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　　　　心里却想着，到时候自己怎么也得给朱常洛找点事。虽然朱常洵觉得秀女好不好，都和男儿没多大的关系。男子汉大丈夫，要干出番成绩来，难不成还要靠女人？！

　　　　简直滑天下之大稽。

　　　　秀女分了好几轮挑的。头几次筛选倒不用王喜姐和郑梦境多费什么神，自有下面的宫人嬷嬷们去操心。等最后一轮，却是要自己上阵，好好看的。

　　　　王喜姐一心想要给朱常汐挑个年纪大，稳重些又够伶俐的女子，所以看得尤为仔细。郑梦境也仔细端详了面前的这一溜秀女，心里一一给她们打分。打完了分，她回过神来，莞尔一笑。

　　　　不知道万历九年那次选秀，自己是不是也这样，让屏风后的贵人们在心里默默地念着。富贵荣华，尽数掌握在他人的手里。

　　　　想到这，郑梦境有些失了兴趣，转而问还认真看着的王喜姐，“娘娘，看得如何了？”

　　　　“倒有几个人，是不错的。”王喜姐朝她笑了笑，“大抵四五个人，我念着留下一个来给太子，其余的都指给皇长子，顶好的那个做正妃，余下的便做次妃。”

　　　　郑梦境点头，“那就将人都给定下来吧。”

　　　　两人正商量着要留下哪些人，就听外头的内监报：“慈圣太后娘娘来了。”

　　　　王喜姐与郑梦境对视一眼，心下无奈，知道这是李太后不放心她们，硬生生拖着病体过来，非要给朱常洛给争个最好的。

　第88章

　　　　李太后拒绝了王喜姐和郑梦境的搀扶，自己拄着拐杖在上首坐下。她望着帘子外头跪着的秀女们，咳了几声。“你们可都挑好了人？”

　　　　王喜姐低下眉眼；“正同皇贵妃商量着呢。”她望着那几个想要给朱常洛的秀女，将名字报给了李太后；“这几个；我俩瞧着都好。个子高些的那个，瞧着稳当些；正好点了做正妃，余下的几个稍显活泼；便做次妃给皇长子陪伴。”

　　　　李太后并没马上否决了王喜姐的意见。她点点头，让嬷嬷领着高个儿的那个秀女上前。“把头抬起来。”

　　　　秀女抬起脸来，一双眼睛生得尤为灵动；不过除此之外；都是平平。李太后听着田夫人的形容，皱了眉，形貌是有点差了。她又问了几句话，那秀女倒是都答得不错；这才心里稍稍安定些。

　　　　看来还是用了心思挑人的；没有苛待了自己的洛儿。李太后心中点点头。王淑蓉被关起来之后；她心里就隐隐有一种要事事都给朱常洛安排妥当，争出了头，不能薄待孩子半分的想法。

　　　　大抵是出于愧疚，觉得王淑蓉被罚，自己也是有错的。在李太后看来，朱翊钧的做法太不近人情。做母亲的纵有错，可孩子到底无辜，何况还是自己的亲生子。这般不被重视，实在难以说得过去。

　　　　李太后将中宫和皇贵妃看好的人都一一相看了，虽不能瞧见容貌，但有田夫人口述，心里还是有些谱。不过她因看不到，所以更注重秀女们说话时的语气，觉得虽然有些不好的地方，但还算的过去。为了防止漏过可心人，她特地凭感觉还挑了几个自己觉得不错的女子，但都比先前这几个差着几分。

　　　　“皇后，可有给太子留心？”李太后心思微动，想起了这事。她笃定了王喜姐会给朱常汐选个顶好的人，这么好的机会不下手，自己是不肯信的。

　　　　王喜姐有意隐瞒，转念一想，回头将人留在宫里住着，李太后也迟早会知道。与其到时候大家脸子上不好看，倒不如先说明白了。她指着最角落里的一个略矮的秀女，“奴家觉着这个倒是不错，虽容貌不算顶好，但胜在性子稳当。太子的脾性娘娘是知道的，不给他选个稳当人看着，奴家心里不安。”

　　　　李太后没说话，只让那个秀女上前来。近前后田夫人一瞧，的确容貌不算好，说给李太后听了，后者也不出声。但略说了几句话，李太后的心就动摇了。她问道：“你读过书？识得字？”

　　　　那秀女细声细气地道：“奴家祖上做过官，如今虽家贫，藏书却多。奴略翻过几本，识得几个字，不过是不做那睁眼瞎子，叫人笑话罢了。”

　　　　李太后那双看不见的眼睛发了亮光，急切地问道：“在哪朝做的官？官居几品？怎的会家道中落了？”

