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　　玉梁绘声绘色，将铁蛋跟他说的话都说了。
　　据说是府城一家老爷钦佩颜锦程的文采，请他去做西席，还给他拨了一个别院住，所以，他那一家子，连颜庆洪和陈氏都跟着走了。
　　听说他们走的匆忙，什么都没收拾，衣裳包袱都没拿。
　　颜锦程能考上秀才，肚里墨水是有点的，可这点墨水，能让府城的大老爷倾慕他文采？还不远千里请他去做西席？
　　“他们说人家给一百两银子束脩，还让他一家人都住过去，大姐，你说是不是真的啊？”玉梁觉得这要是真的，简直是老天瞎眼了，颜锦程有这么好的文采吗？
　　他跟着李秀才开蒙后，对学问已经有点见识了。
　　“傻子都知道不可能。”玉栋铁口直断。
　　“小叔，你觉得不可能啊？”玉梁嘻嘻坏笑着去问颜庆江。
　　颜庆江点头，然后反应过来玉梁是笑自己傻子，气得要打玉梁屁股。
　　住在一起后，辈分上颜庆江是长辈，可玉栋四个觉得他和玉梁一样，他们天天教导颜庆江是非好坏，颜庆江如今可不会任人取笑了。
　　“不是我说的，是哥说的，小叔，打他！打他！”玉梁一边跑一边叫。
　　“我什么时候说过！”玉栋不依了，帮着颜庆江去捉玉梁。
　　颜庆江笑得跟个孩子一样，一会儿追玉栋，一会儿追玉梁，三个人笑得不亦乐乎。

　　☆、144章　兄妹相左

　　颜庆江三个在屋子里玩闹，玉秀和玉淑两人坐在桌边记账。
　　玉淑报数目，玉秀誊写汇总。
　　两人看了颜庆江三个一眼，将桌子往边上靠了靠，生怕被碰乱了账本。
　　冬至，对银钱往来来说，是结算的日子。
　　他们家买卖都是现钱交易，概不赊欠，所以，跟家中护院和帮工的结算工钱后，剩下的就是他们自己的钱了。
　　家里开了作坊，玉秀每日忙着与各家掌柜们打交道，玉淑就留在家里每日记账管事。
　　她性子腼腆少言，可记账很细致，每日银钱出入、买卖过手，都理得清清楚楚。
　　两人一个读一个写，终于，玉秀放下笔，长舒了一口气。
　　“姐，我们有两千多两银子啦！”玉淑看了一眼玉秀最后算出的数字，压低了声音生怕别人听见了，可声音里那喜气是怎么都压不住。
　　其实，她们昨晚已经数过家里的钱箱了，里面沉甸甸的银子，看得人眼花。现在，账目算下来，真的有这么多，一时之间，还是觉得不可置信。
　　“这么多？”玉栋在边上听到了，也凑过来看。
　　颜庆江和玉梁看三个人都在看，也都看过了，两人压根没看明白账本，看到玉秀三个笑，也跟着傻笑。
　　“大姐，二姐，快点烤烤手。”玉梁殷勤地将炭盆挪过来些。
　　“还真是冷，姐，给你汤婆子。”玉淑在炭盆上捂手，想到身上揣着的汤婆子，递给玉秀暖手。
　　五个人都是喜气洋洋。
　　本来他们赚得更多，但是为了迅速推动名声，玉秀在本地乡绅望族上花了不少本钱，各地造桥铺路的善事上更是热衷。这些零零总总花了不少。
　　能有两千多两剩余，也是不错的事了。
　　玉秀又拿出一个账本，这本账册，是人情往来的记录。他们现在，只有往，没有来，所以薄薄几页，写的无非是某月某日，送给谁什么东西。
　　每次玉秀拿出这本账册来，玉栋几个就知道要考虑送礼的事了。
　　玉秀想着明年的事，跟四个人商量，“哥，这两千两银子里，我想拿一千两，等到腊月你和小四去一趟县衙还有学政府，送节礼。武知县这边我们往日也有往来，这次节礼送两百两，也就够了。学政大人这里，还是头次上门往来，就送八百两吧？”
　　“为什么送这么多？”玉栋觉得大妹妹辛辛苦苦赚的银子，一下要拿出一半送人，有点不明白，“你不是说，知县大人是一县之主，我们要交好。学政这边为什么也要送了？”
　　“明年春闱，我想着你和小四就下场去考。小四只是练个手，你明年就十三岁了，肯定能考上。童试这种事，知县和学政主考……”
