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　　　　朱常治揉着脸，“皇兄再这样！我就要去和皇嫂告状了！”他有些得意，“往后可不止父皇和母后能管着你了，皇嫂也能治得了你。”

　　　　朱常溆嗤笑一声，“你去试试，看太子妃理你不理。”嘴上犟着，耳根儿却红了。

　　　　朱常治眼尖地看见兄长害羞了，意味深长地道：“哦——那我就去试试呗。”

　　　　朱常溆一噎，“真要去试？”他有些不自在地扭过脸，“可别怪我事先没说，到时候碰了一鼻子灰，可别来找我哭。”

　　　　“皇嫂性子好，才不会呢。”朱常治揉了揉小肚子，“我今儿同皇兄一起回去吧，近来皇嫂包了膳食，母后的翊坤宫小厨房都归她管了。”

　　　　朱常溆横他一眼，“你不许吃。看着我们吃。”恨铁不成钢地戳了戳弟弟的小肉手，“还吃，吃吃吃，迟早吃成个路都走不动的大胖子。到时候让人八抬大轿抬着你走路。”

　　　　朱常治抱着肚子耸了耸，“我有钱！”不仅能叫八抬的，还能叫十二抬的！

　　　　想想自己钱袋子里装着的五千两银票，朱常治就飘乎乎的，脚下踩着的仿佛都是棉花，别说走路了，就是坐都快坐不稳了。

　　　　但是，现在绝对不能让自己饿着。银子再好，也填不饱肚子啊。

　　　　没人性的哥哥，让一个饿肚子的人看着别人大块朵颐，是一件非常残忍的事好不好！

　　　　“你在屋子里等我会儿，我上叔父那儿去。”朱常溆临走前还有意无意地朝弟弟抱着的肚子瞄了一眼，发出“啧”的一声。

　　　　迟早胖成个球！

　　　　还是个搂着钱不放的球！

　　　　就和母后、皇姐、太子妃她们爱看的那种话本子里的为富不仁的富户一个样！


　第144章

　　　　朱载堉对于皇侄提出的这个要求感到很是为难。这并不是他一贯以来的做事风格。他一直认为；　君子行事；　当磊落，当无愧于心。

　　　　现在朱常溆所说的，可有些阴险小人的做派了。

　　　　可这位是当今的国本；　所倡议的事；　从根源上来讲；　也是为了能让底层更多的人有条活路。

　　　　朱载堉感到很为难；　想要拒绝，却觉得这话不好说出口；　可要答应；　也张不了嘴。

　　　　朱常溆在过来的时候，就已经做好了这样的打算。如朱载堉这样风光月霁之人；　是不可能轻易答应的。

　　　　他想了想；　“叔父不妨这样。”将身子往朱载堉的方向凑了凑，“先去封信；　看看楚府宗人自己是怎么说的。我记得湖广有不少有名的学子；　都和叔父有往来，也不妨去问问他们，看武昌府当地可有类似的传言。”

　　　　朱载堉略有些犹疑，他知道朱常溆这是什么意思。并非是强迫自己站队，而是先让他去寻求事情的真相，再做决断。

　　　　可是事情真的就有那么简单吗？

　　　　朱载堉微眯了眼，打量着面前看似坦荡的皇太子。自己已经身在局中，被人拿着当枪使了。这种感觉并不好。

　　　　可他为何心中就是有一种甘愿的感觉？

　　　　朱载堉嘴角一钩；　轻笑出声。还是觉得，面前的这个皇侄能成为皇太子，真真是祖宗保佑。他太懂得人心了。利用自己对于底层宗亲的怜悯，让他心甘情愿地涉足其中。

　　　　“好吧。”朱载堉长叹一声，“我先给楚藩熟悉的宗亲去封信。”该坚守的原则，还是要坚守。“不过殿下，丑话先说在前头，若是现任楚王果真是楚恭王的遗腹子……”

　　　　不等朱载堉说话，朱常溆忙道：“我必奏请父皇严惩上疏诬陷楚王之人。”

　　　　这态度很是爽快利落。

　　　　朱常溆现在有七八分的把握，可以将此事最终做成功。楚藩的宗亲之间，本身就是分歧极大，无论今日朱华奎是天家血脉，亦或不是，日后都会引起一场纷争。

　　　　而自己要利用的，也正是这些起于人心的隙罅。

　　　　朱常溆起身，向朱载堉行礼，“多谢叔父。”

　　　　“谢我做什么。”朱载堉捻须，笑容中有几分无奈，亦带着欣赏，“该谢的，是殿下的赤子之心。”

