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　　叶桃又说：“粉蝶你们可要盯紧啦，爹爹快进门的时候再告诉我。不然我吊了脖子爹爹却没来，那我可就真的死喽。”
　　叶世子欲要推门的手僵在门外，叶榕见状，直接推了门。


第4章　
　　突然听到推门声，叶桃始料未及，吓得手足无措。一不小心，真踢倒了脚下的凳子，脖子吊进白色绸缎里，挂在房梁上，整个人脸都憋红了，手脚乱挥。
　　叶榕立即说：“赶紧将三姑娘放下来。”
　　突然看到这一幕，所有人都惊呆了，好几个都没缓过神来。好在叶榕临危不乱，立即指使了两个婆子将人放了下来。
　　叶桃没事，就是吓着了。拼命咳了一阵后，叶桃突然红着眼圈扑倒在自己父亲跟前。
　　“爹爹，有人害我！爹爹救我啊！”叶桃以为一切尽在自己掌握中，显然不知道，方才自己父亲就站在门外边，什么都听到了。
　　叶世子尴尬立在原处，扭头朝长女望了眼。
　　叶榕却问：“三妹何故这样说？谁要害你？”
　　究竟怎么回事，叶世子心里已经明白了。这件事情，就此翻篇最好，揪着不放，于谁来说都十分尴尬。
　　碍着长女在，叶世子当然也知道要训斥次女几句，免得彻底寒了长女的心。再说，这件事情，也是不能让刑氏知道的。
　　教训桃儿几句，只当她今儿是在胡闹，于长女这里，也算是有个交代。
　　“桃儿，你也太过胡闹了。”叶世子沉着张脸，原本慈祥的眉眼此刻冷厉又阴沉，“平时你小打小闹也就算了，今天实在是太过放肆。”
　　叶桃有些懵，不知道怎么回事。扭头看了看叶榕，突然意识到她是跟父亲一起来的，叶桃认定是她在父亲跟前搬弄是非了，于是更加拼命要痛踩刑氏母女一脚。
　　“不，不是的，爹爹，不是这样的。”叶桃别的本事也有，但哭功第一，眼泪说来就来，“爹爹冤枉我了，我不是在玩儿，是真的有人害我。一个人影，有个人拼命按着我脑袋将我吊上去的。”说着，跪扑到叶世子脚下，继续哭，“还好爹爹来的及时，不然……不然您就永远见不到您可爱又懂事的闺女啦。”
　　这一套如果搁在以前，绝对管用。但是现在，叶世子不为所动。
　　碍着长女在，他不得不心狠一些，用力抽回了自己脚。叶桃借着力，顺势摔倒在地上。
　　她可怜极了，泪眼汪汪盯着自己父亲看，一脸不可置信的样子。
　　“爹爹不喜欢桃儿了吗？”叶桃这回是真的怕了，哭得鼻涕眼泪一大把，毫无形象可言，“爹爹烦桃儿了吗？如果真是这样，那桃儿不如真的死了算了。”
　　说罢就要撞墙，叶榕让人拦住了。
　　事情已经解决，她与母亲的这一劫难，算是过去。不过，叶榕没打算事情就这样不了了之。
　　叶榕严肃看着父亲，此刻心里除了松了口气外，竟然还有些得意。她也期待着想看看，知道真相的父亲，到底会如何做。
　　“三妹还小，又单纯可爱，这种阴毒的招数，怕不是她自己能想得出来的。”叶榕严肃，“敢耍这样肮脏的手段陷害嫡母，这种人，就算不处死，也得赶出府去。”
　　叶世子没吭声。叶桃突然不哭了，呆呆望着父亲，心里有些慌。
　　这才反应过来，粉蝶呢？奶娘呢？
　　叶世子沉默一会儿，才给叶榕答复：“既然是家丑，不宜外扬。桃儿想必是受了下人唆使，这才一时糊涂。不过，唆使她的人，的确是心肠恶毒。她身边的丫头婆子，我看都得换。”
　　几句话，就把责任推到了别人身上，伺候唐姨娘母女，这些丫头婆子也是够冤枉的。
　　叶榕：“事态严重，丫鬟婆子哪里来的胆子。女儿怕只怕……有贼人混入了咱们侯府，想以此挑拨父亲母亲的关系。父亲您想想，今儿若您没能及时赶到，而三妹真出了事儿，又有赵嬷嬷那个当场被抓获的人证在……母亲就是长了一百张嘴，怕也得摊个戕害子嗣的恶名啊。”
　　叶世子忽然觉得，长女这得理不饶人步步紧逼的样子，实在像极了她母亲……他辩不过妻子，在长女这里也没什么威严，忽然有些心累。
