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　　　　这叫什么话！

　　　　小丫鬟为什么就不能得赏了？

　　　　采露朝安静的屋子看了一眼，止住念秋，低声问道：“颖姑娘怎么说？”

　　　　念秋眼神一闪，垂首低声道：“颖姑娘一直在睡着……”

　　　　真是好睡头！院子里这么吵竟然都没能惊动她！

　　　　采露心中冷笑，面上却一本正经地提点道：“既然颖姑娘一直在睡着，你在这里当众审问算是怎么回事？就不怕惊扰了姑娘休息！”

　　　　念秋脸颊烧了起来，她当众审问，还不是想要杀鸡儆猴，免得再有人闹出什么乱子来，一发而不可收拾。

　　　　芷荷院里姑娘那番天真的言论，还有事后念春的隐瞒，夫人的探问，采露的关注，坠儿的反常……

　　　　单是想一想，她就觉得浑身寒栗不住。

　　　　同是大丫鬟，采露如何不明白念秋的心理。

　　　　可是，事关重大，即便是姑娘没有实现叮嘱，她也不会任由念秋这样息事宁人，粉饰太平。

　　　　说到底，颖姑娘只是借住的堂姑娘，一切当然要以姑娘，以武安侯府的利益为先。

　　　　“行了，都散了吧，别打扰到颖姑娘休息。”采露挥散众人，又吩咐念秋带上证物和小丫鬟，一起到念秋房间里去。

　　　　风荷院的整肃固然重要，但是弄清楚小丫鬟的底细更重要。

　　　　念秋见采露坚决要横插一脚，计算破灭，只得任命地收拾起赃物，催着小丫鬟，回了自己屋里。

　　　　进了屋，念秋将东西放在桌子上，请采露在椅子上坐下，又喝跪小丫鬟：“不成器的东西，当着采露姐姐的面，可容不得你撒谎。”

　　　　既然隐瞒已是不可能，那不如干脆顺水推舟，卖采露一个人情。

　　　　小丫鬟“扑通”一声跪在地上，口中依旧喊着冤枉，面上却不见多少惊慌。

　　　　采露心里有了底儿，这小丫鬟不是有所依仗，就是确实没有撒谎。

　　　　正身端坐，采露仔细询问小丫鬟，诸如名叫什么，今年多大，入府多久，等等。

　　　　小丫鬟口齿清晰地答了：“我叫坠儿，今年十一岁，九岁被父母卖入府中当值，原来在大厨房打杂，搬入候府后就被调到了颖姑娘身边伺候。”

　　　　念秋翻白眼，一个在风荷院洒扫的小丫鬟，竟然也敢大言不惭，说自己在颖姑娘身边伺候！

　　　　然而目光触及桌子上那些价值不菲的首饰时，她又不禁心神一凛，或许，暗地里，这坠儿真的在颖姑娘身边伺候呢……

　　　　要真是这样，那可就是她这个大丫鬟的失职了！

　　　　采露没有理会念秋的踌躇，面露赞赏，态度温和地对坠儿说：“能从大厨房的打杂，调拨到颖姑娘身边伺候，可见你是个机灵能干的！”

　　　　坠儿口中忙谦虚：“这都多赖颖姑娘的提拔。”

　　　　然而面上却掩不住的得意，说着话，还瞟了一眼桌子上的首饰，全然是看自己所有物的神情。

　　　　采露笑了，一样一样地拨弄着桌子上的收拾，不疾不徐地说道：“赤金钗……碧玉镯……珍珠珰……碧玺链……银项圈……”

　　　　坠儿开始还面露得色，可是越听就越紧张，采露那似笑非笑的神情和语气，闹得她心里慌慌的，没着没落。

　　　　“颖姑娘待你这个小丫头还真是好。”采露看着满桌子的金银珠宝，感叹道，“就是我和你念秋姐姐，只怕一年下来也未必能得这么多赏。”

