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　　屋内菜香扑鼻，一桌子美味佳肴眼见都要凉了，顾老太太为首坐着，屋外的天色也越发的黑，她的脸色也渐渐黑了下来。
　　赵妈妈从门外转进来，终于忍不住和老太太说道：“先儿个小厮来报，说是大爷下朝归来身体不适，先被接回大太太的屋中歇息去了。”
　　顾老太太眼皮也不抬，只淡淡说道：“二爷呢？”虽是淡淡的，声音里不容商量的严厉。
　　“二爷，二爷……”赵妈妈叹息了一声，二房那里的事确也是提不上嘴，“二爷那边也差了人来说过话了。”
　　“说什么？”顾老太太终于眼皮一撩，看向她。
　　赵妈妈惯是个胆小的，虽然与薛妈妈一起，在老太太身边侍候多年，眼下也被她瞧得浑身发凉：“说文哥儿身子有点不适，他得先上惠姨娘那里瞧瞧。”
　　“混账东西！”怎的从她肚子里掉下这么一个不孝的东西，顾老太太是真的动了怒，“才下了朝，也不先紧着瑶丫头这边，明知道瑶丫头已经醒了，做她父亲的当真是忘了身为一个爹，在子女面前到底该如何当的么？当真是忘了她可怜的母亲去世时，是如何与他交代的吗？”
　　蔺氏走前交代的那些话，顾老太太还历历在目。
　　自己的身体只有自己最清楚，蔺氏晓得离离开人世不久远了，卧床不起的那段时日里，饱受病痛折磨的她早不复当年绝艳的容颜，枯瘦的手臂，以及毫无血色的面庞，看起来骇人极了。
　　蔺氏没有什么好交代的，只是希望老太太看着她多年伺候两位老人的薄面上，能多担待一些她唯一的女儿。
　　顾老太太口上应了，平时虽然对府内家风管教严厉，如何不心疼？
　　哪怕是那个时候，顾德珉也不顾念一点夫妻情分，又以当年官员考核在即为由，表面上是专心致志地去处理政务了，希望能有个好一点的政绩上，实际上……
　　顾老太太心中一缩，轻蔑地哼了一声，她哪里不知道，官员考核在即为假，不想面对蔺氏是真。蔺氏走得早，也都是因为对世间寒了心，对丈夫寒了心。心血不畅，淤积太久，勉强支撑了那么久，也无济于事，只是可怜了被留下的瑶丫头。
　　“文哥儿身子不适，我怎的没有听人提起过？”再者，老太太又哼笑了一声，“早不适，晚不适，偏生在瑶丫头醒来的时候身子不适，没的让人怀疑起来是不是又是二爷闹的玩笑话……去，把二爷请过来，我倒要亲自问问他，文哥儿的身体哪里不适了。”
　　赵妈妈应了声“是”，让照顾老太太多年的妈妈去请二爷来，是最好的人选，不可能叫二爷不给老太太这个面子。
　　文轩阁内，顾德珉正坐在惠姨娘的屋中。外头已经被她打点好了丫鬟，在守着门，但凡有人来了就进来通报一声。
　　只见她美目流转，眼波流动，如同采了天上的星子放在眼眸里，端的是一副柔若无骨的样子。头发只简单挽着，头顶斜插一支金累丝嵌红宝石双鸾点翠步摇。绛紫色苏绣的褙子将她的面色衬得更加红润，顾德珉喜欢闻些香味，屋内的一只巴掌大的鎏金铜炉里袅袅升烟。
　　惠姨娘嘴角露出一丝笑容，极是温婉，为他奉了一杯茶先漱漱口。
　　桌上摆的菜色不多，但是爽口、精致，都是顾德珉喜欢吃的菜肴。
　　多年以来，惠姨娘都费心费力地讨好顾德珉，从衣食，到住行，无一不精细。顾德珉的嫡妻蔺氏走了以后，也有了三年，顾德珉没有动过续弦的念头，当然作为妾室的惠姨娘也别妄想着被扶正。
　　虽然不能扶正，顾德珉对她的待遇，和当家主母差不多了。
　　屋内一团和气，仿佛这里才是顾德珉真正的家。
　　顾德珉一时感慨上了，握住正为他碗里夹菜的惠姨娘的手，心里有些感动道：“这么多年来，也是苦了你了，一直跟在我身边，没落个什么好名分。以你曾经的家世，去外面嫁成个正经太太无可厚非，可你却愿意到我这儿来，甘愿为我伏低做小。是我害苦了你，只能给你按个妾室的身份。”
