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　　　　烛光下，一柄被大意留在桌上的匕首泛着冷光，刺痛了朱常洵的眼睛。

　　　　这，大概是他最后的机会。

　　　　郑梦境叫人灌下了一大碗安神汤，那味儿难受得让她彻底清醒了。

　　　　宫门早已上了锁，本是该熄灯安寝的时候，翊坤宫还是灯火通明。朱常治缩在朱轩姝的怀里，止不住困意地打哈欠。朱轩姝拍了拍他，轻声道：“若是困了，就先去睡。”

　　　　朱常治摇摇头，又打了一个哈欠，赶忙拿手遮了。“皇姐，我不困。”嘴上这般说，眼皮子却直打架。

　　　　朱轩姝瞄了眼上首如坐定般的母亲，收回目光，不着痕迹地咬了一下唇。

　　　　朱常洵到现在都没有任何消息。

　　　　早先时候，冯邦宁偷偷跟着进来禀报的锦衣卫一同入宫，觑着空见了郑梦境一面。冯保虽然没了，但冯家还是愿意承郑梦境当年的情。这是其一。二来，冯邦宁也深恐冯家会因此事受到牵累，希望在皇贵妃跟前露个脸，知道他们尽心，届时能落个好，便是发落也从轻了算。

　　　　郑梦境捏了捏帕子，突然从脑子一片空白的状态回过神来，重重地叹了一口气。

　　　　“母妃？”朱轩姝赶忙轻声问道。已经在她怀里撑不住睡过去的朱常治翻了个身，寻了个舒服的姿势。她轻轻拍了拍弟弟，目光一直不离开郑梦境。

　　　　郑梦境起身，从她手里小心接过朱常治，细细看了几眼，让都人将儿子送去房里。“莫再吵着洗漱了，今儿就先这样吧。”

　　　　都人不敢看她的有些死灰般的面色，福了福身，弯腰接过朱常治，从殿内退了出去。

　　　　朱轩姝走到母亲的身边，搀着她到榻上，“母妃也歇一歇吧。兴许睡了一觉起来，就能看到洵儿了呢？”

　　　　“我哪里睡得着。”郑梦境苦笑，手拉着女儿，不愿放了。。

　　　　夜幕慢慢地褪去，屋檐上的琉璃瓦叫朝霞晒得金碧辉煌，金黄与霞红交相辉映。

　　　　“姝儿。”郑梦境望着一点点从屋檐上探出头来的朝日，喃喃道，“如果再有下辈子，记得，万万莫要生作女儿身。”

　　　　母亲莫名其妙的话让朱轩姝有些摸不着头脑，“嗯？莫要再作女儿身？”

　　　　郑梦境望着紧闭着的宫门，“生作女身，亲儿叫人拐走，也只能留于后宅之中枯坐，等着旁人来送消息。日后待你为了人母，你就能明白母妃的此刻的心思了。我恨不得冲出宫里，亲自去大街小巷将你弟弟给寻回来。”

　　　　朱轩姝宽慰道：“不是还有旁人吗？锦衣卫？还有顺天府也出动了。”

　　　　“旁人？安知旁人就用心去找了？”郑梦境冷笑。食君之禄，忠君之事。此话于她看来不过是妄言，若真如此，岂会有这么多贪墨的官员。

　　　　郑梦境不甘心，只因自己是女子，所以必须呆在后宫，等着第二手的消息报于自己。冯邦宁进来说的一些事儿，同乾清宫那头送来的消息有一些是对不上的。郑梦境两下一对比，心里就明白是怎么回事了。

