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　　过了一会儿，她还是笑话她，还是这么称呼她：“你这个傻孩子，总不能一辈子都赖在祖母身边不嫁人吧。”
　　与此同时，乾清宫内，隆宝帝伏案而作，灯火通明。室内错金螭兽香炉袅袅燃着香，烟雾弥漫下，与苏英一同被召见的还有司礼监秉笔太监兼东厂督主阎钰山。
　　这么晚了，还留下两人受他召见，彼此间面对皇上，都不敢多说一声，只是对对方颇有微词。
　　苏英很不喜欢阎钰山，也不喜欢东厂的爪牙，和阎钰山养的那些走狗。前段日子隆宝帝刚刚单独召见过他，说过希望他们家能与忠顺侯府顺利联姻，也好在打压阉党的事情上面猛出一份力。
　　然而事态进展的并不顺利……忠顺侯府那边听说是要等侯爷蔺侦仲回来，好把事情全部解决。至今已过了快一个月之久，从十月份便说着要回来的蔺侦仲，始终不见人影。隆宝倒也不怪蔺侦仲，边关要赛，需要处理的事情往往比京中更多，任何时候都不能懈怠。蔺侦仲这样的态度，反而是件好事，临时调遣其他的将领过来暂时代替他的职务，得先稳住军心。
　　苏英不一样，苏英认为蔺侦仲和他的儿子都是同类人，摆明了不给定南侯家面子。
　　隆宝喜欢笔墨画卷，此刻伏案而作的也不是公文奏疏，而是一幅山水画。草拟奏章代为批阅等事，有内阁和司礼监相助，他只要每日过目一下便好。
　　他画的正是瀑布之景，临崖而下，气势如虹。画好了之后，他就给两位宠臣看一看，阎钰山当先夸了一句：“陛下好文采。”隆宝帝听了以后十分高兴。
　　苏英却注意到瀑布潭边有个石台，上面卧着一只通体雪白有黑纹的老虎。却是病怏怏的样子。
　　他默默地又看了两眼，没说话。隆宝在问阎钰山都好在哪里。阎钰山夸得天花乱坠的，完全无视了那只病怏怏的老虎。
　　终于要说到正事了，隆宝搁下墨宝以后，脸色肃穆了许多，沉吟一声才道：“太子妃的人选，你们有何高见？”


第144章　
　　当今太子十二岁才出阁读书；　比隆宝要晚许多；　隆宝头先一直在太子的人选上拿不定主意，后来急召了江西的誉王回京，才将太子人选一事敲定。如今太子已经有十七岁之大了；　该是时候许门好的亲事。在太子妃的人选上；　隆宝又一次拿不定主意。
　　“依臣之见，太子妃的人选必然要酌情考虑，太子还年小，将来定要有贤臣来辅佐，这天下才能更加安定；　所以臣以为；　太子妃可以从一些世家当中适龄的小姐们择优而选；　要是能担得起将来母仪天下的人。”
　　阎钰山说了半天，苏英听了听；　嘴角一扯；　等于没说，满口都是一些无聊的话罢了。
　　隆宝也不怪阎钰山，他一直都是一个很和煦的人物；　讨厌争吵，厌倦战争。太子的性情有八成很像隆宝，喜欢和善待人待物。然而太子无防人之心，对政见的想法十分笨拙；　与他的众位弟弟们相比；　实在逊色。阎钰山用了一种巧妙的方法；　说话倒是说到了点上，隆宝担心的正是这件事，将来若没有一群鞠躬尽瘁死而后已的贤臣辅佐在太子的身边，怕是这大孟朝的江山，好不容易巩固了百年之久，就要毁于一旦。
　　所以阎钰山还有后文，前面的都是铺垫。
　　他的脸生得极美，甚至是可以用妖娆来形容，苏英看着他的那张脸，也不禁晃了晃神，坊间时有传闻，说阎钰山能有如今的地位，都要归功于他的这张妖冶艳美的脸，还有传——说隆宝就是喜欢他这副长相，才把他纳入宠臣一列。
　　阎钰山在说：“内阁首辅陶维而今有两个孙女，臣不才，有幸见过，都是知书达理、贤惠端庄的好女子。所以以臣所见，陶大人的孙女之一，可入太子东宫，成为他的正妃。”
　　苏英听后不禁扬起了眉梢，整个朝廷的人都知道，阎钰山指使的阉党，和陶维一流的内阁党，相互之间勾结，苏英才不屑与此，阎钰山不就是想让陶维通过与皇家的联姻，更上一层楼吗？
　　等到皇上把脸转向他的时候，苏英说道：“微臣认为不可，陶大人已年逾六十，近日来他连连上奏文书，称身体抱恙，微臣认为，他不合适。”
