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　　不过，那好像是她十岁多的事儿了。可如今她六岁，即使年后也将将七岁，这样一看，这件事倒是提前了。这一世由于她的重生，很多事都有了变化。如此一想，那么远哥儿和父亲的事也会有变数。
　　曾念薇不得不加快了动作。
　　绿意费了好些功夫，才打听到青松与几位老人的谈话里，多多少少都提到了一个叫素绢的女子。
　　“素绢？”曾念薇念道：“是谁？”
　　“婢子的祖母说，素绢是当年曾老太太身边伺候的一个丫鬟，不过在那一次曾老太太大怒之后，被打卖了出去。”
　　曾老太太身边被打卖出去的丫鬟，与布偶事件会有什么联系？
　　曾念薇一直以为这件事必定是王雪娥的手笔，王雪娥通过海星一家与司竹接头，而司竹则和海棠联手，栽赃姐姐曾念兰。
　　因此她把司竹和海棠的关系告诉了父亲，可从父亲调查的方向来看，与她的推测完全不靠边儿，如今还冒了个素绢出来。
　　素绢，打卖。。。。。。
　　难道是寻仇？曾念薇灵光一闪：被打卖出去的素绢，或许喊冤或是不忿，因此对曾老太太怀恨在心，所以她的子孙后来报复？这么说，海棠就很有可能是素绢的后人，依照辈分来看，海棠极有可能是素绢的孙女。
　　可是这样一分析，素绢要寻仇的不应该是曾老太太吗？可那布偶上却是曾老太爷的生辰八字。
　　能让一个女子毁了一生，又如此憎恨。。。。。。
　　曾念薇心中一跳，难道曾老太爷当年看上了素绢，曾老太太知道后大怒，然后把素绢打卖了出去。
　　先不说曾家族规男子非三十无子而不得纳妾，因此这件事是曾老太爷理亏在先。而曾家虽说是名门，可早已是个空壳子，如今最大的仰仗，莫不过于妻族的庇佑，光是曾老太太身后的杜家，就够曾老太爷打落牙齿和血吞。所以，曾老太爷的默认，最终酿造了素绢的悲剧。
　　这么一想，整件事的脉络，便都清晰了。
　　“找人去查查，当年素绢被卖到哪里了，有没有留下子孙。”曾念薇吩咐：“另外，让许婆子查一下，当年海棠是经谁的手进的府，重点查查荣青堂那边的人。”
　　曾念薇沉吟片刻，又道：“不必亲自出手，跟着青松的的步迹寻下去就行，必要的时候，添一把火。”
　　事情若如她所想，那如今只需查清海棠的身世和背后的推手。对于幕后推手，曾念薇直觉就是王雪娥，所以顺着这条线查，或许会少走些弯路。
　　绿意闻言抬头看了曾念薇一眼，只见她一身蓝粉苏绣半臂宽袄裙在榻上铺开，身形纤细腰肢笔直，像一枝亭亭玉立的梅，淡然素净。
　　绿意心中一动，她很快垂下眼眸，施礼退下。
　　隔日曾家二老便入了城，王雪娥领着三房的人齐齐侯在中门，等待二老回来。
　　“来了来了。”
　　众人一阵骚动。
　　“是许家！”
　　有人惊呼。
　　许家？不是二老回来了？
　　众人的目光落在远处的车队上。走在前面的是几个骑着高头大马、身形威猛的护卫，其后是好几辆国公府定制的马车。仔细一看，马车上的徽记，正是承国公许家的马车。
　　曾家众人先是一愣，而后一喜。
　　大家都知道，许家权势滔天，许家世子爷更是生得俊美无双又聪明绝伦，重要的是，这位世子爷今天九岁，尚未婚配。
　　王雪娥朝曾念芳招手，低声耳语几句，又替她理好衣鬓，把她带在身边。杜氏也不落后，带着唯一的女儿挤到了前方，就连李氏也动了心。
　　众人原本是等在中门之内，此时一家子都涌到了门口的街道上，也亏得天冷，街上没有几个人，否则这定安侯府一家子的女眷，在大庭广众之下抛头露面，不知会沦为何种笑谈。
　　曾念薇带着远哥儿，站在台基上看着双眼放光的一众人。
　　曾家的马车出现在许家之后，缓缓而来。
　　许家先行的护卫队见一群女眷涌在前方，为首的护卫皱起了眉头。
　　车队渐渐驶近，停在了定安侯府前。
　　众人期盼的许家世子爷并没有出现，出来的是许家一个管事模样的男子。
