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　　把远哥儿送走后，香草跟着曾念薇到了小书房，伺候曾念薇描大字。曾念薇现在已经描得有模有样了，力道和下笔都掌握得差不多了。如今这具身子太小，想写得一手好字还得慢慢来，多加练习。
　　曾念薇写完两张大字，香草打了水伺候她净手，见曾念薇今天心情不错，香草忍不住开口问道：“姑娘，关于那条汗巾子。。。。。。”
　　“姑娘真的在我房里发现了巧儿的汗巾子？”她道。
　　曾念薇接过香橙递过来的帕子擦手，目光看了过去，只见香草满是疑惑，正好奇地盯着自己，而香橙则是淡定得多。
　　曾念薇道：“有如何？没有又如何？”
　　“啊？什么意思啊？”香草眼睛瞪得老圆，完全不能理解曾念薇的话。
　　“那到底是有？还是没有呢？”她小声嘀咕道。
　　事发时，她们依约去染红房里拿回镯子，结果染红矢口否认，还反咬一口。她一时气不过，冲上去说了几句重话，结果染红借机扑了过来，两人摔到在地。她倒还好，只额头被磕到了，而染红却撞到了背后，伤口裂了开来，当场便晕了过去。
　　这事儿不知怎么的就被捅到大夫人那里，大夫人二话没说让人搜了她的屋子，竟然搜出了翡翠玉镯。当时她都呆住了，是香橙拉住了她。然后无论别人怎么问，她们一概保持沉默。
　　后来，在柴房里饿了几天，便有人放了她们出来。再后来，事情便成了现在的样子。染红、张妈妈和绿柳被打了出去，绿意被提了上来，染青和染墨现在的地位可谓不尴不尬。
　　就算她再笨，也知道这次是姑娘和二夫人救了她们。当着旁人的面，她一口咬定着张妈妈那日的说辞，可她心里始终泛着嘀咕。
　　今天见四下没人呢，她一时没忍住，就问了出来。
　　见她一脸迷糊，香橙难得地白了她一眼，道：“你胡说什么呢？染红利用二夫人赏赐给你的镯子企图遮掩她的贪墨，却被姑娘从一条汗巾子上找出了真相，这才救了你。”
　　香橙挑眉看她：“你这么多话？是不是想再回去蹲柴房？”
　　香草顿时缩了脑袋，下意识地摸向手上的翡翠玉镯，忙不迭地摇头。两个翡翠玉镯，现在一个在她手上，另一个被赏给了香橙。
　　曾念薇瞥了香橙一眼，目露赏惜。香橙果然通透，也不枉她费了一番功夫救她们两个出来，前段时间香橙才到青禾院，很多事不甚熟知，被人钻了空子也情有可原。
　　王雪娥手段也是狠，竟然从香橙一进来就盯着了。那日查账，少了两支赤金红宝石雕花簪子、一对胭脂白玉珠花和一个翡翠玉镯。后来一查，那两支两支赤金红宝石雕花簪子和那对胭脂白玉珠花是送到珠宝行翻新了，这么重要的事儿竟然没人登记在册，也没人告知香橙。很明显，王雪娥从那天就开始布了局，想要用这事儿来做文章。
　　可惜啊，王雪娥选中那只翡翠玉镯做文章，也正好她选了这个，否则，她还真要好好下一番功夫。曾念薇记得很清楚，这个翡翠玉镯是一对，是曾老太太那头的东西。当年曾老太太一个赏给了大房，另一个则给了二房。曾念薇记得如此清楚，是因为她当年为了这个镯子，还与姐姐曾念兰闹过一阵。
　　至于那汗巾子，自然是捏造出来，引人上钩的。可她并不打算与香草细说。
　　主仆出了小书房回到了厢房，曾念薇随意地翻着她从父亲曾启贤那里搜刮来的小书籍，香草和香橙在一旁做绣活儿。
　　外面传来低低的说话声。
　　香草放下手中的针线去开了门，不一会，绿意走了进来，先施了礼，然后道：“姑娘，张妈妈说有话要说与姑娘听。”
　　张妈妈？
　　曾念薇挑眉。
