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　　　　　　　第一次询问情况时被凯恩回绝的场景近得仿佛仍在艾丽莎眼前，她还清晰地记得自己那个时候有多尴尬。然而现在……凯恩的双手撑在桌边，但他的目光却没有从艾丽莎的身上挪开：“我说过，我会告诉你的。”
　　　
　　　　　　　“那么，现在你会告诉我。”
　　　
　　　　　　　她用的陈述句，因为凯恩的态度已经提早回应了她。艾丽莎走向前，停在了桌子的对面。
　　　
　　　　　　　“之前不向你解释这些是因为你不会对绮丽有所隐瞒，”凯恩似乎是不喜欢这样的气氛，开口说道，“这些事不能让绮丽知道。而之后你又有了身孕，你应该保持平静的心情。”
　　　
　　　　　　　“现在我也有身孕。”
　　　
　　　　　　　“但我可不认为你在不知情的条件下能够平静下来。”
　　　
　　　　　　　这实打实的是在嘲讽，但艾丽莎没有回应，她偏了偏头，故意扬起一抹笑容：“明明只是因为当时的你并不信任我。”
　　　
　　　　　　　凯恩闻言张嘴想辩驳什么，不过他没有说出口。看着男人略微有些不满的目光，艾丽莎只是大胆地看了回去，毕竟她说的是事实不是吗？
　　　
　　　　　　　“是的，”最终凯恩不得不承认道，“你赢得了我的信任。”
　　　
　　　　　　　如此简单的一句话，艾丽莎却等了整整一年。
　　　
　　　　　　　换取凯恩·提尔的信任有多不容易？婚姻的誓约不会让他让步，相同的利益也不能让他彻底相信，即使是同床共枕也不代表着他会对着艾丽莎敞开心扉。他过的太现实也太过理智，以至于能将想到最糟糕的结果却无动于衷的地步，艾丽莎本以为这一天来的会更晚更加困难。
　　　
　　　　　　　自己的努力没有白费不是吗？
　　　
　　　　　　　她看向凯恩，下意识地寻觅到他的目光。男人也正在看着他，那双漂亮的蓝眼里有着艾丽莎熟悉的冷静和审视，但也有她很少见到的……情感。
　　　
　　　　　　　以佣兵的身份下榻旅店的那晚，他面对着因为有孕而身材走形的自己道出了美丽；而更早的时候，还在雪伦的时候，骑士大会的第一晚，他因为雷的存在而愤怒。这些时候的凯恩，眼底也隐隐燃烧着同样的情感。
　　　
　　　　　　　最开始时艾丽莎对凯恩的理智心存畏惧，她到底是怕那些传言，怕他真的是个生性无情的人。
　　　
　　　　　　　但他不是。
　　　
　　　　　　　艾丽莎再一次迈开步子，因为隆起的腹部，步伐失去了往日的轻盈。但凯恩耐心地等着她，等着她绕过书桌停在了他的身边，桌子上铺着的是刀锋亲自拿来的地图，这样的场景，和婚礼的第一晚是如此的相似。凯恩也察觉到了这一点，男人的目光闪了闪，最终停留在艾丽莎放在他肩侧的手腕：“可惜这张地图太过简陋。”
　　　
　　　　　　　的确，比起放在金翎城堡内那张精美又细致的地图来说，面前的这张可要简陋的多。听到他的话后艾丽莎笑出声来：“但是需要的信息可一点也不少。”
　　　
　　　　　　　说完她看向地图，刀锋把信息写的非常清楚，雷利的藏兵点和埋伏点全部用红色的颜料标明，重要的地方甚至写清楚了人数。艾丽莎真是越看越心惊，如此缜密的布置并不是一朝一夕就能够完成的，这件事，雷利伯爵恐怕计划很久了。
　　　