　　　　心存天下，便是不折手段，亦非不能理解。政治，本就是人心与人心之间的博弈。孰好孰坏，不光看成王败寇，也看天道大义。

　　　　朱常溆拜别了叔父后，飞快地回到了弟弟的屋子内。“快，今日就写信给舅舅，事不宜迟。”他亲自给弟弟磨墨，“我们必须赶在叔父的信送抵武昌府前，就让舅舅和广元王联手在湖广一带散布舆论。”

　　　　朱常治信手取了张纸，用带着旧墨汁的笔写了个草稿，给兄长看。“皇兄是打算弄假成真？”赶在叔父之前就将舆论谣言安排妥当，到时候对方自然被拉下水。

　　　　“还不算笨。”朱常溆揉了揉弟弟的脑袋，在他的草稿上略作修改，“照着这个抄。”

　　　　朱常治一边抄，一边道：“我真是担心，皇兄这般殚心竭虑，迟早会长白头发。”他停了笔，抬头看了看哥哥，“这事儿……父皇知道不？”

　　　　“快抄。”朱常溆轻轻打了下他的后脑勺，压低了声音，“这事儿父皇不能知道。”

　　　　朱常治笔下一顿，敏锐地发现到什么不对的地方。但他并没有问，只是闷头抄着。

　　　　皇兄这般破釜沉舟，到底是为了什么？他已为国本，天下终究会成为他的，需要这么急吗？这样越过父皇去做事，要是被父皇知道了，后果可不堪设想。

　　　　朱常治的笔迹开始有些潦草起来，下笔的手都有些发抖。皇兄和母后，是不是有什么事瞒着自己？

　　　　朱常溆感受到了屋子里气氛的凝滞，等朱常治将抄好的信用火漆封好之后。他拍了拍弟弟，“这些事，你很不必担心。”揽过弟弟，用额头去轻触对方的额头，声音微哑，“我已经失去了洵儿，断不能再失去你。”

　　　　朱常治的心在霎那变得极为柔软，“不会的，”他的眼睛转也不转地望着兄长，“皇兄不会失去我的。”

　　　　朱常溆对于朱常洵的离开一直很是自责。如果不是为了他，弟弟就不会铤而走险，做下错事，也不会被人利用这一点，导致最终除籍远走他乡。这是他心中一辈子都抹不掉的痕迹。前世就是自己欠了人家的，重生一回，反倒欠的越来越多了。

　　　　“四皇兄，现在也算是得偿所愿了。”朱常治敛目轻笑，“从戎辽东固然艰辛，可这一直以来都是四皇兄想要去做的事。其实，我很羡慕他。”

　　　　大明朝对宗室的荣养，也是对他们的莫大束缚。

　　　　朱常溆用力地揉着弟弟的脑袋，“去寄信吧，我们一道去。”

　　　　“嗯。”朱常治在离开前，特地将方才写的草稿扔进火盆里，看着被烧成灰烬了才放心离开，“去郑府，让舅母夹裹着东西一道寄去江陵，这样不打眼。”

　　　　朱常溆跟着他一起出了屋子，“听你的。”

