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　　皇太后抿了抿唇。
　　蒋慕渊离京前来跟她讨过一句话的，明明白白说过他不喜欢柳家女，而且心里有中意的姑娘。
　　皇太后当时应过他，不会在他离京的这段时日里把他的亲事敲定了，若安阳和圣上那儿径直给定下来了，那她这个当外祖母的，就食言了。
　　她并不想凑一对怨侣，便道：“哀家明儿个会跟安阳提一句的，倒是恪儿，你晓得不晓得阿渊瞧上的是哪家姑娘？”
　　孙恪闻言一愣，他没有想到，皇太后竟然知道蒋慕渊心有所属。
　　皇太后笑容得意，眯着眼道：“怎么了？当哀家是个老糊涂了？哀家知道的事情多着呢！你们这些猴崽子，一个都逃不出哀家的手掌心。”
　　“我们是猴崽子，那皇祖母您……”孙恪接了一句，被皇太后一掌拍在了背上，他咧着嘴直笑，“您不是还不晓得那姑娘的身份嘛！您赶紧把阿渊叫回来，立刻就知道了。”
　　皇太后还是很挂念蒋慕渊的。
　　安阳就这么一个儿子，整日里搁在心上，进宫来看她的时候，嘴上虽没有一遍遍提起来，但皇太后作为母亲，又怎么会不知道自己女儿在想什么呢。
　　自古忠孝难两全，这话在帝王家也是一样的。
　　孙恪能三五不时来慈心宫里尽尽孝心，但为了忠义而奔波的蒋慕渊就不行。
　　圣上不发话让蒋慕渊回来，安阳不适合去御书房里提，这事儿还是要她老人家出马才行。
　　“就照你说的，哀家会让阿渊回来的。”皇太后应下了。
　　得了这句准话，孙恪悬了一天的心总算能落地了，他已经尽心尽力再拖着了，后头的事情能成不能成，就看蒋慕渊何时能抵京。
　　说完了蒋慕渊的事儿，皇太后又把话题转到了孙恪身上，问道：“你刚才说，是你父王想让你成亲了？有人选了没有？”
　　小王爷当即闭嘴了，他眼下一点儿也不想讨论他的婚事，干脆和皇太后东拉西扯的，说了一堆趣事，就是不提正经的。


第209章　见不得我们姑娘好
　　皇太后心里跟明镜一样，孙恪不肯说，她也就不继续问了。
　　留着孙儿在慈心宫里用了晚膳，前脚让宫女把孙恪送出去，后脚皇太后就吩咐起了向嬷嬷：“去打听打听，永王妃这阵子都相看了哪些姑娘，哀家也替恪儿把把关。”
　　向嬷嬷垂首应了。
　　等翌日她让人去宫外一打听，回禀来的消息让她傻了眼。
　　向嬷嬷只好一五一十与皇太后禀道：“京里都在传小王爷要娶亲的事儿呢。”
　　“都说了些什么？”皇太后问道。
　　“有说是娶正妃的，又说是娶侧妃的，众说纷纭，”向嬷嬷道，“女方的人选，也没有一个确切的说法，只知道事情是这么传开来的……”
　　从万寿园里柳媛想对镇北将军府的姑娘动手却反而被打了回去，到有人看见当日永王府的马车在园子外头，后头顺着猜下去，姑娘家的名字一溜儿的。
　　皇太后啼笑皆非：“再传下去，哀家都不晓得这是恪儿娶妻，还是圣上选秀女了！
　　卫国公府那丫头，好端端挑衅人还想动手？
　　来请安的时候瞧着是挺规矩老实的，没想到在外头是个那样的性子！
　　也难怪阿渊说不喜她，不喜才好，哀家可不想要一个那样的外孙媳妇。”
　　宫女嬷嬷们都不应声，叫她们说，到慈心宫里还不规矩老实的能有几个人？长辈跟前一套、背后一套，也不是多稀罕的事情了。
　　皇太后说过了柳媛，又问到了顾云锦：“镇北将军府的那个，手上倒是挺厉害的。”
　　向嬷嬷这一次去打听，也知道了顾云锦的不少事情。
　　顾云锦和侍郎府、杨家的纠纷，其中牵扯了亲戚关系，孰是孰非，作为外人，只听流言就拍板定论，未免偏颇。
　　因此，向嬷嬷只提顾云锦救火这一桩。
　　这是北三胡同里的百姓们亲身经历过的，火情如何，满京城都看得到，那天半夜，顾姑娘说了什么做了什么，大伙儿你一言我一语地也早就凑全了，流传开来，偏差并不大。
　　皇太后知晓火灾，却不晓得这一段，知其一而不知其二的故事，比全然未知的事情更扣动心弦。
