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　　阿瑶一坐进去，头一低，眼泪就簌簌落了下来。
　　赵泠双手捧着她的脸，轻声道：“怎么好端端的，突然就哭了呢？”
　　阿瑶比划道：“是我给郡主惹麻烦了。”
　　“怎么就惹麻烦了？我说了啊，你是我救的，也是我养大的，你只能是我的妹妹。”赵泠轻声安抚道：“阿瑶乖，你没有错，错不在你。”
　　只这么一句，阿瑶的眼泪落得更凶了，她两手飞快地比划着动作：“谢明仪是个大坏蛋，我是个小坏蛋，都是我们害了郡主。”
　　赵泠暗暗叹了口气，将人抱在怀里，轻轻拍了拍她的后背：“阿瑶，你听我说，有些事情原本就不该你承担的。上一辈子的恩怨，一直折磨着你哥哥，我不希望你以后也被仇恨左右。”
　　她只要想起谢明仪的下场，就觉得头痛无比，生怕阿瑶也步了他的后尘。
　　哪知阿瑶道：“郡主救过我的命，还养大了我，我永远都不会恨郡主。”
　　阿瑶心思单纯，在她看来，父母和兄长都是很遥远的人，她不记得关于他们的一切了，旁人提起来，也许会稍微难过，但绝对不会活不下去。
　　而郡主不一样，自己所得到的所有关爱，全部都来自于郡主。即便全世界都与郡主为敌，她也要挡在郡主面前，哪怕是死。
　　在这点上，阿瑶远比谢明仪还要爱赵泠。也更有资格陪在赵泠的身边。
　　萧瑜得知赵泠回来后，上门大哭了一场，赵泠好不容易才将她劝住，提起陆景和时，萧瑜道：“别提她了，我都快被她气死了。原本我以为你和谢明仪坠落山崖必死无疑，遂私底下求了我二哥，想把阿瑶接到王府里，谁曾想被那死丫头听见了。她得知阿瑶的身份后，就大肆散播。”
　　顿了顿，她面露愧疚地攥着赵泠的手，“对不起啊，泠泠，我当真不是有心的，我不知道陆景和在外头偷听。我当时就想着，阿瑶一个人太可怜了，我想给她找个值得托付终身的依靠，所以才求了我二哥。谁知道事情会变成今天这样！”
　　赵泠知晓萧瑜决计不会伤害阿瑶，遂安抚道：“这不是表姐的错，我知道表姐也有难处。如今我回来了，谁敢碰阿瑶一根头发，我必要谁一命！”
　　她思及陆景和，又暗道了句造孽。
　　萧瑜却缓缓道来：“那日陆景和同你调换了马车，原本以为谢明仪一定会去救她，结果没曾想，谢明仪支身跑去救你了。陆景和心气高，被家里人宠坏了，一心觉得是你挡了她和谢明仪的姻缘，只怕日后要与你为敌了。”
　　赵泠道：“她如果真这么想，那我也没办法。与我为敌，我也不惧，放马过来便是，我长这么大，还从来没怕过谁。”
　　“你是我姑母家的表妹，她是我姨母家的表妹，按理说手心手背都是肉，不该偏心眼的，但我又不是圣人，就是要偏心眼。”
　　萧瑜满脸认真道：“泠泠，你放心，我永远站在你这边，若是那死丫头对你起了什么歹念，你尽管出手整治，我母妃那边有我呢，咱们不怕！”
　　“多谢表姐。”赵泠动容了，时至今日，萧瑜居然愿站在她的身边，光是这样一份不离不弃，就足够令她今生难忘了。许久之后，她才轻轻道：“人不犯我我不犯人，陆姑娘若实在想同我为敌，我不会手下留情。”
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　　宁国公从前不待见谢明仪的母亲，现如今也不待见谢明仪，对于他的生死，真可谓是坐视不理，甚至隐隐有推波助澜的趋势。
　　沈小公爷离开宁国公府，乘坐马车径直去了趟刑部，身边的小厮明里暗里劝了几遭，让他莫惹宁国公生气。沈非离也不搭理，拿着宁国公府的腰牌，很容易就进了刑部。
　　刑部尚书同宁国公有几分旧交，见到腰牌，便以为是宁国公背后授意的，于是对沈非离擅闯刑部睁一只眼闭一只眼，交代手下狱卒盯紧些。
　　沈小公爷拢着一身玄色披风，将整个人套在里面，以妨众人耳目，随着狱卒一直穿过七、八道牢门，终于在一间格外大的牢门前停下。
