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　　大爷与二爷的新衣料子也选定了，大爷那边选择了比较沉稳的鸦青色，由肖氏拿的主意。二爷这边顾老太太做的参谋，一些深蓝色、墨绿色，比较配他的儒雅文气。
　　剩下才轮到了肖氏，以及她的两个儿子——顾钧书顾钧祁身上，接着才是二房这边惠姨娘和柳姨娘出的三个孩子。
　　最终顾云瑶的收获最丰，锦绣坊的那位娘子一一用心记下以后，才让随同来的马夫一起收拾好样料，一同离开顾府。
　　看着她走时，在院子的地面投下老长的影子，显得那么的宁静。一会儿到了转角，不见了。肖氏有些感叹：“也是一个可怜人，锦绣坊这些年来若不是有他们家娘子撑着，还不知道会作何模样。”
　　顾老太太沉思了片刻，却什么也没有说。
　　顾云瑶注意到了她有些凝重的目光，才想起来上一世虽然没有和如今一样，直接接触过这位锦绣坊的娘子，但是听闻过她的事迹。听说她原是一名小妾，是正经人家出来的贵妾，识得字，会算账。锦绣坊手里的家业险些毁在不成气候的现任老爷手上，自古平民分四等，士农工商的地位不可撼动，从商的人是排在最后一位的，最是叫人看不起，锦绣坊的这位娘子将家业做得极大，京中富贵多与他们保有长期买卖的关系。
　　锦绣坊里原来的太太去世了以后，那位妇人便被扶正了。扶正的过程有些繁杂，还请来了原先太太家里的人来做主。
　　那位妇人刚才口中提到的在国子监读书的儿子，她也有印象。当下国子监的监生们，来源大致有四类：一是荫监生，顾名思义，得庇荫的意思，家中长辈任三品以上京官，或是被皇帝恩准进入，乃至国外来的学生都算；二是贡监生，全国各地由地方官学选拔出的优秀生员；三是举监生；四还有捐监，通过缴纳银两等财物得到的资格。
　　那位妇人的儿子即是第四种。其实是原太太的孩子，被记到了妇人的名下。
　　虽说是捐出来的监生，往后也在京中有了他的一席地位，与她的哥哥顾峥成了无话不谈的好友。
　　只是过去，官场上的那些纷争与纠葛，她一个深闺中的女子不便参与罢了。而如今，虽然能预料一些事情，还没有能力改变什么。
　　得再过些日子，再强大一些才行……
　　肖氏被留下一起用膳，今日的午膳也十分丰盛，都是一些顾云瑶爱吃的佳肴。
　　饭后，肖氏还拿她开玩笑，说什么若不是有她在，今日哪能有这么好的口福。
　　顾云瑶现如今除了很依赖顾老太太以外，也很喜欢与这位聪慧敏觉的大伯母待在一起，顾府在京中也是有头有脸的人家，肖氏平时有一帮京中的阔太太们做好友，偶尔会被叫去一起看戏，或者约打牌九之类。这是一个很好的突破口，相对于她一个人没头苍蝇似的想主意，不如从大伯母口里探探京中太太圈子里的口风，后者还来得实在一些。
　　想定了以后，顾云瑶更喜欢和肖氏待在一起了。
　　肖氏也美在其中，平日里总是求观音菩萨再送个女儿给她，一年复一年的，肚子里不再见到动静，正巧二房这边，云瑶是个没有娘宠爱的可怜人，肖氏身为母亲的本分，宠两个儿子以外，也和顾老太太一样，偏宠着顾云瑶。
　　两个人说着话，正和乐融融。比起和二爷在一起，老太太也看出来了，顾云瑶要更亲近大伯母一些。
　　留肖氏聊了好一会儿，顾云瑶才想起今日的正题，反正是一个孩子，做什么样的动作，也不会叫人觉得矫情。
　　顾老太太和肖氏只瞧见生得冰雪可爱，如同画里走出来的娃娃般的顾云瑶，此刻撅着小嘴，有点不依的样子：“祖母不是说，要带瑶儿去庙里见佛祖，上香的吗？怎的到现在都没有说这事儿呢？”
　　很快目光落向地面，手指局促不安地绞在一起：“难道祖母又要将瑶儿关在屋子里，不让出门了吗？”
　　顾老太太一时无话，肖氏被她逗笑了：“二姐儿真是越来越会撒娇了，瞧得我这个做伯母的，都不忍心了，得为二姐儿说上一说。”