　　绿意又道：“张妈妈为绿柳顶了大半的惩罚，一共挨了五十大板，如今已经出气多进气少了，她临前心心念念叨着有话要说。许婆子见状，来问问姑娘，要不要见。”

　　☆、第027章　蛛丝

　　张妈妈受完惩罚就被送回了她的屋子，她身上盖了层轻薄的棉被，一动不动地躺着，呼吸微弱，脸色苍白如纸。
　　绿柳趴在床边哭得凄惨。
　　见曾念薇进来，张妈妈眼神微亮，挤出一个笑意，道：“姑娘。”
　　“姑娘。。。。。。姑娘你来了。。。。。。”张妈妈嗫嚅着嘴唇，两行泪倏地滑了下来，她喃喃道：“老奴以为。。。。。。老奴还以为姑娘不会来了。”
　　曾念薇站得有些远，开口道：“你有话说？”
　　张妈妈从她的思绪中反应过来，忙点头。她转过头看绿柳，道：“柳儿，你先出去，娘有话与四姑娘说。”
　　绿柳闻言抬起头来，满脸的泪痕，见到曾念薇，目光中闪过一丝憎恨。她抹了泪，很快垂下眸子，低头快步走了出去。
　　“姑娘。”张妈妈道。
　　“姑娘长大了，也懂事了。”她挤出一个笑容：“若是大夫人还在，见到姑娘终于懂事了，还不知会多高兴呢。”张妈妈目光飘远了，神色满是怀念。
　　她说的大夫人，指得是曾念薇的生母云氏。
　　张妈妈目光收回，落在曾念薇身上，愧疚之色溢于表，道：“今日落得这般下场，是老奴应得的，老奴不怨。”
　　“这人哪，果然不能起贪心。”她自嘲地笑了，道：“这一旦起来歪心思，便是一步错，步步错。”
　　张妈妈朝曾念薇伸出手，似乎想摸摸她的脸，可想到什么，手不由得停在了半空中。最终，她幽幽地叹了口气，道：“是老奴眼浅，没有等到姑娘长大。。。。。。”
　　曾念薇微微皱起眉头，道：“你到底有什么话要说？”她可不是来听她自怜自艾的。张妈妈不是不经事的白纸，有些事她既然做了，就得承受相应的后果。自她选择站到了王雪娥的那一边起，就应该想过会有今天的下场。
　　张妈妈苦笑，如今四姑娘连话也不想多听了，看来，她们的主仆之情果然是走到了尽头。
　　曾念薇从张妈妈屋里出来不久，身后便传来了绿柳撕心裂肺的哭声。
　　曾念薇脚步微顿，终是没有回头。
　　她的思绪有些乱，张妈妈方才说的话仍在她脑海里打转，如果事情真如张妈妈说话，那她一直百思不得其解的疑虑就都迎刃而解了。王雪娥为何使计陷害姐姐，又容不下远哥儿，却唯独独对她不同？不惜费尽心思，捧杀她长大。。。。。。这一切，竟然是为了萧家，为了萧家那可笑的庆宁侯夫人的名头？
　　张妈妈提起，曾念薇的生母云氏与如今的庆宁侯有恩，庆宁侯甚是感激，与云氏许下婚约，愿娶云氏之女。而王雪娥正是看中了这一点，
　　欲借她为跳板，让曾念芳与萧逸接上头，渐生情愫，最终得以嫁给庆宁侯世子萧逸，嫁入那个看似尊贵看似荣华实则污垢丛生肮脏不已的金笼子萧家。而王雪娥承诺张妈妈，等曾念薇嫁入萧家后，绿柳将会以陪嫁丫鬟的身份嫁过去，从而提拔绿柳作姨娘。
　　这彩头，下得不可谓不重！一个低贱的丫鬟，能给赫赫有名的庆宁侯世子萧逸做妾。张妈妈心动了。
　　曾念薇心底止不住的冷笑，王雪娥这海口下得真够大！她凭什么认定萧逸一定会如她所愿，纳了绿柳。可上世，萧逸在休弃她的当日，不正就是纳了绿柳吗？
　　曾念薇想到此，不自觉地攥紧了拳头。
　　王雪娥这一盘棋，下的不可谓不大，竟然她仍是**之童时，就开始了布局。曾念薇从来没有想过会这样，太可笑了！实在太可笑了！前世那个冷心冷血的萧逸，竟然是她一生悲剧的的源头？即使她对萧逸再无情义，得知这样的因，她心中难以平复。
　　曾念薇心里想着事情，拐过游廊时不妨撞上了人。
　　来人步履匆匆，见撞到了人也大吃一惊，惊慌地跪地求饶。
　　是个丫鬟。
