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　　　　刘带金从跑腿的小太监手里接过单子，从荷包里拿了两片银叶子赏他，将人打发走了之后，就将单子递到了躺在床上的郑梦境手里。“娘娘，厨料单子到了。”

　　　　翊坤宫的地龙刚烧起来，还没完全热，郑梦境在被窝里冷飕飕的直发抖，两只手捂着，一点都不想拿出来。“反正照旧是那些个东西，你对着觉得没错就行了。不必叫本宫过目。”

　　　　刘带金应了诺，当下就细细看了起来。越看她脸上的笑意就越遮不住，“娘娘，奴婢还是念给你听吧。”

　　　　“随你。”郑梦境笑道，“别忘了等会儿念完了去喝口水。”她望着刘带金越来越遮不住的笑意，嗔道：“究竟上头写了什么，倒叫你乐成这样，还白费了口水来念。”

　　　　刘带金俏皮地眨了眨眼，“娘娘听了就知道了。”她清了清嗓子，“猪肉五十斤八两，羊肉、羊肚、肝等折猪肉十八斤……”

　　　　郑梦境听得只打哈欠，每旬都是这么些，从来也没翻过什么花样。

　　　　刘带金照着单子一一念完，惊讶地望着郑梦境，“娘娘难道没发现里头有什么不一样的吗？”

　　　　郑梦境揉了揉惺忪的眼，“何处不一样了？”

　　　　吴赞女也笑了，“下旬的厨料，咱们翊坤宫要比坤宁宫还要多一份调料。”

　　　　郑梦境勾了勾嘴角，附和地笑了下。

　　　　陛下还是老样子，哄不来人，只会笨拙地做这些事情。怕是他心里还不清楚小小的那么一个细微之处，就能叫她落下把柄来。

　　　　郑梦境打了个哈欠，慢慢滑进被子里，“从新送来的厨料里头拿出五十两银子还回去。”

　　　　吴赞女瞪大了眼睛，“娘娘，这是何故？”回过味来的刘带金点了点她的额头，“娘娘怎能与中宫比肩呢，更遑论高一头。回头又得叫人来说嘴了。”

　　　　揉了揉有些被戳痛的额头，吴赞女微微噘嘴，“那也用不着五十两啊，不过是多了一份调料。”

　　　　刘带金没好气地斜她一眼，“你呀，别整日就顾着跟内监打成一片，多想想。”说罢打了帘子就去取钥匙开箱子拿钱。

　　　　吴赞女想和郑梦境告状，却发现她已经蜷缩在被子里睡着了。转过身，撞见三个皇嗣正要过来请安，她赶忙轻轻“嘘——”了一声，将孩子们都带出去。

　　　　“娘娘歇下了，莫要吵她。”吴赞女想起现在郑梦境似乎特别怕冷，招来几个太监，令他们再去把地龙烧旺些，顺带抱几个暖炉来。

　　　　朱常洵身上肉多，进来没多久开始出汗。他拿帕子擦了额上的密汗，“怎得还不够热？”

　　　　吴赞女道：“先前李公说的，以后娘娘会格外怕冷，让咱们起居上头多留意。”

　　　　朱常洵诧异地望着外面发芽的苗木和含苞待开的娇艳桃花，奇道：“这都要三月里了，还冷？”

　　　　朱常溆的眼睛一暗，拦住弟弟后面的话，“母妃大病了一场，以后身子怕是会不如前。你就少说几句吧。”

　　　　朱常洵瘪瘪嘴，没再说话。他看着朱常洵的脸和脖子，不由咋舌。自己的汗都快要浸透里衣了，怎得皇兄看起来好像一滴汗都没出。再偷眼去看看和自己一样开始擦汗的皇姐，心道，大概皇兄和母妃都一样病了。

　　　　朱常溆问道：“母妃回来路上可有说什么？”

　　　　吴赞女摇摇头，“奴婢同刘都人讲了景氏的事儿给娘娘听了解闷，旁的娘娘都不曾说。”

　　　　朱常溆心里松了一口气，点点头，“仔细伺候母妃。”他牵着朱常洵，“皇姐，我同皇弟就先去做功课了。”

　　　　朱轩姝道：“难为你了，要不是有你逼着，我看洵儿根本就不想念书。没了先生日日督着，他镇日就知道玩儿。”

　　　　朱常洵赶紧往朱常溆身后一躲，探出头来朝朱轩姝吐了个舌头做鬼脸，“现在母妃回来了，我才不怕你呢。”反正有皇兄这个比先生还严厉的人在，即便母妃不信想要抽背，自己也能应付得来。

