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　　　　小丫头拨浪鼓般急着点了点头，如蘅笑着从素纨手中接过阿瑾，宓姐儿一步一摇的走过来，眼睛眨也不眨的看着坐在如蘅怀中的阿瑾，阿瑾笑得手舞足蹈，宓姐儿便咯咯笑道：“弟弟喜欢我。”
　　　　“我这做舅舅的许久未见阿瑾，能不能抱抱？”
　　　　如蘅寻声看去，佟如铮坐不住般笑着，如蘅笑着让素纨抱过去，佟如铮激动地搓了搓手，从素纨手中接过阿瑾，两舅侄玩的正高兴，倏然铮哥儿将阿瑾悬在空中，倒把众人吓得一惊，谁知阿瑾倒是“咯咯”笑得不停，手舞脚踢的。
　　　　铮哥儿却是转头笑道：“到底是小子，不同小丫头，每次抱宓姐儿，身子软糯糯的，手都不知道咋搁了。”
　　　　“你快把阿瑾给我吧，手上没轻没重的。”
　　　　顾凝湄嗔道了佟如铮一眼，将阿瑾抱在怀中，佟如铮不好意思地摸了摸头，嘿嘿一笑，倒是把如蘅逗的紧，她倒是不害怕，从小玩到大，铮哥儿她是信的，再者齐毓在宫里也常常这样逗阿瑾，倒是习惯了。
　　　　如今看着眼前其乐融融的景象，如蘅只想停在此刻，然而世事总不是如意的，这一番团聚的场面不过享了数月，便又被尽数夺去。L

☆、一百二十章　阴谋

朝堂之上，朝臣皆持朝笏，微微垂颌，不发一言，皇帝疲倦地撑着头，靠在扶手上，抬了抬眼皮，一扫众臣，语中颇有些敷衍道：“还有奏否？”
　　　　皇帝正欲起身，骤然听得下面拔高一声：“臣有事要奏。”
　　　　皇帝嘴上不耐地撇了撇，懒怠地一抬眼皮，想看看是谁这么没眼色，待看到一身朝服的韦阶立于阶下，混沌的眸子骤然一凝，脸色缓了缓，瞥了眼下面的佟如铮，复又坐正身子，向身后靠了靠，看向韦阶道：“讲。”
　　　　韦阶双手伏与前，微微一躬，看向皇帝道：“臣以为，短短半年之久，蒙古内部叛乱平定，觉鹰兵败自杀，此皆为大司马大将军领兵有方，如今我朝的安定祥和，也有大司马大将军之功。”
　　　　佟如筠眉头一皱，离大军还朝已有数月，韦阶这会子将前事重提做什么。至于佟如铮，更是隐隐觉得不对，韦阶为人心机深沉，否则也不会得圣宠至今，暗中笼络出自己的人来，至于佟家与韦家向来不对头，因着韦家培养了半天的小娘子做不成太子妃，反做了个皇子侧妃，便更是耿耿于怀的。如今当着满朝为他歌功颂德，他可不会天真的以为韦阶这是在与他佟家示好。
　　　　听完此话，皇帝微微颌首，颇有深意地看了眼佟如铮，复又落在韦阶身上，声音晦涩道：“还有呢。”
　　　　韦阶嘴角勾起隐晦的笑意，抬头恭恭敬敬道：“但百足之虫死而不僵，如今我朝周边仍有蛮夷之族，其中以西北最盛，臣以为。居安思危，方能未雨绸缪，避免更大的战事，因而当推一名威名远扬，颇有声望的将军，前去镇守西北，以震慑蛮夷之族。保我大周太平安定。”
　　　　听到这儿。佟如筠明白了，佟如铮也明白了，韦阶这话说的好。说的那叫一个先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，偏生句句又把佟如铮给顶在最高处。
　　　　威名远扬，颇有声望。如今放眼大周，除了已退隐还家的杨熲。和如今立在朝堂之上的佟如铮，谁还当得起这个字？
