带她这趟却是去见各个总管和管事们，向她仔细介绍每个人的职责，每见一个人，甘氏都有赏。

　　　　“旭大奶奶，这些总管和管事您一定要牢记在心，以后有什么事直接使唤他们就是，中间经手的人越少越好，人多势必混乱，而且也容易推卸责任，这一点想必您也是明白的。”

　　　　“我明白，但还是要谢谢白管事费心，我来家里几天了，还没人跟我完整提过这些人事。”

　　　　“旭大爷也没跟您介绍过吗？”

　　　　“他已在翰林院销了假，每日早出晚归，兴许是公事繁忙，一时没顾上这些琐碎事吧。”

　　　　“你们在平州结的婚，他在平州也没说？您的婆婆也没说？从平州来京城这一路上他也没说？他就那么放心您两眼一摸黑地坐在房里处理家务事？小心被人坑啊，旭大奶奶，老仆欺新主，常有的事。”

　　　　白蔻一脸云淡风轻的表情，手上动作也是给甘氏指路，嘴上说的话却叫甘氏心头一跳，下意识地不想相信白蔻的话，想拉住她问个清楚，但马上就感到手上一疼，顾绘一直牵着她的手，刚才用力地握了握，疼痛让甘氏回过神来，努力控制住自己的表情，可开口说话时声音已然有些不自然。

　　　　“老仆欺新主？我是本房长媳，还是长孙长媳，欺我有什么好处？”

　　　　“自然是婆媳之争，二房唱主角的老仆都是当年二夫人的陪嫁下人及后代，她们有二夫人撑腰，连旭大爷拿她们都无可奈何。”

　　　　“这不可能！我婆婆没跟回来，她要照顾公公，出发前她不止一次说过本房家务事由我一人作主。”

　　　　“是啊，话说得漂亮，可她什么都没交待您，而您沉浸在新婚的喜悦中也没发现有什么不对劲，等您到了京城进了这家门，自然而然会很信任本房家下人，有事都会依赖她们去办，但她们却是忠于您婆婆的。这两三天来，她们没少在您面前说婢子坏话吧？有没有说过婢子行事恶劣性情恶毒？”

　　　　“……这！”甘氏哑了口，她第一天进门就听说了钟鸣院的白蔻管事嚣张跋扈骄傲自满。

　　　　“旭大奶奶，兼听则明偏听则暗，您是才进门的新媳妇，没事别老是坐在屋子里，料理完了家务事就出来走动走动，等明天摆过宴后，认识几个合眼缘的新姐妹约出来一块喝茶，京城里大户人家的女孩子也是要经常出门社交的，竞争圈