　　“那更不应该送银子了。”玉栋板下脸说道，“明年是童试，这种时候送银子去，不是贿赂考官吗？”
　　“哥，你和小四都刚开蒙，上学堂半年都不到……”
　　别人读了多年的书，他们两个就靠半年不到的时间，能考过人家？
　　“秀秀，那更不应该去送了，我们要是考不上，那是自己没本事，买官的事不能干。”
　　玉栋倔强脾气上来了，噌一下站起来，梗着脖子说道，“你忘了，爹以前常说，做人要本分要踏实。这要是送钱考上去了，也不是靠自己的本事考的……”他语气严厉，拿出了兄长训斥的架势。
　　玉栋一发火，家里几个人都有点愣住了。
　　他虽然是哥哥，但脾气温和。别说这么训斥，连大声说话都很少。
　　加上现在家里，一向是玉秀拿主意，他们四个听声办事。现在玉栋忽然发火反对，玉淑和玉梁只觉有点无所适从。
　　玉秀被他的疾言厉色吓了一跳，她没想到，哥对这事的反应会这么大。
　　她看着哥哥气愤的脸，明白他是真的生气了，略一细思，她就明白了。
　　玉栋是个有主见的人，他自小在颜庆山的教导下，对大是大非上分得很清楚。往日自己所做的决定，都不涉及对错，所以他很高兴听从。
　　现在玉栋听玉秀的意思，是打算拿钱贿赂学政和知县，给自己开个后门买个秀才，他觉得这是不对的。
　　“哥，我知道这事不对，但你和小四也不是不考……”她想要说服玉栋，却又干巴巴地说不出什么话。
　　因为，这的确是行贿。
　　可是，大宁王朝上下，这种事多了，别人都在做，他们为什么不能做？
　　她想了想，将玉栋拉到了屋外，压低声音道，“哥，你也知道，我们……现在处境不一样，你和小四早点有功名在身，我们做事也容易些。你不是一直想着爹报仇的事吗？你和小四有功名后，我们就能躲开一些明枪暗箭，甚至……”
　　玉秀想说，甚至只要考上，他们可能就能打听到更多阿公和爹的事。
　　没想到，玉栋直接打断她的话，摇头说，“秀秀，我知道你的意思。我想知道阿公和爹的事，也想让你安心……可是，要是这秀才是花钱买的，我们哪有脸祭告祖宗……”
　　“哥，不是让你们不读书啊，只是明年先想法子考上秀才，你们再接着认真读书，以后凭本事再考举人、进士……”
　　“秀秀，你看看福清叔家的仲远哥他们，他们读了这么多年，到现在都考不上。”
　　“这送了，也未必能考上……”玉秀听到玉栋说起村中别人，嗫嚅着解释，想消除玉栋的负罪感。
　　“秀秀，你这话我不信。从你在舅舅家那次撞头后，你越来越聪明了，好像你说要做的事，最后，就都能做到。”玉栋看玉秀摇头想要解释，“我知道，都是我这做哥哥的没用，才要你事事冲在前头。秀秀，别的事，我都听你的，可这种事，我们不能干！”
　　“秀秀，我们李先生说，君子有所为有所不为，这样做，不是君子所为。你……你要一定要这么干，我就不去考了！”
　　看玉栋梗着脖子大声说着这话，玉秀一时不知该说什么。

　　☆、145章　两难之间

　　玉秀一时不知该说什么，看着面前一脸倔强的玉栋，她知道哥这想法从道理来说是对的，可是，要是不能迅速地攫取功名，她还是害怕啊。
　　玉栋说完那些话，犟着脖子等玉秀反驳自己。
　　等了一会儿，看玉秀没声音，转头，看到玉秀红着眼眶站在那儿，眼里有泪，倔强地不肯流下。
　　他一下就后悔了，大妹妹原本巴掌大的瓜子脸，现在更尖更小了。
　　从王家村回到东屏村后，他自己、玉淑、玉梁都长高了长胖了，小叔的气色都好了，就连蓝妞、小黄都胖得圆鼓鼓的，只有大妹妹，好像更瘦了。
　　这些时候，家里没钱时都是她在想法子赚钱，夏天那么热，她坐在泥炉前烘泥鳅。入冬这么冷，她又总是要双手泡在冷水里。
　　她让自己去镇上习武读书，田里的活也大多都是她在做……
　　他嘴唇动了动，想要答应大妹妹的话，明天就去知县和学政那里去送礼，可是，他张不了这个口。
　　“秀秀，我……我拼命学，好不好？”他求饶似地问。