　　　　念秋轻叹一声，所以她一开始才打算以盗窃罪撵走坠儿，既震慑了其他人，也能警醒颖姑娘，将那件想起来就让人心惊的事情压下去，再揭过去。

　　　　“采露姐姐，这些真的都是颖姑娘赏给我的！我没有偷！真的！”坠儿急了，上前抱住采露的腿急声辩解。

　　　　“你到底有没有偷，这件事情要查也好查，等颖姑娘醒来问问她就知道了。”采露俯身扶住坠儿，轻轻一笑，问，“你觉得，颖姑娘会怎么说？”

　　　　会怎么说？

　　　　当然是全部都推到坠儿的身上！

　　　　念秋叹气。

　　　　“好好好！问颖姑娘，问颖姑娘！”坠儿连连点头，“颖姑娘一定会证明我的清白的！”

　　　　到底还是个小孩子，自以为颖姑娘“重用”她就是喜爱她，一定会为她证明，保下她。

　　　　到头来，只怕还是脱不掉一个盗窃恶奴的罪名，而且下场会更加凄惨。

　　　　念秋心底叹息。

　　　　采露却凝眉，颖姑娘聪慧周全，怎么会用坠儿这样一个心无城府的小丫鬟，这件事情，只怕没有那么简单。

　　　　三个人各怀心思，在屋里焦急地等待冯淑颖午睡醒来。

　　　　而另一间耳房内，正在养伤的念春得知消息之后，焦急得一身又一身的冷汗。

　　　　那日在荔山上她看得分明，颖姑娘和中山伯世子关系匪浅。可是她这几日想破了脑袋，也没有弄明白这两人是什么时候见过，并且结下“交情”的。

　　　　念春沮丧地将头埋进枕头里，自打颖姑娘从郴州过来，就一直是她贴身伺候的，可是，她竟然连颖姑娘什么时候和外男结下的“深厚的交情”都不知道……

　　　　实在是失职！

　　　　相对两间耳房里的四人，就这样煎熬着，一直到冯淑颖午睡醒来，喊人进屋伺候。

正文　第十八章　警示

　　　　结果正如念秋预料的那样，冯淑颖得知坠儿竟然“偷”走了她那么多珍贵的首饰，大为光火，指着坠儿的鼻子喝骂：“真是只养不熟的白眼狼！我好心将你从大厨房提拔上来，你就是这样报答我的？！”

　　　　说着，抚心悲痛，别开脸，连连摆手挥斥：“带下去吧……手脚这样不干净，我可是不敢再用了……”

　　　　坠儿懵了，半晌才反应过来，又惊怒又惶急，连连磕头跪求道：“颖姑娘，这些都是您赐给奴婢的，不是奴婢偷的呀！你怎么能冤枉奴婢？您快快跟两位姐姐说实话呀……”

　　　　回应她的只是冯淑颖悲痛过度，哽咽伏枕赶人。

　　　　念秋为难地看着采露。

　　　　采露轻叹一声，只得示意念秋将坠儿拖走。

　　　　颖姑娘这般“伤心欲绝”，她们做奴婢的怎好再追根究底。

　　　　采露和念秋一人一边，将不住哭求的坠儿给架了出去。

　　　　哀求的哭泣越来越远，屋内又恢复了安静。

　　　　冯淑颖这才转过头来，对着已经不见坠儿的门口悄悄吐了口气，总算是将事情暂且揭过去了。

　　　　不过，赶走了坠儿，往后再和李景传信可就没有那么方便了。

　　　　冯淑颖眉头紧蹙，看着双腿上的夹板，心里着急。

　　　　她得赶紧好起来才行，否则，李景一直得不到消息定然会心慌着急的。

　　　　而另一边，采露拖着坠儿出屋之后，对念秋说：“你该忙什么就忙什么去吧，坠儿就交给我了。”

