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　　　　两个少年在匆忙地整衣。她的儿子脸颊还带着红晕，看着她结结巴巴说道：“姊姊，你怎么来了？”

　　　　一室靡靡的气息……

　　　　她突然就明白了。

　　　　震惊！愤怒！

　　　　“跪下！”她冲太子怒喝，急恼中一脚踹向他。太子被踹得踉跄一下，趴在了地上。

　　　　竹子本躲在太子后面，见此情形，也忙跟着跪了下来。

　　　　蒂妃恨意未消！刚刚羌王那里受了气，本满心指望自己儿子有一天能执掌羌国，令她扬眉吐气。如今乍然看到这一幕，她寒意直接冲刷心底，真是失望透顶！

　　　　她一双凤目看着太子，又看向竹子，一时气得都说不出话来。

　　　　太子被撞破，更不敢说话，只是垂了头。竹子看太子不吭声，更不敢吭声。

　　　　蒂妃缓过神来，手指着竹子，怒道：“你这伴读就是这样伴的！你把太子带到哪里去了！”

　　　　“还有你！”她又指向太子。太子知道后面便是暴风骤雨般的训斥，忙道：“我知错了！”

　　　　然而，出乎他意料的是，蒂妃并没有再次训斥他，而是冷冷地说：“今日起，竹子再不是伴读。你晚上乖乖地去你妃子们的宫里。我会着宫人跟着你，如果我发现你没有去，

　　　　说罢，她扭头走了。

　　　　太子愣在那里，半响才回神。他的母亲如此反常，必然是恨极了他们。他看着竹子俊美的脸上露出惊慌的神色，忧心忡忡地说道：“该怎么办？以我对她的了解，只怕她要对你下手了。”

　　　　竹子一听更为惊慌，无助地看着太子。太子也是愁眉不展，他踱来踱去，最后咬牙说道：“今天，我就送你出宫！我们走！”

　　　　“铎显，那你的太子之位……”竹子担心地看着他，说道：“我不能耽误你。”

　　　　“那你怎么办？”太子看着竹子，目光中带着浓浓地不舍和担忧，“我不能让你自己走，我姊姊她一定不会放过你的。”

　　　　“我可以去秦。”竹子想了想说道，“如今秦羌正在打仗，去那里倒更安全。”

　　　　太子看着竹子，叹了口气说：“那如今也只有如此。你先去躲一躲，等我即位做主，我一定会接你回来。”

　　　　“嗯。”竹子重重地点了点头，“我相信你。”

　　　　两人依依惜别。

　　　　蒂妃当晚得知太子放竹子出逃，十分生气，令人去追杀竹子。

　　　　——

　　　　蝉西和穆赫嘉佑再次团聚，杜落落心里也替他们欢喜。张铎将军拿下廖城，首战大捷，消息传到秦王嬴政那里。靠蝉西召回旧部副帅，副帅又绑了主帅，不费一兵一卒，这一场仗，赢得实在漂亮。羌国内讧，嬴政亦大喜，下令继续攻城。

　　　　羌王听说廖城失守后，也急急调兵迎战。

正文　408。第408章　夺回（7）　放下心事去攻城

　　　　太子蝉西和杜落落随着秦王的军队前进。但是蝉西的脸上却并没有露出更多喜悦的神情。

　　　　杜落落不明所以，问他怎么了。蝉西才说出心事：同意秦王来攻打羌其实是期望他的父王知道了自己并没有死去。若一直这样打下去，攻打羌，父王一定怨极了我。

　　　　杜落落在他苦闷的神情中，才发现，虽然蝉西因为自己娘亲的事情怨恨父王，但是其实他并不能真正抛弃他的父王。

　　　　杜落落安慰并出谋划策说：“你若不愿意，不如我们与大军分开而行。你可以回去再见见羌王。”

　　　　蝉西脸上露出犹豫的神色。

　　　　她正想着该怎样劝慰他。他却扬起了脸，说道：“算了，既然选择了这条路，便要走下去。”

　　　　两人正说话间，听见营外有人喊：“放了我，放了我。”

　　　　蝉西出了营门，探问道：“怎么回事？”

　　　　士兵押着一人，远远立定了回答说道：“回禀驸马，抓住了一个羌那边的探子，正要送到将军营帐。”

　　　　“我不是探子，不是探子！我只是被人追杀，不小心闯到这里了。”那人忙辩解说道。

　　　　蝉西听这声音有点耳熟，不由走近了些，只见那人虽然是一身普通羌人的打扮，却难掩其美好姿容，等细看到那人的脸，蝉西微微愣了一下：“怎么是你？”

　　　　对方也是错愕，错愕片刻喊道：“驸马！啊不，蝉西王子！我不是探子！我真是被人追杀而来……”

