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帘。
　　我摸摸身上的“棉被”，那是他那件玄色斗篷。我勾唇，忍不住把斗篷拉过头顶，狠狠地伸个懒腰。
　　我磨蹭了好一会儿才起身，抬手掀开帘子，门两边各站了一名持刀的卫兵。
　　外面天刚蒙蒙亮，又下着大雨，视线并不好，所以看不清是什么情况。
　　皓雪正蹲坐在松树底下，面朝北，浑身淋得湿漉漉，耳朵却挺得笔直，正专注地盯着前方。
　　我随手拾起门旁的斗笠，跨出帐篷。
　　门旁的卫兵并没有出声阻止，一如刚才那般直挺挺地立在原地。
　　走出帐篷我才发现这里是半山坡，山下有好多人，活的正将死的往一处搬运。像是刚发生过激战。
　　我睡觉有这么死吗？居然连打仗的声音都听不见？
　　“皓雪，你知道发生什么事了吗？”我抚摸一下皓雪那湿漉漉的耳朵，喃喃自语。
　　因我的抚摸，皓雪的耳朵微微弹一下，转头看我一眼，前蹄呈小碎步在原地蹬几下——这是它与小孽障以外的人的亲昵方式。
　　雨断断续续一直下到了中午，刚喂完皓雪时，他掀帘子进来，身上全是泥浆，靴子甚至已经看不清颜色。
　　“你带了军队来？”我递给他湿巾时，顺带问出心中的疑惑。
　　“嗯。”
　　区区幻谷，不过刚从老皇帝手中叛逃出来，实力不如当年的三成，根本不需要这么大费周章，能让他如此重视，大概还是跟胡人有关。
　　也的确如此，据他所说，东出计划使得胡人南下受阻，胡人近期勾结了魏、齐两国的反叛势力劫杀抗胡的统帅，这当中最重要的两个人便是他和一名齐国将领。据说年前那个齐国将领就已被胡人的反间计夺去了官职，现在轮到了他。不过老皇帝没有齐国君主那么昏庸，所以他们对付李卒只能改用暗杀。
　　“你怎么知道幻谷与胡人勾结？”我本来也只是想引他解决幻谷的事而已，想不到他做了这么周密的安排。
　　“有些事，要猜，也要想。”他擦净脸上的泥浆，随手把湿巾递还给我，“下次送死之前，先告诉我一起，你不是每次都能这么幸运。”
　　“那你下次再带人让我救，也该事先告诉我一声，不是每次救的人都能知恩图报。”若非他把柳氏母女带来让我救，我又怎么会有这种无妄之灾？
　　“以后不会了。”以为他会反驳，不想这次他却承认了错误，反倒让我无话可说。
　　我考虑该不该把中毒的事告诉他。看着他的那身脏污的衣袍，还是再等等吧，至少选一个他不忙的时间。
　　“幻谷的人，都找到了？”山下那么多死尸，不知是胡人还是幻谷的人。
　　“暂时还没有你想找的人。”他蹲下身，从篝火架上割一块烤肉放进口中慢嚼。
　　我也蹲下身，循着他那脏湿的衣袖靠到他肩上：“我想小孽障了，她没被吓到吧？”半夜被带走，连句解释也没有，也不知道有没有受到惊吓。
　　“没有。”他继续吃他的，好像很久没吃东西一样，“那个孩子在你身上用了什么东西？”
　　我笑笑：“我曾有个师父，我杀他时用的一种毒，没想到现在反倒被那小娃娃用到了我身上，你打算怎么处置那对母女？”
　　“你想我怎么处置？”
　　要我处置，自然是斩草除根，不过那个柳画影有点无辜，那个柳步尘又有些可惜。
　　“算了吧。”如果要杀，当天见到她们时我就动手了。
　　那对母女总归是柳氏的养女养孙，饶她们一次。


第二十三章　白色的芽
　　东荡岭，从南到北，三百余里，几乎能将魏国一分为二。胡人隐身于此处，即便天兵下界，也未必全能剿尽，所以他用自己做饵，引他们上钩。
　　东荡岭到底来了多少胡人卫士，没人知道，他们的目的是否真的只是为了杀一个小小的李卒，也没人知道。所以他带了军队来，为的不仅仅是私仇，最重要的是剿灭岭内的胡人。卧榻之上岂容他人酣睡？魏国疆界内自然更不会容许胡人进驻。
　　一连搜寻了三天都没找到胡人的踪迹，直到第四天夜里，我正在帐内捣草药，帐帘忽然被拉开，是灰影。