　　　　冯邦宁不在殿前走动，与田义、陈矩也无甚交情，所以没人同他通气。该说的，不该说的，郑梦境全都从冯邦宁的口里知道了。

　　　　能指使得动司礼监秉笔和掌印的，只有朱翊钧。郑梦境谈不上恨，因为她更明白朱翊钧也并非事事都了然于心，没叫人瞒着。何况瞒着她，恐怕还是为着好，怕她太过担心。

　　　　“史公公来信里，说是此次归降大明朝的海贼头领是一个女子。”郑梦境摸了摸女儿，“讨生活不是件易事，她必定吃了许多的苦头。但有一点，她必是能做到的。亲人遇难，她能亲自手刃、能亲自追寻。可母妃……”

　　　　郑梦境惆怅地张开手，怀里空落落的。“母妃什么都不能做，只能同个笼中鸟一样。该到点儿吃了，就吃了。该歇了，就歇了。都说男儿志在四方，可为何女子不能志在四方？”

　　　　朱轩姝对母亲说的这些并不很懂，但最后一句，她却是明白的。

　　　　男子不用缠脚，只有女子才必须忍受这样的痛楚。

　　　　朱轩姝同母亲一样，都是大脚。这是她们俩硬生生地挣来的。坤宁宫的皇长女朱轩媖却是随了皇后，缠了脚。朱轩姝当年去偷偷瞧过，隔着门，就听见皇姐在里头的哭喊，吓得她哆嗦着身子，赶忙逃回了翊坤宫，缠着母亲非得叫应了不叫自己缠脚。

　　　　能让向来温声细语，说话从不大声的皇姐发出那样凄厉的声音，这痛苦未免太可怕了。

　　　　宫门上的锁被取下，渐渐打开。郑梦境的眼下抽了抽，后槽牙狠狠磨过一遍，又一遍。她猛然牵起女儿的手，“走，咱们去乾清宫。”

　　　　她至多，只能到乾清宫，再往外却是不能够了。但只要能离宫门近一点点，都是好的。

　　　　郑梦境不想再于后宫枯坐。是，她叫这牢笼给困住了，的确不能出宫去找儿子。但起码，自己可以在力所能及的范围内，离她的爱子近一些，再近一些。

　　　　为着找到儿子，朱翊钧今日的朝会都没去。朝臣们倒也没说什么，有几个拎不清的倒是上了奏疏，但还没送到司礼监，就让内阁给扣下了。

　　　　大学士们倒不是因着皇子走丢，能理解朱翊钧为人父的焦急之心。此事不仅仅是内监锦衣卫守护不利，事情到现在都没解决，届时顺天府上下都要有所牵连。

　　　　这些日子以来京中频频不见了孩童，顺天府尹一直压着暗访，并不明察，到时候头一个要办的就是他的怠职。到时候莫说是撸了官身，就连功名恐怕都保不住。

　　　　虽然现在吏部重夺回了铨选，但现任顺天府尹却是大学士们举荐的，那时候铨选还在内阁手中。这下捅了个大篓子，怕是他们五个都不能在天子手里落下好来。

　　　　申时行甚至已经提前写好了辞呈，就等着到时候递上去了。

　　　　朱翊钧此时的心思同郑梦境倒是有几分相似，他也恨不得能亲自出宫去找人。“一群一群的，都是饭桶！平日里各个都喊着穷，这个也同朕伸手，那个也跟朕张嘴。朕要什么给什么，结果呢？结果呢？！”

　　　　陈矩和田义跪在殿中，不断地磕头谢罪。

　　　　“朕要你们谢罪做什么！快些儿去把皇四子给朕找回来！不是都说是惯犯了吗？偷了不少孩子了？顺天府尹在做什么？这么久了，难道都没查到什么眉目来？！”朱翊钧气得一脚踹在陈矩的身上。

　　　　郑梦境到的时候，就看见乾清宫内一片狼藉，满地都是碎瓷片和书本。上好的端砚和湖笔就在地上，碎的碎，断的断。见朱翊钧在发火，她倒开始冷静了下来，不再有方才那般的戾气。

　　　　“陛下。”

