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　　乔靖自以为想透了其中关卡，却是压根没有想到，南边的这种局面都是王琅刻意造成的。
　　王琅会使出浑身解数去说服卢家增加投入，他就有同样的本事，或暗示、或引导，让南边的一些大族、官员对乔靖失去信心，甚至蓄意点火，让他们与乔靖割席。
　　为的是，在苗人之外，再添一道锁，让乔靖不敢把粮食屯在南边。
　　乔靖上钩了，他寻了地图来看，好一通分析，终是选了涪州的一处大粮仓屯粮。
　　涪州在顺庆府以南，对乔靖而言，可进可退。
　　王琅垂着眸子，拱手道“那学生就去传令，把先前各处交上来的粮草都运往此地。”
　　若是乔靖清醒，他会想到分地而屯，前方还有两三处大粮仓，不一定要都聚集在一处，可他此刻饮了酒，又在气愤苗人之事，被王琅引着就定下了。
　　待他酒醒，王琅的传令书都已经发往各处。
　　乔靖沉着一张脸，示意王琅重新传令修改，东线屯涪州，西线屯威州。
　　王琅一面着手办理，一面与乔靖认错，说自己虽然学习打理文书有好几个月了，但在这方面到底还是经验不足，想法不够周全，这才出了岔子。
　　乔靖见他态度极好，又想到他此番功劳，且事情是自己点头的，虽说是酒后略糊涂，但还不至于怪到王琅一个外行人身上去，干脆提点了几句，就罢了。
　　前线探子传来消息，说是肃宁伯麾下先锋把兵力继续前压，乔靖不得不披挂，往前线亲自运兵。
　　王琅被乔靖带在了身边。
　　用乔靖的话说，既然此处经验不足，那就亲眼见一见战场，在前线学会调度。
　　两军在合州对峙，你来我往，乔靖原本还应对得当，直到有人认出，朝廷前方擂鼓的是程晋之。
　　一听这个名字，乔靖怒得目眦尽裂。
　　他挥开所有人，爬上了箭塔，看着对方阵中的大鼓。
　　鼓前，一年轻人双手持鼓棒，冬日冰冷，他却光着膀子，上衣全束在了腰间，动作大开大合，重重击打鼓面，如雷声震耳。
　　乔靖的眼力不差，隔了这么远，他都能看到对方身上可怖的伤痕。
　　一道道足以夺命的痕迹就像是在嘲讽乔靖，当日程晋之如此重伤，蜀地都没有留下他的命，叫他死里逃生！
　　乔靖没有见过程晋之，他抓着身边的人，怒问“真的是他？”
　　边上人道“都说是……”
　　乔靖张口骂娘！
　　不管是不是程晋之，乔靖知道肃宁伯是故意的，姓程的就是在激他！
　　逼他出营，逼他死战！
　　乔靖都知道，但他心中的那股怒火还是席卷着冲入脑海，他岂能不恨程晋之？！
　　当日若不是程晋之的那一箭，他怎么会失去精通水师的梁肃？怎么会让水师受挫，后续倾尽全力都在两湖折戟？又怎么会因这场大败而不得不后撤、不得不面对质疑？
　　所有的一切，都因那一箭！
　　乔靖压不住心中的火，下了箭塔，冲到了战鼓前，夺过了兵士手中的鼓棒，重重敲击，命将士们厮杀。
　　哪怕今日不胜，也要把程晋之的命留下！
　　否则，难消心头之恨！
　　号角起伏，战局拉开。
　　乔靖一面进攻，一面注意着程晋之的位子。
　　大鼓架在板车之上，竖着程家大旗，由几个兵士推着走，程晋之一直站在鼓前，鼓声未曾停歇。
　　可那板车却是在徐徐往后退，就像是一颗诱饵，引乔靖入瓮。
　　乔靖不想放过，只是两军拼杀阻拦了他追击的脚步，他无法带兵冲过去。
　　想冲却不能得手，与一副陷阱样子等他跳、他却跳不了，两种情绪夹杂在一块，仿佛是对他的嘲笑一般，让乔靖怒发冲冠。
　　这场对局与前几日一样，以双方战至天黑、鸣金收兵收场。
　　乔靖回到帐中，一脚踢翻了兵器架，道“老子跟他耗到底！”
　　对侧朝廷大帐中，程晋之从板车上下来，若不是左右兵士扶了他一把，他险些跪倒在地。
　　他之前的伤势到底太重、也拖得太久了，哪怕这些时日全力调养，还是颇为吃力。