　　自从遇见李卒后，他就再不曾出现过，现在突然出来，显然是外面有事。
　　“找到胡人的踪迹了？”我慢腾腾地把捣碎的药渣放进陶碗。
　　“不是。”
　　不是？我缓缓抬眉：“是……阿梓她们？”
　　从他的眼神里，我得到了答案。
　　这是一个晴朗的夜晚，天上除了星子再没任何杂质。
　　重重的铁甲犹如铁桶般围成一圈，圈内横七竖八地躺了几具脏乱的尸体，有男有女，还有几个泥土般的人正拿刀警戒着，可见真的是被追得无处可逃了。
　　“阿梓，快起来，看你的好姐妹来送咱们了。”一身泥浆的白罗挑眉看向我。
　　跪坐在地上抱着一具男尸的阿梓缓缓转过头来，茫然地看向我，像是刚受什么沉重的打击。
　　“阿桑？你来啦——”她突然咧嘴惨笑，“快来看，这就是我的龙驭。”向我示意着怀里的死尸。
　　我站在李卒身边，一步也不能动。
　　我跟他说过，要灭掉幻谷，眼下她们就在我眼前，我却又后悔了。
　　“阿桑，记得姜老头曾说过，你是个幸运的人。　”白罗笑笑，“你看，你又赢了一次，在这个男人身上你赌赢了，我们确实不是他的对手。”她看一眼周围的魏军，“当年，我死里偷生后，长老带我进了宫。你知道吗，那一晚，我有多失望！我们竟然是这种人的爪牙。我真的很想找到咱们自己的家，所以我看着你走进长老的圈套，看着阿梓被追杀，我想着总会有结束的那一天，我一定会实现对你们的承诺——得到我们的自由。所以我杀了紫姬，害了蓝絮，因为她们妨碍到了我们的理想。阿桑，我知道你不会原谅我，但是我问心无愧。”她摊手，“你是打算来亲手杀掉我的吗？”
　　我缓缓点头，我是想来亲手杀她，因为我不能让别人有机会动手。
　　“这么恨我？”
　　我摇头：“我的白罗早就死了，你不是她。”
　　“我是她，只是你不愿意承认而己，一直以来你只是把我当做护身符，当做活下来的理由，其实我就是我，不是你心中幻想的那个依靠。”
　　我点头：“可能是吧，但我还是不能饶了你。你看着我跟阿梓走进长老的圈套，你看着我们养儿育女，却不阻止。如今，我要为了他们除去你，否则两个孩子永远也摆脱不了幻谷的影子。”
　　“呵呵……”她大笑不己，“你果然还是阿桑。”随即看一圈周围，“既然如此，我也不为难你。”她手指微动，一把无色冰刃在火光中闪烁，不过眨眼的工夫，她身边的儿个属下己然横尸当场。
　　“谷主饶命，谷主饶命……　”净秀抱着白罗的双膝哀求。
　　“我跟你说过什么，幻谷的人不是为了博名，而是搏命，该死的时候就要听话。”她手上一用力，冰刃穿过净秀的颈子。
　　就在此时，抱着龙驭的阿梓趁机闪身来到我面前，却被李卒捏住喉咙。
　　我狠狠推开他的手，搂住阿梓的肩。
　　“桑……她附在我耳边只说了半句话就戛然而上。
　　我呆呆地看着她顺着我的胸前缓缓下移。
　　“阿梓？阿梓……”慌忙间，我紧紧抱住她下移的身子。
　　她的唇片张张合合，却再也说不出半个字来。白罗的冰刃正插在她的颈后。
　　“阿梓……”
　　白罗的手指紧接着扣住我的喉咙，但没来得及用力，便被李卒一剑穿心。
　　死前，她是笑的，笑着低道：“我们等着你。”两人都倒在我身上。
　　我呆呆地看着怀里的人，视线渐渐氤氲。氤氲中仿佛可以看到幻谷的寒潭，里面有四个女孩在打闹，还有幻谷的竹楼，里面有四个女孩被戒尺打得皮开肉绽。
　　“啊——”我曾不知道什么叫怜悯，后来学会了，我也不知道什么叫亲情，后来明白了，我更不知道什么叫痛哭，现在，我懂了。
　　痛哭就是把身子扎进荆棘的那种痛，离世前的那种哭。
　　幻谷，没了。
　　是我灭的。
　　我杀了所有人，我的愿望实现了，可我没有笑，却在哭。
　　有些事，我们几乎用了一辈子等着它解决，却在解决后，不知是对还是错。
　　抱着那两具尸体，我哭得茫然。
　　有人说悲伤需要时间来化解，可我不必，因为我没时间。
