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　　肃宁伯深吸了一口气，与蒋慕渊道：“小公爷安排一个人手到乔靖跟前，很是不容易吧？
　　乔靖此人十分多疑，他前脚带着人去辨认，后脚一个个衙门外头都出现了查访的人，且不说能不能找到晋之，那颗暗桩是彻底没有活路了。
　　我知小公爷与晋之情同兄弟，但是，若因为救晋之而损失一颗暗桩，我想晋之都不会答应。
　　他活不活，看他自己造化，那颗暗桩能做的事情远甚于他，能救千千万万的命！”
　　程礼之捂着脸，万分不舍，又万分理解，战争就是如此，冲锋陷阵的每一个将士，谁没有父母兄弟？
　　能救自然会救，可程晋之的状况，分明就是救不得。
　　蒋慕渊又何尝不知道这一点。
　　蜀地有多难打，乔靖又有多难啃，他前世一一亲身体会过，为了收复蜀地，朝廷付出的代价根本难以想象。
　　今生他想把战局变得简单些，一颗颗暗桩的存在必不可少，也一定要挥足够的作用。
　　王琅能做到的，远多得多，而且，王琅若是失败，王家谁都活不下来。
　　暗桩必然背负着牺牲，但也绝不是让上峰如此随意用着去牺牲的，不把暗桩的命当命，谁还敢全然忠诚？
　　可叫程晋之赌命……
　　他的命，就是折在蜀地的。
　　蒋慕渊怎么赌？
　　“我再想想法子，”蒋慕渊敛眉，沉声道，“总有办法既不暴露暗桩，又能让晋之撑下来。先弄清楚他到底在哪个衙门里……”


第919章　牢房
　　夜色深深。
　　中秋已过，渐渐消瘦下去的月盘也不如先前明亮，映在阴森森的牢房里，愈发白得渗人。
　　虽是四面高墙，但这牢房建了好些年了，角落处总有些透风，很细弱，细到让人寻不到那缝隙在哪里，就是一阵阵的往骨子里钻。
　　大半夜的，有人重重咳嗽了两声，喘气如老牛，听得人心发慌。
　　角落一间牢房里，有一男子轻手轻脚地收拢了些潮湿的稻草，往一重伤之人的身下垫了垫。
　　他叫褚韫，名字取的似个读书人，实则大字不识几个，只知道冲锋陷阵、杀敌搏命。
　　进攻霞关那日，他主动请缨，加入了先锋军，他原是不会被俘的，可他亲眼看到程晋之受伤坠马、落入敌军手中，褚韫来不及细想，脑袋一热也摔了下来，被一块捆着送到了这破地方。
　　不算宽敞的牢房里塞了不少人，有和他们一样被俘虏的，有早前犯了事儿被关押在这儿的，也有一些当地的官吏。
　　都是牢中人了，最初时也交流过几句，褚韫打听了些，晓得他们是不愿意随着乔靖等人造反而被关进来的。
　　蜀地占据西南一角，世家、异族、官宦、老百姓，各色人都有，当然也各有各的想法，乔靖能一手遮天，但也无法笼络了所有人心。
　　不支持他的，要么丢命，要么下狱。
　　程晋之半醒着，他的伤势太重了，一日里的大半时候都在昏迷，褚韫只在他半醒时喂他喝两口水。
　　说是水，其实还真不干净。
　　可这里就是这么个地方，馊饭馊水都不够填肚子，谁都想活命，哪里还会顾忌那些。
　　以程晋之的伤情，要不是褚韫顾着，护住了“属于”他的那份“伙食”，这么些日子过去了，他早就没气了。
　　见褚韫照顾程晋之，同牢房的一老者叹了口气，他倒是见怪不怪了，只是眼中露了几分同情。
　　“他的伤势怕是挺不住，这么下去，你们谁都……”
　　褚韫挤出笑容，这位是本县的刘师爷，知县大人不肯造反，叫乔靖砍头示众，刘师爷没捞上被“杀一儆百”的活计，扔进了牢里，以他年过半甲的身体，也就是熬一天是一天了。
　　褚韫道：“我知道大人好意，可我们镇子就出来了我们两兄弟，说好了要一起回去的，哪里能不管他……”
　　在牢里，褚韫一直说程晋之是同乡兄弟，不敢透一点口风。
　　与他们一道被俘、认得程晋之的，还有两个人，亦是一个字都没有吐露过。
　　当日敢做先锋军的，哪有一个是怕死的？
　　程晋之如此身份都与他们一道冲锋陷阵，哪个说穿了他的身份，哪个比战场上的逃兵还不如。