　　叶榕是故意的，有些道理，必须掰开了揉碎了说给他听，不然他总是装糊涂。
　　目的已达到，于是叶榕说：“三妹院里的人，爹爹看着处置吧，我不管。但那赵嬷嬷是母亲院里的人，我必须带走。她是生是死，总得母亲做主。”
　　带走那老妇，妻子肯定就什么都知道了，而他不愿妻子知道这事儿。
　　叶世子拦住长女，肃着张脸说：“那老妇交给我处置，你母亲那里，你什么都别说。到时候，我会给你母亲一个说法。”
　　这说法肯定是赵嬷嬷死因的说法，而不是唐姨娘母女恶行的说法。
　　既然做父亲的脸都不要了，叶榕也懒得再周旋。人她肯定得带走，于是做了最后的“让步”：
　　“姨娘母女算计这么多，无非就是想算计了顾家那门亲事。我在这里答应爹爹，顾家的那门亲事我不要了，但赵嬷嬷我必须带走，也请爹爹给我娘一个体面。她是一家主母，她的人，必须她亲自解决。”
　　叶世子：“你娘的脾性你不是不知道，若她知道缘由，她们母女……”
　　叶榕：“爹，您从小就教导我们，做错了事情，就得要挨罚，这样才能长记性。如今姨娘母女做错了事，左不过就是罚一顿，有爹护着，娘还能赶她们走吗？”
　　叶世子再次沉默。
　　叶榕朝着父亲行了一礼后，转身带着自己的人离开了。
　　叶桃缩在角落，吓得一声不敢吭。叶世子有心训斥几句，但目光触及女儿那张吓得苍白的小脸后，严厉的话说不出口，只吩咐人将她关起来。
　　没他的允许，不准她出门。然后又让人传话去唐姨娘屋里，也是同样的关禁闭惩罚。
　　他如果没惩罚没动静，刑氏那里肯定不依不饶，他这也算是以退为进。
　　天晚了，叶世子笃定就算妻子晚上就知道真相，以她大局为重的行事做派，也必然不会大晚上闹出动静来。毕竟是大房的丑事，谁也不想闹得满府皆知，对谁都不好。
　　当天晚上没去刑氏房里，第二天一大早，叶世子就去了刑氏那里吃早饭。一夜没睡，叶世子显得有些憔悴，见长女没在妻子屋里候着，叶世子倒是好奇，问妻子：
　　“怎么……榕儿没来请安？”
　　叶榕恐夜长梦多，所以昨天晚上直接押着赵嬷嬷去了母亲院里。母女俩都算准了叶世子今天一大早会过来，所以商量后，刑氏让女儿早上不必露面。
　　这件事情，刑氏自己会解决。
　　“榕儿自己身子还没好透呢，就忙着要去给你这个父亲请安。她昨天晚上是跟老爷呆在一起的，女儿受了惊吓又吹了夜风，老爷竟忘了？”
　　对叶世子这个丈夫说话，刑氏素来夹枪带棒，叶世子都习惯了。再说，他今天来，也不是想跟她吵架的，唐姨娘母女理亏，又有把柄攥在她们母女手中，叶世子眼下只想好好安抚她们母女。
　　“榕儿受苦了。”叶世子双手一撩后袍，在桌边坐下，抬眸看着坐在对面的妻子，态度诚恳，语气认真，“吃完饭，我去看看她。”
　　“不必了，你去了她还得下床来给你请安，就让她好好休息休息吧。”
　　叶世子点头：“也好。”望着满桌子早点，他没有一点胃口，原已经做好了受她冷语奚落的准备，但她态度在自己意料之外，叶世子忽然有些不知道从何说起。
　　但不说也得说，毕竟他想解决事情。
　　“昨天晚上桃儿在自己屋里胡闹的事情，榕儿跟你说了吗？”他问。
　　刑氏倒是爽快：“说了。”
　　叶世子还等着她继续说下去，就回答两个字，没了？
　　“你心里是怎么想的？”
　　刑氏说：“老爷不是已经惩罚了她们母女吗？你罚的时候没告诉我，事后才来问我，是觉得自己罚得轻了，想我重新惩罚她们吗？”
　　叶世子忙说：“我没有这个意思。”
　　刑氏没再揪着这个不放，扯了另一个话头：“这件事情倒是给我提了个醒，千防万防家贼难防，敌人不可怕，最可怕得是吃里扒外的家贼。我待那老妇不错，她竟然为了些银钱出卖我这个主子。好在这回是有惊无险，但保不齐还有下回呢。”
　　“正好，趁这个机会，我得好好整顿一下。”刑氏说，“回头老爷也去前头好好清查一下，免得日后没被外人挤兑死，却被家里奴才出卖，何苦来着。”