　　玉秀看玉栋那为难的神情，冷静下来，自己把哥哥他们逼得太紧了。
　　她转头使劲眨了眨眼睛，将泪水隐去，转回来安抚地笑着说，“哥，你说得对，是我错了。我们还是好好学，不急。”
　　她前世见多了贪腐阴暗，可玉栋，他吃过苦，却还是坚守初心。就这样吧，也许，这也是哥哥的缘法。
　　玉栋听玉秀这么说，更内疚了。
　　玉秀做了决定后，就不再纠结了，看外面风更大了，拉着他进屋，合上账册，“给武知县的礼，我们都等腊月再送吧。”
　　“对了，哥，你上次不是说洪师傅爱吃我们的麻虾酱？明天送两罐过去吧？接下来天冷了，也不能做啦。”
　　这麻虾酱，是玉秀拿小虾米做的。这种小虾米个头小，要是当菜吃都没多少肉。玉秀把小虾米洗干净拿盐腌一天，爆香葱姜末后把小虾米放进去炒透，再放水小火慢慢炖烂，放点豆瓣酱调味，放到瓦罐里，吃起来下饭，又经得起放。
　　玉栋看洪天锡喜欢吃这种腌制的东西，就拿了一罐送过去。
　　洪天锡果然很喜欢，玉秀特意做了好几罐留着，时不时送一两罐过去。他们现在不缺钱了，可洪师傅还是不肯收束脩，这让玉栋和玉梁很不好意思。
　　所以，玉秀索性让他们不时给洪师傅送些家常东西，蔬菜瓜果、腌菜咸菜，不经放的东西，会分成几次送过去，免得坏掉了。
　　“好，那我明天就拿过去。”
　　“顺便到镇上找牙行问问，要是附近有良田卖，我们再买几亩？”玉秀商量地问。
　　“好，我明天就去问。”玉栋听到买田，高兴地点头，“要是能买回我们家的田就好了。”
　　玉淑和玉梁看他们两个没有争吵的样子，松了口气。听说要买田地，兴奋地在那盘算要买多少亩。
　　“姐，天不早了，我去做饭了。”玉淑想着灶间还准备了一堆菜，打算今晚好好吃一顿的。
　　“这些时候你辛苦啦，淑儿，我去做，你歇会儿。”
　　玉秀忙着外面，家事都是玉淑在做。
　　“姐，我不累，你才辛苦了，今晚你要多吃点。”
　　最后，还是两个人一起下厨，做了几道菜出来。
　　红烧肉、炒冬笋、鸡蛋炒蘑菇、清蒸鲫鱼、青菜豆腐，最后，是一个大盆的玉竹红枣煲鸡汤。
　　家里那五只小鸡，现在都长大能下蛋了。原本打算冬至的时候杀一只来吃，可到挑鸡的时候，玉淑舍不得了。
　　那五只小鸡，从大火里活下来，都是她一点点喂大的，她觉得杀哪只她都舍不得。可玉梁拍着巴掌高兴地等鸡肉吃，不杀这句话她又不忍心说。
　　临到杀鸡的时候，抓公鸡，她说就这一只公鸡得留着打鸣。
　　挑只肥母鸡，她说那只鸡每天都能下蛋得留着。
　　挑只瘦母鸡，她又说那鸡没多少肉不好吃。
　　最后，玉秀明白了，掏钱去镇上买了一只老母鸡来吃。
　　这次，玉栋杀鸡没再出纰漏，手起刀落很是利索，颜庆江和玉梁帮着拔鸡毛，三个男的将鸡给整治好了。
　　颜庆江的腿已经能走动，还是让他坐在上座，屋里放了两个炭盆，五个人吃得热乎乎的。
　　玉栋反驳了玉秀的话，心里就一直觉得难受。
　　第二天拿了两罐麻虾酱送到洪天锡家，他不是善于掩饰情绪的，脸上的神情有些恹恹。
　　“玉栋，你有心事？”洪天锡坐在一边，看自己这徒儿直瞪瞪盯着墙壁已经盯了一炷香的功夫了。
　　玉栋直觉摇摇头，又点点头，苦恼地说，“师傅，我觉得自己不是读书的料。”
　　洪天锡摸着自己的一把胡子，一点儿没留情面，“你的确不是读书的料。”
　　师傅就不会安慰自己一下啊？玉栋有点委屈，他难道很笨？
　　“你倒不是愚笨，只是读书这种事，讲天分的。”洪天锡好像看穿了玉栋的想法，“你在习武上有天分。怎么忽然想到这话？”
　　“我大妹妹要我明年下场考试，可我必定考不上的。取巧又不好，凭学问……我又肯定考不上……”玉栋的话说得磕磕绊绊，忍不住将昨天玉秀的意思透露出来。
　　洪天锡倒是能听明白他的意思，看着这徒儿满脸苦恼，倒难得他有这份不投机取巧的心性。