　　　　　　　“他想要矿原的控制权，可埃德加不会给他。”艾丽莎喃喃道。
　　　
　　　　　　　这换来了凯恩的一声冷笑：“他不需要埃德加的同意，只要人在他手上就行了。”
　　　
　　　　　　　就像是别人都以为凯恩就是如此对待埃德加的一样。艾丽莎知道其他的贵族怎么看待矿原的，已经十七岁的埃德加·菲尔德却依然逗留在金翎之内，凯恩完全没有放他回去熟悉继承权的意思。艾丽莎知道凯恩并不稀罕那块地，但其他贵族可不知道。而且，就算知道又怎样？不管他的动机如何，埃德加的确没有回去，而矿原的确在他的掌握之内。
　　　
　　　　　　　“但是，你如何能证明雷利伯爵欲图对埃德加不利？修士的那件事，刀锋没有给你证据。”
　　　
　　　　　　　提及刀锋，凯恩哼了一声，但他还是认真地解释了艾丽莎的问题：“不需要证明。等到他真的对埃德加动手的时候，矿原就有理由出兵了。”
　　　
　　　　　　　他说出兵的是矿原而不是金翎。
　　　
　　　　　　　艾丽莎敏锐地抓住了这一点，她禁不住侧头，希望从凯恩的脸上寻觅到什么，但凯恩只是回给她一个坦然的神情，仿佛正在等她主动开口。
　　　
　　　　　　　“你想……让埃德加带兵。”艾丽莎习惯了凯恩着半是鼓励半是指引的方式，大胆地猜道，“他快成年了，却没在领地呆过几天。这次如果以自己的力量击退了雷利的人，那么等到他继承伯爵身份的时候，也更容易立起威望。”
　　　
　　　　　　　这的确是个迅速且有效的办法，只是，埃德加在此之前从来没有真正的上过战场，无论怎么说他还是个新兵，艾丽莎非常清楚第一次真切地面对敌人时是怎样的感受。而埃德加第一次上阵就得指挥如此重要的战争……
　　　
　　　　　　　“这是不是有点难了？”艾丽莎有些担忧地追问道，“他才十七岁。别说你十七岁时如何如何的话，现在可不是当年。”
　　　
　　　　　　　“所以我会帮他。”凯恩回答。
　　　
　　　　　　　那不又成了你和雷利之间的战争，艾丽莎不敢苟同地摇了摇头，但她还没来得及开口呢，凯恩就像是了解到她的想法一样继续说了下去：“是我，不是金翎。”
　　　
　　　　　　　这下艾丽莎明白了。
　　　
　　　　　　　“你是想把埃德加培养成接班人吗，凯恩？”
　　　
　　　　　　　这句话落地后，男人猛然回过头，虽然他的表情依然如常，可是眼神却重新把艾丽莎打量了一个遍：“为什么这么说？”
　　　
　　　　　　　需要这么大反应吗？艾丽莎诧异地看着他，困惑地答道：“你亲自去指导他如何打仗，这个理由还不够吗？埃德加是绮丽的未婚夫，等到未来他来接你的班，再合适不过了。”
　　　
　　　　　　　凯恩拧起了眉头。
　　　
　　　　　　　此时他看向艾丽莎的姿态，就像是她说出了什么惊世骇俗的话一样。男人沉默了片刻，而后用他低沉的声线开口：“你不认为，我的接班人，应该是你和我的孩子吗。”
　　　
　　　　　　　艾丽莎失笑出声：“我说的是接替你守卫雷德的人，而不是继承金翎的人。”
　　　
　　　　　　　说着她轻轻地抚向自己的腹部，想到未来，想到肚子里的小东西出世的模样，艾丽莎的声线不自觉地放缓了很多：“且先不说它是男是女，就算真的继承了金翎，也未必会长成和你一样的人。而现在的埃德加有这个潜力，我相信你不会放过为雷德多添一位能人的可能性。”