　　　　朱翊钧皱眉，“小梦你怎么来了？”他瞪了一眼田义，“还不快起来将皇贵妃请回翊坤宫去？！废物，什么事都做不好！”

　　　　“陛下，奴家想留在这儿，等洵儿回来。”郑梦境上前几步，轻轻牵了朱翊钧的手，“同陛下一起，等他回来。”

　　　　温暖干净的一双手，给了朱翊钧些许的力量。“你放心，洵儿一定会回来的。好，我们一起等着。”他暗暗磨着牙，“天子脚下，竟也敢犯事。朕倒要看看，他们背后究竟是何人，竟有这么大的能耐。”

　　　　宫外一行人步履匆匆，郑梦境和朱翊钧一夜未见的两个儿子正叫人簇拥着入了宫。

　　　　郑梦境一直站在乾清宫的门口远眺，待人走近了，她的心也瞬间跳得飞快。

　　　　是洵儿！还有溆儿！

　　　　“回来了，回来了！”郑梦境扶着门，缓缓跌坐在青砖地上，泪水涌了出来。

　　　　朱翊钧闻言，大步走了出去，将两个儿子一同搂在怀里。“回来了就好，回来了就好。”他鼻子微酸，强忍住泪，上下打量着满身血污的朱常洵。没缺胳膊没少腿，囫囵地回来了。

　　　　郑梦境跑过来，挤开朱翊钧，抱着朱常洵看着，“哪儿伤了？带金，快去叫太医！”

　　　　朱常洵按住了她，“母妃，孩儿没伤着。”他低声道，“母妃，我杀人了。”

　　　　在场所有人，除了朱常溆外，都愣住了。

　第73章

　　　　鲜血喷溅在身上的感觉仿佛还留在皮肤上，温热，粘腻，无论擦洗多少次都挥之不去。

　　　　朱常洵靠在母亲的肩头，眼睛睁得大大的，身子禁不住地一抖，一抖。

　　　　这和他打猎时射杀动物并不一样。打猎的时候，一箭射去，自有侍卫去将猎物捡来，他的身上是干净的。可这次，他手里的匕首深深地插｜入对方的身体中，血就像水枪那样喷出来，一头一脸全挨着了。

　　　　那是活生生的人。一个在不久前，还和自己一样，能呼吸，心会跳，能扯着嗓子喊，双腿能走会跑地来追逐着自己，手高举着握着长刀指向自己。

　　　　可当匕首捅进去之后，朱常洵只觉得世间万物都停止了。高举的手耷拉下来，连同匕首一起捂在伤处，他想拔都拔不动，愣在原地都忘了动，还是朱常溆拉着他不断往前跑。

　　　　郑梦境用力地抱住儿子，“走，母妃带你回宫去。”手下触碰到沾了血的衣料，已经不再柔软，变得硬邦邦的了。她用力地按住，死死地咬住牙。

　　　　洵儿这次一定吃了很多很多，她都无法想象的苦。

　　　　朱常洵被郑梦境带回去，朱常溆叫朱翊钧给留了下来。他也没好到哪儿去，只身上的血不如弟弟身上那么多。

　　　　朱翊钧皱眉，“先带二皇子去洗漱。”

　　　　陈矩抢在田义前头，先一步弓着身子令朱常溆离开。留下田义在后头暗暗磨牙。

　　　　在等着儿子洗漱更衣的空档，朱翊钧坐在龙椅上，靠着椅背，闭目休息。他已经一夜未曾合眼了，双眼全是血丝，红通通的，瞧着可怖极了。修长的手指一下下，有节奏地在桌上敲着，朱翊钧在心里盘算着，此次事情的后续。

　　　　如果他所料不错，关于铨选，吏部和内阁肯定还会有一次争斗。今年的京察已经结束了，年事已高的阁臣们可等不到下一次了。顺天府尹是笃定了要换人做了。陈矩的掌印大概也要动一动——不过这些都和外朝没有太多的关系。

