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　　无论是阻拦狄人南侵也好，等顾云康回来后领路直冲草原深处也罢，顾家需要这个机会。
　　蒋慕渊能做的，就是在机会到来之前，给顾家争取最多的时间，做最多的准备。
　　胜利的消息传到裕门关时，守军爆发了热烈的呼声，肃宁伯站上城楼，望着远方，良久没有说话。
　　而镇子里，突然听到这么大的动静，一时都回不过来神。
　　待听到狄人退兵的消息，几乎都是愣怔着再把消息传给身边的人，一传十、十传百，传遍了整个裕门关。
　　欢呼声从一个一个角落响起，如此喜悦欢腾，可高呼过后，是难以压抑的伤痛。
　　有人蹲下身去，捂着脸放声痛哭。
　　眼泪在此刻比笑声更能感染人，百姓的眼睛都红了，或是放开了哭，或是背过身默默抹泪。
　　他们等到了收复失地，可有太多太多的亲人，没有看到这一幕。
　　军情快报一封封沿着官道快马入京城。
　　顾云锦一行是在行到明县附近时得知狄人退兵的。
　　一瞬间，她有些茫然不明真假，愣愣看着与他们报信的驿官。
　　驿官又道：“先前寻到顾将军遗体了，也是快马回报京中，不知道夫人得没得到讯息。”
　　顾云锦摇了摇头，反复咀嚼着驿官的话，直到朱氏一把抱住她，又哭又笑起来，才一点点有了实感。
　　当夜宿在明县，依旧是前回住过的小院子。
　　一安顿下来，朱氏欢天喜地的，高声道：“今儿个高兴，不如备些酒菜，一醉方休！”
　　这几个月压在心中的郁郁总要有个宣泄的口气，之前总不得劲儿，今日借机醉一场，也好收拾情绪。
　　葛氏这么一想便没有阻拦，让庞娘子去采买。
　　袁二笑着道：“交给我吧，明县我熟，我让人送来。”
　　顾云锦看了袁二两眼，他好似真的对明县极其熟悉，连对这小院子也熟门熟路的。
　　傍晚时，小胡子许七提着大大的两个食盒，又让手下人捧了两坛子酒，送到了小院门口。
　　袁二过去开门，让他们进来，低声嘱咐道：“动静小些，莫要惊扰了主子们。”
　　“袁哥一走那么多月，我们怪想的，”许七咧嘴笑，胡子跟着飞扬起来，“是哪几位主子在里头，我们能不能远远看两眼？
　　您不知道，施幺那混球前阵子让人送年礼来，还拿他狗爬一样的字写了封信，说京里如何如何好，主子如何如何厉害，说得兄弟们心痒痒的。
　　我们去不了京城，也不知道施幺说的主子是谁，能不能先悄悄瞧一眼院子里的，也好在施幺跟前挣个面子。”
　　袁二听了直乐，却依旧不许：“你们也别着急，今年事情多，人手都不够用，不知道什么时候五爷就调你们去京城了，到时候押着施幺带你们在京城里转转，吃他的喝他的，叫他心疼心疼，你们就解气了。”
　　几人笑出声来。
　　许七眉角飞扬：“当真能去京城？我们几个土包子也能长见识了？”
　　“到时候我给五爷说说，”袁二引着他们到厨房处搁下酒坛子，道，“行了，先回去吧。”
　　虽然没有瞧见主子的面，但得了袁二的许诺，这几人还是极高兴的，勾肩搭背要出去吃酒。
　　念夏过来取热水给几个哥儿梳洗，与许七等人迎面遇上，晓得他们是袁二叫来送吃食酒水的，便和和气气点了点头，进厨房做事去了。
　　反倒是许七等人，突然遇上了姑娘家，一个个涨红了脸，溜得飞快。
　　先前抱着酒坛子的两人早就跑得没影了，就许七站在院门外，不自在地与袁二告辞。
　　袁二见状，笑道：“你别扭个什么劲儿？你没见过姑娘家？”
　　“这怎么一样！”许七摸了摸胡子，道，“我没有见过主子身边的姐姐，怕冲撞了，惹主子不高兴。”


第611章　支持
　　袁二拍了拍他的肩膀：“别人挺大方的，你倒是事多！”
　　“当真无碍？”许七问了，见袁二点头，不禁又大着胆子问，“袁哥，刚那姐姐叫什么名儿啊，长得可真好看。”