　　惠姨娘被说着，眼里有点泛了泪：“老爷这是说的什么话，我年少时父亲得罪了朝中阁老，这才被陛下削官为民，既然如此了，那便是草民出生的身份了，何来的曾经的家世，回到故里还不得被随便打发了，嫁狗随狗，嫁鸡随鸡？”
　　顾德珉摇头：“以你的容姿，大户人家虽说是谈不上了，小户人家定是不成问题。”
　　顾德珉说的没错，整个顾府里，要说知书达理端庄秀丽的人，大房那边，大太太肖氏可排第三，二房这里已故的蔺氏可排第一，而惠姨娘能排在第二位。惠姨娘终究是官家小姐，只不过后来家道中落了，女红、读书、练字之类她年少时每样都精细地学过。
　　平时一言一行宛若正经教化过的太太，叫一些伺候她的下人们也是打心底服气。
　　“那也好不到哪里去。”惠姨娘心有戚戚然，“老爷是不曾体会过，我父亲在朝为官时，多少人踏破了门槛都要与我家攀上关系，还有我族中那些长辈们，都视我父亲为骄傲。然而又能如何，大难临头的时候各自飞了，一个个躲得老远，全都不见我落难的老父亲，也全不记得当年我父亲在官场上是如何帮助他们，提拔他们的。”
　　说着又是一阵落泪。
　　顾云芝本来在喂幼弟吃饭，见到母亲如此，连忙攒了帕子去替母亲擦干眼泪。
　　小小的顾钧文也不甘示弱，包子脸的他胖胖嫩嫩，站在惠姨娘的身边神似一个圆墩墩，仰起脸，也用亮莹莹的眼眸瞧母亲。
　　这两个孩子就是芝姐儿，以及老太太与赵妈妈对话中的文哥儿，都是惠姨娘所出的子女。顾云瑶这一辈，但凡是女孩子，都取“云”字辈，男孩子则是“钧”字辈。
　　顾云芝比顾云瑶要大。顾云瑶现年六岁大，顾云芝比她出生还要早四年，已经十岁了。惠姨娘被二爷顾德珉带入府里最大的一个理由就是，嫡妻蔺氏嫁入顾府几年一直无所出，惠姨娘肚子也争气，刚入府里没多久就怀了第一胞，就是顾云芝，虽然是女胎，深得顾德珉的喜爱。原因是这丫头和她的生母惠姨娘一样，长相可人，聪明伶俐，在惠姨娘的教导下又有大家风范，知书达理。
　　当初将孩子留在惠姨娘身边，没记在病怏怏的蔺氏名下养，果然是一个正确的选择。
　　顾德珉见一双儿女如此懂事，有些宽慰，又觉得更加对不起惠姨娘了：“那些事我如何不知，身在朝堂上，要想自保，已是难事一桩。这些本来是男人家的事，却要殃及你，叫你吃了那么多年的苦。我也是恨，当年我只能眼睁睁看着老丈人含恨离开京城，却不能出手相帮，是我无能，如今你能为我添了这么一双可爱乖巧的儿女，我还有什么求，只望往后的年岁能好好待你，莫辜负了你对我的一片痴情。”
　　惠姨娘苦笑着摇头，眸光温柔如水：“就说老爷说的这都是什么话，我才是要感谢老爷不计我的出生，还愿意在父亲死后，收留无依无靠的我。今生我能陪在老爷的身边，已是最大的福气，还求什么名号不名号的，只要老爷真心待我，我也真心待老爷，比什么金山银山都要强得多。什么外人家的正经太太，我想都没有想过，自从见过老爷的第一眼，我只想着有朝一日若能侍候在老爷的身边，是多么难得的事情。老爷往后也莫要再说这些伤感情的话了。人的一生之短，只短短数十年岁月，我能遇见老爷，一定是我上辈子积攒下的福，也轮回到今生了。”
　　一番话说得动容，顾德珉忍不住抱住惠姨娘，顾钧文瞧见了情况，也想凑一个热闹，拉着姐姐的手往爹娘怀里硬生生挤了进去。
　　赵妈妈胆子虽然有些小，在屋外被惠姨娘特别嘱咐的丫鬟拦住，等了半日，竟也隐隐约约听到一些屋中传来的对话。登时脸白了大半。


第5章　
　　用过晚膳的顾云瑶，正用着桃枝端上来的酸梅汤消食用，忽然猛地打了一个喷嚏，看顾她的薛妈妈赶紧往她身上包了一床被褥：“姐儿可别再冻着了。”
　　从被褥里探出一颗圆溜溜的小脑袋，顾云瑶眨巴着眼，声音神似已故的蔺氏，有着江南温软的动听：“妈妈别担心，云瑶的身体可棒着呢。定是有人想我了，在后面说着什么呢。”
　　薛妈妈竟然从她的声音里听出了一丝丝的甜味，又听才从鬼门刚关回来的她，总把事情说得如此轻描淡写，忍不住心疼。