　　　　朱轩姝作势要打，朱常洵赶紧连拉带拖地拽着朱常溆走人。看着两个弟弟的背影，她摇摇头，心里觉得四皇弟也就罢了，二皇弟是真真儿地叫耽误了。

　　　　也不知道老祖宗当时是怎么想的。为何立了太子后，旁的皇子就不能一道听听日讲经筵了呢。没得把人给耽误了。二皇弟多好的苗子啊。即便当不了太子，就是日后就藩，在藩地有一番作为也好啊。

　　　　若郑梦境知道女儿这番心思定要笑话她不知事。藩王本就是太｜祖为了防诸王相争而想出来的法子，说着是好听，就藩、藩王，实际上也不过是拿大笔银钱将人给白养着。只要不犯事，不干涉当地官员执行公务，言官都懒得上折子管你。

　　　　郑梦境美美地睡了一觉，到了晚上就有些睡不着，腹中又有些饿，就让小厨房开火给自己熬点鸡汤粥来。喝下两碗粥，她才觉得肚子舒服点。

　　　　刘带金捧来一个托盘，上头搁着一个碗并一叠蜜饯。“娘娘，喝药了。”

　　　　郑梦境皱眉，拼命地往里头躲，“刚醒就叫喝药。我睡着的时候可没少喝吧？醒过来的时候嘴里一股子的药味。”

　　　　“是李公吩咐的。”刘带金哄道，“每日只这一碗，可比先前一日三碗要好得多。”

　　　　郑梦境拗不过她，端过来药，捏着鼻子仰头一气喝了。然后赶紧把碗朝托盘上一丢，飞快地捏了个蜜饯塞进嘴里。

　　　　“娘娘再歇会儿，离天亮还有好些时候呢。”刘带金把床帐放下，收了碗筷托盘去了趟小厨房。

　　　　内殿里暗暗的，烛灯都给熄了。外头的月亮瞧着也没什么亮光，只偶尔透过云带出来一些月晕，叫人知道天上的月亮还挂着。

　　　　郑梦境躺在床上，一手枕在头下，侧着身子赏月。

　　　　这个时候最好就是来一壶暖酒并几个下酒菜。只可惜她既要喝药，便不能碰酒了。

　　　　值夜的都人传来轻轻的鼾声，许是抗不过长夜而睡了过去。郑梦境并未出声打破对方的美梦，而是静静地听着，数着打了个几个鼾。过不了多久，睡意又袭了上来。她在心里想着，明日一定要好好清理一遍宫人，又睡熟了。

　　　　第二日起来，郑梦境就觉得自己好多了。不说神清气爽，但殿里暖融融的温度让她觉得舒服许多。两处膝盖还是隐隐发疼，刘带金特地用粗盐炒了，装在一个方方正正的小布包里，并几个小铜球缝在布包四角，然后给郑梦境绑在膝盖上。

　　　　郑梦境舒服地歪在榻上，让吴赞女和刘带金两个一同在自己跟前把这些日子以来所有的宫务都报了一遍。她们两个早就想到等皇贵妃身子好了必是要过问的，所以一早就列好了单子。何日何人曾出宫，何时归；何日何人油滑耍奸，如何责罚，诸如此类全都一一记录在册。她一边翻着册子，一边听二人的补充，不适地发问，或者点点头。

　　　　听完后，郑梦境就将三个孩子叫过来。朱常治现在年纪还小，离不开乳母，郑梦境觉得暂且先不管了。但朱轩姝他们早已长成，却是可以脱离，不再需要乳母的。她将孩子叫来，主要也是不希望他们觉得这件事是自己一人的主意，大家有商有量的，若是有更好的法子，人也不是非走不可。郑梦境的目的不过是不让乳母给孩子们于现在和未来带来太多的影响，并不想因为此事而同孩子们起不必要的争执。

　　　　朱轩姝听了是觉得没问题，景氏的事给她留了很深的阴影，以后都不想再和乳母有什么牵扯。她甚至主动提议，“以后等五皇弟大了，他的乳母也不能留着。”朱轩姝一脸的厌恶，“不过喝了她几口奶，就知道作威作福了，这要是日后出了宫，还不把自己当个人物似的成日给咱们惹麻烦啊。”

　　　　朱常溆也没有异议。只有朱常洵一个人，觉得有些舍不得。他的乳母田氏是个挺憨厚的人，倒是有些把朱常洵当自己儿子来看的模样。心也善，成日就念着自己在宫外的家人。

　　　　郑梦境朝儿子招招手，让他到自己的身边来，“你舍不得田氏，是因为同她一道玩耍高兴呢？还是因为习惯了，所以离不了？”

　　　　朱常洵想了想，“乳母成日管着我，我不喜欢同她一道玩。”他看了眼朱常溆，“现在孩儿时常同皇兄在一块儿，若是说玩，也是同皇兄玩得更高兴。”

　　　　郑梦境摸摸他的头，“母妃前些日子不在，你想不想母妃？有没有觉得见不着很难受？”