　　那般大开大合的动作，对他的损耗极大，能面不改色、不让乔靖看出端倪地击打一整场战鼓，已经是他的极限了。
　　可这事儿只有他做，只有他站立阵前，才能彻底激怒乔靖。
　　让乔靖亲自出阵，把他留在合州战场，逼他把蜀地兵力投在此处，给朝廷奇袭粮仓的将士们争取足够多的时间和优势，这是程晋之的任务。。
　　是现在一身伤未痊愈的他，能在战局里发挥的最大的作用。


第1021章　尽损
　　几日连战，战死、战伤的兵士数量在增加。
　　乔靖亦不停调兵，把留守后方的兵力一点点往前调运，以求在合州战场上，人数不落下风。
　　王琅则留在营中，他一介书生，只能提笔，握不住刀，乔靖不至于让他去送死。
　　他每日替乔靖整理调运兵力、粮草的文书，地图悬在他的身后，也挂在他的心里。
　　王琅一直在计算时间。
　　从最初说服卢家交出大量银钱、粮草，到他四处游说，各处的粮草接连运送收拢，大部分都能在命令送下去的不久之后陆续送到涪州粮仓，而西线的调往东线，本就路途遥远，入威州粮仓反而便捷许多。
　　若无意外，以王琅收获的消息，至今日夜里，九成粮草都能入两处粮仓。
　　一切，眼看着准备得当。
　　天色，渐渐暗了
　　威州以东，一条山道上，一支百余人的运粮队伍正彻夜赶路。
　　脚夫们满面疲惫，却不敢停下步子，跟着押运的兵将前行。
　　远远看去，他们手上的火把如一条火龙，从山间而过。
　　二更时，队伍迎面遇上了朝廷的兵士，朝廷兵力不多，但击杀押运兵，控制脚夫，依旧轻而易举。
　　时至四更，威州的粮仓外，顾云熙带兵，沾满了火油的长箭从高而下，射入粮仓。
　　而后，火箭一波接着一波，霎时间火光四起。
　　粮仓为了屯粮，自是干燥，一旦沾了火星子，根本控制不住，今夜有风，火仗风势，席卷开去。
　　蜀地守粮仓的兵士们乱作一团，一时之间，不知是救火好，还是逃命好。
　　顾云熙没有带人冲进粮仓，他的目的只是毁了粮草，这场火足以把移动不了的粮草烧毁殆尽，若有敌人冲出来，再行射杀。
　　哪怕逃掉一些，只要粮草毁了，就是胜利。
　　这把火烧到了天明，顾云熙确定了战果，丝毫不恋战，赶在敌人增援赶到之前，翻身撤回龙安府。
　　留给乔靖的是一片焦炭。
　　威州粮仓受突袭的消息很快传到了合州。
　　彼时乔靖还在阵前拼杀，王琅拿着军报，双手控制不住地发颤。
　　事情成了一半了。
　　他激动又兴奋，可他不敢在脸上露出一丝得意与笑容，而他颤抖的双手落在旁人眼中，像是他愤怒又紧张。
　　王琅张了张口，声音都抖着：“寻大将军，快寻大将军！”
　　传令兵冲上了战场，乔靖战红了双眼，听说王琅急着寻他，他心中闪过一丝不安，咬牙急急收兵。
　　乔靖回到帐中，顾不上擦拭鲜血，凸着眼问王琅：“什么事这般急切？”
　　王琅把军报递过来，道：“威州粮仓被顾云熙突袭得手，粮草尽损。”
　　乔靖只觉得脑袋里轰的一声，炸得他眼冒金星。
　　“他们如何得知屯粮位置？！”乔靖死死盯着王琅。
　　王琅沉声道：“据军报上写，昨夜有一支运粮的队伍遇上了朝廷的突击兵，应当是交手之时，被逼问出了位置。”
　　乔靖走到地图前站定。
　　王琅知他意思，上前指了指：“似乎是在这里遭遇的。”
　　乔靖愕然：“怎么会走这条道？”
　　“学生猜测，他们一开始收到传令运粮往涪州，后续转运威州的消息耽搁了，等收到后再掉头往威州，为图方便，走了这条道，不曾想，遇上了人……”
　　乔靖气得简直说不出话来。
　　两道传令先后送出，因某些原因耽搁，这在调运上也时有发生，并不是多稀奇的事情。
　　偏偏，一直驻守龙安府防备羌人的顾云熙突然带兵出了龙安，往南边探查，大抵是因为合州僵持，朝廷想同步进攻、牵扯乔靖兵力，却撞了大运，遇上运粮队伍，当即调转目标直取粮仓。
　　边上的副将竖着耳朵听，此刻开口道：“大将军，这是运气太差了，怪不得谁……”
