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　　蒋慕渊眼神好，看得仔细，凑上前在她唇上啄了一口：“我去宫中，你今儿不许等了，回去歇一歇。”
　　顾云锦应了，帮着蒋慕渊换了一身常服，目送他快步入宫。
　　蒋慕渊抵达文英殿时，堪堪是用午膳的时候。
　　他应对了众人对蒋卢氏入土的关心，匆匆用了，又向今儿当值的官员问了几句上午的状况。
　　下午依旧忙碌，蒋慕渊看着精神不错，几位殿下说什么，他都能接的上。
　　纪尚书捧着热茶，笑道：“年轻就是好，我们这把年纪，守了一夜，白日里直犯困。”
　　“可不是，”傅太师也笑了，“老了，不中用了，不过，小公爷还是要多歇一歇，过几日就要启程了吧？”
　　蒋慕渊颔首。
　　孙睿却突然开了口：“阿渊何日启程？”
　　蒋慕渊下意识的就要回答，话到了嘴边，又咽了下去。
　　他猜测孙睿要对老郭婆动手。
　　一旦老郭婆出事的消息传回京里，圣上必然要派人手去南陵调查，蒋慕渊若在京里，这差事估摸着会落到他头上。
　　若是空闲时，蒋慕渊倒不介意走一趟南陵，亲自去查，也好弄明白孙睿到底想要从南陵那儿收获些什么，可眼下最要紧的还是北地，圣上留给他和顾家的时间不多了，顾云康说不好什么时候就回来，不能错过机会。
　　既然不想去北地，就要在京里收到消息前就离开。
　　蒋慕渊估算了一下袁二和周五爷会合需要的时间，道：“后日启程。”
　　他早些走，也免得才出城就被圣上使人寻回来。
　　孙睿闻言颔首，道了声辛苦。
　　话已经出口，自然也就这么定下了。
　　傍晚时分，蒋慕渊出了文英殿就往慈心宫去，他要给皇太后辞行。
　　行至半途，他还是顿了脚步，使人去南宫门外看了一眼。
　　顾云锦要是在，就让她挪到西宫门外，他怕她又站在马车边长着脖子等他，哪怕是春日，不冷不热的，他也舍不得，毕竟昨儿一夜未眠。
　　皇太后很是舍不得他，拉着外孙儿的手，絮絮说了不少：“原想着你回京来了，哀家何时想见你都方便，没想到你太奶奶没了，一耽搁就耽搁到了今天，后日又要走，哀家这心啊……”
　　蒋慕渊一面笑，一面听，听到这儿，就把一荷包糖果塞给了皇太后。
　　皇太后赶紧收起了荷包，清了清嗓子：“自己保重，莫要让我们在京里牵肠挂肚的。”
　　糖果是要紧，可外孙儿也是心肝。
　　一老一少又说了些贴心话，蒋慕渊踩着夜色出宫，匆忙一看，没有寻着自家马车，反而是听风凑了上来。
　　听风在蒋慕渊的脸上察觉到了一闪而过的失望，他咧着嘴直笑：“爷，是您让夫人回去歇着的。”
　　蒋慕渊睨了听风一眼。
　　听风笑个不停，但还是往南侧指了指：“马车在那儿，夫人也在，她下午回府里歇了才又过来的。”
　　蒋慕渊眉宇一扬，不得不说，挺高兴的。
　　等蒋慕渊上了车，灯笼才点上，他点了点顾云锦的鼻尖：“与听风一道算计我？”
　　顾云锦弯着眼睛笑，而后道：“哪里会不来等？也等不了几日……”
　　语气之中，透出了她自己都没有意识到的不舍。
　　蒋慕渊听出来了，伸手把她抱在怀里，道：“我后日启程。”
　　怀里，顾云锦的身子明显就是一僵。
　　蒋慕渊轻轻抚着她的背，以示安慰。
　　顾云锦试着放松些：“这么着急？”
　　蒋慕渊没有隐瞒，解释了自己的猜测，道：“总归防他一手，我也牵挂北地的状况。”
　　轻重缓急，顾云锦分得清楚，自不会拿黏黏糊糊的心思来拖蒋慕渊后腿。
　　回府之后，蒋慕渊与蒋仕煜、安阳长公主说了安排，翌日又去御书房里见过圣上，转日，出京往北地去。
　　顾云锦一路送到了十里长亭，紧着时间与蒋慕渊说话。
　　离别在即，她问出了这两日盘旋在心里的问题。
　　圣上给顾家的时间就这么多，若顾云康没有在时限内回来，蒋慕渊会如何安排。
　　蒋慕渊抿了抿唇，继而无奈地笑了起来：“我原不想提，怕你担心，你怎的这么敏锐？”