　　再者，故事的主人公是一个还未及笄的小姑娘。
　　起火时把邻里叫醒，这不难，难的是遇事冷静又坚强，几句话激励了邻里自救，她也不是光耍嘴皮子，该提水时提水，该备伙食时备伙食。
　　这份能耐和本事，比好些年长些的姑娘家都强。
　　“将门之女，骨子里的血性就是不一样，”皇太后叹道，“她还有些什么事情，一道说来给哀家听听。”
　　向嬷嬷实在不想说亲戚纷争，迟疑了一阵，又说了几样她觉得好的。
　　一样是容貌，传言里顾云锦的相貌数一数二的好，另一样是书道，那幅“腹有诗书气自华”的字，好些人都夸赞过。
　　“这位姑娘与寿安郡主、长平县主交好，之前郡主还请她去国公府做客过。”向嬷嬷道。
　　“是嘛！能让寿安叫到国公府去的，肯定是很谈得来的，哀家更好奇了，”皇太后越听越有意思，笑着道，“等过年时，记得提醒哀家，让那丫头进宫来，哀家也见见。”
　　向嬷嬷记在心上了。
　　西林胡同里，单氏看着手中的册子。
　　这几日她开始置办年礼，京城离北地远，路上要耽搁不少时间，况且天寒地冻不好走，送回去的年礼要早早安排好，早些让人上路送去。
　　单氏是头一年在京里准备，对铺子、价格都不熟悉，便让吴氏来给她帮忙，又把顾云思带在身边，让她一并看着学着，等来年嫁了人，也不会弄不清楚怎么给娘家准备年礼。
　　除了将军府，京里不少人家都开始置办了，单氏带着侄媳妇、女儿出去走一趟，常常会遇上其他府的夫人奶奶们。
　　起先，有因着那些传言来试探单氏的，单氏一副全然不知情的模样，打发了不少人。
　　渐渐的，似是永王妃与几位国公夫人、伯夫人说了要娶正妃而非侧妃的事儿，被当时在场的一位官夫人传了出来，各家看单氏的神色就又不同了。
　　那位官夫人说过，有人当着永王妃的面提过镇北将军府的姑娘，永王妃只是淡淡笑了笑，并未说什么，看来这位顾姑娘并不是永王府的人选。
　　这事情只在官夫人之间流传，并未在京里传开。
　　秦夫人听说时，冷冷撇了撇嘴。
　　她就说呢，哪怕永王妃一开始想相看的是顾云锦，在亲眼看到这姑娘动手之后，肯定不会再选了。
　　顾云锦想进王府，根本是不可能的。
　　秦夫人想以此再去指点单氏几句，可想了想又作罢了，毕竟，单氏从未说过顾云锦和永王府有瓜葛，那些都是流言传出去的。
　　不曾想，秦夫人当了回明白人，却也有不少糊涂的。
　　念夏从外头回来，气得脸都涨红了，她不好去顾云锦跟前讲，就拉着抚冬抱怨了一通。
　　“说我们姑娘粗鄙，又爱打人，肯定嫁不出去，还说什么之前打豫二爷，满京城的看热闹，没几个人站出来说姑娘做错了，让姑娘变本加厉，以为打人是好事……”念夏越说越气，“真想撕了那些人的嘴！”
　　抚冬也气得不行，低声骂了一通，才稍稍舒坦些，分析道：“好些人见不得我们姑娘好呢！不说别的，杨家那儿肯定盼着姑娘倒霉，还有王大人家那个女儿，金大人家那两姐妹，还有还有，卫国公府二姑娘！谁知道那些乱七八糟的话是谁传出来的呢！”
　　两人嘀嘀咕咕说了一通，收拾好了情绪，才进去伺候顾云锦。
　　顾云锦刚刚看完新出的话本，正整理着思路写给蒋慕渊。
　　念夏一面研墨，一面想，也不晓得小公爷什么时候回京来，她下次还是问问听风吧。
　　而这个时候，蒋慕渊刚刚才收到顾云锦的第二封信，这封信很厚，看来是写了许多话本故事，他坐在椅子上一页一页看，不由就笑出了声。


第210章　生动
　　从京城到荆州，自然不是慈心宫的内侍来传懿旨，而是快马加鞭由驿官送来的。
　　上头内容很简洁，说是蒋慕渊离开京城数月，皇太后实在想念得慌，眼下已然是冬日，再不久就要腊月了，她老人家让外孙儿赶紧回京去。
　　蒋慕渊把懿旨收好，想到听风刚刚的那份信，不由哭笑不得。
　　皇太后对他是不错，但他到两湖是办正事儿的，她轻易不会越过圣上让他回去，突然来了这么一段，这懿旨应当是孙恪替他求来的。