　　　　杜落落此时也跟了出来，看到那人和蝉西相识，还有故事的样子，在一旁对押解那人的士兵说道：“先把他带我过来吧，将军那边，我呆会亲自去说一声。”

　　　　那士兵犹豫，还在想是不是应该先送到将军那里，“这……”

　　　　蝉西在一旁说道：“公主乃是皇帝之女，千金之躯，她都说话了，你难道要违抗不成？”

　　　　那士兵这才醒过神来，将那人押到了公主帐下。

　　　　等单独相对，蝉西问向那人：“你不是太子伴读？为何被人追杀？”

　　　　那人正是竹子。

　　　　竹子说自己宫里和太子走得太近，被太子信任，被蒂妃不喜，所以被驱逐出宫，但并没有说他和太子之间发生的事被蒂妃撞见。

　　　　蝉西和杜落落细细听了。听完，蝉西心存疑问，只觉得他说得不尽不实。

　　　　但竹子却一口咬定不知道怎么得罪了蒂妃，并不肯说他和太子之间的苟且。

　　　　杜落落虽然没有见过太子伴读，也没见过他和太子怎么个亲密的法子，但随着亲眼见到竹子这俊美人物，又听他自己说跟太子走得亲密，被蒂妃不喜，使得她原来在羌王宫的一些回忆也突然被再次唤醒：

　　　　大婚前，梓珠探望她时，说道圆房的感受，她问梓珠说：“你那时不也都经历了？说说，你那是什么心情？”梓珠有点失落，说道：“我不一样呀，太子又没和我一起睡。”

　　　　等到他们成亲后，有次梓珠来探望她时，也曾随口说过说过：“蝉西王子不会和太子一样吧，你们不会没圆房吧。”

　　　　梓珠是太子的侧妃，在他们成亲前就和太子成了亲，但是太子一直都没有碰过梓珠。

　　　　当时她觉得有些奇怪，但心下以为太子只是对正妃不能忘情，并没有深想。

　　　　如此想来，婚前娉桐来送她礼物的时候，她曾经赞叹娉桐说道：“娉桐手又巧，人又贴心，真如解语花一般。难怪太子会那么喜欢你，娶了新妇还天天找你。”

　　　　“太子天天找我？”娉桐那时脸上露出惊诧的神情。

　　　　但她那时丝毫不觉，笑着说道：“对呀，梓珠跟我说过了呀！你就不用掩饰了。”

　　　　“可是，其实他并没有找我。他是……”娉桐欲言又止，“梓珠一定很伤心吧。算了，我还是亲自找梓珠解释清楚吧。”

　　　　现在再次想来，娉桐的那个“他是……”却有着令人深思的意蕴。

　　　　见识过现代腐女的杜落落突然冒出了一个想法：莫非，太子真正喜欢的不是女人，而是男人！他喜欢的正是眼前这位？

　　　　这些想法一冒出来，似乎又是那么合理，和以前的那些场景十分吻合。

　　　　杜落落再次细细打量着竹子，突然发问：“太子喜欢的人是你？”

　　　　竹子乍然听到这句，神情中闪过慌乱，但很快他又平静下来，斩钉截铁的否认：“太子是男人，怎么会喜欢我？”

　　　　他那一抹慌乱的眼神被杜落落尽收眼底，而他的话更再次印证了杜落落的想法。一般人听到喜欢，会平淡解释下，但竹子却着意强调“太子是男人不会喜欢我”，却正是此地无银三百两。

　　　　杜落落心中已经有些底，令人押走了竹子，她对蝉西说出来了心中的猜测。

　　　　蝉西听到这个结论以后也颇为吃惊。但听杜落落结合以前在羌王宫和那些太子内眷们的接触，一条条分析下来，蝉西不由感慨说道：“没想到这里面还有这些隐情，我竟然不察呢。”

　　　　“你和那些女眷们呆得少。”杜落落笑道，“不察也是应当的。不过，这次，我倒想了个法子帮你在父王面前正名。”

　　　　“怎么办？”蝉西问道。

　　　　“攻打羌虽然不对，你不好洗白，但是我们可以将太子拉黑呀。两黑相比，取其白！”杜落落笑得狡黠。

　　　　蝉西有些明了，虽然不知道杜落落打算怎么做，但他还是看着杜落落宠溺地笑了：“娘子是如此的贤内助。”