　　听他这么一说，顾云锦就知道自己猜中了——蒋慕渊会提前探查她画的地图里的路线，即便顾云康没有回来，蒋慕渊也想带兵打过去。
　　顾云锦望着蒋慕渊的眼睛，沉声道：“我的地图只是大致的方向，你照着他走，并没有十成十的把握能抵达北狄大帐。”
　　蒋慕渊依旧笑着，目光一瞬不瞬凝着顾云锦：“我知道，因而前期会做很多准备，多探几次。”
　　见顾云锦依旧担忧，蒋慕渊抬手，捧着她的脸颊，微微弯下身子，鼻尖贴着她的鼻尖：“我的云锦费了那么多心思描绘出来的地图，你该对自己多些信心。”


第723章　不现实
　　呼吸相闻，气息温和，像是这天吹拂过的春风。
　　两人挨得如此之近，顾云锦清晰的看到了蒋慕渊的双眼，乌黑的眸子里，映着她的眼睛，里面满满都是信任。
　　这样的信任让人倍感鼓舞，顾云锦不由自主就弯了弯眼睛：“我等你回来。”
　　简单的五个字，无数送别的人都会讲，可蒋慕渊就是觉得动听极了，悦耳得波动心弦。
　　他略站直了身子，看了眼四周状况，以高大的马匹作遮挡，把顾云锦压到了怀里。
　　唇齿相交，或捻或抿。
　　顾云锦有一瞬的诧异，很快又被蒋慕渊给勾了心神，整个人都迷糊着。
　　马儿在一旁刨着地，哼哧哼哧的喘气，那模样不晓得该说是等得不耐烦了，还是嘲笑这两人黏糊个没完没了。
　　离别终有时，蒋慕渊终是放开了顾云锦，拿指腹抹着她的双唇。
　　呼吸重新回到了胸腹之内，顾云锦混乱的思绪也渐渐回笼。
　　她嗔了蒋慕渊一眼。
　　十里长亭，今儿即便不是人来人往，但也是郊外，夫妻间的亲密搁在这儿，脸上总归过不去。
　　可她眼角也泛着红，这一眼哪里半点儿的威力，反而娇俏极了。
　　蒋慕渊失笑着摇了摇头，最后又紧紧抱了她一下，道：“无人瞧见，我留心着的。”
　　顾云锦轻哼了一声，她的心上人，她能如何，舍不得也是人之常情，这么一笑，也就笑了。
　　蒋慕渊翻身上马，拍了拍马脖子，扬鞭而去，寒雷迅速跟上，两匹快马留下了两道扬尘，很快就看不到了。
　　顾云锦一直目送着蒋慕渊的身影，哪怕看不见了，也没有收回目光。
　　她有些明白前回孙恪送符家人离京时的心境了，彼时她听说了，还和寿安一道笑话小王爷，等真的轮到自个儿的时候，其实也就是半斤与八两。
　　春季的郊外，风景宜人，各处都是勃勃生机。
　　顾云锦留恋着多看了两眼，不知道北地的春天，是否能同样迎来生机。
　　此刻的南陵，已经有了初夏的气息了，风吹在脸上，带着几分潮气。
　　周五爷坐在离府衙不远的茶楼上，点了一壶热茶，他也不喝，就这么让氤氲的水气散发着，视线时不时往府衙方向看两眼。
　　驿官策马而来，在府衙外下马，匆匆进去了。
　　周五爷摸了摸下颚，估摸着是京里知道老郭婆抓着了，送了新的指示来。
　　府衙里，刑部的几位大人，脸上都不好看。
　　南陵一片崇山峻岭，首府就是南陵府，另有四府，下辖无数村落镇子。
　　老郭婆是在南陵府所辖的一个镇子里落网的，抓着了之后，就被关进了府衙大牢。
　　虽说是刑部点名要抓的人，但事实上，她一直在南陵官员的掌握之中。
　　要不是刑部的人手说道，城中百姓甚至不知道有这么一号卖孩子的犯人被抓了。
　　刑部负责此事的官员，这些日子没少和当地的官员起争执。
　　这让刑部很是不满，又没什么办法。
　　刑部领头的是个员外郎，姓卞，从京里千里迢迢来南陵查案子。
　　卞大人看着是个京官，可他的品级也比不上这一溜儿的知府、同知，哪怕为了办事方便，京官到地方上自然而然就抬高品级，奈何他头一回主持大事，心里本就虚，抬起来的这些气势哪里比得上本就“作威作福”的“地头蛇”，即便据理力争，也难压住当地官员。
　　领头的不行，底下其他小吏就越发弱势了。
　　得知京里送了文书来，卞大人的脸色稍霁。
