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　　曾念薇的目光落在一旁埋首做针线的香橙身上。神色愈发浓重。
　　她没有忘记，香橙原本叫木槿，是她特意从父亲的外书房里挖过来的人，她从来也未曾忘记过木槿曾经承受过的那一切。
　　秋风徐徐，微染凉意。郊外的十里枫林，隐隐地飘了红意。
　　曾念薇让人隐秘地将曾家名下所有的庄子都查了个遍，根本就没有麦婆婆这个人。很明显，麦婆婆恐怕早已遭了不测。
　　绿意第一次将那日的烧剩的半截黄纸拿出来时，小丫鬟麦芽脸色刷地就白了，腿一软，害怕得瘫坐在地上呜呜咽咽地哭了起来。
　　到底是年纪小，被绿意一套，便将什么都说了出来。
　　没想到，还真套出来了不少有用的东西！
　　麦婆婆是个聪明人，明白自己这一趟差事多是有去无回了。麦家就剩下麦芽这么一个独苗苗，又是个没经事儿的，麦婆婆怕自己一旦有什么不测，恐怕麦芽也是凶多吉少。于是，她悄悄地留了一手，也算是给麦芽留了个保命的筹码。
　　麦婆婆年轻时为了与人别苗头，暗地里曾下过功夫习过字，虽不精深，可大体的还算是认得。而她这一手，知道的人就寥寥无几，而过了这么多年，那些知情的人，早已不在世上了。就连曾老太太，也不知道麦婆婆识字。
　　据麦芽的说辞，前些日子，麦婆婆就有些异常，总有些心不在焉，可对她的管教突然严厉了起来。麦婆婆没少总骂她不争气，结果骂着骂着自己先心软下来，最后祖孙俩抱头痛哭。后来，麦婆婆跟差前私下里塞了个小荷包给她，叮咛万一有事，就让她拿着这小荷包去找四姑娘，求四姑娘保她一命。
　　曾念薇盯着眼前的小荷包，沉吟着不说话。
　　麦芽跪在地上簌簌发抖，眼神偷偷地往曾念薇那边瞄，心里一阵没底。这个小荷包，真的能保她一命吗？
　　麦婆婆出去之后再也没有回来过，麦芽也是后来才明白，祖母走之前为何如此严厉了，祖母这是想在在最后的时间里，恨不得将她毕生所知、所学，通通地教给她啊。
　　麦芽想起相依为命的祖母也离她而去，瞬间又掉了泪。
　　祖母只跟她说，万一出事就拿着这荷包来找四姑娘。可祖母没说，这万一，想要她命的人，正是四姑娘，这可应该怎么办？
　　麦芽越想越惊慌，心里越来越害怕，到最后，她软在地上怎么也忍不住地低声呜咽起来。
　　绿意皱着眉头扫了一眼哭成泪人的麦芽。
　　大房的四姑娘积威已久，麦芽自然知道绿意是四姑娘跟前最得脸的大丫鬟之一，她心里对绿意也怵得很，被绿意这么一瞪，她抹泪的手霎时就顿在了空中，一时之间，上也不是下也不是，她惶恐地睁大眼睛，死死地咬住嘴唇，不敢再发出声音，豆大的珠子似是断了线一般扑簌簌地直往外掉。
　　曾念薇瞥了她一眼，示意香草将荷包打开。
　　小荷包和曾家一众丫鬟婆子们身上统一佩戴的无异，锦红绣万福的小荷包。香草将荷包里面的丝巾手帕打开，露出里面细细卷起来的一张手稿。
　　这是一张临摹的手稿。
　　临摹的人很是细心，一笔一划。看得出来，已经尽其所能地还原本来字体，而这字体，清秀细长，一看便知道是女子所作。
　　待曾念薇看清楚这书稿时，眼睛霎时就眯了起来。
　　这临摹的，竟然是王雪娥的亲笔书信！
　　虽然这临摹的书稿多少有些失真，可曾念薇是见过王雪娥的字的，加上这书信的内容，哪怕是没有标署，曾念薇也一眼能认出，这是王雪娥的字！
　　曾念薇一颗心砰砰直跳。
　　ps：
　　临近期末，各种论文、各种考试铺天盖地，作者君都要吐血三斗了。。。
　　so；这些天的更新很是不稳定，作者君对此也很是抓狂啊（看作者君真诚的脸）
　　作者君会努力保持更新的，各位亲表拍~，作者君知道错鸟，呜呜呜。。。
　　先上小章，明日再更。。。
　　捂脸遁走

　　☆、第119章　安排