　　袁二险些叫唾沫呛着，抬手在许七后脑上不轻不重拍了一下：“你倒是个会惦记的！我跟你讲，你看她长得好看，我却要说人家武功厉害，你小子恐怕都打不过她。”
　　许七咋舌，他喜欢漂亮姑娘，却惹不起打架厉害的，当即把脑袋摇成了拨浪鼓。
　　“不惦记，一点也不惦记！”许七道，“打架厉害的姑娘，还是袁哥您与她对招吧。”
　　“这什么跟什么！”袁二看了眼跑走的许七，进了院子关上了门。
　　他们这一行人，不说几个孩子，除了袁二与韦沿之外，全是女眷。
　　夜里她们吃酒，袁二与韦沿自然避开，两个人也不麻烦，各自搬了把杌子，坐在小厨房里，倒了一碗酒，并几样下酒菜。
　　他们能听见屋子那儿的动静。
　　朱氏欢喜万分，可这欢喜之下是家破人亡的悲痛，酒劲上来了，她笑过又哭了，哭得撕心裂肺。
　　葛氏的眼睛也是红的，只是她情绪更内敛，哭归哭，却不出声。
　　顾云锦搂着朱氏，并不劝解，只一味引她说话，想让她尽快把心中情绪发泄出来。
　　朱氏一边哭，一边道：“狄人打出去了，老太太他们能回北地了吧，父亲也寻着了，能一并送回北地去，我也想回去，想去磕个头……”
　　顾云锦何尝不想安顿老太太的身后事呢。
　　可眼下他们已经走到了这儿，离京城不远了，带着孩子行路缓缓，再转头回北地，只怕还在半途上，所有的后事就都办妥了。
　　他们此刻是不前不后的，也只能尽快返京，依照计划整理资料与地图，为北疆将来的守卫添砖加瓦。
　　这些道理，朱氏自然也懂，就是心里难受。
　　尤其是朱家那么多人，她只寻到了她二哥，这会儿人还在城隍庙躺着，作为亲人，如何不痛心、不内疚。
　　朱氏哭累了，卓荣媳妇扶她回去歇息。
　　顾云锦此刻才发现，在她们都关注朱氏的时候，边上的顾云映已经不声不响地喝了大半坛子酒了。
　　顾云映醉得不轻，却还在继续添酒。
　　顾云锦赶忙拦她：“可不能再喝了。”
　　“六姐姐，我以后会怎么样呢……”顾云映被夺走了酒杯，就这么靠在顾云锦的肩膀上。
　　没头没脑的一句话，顾云锦有一刻的不理解，但慢慢就琢磨出滋味来了。
　　她看着顾云映，暗暗叹了口气。
　　顾云映的眼神涣散着，没有焦点，不知道是因为醉，还是因为迷茫。
　　或者说，清醒的时候，顾云映是不会问这样的话的，她的心思太重了。
　　在知晓身世的那一刻，哪怕她已经坦然接受，也知道血缘不会改变她的心，可她还是会彷徨。
　　彷徨前路，彷徨将来。
　　顾云映自己的年纪，说小，不是浑然不知事的小孩，说大，也并未及笄，而三房留下来的三个哥儿太小了，进京由长房、四房的长辈照顾，才是最好的选择。
　　她知道所有人都不会亏待他们，会从骨子里疼这几个失怙又失恃的孩子，可哥儿们的路，与她是不同的。
　　长辈对栋哥儿他们的宠爱是养他们长大，教他们武艺，让他们与无数顾家儿郎一般，驰骋沙场。
　　顾云映是个姑娘，是个过几年就要及笄的姑娘，为了护着她，家里会替她说一门好亲，嫁在近前，万一遇着事儿了，娘家兄弟们替她出头。
　　可顾云映想过，这不是她想要的生活。
　　她更想回到北地，回到父兄们生活拼搏过的地方，参与北地的重建，把在战火之中付之一炬的镇北将军府重新立起来。
　　这是她的心声，先前一直不敢吐露，也是怕叫嫂嫂、姐姐为难。
　　“云映，”顾云锦拦着顾云映的背，柔声道，“你将来想要做什么，那就做什么，我会支持你，也会替你说服家里人都支持你。”
　　一如蒋慕渊支持她一般。
　　能有一人懂你所想，知你心愿，并愿意替你铺开一条往想要的方向前行的道路，这对迷茫不前的人来太重要了。
　　无论是夫妻，还是姐妹，这样的存在，都弥足珍贵。
　　顾云锦感受到了，也想传递给她的亲人。
　　顾云映轻声笑了起来，睡过去之前，应了一声“好”。
　　施妈妈把顾云映抱回屋里去了，桌上只留下顾云锦与葛氏。
　　葛氏喝得不多，微红着眼问道：“你与云映说了什么？”
　　顾云锦说了自己的猜测。