　　　　其实这话想想也有些好笑，如今大周边陲的蛮夷之族，相比从前的北辽来。实力远输与后者。更何况镇守西北，却不说镇守多久，十年？二十年？难不成这大周边陲的蛮夷之族一日不消失。那便一日不回京城？
　　　　韦阶这个老狐狸，是要将他赶出京城。待到远远儿的西北去。
　　　　“大司马大将军，有勇有谋，威名早已传至边陲之地，若有大司马大将军坐镇西北，想必再无人敢犯我大周一分。”
　　　　韦阶话说的慷慨激昂，好像真有那么回事一般，皇帝点了点头，看向佟如铮，倏然道：“如铮，你怎么看？”
　　　　佟如铮身形一凛，缓缓走了出来，看了眼微扬着颌的韦阶，骤然眸中带着笑意，颇有些不稳重道：“臣以为，韦大人实在是高看臣了，若论镇守西北，也当德高望重者居首，臣如今年纪尚轻，实在是不敢居功自傲，在众位大臣面前班门弄斧。”
　　　　佟如铮也没说应，自然也不能说不应，就这般吊在那儿，谁愿意接谁接。
　　　　皇帝眸中微微一凝，看了眼韦阶，韦阶眉头微皱，复又缓缓舒展，猛然拔高声音，瞥了眼佟如铮道：“大司马大将军自谦了，当年将军年方十五，便能随从前的杨老将军前去西北，以少胜多，大获全胜，如何是班门弄斧了？”
　　　　韦阶唇角微勾，看向皇帝道：“英雄不问年纪，殊不知自古英雄出少年？当年杨老将军力荐大将军，不也未曾看过年纪？能令敌人威风丧胆，令百姓奉为战神的大将军若都非镇守西北的不二人选，还当有谁？皇上，臣恳请皇上遣大司马大将军前往西北镇守，以保我大周百安宁姓。”
　　　　话一说完，韦阶当即立直身子，甩手一撩袍，想也不想的跪于大殿之上，将朝笏恭恭敬敬放在一侧，双手伏于地，缓缓倾身下去，将头伏与宫砖之上。
　　　　这一派动作，那叫一个行云流水，一气呵成，俨然一副为民请命的做派，佟如铮微微皱眉，与佟如筠相视，还未作出反应，便听得后面窸窸窣窣传来声音，微一转头，又有多数朝臣跪于地下，高声道：“恳请皇上遣大司马大将军前往西北镇守，以保我大周百安宁姓。”
　　　　佟如铮与佟如筠微微一震，直至最后只有佟如筠的岳丈吴大人，嘉妃的长兄王大人，还有安亲王仍旧立着，旁人都利利落落的跪了一地。
　　　　一切似乎都成了定局，国无小事，即便韦阶这话说的再假，佟如铮也不能说边陲蛮夷不足为患，不值一去。而如今太子恰逢代替皇帝去了盛京祭祖，远水也是救不得近火的，更何况韦阶这回烧的，是三昧真火。
　　　　终究，在韦阶得意的眼神中，佟如铮领了命，受封西北大都督，半月后，前往西北。
　　　　当朝堂的事传到毓德宫内，如蘅微一震，连她一个妇人都知道韦阶这是满口道德仁义的瞎话，皇帝如何不明白？难不成当真丹药吃多了？越思虑，如蘅越觉得事情隐隐有些不对劲，韦阶虽得圣宠，老奸巨猾，但势力也不至于深至得到如此多的朝臣支持，这其中必有诡异。
　　　　如蘅让素纨前去府中送赏赐时，偷偷将疑虑说与佟如筠，经过一番暗查，事情也算是明白了，朝议的前几日，韦阶进宫面对皇帝密谈了许久，能谈什么？如蘅想也不必想，便知韦阶必是担心佟家危及自己，因而在皇帝身旁进谗言，让皇帝以为如今的铮哥儿功高震主，而佟家也势力日盛。让皇帝忌惮了，才会陡然将当朝大司马放到西北，归朝遥遥无期。