　　今天的妻子有些反常的明事理，叶世子有些不敢相信。他不信，她真的就这样放过桃儿母女了？
　　“桃儿母女那里，你……”叶世子一再试探。
　　刑氏反倒是笑了起来，笑得有些阴阳怪气的：“老爷什么意思，是暗示我要惩罚她们吗？如果老爷有这个意思，好啊，我成全你。”
　　“不……不是。”叶世子再次否认，他难得的伸出手去，握住妻子手，一脸情深的样子，“你懂事又明事理的样子，我觉得很美。”
　　刑里胃里一阵犯恶，险些吐了。
　　叶世子胃口倒是很好，吃了不少。吃完饭后，跟妻子道别，他出门去了营里。
　　刑氏让人把早点撤了，确定丈夫已经出门离家后，她则吩咐自己的陪嫁王田家的带人去了唐姨娘母女院子。
　　。
　　叶榕在自己院里吃了早饭后，没先去母亲院里请安，而是直接去了老夫人那里。
　　叶老夫人是个慈眉善目和蔼可亲的老人家，最喜欢孙辈们围在自己膝下玩闹凑趣。瞧见叶榕来了，老人家立即关切问：
　　“你身子可大好了？需得好好养着才是，不必着急来我这儿请安。”
　　前世若说心疼，其实叶榕也挺心疼祖母老人家的。到了晚年，先是得知长子死因真相，后又眼睁睁瞧着孙儿们互相残害、曾孙流落街头……死的死贬的贬，晚年不但没能享受天伦，反而是受那样的打击刺激，想必心里很不好受吧。
　　重活一世，叶榕也挺想好好在她老人家面前尽孝的。
　　“吃了药已经大好了，孙女不孝，让祖母担心了。”
　　“来，你坐这儿来。”老夫人拍了拍自己旁边，叶榕坐了过去，老人家笑着说，“到底还是你娘有本事，替你说了那么好的一门亲事。你嫁去后，定要好好相夫教子、孝顺公婆，好好与顾家人相处。”
　　叶榕垂下脑袋说：“顾家还没正式上门提亲呢，这亲事，不一定能成。”
　　叶榕是说给自己听的，她不想要成这门亲事，但老人家却以为她是害羞了。
　　老人家乐呵呵笑着说：“没什么好羞臊的，男大当婚女大当嫁，这是迟早的事儿。你的亲事定了，后面桃儿桐儿也就快了。”
　　老人家有些感慨，提起叶桃来，她忽然问：“你们姐妹怎么没一起来？”
　　老夫人才问完叶榕，外头就有人急匆匆跑进来，附在老人家耳边说了几句。老人家脸色骤然一变：“什么？”


第5章　
　　刑氏可没那么心慈手软，她虽然不在乎唐姨娘母女得宠，但也绝对不会允许唐姨娘母女踩到她跟榕儿头上去。她们母女如果安安分分老老实实的，她这个做嫡母的，日后肯定也会给三姑娘寻个不错的亲事，而唐姨娘，她育有一子，也算是有些功劳，只要她不过分的作妖闹事，她不会亏待。
　　怪就怪她们母女心太大，胆敢觊觎不属于自己的东西。今天眼馋嫡姐的婚事，明天是不是就要眼馋嫡兄的爵位？
　　对付这种心里没数的人，刑氏不需要明事理。
　　不是想搞事情吗？那就陪着他们一起好好大闹一场，不给点厉害，她唐姨娘还真以为背地里耍那点小聪明、晚上吹吹枕边风，就能麻雀变凤凰了？
　　做她的春秋大梦。
　　所以，早晨吃饭的时候，刑氏借机提了整顿家风的事儿。既然要整顿，唐姨娘母女院子也不能落下。
　　刑氏的人去“抄家”，唐姨娘肯定反抗。她反抗了，王田家的毫不客气，直接将人按住了打脸。
　　唐姨娘何曾受过这样的侮辱，老爷不在家，只能老夫人替她做主了。王田家的故意放水，让她的人去老太太屋里告状。
　　叶榕扶着老人家匆匆赶来唐姨娘院子的时候，刑氏也在。
　　唐姨娘母女原跪在地上一声不敢吭，但见老太太来了，母女俩跟约好了似的，同时软着身子倒在地上，摆出一副即将要断气的可怜模样。刑氏顾及着老人家喜欢孙辈，所以没动叶桃，只是打了唐姨娘的脸。
　　老太太心软脾气好，见唐姨娘被打成这样，立即质问刑氏：“到底怎么回事？”
　　刑氏说：“家里出了内贼，儿媳早上与世子爷商量后，决定清肃内宅。唐姨娘不但不配合，还以下犯上，儿媳不得已才打了她。”