　　相比较生病之前的二姑娘，如今的二姑娘似乎更看淡红尘了。
　　可转念想想，薛妈妈又觉得如此想的自己真是可笑，一个孩子能有什么看淡红尘，只是童心未泯，尚不知生死相离的那些痛楚。
　　微微一笑，薛妈妈接过她递来的酸梅汤，顾云瑶乌溜溜的眼睛还始终盯着她。薛妈妈将青瓷描金边小碗往旁边一放，与她说道：“姐儿又是想到了什么，说与妈妈听听？”
　　顾云瑶变成小孩子以后，说话时舌头还有点撸不直，童音稚嫩，软糯糯的：“就是觉得酸梅汤甜极了。好喝着呢。”
　　如何不觉得好喝？死前还以为以后都不可能尝尽世间酸甜苦辣，往常惯常吃的那些，不用费力便能得到，还以为是天经地义的事情，不懂得珍惜也不晓得其中的金贵，阴曹地府趟了一遍，重新来过，才知道天蓝，花香，风轻，云还淡。
　　薛妈妈道：“姐儿这么爱喝的话，我以后叫后厨们时常备着。”
　　顾云瑶笑笑的：“有劳妈妈了。”
　　薛妈妈被她逗得也含笑低下了头：“你这鬼灵精，真是越来越会说话了。”
　　关于这个问题，她本来就是内里芯子焕然一新过的人，可也得学着点稚龄女童的样子不是？顾云瑶撒着娇，拉拉薛妈妈的衣袖，还是糯糯的声音说话：“那薛妈妈可得替云瑶在祖母那里美言几句，这样我就能有其他更多好吃的了。”
　　薛妈妈真是无法奈何她了，瞧瞧都听见了什么，这半大的小娃娃还知道要“贿赂”，知道要美言，结果只是想要多吃点好吃的，真是个馋丫头。
　　不过想归想，薛妈妈还是应下了。
　　……
　　顾德珉最终还是被赵妈妈请去了老太太那里。
　　绕过照壁，前脚才踏进老太太的屋中，远远的便听到顾老太太发飙的声音：“混账东西，你还知道要过来。”
　　顾德珉看着不如他的大哥成熟稳健，但官职爬得比大哥快，就是因为他比较狡猾，能说会道，官场之中左右逢源。
　　一见到动怒的老太太，顾德珉二话不说先奉上了一杯孝敬老人家的茶。
　　顾老太太不接过茶盏，站在一边的顾德珉也不尴尬，忙将茶盏往桌上轻轻一放，站在她的身后，替她开始揉肩捶背：“母亲作何这么大的火气，大夫都嘱咐过了，火气过旺，伤心肝脾肺肾。”
　　“满口胡邹。”顾老太太怂一怂肩膀，让他旁边站着去，“你现在倒知道来孝敬我了？”随后冷冷地浮出一抹笑，“我还以为你早就将我这个老母亲抛诸脑后，忘得一干二净了。”
　　因顾云瑶被养在顾老太太这里，也睡在顾老太太正屋的隔壁，他们两人的对话，顾云瑶听得清清楚楚。
　　薛妈妈此刻也在顾云瑶的次房之中，听得隔壁传来的动静，虽为顾云瑶还有已故的二太太打抱不平，作为下人的她，不好说些什么。
　　哪想到人小鬼大的顾云瑶听得聚精会神。
　　薛妈妈也跟着继续听了。
　　整个府中，现在也只有顾老太太能治得住二爷了：“我今次叫你来，你知道为什么？”
　　顾德珉见状，晓得顾老太太是认真问他，他也明白这事做得很不厚道，主动坦诚：“儿子知道错了，是儿子的不好。下朝来也不先紧着母亲这边，来瞧瞧母亲，儿子这首先犯的是不孝的罪过，只不过母亲年岁大了，还请母亲多多保重身体，切勿因礼数未能做到周全的儿子而动了怒，损害身体。”
　　顾老太太哼了一声：“你明知做人最怕的事是玩物丧志，可你却多番忘了这个道理……”
　　顾德珉有些尴尬：“惠姨娘是活生生的，有血有肉的人，还为母亲添了一对孝顺、惹人怜爱的乖孙儿女，怎能是物呢。”
　　终于被他提到了正事上面，慢慢听着的顾老太太只想说顾德珉此话讲的好。
　　顾老太太目含森光，眉峰一转看向他，道：“惠姨娘出的孩子就是我的乖乖孙儿乖乖孙女，太太出的就不是吗？”
　　顾德珉不敢接口，或者说，是被顾老太太戳中了软肋。
　　顾老太太道：“你好生偏心，瑶姐儿躺在屋里，差点随她母亲去了，你不曾来看过几面，惠姨娘是活生生、有血有肉的人，太太和我嫡出的乖孙女就不是了吗？”