　　随后她当真面向顾老太太，替她“求情”：“老太太，您也瞧见了，这小丫头，再待在府里就要闷坏了。反正如今姐儿的身体也好上许多了，您看看，不如真的就带她去吧。”
　　“罢了，罢了。”顾老太太叹了口气，真个拿她没有半点主意了。看向顾云瑶，眉如黛，颜如画，那双眼乌溜溜的，如两颗水晶葡萄，似乎会说话，是会讨人喜的长相。
　　只听到顾老太太对她道：“你是给多少丫鬟婆子灌了迷魂汤了？各个都来与我求情，望我念在你身体康复的份上，让我带你出去玩玩儿。连你的伯母事到如今也要替你说一番话……可先别急着乐，虽说是出门去，倒不是真的玩儿。”
　　顾云瑶眉开眼笑着，从顾老太太的怀里蹦下来，就知道数日前听闻薛妈妈口中透露的消息之后，再也没动静了，原是真的这么一回事，顾老太太还在担忧她身体的缘故，始终松不了口。所以要想出府一趟，也只能从老太太这里求突破口。顾云瑶趁老太太快要拿定主意前，赶紧向她规规矩矩地福了福：“瑶儿知道，一定不能犯了忌讳，冲撞了佛祖。我们是去庙里上香，是要用诚心向天祈祷，不是真的去玩儿的。”
　　顾老太太点头，她是个刀子嘴豆腐心的性子，眼下看情况，是不能不带她出府去了。看到顾云瑶越来越明事理，顾老太太也很是欣慰。
　　随后肖氏也得到了顾云瑶诚心诚意的致谢。
　　肖氏捂着嘴，笑了。
　　只有顾云瑶明白，表面装得再平静，心里都如掀起了飓风巨浪。
　　——可算是又能出府游历一番了。


第14章　
　　隔日一早，顾老太太着人为她收拾好了，换上一件颜色还算鲜亮的小袄，桃枝亲手为她梳上了漂亮的双丫髻。
　　顾云瑶双颊微红，许久不接触屋外的好天气了，那三两束云朵，闲闲散散地飘在天上，显得亲近人了许多。
　　随手好像还能摘下一束来。顾云瑶对天比划了半天，回首瞧了眼身后的人，站在正堂中央的便是被顾府上下敬重的顾老太太，顾云瑶的目光中掠过明显的喜色，梨涡立现：“祖母，祖母，您瞧瑶儿的手里有什么？”
　　顾老太太拿她全没有办法，只得笑着答道：“你这鬼灵精，怎的真能把云摘下来？”
　　天上的云确实摘不下来。何止是天上的云，什么月亮、星星，每一样都没有办法摘下来的。可这不代表不能表示出对祖母的一片心意。顾云瑶闻声以后，踏着轻巧而欢快的小步，跑到顾老太太的身边，依偎在老人的怀里。
　　仰头，有些“耍赖”地和她笑说道：“现在摘不下来，以后瑶儿一定能为祖母摘下来。只要祖母喜欢的，瑶儿都会尽心尽力去办。”
　　顾老太太无奈地叹了口气，刮刮她秀气挺翘的鼻尖，有些动容：“你啊……祖母只望你能康健成长，早日成为一个亭亭玉立的大姑娘。那样祖母也能安心……”
　　说到这里有些伤感，顾老太太的眼眶竟是有点微红，被顾云瑶发现了，赶紧扭过头，吩咐后面的薛妈妈准备出发了。
　　近些年来，顾老太太的身体每况愈下，有时候在夜里还能在次间听到隔壁房中老太太咳嗽的声音，顾云瑶明白，再如何强干的祖母，到底也只是一个普通人，迟早得经历生离死别。祖母对她的好，今生好不容易明白了，她会竭尽全力陪在她的身边做回报。
　　永安寺在京城的郊外，距离建成至今已有百年历史。其中塔林成景，树木环绕，高踞于郊外的山峰之上，初时有名叫做“文峰院”，到了大孟朝开祖皇帝这里，大笔一挥亲自御赐牌匾更名为“永安寺”。
　　京城统共坐落大大小小的寺院有五六座，只永安寺香火最盛，时有香客去跪拜古佛。
　　顾云瑶与顾老太太坐在马车内，出了京城以后，车身一路摇摇晃晃。可容八人坐的马车内，同行的还有她的贴身丫鬟桃枝，以及近来从顾老太太房中配到她那处的薛妈妈。
　　途中也不知颠簸了多久，久到薛妈妈都有些困觉了，顾云瑶揭开帘子远眺遥望，他们已经到得郊外处，远远看去，京城就像被人养在笼中的困兽，四四方方小小的一座。别提多有趣了。