　　阎钰山妖美的容颜笑了笑：“苏大人的意思是说，陶大人的身体欠恙，等不到太子登基的时候吗？”
　　苏英也跟着笑了笑：“阎大人此话怎讲？在皇上的面前，如此焦急地提到太子登基一事，是想说让圣上早点退位让贤吗？”
　　没想到苏英还挺牙尖嘴利的，阎钰山薄唇轻启，又是一笑，这笑得韵味悠长，十分勾人，直脾性的苏英便是讨厌他这副阉人娇柔作态的姿势，闷哼了一声，不再说话了。
　　没想到两个人在圣驾面前都能争吵，隆宝微微皱起了眉，转了话锋突然点苏英的名：“苏英。”
　　苏英即刻回答：“微臣在。”
　　隆宝问他：“前段时日，你也称身体抱恙，在家养病。这病，朕今日一见，是不是还未养好？”
　　苏英不觉摸了摸嘴角的淤青，前段日子在风味楼一事，偶遇乔装改扮的顾府二小姐，他把顾云瑶硬是拉到了画舫上面一续，没想到临时杀出个程咬金，和那玄衣男子两个人在水里纠缠半日，竟是不得章法，完全敌不过那人。
　　这件事被苏英花了银子给压了下去，世人只知是他不小心落了水，在水里受了伤，回头的时候又染了风寒，在府邸里养了许久的病，近两日才来上朝。
　　隆宝很想知道他是怎么在水里也能伤成这样，多问了几句。苏英赶紧作答：“谢陛下关心，是臣游得太快，在水里撞见桥墩，才受的伤。”
　　听着就很驴头不对马嘴，隆宝还是被他逗笑了：“朕知道了，苏英你以后一定要多加注意。切勿冲动行事。”
　　感觉好像是话里有话，苏英赶紧谢道：“皇上圣明，微臣以后一定不会莽撞行事。”隆宝倒是没再问他哪家的女子适合太子了。
　　两个人从乾清宫里出来已是很晚，打着灯笼的宫人们在石阶下面等着，苏英一步步拾阶而下，脚步分外的沉重，他时常有种冲动，想把后面的那个人掐死，皇上刚刚劝说他切勿冲动行事，是否已经看穿了他的意图？
　　走了许久，才发现有顶轿子居然停在乾清宫外，也由宫人们守候着。
　　司礼监值班房就在大内里，快到冬天了，皇上特地赏赐了上好的银丝炭留给阎钰山在值班房里烧了取暖，一直以来苏英都知道隆宝帝待阎钰山不薄，没想到在这内皇城里，隆宝帝还赏赐了他坐轿子的权力。
　　一根根葱白如玉的手指掀开轿帘子，阎钰山当着苏英的面，亲自做了这么一个举动，苏英眉梢一扬，当做熟视无睹。
　　快要入轿辇之前，阎钰山好似回想起什么，站在轿子前静静地回看他。
　　苏英也停下脚步，想听听他说什么。
　　阎钰山妖美的容颜，挂了一个尤为温柔的笑，说道：“苏大人啊，您当众在水里与平民百姓斗殴，当得起您这守卫皇城的殊荣。”
　　一听到这里，苏英的脸色就变了。
　　阎钰山继续道：“听说当时，您还强行带了一个民女去画舫上面。这又是强抢民女，又是欺压百姓，加上多日之前，您去顾府去忠顺侯府调遣神机营一事，属于滥用职权，不知皇上陛下听了以后，会不会对苏大人您，有什么新的想法呢？”
　　苏英的面容慢慢攀起寒霜，闷哼一声，什么都没有说，就拂袖而走，只留下阎钰山一个人静静地看着他的背影，笑得很温柔。
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　　匆匆过了十几日，十一月底的天气已越来越冷，顾府之内，眼见池面上已经冻结了薄薄的一层冰，顾云瑶换上了一身精致的加绒短袄，带了点吃食，还妄想着去池塘边撒吃食喂小鱼。
　　自从姚宗平带着儿子上门提亲以后，这短短十几日的功夫里面，顾府频繁有人走动，先是被送过纳吉礼，之后姚丁霖在他父亲的催促下，好不容易准备好了聘礼再度送入顾府里面。
　　顾云瑶看着人来人往的景象，完全无法沉浸在顾府之中即将有喜事的热闹里，因为也许……这个婚事没法成呢？
　　不过顾德珉和姚宗平两个人不这么想，一切都很顺利，眼看姚丁霖与顾云芝的婚事就快要定了，为表诚心，决意要将顾云芝娶回家门，姚家给顾家的聘礼单子有不小的数量。
