快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　　　大明朝的京师，叶向高刚刚到任。还没在大学士的位置上坐稳，他就先上了自己的第一道奏疏。弹劾辽东税监高淮，在当地横行不法，大肆侵占饷银，强迫当地将领厚馈，并在当地私养死士两千余人。

　　　　朱翊钧没想到叶向高是个这么闲不住的性子，看过奏疏后，便交给了一旁的朱常溆。“你也瞧瞧。”

　　　　朱常溆看后，不由笑了一声。叶进卿的脾气还真是没改，哪怕沈一贯按了他这么多年，还是这样的性子。

　　　　“父皇，今岁云南腾越，以及江北一带，皆因税监而起民变。辽东乃兵家重地，一旦当地将士离心，恐怕将来会对和女真开战有所不利。”朱常溆道，“父皇，该将税监统收回来了。”

　　　　朱翊钧很是为难，把人收回来，他也有这个心思。实在是闹得太不像样。可这些税监收上来的钱，却是为私帑所用。为了继续推行除籍，私帑的钱还远远不够用。国库的税收虽略有增加，却也是杯水车薪。

　　　　无钱寸步难行。

　　　　“父皇，”朱常溆瞳孔微缩，“长此以往，税监的横征暴敛会激起更多民变。努｜尔哈赤还在辽东一带虎视眈眈，他今岁迁都赫图阿拉，不就是为了以后打算吗？我们万万不能继续激起国内百姓的不满了。”

　　　　后面的话，朱常溆不敢说出口。还是有几分忌讳的。

　　　　内忧外患，亡国之兆。

　　　　朱翊钧也听懂了儿子的未尽之言。他咬了咬牙，“拟旨，召回所有税监。”他有些烦躁地将叶向高那封奏疏往桌上一丢，“都什么事啊！”

　　　　朱常溆沉吟一番，道：“父皇所虑之事，乃因国库、私帑空虚。此事并非无法可解。”

　　　　“哦？”朱翊钧有了兴趣，“你有法子？”

　　　　朱常溆点头，“大明朝的税制，早就应该改了。先不说对商贾的商税，多年来不曾提高，不知少了多少进项。且说先前那宗亲学子所言之事。士林与商贾勾结，光是这一项，就让国库少了许多商税。”

　　　　“再有，先前沈一贯的案子。吕氏不就因沈氏屯田，而结下的仇吗？”朱常溆微微一笑，“早些年，张文忠公定下的条鞭法废弛已久。看来有许多人已经忘了。合该重新启用。”

　　　　朱翊钧敛目，“莫非户部上疏，奏请有司重新奉行条鞭法，是你的意思？”

　　　　“儿臣哪里有这个能耐。”朱常溆笑道，“不过是大势所趋，明白人还是不少的。”

　　　　朱翊钧点了点桌子，“召大学士们过来，商讨重开条鞭法。”他朝儿子指了指，“你呀。”

　　　　“儿臣很好啊。”朱常溆晃了晃脑袋，“难道父皇不认为，趁着沈氏落马，恰好是将朝堂清洗一遍的机会吗？浙党为首久矣，气焰也太嚣张了些。明岁便是京察，且看今岁的甲辰科，能有多少人考中吧。”

　　　　万历三十二年，甲辰科开科在即，举国学子纷纷涌入京城，摩拳擦掌，期待着自己能一举高中。

　　　　恰在这个时候，宫里也传出了好消息。

　　　　就像胡冬芸期待的那样，春日里，奇花争艳，她如愿以偿地重新怀上了自己梦寐以求的孩子。

　　　　消息传来的时候，朱翊钧和朱常溆还在视朝。这下子朝也不上了，丢下陈矩和单保，赶紧往慈庆宫的方向去。

　　　　朝臣聚集在乾清宫，等着太子妃的消息，谁也不肯离去。

　　　　皇太子都成婚多少年了，总算是盼来了子嗣的消息。皇太子有后，乃是国祚绵延的征兆。

　　　　大吉，大利。

　　　　郑梦境先他们一步到的慈庆宫，这时候正坐在榻边，同榻上的胡冬芸细细说着孕事。见两个男子毛毛躁躁地过来，不免埋怨上了。“手脚轻些，仔细吵着太子妃。”又朝面带喜色和羞意的胡冬芸道，“男人们呐，就是这样。”

　　　　朱常溆赶到胡冬芸的面前，手脚都不知道往哪儿放了，说话也结巴上了。“什、什么，什么时候……”

　　　　郑梦境用帕子捂了脸，拉着朱翊钧笑得高兴。“得得，我们走，叫溆儿先把舌头给捋直了说话。”出了殿，又细细招来了慈庆宫的总管事单保，“仔细看着太子妃，出了岔子，本宫头一个拿你是问。”