　　牢狱环境杂乱，满是腥臭和腐烂的气味，沈小公爷养尊处优惯了，骤然一进来，皱紧了眉，单手虚掩着口鼻，沉声道：“把门打开。”
　　狱卒面露难色：“小公爷，这里面关押的是朝廷重犯，上头吩咐过要严加看管，小人实在不敢……”
　　“打开！”
　　沈小公爷抬起眸子冷睨了他一眼，周身的威压将那狱卒吓得脸色一白，赶紧上前将门打开，随后远远退至一旁候着。
　　牢房里光线昏暗，地面铺着一层杂乱的干草，上面一方草席，谢明仪一身囚服坐在席上，衣裳和脸上还有未干的血迹，想来才被用过刑，连唇色都是白的。
　　两缕长发将他的眸子掩住，沈非离看不清他的表情，须臾，解了身上的披风，弯腰给他披上，半蹲下来叹道：“我听说你坠崖时摔到头了，很多事情都记不得了。你那还认得表哥么？”
　　谢明仪抬眸望他，脸上流露出似笑非笑的表情，沈非离心里一个咯噔，忽然明白了什么，他余光瞥见狱卒在外头探头探脑，遂故意提了个音道：“你果真什么都不记得了！”
　　沈小公爷起身，故意挡住狱卒的视线，居高临下地问他：“那你可还记得自己此前犯下的罪行？”
　　谢明仪摇了摇头：“我不记得了，我没有罪，你们抓错人了。”
　　“居然死到临头还敢嘴硬，看来是刑部的刑罚不够重啊，来人啊，去取桶辣椒水进来，好好让首辅大人清醒清醒！”
　　狱卒一听，连忙上前拦道：“小公爷，万万不可动私刑啊，万一被上头的人知道了，小人可就没命了啊！”
　　“怎么，我连大义灭亲的资格都没有？这样，你且替我取根鞭子来，我有大用！”
　　狱卒不敢不听，忙去取了根鞭子来，沈小公爷震了震鞭子，暗暗咬了咬牙，一鞭子冲着谢明仪的肩胛抽了过去。
　　只一下直接抽碎了薄薄一层衣衫，自肩胛到前胸犁出一条血痕，他又接二连三抽了几下，狱卒又上前阻拦，被他一把推开。
　　沈小公爷低骂道：“你母亲是宁国公府的名义上义女，其实就是个侍女，你出身低贱，谁知道靠了什么手段才爬上来的！竟然还敢挟持元嘉郡主跳崖，我今日便替宁国公府除了你这个祸害！”
　　狱卒见沈非离鞭鞭不留情，又劝不住人，忙一溜烟地跑出去通风报信去了。待人走了，沈小公爷一掷长鞭，忙蹲下身来，将人扶起。
　　“明仪，你怎么样？是不是表哥下手太重了？明仪？”
　　谢明仪缓缓呕出一口血水，由他扶着靠在墙角，轻声道：“无妨，我母亲终究是从宁国公府出来的，你若不如此，他日我被定罪，你也无法独善其身。”
　　“对不起，明仪，表哥愿意为了你，赔上自己的性命，但我爹娘，还有宁国公府上下几百人的性命，恕我无法坐视不理。”
　　沈非离将随身携带的止疼药往他口里塞，见自己偏宠多年的人，竟有一日沦落至此，堂堂七尺男儿也忍不住红了眼眶。
　　他伸手将谢明仪拉在怀里，沉声道：“明仪不怕，七年前，表哥没用，护不了你，七年后，表哥一定护住你！”
　　谢明仪淡淡笑了一下：“我至始至终都没想明白，我到底哪一步走错了，即便是死，我也要死个明白。你人在京城，想必很多事情都很清楚。”
　　沈非离神色微微一凝，一时间不知该不该如实相告，咬了咬牙，才道：“是你的一件衣服。”
　　“我的一件衣服？”
　　“是！那日萧子安误闯了太子的帐子，被人当刺客追杀，后躲入了赵元嘉的帐子里，这点你是知晓的。可后面的事情，你却不知，赵元嘉猜到了你的动机，为了救萧子安，她从我身上骗了件衣服。”
　　说到此处，他神色一暗，抿着唇道：“我当时未想太多，就直接给她了。谁曾想被萧子安认了出来，他使计，在皇上面前反将你一军，就连刺客都被他事先调换了。”
　　“你为了保证赵泠的安全，事先调换了行车的顺序，萧子安原本就不想娶陆家的姑娘，正好顺水推舟，想将陆姑娘除了。谁曾想，陆姑娘居然半途中同赵元嘉调换了马车。”
　　沈非离攥紧拳头，似乎也对此愤恨不已：“事后想想，也许萧子安当时就是故意让你挟持赵元嘉，只是没想到，你做事这般决绝，竟然当场带着她跳崖了！”