　　　　秀女全都一一答了，语气不卑不亢，声音虽稚嫩，却也清脆动听。

　　　　“都下去吧。”李太后这番模样，已让王喜姐心中不快，知道她这是笃定了要同自己抢人。不过心中虽知对方瞧不见，王喜姐的脸上还是没露出半分不满来。

　　　　“娘娘怎么看？”郑梦境替不愿说话的王喜姐说道，“奴家觉着先前的那几个，都挺好的。”

　　　　李太后不置可否，“最后那个才好。虽然容貌差些，但无妨。娶妻娶贤，纳妾才挑那等容貌姣好的。依哀家的意思，就让最后的吕秀女给洛儿做正妃。先前你们挑的那几个，通做了次妃吧。”

　　　　王喜姐一下一下地磨着牙，觉得自己怎么都咽不下这口气。她将头撇去一边，不再说话。

　　　　李太后没听见皇后点头说好，就明白人定是心下不快。早先也说了，那是给皇太子定的人，自己现今抢了，的确有些不占道理。她既有愧疚之意，便想着要打个圆场，道：“太子年纪还小，且再看看，并不忙着婚事。太子妃日后可是一国之母，万不能就这样随便定了人。”

　　　　郑梦境敏锐地感觉到不对，警惕地等着李太后接下来的话。

　　　　“等过几年，姝儿挑了驸马，轮到溆儿选秀的时候，皇后且再看看。要那时候再有好的，留下却是无妨。毕竟年岁相当，不会大许多。”李太后觉得自己的这个提议非常好，“洛儿长太子四岁呢，秀女大都与洛儿差不多的年纪，太大了可不大好。”

　　　　王喜姐不可思议地望着李太后，这不是撺掇着皇贵妃和自己生隙吗？她也并非偏心，一味地就选了不好的人和皇长子送作堆，只是留了性子相对而言最好的那个罢了。论容貌，吕秀女都比不得那几个自己定下的；论才情，也不过是识得字，自己才兴了留在身边□□的心思。

　　　　郑梦境不愿掺和进中宫和太后之间去，垂着头默默往后退了半步，避开事端。她虽不说话，却也觉得李太后有些不讲道理。可转念一想，谁不偏疼自己喜欢的孩子呢？便是自己，也想着要给孩子们最好的。如此想来，倒释怀了不少。

　　　　可这等理不清的家务事，谁都难断。郑梦境自觉也不好说话，帮着谁都会惹来一身腥。

　　　　李太后久等不来中宫的回话，心里有些厌烦，知道这是王喜姐心里不愿意，当即拍板定了，“就这么着了。哀家回宫去了。”

　　　　王喜姐气得浑身发抖，连送都没送，站在那儿一句话都说不出来。

　　　　李太后的意思，不是能轻易辩驳得了的。王喜姐心里再不愿意，还是按着她的意思，向朱翊钧汇报。

　　　　朱翊钧看着名单，眉毛一挑，“没给太子留人？”不应该啊，选秀前自己还和皇后说要记得给太子看看的。

　　　　“没。”王喜姐心中有气，不愿多说，将名单撂下就回去偏殿生闷气了。

　　　　朱翊钧捏着名单，有些一头雾水，半晌没回过神来。他招来陈矩，“昨日选秀，慈圣太后是不是去了？”

　　　　陈矩应了，“是，慈圣太后娘娘还因秀女的事儿同皇后娘娘起了争执。”

　　　　“朕就知道。”朱翊钧将名单拍在桌子上，“准备銮驾，朕要去一趟翊坤宫。”

　　　　门口守着的田义拱了拱手，出门去准备。

　　　　郑梦境听守门的太监报说天子过来，将手里的茶杯放在桌上，叹了一口气。她就知道，这场官司还有的打，只怕最后又是自己落得个不讨好。

　　　　心里虽有淡淡的怨艾，到底还是起身相迎。“陛下。”

　　　　“朕问你，皇后到底因着什么事气成那样了？是不是母亲同她争人了？”朱翊钧一进门，劈头盖脸地就问。

　　　　郑梦境踌躇了一会儿，将人全都摒退。“奴家如实说了，陛下可别怪奴家多嘴。”

　　　　“你说便是。”朱翊钧在罗汉床上坐下，信手拿起方才郑梦境喝过的那碗茶抿了一口。

　　　　“确是争了人，可……要让奴家来说，也不能说谁是谁非。慈圣太后娘娘想给大皇子挑个顶好的，无可厚非。娘娘是太子的亲生母亲，自然也向着太子。可顶好的就那么一个，总不能一分为二啊。”郑梦境尽量不在朱翊钧和李太后脆弱的关系上做文章。

　　　　想来想去，郑梦境还是觉得这事儿丢给朱翊钧去解决最好，“这事儿，奴家也说不好。还是陛下您看吧。”