　　　　念秋对此早有预料，因此点点头，爽快地答应了：“那就劳烦姐姐看着她把自己的东西收拾了吧。”

　　　　等待坠儿的是被发卖出府——这样“手脚不干净”的婢子，谁还会再用。

　　　　采露笑着点头，又说：“不过那些首饰我得一并带回去。坠儿签的是死契，要打发人走，总得和夫人说一声。”

　　　　所以这“物证”是必须上呈的。

　　　　念秋自然没有不答应的。

　　　　于是采露押着哭哭啼啼一直喊冤枉的坠儿，收拾好东西，一起出了风荷院。

　　　　缩在屋子里观望的丫鬟婆子，这才悄悄地探出脑袋，却迎来念秋一声怒喝：“一个个地都缩在屋子里做什么呢？！不尽心当值，是不是想颖姑娘将你们也一并都赶出去！”

　　　　原来坠儿真的偷了这么多好东西啊！

　　　　要不然，颖姑娘这样谦和大度的人，怎么会二话不说，直接将人给撵了出去呢？

　　　　各人心中警醒，暗自提醒自己一定要管住手脚。

　　　　眼见着念秋又要发怒，大家慌忙都从屋子里涌了出来，扫洒打帘晾被……

　　　　哪怕是在廊下逗弄那只画眉鸟儿也成！

　　　　得罪了念秋这个掌院大丫鬟，在风荷院可就没有她们的好日子过喽。

　　　　念秋看着忙碌的众人，长吐一口浊气，一转念，迈步去了念春的屋子。

　　　　念春正伏靠在窗边朝外看，盯着坠儿已经不见的身影失神，没提防念秋突然进来，吓了一大跳，差点跌坐在地上。

　　　　念秋皱眉，手脚快一步上前扶住她，叹息道：“你近来是越发地胆小了，连这开门声都能接二连三地将你给惊吓到……”

　　　　念春低垂着脑袋，含糊地嘟囔一声，也不知道是在哼唧，还是在应答。

　　　　念秋也无心探究，扶念春在床边坐下，自己则到窗户门前仔细地查探了一番，见无人靠近，这才回身小声对念春说：“我知道你是个有主意的，不想说的事情谁也套不出来，所以我也不逼问你。

　　　　我这回来，只是转达采露姐姐的一句话——‘你虽然伺候是颖姑娘的，但卖身契可是捏在夫人的手里。忠心事主自然是好的，但是也得认清楚自己是武安侯府的奴婢。’”

　　　　念春顿时面色涨红，紧抿着唇，绞着双手，神情又羞又愧又不安，眼泪都要落下来了。

　　　　念秋看她这副形容，满腹责备的话也不好再说了，只得无奈长叹一声，拉着她的手，语重心长地劝道：“这话虽然是采露姐姐说的，可焉知不是夫人的意思？那日从荔山回来，你和采薇去领罚之后，姑娘和夫人说起了中山伯世子……”

　　　　当时颖姑娘紧张失常的模样，她现在还能清晰忆起。

　　　　“打那以后，盯着风荷院的人可就不止采露姐姐一个人了。

　　　　要不然，采露姐姐上次为何拿话试探你？”

　　　　夫人向不向中山伯世子致谢，跟她们这些丫鬟有什么关系！若不是心存试探，采露那样的持重果决的人，是绝对不会议论这样的琐事八卦的。

　　　　“你道我为什么要查处坠儿？不是因为她‘偷’了颖姑娘的东西，而是她被采露姐姐盯上了……”

　　　　念秋将上次采露意外盯上坠儿的事情告诉念春，轻拍着她的手说：“坠儿只是个不起眼的小丫鬟，平时连近身伺候颖姑娘的资格都没有，又怎么会有机会‘偷窃’？

　　　　你也不是第一天进府了，又一直跟在颖姑娘身边伺候，这件事情，你难道还看不明白？”