　　说完，他双手按着谢明仪的肩膀，沉声道：“明仪，不得不承认，你的确输了。你不是输给了萧子安，你是输给了赵元嘉！”
　　谢明仪神色淡淡的，对事情的真相，早就猜到了几分，如今亲耳听沈非离叙述，并未显得如何难以接受，也没有歇斯底里。
　　可胸膛处那一口意难平的闷血，还是呼啸着翻涌上来，他唇微张，半个字未说，鲜血顺着唇齿喷了沈非离一身。
　　“明仪！”
　　沈非离大惊失色，慌忙要点他的穴道，谢明仪将他手臂挡开，声音低沉得仿佛含了沙子，“赵元嘉此前说过，她不爱萧子安，也不爱我。可到了生死关头，她终究选择了前者。”
　　“明仪，元嘉郡主的那颗心原本就是琉璃做的，光靠人捂永远都捂不热！这天底下喜欢她的人，多了去了，真的不差你一个！”沈非离几乎哽咽了，“明仪，放手吧，她真的不爱你！”
　　“……我知道她不爱我，一直都知道。我其实希望她能恨我，这样最起码证明，我在她心里是独一无二的。”
　　沈非离闻言，更觉得心如刀绞，幸亏自己陷得不深，否则定然也有饱受情苦。
　　“明仪，我替你寻了情蛊来，待三司会审那日，皇上亲审，太子和九王陪同。就以刑部的手段，即便没罪也能审出罪来，表哥实在不忍心再见你受苦。”
　　他将一只小玉瓶塞到谢明仪手里，轻声道：“彼时，你将情蛊吞了，即刻便能进入假死状态，我会派人安排你离开京城，从此山高水远，你一个人逍遥自在，再也不用活在仇恨里了。”
　　“这便是要我将赵泠忘了啊。”
　　“她都不爱你，你记着她一天，就痛苦一天，何不趁早忘了？”沈非离苦口婆心地劝道：“你放心，以郡主的心性，她绝对不会嫁给萧子安，如此一来，萧子安日后定然饱受情苦，也算替你报仇了。”
　　忽听外头有脚步声传来，沈非离一惊，飞快地嘱咐道：“我是瞒着我爹偷偷来的，以后再来怕是千难万难，你一定要听表哥的话，一定一定把情蛊吞了，留得青山在，不怕没柴烧！”
　　脚步声越来越近，几乎要响在耳侧，隐隐可见一片白色衣角，沈非离迅速往后退了几步，指着谢明仪骂道：“从今往后，你我桥归桥路归路，你自己行的恶事，自己承担了罢！”
　　白衣的主人迈前一步，露出真容来，萧子安如玉树般立着，轻衣缓带，腰间的青玉环熠熠生辉，同这个杂乱肮脏的牢房显得格格不入。
　　他先是凝视了谢明仪一眼，这才把目光落在了沈非离身上。
　　“沈小公爷为何会出现在这里，难道你不知道皇上有命，不准闲杂人等进来，还是说有人给你撑腰，所以你才明知故犯？”
　　沈小公爷微微一笑：“你不也来了？”
　　“我和你不同，”萧子安抬起一面金牌，正色道：“我可是奉了父皇之命，前来审问罪臣，见此金牌如见皇上，尔等还不速速跪下行礼？”
　　此话一出，沈非离神色一顿，赶紧行了一礼，余光瞥见谢明仪不动，便又暗暗替他担忧起来。萧子安此次前来，恐怕审问只是其一，过来折辱报复也并非不可能。
　　果不其然，萧子安神色一凝，居高临下睨着谢明仪，冷声道：“你为何不跪？”
　　谢明仪道：“我都不知道这是什么东西，我为何要跪？还有……”他面露茫然地环顾左右，“你们到底是谁？我根本不认识你们，为什么要抓我？”
　　“谢明仪，你少在这里装疯卖痴，阿泠信你，我可不信！”说着，萧子安将金牌收好，对着左右呵命道：“来人，将他架起来！”
　　狱卒一听，为难道：“九王，这恐怕不妥罢，上面吩咐了，不可再对犯人动私刑，况且方才……”他顿了顿，眼睛直往沈非离身上瞟。
　　沈非离笑道：“不管怎么说，他的母亲到底是从宁国公府出来的，我此前糊涂，同他走得近，眼下再不大义灭亲，岂不是要牵连到自己家了？”
　　“哦？听小公爷的意思，你是承认了谢明仪的罪行？”
　　“九王殿下说笑了，我承认他什么罪行？我都不知他犯了什么罪行，我也不是同党。”沈非离眸色一寒，可脸上仍旧挂着笑意，“我父亲是你舅舅，你母亲是我姑母，咱们两个是正儿八经的表兄弟，你忘了？”