　　他躬身施礼，向曾家二老道：“侯爷、侯夫人，两位既然到家，那我们便放心了。”
　　他目不斜视，道：“因有女眷在场，世子爷为了避嫌，就不下来和二位道别了。就此别过，各位珍重。”
　　曾老太爷浸泡官场多年，一下就听出了许家管事话里的歪歪末末，他暗下瞪了瞪女眷那边，面上有些挂不住，道：“本侯与夫人许久未归，府里上下甚是挂念，这次困于途中多时，府上忧心更甚。这不，听得本侯归来的消息，都喜得迎了出来。”
　　这是解释为何一众女眷堵在街上的缘故？
　　许家管事笑，附声：“侯爷子女恭敬孝顺，实乃大福。”
　　曾老太爷哈哈笑了。
　　又是一番寒暄。
　　自始至终，许家出面的就只那个管事。
　　许家车队很快复启往前驶去。
　　待管事一上马车，曾老太爷的脸就垮了下来，他目光扫过一片女眷，面色黑沉。
　　曾启贤三兄弟面色也不好看，就好似被人当众打了脸。
　　王雪娥为首的女眷们都知道失礼了，众人都有些不安，忙跪下一番行礼。曾念薇带着远哥儿跟在人群后。
　　曾老太爷拉着脸，一言不发地进了门。
　　曾老太太落后几步，她在丫鬟婆子的簇拥下缓缓走来，上了台基，才转身瞥了众人一眼，道：“还不快回来？大庭广众的一家子跪在外面很好看？”
　　王雪娥脸色一白。
　　曾老太太看都没看她一眼，径直回了和乐院。
　　还没等众人走进台基，曾老太爷曾老太太就派人来说，归途疲累，免了今日的见礼。
　　这是迁怒了？
　　曾念薇领着远哥儿走在最后，将众人惶惶的神色收归眼底，不禁看了一眼罪魁祸首。
　　许家的马车尚未走得很远，中间的马车的帘幕忽然撩了起来，露出一张俊美异常的脸。
　　这人是谁？
　　许家那位世子爷？
　　那人目光一扫而过，太过高傲又随意，他似是看见了曾念薇，又似完全没看见。
　　架子真大。
　　曾念薇暗自腹诽，随即收回了目光，带着远哥儿进府。
　　

　　☆、第032章　眉睫

　　对曾家来说，许家的事就是偶尔落入湖中的一颗小石子，让湖面上荡漾起圈圈水纹，慢慢地衍生开去，逐渐地恢复平静，却掀不起大风浪。
　　许家的世子夫人的诱惑力极大，可太过遥远。就如这次，人明明就近在眼前，却不是他们定安侯府能攀得上。曾家二老也明白这个理，因此并没有真的恼了一众人。机会在前，是人都想把握。不过，一时迷花了眼后，众人都醒悟了过来。
　　如今曾家虽是王雪娥支持中馈，可真正的话语权却是在曾老太太手中。入秋后曾家二老去了南边，侯府大大小小的事都是由王雪娥经手，可如今曾老太太回来了，每日的晨参暮省却跑不了。
　　次日，曾念薇带了远哥儿到和乐院请安。
　　一路通传，进去，众人都到齐了。曾老太爷曾老太太位于上首。曾启贤为首的三兄弟坐于右侧，其下是各房的哥儿们，王雪娥和李氏落于左侧，紧挨着的是一溜儿的姐儿们。
　　曾老太爷五十有一，生得高大，五官似雕如刻，眉宇间染上了岁月的风霜，却平添了时光的韵味，看得出曾老太爷年轻时是数一数二的美男子。而他一旁的曾老太太却是失色许多。曾老太太生得小巧，眉眼慈善，圆圆的脸庞总是噙着淡淡的笑意。
　　很明显，曾家的三兄弟中，曾启贤长相酷似曾老太爷，而二老爷三老爷偏似曾老太太。
　　对于眼前的祖父母，曾念薇从来不认为他俩是什么善茬。作为侯府当家人，曾老太爷对嫡亲孙女都能下狠手，无论他是否是真的出于恼怒，又或是其他什么原因，作为最直接伤害姐姐的人，曾念薇对他谈不上好感。而曾老太太就更不用说了，能将一个偌大的侯府牢牢握在手中几十年，曾念薇从来不认为她的手段有多干净。况且上一世，曾念薇前脚被夫家休弃，曾老太太后脚就与她划清了界限。
　　曾念薇领着远哥儿给一众长辈请安。
　　杜氏正凑在曾老太太身旁说笑，见他们俩进来，转过头看着她和远哥儿笑道：“听说远哥儿染了风寒？”
　　“今个儿瞧着远哥儿这脸色，的确有些苍白呢。”