　　哭过了，睡一觉，醒来，埋葬死去的，然后继续往前走，这是我的习惯，从小到大都是这样。
　　因为不知道墓碑上该写什么，所以没让人给她们做墓碑，只把龙驭埋到阿梓身边，她爱了这男人一辈子，如今死了，也该让她带走。至于阿罗，她本来就什么都没有，什么也不喜欢，一个人最好。
　　在墓前站了许久后，我挽起李卒的手臂：“好了，可以回去了。”
　　也许是我昨夜的哭声太过于凄厉，让他吃惊了，从我醒后他就一直没开口跟我讲话，大概是不知道该怎么安慰我。
　　“你不用多想，我没有怪你，她们本来就是该死的。”做了那么多该死的事，迟早有一天会是这个结局，包括我。人都要为自己做过的事承担后果，没什么可同情的。
　　他拉我停下来，捧住我的脸颊：“你出生在丁酉年二月十六，柳树刚刚开始发芽，所以你的乳名叫芽芽，再没有任何其他名字。”
　　他是打算让我摆脱白桑这个身份重生吗？
　　“傻瓜。”如果可以那么简单，这世上岂不是坏人多过好人？
　　难得他也有怜悯我的时候，却差点把我的腰勒断。
　　也许是不想再让我掺和幻谷的事，他让灰影把我送去了东省，送到了女儿身边，没让我继续留在这块伤心地。
　　入夏时，我才再次见到他，不过没两天皇帝就来了诏令，让他即刻引军入齐，助齐抗胡。
　　暮秋时，抗胡的捷报终于姗姗而至，与此同来的还有另一则好消息，为表彰他的战功，小皇帝下诏赐了好多东西给他，其中有一项最紧要的——给他赐婚，估计也是想帮他掩盖一下之前的传闻吧。
　　对这次的赐婚我倒是没有多少反应，大概是快死了，没兴致管这些事了吧。
　　腊八刚过，他来信说要回来，小孽障和倾倾巴巴地守在山道口等了他一天，天黑也不见人影，想必又被山下那些官员给拖住了，如今他战功卓著，复位在即，那些想巴结权贵的大鱼小虾，扒好了窝等他回来，而他为了后方粮草，又不得不虚与委蛇，想必今晚定是一番声色犬马。
　　我裹着厚厚的毛氅，眺望山下的灯火。
　　近来为了防止“冰潭”复发，我多吃了几味药，这些药里多有致人失眠的成分，所以最近整夜整夜地睡不着。
　　“咳……”风一吹，嗓子有点发痒，忍不住多咳几声。
　　“夫人，不早了……”灰影现身，只有他知道我身上中了“冰潭”。
　　“再等一会儿就回去。”
　　他摊手到我面前，上面放了一只暖炉。
　　我笑着接过来，却不小心扳倒了炭火，火星撤了一手。
　　他忙伸手抹去我掌心的炭灰。
　　看着他专注的神情，我没有收回手，而是反手握住他的手指，缓缓上前一步，偎近他的身子。
　　他的唇就在我眼前，不过毫厘之距。
　　“有些东西，很危险。”我不是傻子，感觉得到他对我的情愫，这对他来说很危险，“适可而止，方各自好活。”被人喜欢与喜欢人一样，都很费心，我不愿为了无关紧要的人浪费精神和时间，尤其在我时间不多的情况下。
　　他抿着唇，对我的挑衅不作回应。
　　低持了好一会儿，我才松开他的手指，缓缓退开身：“不要随便对人好，那不是什么好事。”我拍一拍掌心的炭灰，“回去了。”
　　也许李卒今晚回不来了吧？
　　我躺到床上，想起沈夫人昨日的话。她前些日子刚从京都回东陵，听说是见到了小皇帝赐给李卒的那位名媛，好像还是小皇后的堂姐。李卒是小皇后的兄长，那位是小皇后的姐姐，兄弟俩娶姐妹俩，倒也作是佳话。
　　想着他穿红蟒袍的样子，我忍不住生笑，那场面一定很好玩。
　　“什么事这么好笑？”一只手掌倏然掀开帐帘，除了李卒自然没有别人，“说来听听。”
　　我翻过身，看向他醉醺醺的脸：“想到你成婚的样子了。”
　　他也跟着一起生笑：“什么样子？血溅五步？”他知道我不会轻易放他跟别人成亲，必然要血溅五步才肯罢休。
　　我笑着摇头。
　　他伸手摸摸我的脸颊：“沈伯彦没送粮食来？”这是嫌我瘦了。