　　　　单保哪有不应的份儿。他嘴巴都快咧到耳朵边上去了，“娘娘放心，奴才两个眼珠子，一定分毫不差地盯着太子妃。”

　　　　郑梦境满意地点头，对朱翊钧道：“让太医一日三班，就在慈庆宫住下。”嘴上又对朱翊钧抱怨，“要不是先前陛下行事鲁莽，这回奴家也不用这么担心。”

　　　　先头那一回，胡冬芸年纪就还小。郑梦境一直担心小产后，就再难怀上。孝端皇后便是小小年纪就大婚，此后多次流产，好不容易才怀上了朱轩媖。

　　　　朱翊钧自知理亏，“朕是有错，回头就大赏胡家。”

　　　　“且不忙。”郑梦境将他拦下，“差了人去太庙求祖宗保佑才是正经事。”又令刘带金领了自己的懿旨，前往京中各大庙宇供奉。“让云和也一道去，心诚则灵。”私心里，却是想给一直闷在家里不得出门的女儿一个放风的机会。

　　　　哪怕是去庙里，也比整日呆在那一亩三分地的公主府好。公主府就是再大，这么久，逛也逛得差不多了。

　　　　朱翊钧哪有不知道她心思的，当下就允了。还道：“让徐光启的夫人也跟着一道去。”俩姐妹一同说说话，权当是踏春了。

　　　　“恐怕媖儿去不成了。”郑梦境捂嘴笑了，“陛下还是叫陈矩跑一趟徐家，给媖儿送些东西去吧。”

　　　　朱翊钧奇道：“媖儿怎么了？”他张口想问是不是出了什么事，可见郑梦境的笑意，却又觉得不会是坏事。

　　　　郑梦境比了个手势，“媖儿又怀上了，这都第三个了。刚三个月，可别折腾她。这事儿就让姝儿独个儿去就成。”

　　　　她凑到朱翊钧的跟前，咬着耳朵，“这都快考会试了，不知多少青年才俊齐聚京城。万一……有姝儿看中的呢？”说罢，推了推朱翊钧，冲他使了个眼色。

　　　　朱翊钧愣了一下，旋即恍然大悟。“原来你心里头还打着这个主意。”

　　　　郑梦境翻了个白眼，抖了抖裙子，一点点往台阶下头走。“能不打，嘛，姝儿的事儿，难道陛下不挂在心上？就忍心看她一个人孤苦一辈子？”

　　　　朱翊钧能忍心？当然不能。只是先前高家的那一场婚事，令他有些后怕。现在反而不敢放开了手脚去挑人。

　　　　“不过姝儿那性子，若非自己看中的，必不会依。”郑梦境立在阶下，回头向朱翊钧伸出手去，“且让她自己挑人吧。我们呐，只帮着掌掌眼。”她撇嘴，“这回要是再不好，可没脸说我们的不是了。自己个儿挑的，自己个儿想法子去。”

　　　　朱翊钧听了这话，心里有些别扭，“自己挑人？这、这……是不是太不合乎规矩了？”哪里有女子自己去挑夫婿的？

　　　　郑梦境挑眉，“怎么？陛下不乐意？还是陛下想姝儿一辈子就关在公主府里头，都出不来？自己个儿的女儿，陛下不心疼，奴家可心疼得很。”又对刘带金说，“你跟着去，眼睛放亮些。凡是云和多看了两眼的人，统统都报来说与我听。”

　　　　刘带金低头憋笑，福身应下。

　　　　郑梦境得意地扭头冲朱翊钧笑，“奴家都在佛龛前求了这么些年，也该姝儿有个人伴着啦。”

　　　　“成，都听你的。”朱翊钧笑了。

　　　　今岁的甲辰科，不独开了文举。因皇太子朱常溆提议，将武举也一并在今岁举行。只是碍于有些学子可能会都参加，所以并不在同时举行。

　　　　朱轩姝得了母亲的话，收拾行装准备去给太子妃祈福。不过这段时候京里头赴考的学子太多，马车堆在了一起寸步难行。

　　　　朱轩姝闷在车厢里头，不断地用帕子扇风。外头全是人，她就连挑开帘子都不敢。又怕扰民，所以并没有摆公主的仪仗。

　　　　“这么久了，怎么还没动静？”朱轩姝催着刘带金，让她出去瞧瞧，“好嬷嬷，去看一回吧。今儿我们要跑三家庙呢，这才头一个。要是晚了，另两家就误了时辰了。”

　　　　刘带金还没答应下来，外头就响起一片喧哗声。

　　

　第177章

　　　　刘带金和朱轩姝对视一眼；　不等殿下出声；　就告罪自马车上下去。

　　　　朱轩姝绞着帕子，心里忐忑不安。不知道有出了什么乱子，可别是什么大事。眼瞧着就要开甲辰科会试了；　这个节骨眼上要是出事；　聚集在京师的天下学子又该对父皇和太子口诛笔伐了。