　　信上注署的收信人是三哥，信里也不曾提及任何人的名字，整封信看似最为正常不过，说的大抵都是些细碎的琐事，像是近日过得不甚好，又比如不小心被豢养的温顺小猫给挠伤了。字里行间，词词句句都仿若是最寻常不过的倾诉，在普通人看来，倒是与女子写给兄长的书信一般无异。
　　可王雪娥，哪来一个叫三爷的兄长？
　　王雪娥有一个同胞哥哥王乾渊，从前是嫡长子，可自从夏氏并嫡之后，王乾渊便成了嫡次子，而原本的庶长子王乾旭才是王家如今的嫡长子。
　　王雪娥，根本就没有所谓的三哥！
　　曾念薇一字一字地仔细看，等读完薄薄的一张书稿，她的眼神倏然就冷了下来。
　　她知道惊马一事是魏敏河做的，可她没料到，会有如此一个前由在里头。
　　魏敏河为人执拗，行事大胆疯狂，只有这种人，才会为了对付她，不管不顾地暗地招买山贼、设计惊马。
　　可说到底，王雪娥的这封信，才是最初导致了魏敏河疯狂的开端。
　　魏敏河可以顶住各方压力，这么多年尚未娶妻成家，但从这方面来说，他也的确是个有手腕的人。他这份心，就足以让他为王雪娥不顾一切。那一次，若不是麦婆婆先露出了马脚，她没有临时改变主意拉了曾念芳一把，使得他们投鼠忌器，从而为南安等人的救援争取了时间，那后果。不堪设想。
　　再次回想起来，这件事仍叫人背脊生寒。
　　曾念薇垂下眼眸，将眼底的情绪收好。她将信叠好，重新装回小荷包里。
　　这封信极为重要，她要妥善保管。
　　曾念薇虽然将情绪隐藏得很好，可香草几个一直都跟着她，对她的脾性也摸得差不多。三人眼观鼻鼻观心立于一旁不敢做声，虽然不知道信上写了什么。可她们却是明白，自家主子极其现在情绪极其不好。
　　见她们如此，麦芽更是瘫软在地上，头埋得极低，一动不敢动，目光紧紧地盯着地面，似是要从地面上盯出一朵花儿来。
　　曾念薇没有再为难麦芽，问完话便让她下去了。
　　她不是圣人，麦婆婆虽然是听从主子安排。可她既然帮助主子与外男私私相授，更是勾结外人陷害幼主，她既然敢做下这等事。又是哪来的自信觉得光凭这么一封书信。就能让她保下麦芽？
　　或许麦婆婆原本是想着两边的形势势如水火之时，才让麦芽将这书信拿出来。若是那样，这封书信倒真是便成了决定生死的关键一招，若是那时候，曾念薇或许真的会出面保下麦芽也不是不可能。
　　可如今，她既然事先知道了这书信的存在。那么麦婆婆的如意算盘必然是要落空了。
　　一个奴才，却妄想要挟主子，这本就脱离了本分！况且，这种以下犯上、为虎作伥的奴才，就更应该棒打出去！曾念薇没有随便给麦芽安了个罪名将她打发出去。已经是宽厚了。
　　退一万步来说，麦芽虽然是个小丫鬟。可到底是和乐院、曾老太太那边的人，曾念薇不觉得此时为了麦芽一事闹出点幺蛾子有什么好处。
　　麦芽临走前，曾念薇念着她孤零零的一个孤女，年纪又小，提点了她几句便算是作罢。
　　麦芽大大地松了一口气。她听说这四姑娘可是吃人不吐骨头的主儿，她原本都已经抱着不死也去半条命的心了，最后四姑娘没有再多为难她。麦芽顿时喜出望外。
　　她虽然不知道信上写了什么，也不知道这到底是怎么一回事，可她已经万万不敢多问了。她很清楚，祖母交给她的小荷包，最后真的保了她一命。
　　麦芽听从曾念薇的叮咛，将这件事彻底烂在了肚子里，她回到和乐院后，不久便称病不出了。只是不知道她到底是真病了，还是曲意假装。
　　曾念薇没有再留意麦芽的动静，她也抽不出精力来注意这些小事了。
　　秋色渐浓，京郊的大片枫晕晕染染，枫叶密集如波。秋风吹过，枝丫晃动，入的眼，是一片望不到天际的红浪。十里红意，枫红接天，也莫不过如此壮观。
　　南山寺，因四年一度的南山庙会而扬名天下，而南山的枫林，亦是一景。
　　南山庙会，是文人墨客的天下。
　　不过，文人墨客、鸿儒知士齐聚一堂，更是有数不清的青年才俊，如此盛会，又怎么只会是一场纯粹的庙会？数不胜数的少年儿郎这边才冒了尖儿，那头就被定下婚事了，不可谓是双喜临门。