　　“谢二婶婶关心。”远哥儿轻声道。昨日迎接祖父母回来，所有人都去了，可就他一人生病，他有些不好意思。
　　“无碍的，远哥儿并无大碍。”他道。
　　“可是请大夫了？”杜氏又问。
　　曾念薇则下意识地去看王雪娥。
　　王雪娥倒是沉得住气，端着茶碗慢条斯理地饮茶，见她看过来，还露出个得体的笑意。
　　若不是站在对立面，曾念薇不得不佩服王雪娥的定力。
　　曾老太太向来偏爱二夫人杜氏，王雪娥就从来不在曾老太太面前与杜氏别苗头，让杜氏占口头便宜。王雪娥的进退有度与咄咄逼人的杜氏一相比，就更显得杜氏小家子气，胡搅蛮缠又得理不饶人。因而杜氏虽然有曾老太太撑腰，可多年来，一直也都只能在口头上蹦？而已。
　　“昨日就请了，大夫说远哥儿身子弱，受风引发了风寒，已经开了药。”王雪娥道。
　　“那就好。”
　　杜氏对老太太道：“母亲，您可是不知道，前些日子啊，落日居里的奴才都要翻了天，竟然欺辱到了正经儿的少爷哥儿头上。”
　　她叹一把气，道：“可怜了远哥儿，竟然遭这般罪。”
　　屋里一下子僵住了，撇开王雪娥不说，就连曾启贤脸色也不是很好看。
　　二老爷曾启言则是瞪了自己妻子一眼，出来打圆场：“大嫂别见怪，婧慧她是有口无心，她只是关心远哥儿罢了。”
　　婧慧是杜氏的闺名。
　　他朝王雪娥和曾启贤的方向拱拱手，道：“前段时间的事，我们都听说了。大嫂尽心尽力操持侯府，才有了如今侯府安平和顺的模样，这都是大嫂的功劳。至于落日居的事儿，都已经查得很清楚了，是底下的奴才徒生恶胆，才有了后来大不敬的行为。”
　　曾启言道：“况且大嫂也狠狠惩治那边奴才，实在不应再拿此事说话。大嫂向来宽宏，还请莫与婧慧计较。”
　　“二弟多虑了，嫂嫂怎会与弟妹计较。”王雪娥道：“更何况，清者自清。”
　　杜氏闻言撇撇嘴，她转头对曾老太太道：“瞧瞧，这孩子也真是孝顺，都病成这样了也还非要来给老太太请安。”
　　曾老太太目光落在远哥儿身上，道：“祖母知道远哥儿孝顺了。”
　　“既然身子不舒服，那这几日的请安便免了吧。”
　　“回去好好休息。”她看了看底下一众孙子孙女，道：“如今天越发冷了，大雪飘飞的，出趟门也不容易。”
　　“这样吧，从今至春日，每初一十五来请安即可。”她道：“如今孩子们都小，就别遭这趟罪了。”
　　曾老太太话一落，杜氏就笑道：“还是母亲慈爱，懂得疼人。”
　　其他人纷纷附声。
　　又过了些时辰，曾老太爷开口了让众人都散了。
　　托了远哥儿的福，曾念薇这几日都躲在房里偷闲。
　　这几日，绿意陆陆续续地又查到了些事情。
　　她推测的没错，当年素绢是曾老太太身边的丫鬟，也不知怎的入了曾老太爷的眼，没多久，两人就有了首尾。曾老太太得知此事后大怒，当即就发作把素绢卖了出去。曾老太爷理亏在先，腰板又不够硬气，于是默认了此事。
　　素绢本是得脸大丫鬟，曾老太太本打算把她配给外院的大管事，等她成婚后让她当内院的管事娘子。可却出了曾老太爷这趟事，原本前途光明的素绢硬是被卖到了坊间，后来不知怎的逃了出来。
　　后来有了海棠，她是看着以泪洗面的祖母和母亲长大，在后来海棠的父亲为了聘礼要把她卖给个孤寡老头做填房，走投无路她逃了出来去投靠姨祖母。
　　机缘巧合，姨祖母的女儿一家竟然在曾家当差，于是海棠便通过了海星一家进了曾府。
　　后来的事，便都清晰了。
　　王雪娥在海棠找上海星一家时，就知道了海棠的身世，顺水推舟地借了曾老太太的手把海棠安放在曾念兰身边。
　　而这件事，父亲交给了司竹去查。而司竹不知怎的，却与王雪娥接上了头。司竹成了王雪娥在父亲身边的探子，而海棠才平安无事至今。
　　“姑娘。。。。。。”绿意有些不安。
　　曾念薇从思绪中回过神来看她。
　　绿意突然跪了下来，道：“姑娘，婢子无能。婢子在跟踪青松时，被他发现了。”
　　她咬了咬唇，道：“他，他知道了婢子是姑娘的人。”