　　葛氏愣了会儿，弯着眼睛笑得很温柔：“挺好的。”
　　席面散了，顾云锦还不困，坐在窗边看着天空，云层厚重，看不到月光，可她还是凝神看着。
　　念夏道：“今儿不似有风，怕是吹不散云。”
　　“我这儿看不着，兴许北境月光皎洁呢？”顾云锦笑了起来，“你先收拾，不用管我。”
　　闻言，念夏也不多劝，她是亲眼瞧过顾云锦画琼宫图的，哪里不知道观月是顾云锦与蒋慕渊之间的小乐子，寻了件斗篷给顾云锦披上挡寒气，她便收拾一桌子碗筷去了。
　　食盒拿回厨房里，念夏一迈进去就看到了袁二。
　　两张对摆着的小杌子，无人的那一边还搁着一只空酒碗。
　　念夏了然：“韦老回去歇了？”
　　袁二道：“老人家不胜酒力，就先回了。”
　　念夏拎起边上的酒坛子晃了晃，里头已经空了，她便道：“夫人那儿还剩一坛底，你还喝不喝？”
　　论酒量，袁二极好，刚那么点酒下去，并不觉得醉，想着明日启程，这酒不喝也是浪费，便道了声谢，起身随念夏去取酒坛。
　　他站在庑廊下，没有多等，布帘子一挑，透出屋里昏黄的油灯光。
　　念夏踩着灯光出来，把酒坛递给袁二，半张脸映在灯光之中，叫袁二猛得一怔，忽然就想到许七说的那句话了。
　　许七说念夏漂亮。


第612章　两口
　　兴许是念夏一直跟着顾云锦，袁二先前真不觉得这丫鬟的模样特别出挑，倒是家境叫人遗憾又可惜。
　　其实，念夏与葛氏、朱氏都是一样的，父母兄弟连尸骨都未找着，哪怕北地收复，依旧舍不断牵挂。
　　每个人表达情绪的方式亦是不同，朱氏哭得撕心裂肺，葛氏相对沉默，可念夏只是个丫鬟，她的情绪都只能自己品味。
　　而这一刻，映着那半边灯光，倒是真的衬得眼前的人夺目起来。
　　她脸上的神情淡淡的，目光清透，提着那只剩下坛底的酒，道：“接着呀。”
　　袁二下意识地顺着念夏的话接了酒坛子，而后，这小丫鬟又转身回了屋里，很快，帘子又起了一个角，是叫念夏的肩膀给顶开的，而她又拿着先前没有一次性搬空的碗筷出来，径直往厨房去了。
　　袁二站在原地，看着念夏这一番举动，半晌，自个儿挠挠头笑了。
　　二八年纪的小姑娘，只要五官端正的，哪有不好看的。
　　也就是许七先头那混不吝的一句话，又添上他夜里吃的那些酒，虽没有醉，叫冷夜一冻，也跟着拎不清了。
　　袁二慢悠悠晃回了厨房，在原位坐下，添了新酒，捻了颗豆子在嘴里嚼。
　　念夏麻利地收拾着用过的碗筷盘子。
　　让他们暂住一晚是主家大方，没道理用过了东西还都留着不收缀干净。
　　袁二听着那瓷盘瓷碗叮叮当当的动静，听着是挺清脆的，但他清楚念夏手里有数，没有磕碰坏一丁点。
　　在认得念夏之前，如果有人跟袁二说，高门大院里姑娘、夫人身边的一等丫鬟能做好些粗活，他是不信的。
　　哪怕再没有见识，袁二跟着周五爷做事，也知道周府里头的规矩有多繁复，大丫鬟们做的都是精细活儿，手粗了伺候不好主子，粗活有专门的粗使婆子，洗碗刷筷是厨房的事儿，轮不到这些体面丫鬟动手。
　　可念夏不同，她什么都能做。
　　袁二见过念夏提着两大堆厚厚的书，也见过她提着水桶健步如飞，清早起来练功，那身法架势一看就是长年不松懈的。
　　就那手劲，就那招式套路，袁二傍晚时真没有吹嘘，比试起来，许七真打不过念夏。
　　可转念想想，夫人都是冲俘虏下刀子不眨眼的，这样的主仆，不可能精细到哪儿去。
　　将门姑娘，也不消那些精细。
　　只是，再不精细，为人子女，伤心事儿还是一样伤心的。
　　念夏已经洗完了，正把碗碟收回原处。
　　袁二唤了她一声，在念夏转过头来时，晃了晃酒坛子，问道：“你要不要喝一点？”
　　念夏一怔。
　　袁二道：“先前四奶奶哭得很伤心。”
　　念夏垂下了眼。
　　朱氏那番痛哭，也哭到了念夏的心里面，跟一把刀子似的，捅进去抽出来再捅进去。