　　颜家四个孩子他都见过，玉淑和玉梁年纪小一个腼腆心善，一个活泼伶俐，玉栋性子敦厚做事踏实。
　　只有玉秀，他觉得这丫头有点看不透。明明才十岁的年纪，心思灵敏，应对老道，人情往来上更是练达。
　　就像自己教了玉栋兄弟俩没有收束脩，她从不刻意说给钱，可每每让玉栋送来的东西，总能送到自己心坎上。
　　“师傅，我觉得对不起大妹妹，可又怕让她伤心失望。”玉栋最后，苦恼地说。
　　“玉栋，你学文不行，可学武不错，何不换条路走？”洪天锡给他指路。

　　☆、146章　武中文豪

　　换条路？玉栋压根没明白能换什么路。
　　“本朝不仅有文举，还有武举啊，你考个文秀才不行，若是勤加练习，再有为师我的指导，考个武秀才绰绰有余。”洪天锡摸着胡子，一脸自傲地说。
　　玉栋压根没想过还有武秀才这回事。
　　朝廷重文轻武，大家说起秀才，说的都是颜锦程那样靠着文章考出来的，武秀才却没听人提起过，东屏村好像从来没人考过武秀才。
　　“师傅，武秀才怎么考？我……我能行？”玉栋一直没想过考武举这条路，也从来没打听过武举怎么考。
　　洪天锡对武举显然非常了解，“武科童试主要考三场，第一场考弓马，弓马骑射只要九箭中三箭就行了。第二场考技勇，你臂力不错，刀法再练练就行。第三场考程文，我们武人可不像那些酸秀才，考的都是实打实的兵法。”
　　洪天锡说完，看看玉栋，得意地说，“武举你必定能行的，还记得田忌赛马吧？”
　　洪天锡练武闲暇时，会跟玉栋、玉梁和武大勇三人说些典故兵事，田忌赛马的故事，玉栋自然还记得的。
　　“你那点墨水，考文秀才不行，可考武秀才，那就是武人中的文豪啊，哈哈哈！”洪天锡拍着玉栋肩膀，大笑着说。
　　说起来玉栋觉得自己考不上，是因为进学晚，四书五经自然没有人家背得多，但他肯下苦功，文字融会贯通也不错。
　　武举考的是孙吴兵法、司马法，这三本加一起，字数可没四书五经多，玉栋从现在起死背，背到童试那天也差不多了，何况他平日里经常与他们说兵法，不少东西也都教过。
　　“师弟要去考武举了？”武大勇的声音忽然传来，洪天锡说话声音洪亮，他耳力又好，走进院子就听到了。
　　玉栋看到武大勇，站起来恭敬地叫了一声师兄，把玉秀想让他去参加童试，自己学文没把握的事说了，“师傅说我学文不行，还是考武举比较好。”
　　“别说你，我也是啊。师傅，我好歹比师弟还多读了几年书，我若是下场去考，必定稳拿第一吧？”
　　“你？你家里不是不答应吗？”对于武大勇考武举这事，武大勇磨了几年，武举人也制止了几年。
　　“师傅，你都帮师弟应试了，不如也帮帮我啊？”武大勇腆着脸求洪天锡。
　　童试不论文举还是武途，都得找一个同科秀才担保，再有本乡里正和乡老出具保书。
　　“我当年教你学武时，答应过你爹，不会助你走武举之路的，你若自己真有心，自己想法子去。”洪天锡含糊地说了一句。
　　武大勇拍着玉栋肩膀说，“师弟，你家没马，练弓马骑射可不方便，不如接下来一段时日，我来教你骑马？”
　　玉栋眼睛一亮，高兴地点头，“多谢师兄，我正想着骑马这事怎么办呢。”
　　武大勇嘿嘿一笑，“那我只要空了，每日到你家来，顺便我们还能一起切磋武艺，读读兵法。”当然，还能每天待在玉栋家，看到佳人啊。
　　武大勇觉得自己这法子太聪明了，明修栈道暗度陈仓，恩，很得兵法精髓。
　　洪天锡看玉栋有意了，拿了一本《孙子兵法》出来，“这书你先拿回去通读，看完之后细思其中之意，若有不明白的，就标注了来问我。另外你腿上绑的沙袋，明日起增至十斤。”
　　自从跟着洪天锡练武后，玉栋走路往返云昌镇和东屏村之间，腿上都是帮着沙袋的。
　　最早的时候只绑了一斤重的沙袋，可还是让玉栋小腿和脚踝磨破皮了，等到破的地方结痂长好了，沙袋的分量又重了，如今他的沙袋已经是八斤重了。
　　这沙袋除了他去私塾读书时可拿下外，其他时候都得绑