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　　见林夫人果真被自己气到，大夫人心里倒是舒坦了不少，笑着让林夫人上香许愿时多求求佛祖，保佑她儿子早点著书成册后，便脚步松快地离开了。
　　林夫人身边的大妈妈见林夫人被气得脸色发白，忙替她顺了顺气，“如今京中谁不知他世宁侯府的大公子，十有八九要交代在西境那里，就算不交代在那，估计也是落水狗一样的惨败而归。且看他们倒时如何再风光的起来。”
　　“你说的我岂会不知，我是在替辰儿难过。”正说着，林夫人忽然想到什么，赶紧地打住了嘴，“算了算了，不说了。想想我也是晦气，拜个佛祖都能遇到不想遇到的人。”
　　当西境开始彻底入冬时，敐西王开始正式举兵造。反。
　　一开始，谁都不看好陈定方，任你在京中是同辈中的青年才俊又如何，到底还是太稚嫩，没经历过什么历练。
　　甚至有人猜测世宁侯府是不是已经开始失去圣心，像傍晚夕阳逐渐日下了。越想，越有人觉得是，若不是为了打压，圣上干嘛派世宁侯府未来的顶梁柱白白前去送死呢？可怜那位名动一时的大美人，年纪亲亲就要带着孩子守活寡喽。
　　而萧曼只摸着已经显怀的肚子，每日平静地过着自己日子。世上多的是落井下石的人，若自己真听了这些人的风凉话而折磨了自己，那才叫一个傻。
　　“我呢一直有预感，你爹会旗开得胜，风光归来，孩子，你说是不是啊。”萧曼只话说完，就感觉到腹中的孩子踢了她一下。“你也觉得你爹爹会回来吧，也不知道你爹爹能不能看到你出世时的第一面。”胎儿似乎有了反省，又提了她一下。“可是你说的，那我就相信你了。”
　　只是西境的战事显然要比想象中还要艰难得多。起初，陈定方就如那些好事人说的，吃亏在太年轻，经验不足上，打了几次败仗，多次与死亡擦边，险中逃生。
　　而敐西王既然谋划这么多年，自然将一切都安排地无可挑剔，雄心壮志，打算一举破境。
　　可让他没想到的是，陈定方虽然吃亏在年轻，可也胜在年轻上，因为年轻，难免经验不足，可正因为年轻，才敢拼敢做。多次兵行险着，将敐西王精心部署的战局给彻底扰乱。
　　本以为不出一个月就能拿着西境的敐西王，没想到这场仗竟会足足打了五个月。
　　从寒冬打到开春，现马上入夏，这场仗却还没打完，他虽然攻下西境周边几座小镇，可那又有什么用？
　　他原先还嘲笑皇兄可是没人了，派了个毫无经验的权贵子弟来驻守西境，这不是摆明了等于直接开城门，让他不费一兵一卒进去吗。
　　可他从陈定方设计以迅雷不及掩耳之势果断刺杀了李茂和西境大小以他马首是瞻的众官员之后，便觉得此子不简单。
　　本能的危机让他决定趁着陈定方还没能完全把控西境兵马的时候，一举出手。可他没想到，陈定方首先掌控的，不是被李茂把控多年的大部分兵马，而是选择笼络那小一部分从未向李茂投诚过的将士。
　　那些将士多数的出身在西境本地贵族里头也是拔尖的，可他们的家族却与李茂底下那些将士的家族多少有着化不开的仇怨。
　　所以他们不是不想投诚，而是没法投诚。而且又因此被打压多年，李茂和他们的仇家们一死，头上再无人压着，可不是他们的出头之际。
　　而陈定方又许以他们各自想要的利益，他们自然马首是瞻。乐呵地帮忙收复了许多李茂先前的旧部，他们能在李茂及其部下打压下生存那么多年，自然各自有各自的底牌在手，有他们的帮助，使得陈定方在短短时间之内便把控了西境大部分兵权，哪怕敐西王彻底谋反，率兵打到城下，他也有了一战之力。


第76章　寿诞
　　敐西王的轻敌同样让陈定方艰难度过了前期与西境士兵们的磨合，而如今战局随着陈定方对西境兵马进一步得掌控，开始陷入胶着之中。
　　得知前方战局形势还算安稳，萧曼只更是让自己放宽心起来，不让自己的情绪影响到孩子。
　　期间沈清慧倒是以娘家妹妹的名义来看望过萧曼只几次。