　　　　就是因为看得明白，所以才忧心如焚又无可奈何，只得惴惴不安啊。

　　　　颖姑娘那样好的人，怎么偏偏就做出这样的事情来！

　　　　私交外男，卸磨杀驴，栽赃推诿……

　　　　念春心底长叹一声，眼泪“啪嗒”一声滴落在手背上，又滑落，晕湿了裙衫。

　　　　念秋见她这幅模样，也不好再多说，只能轻拍着她的后背，默默无声安慰。

　　　　念春不比她，一直贴身伺候颖姑娘，忠心不二，和颖姑娘感情深厚，突然间发觉颖姑娘这样不堪的一面，心中一时难以接受也是正常。

　　　　两人唏嘘感叹的工夫，采露已经转了个弯儿，将坠儿和“赃物”一起带回了芷荷院。

　　　　夫人那里自然是要知会的，不过盯梢风荷院的事情是姑娘指派吩咐的，眼下出了问题，自然要先向姑娘回禀。

　　　　采露心中计较。

　　　　而且，姑娘很担心夫人生气不悦，眼下不论是坠儿“偷窃”，还是颖姑娘“私交外男”，这都不是什么令人愉悦的事情，她也不好贸贸然将事情揭到夫人那里去。

　　　　将人押到芷荷院审问清楚，无疑是最稳妥的办法。

正文　第十九章　古井巷

　　　　芷荷院里，冯淑嘉早就等得焦急了，她急切想要弄清楚，前世早就背叛武安侯府的到底是哪一个。

　　　　可是当采露将坠儿带到她跟前时，她惊讶得瞪大了眼睛。

　　　　对于眼前这个叫坠儿的小丫鬟，她竟然没有任何印象。

　　　　也就是说，等到冯淑颖得势时，坠儿早就不在她身边伺候了。

　　　　冯淑颖不由泄气，这样的人找出来，能中什么用处。

　　　　坠儿还没从被污蔑偷东西的打击中回过神来，这会儿又被冯淑嘉盯得心惊肉跳，连求饶喊冤的话都说不利索了：“……奴婢真的没偷……没偷……这些都是颖姑娘赏的……”

　　　　姑娘的眼睛跟利刀子似的，吓得她连头也不敢抬了。

　　　　采薇看了一眼采露，见后者静默地侍立一旁，张了张嘴，最终也什么都没有说。

　　　　姑娘要提审坠儿，还轮不上她们插嘴。

　　　　良久，冯淑嘉才长叹一声：“你说是堂姐赏的，堂姐说是你偷的，你说，要我相信谁？”

　　　　坠儿一听有戏，立刻不住地磕头，竹筒倒豆子似的将所有首饰的来历都说了：“这些东西真都是搬入候府之后，颖姑娘陆续赏给奴婢的！

　　　　这赤金钗是端午节时颖姑娘赏的，还说让奴婢回家一趟，戴给家人看看，让他们后悔将我卖了。

　　　　……

　　　　这碧玺珠串是六月中天气酷热，颖姑娘有日见奴婢当值辛苦赏的，我戴回家时，同院子的二妮见了，还羡慕了很久呢……

　　　　……

　　　　这珍珠耳坠，是中秋节时颖姑娘赏的，还说是中秋是团圆佳节，特地放了我一天假，让我回家和家人团聚呢！

　　　　……”

　　　　冯淑嘉默默地听着，凝眉深思，等到坠儿一样一样地清点完了，蹙眉喝问：“你爹娘早就将你卖给了武安侯府，你生是武安侯府的人，死是武安侯府的鬼，这样时常回家是什么意思？！”