　　姚宗平说服姚丁霖的手段也很简单高明，首先他让姚丁霖先去顾府里面见到了顾云芝。顾云芝的样貌属于上乘，家世也算显赫，姚宗平直接和儿子交代，若是顾云芝的外祖父林泰能够复任，到时候他就有一个内阁首辅的外孙女做嫡妻，不比其他人差。
　　姚丁霖才没有像起初那般抗拒地应了。
　　顾云瑶都能想象到姚宗平与姚丁霖商量的对话，接下来就是要去找她的父亲了。
　　喂鱼失败，顾云瑶待在小池边良久，天色将晚，池边渐渐起了凉风，她拢了拢身上的短袄，动身准备去顾德珉的书房看看。
　　顾德珉每日下朝回家以后，就是在忙顾云芝的婚事。此刻他待在书房里面，看到那个聘礼单子，大喜过望，足足的五万两，其中不少还是真金白银。原本还有些犹豫是否真的要将大女儿嫁进姚家，姚家如此诚恳的态度，令得他很欢喜，没想到身为兵部尚书的姚宗平，家底如此殷实，更重要的是他确实如他所言，很看重此事。
　　接着就是轮到他去忙嫁妆的事了。
　　有婆子在外面通报，说是什么二小姐来了，顾德珉对顾云瑶还心有芥蒂，想起某日晚上她提到她母亲的事，他叹了一口气，皱着眉头，一点都不期待见到这个女儿。
　　又是一年冬，地方上开始逐一往上汇报全年财务状况，顾德珉是礼部的官员，除了宫中节庆、礼祀之时，所需要用到的开销，他得好好进行审查之外，因皇上信任他，会交代他写青词，还会叫他帮忙工部一起看看地方财务问题。
　　顾德珉静默了一会儿，翻翻手里的公文，对外说道：“叫二小姐进来吧。”
　　很快顾云瑶进来了。
　　顾德珉忙得眼睛都没舍得抬一下，顾云瑶却知道，她的父亲一定是很怕见到她。
　　自从那天晚上她问过顾德珉一些关于母亲蔺氏的消息之后，顾德珉就一直找各种理由规避她。
　　顾云瑶从小到大不受父亲的宠爱，已经对他这样的态度习惯如常。若是哪天顾德珉忽然很关心起她来，才叫顾云瑶打从心底不适。
　　她也静默地站了一会儿，直到顾德珉舍得抬起眼睛，看向她，好像想要看穿她的心里，她的想法。想知道她是从什么时候，又是从谁人的口中得知了多年前那一晚的秘密。
　　那一晚，那一晚……是他一辈子的阴影。


第145章　
　　顾德珉沉默了很久；　他看向她；　通过顾云瑶，仿佛看到了若干年前蔺月柔的身影。
　　忽然慢慢地侧过脸，眼中也已经冒出了泪光。
　　当年的那件事；　明显是他的错；　偏宠惠姨娘，反而忽视了蔺月柔的感受。在他看来，蔺月柔一直都温婉可人，在他将林明惠带回家中以后，蔺月柔听说了此事；　也只是浅浅一笑；　没说什么。
　　蔺月柔的大度开始让他慢慢忘记身为丈夫的本分；　加上蔺月柔和林明惠两个人，一前一后怀胎。他因偏心林明惠；　而渐渐疏于照顾蔺月柔；　加上那件事……
　　对，就是那件事！
　　顾德珉一直都记得。
　　蔺月柔喜欢梅花，有一年府内的梅花开得正好；　他难得有了雅兴，折了一支品相好的红梅过去找她，却见到院子里蔺月柔正傲雪挺立，与她身边的贴身丫鬟说话。
　　他不知怎么的就很心虚；　躲了起来想具体听听她们在聊什么。两个人说的正是靖王的事。小丫鬟是从侯府里带过来的人；　凡事都向着蔺月柔。
　　她一直对顾德珉偏向林明惠；　从而冷落了蔺月柔这件事大感不满。小丫鬟准备偷偷去侯府里告密，被蔺月柔拦住了。
　　顾德珉至今还记得她们两个人都说了什么。
　　小丫鬟当时是有点急了，觉得附近没人，就说道：“二爷他宠妾，这件事本身就不对，若是告诉老夫人还有侯爷他们，一定会为您做主。”
　　蔺月柔却是笑着，有点无奈：“不可，不能这么做，顾家的事，怎么能让我的外家再来牵涉进其中？我即是二爷的妻了，也是顾家的一员，家事不是天下事，不要将太多人扯进来。”
　　那小丫鬟明显很气愤，她也跟着有点无奈：“可二爷这样……二爷这样……太太您当年若是肯听老夫人还有侯爷他们的话，嫁到靖王府，便不会有如今这样的事了。靖王他一定会好好待您！”