　　她出孝后便由沈二夫人做主订了门亲事，男方是沈家门生之一，算起来沈清慧还得喊人一声师兄，是个为人端方有礼的，且与沈清慧又是从小青梅竹马的情分，知根知底的，倒也算一门好亲事。
　　得知陈定方在西境上阵厮杀，沈清慧肚子里对萧曼只的那些怨气也差不多散光了，到底是从小到大的姐妹，可以怨怼，但绝不会落井下石。
　　她来看萧曼只的时候，常常会说些外界的趣事逗萧曼只开心，但沈漱溪依旧是两人甚少提及的话题。
　　但沈漱溪定亲这事，沈清慧哪怕不说，萧曼只也会知道，是以这会沈清慧倒没避讳着，同萧曼只讲了家中长辈的打算。
　　“原是选了左御史大人的嫡三女，但二哥不知为何，选的却是嫡四女。那位四姑娘虽说和三姑娘岁数没差两岁，可样貌脾性却是大相庭径。”
　　萧曼只如今对于沈漱溪，却是十分坦然，只是往日沈清慧不提，她便不会主动提起，可如今沈清慧既然说了，那她也没什么可顾忌的。
　　“怎么个大相庭径之说？”
　　“三姑娘性子恬静，长相柔和秀美，这四姑娘却是个实实在在的直爽姑娘，模样据说随了家中的老夫人，是极个有福气的长相，我是见过那四姑娘几次的，如今刚刚及笄，长得的确讨喜可爱。”其实沈清慧没说，她总觉得二哥像是在逃避什么似的。
　　三姑娘无论性子还是长相，说起来都与萧曼只有些相似，而四姑娘却是毫无相同之处。不过这层想法沈清慧没同萧曼只说道。
　　萧曼只倒是没想太多，只道：“即是表哥心仪的姑娘，那定然是好的，可有打算将婚期定在何时？”
　　“当是秋闱之后吧。”
　　沈漱溪因着三年守孝期，年岁在同辈之中已经算大了，秋闱后若是能成功中上进士，便双喜临门，举办婚礼。若是不中，也是到了该成亲的年纪。况且从没有人觉得沈漱溪会中不了进士。
　　萧曼只算了算日子，那时自己应当满了月份，估计没法去观礼了。“那时记得替我向表哥说声道贺。”
　　…………
　　而庆帝的生辰正是在夏旬之际，因为西境战事，庆帝本不打算大操大办，可朝臣却谏言，说如今西境战事胶着，正是需要鼓舞打气之时，此番生辰寿诞，不但得办，还得大办，一来鼓舞士气，二来稳定民心。
　　庆帝听之有理，采纳朝臣建议之后，便命礼部开始着手操办起来。
　　此番寿诞，但凡三品以上官员，皆可入宫同贺，声势盛大，据说足足要办七天七夜。
　　萧曼只虽随着月份增加而身子愈发沉重，但帝王寿宴，她作为侯爵府邸的女眷，却也不得不参加。
　　不过皇后知道她身子重，特地命人准备了步撵，好让她进在宫门的时候坐上，不至于累着。至于逾距不逾距的，都得了陛下的许可，皇后自然不担心别人说什么。
　　只是在前往皇后宫中的路上，须得经过林贵妃的宫门口。
　　依照林贵妃的品级，她自然也是有在宫中坐步撵的资格的。
　　这会她刚由宫人扶着准备乘上步撵赶去寿宴，便看到萧曼只挺着大肚子，坐着步撵从她宫门口经过。
　　林贵妃素来看不惯萧曼只，这会也没什么好话，“这世宁侯的媳妇倒是个惯会摆谱的，仗着自己夫君前头打仗，她倒是挺个肚子作威作福。不过，也就摆谱这么一会了。”林贵妃眸色深了深，随后依旧如她平时那般张扬地抬着下巴，坐上了步撵。


第77章　审视
　　萧曼只到了皇后的寝宫后，被皇后拉着说了好些话。“一直想见见你，可我出宫不便，招你进宫又太多规矩，你这腹中还怀着孩子，可不能这般折腾。”
　　一旁大夫人闻言，悦色道：“昨日大夫还看了，说孩子在腹中很安稳，将来定是个壮实的。”
　　“这几日孩子常在腹中踢我，力道稳大，希望他将来能像他父亲一样。”萧曼只抚了抚隆起的小腹，眼中一片柔软。她这几日常常做梦，梦到夫君从西境凯旋归来，而她抱着孩子，站在城门楼迎接他。
　　虽然遗憾陈定方不能看着孩子出生，可这却是个好梦。况且她听世宁侯说了，敐西王的兵马已有了落败的迹象，想必这场仗，没多久便能打完了。
