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　　“祖母，孙儿可以替昕儿受罚，她可还怀着身子呢。她肚子里的孩子，可是您曾孙辈的头一个。”
　　老夫人：“仁义，我可警告你。待叶三姑娘入府了，你必须一碗水端平。若是胆敢宠妾灭妻，我可饶不了你。”
　　“祖母！”
　　“滚下去！”
　　顾大夫人看了眼顾二夫人，顾二夫人狠了心，一巴掌甩在顾昶脸上。
　　“你这个不孝子！为了一个贱妾，胆敢不听你祖母的话，惹她老人家生气。给我滚回去。樊氏得罚，你也跑不了。”
　　樊昕倒也懂这个时候顾昶越是帮自己越是对自己不利的道理，于是忙也说：“是我犯了错，就该罚。爷您听老夫人的话吧，咱们回去。回去吧，别惹老人家不高兴。”
　　顾昶又恨恨瞪了叶榕一眼，而后“嗖的”一下起身，转身大步离开。
　　他倒是没回二房母亲那儿，而是往大房去了。顾昶是去找顾旭的，但此刻顾旭也闻声赶过来了，兄弟二人，恰巧在半道上遇见。
　　顾昶看到人，一下子冲过去，在顾旭面前指责：“瞧那个叶氏女干的好事！”
　　顾旭拧着眉：“你怎么了？”
　　顾昶便把事情经过说了一遍，说完还不忘再指责一遍叶榕：“她一个侯门的姑娘，胆敢只身一人闯入国公府来撒泼闹事。这叶侯府，分明是见我顾家如今正处在风尖浪口上，大有失势的趋势，便不将顾家放在眼里。”
　　顾旭却说：“她说的难道不对吗？我看她说的挺有些道理。这件事情，的确是樊氏考虑不周。她还嫌顾家不够乱吗？这个时候还来添堵。”
　　顾旭先是把顾昶批了一顿，又指责：“还有！樊氏如今既入了顾家门，就该好好在家呆着。哪家的规矩，一个妾氏也能随意出府见自己娘家人的？”
　　“仁义！你可不要再不知轻重！如今顾家正处危急关头，这个时候，你帮不上什么忙也就算了，若是再敢添堵，叫祖父老人家知道，到时候，谁也救不了你。”
　　“大哥？”顾昶面黑如锅。
　　顾旭懒得再理他，直接越过人，负手继续往老夫人院子去。
　　老夫人把所有人都打发走了，只留了叶榕下来。对叶榕方才的言语相对，她老人家倒是没有放在心上的。
　　等人都走了，老人家笑呵呵指着一旁：“你也坐吧。”
　　叶榕略有一丝迟疑，但还是依着老人家了。
　　“是。”叶榕道，“多谢老夫人赐坐。”
　　叶榕坐下后，老夫人开始对她敞开心扉说些体己的话：“榕丫头，我记得，头一回见你的时候，是那年我过寿，你跟着你的母亲入府来给我贺寿。当时，你还给我写了一幅百寿图为贺礼呢。”
　　“你的那份礼物，我很喜欢，如今都还在寝卧里挂着。”
　　叶榕眉眼也渐渐柔和起来，谦逊道：“小女不才，是老夫人您抬举我了。”
　　老夫人说：“你的字我的确喜欢，你的字就跟你的人一样，干净坦荡。你从不会去害人，但若是有人害你了，你也绝不会手软。你这样的，我倒是十分喜欢的。”
　　叶榕猜不透老人家说的是不是真心话，只能陪着小心道：“方才晚辈那般失礼僭越，您不怪我啊？您若是怪我几句，我倒是心中舒坦，您如今不但不怪我，反倒是夸我，我倒是更无地自容了。”
　　对方才这件事情，老夫人倒真没怪她。
　　“那个樊氏没脑子，你莫要与她一般见识。”老夫人道，“你这么做，也是为了顾叶两府好。你说的是对的，这个节骨眼上若是你们叶家也出事，那于顾家来说，真不是好事。”
　　叶榕总觉得老夫人忽然留她一个人下来并不是要话家常这么简单，她似是有话要与自己说。但老夫人的心思，她猜不透。
　　老夫人不说，叶榕便也就安安静静陪着。她老人家说什么，她便接什么话。
　　老夫人绕了一圈，做了一堆铺陈，终于绕上了正轨。
　　她问叶榕：“我记得，当年你送我这幅字的时候，你跟忠孝是在议亲的。我当时第一眼瞧见你，就特别喜欢。你这丫头懂事又聪明，明事理知进退，是难得的好姑娘。”
　　老夫人这话一出口，叶榕就明白了。