　　　
　　　　　　　听到这话，凯恩的脸色才缓和下来。
　　　
　　　　　　　“矿原的位置太过重要，”他说道，“他必须拥有捍卫领地的能力。”
　　　
　　　　　　　这个的确，毕竟是整个王国的矿脉所在，如果那边出了乱子，还真的是一件麻烦的事情。
　　　
　　　　　　　如果这样安排，倒是一切都顺理成章了。艾丽莎思索了片刻，接着问道：“那……你打算什么时候和埃德加会和？”
　　　
　　　　　　　“离开这儿之后。”
　　　
　　　　　　　果然。
　　　
　　　　　　　得到这个答案，艾丽莎毫不意外。凯恩的计划一向是一步一步从不停歇，现在拿到了关键的情报，没有理由拖延下去。
　　　
　　　　　　　“黑铃兰会在最近两天撤出涌泉城，到时候你我和他们一起。”凯恩进一步解释，“他会负责把你送回金翎，也只有他送你我放心。”
　　　
　　　　　　　虽然看上去总是一脸爱答不理的样子，他倒是真的信任刀锋。不过艾丽莎也不担心，黑铃兰没必要在这个节骨眼上得罪雷德的贵族，就算英格瑞姆的地盘离这儿远的够不着，她还揣着未来金翎的继承人呢。
　　　
　　　　　　　所以艾丽莎只是嗯了一声：“我想这次你会离开很久。”
　　　
　　　　　　　“在你分娩之前我一定会回来。”他并没有直接回应艾丽莎的话，而是看向了她的腹部，“我向你承诺过。”
　　　
　　　　　　　艾丽莎从不质疑这点。
　　　
　　　　　　　所以她只是扬起了嘴角：“我可不是那种苦等丈夫成日祈祷的女人。打理领地的事情我还没有彻底熟悉，金翎城内也没怎么逛完，还得学习如何当一个母亲，你不在更好，省去了不少时间。”
　　　
　　　　　　　凯恩：“……”
　　　
　　　　　　　男人的表情维持在变得难看和试图嘲讽之间徘徊不定，最终凯恩换上了迎接挑衅一般的神情。
　　　
　　　　　　　“我不在更好？”
　　　
　　　　　　　凯恩嘲讽一般开口，他环过艾丽莎的腰肢，在她的耳畔上方威胁一般开口：“鉴于你昨晚的表现，我可不相信你的这句‘我不在更好’。”
　　　
　　　☆、60罗曼蒂克060
　　　
　　　　　　　任何一个贵族都不会希望看到自己的领地内有地下组织的存在，连凯恩都不允许黑铃兰在金翎建立据点，更别提正谋划战争的雷利伯爵。此时的涌泉城难进也难出，而艾丽莎还怀有身孕，不方便活动不说还显眼的很，更是增加了离开的难度。
　　　
　　　　　　　但凯恩好像完全不担心这件事，艾丽莎想仔细询问他时男人也只是敷衍地安抚几句。这反而让她放下了心，因为凯恩没必要在这种事上瞒着自己，敷衍自己证明的是他没把这件事放在心上。
　　　
　　　　　　　或许黑铃兰的本事比自己想象的还要大。
　　　
　　　　　　　所以凯恩不提离开的事情，艾丽莎也换来了充足的休息的时间。而且，卢卡斯找来的这个小女仆干起活来还格外熟练，艾丽莎想着带她回到金翎，带在身边帮瑞秋干点活也不错。
　　　
　　　　　　　对此她向凯恩提了提，男人倒是没反对。他的意思是反正已经有她一个拖油瓶了，一个女孩儿总不会比孕妇更为麻烦。
　　　
　　　　　　　就在艾丽莎一边休整一边收拾的第三天晚上，刀锋来了。
　　　