　　看在孙恪一心想补救的份上，回头动手时，他一定会手下留情的。
　　此时，徐砚也到了，拱手向蒋慕渊问了安。
　　蒋慕渊让徐砚进了书房，示意惊雨和寒雷守好，把金培英写的东西递给了徐砚。
　　徐砚接过来一看，迟疑许久，才道：“这安置的法子并非不可，就看……”
　　后半截话，徐砚没有说透。
　　蒋慕渊见他有所保留，就知道徐砚跟他想到一块去了，他走上前，压着声音道：“皇太后的懿旨到了，我明后日要启程回京。
　　我不在也好，免得金培英顾忌我，不把尾巴漏出来。
　　只不过，要辛苦徐大人了，仔细盯着金培英的动作，也千万要小心自身安危，不要跟曹大人一样……”
　　提及曹峰，徐砚的神色凝重了几分。
　　这几个月，他看了不少堤防，虽然损毁严重，但徐砚对此颇有心得，看得多了，就晓得这堤防的用料、造工与当年工部的估销、稽核相去甚远。
　　城镇附近的相对好一些，底下村落的，一塌糊涂。
　　之前，徐砚只是不明白，为何曹峰坐镇两湖，还能修建出这样不过六年光景就决堤的水利来，近段日子，心里倒是越来越透亮了。
　　他甚至怀疑起了曹峰的病故，虽然没有证据，但他就是疑心了，这会儿听蒋慕渊这句“不要跟曹大人一样”，徐砚就知道，不止他一人在怀疑。
　　只是，现在还不到和两湖官员算账的时候，徐砚把那些漏洞记在心里，等到合适的时候再发难。
　　徐砚的目光再一次落在了金培英的信上。
　　他来两湖，数月辛劳，于公是为了替百姓谋生存，于私是想要替自身累功绩，他不是来混日子的。
　　除开蒋慕渊，京城过来的官员当中，属他官位最高，任务也最重，他一心一意要做好，这会儿就不能打退堂鼓。
　　况且，打退堂鼓是没有用的。
　　不管曹峰当年是睁一只眼闭一只眼，还是以退为进、先稳住两湖状况回京再从长计议，他都没有成功，徐砚不想步曹峰的后尘，那就只能直面风险，与金培英一争高下了。
　　蒋慕渊交代道：“金培英安置的到底是不是灾民，还要徐大人看仔细了。”
　　灾民离开故乡，到新的地方生活，土地、田产，都会有补偿，这对一些乡绅亦或是徇私的官员而言，不失为一个好时机。
　　一个不留神，百姓们失去了财产，那些人赚得盆满钵满。
　　徐砚深知这一点，颔首道：“小公爷放心，会仔细盯着的。”
　　知道蒋慕渊要回京，徐砚夜里送了一个箱子过来，里头装了些石料，标注着是从哪一段堤坝上弄下来的，又写了一份单子，把他所有看到的发现的有问题的地方都写明白了。
　　蒋慕渊看着那工整又细致的说明，偏过头与寒雷道：“徐侍郎在处置家事上挺糊涂，做正事倒是不差。”
　　这也不奇怪，徐砚年纪轻轻能在六部爬到侍郎之位，除了当年杨家的支持，本身肯定也不是庸才。
　　那等扶不起来的，即便有岳家引路，也会在官场里沉寂下去。
　　隔日，蒋慕渊就知会了马知府要回京一事。
　　听说这位爷要走了，马知府面上满是不舍，嘴上表着会继续为百姓治理灾情的忠心，心里却是长长松了一口气。
　　前脚蒋慕渊出了荆州城，后脚马知府就给金培英送信去了，在他看来，没有蒋慕渊坐镇，那些京里来的官员都好拿捏着呢。
　　而此刻的京城，落了今冬的第一场雪。
　　雪不大，半夜里落了一小会儿，只在树梢屋顶积了薄薄一层，天亮后出了太阳，慢慢就消了七七八八的。
　　单氏来寻徐氏，又把吴氏、顾云锦叫来，一块商量腊八和顾云锦及笄的事情。
　　“照着往年，腊八时城门口会施粥，都是皇亲勋贵府上，我们这样的官家都不参与，”徐氏给单氏介绍道，“西山上的道观也会施粥，尤其是灵音观，去取粥的百姓很多。”
　　徐氏这两年身体不好，冬天就不怎么出门，前年吴氏不得空就没有去，去年倒是去了的。
　　今年府里人多了，肯定大不同。