　　曾念薇不以为然，随意点了点头就走了过去，跟在她身后的香草倒是咦了一声。
　　“瞧着怎么这么面生？你是哪里伺候的？”香草道。
　　那丫鬟一身二等丫鬟的蓝色半臂棉袄罗布裙的装扮，她抬眼偷偷瞥了曾念薇一眼，战战兢兢：“婢。。。。。。婢子海星。。。。。。是荣青堂伺候的，奉了大夫人的令，来瞧瞧染红。。。。。。”
　　海星余光不安地瞟向曾念薇，浑身抖得像个筛子，结结巴巴地回道。
　　姑娘又不会吃人，又得着这么怕吗？香草嗤地哼了一声，越发瞧不上这荣青堂的人。
　　见海星如此惧怕，曾念薇也收回了思绪，不由得也打量起眼前的丫鬟。
　　眼前的丫鬟个子中等，身材清瘦，是曾府里随手能抓得出一大把的那种相貌。若是非得说有哪出彩的地方，那双水灵灵的杏眼倒是为她平添了几分动人之色。
　　杏眼？
　　曾念薇心里一动，道：“海星？你叫海星？”
　　“回姑娘的话，婢子是叫海星。”海星极力压着不安，毕恭毕敬回道。
　　曾念薇又看了看她，道：“不是去看染红吗？还愣在这里作甚？”
　　海星闻言如释重负，像只受惊的小兔子地撒腿跑了。
　　“是啊，还不跑快些？等会牙婆子来了，就再也见不着了。”香草瞧溜得飞快的人，冷不防地补了句。
　　海星闻言身子一僵，双脚如生风，跑得更快了。
　　曾念薇盯着很快消失的背影，若有所思。
　　“叫绿意查查，这海星，与大姑娘身旁伺候的海棠是什么关系。”她道。
　　“是。”香橙应声，转身离去。
　　绿意很快便回了话，海星一家子四口都在文青院当差，她爹是外院的一个管事，她娘是个厨娘，海星上头有个哥哥，是大老爷曾启贤身边的长随。而海棠则是从牙婆子手上买进来的丫鬟，进府时就拨给了曾念兰。海星与海棠两人，除了名字上相近，其他查不到其他关系。
　　没有关系吗？
　　曾念薇脑袋里又一次想起那两双相似的杏眼，心里更是怀疑。跟着姐姐曾念兰到庄子上的，除了于嬷嬷就剩下海棠一个贴身大丫鬟。自从知道了父亲曾启贤并没有对姐姐置之不理时，她就一直留意着这件事。凭父亲的能力，人偶事件查了这么久都没得到头绪，她就怀疑是哪个地方一定出了奸细，直到上次去梅林，王雪娥对他们的动向洞悉在握时，她就肯定了这个想法。
　　不可能是于嬷嬷，那最大的可能就是海棠了。
　　“再查，查仔细些。”曾念薇道，她一定要弄清楚，海棠到底是不是奸细。
　　这次绿意花了些时间，第二天中午，绿意才回了话。
　　“姑娘，婢子查了几次。海星一家子是大夫人的陪房，而海棠是后来买进来的丫鬟，是经了老太太的手拨给大姑娘的丫鬟。海星与海棠相识，不过两人关系一般，平日里更是连照面都极少。”
　　绿意斟酌了词语，又道：“不过，婢子打听到，曾经有人碎嘴，说海棠海星是姑嫂。”
　　姑嫂？
　　“海星有个哥哥，在外院当差。”绿意提醒道。
　　曾念薇思索片刻，道：“换个方向，从海星的哥哥身上开始查。”
　　绿意应是，躬身出去。
　　“香草，派人去守着，父亲一回来就通知我。”
　　

　　☆、第028章　处置

　　很快到了腊月中旬。
　　这些日子，曾念薇除了每日早晚带远哥儿去荣青堂请安，其余的时间都在和远哥儿呆在青禾院里，又或者是到小书房练字。受了曾念薇的影响，远哥儿有样学样地跟着描描画画，每次他写完一整张弯弯曲曲如蚯蚓一般的字时，也把自己涂成了黑脸猫，让曾念薇哭笑不得。
　　关于海棠是否是王雪娥派过来的奸细，绿意又查了许久都没查到什么蛛丝马迹，不过唯一可以确定的是海星的哥哥司竹对海棠有意。当初为了海棠要跟到庄子上照顾曾念兰这件事儿，司竹还私下里找过她。司竹想海棠留下，两人早日成婚。海棠拒绝了。