　　正说话间，便有宫人入内，来告知众三品以上的官员内眷们都已陆续到齐，皇后可起身到场了。
　　“林贵妃可有到场？”以往宴会，林贵妃总是最后一个入场，皇后不欲在这事上头与她争锋，一向是睁一只眼闭一只眼的，可今日却不一样，庆帝寿诞，这一回又格外盛大，朝中三品以上官员及其家眷都在场中，作为皇后，绝不能在这事上再对林贵妃有所放过。
　　“林贵妃今日很早便到场了。”宫人如实回禀道。
　　一向没规矩惯了的林贵妃今日居然早早到场，皇后有些意外的挑了挑眉。不过见林贵妃难得不让自己心烦一次，皇后也乐的轻松。
　　“如此，那便走吧。”
　　林贵妃之所以早早到场，也是为了能见一见家里人。林贵妃受宠非常，林家人自然免除在三品之外也可入宫赴宴的行列之中。
　　若是林家其他人，林贵妃自然不会这般急切，她走进大殿，往林家家眷所在的地方望去，第一眼便看到自己心中朝思暮念已久的人，一样在看着她。
　　林贵妃双手紧紧握住了拳，养了许久的指甲掐进了肉里，痛感让她努力抑制住情绪，不至于被人从她脸上看出什么来。
　　林尚书见林贵妃走来，赶紧携着身后的林家家眷们上前，“参见贵妃娘娘。”
　　“父亲免礼，你们都起来吧。”林贵妃看着他从匍匐中起身，视线一直在他身上，不曾离开。努力克制住自己又如何，有些东西，越是克制，越是不能。
　　林尚书第一个察觉出了林贵妃的异样，赶紧出声，“娘娘。”
　　林贵妃骤然收回视线，恢复人前她那般张狂傲慢的模样来。“本宫先行入座了，你们随意。”
　　林瑞辰看到林贵妃这番故作嚣张的模样，想到当年在林家，那个温柔细语，笑颜如花的小姑娘，心口疼痛反复。到底是自己没用，护不住她，不然也不会让她落到这般境地，需要用张狂的面具将自己彻底伪装，这样才能在深宫不被欺辱轻待。
　　之时林贵妃正准备入座时，看到左侧的高相，却是停了下脚步。“高相今日的精神气看着倒是不错。”
　　“听说这次陛下的寿诞上，礼部叫了梨雁戏班上台唱戏贺寿，贵妃久居深宫有所不知，这梨雁戏班唱的戏那是一等一的好，想到等会有好戏可看，有些期待罢了。”
　　林贵妃闻言，勾了勾嘴角，“若真有高相若说这般好，本宫倒是有些期待起来了。”说完，便转身上了座。
　　而之后官员携着家眷陆续到场，林贵妃看着他们一个个入座，原本如蒙灰般的心情忽然被扫了干净，她忽然有种极致的愉悦，就像看着鱼儿一条条咬上了饵钩，这让她瞬间心情变得大好。
　　宴席虽还未开始，她却饮了好几杯酒，美酒滋养佳人，林贵妃原本容色便及盛，染上薄酒微醺后愈发的神采夺目，让人移不开眼。
　　在场男宾皆一个个偏过了视线，生怕自己看久了会失态，而女宾们皆是愤恨不已，狐媚之流，也就以色侍人罢了。
　　好在皇后随后入场，皇后的威仪缓了因为林贵妃醉酒而引起的场中所有人的心思浮动。
　　世宁侯府的众人自然是跟在皇后身边入场的。这会萧曼只正挺着大肚子，纵然容色依旧不减，也没人会把孕妇同贵妃再去做什么比较。那些见了贵妃方才醉酒后容色的女眷，只能暗狠今日估计是不能看到林贵妃被艳压的场面了。
　　林贵妃见皇后入场，细长的眼睛微微眯了下，随后让人搀扶着，一副懒懒散散，不情不愿的样子，勉强给皇后行了个礼。
　　皇后原本还想着林贵妃难得不在一开始就给她找点事情做，此番看来，果然是她思虑的不够。
　　这还没开宴就醉上了酒，还是在满朝文武面前，她可知身为贵妃该识的礼数！她今日若是放任这个女人在朝堂众人面前丢脸，她皇后的威仪何在？
　　“看来林贵妃今日是不能再替陛下庆贺了，你们，赶紧拉你们的主子下去。”
　　林贵妃若是肯乖乖听话，那她便不叫林贵妃了，只见她挥手推开那些来扶她的宫人，直起身，仰着脖子，满脸的倨傲，“为何本宫不能替陛下庆贺，皇后娘娘好没的道理。”
　　“贵妃，你醉了。”