　　顾德珉一怔，有点着急：“母亲说的什么话，儿子不是这个意思。再如何说，月柔都是我明媒正娶进顾府的嫡妻，她的孩子自然也是我这边的嫡长女，名分上的事，终究是旁人越不过去的。”
　　蔺氏的全名叫蔺月柔，听到“月柔”这个有点久远的称呼，还是从父亲的口中，顾云瑶有点感慨良多。
　　上一辈子她和祖母同住的时候，祖母鲜少提起她母亲和父亲作为夫妻时候的事，薛妈妈那边是守不住嘴的，总爱缅怀过去，时常与她说道。大多数关于母亲蔺氏的记忆，基本通过薛妈妈来弥补。
　　顾云瑶只知道她的母亲年少时名动过京城，才气不比一些考取过功名的男子差，薛妈妈时常惋惜，如果蔺月柔不是身为女儿身，一定能在朝堂上大展拳脚，有一番作为。
　　作为侯府千金，前有父母疼爱，后有哥哥宠，再加上蔺月柔的妹妹，也就是顾云瑶的姨母，在蔺月柔嫁入顾府几年后，风光嫁给了当朝的誉王，成为誉王明媒正娶的正妃。
　　蔺月柔死得凉薄，却还袒护着夫家，大概是为了当时年龄尚小的顾云瑶着想，每回侯府那边有人送来书信问她过得如何，蔺氏只会回复：“一切安好，只是我的身子骨有些不爽利罢了，怕是到头来拖累了夫家。”决计不提顾德珉的问题。
　　顾云瑶听着听着，鼻子竟然有点酸了。
　　她已经死过一回了，能重活就是不幸中的万幸，本不该再有所求，可如今她第一次殷切地希望，如果重生的时候是她三岁大，母亲还在的日子该多好。
　　隔壁屋内还在继续。
　　顾老太太笑了：“倒不见得。且不说你是否真的坏了规矩，也不想想太太那边的长兄，若是知道了你是这么一个模样，还会像现在这般纵容你胡作非为？”
　　一听到老太太提及忠顺侯府那边，顾德珉也是急了。
　　自从忠顺侯府的老侯爷，也就是蔺月柔的老父亲走了以后，侯位理所应当地传给了当初的世子蔺侦仲，那可不是一个他能轻易得罪得了的大人物。
　　顾云瑶也对这位舅舅有着非常深刻的印象，说来大孟朝繁盛过不少公侯伯府，有些都是百年大家，从高祖皇帝开始便跟着皇族打天下了。虽然现在是盛世太平，除了沿海富饶地区偶尔会有海盗来袭，基本没什么需要用到大规模军队的大矛盾。可大家都知道，这位新的忠顺侯很会领兵带将，他带出来的蔺家军只有三千兵力，却各个都是生猛的好手。
　　不过比他还要大放异彩的是他的儿子，同时也是顾云瑶的表哥，那位人称“刽子手”的笑面佛蔺绍安。
　　当然六岁大时候的顾云瑶，还没怎么见过她的表哥呢。
　　前世也只是匆匆几面，还是听薛妈妈说的，当初她的母亲不顾家人的反对，硬是毁了一门内定的亲事，要和顾德珉在一起。侯府那边倒也不是真的嫌两家之间门庭的高低差别，而是老侯爷看人极准，一眼瞧出顾德珉将来不会太善待他家的女儿，奈何她的母亲立了死约，说什么此生非珉郎不嫁。
　　那就嫁吧。也不能当没有这个女儿了，只是走得没有那么勤快了。渐渐的，好像与侯府那边有些疏远。
　　顾云瑶估摸着，倘若侯府那边知道这里的情况，知道她爹原来就是这么对待她们母女的，一定不会饶过她爹。难怪她爹听到“忠顺侯府”四个字时，会哑口无言。
　　那边说话声音渐渐有些小了，顾云瑶毕竟待在比较小的身体里，容易乏困。老太太与她爹的说话声听得不再那么清楚。
　　不小心睡着前，顾云瑶回想起与蔺绍安见面的情形，一次是在她几岁大的时候，还有一次是在她及笄的时候，还有一次是在他大婚当日。
　　儿时的她不懂，只觉得这位大哥哥生得有点像个女人，很是好看。没曾想过日后他会成为人人口中所说的“刽子手”，生与杀伐皆在他手。
　　混混沌沌中，她好像记得了什么，又好像记不得什么，只含糊地想着，第一次见面的时候，好像就是在她大病初愈不久后的几天？


第6章　
　　第二天，顾云瑶正睡得迷迷瞪瞪的，被进来的桃枝从暖烘烘被窝里叫醒，很快便收拾着穿了一件鲜艳的小袄，衬得她双颊一团粉嫩颜色，气色显然好了许多。
　　夏柳也进来了，打了一盆水，仔