　　　　两人相视一笑，仿佛要一起做坏事的两个孩子。

　　　　“这次，你能放下心事去攻城了吧！”杜落落笑完正色说道。

　　　　“嗯。”蝉西应道。

　　　　他看着杜落落，心中感慨：能得斯人相伴，若解语花，真是幸甚！

　　　　蝉西放下心中负担，又加上嘉佑穆赫相助，这一战，连拔十座城池！

　　　　羌王胆魄俱飞，忙请求停战。

　　　　对方却放话出来，说让羌王派羌国太子来秦求和，以表诚意。

　　　　蒂妃听说要太子出行秦国，也又急又忧，一急这蝉西如此本事，竟然拿下了这么多城。二忧太子出行，此行遥远，不会有什么差池吧。一念至此，她去找羌王求他换其他王子前去。

正文　409。第409章　夺回（8）　逆转

　　　　羌王听说蒂妃的请求，断然拒绝。是秦那边提出条件，点名要太子去谈和，羌王受制于人，本就上火，如今听蒂妃委委屈屈的样子来求他，更是无名火起，他在外受到的憋屈悉数发到了蒂妃身上：“不行！这次必须太子去！”

　　　　蒂妃见没有回转的余地，只得退下，但心中却充满了怨念。

　　　　蝉西和杜落落随着张铎将军回朝面见了嬴政。这次他们是凯旋而归，一番大张旗鼓回去，不止见到嬴政，也见到了胡亥以及位居天师的师傅苏灿。苏灿见到二人，看两人站在一处，男的英俊女的貌美，一对璧人一般，也不由捋着胡子笑着赞叹了一番。

　　　　苏灿私下问了两人一些近况，了解秦王借两人之事发兵羌，两人也去助战，他眼神飘离，若有所思。杜落落察颜观色，问他。苏灿想了想，低声告诉了他们荧惑守心的事情，还叮嘱两人不要说出去。

　　　　听苏灿如此说，蝉西陷入沉思，他抬起头，正碰上苏灿的目光。电光火石间，两人若心念相通，都想到了一件事情。也许，秦王这次攻打羌正是为了转嫁荧惑守心之祸。

　　　　——

　　　　羌国太子不远万里来到秦，面见了秦王。

　　　　秦王见到太子，却提出要求，让蝉西回国，并让蝉西来做羌国新的继承人，由太子去给羌王说，说他自己愿意让出太子之位。太子听到这个说法，满是震惊。这样的事情让他自己给父王去说，他怎么肯？

　　　　不出意料，太子拒绝了秦王。秦王放走太子，却继续攻打羌。

　　　　羌王见太子谈和不成，秦又来战，烦恼至极。问及原因，太子却害怕成为羌王的牺牲品，骗说秦王谈和全无诚意，只怕要得羌王人头才肯罢休。

　　　　然而秦王开出的条件还是传到了羌王的耳中。知道了太子的隐瞒和欺骗，羌王再看太子，眼光中不免多了不喜。朝廷的危难，羌王的喜好传递到周边人那里，众臣子便有了换太子之说。羌王虽然压住了众人的提议，却不免对太子屡屡露出不满。

　　　　鄂妃本年轻得宠中，与蒂妃分庭抗礼，此刻看太子吃瘪，更愿意添乱。枕头风一吹，羌王对太子成见更深，真的对太子有了嫌隙。

　　　　蒂妃近在羌王身边，怎么会感觉不出来羌王心思的变化？她看在眼里，更急在心里，若长此以往，只怕太子之位不保。而自己的儿子若丢了太子之位，自己又不如鄂妃得宠，只怕到时大祸临头。

　　　　思来想去，夜不成眠，蒂妃下了狠心，决定趁自己势力未衰时，早日送羌王归西，扶自己儿子上位。蒂妃最后决定用投毒的方式来悄悄进行，她虽然下手，但是终被羌王察觉。羌王将蒂妃囚禁于皇室地牢。太子不忍心其母受罪，起兵救母……

　　　　秦王听说这些，他们兄弟争夺，父子相残，正中了他的下怀。他不再担心荧惑守心的事情，只令人全力攻打羌。

　　　　羌王内忧外患，最后决定叫回来自己的长子，缓和关系，也算是釜底抽薪，让秦那边失去针对羌国的理由。

　　　　蝉西和杜落落出发了，和蝉西等人他们一同前来的还有小笼包。临行前，杜落落向胡亥借来了此人，有所筹谋。

　　　　等他们一行人再次回到羌国，杜落落发现羌王仿佛一夜衰老。遭遇了他最信任的女人和最寄予厚望儿子的双双叛变，他精神上受到了重大的打击；又因为吃了一断时间掺毒的食物后来才发觉，身体也变得十分孱弱。