　　　　朱翊钧对于内廷倒是不甚在意，太监们的生杀大权还是捏在他自己的手心里。唯一可虑的就是外朝。

　　　　还有，此次可有幕后黑手，是谁在背后给这些人贩子撑腰。

　　　　朱翊钧慢慢睁开眼，狠厉尽显。他绝不会放过这个有胆子伤害自己家人的人！

　　　　因昨夜之事涉及皇子，所以阁臣们审理的速度极快。寇匪总归有四人，一人在追杀朱常溆和朱常洵的时候叫朱常洵给杀了，剩下三个全都被捕。为首之人在被捕后撞墙自尽，余下的两个，叫狱卒盯得死死的。

　　　　朱常溆刚拾掇完，阁臣就将初步审出的结果给送到了朱翊钧跟前。

　　　　审理的结果实在太过令人震惊，五位大学士是一起来见的天子。事涉天家，谁都不敢掉以轻心。

　　　　朱常溆刚站到父亲的身边，就被朱翊钧的大动作给吓到了。

　　　　“胡闹！”朱翊钧快速扫完审出的结果，将整本奏疏都往殿下丢去，“潞王在卫辉府，离京城远得很。若真是他干的，为何不就近于卫辉府犯事？左右他不是头一天这么无法无天了，反正身后有慈圣太后和朕撑着嘛。”

　　　　朱翊钧冷笑，不仅是对潞王的目无王法，也是对这在他看来十分滑稽的案犯口供，“一群市井无赖，随口攀扯出什么你们也都信了？世人皆知潞王乃朕一母同胞的亲弟，扯上他还能有什么大罪？你们怎么也不想想？！”

　　　　申时行挨了骂也不反驳，当时看到口供之时，他也心存疑虑。但再往后，就信了。他从地上将口供捡起来，重新放回朱翊钧的案桌上，“陛下，此四人，是白莲教的。”

　　　　“白莲教？”朱翊钧狐疑地看了眼申时行，再将口供仔细给看了一遍，的确在最后看到了白莲教众几个字样。他深吸一口气，怎么都不愿相信自己的亲弟弟会和白莲教搅在一起。白莲教是什么样儿的，潞王能不知道？这一点都不像是潞王的性子。

　　　　申时行道：“陛下，恐怕连潞王都不知道这四人是白莲教的教众。只是审案的官员众多……怕是此案与潞王相关的消息，已经传出去了。”兹事体大，朝臣是能上的全都给上了。

　　　　这意味着，潞王是必须得办不可，哪怕有李太后出面保都保不住。

　　　　朱常溆却在此时开了口，“父皇，那几人，却是卫辉府的潞王府里出来的。”他回想起当时被追杀的情形，还有些后怕。自己腿脚不便，跑不快，将朱常洵也给一并拖累了。眼看就要被追上了，朱常洵反手将手里的匕首捅了过去。

　　　　“他们自己说的？”朱翊钧有些不信。

　　　　朱常溆低头，叫人看不清脸上的表情和目光。“孩儿从他们身上看见了皇叔给的路引了。不过可能在追我和洵儿的时候就丢了。父皇不妨差人去找找，兴许有人捡着也不一定。”

　　　　乾清宫鸦雀无声。

　　　　朱翊钧沉默了许久，最终做出了决定，“将潞王从卫辉府叫到京城来。让他和几个犯人见见，看到底认不认得。”他扭头望着朱常溆，“溆儿……同朕一起去见见你皇祖母吧。昨日洵儿闹出的动静太大，就连她们也给惊动了。你们才回来，大约还没得消息，亲自看一眼总归能叫人放心些。”

　　　　“是。”