　　曾老太太对这件事很是上心，她早早就吩咐了人着手准备相关事宜。姑娘们的衣裙、头面首饰一做好，曾老太太便让姑娘们到和乐院挑选。
　　曾老太太给没人都准备了三套衣裙、三副头面。这里头，自然也没落下杜红梅和杜芳梅的一份。
　　小姑娘们爱美，见了新衣裙首饰本就移不开眼，而这次的衣裙头面都是为了南山庙会而准备的，曾老太太更是下了功夫，一众小姑娘们眼睛都直了。曾念琪更是抱了一套轻粉色软银轻罗百合裙不肯撒手。
　　一时之间，厢房里彩衣鬓影，珠光闪闪，欢声笑语不断传出。
　　杜红梅与杜芳梅一左一右地守在曾老太太身边，虽然两人都有意地收敛了情绪，可一双双眼睛却是直了，两人眼底都有抑制不住的激动。
　　这两姐妹是来给曾老太太贺寿的，就算提早到了，满打满算那时也才八月，这批衣裳头面却是在四月就布置了下去。可曾老太太却像是能预料前事一般，仍是能不慌不忙让姐们俩各准备了三套衣裙三副头面。
　　曾念薇的视线落在曾老太太脸上。后者圆圆的脸庞上至始至终挂着浅浅的笑意，目光慈爱地望着一屋子的孙女孙侄女们，仿佛最为心善、最为疼爱子孙的慈祥老人。
　　可就是这么看似慈善无比的一个人，在背后谋算的却是那等最让人心寒的龌蹉。
　　若说不失望，那是假的，何人不想要一家子倾心相处，温馨和睦？可这一切，并不是想要就能有的。
　　见曾念薇在看她。曾老太太嘴角露出一抹笑意，她向曾念薇扬手。
　　“薇姐儿，来，来祖母这儿。”曾老太太柔声道。
　　曾念薇站得远，被曾老太太这么一叫，她再走过来自然就要穿过正围着衣裳首饰叽叽喳喳说个不停的众姑娘们，加上是曾老太太发的话，众人的注意力多多少少都悄悄地转移了些过去，留意着那边的动静。
　　曾念薇眼眸低垂。似是注意不到众人灼灼的目光。
　　曾老太太又将曾念兰叫到跟前，这么一来，原本守在曾老太太两边的杜氏姐妹便被挤了下去。曾老太太一左一右拉着曾念兰与曾念薇的手虚寒问短。
　　曾念兰有些受宠若惊。
　　曾念薇不动声色。曾老太太问一句她就答一句，半句不多说。
　　曾老太太问完话之后便曾念兰曾念薇姐妹先挑衣裳首饰，曾老太太的话一落，满室的说笑声便停了下来，几个小姑娘的目光齐刷刷地落到曾念兰、曾念薇身上。
　　曾念琪嘴巴一下子撅得老高，她脸上的笑意瞬间就垮了下去。手里抱着那套轻粉色软银轻罗百合裙不肯放手，杜氏连连给她使了好几个眼色曾念琪才不情不愿地将衣裙放了下来。
　　曾念芳站在一旁，目不转睛地盯着曾念薇，她倒是沉得住气，至少。没有像曾念琪一样将情绪写在脸上。看来，这几日。王雪娥在她身上没少下功夫。
　　曾念兰没想那么多，她就着自己的心意挑了三套衣裙和三副头面，当她拿起那套牡丹薄水烟逶迤拖地长裙时，曾念薇留意到杜芳梅的眼神一黯，不过很快她便恢复如常了。
　　既然曾老太太有意让她们先挑，曾念薇也没客气，选了三套浅色衣裙和三套头面。随后，曾老太太才让其他姑娘选了各自的衣裳头面。
　　曾念琪如愿地拿到了自己想要的衣裙，眉眼一下子便笑开来去。其他的人心里多多少少有些小隔隙，可谁也没表现出来。
　　曾念薇站在一旁，对众人的心思仿然未觉。
　　众人都挑好之后，曾老太太缓缓道：“。。。。。。这日子啊，一眨眼就过去了，你们啊，也长大了，。都长成大姑娘了。也该多出去走动走动，见见世面了。这次的南山庙会啊，是个难得的好日子，你们趁此机会出去走走，想必也会有所收获。”
　　“。。。。。。这次去的人会很多。”曾老太太望了杜氏和李氏，“到时候，儿媳妇儿和三媳妇儿必定要忙着与其他命妇打交道，也分不出许多心思来照料你们，你们也是大姑娘了，都要仔细着点儿，可别出了岔子。”
　　众姑娘们忙应是。
　　曾老太太的目光落在曾家几个姑娘身上，道：“不过，祖母也知道，你们都是乖巧的孩子，自然不会惹事。”