　　刑部点名道姓的文书，南陵官员倒不会先行打开，卞大人接过来，快速少了一遍，眼神不由就亮了。
　　同时，也是松了一口气。
　　底下人这阵子总在抱怨，卞大人自个儿都想抱怨。
　　京里明明很看中这案子，可却不叫压得住场子的人来督办，南陵远离京师，这儿的官员话里话外是效忠朝廷，话说得好听，办事儿却拖沓绵软，能急死个人。
　　这种状况下，把他们一个员外郎、一众小吏扔到南陵，能在董总督手里讨到好处吗？
　　根本就不现实。
　　也不想想，之前两湖水灾，工部领头的是侍郎徐砚，又有蒋慕渊那样身份独特的压阵，两湖官员但凡有不老实的，小公爷当面就教训了。
　　后续都察院跟上查两湖贪墨，别看黄印就是个四品的佥都御史，但都察院官员与他处不同，御史去地方巡按，总督都要赔笑脸。
　　而黄印无论手段如何强硬，背后还有小公爷兜底。
　　当时京里都传，说徐砚和黄印去了两湖，两湖官场何止是釜底抽薪，根本就是整个锅都掀翻了，闹得那么大，圣上不说小公爷，也会敲打徐砚和黄印，可事实上，这两位不仅什么事儿没有，还受了一通奖赏。
　　说到底，就是腰杆子硬，有靠山在后头，做事自然就容易。
　　不似他们现在，谁也靠不上。
　　这也就是小公爷去了北地，若是还在京中，得他些许助力，那他们也不会这么辛苦了。
　　亏得是老郭婆抓住了，若是毫无进展，空手回京城去，那真交代不了。
　　而现在，文书上明明白白写了把老郭婆押回京中审问。
　　只要把老郭婆押到京师，他们的任务就算完成了，之后怎么审、怎么查，自有尚书、侍郎们统筹，而明确了南陵官场的不合作，即便之后还要再来，他们也能争取多些助力，不用自个儿削尖了脑袋和这些老狐狸打交道。
　　他寻了南陵知府说此事，知府推诿了一通，要寻董之望说道。
　　卞大人并不意外，料定董之望不会违背京里如此明白清楚的要求，难得的，和刑部的官员抬头挺胸离开了府衙。
　　茶楼上，周五爷看着他们一行人往驿馆去，他搁下茶水钱，也离开了。
　　晚些时候，底下人来禀，说两方来回拉扯了一番，最终定下两日后押送老郭婆回京。
　　周五爷也准备了一番，在老郭婆的囚车出发时，他一副旅人模样，牵着马，带着小厮，也出了南陵城。


第724章　
　　刑部到南陵来的官员人数不算多，卞大人留下几人在此处继续调查，自个儿随行回京。
　　只老郭婆一个犯人，倒也不用很多人手看管，董之望调了六个人押车，送他们出南陵地界，之后再交接给邻府的官员。
　　南陵官场不喜欢刑部插手，对他们的离开算是鼓掌欢送，除了被留下来的几人之外，此行可算是两厢欢喜。
　　老郭婆的状态并不好，披头散发，一身囚服，被架在囚车上，脸颊凹陷，眼睛凸出，像只半死不活的黄大仙。
　　如此走了两日，有小吏避开了南陵的押车官，悄悄与卞大人说话。
　　“董之望真的会让我们走得这么顺利？对这老虔婆的审问毫无进展，一准是董之望授意。”
　　卞大人道：“董大人只是不喜欢我们在他的地方查案子，他管老虔婆做什么？难道他一个总督，还牵扯了买卖孩子？再说了，这是南陵地界，他总不能在这里对我们出手吧？”
　　“等出了南陵……”
　　“邻府的官员会做交接，都想早早把我们送走，免得在自个儿的地盘上出状况，不好交代了。”
　　“那不是还有曹大人……”
　　卞大人拍了拍小吏的肩膀：“曹大人的状况和我们不一样，而且，曹大人的案子查明才一年，董之望能用同样的手段对付我们？我心里有数，出了南陵后，我们小心些就好了。”
　　刑部的官员凑在一块嘀咕了一阵，彼此安了心。
　　卞大人的心情是最放松的。
　　金培英害曹峰，是因为曹峰掌握了两湖贪墨的证据，而他们哪有董之望的把柄？
　　老郭婆买卖孩子，是她自己的事儿，董之望堂堂总督，掺和这等丧天良的事儿做什么？
　　董之望又不是不能生，他的妻妾给他生了四个儿子、三个女儿！
　　贪墨也比买卖孩子，听起来像话多了。