　　　　　　　他的到来意味着他们可以立马离开涌泉城，好在艾丽莎早就打点好了一切。等到凯恩和刀锋商议完毕后，他们便以打点好贵族的走私犯的身份趁着夜色离开了涌泉城。整个过程不仅没有艾丽莎想象的那么惊心动魄，甚至比他们当初进城时还要容易。看守城门的骑士甚至都没有检查马车厢里到底装的是什么，便轻易地放了他们离开。
　　　
　　　　　　　但出了城不代表他们立刻就安全了，整个车队的步伐并没有停下。一直连夜赶到陆中湖附近，马车才停了下来。
　　　
　　　　　　　艾丽莎知道停在陆中湖这里是有理由的，凯恩即将带着手下几个人转而向东去矿原和埃德加汇合。而她要在刀锋的带领下，从西边绕过雷利家族的地盘，返回金翎。
　　　
　　　　　　　等到所有人都安顿下来之后，凯恩撩开了马车的帘子。他举着火把，暗黄色的火光照亮了男人长发之下的面庞，那双蓝色的双眼检视了自己一遍，然后凯恩无言地伸出了另外一只手。
　　　
　　　　　　　艾丽莎会意地起身，任由男人单手揽过自己的后背，半抱着协助她走下马车。
　　　
　　　　　　　而他们的这个小动作不意外地落在了刀锋的眼里，黑铃兰的接头人员笑出了声：“羡慕的我都想这就退居二线讨个老婆了。”
　　　
　　　　　　　“你？”凯恩把艾丽莎安安稳稳地放在地上后，转身瞧了刀锋一眼，毫不客气地嘲讽道，“究竟是什么让你产生自己能讨的到老婆的想法？”
　　　
　　　　　　　“你无情无义，自然不会管自己的老朋友是死是活，”刀锋接茬接的更快，说完他还转头看向艾丽莎，笑嘻嘻地开口，“但公爵夫人可不会眼睁睁地看着我孤独终老，对吧？”
　　　
　　　　　　　不管这个男人有着什么故事，就凭他能轻易地应下凯恩的攻击还无动于衷，就证明刀锋的确是个了不得的人。而且……大概也只有这种性格的人能和凯恩当朋友了，想到这儿艾丽莎勾起嘴角：“当然，如果你真的有娶妻的想法，我会尽我所能。”
　　　
　　　　　　　前提是他想的话，艾丽莎怎么看刀锋也不像是能安顿下来的人——为了几个银币就把了不得的剑术卖给凯恩的人，艾丽莎很怀疑他会产生认认真真过日子的想法。
　　　
　　　　　　　“这可是艾丽莎夫人的承诺，”刀锋对这个答案非常满意，他甚至拖着自己的义肢给艾丽莎行了一个不怎么标准的礼，“刀锋就先记下了。”
　　　
　　　　　　　说完他也不给凯恩继续开口的机会，抢先道：“我先去督促他们扎营，你们两个还是好好告别一下吧。”
　　　
　　　　　　　等到刀锋离开之后艾丽莎重新看向凯恩。
　　　
　　　　　　　上一次在西镇，他也是这样把自己送到安全的地方后，再马不停蹄地折返……仔细想来，更早的时候，在她与他的婚礼前夜，男人也是这么不停歇的赶来的。
　　　
　　　　　　　简直就像是根本不知道疲累一样，想到这儿艾丽莎有些不敢苟同地皱了皱眉。人总是有极限的，就算他是那个战无不胜的英雄也是一样。更别提凯恩现在也不是不知天高地厚还有着无限精力的年纪。
　　　
　　　　　　　“不能天亮之后再走吗？”所以艾丽莎轻轻地抬起手，搁在男人的胸口处，试探性地问道，“这次的情况并非紧急的需要你立刻到场，而埃德加不会因为一晚的时间搞砸一切。”
　　　
　　　　　　　这是她头一回对凯恩的安排提出异议。
　　　
　　　　　　　艾丽莎知道凯恩如此选择必然有自己的考量，他总是会把一切安排至最有效的地步。但是最有效不代表着完全合理，不论是从他的体力方面考量，还是……从艾丽莎的个人感情方面考量。