　　“是啊，幸好分地屯粮，且涪州粮仓才是大头。”
　　乔靖的手掌在地图上重重一拍，心中不安越发浓重，他把传令兵抓到身前，声音绷紧：“快！快传令涪州，加强防御，以防偷袭！来人，来人，我要赶往涪州！”
　　顾云熙能从运粮兵口中逼出威州，也一定能逼出涪州，从昨夜遭遇算起，他紧急送消息给肃宁伯，以程家手中兵力，足够分出一支突袭涪州。
　　肃宁伯甚至不用调动合州兵力，他让占着夔州府的兵力往南突进，是能在半日之内就抵达涪州的。
　　乔靖越想越急，他必须快些，若涪州也毁了，那……
　　他大步走出大帐，迎面就见一传令兵冲进来，乔靖看他那惊恐脸色，气血直往上涌。
　　“说！”乔靖揪住了传令兵的领口，“是不是涪州？是不是涪州？！”
　　传令兵吓得眼泪直涌，颤着道：“涪州粮仓受袭，尽毁！”
　　“是谁？”乔靖的身体晃了晃。
　　传令兵道：“何治，是何治！还有段保戚！”
　　曲甫断了一臂，没有参与突袭，经验丰富的何治领兵，段保戚急于建功，自然也不会错过这个机会，跟随何治出击。
　　若是寻常兵士，传令兵不会提及，但段保戚是成国公世子，身份独特，在夷陵前斩乔靖一副将，后救曲甫、反杀卢昶，蜀地兵士谁没有听说过这位成世子。
　　乔靖听到何治名号还能忍住，再听段保戚，胸口憋着的那口血最终还是没有压住，噗的一声，吐了出来。
　　“尽毁！”乔靖踉跄着脚步，全靠手中大刀拄地才没有倒下，“尽毁！”
　　跟着乔靖出来的将领们各个心惊胆颤，谁也不敢说话。
　　他们很清楚，两地粮仓的屯粮有多少数量，又有多么重要。
　　失了这些粮食，将士们面临的就是断粮！
　　没有粮草，何谈士气？还如何进攻？
　　可哪怕是退兵，他们又能往哪里退？退至何处，都变不出粮食了！
　　元月里，离秋收还远，去岁收缴的粮食烧了，各处交出来的粮食也……
　　有人一把按住了王琅的肩膀：“那些世家大族，还能吐出来多少？”
　　王琅攥紧了手掌，道：“能逼的，这次都逼出来了，哪怕手里还有剩，见粮仓受袭，他们也不会再……”
　　“去讨！”乔靖转身看向王琅，鲜血沿着嘴角低落，“继续去讨！”
　　王琅弯腰拱手，道：“领命！”


第1022章　踏脚石
　　军帐里的气氛，沉得人喘不过气来。
　　王琅已经领命离开，另有文书官战战兢兢站在乔靖身边，捧着册子报数。
　　两处粮仓损失如何，眼下剩余的粮草还有多少，能够支撑战局多久……
　　无论哪一个数字，都让人感受到了一柄剑悬在脑门上，而剑柄上的线随着倒数就会断裂。
　　乔靖先前吐了一口血，这会儿口腔里都还是血腥气。
　　这是内伤，比直接被人砍一刀鲜血直流更痛苦。
　　在向朝廷开战之初，乔靖根本没有想到，战事的推进会是这样的局面。
　　他靠在大椅上，冷笑了一声。
　　都说英雄出少年，别人家的儿子一个比一个出色，他养的儿子，年纪与程晋之、段保戚等人相仿，催他命的能耐也一点不输。
　　乔靖是早有造反的念头，但准备不够周全，原是想再等几年看看局势，没想到圣上让戍边将军子弟进京。
　　他把乔蕴当作弃子送出去，乔蕴真就自己寻死，把难题又抛了回来。
　　乔靖自然借了由头起兵。
　　原以为能打朝廷一个措手不及，却不曾想，被醉翁之意不在酒的肃宁伯拦了回来。
　　之后，步步受限。
　　若不然，该是你来我往，哪怕他乔靖打不出去，朝廷也别想轻易入蜀！
　　乔靖越想越是憋屈，他已经下了封口令，不许把粮仓受袭的消息告诉底下兵士，但这种事，能瞒一两日，却瞒不长久。
　　即便他坚持不从合州战场退兵，没有补给，也打不下去。
　　至于后退之后，如何重整，则要看王琅的收获。
　　思及王琅，乔靖不知怎么的，脑海里突然闪过了一丝念头。
　　这个口齿伶俐的年轻人，他投奔到自己麾下，做了那么多的事，眼看着蜀地生了败像，他会如何？
　　王琅的仇家只有蒋慕渊，乔靖胜还是败，他根本无所谓。