　　　　江陵与京师相隔甚远，朱常治担心中途信件会被人偷窥，在将信封起来前，特地用一张涂满了墨汁的黑纸将信给包起来。这样就算对光看，也无法看到里头的字迹。

　　　　宋氏接了信，一口应下，答应他们明日一早就将信给送出去。

　　　　朱常溆投桃报李，问起几个表兄的前程来，当即应下给他们在五城兵马司里头谋个文吏的职位。虽算不上高，起码也算是有个出身了。

　　　　宋氏知道朱常溆这是在暗示自己。信要是顺利寄到了，儿子们的前程自然光明。一旦中途出了岔子，不仅没了前程，怕还会另外获罪。

　　　　朱常溆倒是没有半点这个意思。他手里能用的人实在是太少了，宫外真正能无条件为自己一人办事的，也只有郑家而已。不给点好处，哪里能安郑家人的心？

　　　　只宋氏自己从朱轩姝的婚事后，就一直提心吊胆，自己混想了一气，担心宫中的贵人从此不再信任他们。

　　　　兄弟二人在郑府将事情交代妥当后，就一起回宫去。他们极有默契的，绝口不提今日之事。朱常溆相信朱载堉也不会在遇见父亲的时候提起，那也是个聪明人。

　　　　朱常溆到底没忍心让弟弟看着自己吃，翻着白眼看胡冬芸给弟弟素手添饭。

　　　　郑梦境倒是想让胡冬芸坐下来一道用，可还有另外两个淑女在旁看着呢，到底不好太过偏心。只让胡冬芸在身边略服侍了一会儿，就让她去和另两人一道用膳了。

　　　　胡冬芸谢过中宫，在人多的时候，并不敢造次，从头到尾都没敢偷偷看朱常溆一眼。倒叫后者心里有几分失落。

　　　　刘淑女和赵淑女并非蠢人，心里明白虽然当日大家都是秀女的平等身份，可现下却是有了高低之别。

　　　　皇太子还未正式大婚，这个节骨眼上造次，那是和日后的荣华富贵过不去。她们倒也并非不嫉妒胡冬芸屡屡在中宫和皇太子跟前露脸，只憋着劲，等着日后。

　　　　当年中宫册封为九嫔那会儿，不就是在位序上没能赢得了周端嫔吗？可现在呢，笑到最后的还不是她。

　　　　有了郑梦境在前，这两位淑女仿佛看见了未来的希望，眼下便只养精蓄锐，伏低做小。面上瞧着，只觉着她们三人感情还不错。可私底下，却是不好说了。

　　　　郑梦境也不去管她们，这些事，往后都是胡冬芸该去料理的。若是没有压住后宫妃嫔的这份能耐，凭借着自己对她的喜爱，也于事无补。现下只要没闹出什么事儿来，私底下想作什么妖都随了她们去。

　　　　身处江陵的郑国泰在安抚完妊娠反应剧烈的妾侍后，便回了书房。他今日刚收到京师送来的东西，里头大都是一些婴孩所用之物，不必多想，也知道是宋氏安排的。

　　　　郑国泰心里不免有几分愧疚，旋即发现里头还夹着一封外甥给自己的信。

　　　　这倒是有些稀奇了。

　　　　郑国泰略一思索，在拆信之前，将门窗都给关好了，特地吩咐外头服侍的小厮，暂时不见客。而后才安心将信打开。

　　　　在看到外头包着的那层已经僵了黑纸后，郑国泰的眉头微皱，越发觉得不对起来。

　　　　这绝不是一封寻常唠家常的信。

　　　　展开信后，郑国泰细细看了几遍，将信合上，默背了一遍，而后烧了。

　　　　朱常溆料得不错，郑国泰的确与江陵当地料理辽府事宜的广元王有些交情。也确实是对方主动递过来的橄榄枝。在朝廷颁布除籍的旨意后，二人之间的往来也变得更为密切。

　　　　广元王怕的什么，郑国泰心里很清楚。他也更明白身在京师的妹妹和几个外甥、外甥女的处境如何，所以来往时，并不轻易将话说得明白透彻，凡事都带着一点儿高深莫测的味道。

　　　　现在看来，似乎自己需要变一变了。

　　　　郑国泰将身子往后倒去，靠在圈椅的椅背上，右手的拇指与食指无意识地搓弄着。该怎么做，才能不让广元王不对自己起疑，又能说服他站队呢。

　第145章

　　　　郑国泰在书房里坐了一会儿；　叫来管家；　“我们账上多余的钱还剩下多少？”

　　　　管家告了声罪，回去账房将账册拿过来，沾着口水边翻边和郑国泰说：“江陵的地差不多都让咱们买或租来种桑了；　这一块儿的租赁钱就不少。”说罢；　顿了顿；　“不过广元王名下还有一大块连着的良田；　原是辽王府的，让他……”

　　　　“我知道；　这个不必说。”郑国泰举手示意管家接着往下说；　“今年的租钱都给地主了吧？”

　　　　管家点头，“给了。另有一笔大的；　便是工人的钱了。咱们织坊铺子里的伙计；　还有负责织布的工人，需得留下一笔钱来。”这里头还得包括了各种分红。

　　　　“唔。”郑国泰点点头；　“抛去所有的；　还有多少？”

　　　　管家翻了翻账册的最后几页，略皱眉，很快松开，“还有两万一千二十三两银子，大头都是在钱庄里头存着，余的那些留在账房。”

　　　　他不知道郑国泰问这些做什么，但出于这个东家人还是不错的份上，出声提醒道：“若是东家要用钱；　至多挪出一万两来，旁的最好还是别动。”开铺子，没有周转的银子可不行，这个数包含了所有的周转银子。

　　　　郑国泰眯着眼，“你觉得……广元王手里的那块地，按寻常租赁银钱来算，会是多少？”

　　　　管家心里掂量了一会儿，回道：“难说。那一块都是良田，得有好几十亩吧？东家要是全租下来，怕是一年钱得有这个数。”他举起手，比了个三，“没有三千两，广元王怕是不会点头。”

　　　　“现在咱们的织坊和铺子，一年加起来能有多少进项？除了给地主的田地钱，还有伙计的钱。”郑国泰心里估量了个数，“两万两总归是有的吧？”