　　　
　　　　　　　而凯恩肯定也明白艾丽莎提出建议的缘由。他没有像她想象的那样表现出不愉快，听到艾丽莎的话后，男人先是静静地看了她半晌，然后随手把火把交给身后的卢卡斯，叮嘱道：“你先去帮黑铃兰的人扎营。”
　　　
　　　　　　　然后他再次转过头来。
　　　
　　　　　　　“这是你的要求。”他如此说道。
　　　
　　　　　　　天空阴了下来，云层盖住了夜空中的星月，但透过不远处营地的火光，艾丽莎仍然能依稀看清男人的面庞。他正盯着自己，像往常一样，用着审视的目光而看不到任何情绪。
　　　
　　　　　　　但是这一次艾丽莎并没有感觉到心虚。
　　　
　　　　　　　“是的，”艾丽莎平静地回应，“这是我的要求。”
　　　
　　　　　　　她要求的不仅仅是他今夜能够留下来，她还要求他在今后的日子里，在每一次部署战争、在每一次挥起佩剑之前，首先考虑到的是他不再是可以毫无牵挂去死的孤家寡人。她要求他能在那一步一步的计划中将本身的安危计算进去，将……她和未来计算进去，她还要求他能够像是天底下所有的将领一样，站在沙盘或者地图面前，将自己手中的匕首□□战争桌之前，想到的是在他的肩侧，在他的背后还有家人。
　　　
　　　　　　　在过去的时候，每当她提及凯恩的前妻时，他总是会重申自己与简·菲尔德不一样。
　　　
　　　　　　　艾丽莎觉得，她的确和简·菲尔德夫人不一样，最起码，她们想从凯恩这里索求到的东西全然不同。
　　　
　　　　　　　“你应该知道，”良久之后凯恩才打破了沉默，男人的声线还是那样低沉，挥散不去的命令口吻从未改变过，“即便我同意将计划描述给你，也不代表着你有资格干涉我部署的军｜事行动。”
　　　
　　　　　　　“但我并不是以你的合作伙伴的身份说出的这些话，”艾丽莎丝毫不为他这像是威胁的话语所动，她反而轻轻前进了半步，停留在男人胸前的手掌挪到了他的下巴，“我希望你能等到休息足够之后再动身离开，凯恩，这是你的妻子的请求。”
　　　
　　　　　　　进城之前一路匆忙，进城之后住宿的条件也不怎么好，导致男人长出来的胡茬还没有刮去。在远处暗色火光的映衬下他的下巴一片铁青色，摸起来有点扎手，但艾丽莎反而喜欢凯恩这有点不拘小节的模样。身为公爵的他不管是穿着天鹅绒的外套还是穿着全幅铠甲，任何贵族也不可能从他这儿挑出错误来，那样的凯恩看起来如此的冷峻如此的遥远。而现在的他，一身轻便的佣兵着装，过肩的头发也散着，比起初见他时的模样，这样的凯恩更像是个活生生的人。
　　　
　　　　　　　“而且，”凯恩没有开口，艾丽莎便再一次补充道，“给我一些时间和你告别不好吗？你将要走向战场，我不想总是在路边匆忙地目送你离开。我无权干涉军事行动，但是我有权干涉你的行动。”
　　　
　　　　　　　这句话落下之后，回应艾丽莎的是长久的沉默。这番沉默比她想象的要难捱一些，一直到艾丽莎以为他会就这么沉默着转身离开的时候，男人终于有了反应。
　　　
　　　　　　　“卢卡斯。”他稍微扬高了声音，侧过头对着营地的方向喊道。
　　　
　　　　　　　不久之后金翎的副官就跑了过来，年轻的骑士试探性地看了一眼凯恩，又看了一眼艾丽莎，才开口：“大人？