　　之前还能利用蜀军做复仇的刀子，既然刀子不行了……
　　为何不扔了？
　　扔了才是人之常情！
　　他真的会好好去讨粮草？
　　“去，”乔靖开口，道，“去把王琅追回来！”
　　话音一落，边上众人面面相觑。
　　乔靖的次子乔荀站了出来，上前几步，压着声儿问道：“父亲也怀疑那王琅？儿子越想越不对，他献计将粮草收拢，若他把屯粮状况暗中通知了敌军，那……”
　　乔靖的呼吸都顿住了。
　　乔荀的思路与他不同，也比他的更可怕。
　　若真如乔荀所想，王琅从一开始就是潜伏……
　　那夜走过的那么多牢房，他真的没有找到程晋之？
　　数月间的兵力、后勤调度，他到底给肃宁伯传了多少消息？
　　水师尽出却于枝江沉沙，是不是他把水军数量全数交出，让肃宁伯提前就想好了应对法子，早早就设计好了枝江城外同归于尽？
　　他看似稳住了卢家，但也借此行走四方，把粮草都聚集在一处……
　　乔靖只觉得又是一股血气从嗓子眼里涌了出来！
　　边上一副将亦难以置信，替王琅开脱了一句：“昨夜那运粮的队伍的确是撞到了顾云熙的脸上……”
　　“他既然负责运转调度，”乔荀道，“你怎知昨夜的相遇不是在他的意料之中的？
　　前后两道调令，给那支队伍的第二道到底是何时发出的，只有王琅才知道！
　　安排这么一出，不过是在突袭粮仓之后，王琅给自己金蝉脱壳留下的伪装！”
　　“二爷既然看出来了，为何……”
　　乔荀气愤道：“我也是刚刚才想明白！那个书生，一肚子狡诈！”
　　“他图什么？他一个落魄书生……”
　　“他图功名利禄！图锦绣前程！”乔靖怒极反笑，拍着扶手道，“可笑可笑！我乔靖竟然成了他飞黄腾达的踏脚石！”
　　王琅的父亲是罪人，他这辈子走不了仕途，一身学问毫无用处。
　　可他能借蜀地潜伏，戴罪立功，到时候别说让王甫安安享晚年，他自己都能平步青云。
　　不走仕途，一样鱼跃龙门！
　　乔荀道：“他不是还有老母妻子？那两人现在在叙州，传令去叙州，抓住那两个婆娘！”
　　“他要救父，怎么还会不管老母妻子？”
　　有人问，自有人思量。
　　一人去兵士中寻了一卢家子弟，引到乔靖跟前，让他把王琅当日在卢家说过的话都重复一遍。
　　那卢家人是年轻一辈，当时不曾亲耳听见，但也从长辈那儿得知了一些。
　　乔靖听完，一张脸绿了红、红了白、白了又黑！
　　那番说辞的主旨，乔靖之前并非不知道，但未到如今地步，他根本没有想过，对卢家人有用的话，其实也可以套在王琅身上。
　　“以人命算计功名利禄”。
　　每一条命都是标了价值的。
　　乔靖若杀他母亲妻子，那就是给了王琅助力，让他能跃得更高。
　　不杀，难消心头之恨；杀了，得益的反倒是王琅。
　　乔靖如何不怒？
　　帐中另有人从头到尾都没有出声，他觉得以推断来定王琅的罪状，这不合适，可又觉得，乔荀的想法是说得通的。
　　突然间，外头又响起了号叫声，下一瞬，厮杀怒吼接连不断。
　　传令兵冲进来，喊道：“敌军冲进来了！”
　　乔靖激愤，站起来时又是一口血喷出来。
　　以往常惯例，如此僵持的局面，鸣金收兵之后，哪一方都不会再全力进攻，而是留下余力等明日再战。
　　但今天，肃宁伯似乎是豁出去了，他要死战到底，逼乔靖退出合州战场。
　　乔靖提着刀就要迎出去，被左右都架住了，劝说他留住青山，连连吐血已不再适合鏖战。
　　这让乔靖如何咽得下去这口气！
　　他被扶出大帐，扶上战马，看着自己的营地在朝廷将士的冲击之下，败得一塌糊涂。
　　蜀地兵力原还能勉强防备，可朝廷的将士们一面打、一面喊着烧了两处粮仓，军心一下子散了，再看后方乔靖带人准备撤退，前头哪里还能挡住，兵败如山倒。
　　这场战事，以程言之单骑截杀乔荀收场。
　　乔靖带着残兵退回泸州，一日间让出潼川州、重庆两府。
　　除却那些苗人异族，握在乔靖手中的府县已经不多了，而