　　念夏当时没有哭，就是红着眼站在一旁，其他人也没有失声痛哭，可这滋味到底有多痛，她们每一个人都能体会。
　　不是“感同身受”，而是自身确确实实的经历了、感受了。
　　念夏垂下肩膀，也没有矫情，拿了个碗，在之前韦沿的杌子上坐下：“就喝两口，还要伺候夫人的。”
　　袁二给她添了小半碗。
　　念夏拿起来，仰头就一口干了，然后直直看着袁二手中的酒坛子。
　　袁二再给添了，念夏依旧一口干，然后起身就洗碗去了。
　　这下袁二当真是忍不住笑了，这还是说两口就是两口，而且每一口都挺大，那小半碗，慢慢嘬能嘬两刻钟呢。
　　而且，这酒入口还挺烈的。
　　袁二在江南时听人说过各种花酿果酿，从名字到香气，清浅风雅，与那烟雨绵柔的江南十分相符，去了北境，见识到了边关女子的豪迈，连喝酒都与江南人不同。
　　这两口酒，对念夏来说怕是跟吃茶差不多，但她等下还要去夫人跟前，自然不能多饮。
　　袁二叫她吃酒，单纯就是想让她别把情绪憋着，便道：“狄人退兵了，离开的百姓陆陆续续会回北地去，人一多，兴许能有些故人的消息。”
　　念夏道：“当时都忙着逃命，慌还来不及呢，能有几个记得遇见了谁呢。”
　　袁二想起两湖水灾时的状况，又道：“衙门里也会清点，谁家还有几个人，是不是回故土。”
　　“我有准备，当时知道北地出事了，就想过大抵都不在了，”念夏知道袁二宽慰她，她领情，话匣子打开了，也就接着往下说，“我们家几代都给府里做事，我爹跟着几个老爷打过仗，我三个哥哥也习武，虽然还没有见过大场面，但也跟着杀过马贼、抓过狄人的奸细。
　　狄人打到北地，他们是绝对不可能退的，会死守到底。
　　我娘也一样，她不会抛下爹爹哥哥们走，她只会拿着棍子一并冲出去。
　　我也想好了，都过了那么久了，便是到了眼前，也是谁也不认得谁。
　　北地重建，必然要整理，所有战死的官兵、遇难的百姓，无法辨明身份的，都会一并收殓安葬，一块竖一个碑。
　　我到时候就去那块碑跟前磕头上香，反正他们总在那里面的，都在的……”
　　这话太沉了，沉得袁二这个想让念夏宣泄情绪的人都不知道怎么接下去了，只能闷头抿了一口酒，低沉应了一个“是”。
　　反而是念夏自己笑了笑，没有纠结此处，转开了话题：“傍晚来送酒菜那三人，看着跟你都挺熟悉的。”
　　袁二道：“挺熟的，都是一道做事的兄弟，我们都是出身叶城附近的，以前也在明县待过一阵。”
　　念夏见过袁二替蒋慕渊传信，一会儿京城一会儿裕门，只当他就是跟着蒋慕渊做事的，闻言下意识问道：“都是跟着小公爷的？那三人也是？”
　　“不算吧，他们三个还不认得小公爷，”袁二想了想，道，“是我们主子随着小公爷。”
　　念夏还未问袁二的主子是谁，就见顾云锦走到厨房门口了，她便唤了声“夫人”。


第613章　善意
　　顾云锦是来寻念夏的，顺便醒醒酒，她喝得不多，可干坐着望出不来的月光，久了有些昏昏沉沉，便干脆出来走走。
　　她刚过来，正好听见袁二这一句。
　　前回来时，蒋慕渊与她说过，这是叶城周五爷的宅子，石瑛是五爷的人处置的，而袁二说他们都是叶城附近出身。
　　这么一想，顾云锦问：“你们主子是不是周五爷？”
　　袁二起身，道：“是五爷。”
　　顾云锦笑道：“来回都在五爷这处叨扰，却还没有机会向他道谢，可惜我们还要赶路，不然去叶城给五爷道了谢。”
　　袁二道：“夫人不用客气，况且五爷也不在叶城，年前在江南，之后大抵又要换个地方。”
　　“五爷喜欢四处游历？”顾云锦好。
　　袁二刚要开口，话到了嘴边又咽了下去。
　　他这几次替蒋慕渊往来两地，那日在营，有一些事情，蒋慕渊交代给他时也是避着顾云锦的，想来官场的那些提防、准备、猜疑，蒋慕渊并没有与顾云锦说细了。
　　既如此，袁二这个跑腿的人也不多嘴，能不能说、说到哪一步，那都是人家夫妻两个的事儿，他掺合不得，也不胡乱说话。
　　小公爷认为适合与夫人