　　“他就差没把沈家搬过来了。”那沈伯彦和他一样，都是十足的大忙人，一年中待在家中陪伴妻儿的时间不见得比李卒多，但到这儿来得很勤快，就怕怠慢了我和小孽障，我们可是李卒亲口托付给他的责任。
　　他偏身躺到我身边，笑意融融地执起我的手慢慢把玩，嘴里说着风马牛不相及的事情：“在北关时，遇到一名齐将，给他金银和女人，他都不要，只要回家，我问他家里有什么，他说有妻儿。”
　　“你这是在跟我聊天？”我转头看他，因他莫名其妙的陈述。
　　“不像？”
　　他很少有闲情跟我扯这些没用的话。我半爬起身：“你今晚看上去很高兴，遇到了什么好事？”
　　他拉下我的额头，亲一下：“刚刚看了场戏，好戏。”
　　“你看到了？”因为我拒绝了灰影，所以他很高兴？
　　他笑得不置可否：“你的手很凉。”捻着我的手指。
　　“天气凉。”我趁机把手伸进他的衣襟下取暖。
　　“有个好法子可以取暖。”他一个挺身，拉我起身。
　　他的好法子就是喝酒，而且非要把我喝得醉醺醺的才算罢，可见他今晚的心情的确很好。
　　醉后的我脑子还算清醒，就是身子不受控制，他轻轻一碰就会笑，比小孽障还怕痒。
　　我很不喜欢这样的自己，看着像个傻瓜，可他喜欢，他好像特别喜欢看我傻笑。
　　虽然不喜欢酒后失态，但喝酒的确是有好处的，至少这一夜我没再失眠，而是在混沌中笑着睡过去的，睡梦中还感觉到额头上那温热湿濡的唇一直在摩挲。难怪小孽障喜欢被人疼爱，原来如此舒坦。


第二十四章　亲家
　　因为宿醉，我俩都睡得很迟。
　　若非小孽障进来，也许还可以睡到更久。
　　洗漱过后，他说昨夜与沈伯彦说好，今日带我们到沈家做客，难得他能有这份兴致。
　　如果没有遇上一伙地痞，我想这应该会是不错的一天。
　　近来魏、齐两国交往甚密，齐国境内在打仗，不少齐人便借路逃来了魏国。东陵城比邻齐国，城内自然少不了避难的齐人，这下可忙坏了城内的地痞，欺男霸女，抢掠财物，忙得不可开交。
　　我们刚到山脚下就遇上了这么一批。
　　“都听好了，从东门到永山脚都是我们黄爷的地盘，想在这儿落脚，无论大小，一人一天五个钱。”一个八字须的瘦高个堵在街口，冲着难民群高喊。
　　“老爷，我们都是刚从齐国逃难出来的，哪里有这么多钱交啊。”人群里有人哀求。
　　“嘿，我说你们齐人还真是一家人尿炕，奇了！打仗不能打，让我们魏人上，跑到别人家里搭被窝，还不给钱，好事儿都让你们赶上啦！没钱交，有孩子的交孩子，小子二两，丫头一两，没孩子的交媳妇，老太婆不要啊！”瘦高个一挥手，他身后七八个提着棍子的年轻人便钻进人群里开始收钱。
　　我们则被堵在了人群之后。
　　没多会儿，收钱的地痞便来到近前。
　　兴许是觉得我们不像难民，几个地痞只是看着李卒，倒也没敢立即上前来要钱。
　　“爹爹，他们是什么人？”小孽障的好奇心比较重，拉着他问。
　　“官府的人偷懒，没把街道打扫干净，漏了这种脏东西。”他的解释颇为有趣，小孽障没听懂，那些地痞倒是听明白了。
　　“说什么呢！”有人冲上来，“有路走路，别跟这满口胡言，想挨揍啊。”棍子接着就捅了过来，不过没到我们脸前他就被小黑狠狠扑倒。
　　“啊！快！快把这畜生给我扯开！”被扑倒的人在地上挣扎。
　　一群地痞围过来，照着小黑便是一阵猛打。
　　“不许打小黑。”小孽障想往上冲，自然是被李卒拦了下来。
　　一旁的皓雪却噌地窜了过去。
　　“等等——”瘦高个的地痞钻过来，“别打死了，留着留着！”
　　一群人这才停手，把皓雪和小黑围在当中。
　　瘦高个围在圈外看了半天：“嘿，今天走运，这两头畜生可是大价钱啊。”然后双手一挥，“快找绳子来，套了这两头畜生，咱们就吃喝不愁啦！”
　　“徐三爷，这两头畜生就是长得大一点，有什么特别？瞧他把我咬的，一棍子捶死算了。”被咬的人似乎非要报仇不可。
　　“蠢货！这两个畜生都是有来历的，每个都是白银万两，比你们全家都