　　蔺月柔摇了摇头，感叹道：“靖王他，也是推了皇上亲赐的婚事，我如何能应他？那也是得罪了皇家。”
　　听到这里，顾德珉渐渐就明白了，原来蔺月柔嫁给他，并不是因为真的爱他，而是害怕嫁给靖王，会给靖王带来麻烦。
　　原来靖王也在暗中推了皇上钦定的婚事。他连皇上的婚事都敢推拒，他还有什么事不敢做出来？
　　说不定……说不定靖王早就和蔺月柔暗中私通过了！
　　顾德珉记得，当时他恨得就把那支红梅给折断了。
　　不仅如此，那小丫鬟还在说：“王爷他为了您，连皇上都敢得罪，足以证明他对您的真心啊！”
　　听到这里，顾德珉就不想听了，把生生被他折断的红梅一并带走。后来随便找了个由头，把这个胆敢胡言乱语的小丫鬟杖打了几十板子，给卖出了府。当时蔺月柔求了他很久，他不为所动，只耿耿于怀靖王的事。
　　靖王是个手握重兵的王爷，他身材魁梧，因曾经带兵打仗被敌军偷袭，左眼处受过伤，留下一条长长的疤，加上他的长相本就彪悍，大家看见他都害怕，因此给了他一个“冷面王爷”的称呼。
　　顾德珉依稀记得，在蔺月柔走前的那一晚，他和她单独说话，守在她的床前，顾德珉想听听她还有没有什么遗言，还有没有要和他交代的话。比如说，顾云瑶这个孩子，究竟是不是他的。
　　顾德珉感觉自己快魔怔了，他一直问蔺月柔究竟为什么要嫁给他，还问什么时候和靖王私通过，见过面。
　　还有关于顾云瑶是个早产儿的事情，早就不是什么秘密了，整个顾府上下都知道。
　　顾德珉就这几个问题，一直在问她。
　　有可能是把蔺月柔逼急了，至今他都忘不掉，蔺月柔怀着恨意的双眼，一直瞪着他。她快死了，看起来是那么柔弱，说话都没有力气了，还在努力地想要传达什么似的，就只是瞪着他。最后颤着双手，想要抓住他，顾德珉当时已经害怕了，不敢直面她的双眼，连蔺月柔要抓住他的时候，都扑了一个空。
　　然后蔺月柔说了一句耐人寻味的话：“若是你当真如此想，旁人说什么也无用，我再解释，你也不会相信。那就当做是了吧。依你想的，当做是了吧。”
　　这算是蔺月柔亲口承认了？
　　而且蔺月柔死后没过几日，这靖王的消息比谁都要灵通，居然快马加鞭从千里迢迢的四川赶回了京城，看到他的第一眼，就把他往死里揍。后来那天晚上，蔺月柔的尸首就不见了。
　　那一晚，他一个人在守灵，在烧纸钱的时候，有个黑衣人突然夜闯进顾府，要把蔺月柔的尸首劫走。
　　顾德珉当然不能让他把蔺月柔的尸身带走。在拼死扭打的过程中，不小心揭露了那个人的面巾……
　　顾云瑶本是想从她的父亲口中套出母亲尸首的下落，上次失败了，但是从上次顾德珉的反应可看出，他一定是知道母亲的尸首在谁人那边。
　　这次她不会想再失败。
　　既然知道了母亲现如今都还在其他的地方，她狠狠蜷紧手心，那就必须想办法把母亲带回来。
　　从五年前在侯府里得知了这么一个摄人的消息以后，她一直都有这个打算。
　　顾云瑶沉了声音道：“父亲，您在忌惮什么？是那个劫走母亲的人，您得罪不起吗？还是说，您见过了他的真面目，被他威胁了？”
　　顾德珉一听，就怔住了。
　　明知道这是女儿说的试探性的话，却还是被说得惶恐交加。
　　他确实是被威胁了，但是那个人根本不需要用武力或是言语威胁他，只消一个眼神。
　　其实根本不需要扯下那个人的面巾，他已经知道是谁。在看到那个人左眼的疤的时候，就已经表示，他和那个人无法抗衡。
　　“你今日来有什么事要和为父说的？”顾德珉微微动了嘴，还是恢复了常态。
　　没想到又失败了。顾云瑶知道，这一次，顾德珉也不会和她如实交代。
　　既然逼他逼不了，只能慢慢用缓兵之计了。还是先说一下顾云芝快大婚的事情吧。
　　……
　　文轩阁里头也是热闹异常，惠姨娘因为顾云芝快要嫁入姚家的事，精神振奋了许多，平日里素面朝天的她，也难得上了妆。
　　一连许多日，每天都能见到顾德珉。以往他也会来文轩阁，起初的时候，次数很多，几乎每夜都会歇在