　　可再是咬死秘密，他们心里也没有底，程晋之那么重的伤，又是这么一个环境，到底能不能活下来……
　　牢房外，传来几句不清不楚的人声，过了会儿，一人从外头进来，对方显然很不适应这里的状况，脚步惊慌，踉跄着进到了这最里头。
　　来人裹了厚厚的、打满补丁的素色披风，脸被遮了大半，直到蹲在牢前开了口，褚韫才发现这是个四十左右的妇人。
　　“爹爹……”妇人噙着泪看刘师爷。
　　刘师爷愣住了，颤声道：“你怎么来了这里？胡闹！”
　　妇人从披风里取出几只还温热的馒头，道：“您收好，我没别的本事，救不了您出去，就这两口饭，您不要省了，我想法子继续给您送。”
　　刘师爷刚下狱那会儿，新来的知县管得严，底下有些顺从了乔靖一派的小吏根本不敢收刘家银子。
　　这些时日打下来，蜀地吃了些亏，新来的上峰又不好相与，底下有几个渐渐想起从前知县和师爷的好来了。
　　撇开大是大非不说，人心总还有几两肉，见刘师爷一把年纪还如此受罪，也就收了银钱，睁一只眼闭一只眼的，在当值的时候让刘家人过来探了。
　　父女两个说得泪流满面，刘师爷再没有推拒吃食，先收了下来，交代女儿行事小心。
　　外头只给了一刻钟的工夫，刘妇人不敢耽搁，只说下次再来。
　　刘师爷拦了她，压着声音交代道：“下次过来时，捎些金疮药。”
　　刘妇人一愣，瞧见牢里有一个伤重的躺着，她没有多问，点头应了。
　　褚韫听得清楚，神色复杂地看了刘师爷一眼。
　　刘师爷把一个馒头塞到褚韫手里，朝程晋之的方向抬了抬下颚：“给他含着，总比那馊饭强。”
　　褚韫红了眼，撕了一小块，塞到程晋之嘴里。
　　同时，褚韫亦是松了一口气，之前他骗人骗得心安理得，可刘师爷如此相待，再骗，心里过不去。
　　可不骗，也断断不行，刘师爷什么都不问，反倒是省了他纠结。
　　刘师爷又缩回了角落，慢慢吃了小半个馒头。
　　他并不清楚重伤之人的真实身份，但从一开始也就没信过褚韫的说辞。
　　他这辈子见过很多人，当然能看出这两个人不是一个地方出身的，哪怕重伤的那个一动不动，但那股子矜贵气就不是寻常的兵士会有的。
　　中秋那夜，乔靖突然来了，还带了一书生来认人。
　　刘师爷当时在装睡，但角度正好，他刚巧就看到了书生转身时的眼神，就算对方掩饰得很好，不过刘师爷看清楚了，书生那一瞬的视线落在了重伤人的身上。
　　书生认得人，却瞒了乔靖，这让刘师爷越发相信，这只剩半口气的人是有身份的。
　　若不然，乔靖寻他做什么？
　　刘师爷心里有数，却有心无力，他自己都在牢里，帮不上什么，但今儿女儿来探，他既然能出力，就想出把力。
　　倒不是为了施恩，只是觉得，这么重要的一个人，断断不能死了，当日英勇就义没轮到他，今儿多少替朝廷出了力，也算不落后于他九泉之下的老搭档。
　　而他自己，也要想法子多活一两月，好叫女儿多来探两回，多捎些馒头伤药进来。
　　至于重伤的年轻人，就只能看他自己了。


第920章　得撑着
　　刘妇人再来探视，是在三天后，一样是将将四更天，一样只有一刻钟。
　　她带了几个馒头，并一盅清粥，交给了刘师爷：“我也不知道他能吃什么不能吃什么，粥里没放旁的东西，就添了一点点盐。”
　　刘师爷把粥塞给了褚韫，压着声儿道：“赶紧喂。”
　　褚韫感激地点了点头，没有推脱，只抓紧时间给程晋之喂下去。
　　从前回馒头用的料就能看出来，刘家其实也不宽裕，刘妇人应当不敢乱花银钱，毕竟走通门路还要些开销。
　　今儿这粥，为了让昏迷的程晋之好咽下，熬得并不厚，褚韫喂得很小心，就怕浪费了。
　　清粥再是寡淡，也比馊饭强。
　　“多吃一口多些力气，再撑撑，咱们再撑撑，你媳妇儿还在家里等你呢。”褚韫不敢喂急了，怕人呛着，又怕慢慢来，一刻钟还喂不完，只能哄孩子似的哄伤患，也不清楚他能听见多少。