　　　　说起这个，朱常洵倒有些不好意思起来。他低头扳着手指，耳朵尖都红了，“自然是想母妃的。起初见不着……是挺难受的，母妃又病着，心里着急，不知道到底好没好。后来有皇姐和皇兄陪着，倒没难受了。”

　　　　甚至有一次和皇姐皇兄闹疯了，压根儿就没想起来郑梦境。

　　　　朱常洵越想越觉得自己好丢人，从郑梦境的怀里挣出来，蹲着地上双手捂着脸，心里只想找个洞钻进去不让人瞧见才好。

　　　　“所以你看，这世上就没有谁离不了谁。”郑梦境不知道这话是在说给孩子们听，还是在说给自己听。“你要是觉着亏待了田氏，母妃另拨一笔钱于她回家去用，若日后想了，再招来入宫见一见也是行的。既结下了这等缘分，就是菩萨的意思，哪里就说断就断的。”

　　　　朱常洵红着脸，两只眼睛从指缝中透出来，“哦，嘿嘿，谢谢母妃。”

　　　　郑梦境点点头，“那这事儿就这么定下了？”见几个孩子都点头，便道，“另有一事。母妃不在宫里太久了，有些宫务还是得过过手。先前听带金和赞女说翊坤宫有几个不懂事的，母妃得查一查。若是你们身边的人，你们自己知道就说与我，若是不知道，几日后见母妃责罚起来，可别心疼。”

　　　　朱轩姝点点头，“母妃从来赏罚分明，断不会弄错的。”她早就不耐烦宫务了，“有母妃在，我才有了清闲。”

　　　　郑梦境摸了摸她已经开始蓄起的头发，“也就这几天，以后可躲不了。既然上手了，就替母妃分忧呗。”

　　　　朱轩姝整张脸都绿了。

　　　　朱常溆倒是常态，并无什么特殊之处。朱常洵却一直偷偷看着他，似乎有些着急。因他蹲在地上，郑梦境一时也没留心他的异样。

　　　　姐弟三人从里殿出来，朱常洵就拉着朱常溆往他房里钻。

　　　　一到了朱常溆的屋子，朱常洵就开始翻箱倒柜没，弄得人莫名其妙。“皇弟可是将什么东西放在我这儿忘了取回去？要不要我叫几个人来帮你一起找？”

　　　　朱常洵面色煞白，连连摆手，“别，别别别。”他“啧”了一声，在屋子里转圈圈，不知转了多少个圈才停下，吩咐道：“你们都出去，我有话要同皇兄说。”

　　　　屋子里伺候的人面面相觑，见朱常溆只顾喝茶并未出声阻止，福了下身，鱼贯而出。

　　　　朱常洵等人全出去了之后，走到门边，左右看了看，见没有异常，便叮嘱：“我同皇兄要做功课，谁来都不许打搅，听到了没有？若是母妃或皇姐来寻，先通报一声，我们应了才能叫人进来。”

　　　　门外的宫人们齐声应诺。

　　　　朱常溆好笑地看着弟弟把门窗一个个全都仔细查了个遍，好似担心会不会有人偷听一般，搅得神神秘秘的下，心里不觉好笑。他装着专心喝茶的模样，并不点破，等着朱常洵的急性子按捺不住了自己来说。

　　　　没想到朱常洵冲过来，开门见山第一句话就让朱常溆给变了脸色。

　　　　“皇兄，你的手稿放哪儿去了？就是那个什么图，什么说的序。”朱常洵的声音压得很低很低，“就那日母妃滑胎前，我们瞧见的那个序。”

　　　　朱常溆尽量镇定住，装作不懂的样子望着弟弟，“那个序，咱们不是看完之后就给烧了吗？”

　　　　朱常洵拼命摇头，“我知道那个烧了。我说的是皇兄你写的！”他的手紧紧抓住朱常溆，“皇兄，当日我就晓得那序出自你手，我先前就在你的书房里见过，你亲手所写的手稿！上头还有你使惯了的修改痕迹。”

　　　　朱常溆把头撇开，心跳得飞快，“我给烧了。”

　　　　“烧了？”朱常洵不确定地又问了一遍，再次被朱常溆验证后，确信自己没听错，才长出一口气，“烧了就好。”

　　　　朱常溆一时没反应过来，直愣愣地望着弟弟。

　　　　朱常洵挠挠头，“皇兄安心，我没想过要把皇兄供出去。”他脸上的表情渐渐变了，虽然还是那么稚嫩的一张脸，但却看起来好似有了心机与城府，“哥哥，我虽念书不开窍，却并不蠢。”

　　　　朱常溆的声音有些低哑，“我知道。”他这个弟弟，对于喜欢的东西能够举一反三，撞上不喜欢的，就装傻充愣。

　　　　“当日皇兄主动请缨说要去辩驳，我就想起皇兄的手稿。这是皇兄设的局对不对？”他举手阻止朱常溆开口，“只是后来母妃做的事，咱们谁都没能想到。我知道皇兄不是有意要害母妃的，只是希望在朝臣跟前露脸。”