　　　　然而这一次的暗查，却还得到了一个更让人惊诧的结果，韦阶似乎与如今的豫王府暗中有往来，只是十分小心，不易叫人察觉，而二人在朝上向来只是点头之交，也未曾让人生疑。
　　　　这让如蘅明白了，此事看似是韦阶担忧佟家，倒不如说是齐祯担心佟家，韦阶倒真非正人君子一列，十足的小人之行，从前暗中帮扶五皇子，五皇子败落，便连自个儿的女儿也不管了，反身归在齐祯手下，因为他清楚五皇子无望，而太子已有了佟家，便只有四皇子还算需要他。
　　　　如今皇帝圣体每况愈下，实在是瞧不出有多久的光景，齐祯如今将铮哥儿逼出去，不是莫名之举，定是有什么阴谋，她不得不防。
　　　　因而佟如铮任命不久，便在朝堂上请求皇帝遣川陕总督蒋锡宁一同前去西北，并且美其名曰，二人在平定蒙古中配合极好，颇有默契，二人若能前去，必能事半功倍。并且还请求携妻带子，一同前去西北。
　　　　既然人家都答应去了，也不好连个搭伴儿的都不给，左右一个蒋锡宁于皇帝而言并不重要，且去一个也是去，去一家也是去，因而便允了，如此齐祯算是吃了个暗亏，硬生生少了一个重要的左膀右臂，但如今在人看来，他是太子一边的，不能说什么，只得忍了。
　　　　齐祯万没有想到佟如铮会走了这一招，却是不知，这一招是如蘅告诉佟如铮的。
　　　　而于如蘅而言，这远远不够，在佟如铮携着一大家子人前去西北那日，如蘅与佟皇后站在城楼上，心里竟有些一别难见的感觉。这便是她为什么让铮哥儿带走了宓姐儿母女，因为她隐隐觉得，京陵，只怕要变天了。
　　　　而佟如铮没走多久，佟皇后便向皇帝请求，因甚喜欢老四家的阿玮，因而想将阿玮接进坤宁宫，亲自养在手下。当时的皇帝刚从顺贵妃的暖帐爬起来，迷情香的作用才刚退散了些，人尚还晕乎着，眼前有风雨共度的佟皇后殷切期待的眼神，侧有娇柔妩媚的顺贵妃在一旁吹着枕边风，脑袋里一蒙，眯着眼想想老四家的小子，他也喜欢，养进宫也不错，左右得他心，又能圆了佟皇后的愿，便迷迷糊糊地允了。
　　　　当佟皇后感激地退出永和宫，怀抱美人温存的皇帝自然没看到佟皇后眼中那抹清冷的笑意。当然，他更看不到侧妃蒋氏声泪俱下，不舍得放走孩子的那一幕，还有齐祯如鲠在喉，硬生生环抱蒋氏，眼看着孩子被送走的模样。
　　　　当如蘅听着这一切，看着乳娘手中的阿玮时，宽慰地笑了，是的，世事就是这样公平，齐祯逼走了佟如铮，那便得付出一个蒋锡宁和小阿玮来。
　　　　当如蘅看到阿玮清澈的眸子，纯真的笑容，好像那笔洗中，未曾沾染墨汁的清水，明朗极了，这一刻如蘅心中微微有些沉，未曾想到有一日，为了掣肘齐祯，她竟要以一个几岁的孩子相要挟。
　　　　但是她别无选择，前世那一场夺嫡之争，她曾亲身经历过，那时的杀戮与血腥，丝毫不亚于疆场，而齐祯，太过寡绝，她不能放松一丝一毫，眼看着自己最亲人的一个一个禁锢死去。L

☆、一百二十一章　前夕

永德四十年的春日姗姗而至，铮哥儿在西北也已经是第三个年头了，路途虽远，却也时常来信，信中多是说西北的异域风情，豪放的民俗，就连五岁的宓姐儿，也极喜欢那里，听信中说，铮哥儿常常带着宓姐儿跑马放鹰，小丫头越来越随了小郎君的脾气，倒让二嫂无奈了。