　　清粥带着淡淡的米香，在这恶臭的牢房里独树一帜，隔壁房里有人当即要闹起来，被边上的人捂着嘴巴钳制住了。
　　闹的都是一早被关进来的囚犯，杀人放火的都有，蜀地造反之后，谁也顾不上他们这些人，全扔在里面自生自灭。
　　拦着他们、不叫他们添事的，要么是一道被俘的，不管认不认得程晋之，总之是救伤重的兄弟，不能让人坏了事；要么是不肯造反的官吏，虽不晓得具体事儿，但刘师爷要帮，他们就帮。
　　刘妇人收拾了东西离开，留下了一小瓶子金疮药。
　　褚韫当兵多年，各种外伤都懂一点，刚进来时没有条件，只简单帮程晋之处理了。
　　也亏得程晋之年纪轻、体质好，要不然，根本挨不住那么粗糙的应对法子。
　　伤口半愈合了，看着却是一塌糊涂，褚韫还是那几句老话，叫程晋之撑着些。
　　药粉落在伤处，程晋之昏昏沉沉哼了两声，眼皮子动了动，微微睁开，隐隐看到一点儿光。
　　褚韫嘴巴没停：“才刚过了中秋，你娶媳妇都没有一年，你要有个什么，你让弟妹怎么办？”
　　程晋之的唇嗫了嗫，咸粥留在嘴里余下的全是苦味，他稀里糊涂地认不出身之所在，也不知道边上嘴皮子不停的到底是谁，他只辨明白了那淡淡的光。
　　是月光，清冷又疏离。
　　记忆里，有那么一个笑语晏晏的人，说要一直一直与他一块看月亮。
　　他答应了，应得真挚又恳切，毫无犹豫，当然也要一诺千金。
　　他得撑着，得回去跟她看月亮……
　　朦朦胧胧的，程晋之又昏睡过去了。
　　褚韫垂着眼，看着程晋之的伤情，没有再吭声。
　　月光消失了，迎来的却不是个敞亮的白天，阴沉了一个上午，刚过午时，就这么下了小雨，淅淅沥沥的，渗人极了。
　　雨下了好几日，几个形容狼狈的汉子赶着马车进了县城，寻了个客栈，叫嚷着要歇脚。
　　小二忙不迭招待，心里也犯嘀咕，眼下还不至于说是兵荒马乱，但离太平盛世差了一大截，前头打仗呢，怎么还有行商人出现在他们这么个小地方。
　　汉子们似是情绪不佳，坐在大堂里吃了不少酒，言谈之中倒也讲了不少来龙去脉。
　　他们是走南闯北倒腾生意的，可惜摊上了战事，在蜀地耽搁了数月愣是没路子出去，这趟买卖赔了个底朝天，不晓得是郁闷的还是醉的，有两个红了眼眶直喝闷酒。
　　东家在边上听，末了也叹了口气。
　　说打仗就打仗，苦的还不是他们老百姓吗？
　　县城这么小，原就没有什么生意，一打仗，更加惨淡了，都是讨生活的，谁也不比谁容易。
　　商队打头的汉子道：“前两天路上遇上打劫的，要不是哥几个还有些本事，怕是丢货又丢命了，这事儿去衙门告状，还管吗？”
　　东家苦笑，摇了摇头：“咱们原来那县太爷，不肯随着起兵，就在街口被砍了脑袋，新来的那个，这种事儿怕是指望不上……”
　　汉子抹了把脸，也不报什么希望：“就去试试吧，试了再说。”
　　下午时，迎着秋雨，一汉子去衙门外转了一圈，嘴里喊着要报官抓绿林，眼珠子却在门栏外仔仔细细地看，未免看漏了，他佯装被衙役们推挪失去平衡，面朝下摔在门栏前，眯着眼看地。
　　地上有一道血印子，不清晰，但他们“见多识广”，能分辨出这是掌心擦过地面留下的痕迹。
　　汉子心里有数了，回到客栈寻了打头的：“哥，十之七八是这儿，咱们通知袁哥吧。”
　　打头的忙应了。
　　蒋慕渊要寻程晋之被关押的地方，营中兵士不好行动，袁二和手下这几个常年冒充商队的人好活动些，便揽了活，依着地图一处处寻。
　　为了加快进度，兵分了五路，周五爷亲自带了一队，袁二也带了一队，另外三队领头的都是五爷的亲信。
　　他们这一队运气不错，寻到第三处衙门，就有了个“十之七八”。
　　只是这一趟出来，施幺他们都留在京里，认得程晋之的模样的就袁二一个，少不得要让他来认一认。
　　袁二得了信，匆匆赶到了这小县城。
　　新来的县官不管事儿，底下人也无精打采的，可饶是如此，白日里想摸进大牢也是痴人说梦。