　　　　刘带金提起裙裾；　从马车堆里头灵活地穿过。走到最前面；　看着一群人正围住，周围的马车也都纷纷避开；　让出了位置。她从人群中挤进去；　好不容易找了个能下脚的地方站定，探头去看究竟发生了什么。

　　　　地上躺着一名浑身站着血污的学子；　已是人事不省。另一个站着的学子被簇拥着；　很是不知所措的模样。

　　　　刘带金皱眉，眼睛一转；　却见人群中走出一人来。

　　　　还不等那人走近；　那学子就叫道：“非学生也，乃是此人蓄意挑衅！”

　　　　男子走上前去，一把抓住学子的手臂。学子想要挣开，却发现此人力大无比，一时竟奈何不了他。“你、你是何人？！岂能对当今举人动粗？！”

　　　　“举子？”男子冷笑，“举子就了不得了？我当年做督学的时候，你还不知可曾考中童生呢。”说罢，松开手上的力道；　将那学子的手丢开，蹲下｜身去看地上那位。

　　　　他伸手探了探那人的鼻息，皱了眉头，将人一把抱起，想上医馆去。可周围叫人围住了，四处又是马车，他横抱着人，很不好走。

　　　　刘带金见那学子的衣着，并非上等衣料，想来家中绝非什么大富大贵之人。再看着那名口中喃喃念着“督学”的富贵学子，当下就觉得是以富贵欺人，心里也有些不高兴起来。她向那男子招招手，“这位大哥，奴领了你去寻医馆。”

　　　　待男子走近，刘带金却觉得有几分面熟，一时却又想不起究竟是谁。

　　　　男子将手中之人小心地抱紧了，冲刘带金点点头。“有劳带路。”

　　　　人群分开，让他们能走出去。

　　　　那学子嘴里念了半天的“督学”，冷汗自额上之流。自己竟是得罪了当朝大员！这、这，会试真能考中了？虽说阅卷时，是糊了名字的，可最后仍然还是要揭开了看名字。若是自己叫人给惦记上了，就是到手的进士都没了。

　　　　思及此，不由脚下一软，登时就跌坐在地上。

　　　　与这学子一起的同窗此时围了过来，将他扶起来。“我看方才那人颇为面熟。似乎……真的在南直隶做过督学。”他咽了咽口水，有些后怕地冲刘带金一行的背影看去——已是叫人群给遮住，根本瞧不见了。

　　　　“真、真的是督学？”学子本还怀抱了一分希冀，盼着对方不过是随口说的诓骗之言。

　　　　他同窗不断地翻着脑海中的记忆，最终面色煞白地道：“是了，确是他。”他恨恨地拍了一下学子，“你呀，偏要逞强，同人争什么第一。现下可好了，倒是得罪了阎王爷。”

　　　　学子的脸越发苍白了。他抓着同窗的衣襟，抖着声音问：“你、你快说，那人究竟是谁？！”

　　　　“是当年考中了文武双解元的熊廷弼！”同窗将他扶起来，赶紧离开人群，压低了声音道，“你忘了，当年南直隶还出过一起督学杖责童生，将人打死的事儿？那就是熊廷弼干的！”

　　　　他抚着胸口，叹道：“幸好熊廷弼自打那次事后，就叫人给弹劾了，又因丁忧，自南直隶走了人。现在在京里，应该是等着补官，否则今日你还真得罪了朝廷命官，往后哪里还有什么好日子过。”

　　　　可提起熊廷弼，他语气中还带着几分艳羡，“自古以来，能得文武双解元的，也唯其一人了。可惜……”

　　　　其性太过刚正暴躁。虽之后弃武从文，可骨子里到底带着武人的粗鄙。

　　　　童生，那可是将来的秀才、举子、进士，国之栋梁。竟因罪就将人杖死在堂上，实在太过分了。

　　　　学子软了腿，倚着同窗几乎是拖着往前走，“别、快别说了。”话音刚落，他就两眼一翻厥过去了。

　　　　同窗念及自己是靠了这学子家里头接济，才能继续念书的。现在也不好将人就这么丢着不管，只得半拖半抱地带回落脚的客栈去。

　　　　朱轩姝在马车里等了半天，都不见刘带金回来，正想着是不是让车夫去看一看。她今日是微服出门，并未叫侍卫跟着。不过是去庙里祈福，能出什么岔子？就连吴赞女都给留在了公主府。