　　敢情都到了这一步，难道老夫人还惦念着要聘她做嫡长媳吗？
　　叶榕道：“能得您的夸赞，是晚辈的荣幸。只是，满京城里好姑娘很多，晚辈……只是普普通通的一个世家女，与别的贵女比起来，倒算不上什么。”
　　“你也莫要谦虚了。”老夫人道，“仁义的话，你别往心里去。你放心，日后若是他再敢对你出言不逊，我自是第一个不允许。”
　　叶榕忙说：“您言重了，我并没有记顾二爷的仇。他是我未来的妹夫，以后都是一家人，我又怎么会记他的仇呢。何况，换位思考一下，站在他的立场上，他说的那些话，我倒也能理解。”
　　“这样一想，他倒也是一位重情重义的好儿郎。至少，待樊姨娘是真心的。”
　　叶榕自然对顾昶没什么好感，但她心里有数就行，也没必要在顾老夫人面前再说顾昶的不是。顾昶是她亲孙子，她算什么？哪轮得到她来指责人家亲孙子的不是。
　　人家这样说，是自谦。她若这样说，便是不识抬举了。


第73章　
　　“我们家的这个老二，他就是个呆子，一根筋。我也知道，他有很多缺点，不如他哥哥，也不如他两个弟弟，四个孩子中，他倒是最平凡的一个。”
　　“如今庆幸的是，好在他不是长子嫡孙。做个次孙，没脑子点，也就忍了，好在他还算听他哥的话。若他是长房嫡孙，那我们顾家，日后可就完了。”
　　说罢老人家笑了两声，目光又慈爱朝叶榕探来：“说来实在可惜，你与忠孝，多般配的两个孩子啊。也不知怎么的，你们两个孩子，就是没有缘分。”
　　叶榕抿唇道：“顾大爷乃是天之骄子，我只是一个平凡的世家女，也只想过简单点的日子。顾大爷乃是公府世子爷，他未来的妻子，想必肩上是要背负一定责任的。晚辈懒惰，又目光短浅，只想每日快快乐乐轻轻松松的。”
　　“是我配不上世子爷。”
　　“你谦虚了。”老夫人拍了拍她细白的手背，“若能聘得你这样的好孩子为我们家冢妇，乃是我们家的荣幸。”
　　无疑，老夫人是看中叶榕处事的手腕的。
　　身为大族冢妇，无需多么的温柔善良。该狠一些的时候，就得狠一些。
　　今儿这丫头虽然针对了顾家，但这是因为立场不同。站在她的立场，自然得护家族利益周全。
　　若日后她能为忠孝嫡妻，做他们顾家的媳妇，那么凡事肯定也会庇护周全。
　　有她这样的贤内助在，顾家日后交到忠孝手中，她跟老侯爷也放心。
　　最重要的是，忠孝似乎对她挺有些执着。听老大媳妇说，自从说了这叶氏女给忠孝后，再给他说别的女孩子，他倒是全然不放在心上。
　　只可惜，她早没出手管这事儿。如今仁义既聘了叶三为妻，叶家未必愿意再嫁一个姑娘过来。
　　但谋事在人，成事在天。只要顾家摆出诚意来，想必叶侯府也会愿意。
　　之前老夫人倒没怎么太管这个嫡长孙的亲事，毕竟有他娘在，也轮不到她这个做祖母的。但眼下情况不一样了，老夫人多方权衡后，便觉得这个叶家的嫡长女，乃是最合适的人选。
　　且她岁数也大了，亲事还没有定下来，想来叶侯府也是着急的。
　　老夫人心中这样想，便也紧紧握住了叶榕手，关爱道：“今儿你跑了这一趟，想是累坏了，早些回去歇着。待过几日，我亲自去你府上坐坐，寻你祖母母亲说说话。顺便，也看看你们家姐几个。”
　　老夫人这席话，便是对叶榕极大的暗示了。叶榕脑袋“嗡的”一下就炸开了。
　　她明白，这老公主是看上她了。什么寻她祖母母亲叙话，怕就是想以她大长公主的身份，亲自去提亲的。
　　叶榕一下就慌了。
　　心里再慌，叶榕面上也半分不显。闻声，只装作什么都没有听懂的样子，站起身来，行礼告辞说：“那晚辈不打搅您了，告辞。”
　　叶榕带来国公府的家仆虽多，但能带着进老夫人院子的，也就贴身的两个婢女，桂圆跟蜜饯。出了老夫人正屋，见左右没人，桂圆立即悄悄问：“姑娘，顾家老夫人方才那话什么意思啊？”
　　显然，桂圆也听出端倪来了。
　　叶榕表情严肃：“小心隔墙有耳，回家再说。”
　　桂圆立马闭嘴。