　　顾云瑶正看得津津有味，顾老太太作势打住了她的举动，只眉眼轻轻一抬，顾云瑶就明白了祖母无声中的用意，此番出行，虽然只是在近郊，没有真正远离京城，万不能没有规矩，也得小心不能再染了风寒。
　　薛妈妈才打起了十二分的小心，终于清醒了一些，将云瑶往身边拢了拢，也顺势将她身上的狐皮大氅拢紧了。
　　与她在做这些事的时候，薛妈妈的眉眼一低，正好见到顾云瑶正笑盈盈地看着她。顾云瑶刚出生时，她与老太太等人都在二太太的屋中，那时候还瞧不出什么模样，只瞧出这位府中的嫡长孙女肤色莹白如雪，应是与她的嫡母蔺氏一般标致的美人。后来薛妈妈才明白自己错了，何谓青出于蓝而胜于蓝，在顾云瑶的身上，是最直观的体现。
　　狐皮大氅衬得她脸容精致，顾云瑶现年虽不大，却是肤如凝脂，皓齿明眸。
　　对着人一笑时，颊边现出的小梨涡，也叫人看得心里发出一丝丝的甜。更别提她与人撒娇时，美目流转之际，琼鼻轻皱，软糯清甜的声音已经如叮咚泉水淌进了人的心里去，根本无法拒绝她提出的任何要求。
　　只是天生生得绝色，也并非是件好事。
　　薛妈妈帮她拢好狐皮大氅以后，有些感叹地又看了她两眼。
　　顾云瑶不太明白薛妈妈在仔细端详她后，若有所思着什么，前世薛妈妈也总是如此，望着越来越大的她，满脸写上忧愁。顾老太太倒是一直沉声坐着，两眼紧闭双手合十，手缠佛珠轻轻念着的声音，似乎是经文。
　　正准备问出口时，车身剧烈一颤，把桃枝惊得险些摔在顾云瑶的身上。
　　幸好薛妈妈护得及时。
　　桃枝当先下去马车，顾云瑶坐在车内，能清晰听到她在询问马夫出了什么事情。
　　却闻得另外一个人的声音。
　　是一个少年的。
　　顾云瑶一时好奇心起来了，打起帘子，正好见到一名少年横在路的中间。
　　路边也有一些其他的香客经过，却视若无睹。
　　桃枝正在问他：“大胆，连京城中顾大人的马车你也敢拦！”
　　那名少年只站着，也不说话，顾云瑶只能看到他的侧脸，有些脏兮兮的，倒是鼻梁很挺翘，隐约可见是个长相英俊的少年。
　　看他穿着打扮也绝非是富贵人家出来的孩子，身上衣衫褴褛，右脚的鞋面也破了一个大洞，如今还天寒地冻着，他做这样的打扮想是冻坏了，双手可见有红肿甚至是溃烂的地方。
　　顾老太太睁开双眼，也发现了这边的情况，看到她的小孙女这么“好奇”，低声解释了一番说道：“京城内虽然是太平之象，其他的地方未必如此。”念在她年纪尚幼的份上，顾老太太点到为止。
　　顾云瑶却思考了很多。前世她爹被贬为地方官以后，才知道京城外原来也有那么穷困潦倒的地方，而且不是一处，是很多处。
　　他们举家搬迁，每路过一处地方，就能看到不少因交不起赋税而四处逃难的流民。
　　有蝗灾遍野，颗粒无收的惨况发生，也有江南水患，洪涝漫城的景象，有人就在他们的脚下死去。好些地方逃难的流民太多了，地方老爷们管制不了，这些人往后又成了流寇，到处打家劫舍，只为了混口饭吃。治安成了一大问题。什么夜不闭户，路不拾遗，都闹成了笑话。好多人死后没有人收尸，尸体堆在荒郊野外，成为了累累白骨。若是遇到什么不好的时候，人死太多的情况发生，又会引发疫情蔓延。
　　她见过的死人太多太多了，多到有些怕见到这种景象。
　　听到顾老太太谈到其他地方未必是太平景象，顾云瑶又想到许多尸殍遍野的惨相。
　　桃枝正在问那少年话，那少年一句也不答，桃枝有点恼了：“为什么要突然冲出来？你安的什么居心？”
　　那少年才不甘不愿地说了一句：“明明是你们的马撞到了我。”
　　他的身上的确有被踩踢过的痕迹。伤势似乎有些严重，不过少年只站着，纹丝不动。面容也很平常，却是紧紧抿着唇，额角隐约可见汗珠。
　　那又如何？马夫捏着鞭子，指着他说话：“是他先冲出来的，若不然，好好一个大活人，我怎能撞着他？”
　　桃枝冷笑了一声：“说吧，你想讹多少银两？”
　　说话间，顾云瑶从马车里跳下来，桃枝深深吸了口气，有点吃惊：“小姐，您怎么下马车了？”