　　“本宫可没醉，况且陛下都还没来，娘娘又怎么能代替陛下来判定本宫醉了呢？”林贵妃直接搬出了庆帝，而这话就差没直接把皇后的脸面往地底下踩了，但和往地上踩相比也没差多少了。
　　皇后出门前还极好脸色因为林贵妃而一下变得铁青。林贵妃今日，可是铁了心要与她做对了。“你们是聋了吗，本宫命令，赶紧把林贵妃给本宫拉下去！”
　　林贵妃身边的宫人还在犹豫着不知该不该听皇后的吩咐行事，而皇后身边的宫人们却已经走上前，准备直接上手拖着林贵妃下去了。
　　眼看就要触碰到林贵妃了，只见林瑞辰忽然从客席里冲上前来，将林贵妃护在了身后。“她可是贵妃，你们怎么敢。”
　　皇后知道这个叫林瑞辰的，据太子所言，他极有可能是敐西王的儿子，若真是如此，他这般护着的林贵妃，那便不是他的亲妹妹喽。
　　想着林家那么多人，也没见谁站出来护着林贵妃，偏偏只林瑞辰一个跳了上来。想想六岁也该记得事情了，知道并非有血缘关系，这男女共居一个屋檐之下，难免会生出些什么旖旎的心思来。
　　想到此，皇后的目光不免多了几分审视。


第78章　暴怒
　　“大胆，竟敢冲撞皇后。”只见一大队龙城军上前，直面林瑞辰。
　　先头皇后训斥贵妃时，宫人动手乃是奉行皇后之命，宫妃之间的矛盾，龙城军可管不上。可是林瑞辰这般举动，说是刺客，将他就地处决都不算什么。
　　只是人到底是贵妃娘家哥哥，龙城军统领只是出声警告，并未动手，已经算是很仁慈了。
　　而林贵妃见此却是一把将林瑞辰扯到身后，气焰一向嚣张的她，难得对皇后服了软。“家兄冲动行事，也只是因为担心我而已，望娘娘切莫怪罪。”
　　皇后愈发感觉自己的猜想或许是真的，只是此番正是庆帝寿诞，满朝文武都看着，她纵有猜想，也得放在心里。但她同样打算趁着这个机会，给林贵妃好好一个教训，“担心你？照贵妃这话意思，可是本宫想对你不利喽？可诸位都看到了，明明是你兄长冲撞在前，若是刺客，本宫此刻岂不危险？”
　　“是臣妾醉酒误事，不知轻重，失了尊卑，还请娘娘责罚，可也望娘娘看在家兄素来游历在外，在礼数上难免欠缺的份上，饶我兄长一次吧。”
　　林瑞辰看着护在自己身前的林贵妃，双手紧紧捏着拳，是自己失了分寸，害了她。
　　这儿子女儿都在上头呢，林尚书怎么也装不来乌龟。于是走上前，对皇后也是万般赔不是。素来嚣张的林贵妃和林尚书都对着自己低声下气的赔不是，皇后今日也算赢全了脸面，若自己再是计较下去，乱了宴会的节奏，惹到陛下不悦，却是不妙。
　　还不如高高拿起，轻轻放下，还能赢个大度的美名。
　　“今日陛下寿诞，本宫也不想因为追究而坏了心情，但林尚书你回去后可千万得看好你的儿子，林氏子弟行的纨绔放荡之事，本宫也素来有所耳闻，若再这般放任他们行事，最后只会乱了自家家门。”
　　“谢皇后娘娘不加怪罪，微臣回去后定严加教导。逆子，还不随我回去。”
　　难得下了林贵妃脸面后，皇后心情大好，而林贵妃似乎醒酒了不少，这会端端正正的坐着，只是面上却带了抹微微的笑意，眼神闪烁不定，也不知在想些什么。
　　笑不达眼底，皇后自然也注意到了，只是当她还在不服气，倒也没再去关注。
　　而庆帝因为西境的战事被耽搁了好些时候，等他在宫人的提醒下赶到寿宴之时，刚才那场好戏的余热都散的差不多了。林贵妃自然失去了再往庆帝那里撒娇哭诉的最好时机。
　　原本众人等的便是庆帝，他不来，如何敢开宴。这会庆帝自知来迟，让满朝文武一阵好等，倒也没再延误什么，立马下了命准备开宴。
　　为了这场生辰寿宴，礼部既然准备许久，这美酒佳肴歌舞乐曲自然皆是上等。
　　底下人吃着美酒佳肴，欣赏歌舞乐曲后，到底放松了不少，“听说这次陛下寿宴，礼部还请了北疆的歌舞团还有大燕最出名的梨雁戏班子来替陛下贺寿。”
　　“北疆歌舞团还好说些，那梨雁戏班可是整个大燕四处跑，若不提前与他们班主下定，想找他们戏班时都不知他们戏班去了哪里。不过这可是陛下的寿宴，