　　　　铮哥儿，如蘅是不担心的，因为西北是铮哥儿跑惯了的地方，京城虽不敢说，西北，却是断没人敢伤得铮哥儿一分的，铮哥儿在西北早已开衙落府，拜齐祯所赐，如今的铮哥儿是野鹰，那西北便是他的天地了。
　　　　如今，让如蘅担忧的，反倒是京城。这些年来，皇帝终日食元翁所炼制的丹药，再加之宫中又添了许多貌美年轻的新嫔，更是让皇帝流连不已，虽说新嫔丝毫没有触及顺贵妃柳氏宠冠后宫的地位，但皇帝是新人旧人一个都放不下，从前一个月里皇帝大抵在后宫留宿半月，然而这些年来，却是一个月里只几日独自歇在了养德殿，而那几日，多是身子不适的缘故。
　　　　用佟皇后的话说，大周的天子虽从小文武皆重，底子打的极好，身子自然比旁人要好的多，但再是铁打的身子骨，也禁不住外面虚耗，内里掏空的。再如何说，如今的皇帝终究也到了要知天命的年纪，哪里经得起那些年轻妃嫔的折腾。
　　　　的确，旧妃与新嫔最大的不同，便是礼数，宫里的旧人们呆的久了，自然懂得宫规礼矩，也懂得自持身份。而新嫔刚刚入宫，在她们眼里，没有什么比得到皇帝的宠爱更重要，因而个个都费尽心机的将皇帝留在自己处。
　　　　佟皇后，还有惠皇贵妃，裕贵妃，嘉妃这些宫里德高望重的嫔妃。皆苦心劝慰皇帝。爱惜身子，可或许年轻时励精图治，不分昼夜的兢兢业业久了。上了年纪，便会松懈下来，就像是一把极好的弓，绷的久了。骤然松开，就再也拉不回去了。渐渐的搁置久了，蒙了灰，松了弦。
　　　　皇帝虽面上应了，可日日里。仍旧召那些新嫔摆宴作乐，如此下去，惠皇贵妃几位也不好再说的。而佟皇后也无心再说，多年的夫妻。她很明白皇帝的性子，多说无益罢了。
　　　　直至去年仲秋，因着韦阶在朝堂上一番歌功颂德，跪请皇帝前往泰山祭祀，皇帝自然大悦，当即吩咐下去，命各部着力去办，宫里宫外忙的翻了个个，然而当一切准备妥当，只等开春出发前往泰山时，皇帝却是骤然病倒了。
　　　　虽有御医日日伺候着，皇帝倒也渐渐好了些，原本等着皇帝龙体病愈，再行泰山祭祀也不晚，却未曾想皇帝仍旧病痛日多，卧床难起。如此这泰山祭祀自然就放了下来，但这半年来祭祀仪式早已准备好，皇帝许是不甘，再加上韦阶的怂恿，皇帝便欲命人代其祭祀，一来自然是祭天地，二来为其歌功颂德，彰显其政绩，三来，便是为其祈福。
　　　　子替父，自然是再合适不过的了，而齐毓是太子，是皇帝最喜欢的儿子，自然这重任便落在他的身上，原本齐毓再三推辞，只劝皇帝待身子大愈时，亲自前往祭祀，但因韦阶这个宠臣再三在皇帝耳边吹风，皇帝却是终究落定，当朝太子代皇帝祭祀泰山，皇九子齐祤随性前往。
　　　　出发去泰山的前一夜，如蘅亲自替齐毓打理路上所需，一边寻着薄衫厚衣，一边命瑶影去太医院寻上好的金疮药带上，齐毓坐在窗下，怀中抱着阿瑾，静静地看着如蘅，笑而不语。如蘅坐在塌沿儿边整理包袱，时而蹙眉，思索着还有什么落下的，直至最后亲自点数了几遍，才安心地让素纨将东西整理备好。转而又一遍又一遍给何德叮嘱着路上的琐事，无非是天冷加衣，吃食一应要注意着，包袱里的药都是什么用处等等罢了。