　　　　可一旦连车夫都走了，就真的只剩下自己一个人了。

　　　　朱轩姝有些害怕，出门在外，会发生什么事，到底还是说不准。正犹豫，却见帘子被人从外头挑开，一个抱着人的男子映入自己的眼中。

　　　　朱轩姝下意识地去看，心中不由惊呼。好一个伟男儿！

　　　　挑着帘子的刘带金轻咳一声，朱轩姝赶忙用帕子将脸给遮住了，又有些舍不得看不见熊廷弼的模样，将帕子稍稍往下，露出一双眼睛来。

　　　　这个人，和父皇、自己的弟弟们都不一样，也和自己偶然见着的朝臣们不一样。大明朝绝大多数的男子都是文文弱弱的模样，虽谈不上被风一吹就走，可要叫他们舞刀弄枪，怕是连刀枪都握不住。

　　　　朱轩姝抿着嘴，看着熊廷弼抱着人轻松上车，将受伤的学子放在车中。

　　　　肩背宽阔，面容方正，眉眼间自带了一股正气。

　　　　“叨扰了。”

　　　　就连浑厚的声音都这么好听！

　　　　朱轩姝觉得自己的心就快从喉咙口跳出来了。她侧过身子，放下了手中的帕子，双手按在心口。

　　　　跳得好快。

　　　　她伸手摸了摸自己的脸，烫的很。

　　　　刘带金跟着上车，帮着熊廷弼一起料理学子的伤势。“殿……小姐，这人伤得有些重，能不能调转了车头先去医馆？”

　　　　当然能！朱轩姝现在巴不得能多看几眼熊廷弼，当下就应了。她胡乱了答应了一声，深呼几口气，将帕子围着脸，重新转过身子来。

　　　　熊廷弼正认真地为那学子擦着汗，一手搭着人的手腕，似乎是在为他把脉。

　　　　朱轩姝张了张嘴，却发现自己说不出话来，赶紧清了清嗓子。“这学子的伤势如何？”

　　　　熊廷弼抬起眼来，却见一双灵动的眼睛正直直地看着自己。便是见不着这女子的全部容貌，他也能知道这帕子遮住的乃是一副倾城之颜。

　　　　发现自己和人家对上了眼，朱轩姝赶紧垂目，收回了视线，唯恐自己的心思叫人看出来。

　　　　熊廷弼见对方收回了目光，也自觉这么盯着一位女子看很不妥当。他别开眼，面朝着车壁，道：“平时太过孱弱，需得速速送去医馆，叫大夫诊治。”

　　　　朱轩姝点点头，又想起人家正对着车壁，看不见自己的动作，“那就让车夫快些掉头去医馆。”

　　　　刘带金专心地照料着昏迷中的学子，并没发现马车中的气氛有些怪异。

　　　　朱轩姝有心想和熊廷弼攀谈，却又不知道该说些什么，只不断偷偷拿眼去看了一回又一回。

　　　　熊廷弼乃习武之人，对周遭的事物敏锐得很，自然发现了朱轩姝的小动作。他不自在地动了动身子，心里默默背诵着《大学》，希望自己可以借由圣人之言而静心。

　　　　朱轩姝眼尖地看到熊廷弼腰间佩着的饰物，羞答答地问道：“这位……大哥，可也是读书人？”

　　　　刘带金直起身子，将手中脏了的丝帕丢去边上的竹篮子里，替熊廷弼答道：“方才听说，曾为督学。”她转头向熊廷弼道，“还未请教名姓。”

　　　　“敝姓熊，曾为南直隶督学。”熊廷弼转过来，对刘带金一笑，“不知二位是哪家府上的女眷？”

　　　　朱轩姝心里默默地将督学，和熊姓记下，想着回头去问弟弟这人到底叫什么。她趁着刘带金要自报家门时，暗暗地踢了一脚，冲看过来的刘带金使了个眼色。

　　　　刘带金会意地点头，看来殿下并不想暴露身份。“我们是直隶人，我家……”她看了眼紧张的朱轩姝，“我家小姐，是到京里来走亲戚的。”

　　　　朱轩姝抿了抿嘴，小心翼翼地抬眼去看坐得挺直的熊廷弼，“我……奴家姓朱。”

　　　　“原来是朱小姐。”熊廷弼一笑，“朱乃国姓，大善。”

　　　　朱轩姝被这笑容给击中了，就连手里的帕子掉了都没发现。她身边的刘带金赶紧将帕子捡起来，不管三七二十一，先贴在她脸上。

　　　　不过短短一瞬，熊廷弼就看见了朱轩姝的样貌。他扫到一眼后，就飞快地垂目，转过脸去。

　　　　果真就如自己想的那样，是个勾人心魄的好容貌。

　　　　刘带金在宫里服侍了郑梦境多年，什么样的阵仗没瞧见？就连朱轩姝都是她看着长大的，眼下这副模样，就和宫里的娘娘向陛下撒娇吐露爱意的模样一般。

　　　　不，甚至更甚。这样的迷恋目光，刘