　　　　阁臣们见状，纷纷告退，自去办事。

　　　　朱翊钧说是去见两宫太后，实际上要紧的是他的亲生母亲李彩凤。潞王朱翊镠是她的小儿子，又常年在藩地，多年不曾见上一面。比起日日能见到的朱翊钧，心里更偏疼那孩子几分。

　　　　到了慈宁宫，李太后不等朱翊钧将话说了，先站起来，“哀家不信！潞王是什么性子，旁人不知道，你这个做人哥哥的还能不知道？是，他的确平日里行事有几分嚣张，不懂事。可与白莲教扯上关系，他会不知轻重地去沾染？更遑论，遑论是做人牙子拐卖孩子。”

　　　　“此事绝非潞王之为！就是说破天去，哀家也不信！”李太后朝朱翊钧的方向走了几步，田夫人立刻将她扶住。李太后一挥手，把田夫人给挥开，质问天子，“朝臣们说的时候，你就没帮着潞王说几句好话？由着叫人去诋毁你的亲弟弟？”

　　　　朱翊钧张了张嘴，心里一股子气堵着，脸色黑沉，扭头也不说话。

　　　　朱常溆咬了一下唇，小声道：“大学士们说……宫外怕是都已经传遍了。”倘若真是这个情形，便是朱翊钧说什么，也不会有人信。反而会觉得天家包庇潞王的恶行。要知道，被拐了的孩子不独是朱常洵，那些人事先并不知道朱常洵的真实身份，只当作是寻常好人家的孩子。

　　　　“就是都传遍了！你一句话，也能消了潞王的几分罪。”李太后敲着拐杖，视物不清的双目流出泪了，“你就是不肯帮！前回潞王来信同你伸手要钱，你心里就不痛快，别当哀家不知道！现在可好了，他落了难，你竟是连张嘴说句话都不愿。”

　　　　李太后拄着拐杖，口里直叫着“作孽”，“先帝有灵，若是知晓你是这般的性子，怕不得再气上一遭！”

　　　　话不投机半句多。朱翊钧再也忍不住心头的火气，领着朱常溆就此离开。

　　　　李太后跌坐在椅子上，抹着泪，“哀家的皇儿，潞王可怎么办啊！”她心里也知道潞王犯了众怒，轻易放过是不能够的了。但哪怕是削藩呢？也能继续好好过下去，等事儿消停了，再让朱翊钧重新恢复了身份便是。

　　　　可看这次天子的态度，怕是行不通的。

　　　　李太后心头也转起怪潞王去。好端端的，怎么掺和上这等事。还扯上了亲哥的孩子。又念叨起翊坤宫来，一个两个，都不学好，做娘的霸着天子，不懂雨露均沾，做孩子的也不安分，整日就知道往宫外跑。这下可好，吃了亏吧？得亏人是回来了，要没回来，呵，且有的哭！

　　　　就这样的人，皇帝竟然还哄着，捧着。李太后越想心里越不痛快。

　　　　踏出慈宁宫的大门，朱翊钧心情才觉得好一些。他低头道：“父皇送你回母妃那儿去吧。”

　　　　朱常溆点点头，牵着父亲的手，慢慢地往翊坤宫去。他们到的时候，郑梦境刚把朱常洵给哄睡下。

　　　　一番折腾，几个通宵没睡的人也都没什么睡意。

　　　　郑梦境见几个宫人都有些受不住，就让他们领着朱轩姝先去歇下。自己同朱翊钧一同坐在榻上，将朱常溆抱在怀里，亲了亲，“昨夜到底发生什么事了？你同父皇和母妃细细说来。”说罢心里还有些后怕，“下次再遇着，心里可就得有谱了。这世上不独好人，也有坏透了的。”

　　　　“怕是坏到骨头里都是黑的。”郑梦境恨恨地道。

　　　　“昨夜是洵儿自己先想法子逃出来的。”朱常溆沉寂了一会儿，道，“我是去寻他的半道上，才和他撞上。后头还有几个人在追他。同我一起去寻人的几个郑家小子先冲上去将人给制住，不防逃脱了一个，直