　　　　朱常洵日日都和朱常溆在一起，对方是真聪明还是假聪明，他还能不知道？

　　　　“我也看不上三皇兄。”朱常洵一屁股坐在朱常溆的脚边，就好像小时候那样抱着他的大腿，“前朝在吵的时候，我就想，除了哥哥，谁还能做得了这个太子呢。大皇兄天资平庸，三皇兄是个不开窍的，身子还弱，听说现在还在每天喝着药。我朱常洵的哥哥，比他们哪点差了？不就是……”他咬牙不肯说下去，抱着朱常溆的腿更紧了。

　　　　朱常溆只知道这个弟弟粘自己粘得紧，却从未想到他心里竟然还有这样的心思。他带着一丝怀疑地问：“洵儿，我有腿疾，身子怕也不甚康健。你就没有想过……你吗？”

　　　　朱常洵笑得开心，摇摇头，说得很坚定，“洵儿从未想过自己坐上皇位。自己的性子自己清楚，我不是那块料。母妃不是常对咱们说，人贵自知之明，方能成大事吗？我是朱家子弟，便要为大明考虑，而不是仅凭一己私利。储位该是能者来坐，而非什么立长立嫡。”

　　　　朱常溆的心乱的很，赶忙打断了他的话，“这些都是谁教的你？以后可不能乱说出去，要被骂的！”他更想说的是，如果不慎被言官弹劾，怕是送去凤阳圈起来都有可能。

　　　　“是我自己想的。”朱常洵仰高了头去看朱常溆，“我打小就喜欢哥哥，总是想陪着哥哥，把最好的东西给哥哥。大家不是都说，皇帝是天底下最好的吗？不然为什么那么多人想做？”

　　　　朱常溆轻轻摸着弟弟的头，笑容有些苦涩，“洵儿觉得父皇高兴吗？许多想做皇帝的人，只看到了皇帝好的一面，等他们真的当上了，才知道背后的辛酸。”

　　　　朱常洵挠挠头，“那皇兄想做吗？”

　　　　“想！”朱常溆捏紧了拳头。

　　　　朱常洵笑成了一朵花，“洵儿一定替哥哥完成这个心愿。”他拉过朱常溆的手，放在自己的额头，眼睛亮亮的，“一言为定。”

　　　　朱常溆摇摇头，把手抽回来，“我不想洵儿犯险。”

　　　　朱常洵正欲说些什么，就听见外头的宫人通报，“二殿下，娘娘让你去一趟。”

　　　　兄弟二人对视一眼，神经紧绷起来。

　　　　朱常洵咽了口口水，几乎贴着朱常溆的耳朵说道：“皇兄，是不是……母妃发现了？”

　　　　朱常溆摇摇头，“我当日改完让人去刊印后，就将原稿烧毁了。也只有你整日在我这里呆着，我不防着你，旁的人哪里那么容易就知道。”

　　　　朱常洵拍拍胸口，“那就好。”魂都要被吓出来了。

　　　　朱常溆拍拍他，“你先去回自己个儿屋子去，我等会儿去找你。”

　　　　“嗯！”朱常洵乐颠颠地跟在朱常溆的身后，二人在门口分道扬镳。

　　　　朱常溆一见郑梦境，就敏锐地感受到殿内气氛的不一般。他的眼皮开始不断地跳动，不由自主地抽动起来，自己根本无法控制。

　　　　郑梦境看着站在自己面前的儿子，许久，突然笑了一声，叫朱常溆的心给颤了一下。

　　　　“溆儿近来辛苦了。”

　　　　朱常溆小心应对着，“教育皇弟，是做兄长的份内之职。”

　　　　郑梦境看着他，没有说话。

　　　　紧闭着的殿门外，传出几个熟悉的声音，只是他们并不在说话，而是在呼痛。伴随着粗粗的木棍砸在肉上的声音。

　　　　朱常溆的脸越来越白。

　　　　郑梦境捧着手炉，从位置上站起来，经过朱常溆的时候，轻轻道：“随母妃来。”

　　　　朱常溆拧着双手，不敢去擦脸上滴落的汗。

　　　　殿门被打开，院中是四个正在受刑挨打的内监。每一个，朱常溆都十分熟悉。

　　　　郑梦境的脸上一直带着笑，“溆儿，母妃没想到你竟还不死心。”她并未转头，一把拉住要跪下的朱常溆，“何必要跪呢？你何错之有？”

　　　　朱常溆头一次觉得自己说不出话，任何的语言，在此时此刻都那么苍白无力。他张了张嘴，喏喏地吞｜吐了一句，“母妃……”

　　　　郑梦境微微扬起