　　是这事儿啊。
　　曾念薇点点头，表示知晓了。
　　“你下去吧。”她道。
　　就一句话？
　　不惩罚吗？
　　绿意很是意外，她飞快地看了一眼曾念薇，犹豫了片刻，施礼出去了。
　　绿意能力再怎么好，也不过是个内院行走的丫鬟。青松是谁？他是父亲在外的左右手，此等小计，又怎能逃过他的眼。何况，让绿意跟进这件事，她本就没想过要瞒着父亲。
　　曾念薇发了好一会呆。
　　“今日可是二十三了？”她问。
　　“对啊，腊月二十三了。”香草有些疑惑，姑娘怎么每日都问日期？
　　腊月二十三了。父亲前两日就查清了海棠的身世，至于司竹那边，父亲也早知晓了，却迟迟没有动静。难道是想等年后才说出此事？
　　曾念薇带了香草香橙就到了外书房。
　　曾启贤看过曾念薇的字，哈哈笑了，他很是欣慰。
　　“梅姑的字，写得很不错。”他道。在同龄人中，算是很不错了。
　　“谢爹爹夸奖。”曾念薇道。
　　“只是不知与姐姐相比，谁的更胜一筹？”她又道。
　　曾启贤笑容微僵。
　　“还有六日便是除夕。”曾念薇接着道。
　　曾启贤放下字，眯起双眼看自家女儿。半响，他背过手，坐到红棕木镂空雕花的扶手椅子上，身子往仰去。
　　“是啊，又要过年了。”
　　“梅姑可欢喜？”他问。
　　“欢喜。”曾念薇道：“过年人多，团圆又热闹。”
　　“爹爹，姐姐现在还没回来，是要留在庄子上过年吗？”她问。
　　曾启贤一窒，说不出话。
　　“姐姐是要一个人在庄子上过年吗？”曾念薇如琉璃般静谧纯透的眸子静静地看他，问：“那里夜那么黑，姐姐会害怕吗？”
　　这个女儿，真是长大了。
　　曾启贤心里却是叹了一口气。
　　他一晚上翻来覆去没睡着，第二日天蒙蒙亮，他就带着青松和司竹出了门。再回来时，带着一个个子高挑的杏眼女子。
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　　☆、第034章　触发

　　荣青堂。
　　丫鬟们都在忙碌。
　　有的在清扫地上的落雪，有的擦洗门窗，也有丫鬟合力把内室里的掐丝珐琅百福屏风搬了出来，换上新定制的金漆点翠玻璃围屏。
　　一个妇人端着脸，脚步匆匆而来。
　　“刘嬷嬷。”
　　“刘嬷嬷。”
　　丫鬟们忙停下手里的活儿，开口道。
　　“嗯。”刘嬷嬷道。
　　门口的丫鬟很快给刘嬷嬷打起了帘子，刘嬷嬷脚步不停地进了内室。
　　内室里，王雪娥正在核对这些日子府里财务的进出，元春、探春在一边打下手。
　　刘嬷嬷走上前去，道：“夫人，老爷把海棠带回来了。”
　　王雪娥正要翻页的手微顿，她把厚厚的账簿翻过另一页，细细查看。
　　刘嬷嬷走近几步，道：“今天一早，老爷带了青松和司竹出了趟门，回来时带着海棠，直直往和乐院去了。”
　　王雪娥这才放下手中的账簿，抬头道：“去就去罢，又当如何？”
　　她看着这些日子明显消瘦的刘嬷嬷，不由得把语气放缓了些，道：“这到底是那边的事，我们用不着操心。”
　　“老奴知道。”刘嬷嬷道：“老奴只是给夫人提个醒，免得有心人把脏水泼到夫人头上。”自从染红出事被卖了出去，她每日都忧心忡忡，甚至有些草木皆兵。
　　王雪娥想到了海星一家。
　　她道：“去海星那边走一趟，什么该说什么不该说叫那边把嘴捂实了。”可别又跟上次一样乱说话，给别人可趁之机。
　　她想了又想，道：“替我更衣。”还是亲自走一趟的妥当。
　　这边曾念薇也得到了消息。
　　“往和乐院去了？”她问。
　　父亲这是发起了？她就知道，父亲很多时候都需要别人推他一把。
　　“是的，大老爷回来后带着海棠径直往和乐院去了。”
　　“婢子留了个心眼儿，发现青松和司竹并没有跟去，他们俩还留在角门。”绿意道：“角门那里还有一对母女。”
　　母女？
　　应该是海棠的祖母和母亲了。
　　曾念薇站了起来，道：