　　“什么内贼？家里出了贼，我怎么不知道这事儿？”
　　“还没来得及禀告您。”对这个婆婆，刑氏十分恭敬。
　　唐姨娘觉得自己占理，跪着爬到老人家跟前来，哭着说：“什么贼人不贼人，不过是个幌子罢了。夫人就是见不得妾身好，这才故意来寻事。老夫人，您定要替妾身做主啊。”
　　“妾身贱命一条，别说挨打，死了也没事。但……可怜了桃姐儿荣哥儿姐弟俩。桃姐儿才十三岁，日后亲事都攥在夫人手里呢。还有荣哥儿……他那么本事，书念得那么好，可惜……托生在了姨娘肚子里……他们姐弟惨啊。”
　　唐姨娘惯会撒娇卖惨，叶榕母女见怪不怪。
　　叶榕怕祖母累着，喊人搬了椅子来，扶着她坐下后才说：“母亲行事一向有分寸，平日里待姨娘三妹也多宽厚。今儿动手，还是头一回，想来是谁真惹着母亲生气了。”
　　唐姨娘继续卖惨：“大姑娘是夫人生的，自然向着夫人说话。姑娘也请瞧瞧妾身这张脸，妾身虽只是世子爷的妾，但也是爹生娘养的，也是有人疼的。妾身虽命贱，好歹也给侯府生了哥儿姐儿，看在荣哥儿面子上，夫人也不能这样打我。”
　　唐姨娘这些年之所以越来越嚣张，除了得宠外，也是因为娘家地位越来越高。再有就是，嫡长子叶萧是个混不吝，而她的儿子叶千荣，念书武功样样好。
　　她开始有些不甘心只为妾氏了。
　　刑氏自始至终都不把唐姨娘放在眼里的，面对唐姨娘的质问威胁，只笑笑：“那我打都打了，你想如何？”
　　唐姨娘不理刑氏，只求老夫人做主。
　　老夫人不掌大权已经很久了，但看到唐姨娘那张脸，她还是于心不忍：“请府医来，替姨娘瞧瞧伤，务必要治好了。”又对刑氏说，“老大媳妇，你来。”
　　刑氏跟了过去。
　　婆媳俩单独说话，老夫人叹了口气说：“我知道，这些年来，老大偏疼唐姨娘，让你受委屈了。老大不好，我也骂过他。只是，她毕竟生了两个孩子，唐家如今也是将门之家……你打了她，若是让唐家知道，闹起来也不好看。”
　　“毕竟是家丑。”
　　刑氏点点头：“儿媳也明白，家丑不可外扬。所以，儿媳起初也是想忍了的。”
　　“但儿媳毕竟是一家主母，若是任一个妾欺负到头上却不敢反抗，闹出去，也是一桩笑话，丢的是咱们侯府的脸。”
　　老夫人听出了不对劲：“怎么，可是你受了什么委屈？”
　　刑氏一时没说话，老夫人又问了一遍后，她才说：“这件事情媳妇答应过世子爷不说，若是说了，怕世子爷回来又得找媳妇吵架。榕姐儿正在跟顾家大爷说亲，这个节骨眼上，媳妇最怕出事儿了。”微一顿，又说，“说起来，恐怕这事儿还跟顾家有点关系。”
　　“怎么又跟顾家有关系？你说，说清楚了。老大回来敢找你吵，我替你做主。”
　　。
　　唐姨娘的人下午开始就侯在侯府门口，等傍晚叶世子一回来，立即就痛诉唐姨娘的惨状。叶世子立即去了唐姨娘院子，看到人后，更是火冒三丈。
　　刑氏这个心狠手辣又不守信用的女人，说好了就此翻篇儿的。
　　叶世子怒气冲冲去了刑氏院子，正要发火，老夫人也由叶榕这个孙女扶着过去了。不但老夫人在刑氏院儿里，叶桃的奶妈子跟侍婢粉蝶也都在。但凡跟诬陷嫡母有关的人，都在，刑氏雷霆手腕，早把事情都查清楚了。
　　看到这些人，叶世子更加恼火。
　　他拧着眉看向妻子：“你什么意思？早上你是怎么答应我的？结果你又是怎么做的？你不但出尔反尔，还转头就私自动刑打人，你眼里还有我这个一家之主吗？”
　　叶世子暴跳如雷，刑氏满不在乎。
　　她不急不徐道：“早晨爷是准了妾身清肃家风的，难道忘了？妾身还提醒爷，前头也要好好查查。”
　　叶世子深知刑氏不好惹，恐防她言语有诈，只狠狠甩了甩并不存在的袖袍，缄默不言。
　　刑氏不管他言不言的，反正她是全都言了。
　　老夫人难得摆出威严来，冷着脸坐到上位去，然后指着长子怒骂：“你真是好大的胆子！平日里宠妾灭妻也就罢了，如今那唐氏胆敢那般胡闹，你也打算纵容了？