　　　　他看着蝉西，说道：“你回来了。”羌王语调平淡干枯，却不肯再多说些什么。

　　　　蝉西知道羌王心中怨恨他，怨恨他借秦王的手来与羌对敌。可是，自从他母亲莫名去世，他的父亲放任而不做追查，他的女人被诬陷为间谍，他何尝对他的父亲不是心存怨恨？

　　　　只是如今，他看羌王那一夕衰老的模样，倒不忍心再去落井下石继续苛责。他垂手答道：“是。”

　　　　经历此番变故，羌王心灰意冷，自此不理朝政，朝中事物倒都交到了蝉西手中。蝉西虽然回宫并掌权，但太子仍然在皇城外领兵造反。蒂妃的娘家在王廷颇有势力，借剿除逆子蝉西的名号，更汇聚了不少人手。两子争位，虽然风险很大，但若能辅佐上未来的储君，那功劳也极大。不少冒险之徒争相参与其中。所以，这场围绕王权的争夺战也是非常激烈。

　　　　鹿死谁手仍未可知。

　　　　蝉西再次回到自己的宫殿，想来羌王和太子恼怒他带兵攻羌，他殿内一片凌乱，旧物已然不再。他抬头看了一眼杜落落，所幸运的是她还在身边。杜落落看了眼蝉西，两人心意相通，紧紧握住了手。

　　　　接连几日是紧张的梳理，杜落落重新整理了蝉西的宫殿，而蝉西则令嘉佑总管一切朝中情报事务，穆赫负责朝中他旧部兵力，重新整理了朝中的各方势力和关系。两个人忙得脚不沾地，一天内唯有晚上的时候睡觉时见到对方，这短暂的相聚，却显得弥足珍贵。

　　　　时不时有羌王宫城冒出******刺客的事件，在这羌王宫中人心惶惶。鄂妃收敛了恃宠而骄的姿态，经常来蝉西的殿里与杜落落套近乎。而甄妃则开始几乎寸步不离守着羌王，连别家的宫门都不去。不光后宫如此，朝中人也各怀心思，有刻意讨好的，有抱团取暖的，并不好一时明辨个人心思。蒂妃在羌王宫势力庞大，深入到宫门内外，此刻她并没有全部带走她的势力。某人是真的臣服，还是假作亲近，一时难以辨识。

　　　　虽然四面仍然是处处危险，而杜落落和蝉西两人相对时，心中泛起的是刀光剑影间的一缕柔情，更生出一种惺惺相惜的情谊。

　　　　周围的人不辨敌友，但他们却是彼此最信任的人，而这一路他们要相携走下去……

　　　　然而，更大的考验来了。

　　　　秦王见双方争夺已经到白热化，达到了自己让羌国内乱的目的，就撤走了外围的秦军。太子没有秦军的牵制，突然松了一口气。这天，蝉西收到报告，秦王已撤军，而太子集结十万兵马，团团围住了羌王宫的皇城。

正文　第410章　夺回（9）　皇城争夺

　　　　太子在城外将皇城团团围住，却不急着攻城，大有围堵消耗等着皇城内的他们自己投降的意思。

　　　　蝉西令人死守皇城，心底却明白，这城不能久守。如果没法突破围城的军队，没法挫败太子，城中的物资会渐渐耗尽，只是等死而已。可是目前，城中不过万余人，其中还不乏妇孺老迈，又如何能对抗太子的十万大军？

　　　　硬攻不能，只能智取。

　　　　这时恰好一名小将请命说道：“臣兄长风泊在东周任城守，我愿带兵前去求救班兵。”

　　　　他的提议为危在旦夕的王城带来了一线曙光。蝉西仔细考量，打算声东击西，一面佯装出战，趁太子部队集结，一面再派出他外出求救。

　　　　杜落落在一旁提议说道：“还有兔子，让它也去，我们可以多一重保险。”

　　　　这次他们从丐帮回来，带了原来樊长老养的那只叫做兔子的猫头鹰。这只猫头鹰原来在丐帮负责传递信息。樊长老叛帮死后，杜落落接管照料兔子，也变得熟悉起来。这次来羌国，因为忧患很多，前路未卜，杜落落带了兔子出来，就是为了应对特殊的情况。没想到，现在倒可以用上。

　　　　蝉西沉吟了下，说道：“只是怕风泊不识得兔子。不过，若兔子也去，我们更多一份胜算。”

　　　　最后，还是依照计划行事，蝉西派人佯装西门出战，掩护那小将从东门而出，他带了兵马去找风泊求救。而与此同时，杜落落放飞了兔子，看它身影在天空中渐渐变小。

　　　　虽然躲开了和太子大规模的交锋，但太子也发现了那小将的队伍。他知道蝉西他们定然去派人拉救兵，也改变了策略，不再围城，改而立即攻城。

　　　　十万大军对一万余皇城守备、官员及百姓。一场艰苦卓绝的攻防战打响了。