　　　　管家点头，“能有这个数。不过近来江陵做织坊生意的多了，往后怕是不好赚钱。再者，东家先前不是想去武昌府开个新铺子？那也得有一笔钱。咱们前几年亏得有些多，两万两也不过是刚补了先前那些窟窿。”

　　　　“我知道了。”郑国泰沉吟一番，“你上钱庄去一趟，取一万两出来。”他特地叮嘱，“要银票，不要现银。”

　　　　管家有些疑惑，银票不如现银保值，一个不好，很容易贬值。为何东家会有这番嘱咐。不过该说的，自己都说了，东家应当自有主张，自己也不便多说什么。他拱了拱手，就下去办事了。

　　　　钱庄离郑宅有些远，到了傍晚的时候，管家才将银票带回来给郑国泰。

　　　　郑国泰接过银票，装在一个小盒子里头，又吩咐：“送个帖子去广元王府，就说我明日上门叨扰。”

　　　　“哎。”管家应了一声。他差了人将帖子送去广元王府后，又令人备好轿子，预备着明日郑国泰出门。

　　　　郑国泰将妾侍派来的丫鬟赶回去伺候，独自一个人用了晚膳。这个时候，他分外想念远在京师的宋氏，和自己的几个孩子。女儿虽然出嫁了，不过几个儿子还在家中闲着没做事。

　　　　也不知宋氏对儿子们可有安排。若是没什么旁的，怕是自己得向妹子讨个面子，好让儿子们有个着落。

　　　　商贾在大明朝到底放不上台面。郑国泰虽身负国戚之名，可至今在家中尚不敢穿绸缎。怕的就是被人见着了，告去官府。

　　　　若是放在以前，郑国泰根本不会在意这些。自己的妹妹是当今皇后，满宫里就没有比她更受宠的女子了，外甥又是皇太子，还有什么可怕的。但现在见多了世面，便知道宫里的那些个贵人，都是不容易的。自己能有现在的家财，还都是靠着他们，自当谨小慎微，不给他们添乱子。

　　　　看看文忠公一家子就知道了，不就是因为当年文忠公不注意私德，才招来大祸的吗？人的嘴巴，看着不过上下两个皮子，却比刀子还渗人。

　　　　郑国泰不敢赌，甚至连妾侍撒娇想要穿丝戴金都给狠狠骂了一顿。幸而这妾侍还算是个机灵的，挨了训斥，就收敛了。不然郑国泰就得给人灌下堕胎药，赶出府去了。

　　　　第二日一早，郑国泰起来先去看了一回昨夜没见自己而使性子的妾侍，用过早膳，又上铺子和织坊去看了一回，才施施然地回府坐上轿子，上广元王府去。

　　　　广元王昨日接了帖子，就一直寻思着郑国泰的用意。这人虽然中宫的嫡亲兄弟，当今国本的舅舅，不过身上丝毫没有寻常国戚的跋扈。从来行事都是滴水不漏，自己好几次想要拉拢，却都被不冷不热的软钉子给挡了回来。

　　　　这回主动上门，怕是有什么事有求于自己吧？

　　　　广元王确信自己的猜测无错，便想开了去。江陵当地自文忠公后，再没有出过什么大官儿了。郑国泰于张家曾有恩，到了江陵后，一直与他们走动勤快，在当地遇着什么事，张家都能出面给解决了。

　　　　张家虽然自清算后一蹶不振，但在江陵当地，那还是数得上的官宦人家。官府和旁的乡绅，还是愿意给他们几分薄面的。凡事留一线，日后有求于人的时候才好上门。

　　　　广元王虽然是郡王身份，可在当地的话语权，怕还比不过张家。他有些想不通，究竟有什么事是连张家都搞不定，非得来求自己的。

　　　　到了郑国泰上门，广元王暗暗打量着对方。郑国泰面上的表情滴水不漏，看不出什么端倪来。他心里也就越发疑惑，甚至有几分沉不住气，想要主动开口询问。到底还是昨日广元王妃的那番话叫他给收敛住了心思。

　　　　“王爷。”郑国泰笑吟吟地拱手，“今日上门，乃是想同王爷商量一件事。”

　　　　广元王笑道：“郑公有何事？你可是无事不登三宝殿的人，必是有什么大事。”

　　　　郑国泰将带来的那个盒子打开，推到广元王的面前，“我想租下王爷在江陵的那块地。”

　　　　“哦？”广元王一听是这个事，有些兴致缺缺。这些事他一概都是不管的，王府自有管家、账房去做这些，所有的账目都由广元王妃过目。不过等看到盒中的银票后，他愣住了。

　　　　郑国泰今日上门的目的，绝不是租地的事。

　　　　广元王就是再不通庶务，也知道自己从辽王