　　　　何德不敢懈怠，连连点头，看着如蘅一副叮嘱不完的模样，终究齐毓坐不住了，将阿瑾递给素纨，走过去揽住如蘅，唇畔浮起温柔的笑意：“不过是去两三个月，你这番叮嘱，倒像是要出远门了。”
　　　　如蘅抬头欲说话，齐毓却是笑着看了眼何德，转而看向如蘅道：“再者，何德是身边的老人儿了，有他伺候，你就放心吧。”
　　　　如蘅瞪了眼齐毓，转而坐回塌沿儿边，端了茶饮了口，不高兴地搁在案上道：“倒是我多事了。”
　　　　齐毓先是一愣，转而示意何德几人都下去，待房中只留了他二人，齐毓笑着走到如蘅身旁坐下，如蘅起身欲走，却被齐毓拦了腰，拉回身边坐下。
　　　　如蘅没好气地看向齐毓道：“做什么？”
　　　　齐毓宠溺地将如蘅环环拦在怀中，语气的不舍再明显不过了：“不是你多事，而是我想与你独处的久一些，何德他们在那儿，你只与他叮嘱，倒不与我说话了，这一去三个多月方能回来，我舍不得。”
　　　　齐毓靠在如蘅的肩膀上，温柔的语声传进如蘅的耳边，而温热的气息轻轻洒在脖颈，如蘅心中倏然一软，却是再忍不住，眸中一湿，反身环住齐毓，语中有些哽咽道：“事情做完了，就早些回来，事事自己小心些，不要乱吃东西，也不要喝凉了的茶，出门了，身子最要紧……”
　　　　听着如蘅絮絮的叮嘱，虽像是将他当做孩童一般，却是暖暖的，好像饮了一盏温热的蜜茶，甜到五脏六腑。
　　　　齐毓唇畔浮着温柔的笑意，丝毫不觉絮叨的点头连连道：“好。”
　　　　直至最后，如蘅倏然从齐毓怀中起来，看着齐毓道：“此番去，你要多带些暗卫跟着，我才安心。”
　　　　齐毓点头道：“好。”
　　　　待到夜深，身侧的人已经熟睡，呼吸稳而轻，烛影透过帷帐落进来，匀匀洒在齐毓的脸上。看起来，温和极了。如蘅小心将齐毓揽住她的手放好，动作极轻的坐起来，趿着鞋子，披了羽纱披风，轻手轻脚地走了出去，将房门小心掩上。
　　　　素纨见了。忙上前来。如蘅平静地问道：“打理妥帖了。”
　　　　“办妥了。”
　　　　如蘅微微颌首，寻了偏殿坐着，压低声音道：“将何德叫来。”
　　　　待何德进了偏殿。看见灰黄的灯影下，如蘅披着披风，端坐在上，人先是微微一愣。随之妥帖地上前请了安，如蘅让何德坐下了。方道：“深夜里将你寻来，是想让你替我办件事。”
　　　　如蘅含有深意地看着何德道：“而此事不可让爷知道。”
　　　　何德惊诧地抬头看向如蘅，然后压下声音道：“奴才不知，太子妃要吩咐奴才何事？”
　　　　如蘅微微坐直身子。向椅背靠了靠，语气平静而无一丝波澜道：“第一件，便是寻你替我将一个人带出宫。与你们随行。”
　　　　何德微微抬起眼来：“不知是何人？”
　　　　如蘅看了眼素纨，素纨便轻咳了一声。瑶影从暗影里走出来，而怀中正是熟睡的世子，阿瑾。
　　　　“太子妃，这。”
　　　　何德惊讶地看向如蘅，如蘅微微抬手，正色地看着何德道：“将阿瑾带出宫，一路你要小心保护着。”
　　　　何德尚还有些茫然，如蘅神情微微一顿，倏尔看向阿瑾道：“此次爷前去泰山祭祀，多是韦阶撺掇，如今皇上年岁已高，龙体日渐虚弱，你们这一路去，宫中不知是否有异动，无论