　　她望了一眼杜红梅与杜芳梅，道：“你们俩倒是才来京城来不久，对这儿也不甚熟悉。。。。。。”
　　曾老太太顿了顿，视线落在曾念兰与曾念薇身上：“兰姐儿和薇姐儿都是沉稳的性子，对这京城的事物规矩也熟。这样吧，到时候，红梅就跟着兰姐儿，芳梅啊，你就跟着薇姐儿。”
　　曾老太太对曾念兰与曾念薇道：“祖母这样安排，可有问题？”
　　虽是询问，可语气里却是不容置疑的命令。
　　果然，这是先给了甜头再抽一鞭子呢。什么抽不住心思来照料，那都是托词罢了。交际应酬，哪家世家命妇主母们少得了？若是连府上的几个姑娘们都照料不到，那这这所谓的命妇主母，大抵也做当头了。
　　曾老太太这是找由头，让杜红梅杜芳梅看着她们姐妹俩呢。至于有没有别的什么心思在里头，这就要问曾老太太本人了。
　　曾念薇神色不变，将此事应了下来。

　　☆、第120章　布置

　　九月底，曾老太爷身体抱恙，换了好几个大夫，吃了好些药才稍稍好转。
　　病来如山倒，病去如抽丝。曾老太爷身体想虽然健硕，可到底年纪摆在那儿了，这么一病，脸庞的沟壑又深了几分，面色也如不从前红润，反而露出几分蜡黄，顿时老态毕露。
　　到底是落下了病根。随着秋意渐深，更深露凝重，每每入了夜，曾老太爷就会犯咳嗽。而往往只要开了头，曾老太爷根本就不能够自已，咳得一声一声比一声重，胸腔震动，声竭力疲，仿佛要将心肺都咳出来才作罢。
　　一旁的人看得心惊肉跳，生怕曾老太爷出个好歹。
　　就连二老爷曾启言也回来了。曾启言为曾老太爷的身体担心不已，四处奔走求医，抓药煎药等一概儿活儿全揽在了身上，日夜守在曾老太爷身旁侍疾。
　　半个月下来，他整个人瘦得比曾老太爷还厉害。
　　众人都赞二老爷曾启言至纯至孝，曾老太爷对这个二儿子更是添了几分疼惜。相比之下，近日里忙得不可开交的大老爷曾启贤就逊色不少，只下了衙之后会到到曾老太爷跟前说说话。
　　三老爷曾启均听到曾老太爷病了也很是忧心，他原本也打算告假回来侍疾，可被曾老太太劝住了。曾老太太的意思很明显，只个风寒而已，又不是什么穷凶极恶的病症，跟前有两个儿子侍疾就够了，回来这么多人也没多大用途。
　　曾老太爷也是这么想的。于是三老爷曾启均便打消了回来的念头。不过，他让人送了许多药材补品回来，又写了书信叮咛三夫人李氏帮忙照料家里。
　　于是三夫人李氏出来走动也更勤了些，常常会去看看曾老太爷，要么就是呆在和乐院里陪曾老太太说话。
　　曾念薇见到李氏那张淡然宁静的脸孔时，就想起她豢养的那只波斯猫。那只波斯猫毛色通体漆黑，一双猫眼幽深，闪烁着莹莹绿光。
　　那日在后花园见到这只猫。许是更担心被周嬷嬷发现，绿意那时不觉得有什么，可之后每每记起那双冒着绿幽幽的寒光的猫瞳时，绿意总是不自觉地就竖起了汗毛。
　　李氏看起来文文静静，不争不抢，相比王雪娥的擅谋、杜氏的少根筋，李氏似是一潭湖水，淡然平静，平平无奇。只是不知道这样的一个人。为何会豢养如此妖异阴森的波斯猫？
　　说实话，曾念薇对那只黑猫也无甚好感。
　　不过，她倒是好奇。从来没有什么存在感的李氏。对这侯府里的龌龊事，到底知晓几何？
　　似是感受到视线落在她身上，李氏转过身来，见是曾念薇，她唇角微微上扬，冲曾念薇露出个友好的笑容。
　　曾念薇只状似无意地瞥了李氏一眼。却没想到李氏如此敏感。曾念薇心底有些讶异，她很快就将心中的情绪压制下去，回以一笑。
　　十月初十，曾家大清早地就忙碌起来了。
　　曾念薇有些心神不宁。
　　上一世，父亲便是从这次的南山庙会回来手骤然得病。而后远哥儿突然溺水而亡，更是成了压垮父亲的最后一根稻草。父亲没撑到个把月便撒手人寰了。父亲离去后，大房这边就彻底落入了王雪娥手里，姐姐被草草嫁了人，而她则是如愿以偿地加入萧家，只不过才知道那不过是为他人做嫁衣裳。最后的她，只不过是王雪娥手中的一个跳板