　　　　这话喝问得也太不近人情了吧？

　　　　子女亲近父母是天性，是孝道，就是被卖为奴也不能斩断啊。

　　　　采薇刚要开口打圆场，就被采露一个眼神制止，只得抿抿唇，继续保持沉默。

　　　　采露姐姐向来沉稳机敏，阻止她肯定是有缘由的。

　　　　只听坠儿慌忙磕头求饶，一个劲儿地为自己辩白：“姑娘，奴婢本来也不敢起这个心思，是颖姑娘先提起，又一次次地允准，奴婢这才敢回家的！奴婢对武安侯府忠心不二啊，姑娘……”

　　　　又是冯淑颖。

　　　　冯淑嘉蹙眉，她深知冯淑颖的本性，自私自利、贪图钱财、心狠手辣，而现在这样的一个人，竟然一次又一次地重赏坠儿这个不起眼的小丫鬟，还特地允准坠儿回家，肯定是所图比这些首饰更值钱。

　　　　灵光一闪，冯淑嘉喝止坠儿，问道：“胡说！堂姐不是这样的人！你得拿出证据来才行！”

　　　　“对对对！得要证据！得要证据！”坠儿急切回道，“姑娘，奴婢有证据！奴婢有证据！奴婢每日回家炫耀，都是大张旗鼓的，院子里的人，不，整条巷子的人都知道，他们都可以为奴婢作证！”

　　　　见冯淑嘉凝眉不语，坠儿又慌忙补充道：“真的，姑娘，奴婢没有撒谎！每次回家，颖姑娘还会特地恩赏奴婢一些点心等吃食做礼物，他们都沾过光呢！不信，姑娘可以派人去问问！”

　　　　竟然连礼物都替坠儿准备好了！

　　　　冯淑颖还真是体贴仔细的主子呢！

　　　　“好啊，那我就派人去问问真假！”冯淑嘉一派天真，问道，“你家住在哪里？”

　　　　“古井巷！”坠儿慌忙答道，“姑娘，奴婢家，哦，不，是奴婢的父母兄弟重在古井巷，就在巷子最深处的一座大杂院里！”

　　　　古井巷？

　　　　竟然是古井巷！

　　　　她终于知道冯淑颖为什么要重赏坠儿，还贴心地让坠儿“衣锦还家”了：李景的贴身小厮长秀就出身古井巷，一直到最后都深得李景宠信！

　　　　冯淑嘉一时激动，差点失了仪态，忍了又忍才勉强稳住，扭头吩咐采露：“既然这样的话，那你就和坠儿去一趟古井巷，查探清楚，免得人家说咱们武安侯府随意冤枉人！”

　　　　一副坚决维护家声的天真模样。

　　　　采露点头应诺，并未起疑。

　　　　姑娘虽然娇纵了一些，但是于自家一直是非常维护的。小孩子都爱刨根究底，姑娘这样较真查探，也是常情。

　　　　怕冯淑颖快一步行动，采露当即辞别冯淑嘉，带着坠儿，叫了马车，一路疾行去了古井巷。

　　　　古井巷在南外城，离着武安侯府并不近，几乎要穿越大半个京城。

　　　　采露一路催促车夫急速前行，等到了古井巷附近，又喝停了马车：“你在这里等着，我们走过去。”

　　　　古井巷聚居的都是些贫苦人家，她们这样堂而皇之地乘坐武安侯府的马车进去，只怕会引起有心人的猜疑。

　　　　车夫连连答应，古井巷这样破败的小巷子，人口繁杂，私搭乱建的，狭窄拥挤，马车极难前行。

　　　　于是采露提了一盒子点心并一盒子干果，和坠儿一起下了马车，步行前往古井巷。

　　　　到了古井巷口，采露将点心和干果都交给坠儿提着，低声吩咐道：“一会儿进了巷子，到了家，你就装作像往常一样，是回家探亲的，切不可露出半点形迹。”

　　　　大张旗鼓地去调查问罪，只怕最后是半点真相也查问不出来。

　　　　坠儿的父母既然能卖了她换钱，又因为坠儿的“发达”而讨好谄媚，就不可能真的心疼坠儿，更不会为她作证，引火烧身了