　　　　朱翊钧有些头疼，小梦说的在理，这事儿确是难办。

　　　　朱常洛一直对自己的婚事翘首以盼，李太后早就将他叫过去，私下嘱咐了他的正妃是姓吕。可等到几日后圣旨下来，却发现根本没有一个人是姓吕的。反倒是皇后身边，多了个形貌不起眼的吕姓女子。

　　　　不用多说，朱常洛心里也明白。父皇这是又一次地向着太子了。自己无论再怎么努力，也无法博得父皇的欢心。旁的也就罢了，如今竟连婚事都要被压一头！

　　　　苦求母妃见不得，婚事也横遭一劫。朱常洛觉得自己要疯了。什么，什么都向着太子！可明明自己也是父皇的儿子，还是他第一个皇子！为什么差的就那么多？

　　　　朱常洛枯坐在桌前，身侧垂下的手握紧，又松开，再握紧。

　　　　桌上的东西被扫到了地上，上等端砚被摔得粉碎。朱常洛冷冷望着地上笔山的碎瓷，上头原是画了童子嬉戏，他见着的那一块碎瓷上，只留了一个人头。

　　　　若是没有太子就好了。即便自己做不成太子，他也再不想见朱常汐那惹人讨厌的脸！

　　　　慈庆宫里，朱常汐正是开怀。他已是去见过了母后给自己留的人，虽然对其不算中意，但得知这是从朱常洛手里抢过来的，心里就畅快无比。

　　　　同他争？自己可是当今的皇太子！便是有慈圣皇祖母在背后撑腰又如何？他有礼法，有母后，有父皇。只要轻轻动一动手指头，朱常洛还不是被自己给压着。

　　　　朱常汐怨毒地望着窗外沙沙作响的小竹林。接下来，自己就等着朱常洛大婚之后选择藩地时同父皇哭几句便是了。

　　　　就像大皇姐教自己的那样。他就不信，父皇会容忍这个不断威胁自己地位的人！

　第89章

　　　　朱常洛的婚期很快就被定了下来；是在正月里头。礼部为着皇子的婚事，就开始捣鼓起来，婚服、封号，全都要一手抓。

　　　　当礼部上疏；要求朱翊钧给朱常洛一个藩王封号的时候，他皱了眉。就连藩地都没想好安排在哪儿呢。

　　　　朱翊钧拿着奏疏想了想，暂且放在一旁留中。

　　　　朱常洛自婚事被定下后，就再不曾有什么幻想了。封号定的什么；也没关系，藩地是偏远之处也无关紧要。

　　　　横竖，在父皇眼中；自己并不是他的孩子。

　　　　自吕秀女被朱翊钧用一道圣旨拦下后；李太后就病得更重了。当日她是在满殿的宫人面前说自己看中了，现今却叫自己的嫡亲儿子被活生生地下了脸子。原本还能好些的身体；再气急与愤怒之下便日渐破败。

　　　　偏武清伯府的人还没进宫来。李彩凤倒是能明白他们的心思；除了李诚钜这等孽障后，武清伯府哪里还敢再入宫来讨嫌。一个月能见一次面；就已是令她心满意足了。

　　　　明白归明白；李彩凤却还是觉得心凉。她这一生；为了自己娘家不知做了哦多少事，可临了头，却发现自己似乎根本落不着什么好。病榻之前，连个想见的人也见不到。

　　　　李彩凤从榻上起来，自己端过了药碗一饮而尽，看着碗底的药渣子，露出一个苦笑来。这笑比药还显得苦上几分，又带了冷意。

　　　　朱翊钧虽给武清伯府定了闭门思过的责罚，但若李家有心，上疏说要入宫探望病重的李太后，他是绝无可能阻拦的。

　　　　现在看不到人，显见是人心里根本就没有自己。

　　　　李彩凤重新躺好，都人替她将被子盖上，掖了掖。她困倦地眨了几下眼，微微侧头，望着花窗外探进来的花树枝叶。绿意盎然，蓬勃而又朝气，与她这半只脚踏进棺材里的人正好相反。

　　　　当年，她也曾经风华正茂过。若非姿色过人，又怎能叫贪慕美色的先帝流连己身，生的两儿三女呢。

　　　　李彩凤慢慢伸出手来，摸了摸自己满布皱纹半点的脸，又撸了撸手臂上干巴地起了皮的皮肤。当日柔滑白皙的模样不知何时都消失无踪。

　　　　眼泪还没流进发髻，就让干枯的皮肤给吸收了干净，只余一道浅浅痕迹，昭示着它曾经的存在。

　　　　“洛儿呢。”李彩凤闭上眼，缓缓道。人在病中最是脆弱，她现在格外想见自己心目中唯一的那道曙光。正是为着他，才能强撑下来的。

　　　　田夫人俯下身，贴着她的耳朵，轻声道：“大殿下在阁里听学呢，要不要奴家去把殿下叫来？”