　　主仆三人才踏出老夫人院子大门，就很巧的与迎面而来的顾旭撞上。
　　顾旭就是来找叶榕的。
　　那日在城外法华寺，因为不方便，有很多话，他都来不及与她说。今天她来了顾家，倒正好是一个机会。
　　乍一看到顾旭，叶榕脚下急匆匆的步子，便猛地停住了。她美眸一转，倒是略有嘲讽之意的一笑。
　　想来，是来兴师问罪的。
　　叶榕停下步子没再继续往前走，顾旭负手大步朝她走来。待顾旭走得近了，叶榕略福身子朝他行礼。
　　“顾大爷。”
　　顾旭忙要伸手去扶她，叶榕侧身避开了。起身后，叶榕也没打算与他多废话，略一颔首，便要带着两个丫鬟离开。
　　顾旭立即说：“叶大姑娘。”喊住了叶榕后，他态度谦和十分迁就道，“我有几句话想单独与叶大姑娘说，就几句话。”
　　叶榕想，方才有些话不好跟老夫人说，或者，可以当他的面提点他一二。若顾家能够自觉放弃聘她为冢妇，总好过老人家巴巴去了，结果却被拒绝要好。
　　心下一番思量，叶榕便转身对两个丫头说：“你们二人去那边树下等我。”
　　老夫人门前种了两棵桂树，离得不远。那个位置正好，既听不到二人说的话，但叶榕却也在她们二人视线范围内。
　　桂圆蜜饯应着：“是。”
　　待桂圆蜜饯离开后，叶榕方看向顾旭：“顾大爷要说什么。”
　　顾旭说：“前些日子，我亲自去了一趟南境之地。”他目光始终落在叶榕脸上，片刻不离开，面上有些喜悦之色，瞧着像是心情也颇为激动的样子。
　　他继续说：“自从那年梅花庄一见后，我总会做梦。梦中大多数梦到的地方，便是南境一个叫黑水镇的一个小镇。亲自去了一趟后，才知道，原来真有那个地方。”
　　“榕儿，想必你也记得。”
　　顾旭声音轻柔，垂眸望着面前的女人，目光宠溺又深情。
　　他相信，此刻眼前的姑娘，便就是他梦中的那个姑娘。是那个与他做了十多年夫妻、陪他在南境苦寒之地呆了十年之久的姑娘。
　　他还知道，从第一次梅花庄正式会面开始，她便没想过要嫁自己。因为她觉得，在自己心中，始终在意的人是叶桃。
　　她误会了。她不是。
　　顾旭一脸柔情和期待，叶榕却冷眼相对。
　　“还请顾大爷慎言。”叶榕十分严肃，“我的闺名，只有我的亲人可以喊。我与顾家无半点干系，顾大爷若是君子，便莫要毁我清誉。”
　　顾旭倒也知道错了，那一世里，他亏欠她太多。叶桃的死，与她无关，若是他能早早想明白这一点，也不至于一直让她误以为自己喜欢的人是叶桃。
　　叶桃是唐统的外甥，又是他看着长大的。就算不是熟人，即便只是一个陌生的人，因他而死，他也是会自责难过。
　　活鲜鲜的一条命为他没了，他却娶妻生子一如往常。但凡他有点良心，都不会活得心安理得。
　　那个时候他的心情其实是矛盾的，叶桃因他而为刑氏所害，可他却娶了刑氏的女儿……他总想，自己若是但凡有骨气些，但凡可以自己做选择，便该退婚。
　　但长辈之命，他无法违抗。母亲跟祖母喜欢她，他只能娶了她。
　　起初他是不了解她的，以为她是跟她母亲一样的心狠手辣。后来渐渐相处，日子长了，他才发现，她是善良的。
　　她知书达理，才情满腹，她读过的书很多。很多时候，她懂的那些，他都未必懂。她性子安静沉着，不太爱说话，平时除了干活照顾母亲外，就是安安静静自己呆着。
　　她会弹琴，会各自乐器，更是写得一手漂亮的好字。她还会画画。
　　渐渐的，他越来越欣赏她。
　　她懂诗文却疏于骑射，所以，他手把手教她骑马、射箭，还教她驯马口技。白天都要干活，晚上，昏黄的灯下，他会安静的听她读诗，耐心的教她赖以生存的本领。


第74章　
　　那十年时光；　虽苦；　但于他来说；　却是最幸福的十年。在那里；　他与妻子相濡以沫；　在那里；　他得了一儿一女两个孩子，幸福圆满。
　　他教儿子读书识字、习武射箭；　她则教导女儿礼仪规矩、琴棋书画。虽然他们的孩子没有从小开始就得到很好的教育；　但因有他们夫妻二人共同引导；　他们却丝毫不输给其他世家的儿郎女郎。