　　袁二等到了半夜，原想趁着夜深时守备松懈，花些银子买通了进去看看，却不想，他还未行动，一妇人就先绕进了大牢。
　　妇人在里头待了一刻钟又出来，袁二跟了她一路，等天亮了左右一打听，便知那妇人姓刘，她爹爹在牢里押着。
　　袁二弄明白了刘师爷的为人，便寻上门去，对刘妇人恭敬行了一大礼：“家里一兄弟战场上失了踪影，不知道他是死了还是被抓起来了，我到处寻，刚到了这儿，大娘能进去牢里，能不能捎上我，让我也找找兄弟。”
　　刘妇人防备，听袁二编了一圈故事，倒也是心软了：“就当替我爹爹积德。”
　　四更天，刘妇人带着袁二到了府衙。
　　看管牢房的小吏上下打量袁二。
　　刘妇人道：“我姑母家的外甥，我爹爹不知道还能撑多久，他没儿子孙子，我让外甥来送。”


第921章　救
　　小吏知道刘师爷家里的状况，刘家的确是个绝户，闻言便也不多拦，只是交代他们动作快些，莫要耽搁。
　　袁二垂着脑袋跟在刘妇人后头，一进大牢，快速打量周遭状况。
　　他清楚程晋之伤重，着重观察重伤患，却是没有发现。
　　直走到了最里头，刘妇人低声唤了“爹爹”，袁二才看到了同一间牢房里的人。
　　躺在角落里，面无血色的那人，不正是程晋之吗？
　　刘妇人照例把一盅粥递给褚韫。
　　袁二看着褚韫一口一口喂程晋之，悬着的心不由落了大半。
　　还会吃东西，那就是命还吊着。
　　袁二不晓得褚韫名姓，但看他一身筋骨模样，猜到是军中兵士，再仔细打量，隐约觉得面善。
　　褚韫对刘妇人的外甥并不关心，但对方一直盯着程晋之看，他不由心里嘀咕，也看了回去，这么两厢一看，亦觉得对方眼熟。
　　袁二从军中状况推断，他只在北境与肃宁伯手下兵士打过交道，这么一想，也就想起来了。
　　用大半身体挡住了来路，袁二取出一块腰牌，给褚韫看了一眼。
　　褚韫身子一震，那分明是肃宁伯的令牌，他在肃宁伯麾下好些年了，断断不会认错。
　　战场上生死搏命都没有怕过的大汉，心头却涌起了一阵后怕——还好等到了，还好程晋之还活着，要是没有撑住，救兵寻来，他如何交代？
　　褚韫顾不上给程晋之喂粥了，挪到袁二边上，低声道：“状况很不好，没有大夫看治调理，哪怕熬住了，也会落得一身伤，以后还怎么领兵打仗。”
　　袁二道：“先前是找不到，今儿寻到了，定能有法子。”
　　两人简单交换了消息。
　　牢里终归不是说话的地方，时间一到，袁二跟着刘妇人离开。
　　刘师爷看着袁二的身影，又把目光落在程晋之身上，他就猜这位不是寻常人，果然如此，也好，有人涉险寻来，能离开这儿，很大机会能活下来。
　　活着好啊。
　　能叫乔靖找寻，能让朝廷想法子来救，必然是有本事的。
　　等养好了伤，平了这场乱，他刘师爷也算是蹭些功劳，等去了地底下，还能与老搭档吹嘘一番。
　　不枉此生呐！
　　袁二随着刘妇人到了刘家，这才郑重道了谢，谢她引路，更谢他们父女两人对程晋之的照顾。
　　刘妇人道：“也是赶了巧，说来是兄弟命大，要不然，那几口粥也吊不住。”
　　袁二以外甥的身份住下，又让人捎信送回军中，下落是有了，如何救也要有个章程。
　　当然，他们可以胡乱行事，硬截囚把人带走，可那样一来，乔靖必定会收到讯息，以乔靖那狐狸心思，王琅这颗暗桩就废了。
　　别说程家人答应不答应，以蒋慕渊的心性，也断断不想走到那一步。
　　拿着信，蒋慕渊把状况一一言明：“晋之在郦县，边上有一叫褚韫的兵士照顾着，原本县里的刘姓师爷帮了不少忙……”
　　程言之接了信，来回看了两三遍，深吸了一口气，道：“小公爷，原想着晋之只一人会熬不住，可他现在有人帮，他没那么容易死，断断不要为了救他而涉险。”
　　肃宁伯背着手，看着地图上郦县的位置，道：“活要见人、死要见尸，我这个当父亲的，也算知道要去哪儿给他收尸了，小公爷，莫要强求。”
　　蒋慕渊笑了笑，