　　　　李彩凤摇了摇头，“别扰了他，让他好好用功。”她将眼睛彻底闭上，“在宫里的日子，左右也不过那么几日了。等成婚了，陛下给他指了藩地，就再见不得了这里的人了。”

　　　　田夫人将腰杆挺直，立于榻侧不再说话。

　　　　在听学的朱常洛根本就没有心思，先生在上面说的每一句话，他都能听得懂。可不管怎么努力，那些话都在脑子里糊作了一团。他好像听见了先生在提问，他想站起来解答，可垂下的手没有力气抬起来，声音在喉咙里团着，死死地塞住。

　　　　朱常洛感觉到身后微微起了风，他知道是朱常溆站了起来。听着皇弟的侃侃而谈，他的脑子越发混沌了。

　　　　俨然成为赢家的朱常汐，也不再将自己的大皇兄作为敌手。但余光瞥见他的心不在焉，还是免不得要高兴一番。回了慈庆宫，朱常汐只觉得看谁都顺眼，就连奉了母后之命来给自己送吃食的吕秀女都好似美上了几分。

　　　　教授皇子进学的翰林一等下了学，就立即去了趟启祥宫，将朱常洛的异样报于朱翊钧。

　　　　“朕知道了。”朱翊钧挥挥手，让翰林退下。他知道朱常洛的改变是因为自己先前的决定，纵然如此，他也并没有打算更改。

　　　　朱常洛在朱翊钧的心里没有太多的位置，只有那么针尖大小的一块儿地。但还是有他的。既然有了位置，对这个儿子自然也有几分愧疚。

　　　　朱翊钧这几日已经想好了，要让朱常洛去怀庆。封地不会太大，给的也不会太多，但怀庆现今的郑王是朱翊钧的皇叔，一个厚道人，到时候自己写一封信去，让皇叔好生看顾着便是了。

　　　　藩王的岁禄是饿不死朱常洛的。以后他们父子，还是不要再见面的好。

　　　　下了学后，朱常洛又默默地走向了景阳宫，他的生身之母在这里。为了避人耳目，朱常洛并不是每日过来，但瞅着空，就会来这里看一看，轻轻敲敲门，看母妃能不能听见，出来同自己说两句话。

　　　　朱常洛已经很久没有听见王淑蓉的声音了。上一回他们母子俩隔着门说话是什么时候，自己已经忘了。他轻轻叩着斑驳了红漆的宫门，一下，又一下。

　　　　许久之后，里面也没有动静。

　　　　朱常洛颓丧地放下手，大抵，母妃没有听见吧。他慢慢转过身，走下了台阶，最后再望一眼宫门上蒙了蛛网和灰尘的门匾。

　　　　“是……洛儿吗？”一个沙哑的声音响起。声音并不大，但在这条几乎无人经过的宫道上却能让朱常洛听得一清二楚。

　　　　朱常洛的眼里涌出泪，他冲到门前大力地拍着，“母妃？是母妃吗？！母妃！是我！”

　　　　“洛儿，我的洛儿。”王淑蓉紧紧贴在门板上，感受着儿子一下下有力的敲击。

　　　　很好，她的儿子很康健，力气很大。

　　　　粗糙又脏污的手指在被摸得光滑，带着陈年血迹的宫门上贴着，木板的冰凉渐渐温热起来。

　　　　“母妃，你还好吗？”朱常洛哽咽着，“儿不孝，多日未能来见你。”

　　　　王淑蓉将脸贴上宫门，努力地想让儿子的声音充斥着自己的全身。“我很好，很好。你在学里可有用心？先生有没有夸你？前几日送饭的小宫女说宫里在给你选妃，选好了吗？是什么样的女子？你见过不曾？”

　　　　朱常洛在门的另一边静默了许久。他不知道自己要怎么和母妃去说。

　　　　知子莫如母，王淑蓉纵然近十年没和儿子相处，也能从他的沉默中知道儿子的心思。“怎么？是不是挑的人不好？不如意？我就知道！王氏和郑氏只会苛待你，哪里会替你想着半分？慈圣太后娘娘没替你说话吗？她怎么说的？”

　　　　王淑蓉咬牙切齿地道：“该不会娘娘见你已然没了做太子的可能，决意要抛下你不管？！当年她挑了我，就是为着李家，现在李家犯了事，倒要怪在你头上不成？若你不争气也罢，可娘的洛儿那么好！那么好！她还有什么不满意的！”

　　　　朱常洛看