　　萧子安淡淡一笑，瞥了一眼谢明仪，这才意有所指道：“如此说来，表哥是不打算蹚这趟浑水了？”
　　“自然，”沈非离耸了耸肩膀，满不在意地笑道：“俗话说得好，人不为己天诛地灭，我在大是大非面前，还是很识抬举的。”
　　顿了顿，他不动声色地抬眼对萧子安身后的狱卒使了个眼色，那狱卒会意，赶紧偷溜出去了，又道：“这样吧，为了表达我的诚意，不对，应该说是宁国公府的诚意，我留下来观看殿下如何审问的，不知殿下可应允？”
　　“小公爷如果不怕见血的话，只管留下来观看便是了。”
　　早有狱卒搬了椅子过来，萧子安先行入坐，吩咐手下将人提起来绑好，这才曲指点了点桌面：“谢明仪，我劝你不要负隅顽抗，你若今日好好交代了罪行，还能少受些皮肉之苦，你若不认，那就别怪我不留情面了。”
　　沈非离贴着萧子安的左侧入座，心里暗暗焦急，见狱卒烧了铁烙，心一下就提了起来，可表面不显露半分，甚至还兴致勃勃地斟酒。
　　“来，九王也喝一杯罢。”
　　萧子安抬手拒绝了，淡淡道：“小公爷老实坐着看好，不要打扰到本王办公。”
　　说完，又望向谢明仪：“你刺杀太子，还意图嫁祸本王，派出刺客行刺，挟持元嘉郡主跳崖，这些你可认罪？”
　　“我何罪之有，如何认罪？”谢明仪竟然笑了一下，一副满不在乎的模样，“你是王爷，天潢贵胄，当真好了不起啊，王爷就能胡乱打人了，真了不起！”
　　萧子安眉尖一蹙，似乎觉得谢明仪无可救药了。示意那狱卒行刑。
　　狱卒点头，攥着烧红的贴烙走上前去，作势要往谢明仪胸口上烙，这若是烙了上去，一辈子都去不掉了。沈非离额间的汗水滚落下来，十指深深攥拳。
　　整个牢房死一般的寂静，甚至连喘气声和火盆里烧得噼里啪啦的声音，都能清晰传入耳朵里。
　　沈非离连后背都湿透了，死死盯着狱卒手里的铁烙，恨不得立马冲上前将之打落。可萧子安就坐在一旁盯着。一滴冷汗顺着鬓发落了下来。
　　啪嗒一声砸在手背上，沈非离脑子一炸，霍然站起身来，一句“住手”还未出口，就听外头高宣“皇上驾到！”
　　萧子安一愣，忙站了起来，往前行了几步，拱手行礼道：“儿臣见过父皇！”
　　沈非离大松口气，狠狠瞪了拿铁烙的狱卒一眼，这才上前行礼，唤了句：“姑父！”
　　皇帝骤然出现在刑部，这是所有人都没想到的，刑部尚书和侍郎微垂着头跟在其后，连大气都不敢喘。
　　只有谢明仪孤零零地被绑在架上，眼底露出一抹嘲讽的笑意。
　　“这里是怎么回事？怎么你们都在这儿？”
　　萧子安忙道：“回父皇，儿臣奉命过来审问犯人，至于沈小公爷，约莫是奉了宁国公的吩咐，过来同儿臣一道审问。”
　　他下意识地维护了沈非离，宁国公府和齐贵妃之间有千丝万缕的关系，说是一荣俱荣一损俱损也不为过。
　　皇帝问：“那审问出什么了没有？”
　　“回父皇，还没来得及审问您就过来了。”萧子安抿了抿唇，低着头又道：“谢明仪一直在装疯卖傻，拒不承认此前犯下的种种罪行，依儿臣愚见，重刑之下，求何不得，不如……”
　　“既然你都说是愚见了，何必一试。”皇帝摆了摆手，忽又望着谢明仪身上的伤，“这又是怎么回事？”
　　萧子安回身望去，抬眸横了沈非离一眼。
　　“朕在问你话，你看他作甚？”皇帝不悦，连语气都严厉起来。
　　沈非离只好拱手道：“回姑父，是臣打的，臣一直憎恶心狠手辣之辈，谢明仪的母亲又是宁国公府的养女，我今日过来就是代替家父，好好教训一下他这个不忠不孝之徒！”
　　说着，他又抬眸打量着皇帝的神色，见皇帝眸色中泛起怒色，赶紧乘胜追击，又补了一句，“姑父请放心，宁国公府一向为君之命是从，府中绝不藏污纳垢，谢明仪同其母一般无二，早就为宁国公府所不容！”
　　萧子安微微一愣，不由抬眼望了他一眼，按理说，不是应该有其父必有其子，怎么突然提及谢明仪的母亲了。
　　不仅如此，他突然发现皇帝的神色中带着几分晦涩