　　或许最初娶她不是那么心甘情愿；　但日子久了，他非她不可。那么漫长的十年，有她陪伴身边，有她照拂长辈子女；　他才能在外继续建功立业，打山贼；　治水匪；　为了后来的回京，更是打好了一定的基础。
　　误会是可以解释清楚的；　难道那么多年的感情；　她说放下就能放下吗？
　　不过；　如今毕竟不是夫妻，他不能喊她闺名。所以，顾旭尊重她；　只唤她一声“叶大姑娘”。
　　“辰哥儿，灵姐儿，你可还记得？”顾旭极力挽留，却又怕挽留得太过，会把她吓走。所以，只能小心翼翼的。
　　见她面色略有些动容后，顾旭才继续说：“你怀辰哥儿的时候，难产，疼了一天一夜生不下来。后来我不顾母亲反对，冲进屋子去紧紧握住你的手，你看着我笑，终是把孩子生下来了。”
　　“你当时昏厥前对我说的唯一一句话是：爷，我们有孩子了。”
　　“怀第二胎的时候，你说有儿子了，想再要个女儿。当时你正好喜好上看医书，所以，你自己从那些厚厚的医学典籍上找古老的方子。也不知道是不是有用，总之最后你是如愿了，我们又得了个女儿。”
　　自从重活回到十四岁那年后，叶榕有了母亲哥哥，根本不愿再回忆前世那些不高兴的事情。唯一会让她偶尔怀念的，也就是一双儿女了。
　　不过叶榕脑子清楚得很，她清楚知道自己这辈子是不可能会再入顾家门的，所以，她知道，这一世与那双儿女便也再无母子、母女缘分。叶榕就想，若真有投胎转世这一说法的话，若是那双儿女有灵，这一世可以再转世投胎落到她肚子里。
　　不管这一世她是谁的夫人。
　　若没有那样的缘分，也就算了。
　　他们落到别人家去，她相信，一定也会过得很好。
　　叶榕只是有些动容而已，却不至于失态。待顾旭缅怀完了，她才认真道：“顾大爷说完了吗？”
　　顾旭却坚定：“我知道，你什么都记得。”
　　又认真解释：“你是怪我心里一直惦念的人是你三妹吗？”他摇头，一脸的笃定严肃，“我对她并没有男女之情，我只是可惜她花年早逝。”
　　“她是唐统的外甥女，我也算是看着她长大的……”
　　叶榕实在受不了，截断他的话，好奇问：“唐统的外甥女？顾大爷，唐家人没规矩，你堂堂国公府世子爷，难道也没有规矩吗？唐氏不过一个妾，唐家哪来的脸自称是叶侯府的外家？”
　　“顾大爷这样看重唐家，觉得唐统才是叶桃舅舅。那我是不是可以认为，在顾大爷心中，唐家是可以与我外祖刑家平起平坐的？还是说在顾大爷心中，大族人家竟可以与那些商贾人家一样，有平妻一说？还是说，在你眼里，唐氏乃为妻，我母亲刑氏是为妾？”
　　叶榕一连串的问题砸来，顾旭意识到严重性，立即道：“你误会了，我不是这个意思。”
　　“是吗？”叶榕没有好话给他听，“那你是什么意思？”
　　“你方才的那席话，意思难道还不够明显吗？”叶榕摆着一副高高在上的样子，扬起下巴，说，“什么样的好人家，会为了攀附权势，把清清白白一个闺女送去人家做贵妾。那唐统，职位爬的那么快，借的是谁的权势？”
　　“唐氏一族居心不良，为妾没有为妾的本分，见权势日渐水涨船高，胆敢有觊觎嫡子爵位的心。唐统说起来也是一军将领，他妹妹不懂规矩，难道他都不会出言教训几句吗？不教训，不阻拦，那便是默许。”
　　“嫡子正妻尚在，庶子姨娘作威作福，顾大爷觉得，我母亲兄长就该袖手旁观任其宰割？”叶榕义愤填膺，“若有人强闯入你们顾家行盗窃之举，你们顾家会怎么做？”
　　顾旭皱眉。
　　他记得，上一世的叶萧的确不学无术，难胜大任。若为了叶氏满门的前程考虑，叶世子放弃嫡长子而选择扶持出息本事的庶出子为继承人，也未尝不可。
　　但这一世叶萧成器，可堪大任。若叶世子再有这样的想法，便实为不该。
　　于是顾旭道：“你兄长叶萧这回会试高中贡士，能堪大任。想必，叶世子爷也不会再有废嫡立庶的想法，这样