　　出南陵前的最后一夜，一行人夜宿山林。
　　这也难免，南陵就是山多路险，错过了宿头就只能睡郊外，好在天暖，除了虫子多些，并不熬人。
　　篝火点上，随意吃了些干粮，依着分工，值夜的守着，其余人睡觉，等天亮再行。
　　周五爷一直跟在他们身后，不远不近。
　　官道上总有商旅经过，他带着小厮出行，倒也不打眼。
　　前头夜宿，他们也夜宿，只是不点篝火。
　　周五爷睡觉惊醒，边上小厮睡得并不踏实，蚊虫咬得他在睡梦里都不停抓挠，挠着挠着，他还未醒，周五爷就醒了。
　　才睁开眼睛，周五爷就闻到了一股血腥气，他霎时间就清醒了，把小厮也拎了起来。
　　很快，血腥气浓郁起来，他听到了喊杀声。
　　周五爷拿起长剑就往那行人的宿地去，那边的篝火熄了大半，只能看见人影你来我往，打成一团。
　　小厮道：“劫囚？”
　　等他们再靠近些，才发现囚车里的老郭婆一动不动，胸口插了一柄长剑，应当已经死了。
　　小厮愕然：“不是劫囚，是杀人灭口？”
　　话音未落，周五爷已经飞扑而上。
　　刑部的官员不会拳脚，押运官也就六个人，根本不是那群黑衣人的对手，对方甚至都没有蒙面，只一身夜行衣，这是打定主意不留活口了。
　　周五爷的加入只是缓解了黑衣人的屠戮，并不能阻拦他们杀人。
　　这也难免，他只有双拳，哪里敌得过那么多手？
　　若只是自保，这些人一起上也伤不了他，但对方只为杀人，周五爷难免顾此失彼。
　　兵器碰撞声不绝于耳，卞大人躲在囚车后头，瑟瑟发抖，他不敢跑，跑也不知道往哪里跑。
　　周五爷一面判断局势，一面对敌，他固然可以全身而退，可他一走，这些刑部的官员谁也活不了……
　　夜色阴沉，本该静谧的深夜，刀剑声划过了空气。
　　袁二为了尽快赶路，夜里也会行上一段，他放缓速度，沿着官道行，倒也不怕走偏了路。
　　他察觉到了前方的动静，想到蒋慕渊的提醒，不由心惊，当即循声而去。
　　待看清与黑衣人缠斗的是周五爷时，袁二飞身加入战局。
　　一交上手，袁二就知道这伙人武功上等，让这么一群人来杀不通武艺的官员，真是大材小用。
　　对方实力高超，己方三人也讨不得好。
　　周五爷心一横，道：“能救几个救几个，先走。”
　　袁二应了，一手抓起一个活人，就往山林里钻，周五爷亦是，那小厮也抓了一个。
　　不得不说，卞大人藏身的位子找的好，无人顾上他，他闷着头，不管不顾跟在小厮的身后跑，哪怕两只脚都软了，还不敢松气。
　　也许是林子里难追，黑衣人最终没有跟上来，卞大人连滚带爬，虽和周五爷他们走散了，但好歹留住了命。
　　惶惶不安，直至天亮，卞大人才小心翼翼地往回走。
　　宿地似是被烧了，冒着黑烟，也给他指了路，他远远张望了两眼，一屁股坐在地上，茫然极了。
　　后来，他看到有人靠近那厢，看衣着装扮，是半夜救他们的那几人，他赶紧起身过去。
　　袁二踢了脚篝火的痕迹。
　　火已经灭了，夜里的厮杀也被大火破坏了痕迹，但可以确定的是，老郭婆死了，她被一剑穿胸过，拼杀时，袁二注意过她的状况，她死得透透的。
　　周五爷沉着脸站在边上，听见脚步声，转过身看向靠过来的卞大人。
　　卞大人还是只惊弓之鸟，语无伦次说着感激之语。
　　袁二拍了拍他的肩膀以示安慰：“半夜里救回去五个，有两个伤重，没熬住，还有两个轻伤，给上了药，死不了，另一个跟你一样，吓破了胆，但没外伤。”
　　卞大人不知道该哭还是该笑。
　　袁二又道：“我们会送你们衙门，囚犯被截杀是大事。”
　　卞大人忙道：“送我们离开南陵，不能在这里。”
　　“随意，”周五爷开口，“你们自己掌握，我们就……”
　　卞大人这会儿脑袋转得快，眼前这两人武艺高强，江湖人不肯见官也说得通，救命之恩下，什么事儿都好商量，他忙不迭应了。
　　当日，老郭婆被杀、刑部官员死伤的文书就快马加鞭送往京城。


第725章　茅塞