　　单氏已经备下了府里煮粥的食材，列了一份要送粥的人家的单子，与徐氏商量着定下了，又道：“我们腊月里事情多，尤其要准备云锦的事儿，都抽不开身。不如让云齐带路，与云熙一道去取粥，他们哥俩，一来一去也方便。”
　　事有轻重缓急，单氏早听说了灵音观灵验，她早想去拜一拜的，只是抽不出身来，腊八时也不是个好时候，就想着等正月里再看看方不方便去。
　　安排妥了腊八节，最要紧的就还是顾云锦的及笄了。
　　顾云思、顾云霖在京中，顾云锦又有好些相熟的小姐妹，有司、赞者都好请，最操心的还是正宾的人选。
　　身份高的，单氏不认识几个，身份低的，又觉得委屈了顾云锦，眼看着就二十来天了，愣是定不下来。
　　若是之前，单氏还想着让秦夫人来当正宾，现在是绝口不提了，及笄这么要紧的事儿，才不叫顾云锦受那等气呢。
　　“腊月里各家事情都多，要早些定，”徐氏想了想，道，“真不行，一会儿使人去乌太医府上问一问？看看他老人家能不能帮着牵一牵线？”
　　搬来西林胡同之后，顾云锦和吴氏已经去乌府问过安了，乌太医也来看诊过一次。
　　单氏听闻是告老的太医，很是吃了一惊，待晓得是沾了贾妇人的光时，越发感念这邻居的好了。
　　徐氏不爱麻烦人，她都要厚着脸皮开口了，单氏也就不再磨蹭了，心一横，道：“那我也问问傅太师府上。”


第211章　怀疑
　　从京城到荆州，自然不是慈心宫的内侍来传懿旨，而是快马加鞭由驿官送来的。
　　上头内容很简洁，说是蒋慕渊离开京城数月，皇太后实在想念得慌，眼下已然是冬日，再不久就要腊月了，她老人家让外孙儿赶紧回京去。
　　蒋慕渊把懿旨收好，想到听风刚刚的那份信，不由哭笑不得。
　　皇太后对他是不错，但他到两湖是办正事儿的，她轻易不会越过圣上让他回去，突然来了这么一段，这懿旨应当是孙恪替他求来的。
　　看在孙恪一心想补救的份上，回头动手时，他一定会手下留情的。
　　此时，徐砚也到了，拱手向蒋慕渊问了安。
　　蒋慕渊让徐砚进了书房，示意惊雨和寒雷守好，把金培英写的东西递给了徐砚。
　　徐砚接过来一看，迟疑许久，才道：“这安置的法子并非不可，就看……”
　　后半截话，徐砚没有说透。
　　蒋慕渊见他有所保留，就知道徐砚跟他想到一块去了，他走上前，压着声音道：“皇太后的懿旨到了，我明后日要启程回京。
　　我不在也好，免得金培英顾忌我，不把尾巴漏出来。
　　只不过，要辛苦徐大人了，仔细盯着金培英的动作，也千万要小心自身安危，不要跟曹大人一样……”
　　提及曹峰，徐砚的神色凝重了几分。
　　这几个月，他看了不少堤防，虽然损毁严重，但徐砚对此颇有心得，看得多了，就晓得这堤防的用料、造工与当年工部的估销、稽核相去甚远。
　　城镇附近的相对好一些，底下村落的，一塌糊涂。
　　之前，徐砚只是不明白，为何曹峰坐镇两湖，还能修建出这样不过六年光景就决堤的水利来，近段日子，心里倒是越来越透亮了。
　　他甚至怀疑起了曹峰的病故，虽然没有证据，但他就是疑心了，这会儿听蒋慕渊这句“不要跟曹大人一样”，徐砚就知道，不止他一人在怀疑。
　　只是，现在还不到和两湖官员算账的时候，徐砚把那些漏洞记在心里，等到合适的时候再发难。
　　徐砚的目光再一次落在了金培英的信上。
　　他来两湖，数月辛劳，于公是为了替百姓谋生存，于私是想要替自身累功绩，他不是来混日子的。
　　除开蒋慕渊，京城过来的官员当中，属他官位最高，任务也最重，他一心一意要做好，这会儿就不能打退堂鼓。
　　况且，打退堂鼓是没有用的。
　　不管曹峰当年是睁一只眼闭一只眼，还是以退为进、先稳住两湖状况回京再从长计议，他都没有成功，徐砚不想步曹峰的后尘，那就只能直面风险，与金培英一争高下了。
　　蒋慕渊交代道：“金培英安置的到底是不是灾民，还要徐大人看仔细了。”
　　灾民离开故乡，到新的地方生活，土地、田产，都会有补偿，这对一些乡绅亦或是徇私的官员而言，不失