　　顾云瑶笑道：“不碍事，我身体早就好了。这点儿风不算什么。还有人穿的比我更少呢。”
　　原本目光沉静，正极力忍耐着胸口如同撕裂般疼痛的少年，闻声之后才将目光转向这边来。
　　只见一个穿得很金贵，长相也很精致的女童，正笑盈盈地打量着他。
　　从来没见过这么好看的女孩子……只目光触到他一下，他的心跳竟然快了一拍。又沉下头，不做声了。眉毛别扭地拱成了一座小山，好似还在强忍什么。
　　总算看清了对方的长相，只见他眼眸乌黑深邃，五官轮廓也分明，浑身散发着一种不甘心不情愿的气息。
　　他低着头，有些凌乱的头发散下来，遮住他的耳廓。
　　让人觉得冷漠，又有些锋利。
　　顾云瑶才靠近两步，少年往后退了好几步才站定。
　　从下仰面望他，那少年的目光闪烁不定，想躲开，还是不小心迎上了她含笑的双眸。
　　有些甜软的声音随后传进他的耳朵里：“我和祖母正要去烧香，但是既然你被我们家的马伤了，我去求求祖母，让她先带上你，我们一同去医馆先瞧瞧伤。”


第15章　
　　“不需要。”少年抗拒的情绪已经写在脸上。仿佛她多走近一步，他就能做出一些无法想象的后果。
　　桃枝护主心切，闻声以后挑起了眉毛：“我家二小姐瞧着你可怜，说要带你去医馆瞧瞧，你不要敬酒不吃吃罚酒。”
　　“没事的，桃枝。”顾云瑶看了一眼桃枝，按按她的手，似乎是在宽慰她。
　　桃枝有些意外。以往他们家的二小姐，总是喜欢跟在几个丫鬟和妈妈的后面，见到书哥儿和虫子就怕，说到底才只是一个需要人护，需要人宠的孩子罢了。如今突然有了几分老太太当家做主时的模样。
　　她有些欣慰，又有些担心。
　　顾云瑶离少年只有一步之遥，再度瞧起他的模样来。
　　先前只觉得他英俊，其实不止如此，走近一看，才发现他眸如朗星，生得十分貌美，只不过脸上被许多泥土污秽遮住了，灰头土脸的，有碍仰观。
　　从怀里摸出了叠的四四方方的锦帕，顾云瑶想替他擦擦脸。
　　先前她下车时，已用肉眼先查探过了周遭的情况。
　　通过路面的足印痕迹，能想象到，这少年确实是从侧面树林里突然冲出来，惊扰了他们家的马匹，马蹄踢到了他的身上，正中他的胸口。少年的身体往地上后滚了一圈，很可能脸上和身上就是那时候弄脏的。
　　桃枝说的没错，他是讹人来的。光天化日之下，选在这个时候，是有备而来。
　　京中多富贵，他们顾府在京城里也算得上有头有脸的人家。怕是他一早在树林里守着，只等机会合适时故意冲将出来。豁出性命都要做到这种地步……是有政敌想要陷害他们顾府，还是单纯的为钱？
　　箭在弦上，不得不发。
　　顾云瑶笑盈盈地踮起脚尖，手指才按到他已然发紫的唇上，那双乌溜溜的眼也正对上他凝重的双眸，少年从来没有在一个看似天真无邪的女童脸上，看到过如此违和的神色。好像已经看穿了一切，什么都了然于心。
　　少年脸上的震惊之色一闪而过，向后又连退了几步，甚至将她的锦帕打落在地。
　　桃枝柳眉倒竖：“你这人怎么这样，想讹我们钱财便也罢了，我家小姐好心好意想要替你擦擦脸上的灰尘，你竟心生歹毒想要伤害我们家小姐。”
　　早知道说什么都要拦住他们家小姐，桃枝看了一眼锦帕，上面绣着顾云瑶喜欢的兰花，没来得及捡，先担忧地问起他们家小姐：“姐儿没事吧？”
　　顾云瑶摇摇头。
　　车上顾老太太和薛妈妈两人正静静地看着这边的一切。
　　薛妈妈有些不懂了，先前她就要下车，却被顾老太太拦住，还让她先不要打草惊蛇。
　　薛妈妈微皱双眉，有些不明白顾老太太的意思。
　　不要打草惊蛇？可是哪来的蛇……那个少年吗？
　　薛妈妈还是不明白，顾老太太却突然表态了：“桃枝什么都好，做事利索，长得也很水灵，配到瑶儿屋里的时候，我是放心的。可她这丫头唯有一点不好，就是太心直口快了一些。”
　　薛妈妈才想通前因后果，瞪大了眼睛：“老太太的意思是说，这孩子可能不是光讹钱那