　　从这件事上看，海棠倒是忠心护主。
　　难道是她怀疑错了，海棠不是奸细？如今海棠仍在庄子上，无从查起，那么唯有从司竹身上找突破口了。当然，曾念薇也希望海棠不是奸细，毕竟海棠的行为算得上是忠仆，对姐姐不离不弃，若她真心护着姐姐，倒也不失为一个好帮手。
　　日子不咸不淡地过着，看似无甚变化，可也有些许不同。
　　曾家二老的回程逼近，算着日子这两天就会到家。王雪娥近日都在筹备相关事宜，无暇顾及她。二房那边，二老爷曾启言也即将从任地回来，杜氏整日翘首以盼，更是连面儿都没露。三房三老爷曾启均夫妇一向都低调。
　　曾念薇这几日过得平静又安逸，想着若是能把姐姐曾念兰接回来，那就更是完美了。
　　至于张妈妈提起的事儿，曾念薇不是没想过未雨绸缪，可转念一想，她才六岁，成婚对她来说太过早，这件事儿可以先缓缓。如今接回姐姐，护着弟弟，查清父亲在南山寺一事才更重要。
　　曾念薇写完最后一个大字，放下笔，香橙就走了进来。
　　“姑娘，染青和染墨到了。”她道。
　　曾念薇点点头，示意她带远哥儿出去。
　　远哥儿站在一旁的圆凳上，扯了张大的宣纸又涂又画，完全看不出写的是什么。见曾念薇有事，他乖巧地任香橙伺候他洗干净了脸色的墨迹，然后跟长安回了东次间的厢房。
　　上次翡翠玉镯事件，以染红等人被卖，张妈妈的逝世而告终。而出面作证指认的染青，在那之后并没有立即受到曾念薇的重用，而染墨则更是沉默了。
　　青禾院里一批有脸面的丫鬟妈妈打的打、卖的卖，对底下一众人极有震慑力。如今的青禾院虽不能说如铁桶一般牢固，可也没有人敢再起歪心眼。
　　曾念薇带着香草和香橙到小花厅，染青和染墨忙地见礼，随即低头垂眉地站于一旁。
　　曾念薇看了染青一会，开口道：“你若是想出府，我可以放你走。”
　　染青闻言一惊，她睁大了双眼看着曾念薇，嗫嚅着嘴唇：“姑娘，要赶我走了？”
　　曾念薇静静地看着她，道：“你指认了染红，刘嬷嬷那边是不会放过你的，你可知？”
　　“我也与你明说，你若是想留在青禾院，也可以。”
　　曾念薇顿了顿，道：“可是等以二等丫鬟的身份。”染青虽站到了她这边，可想起上一世当她被萧逸休弃时，这帮大丫鬟没一个站在她这一边，她还是觉得寒心。看在染青帮过她，她不会像处置其他人一样下狠手，可也不会再重用。
　　染青脸刷地白了，她眼里闪着犹豫。
　　好一会，她开口道：“可婢子。。。。。。婢子签的是死契。”
　　曾念薇道：“我知道。”
　　“你还有个弟弟，在外书房当守门小厮。”她又道。
　　染青一听，脸色都变了，她不可置信地瞪着曾念薇。
　　曾念薇无视她的神色，继续道：“如今这侯府是王雪娥当家，我护得了你一时，可总有不留神的时候。你若是想出府，我会将你的身契还你，替你找户简单清白的人家嫁了。另外，你也算为我出过力，我会给你五十两银子，有了这笔钱，你可以置些嫁妆。。。。。。”
　　曾念薇顿了顿，将染青泪流满面地瘫在地上，和一旁染墨瞪大了双眼不可置信的样子看在眼里，缓缓道：“当然，这笔钱，也足够你为你弟弟赎身了。”
　　“你好好想想，再来回我。”曾念薇转身离开，不顾身后两人的失态。
　　染墨缓了半响才反应过来，她夺步问出，想冲到曾念薇身前，却被香草香橙一左一右地拦住了路。
　　“姑娘，那婢子。。。。。。婢子怎么办？”她急急问道。
　　曾念薇闻言回头，目光平静地打量她。
　　染墨被曾念薇的神色吓得心下一沉，蓦地记起眼前这是个狠心的主儿，她刚刚听到染青可以出府，一下子倒忘了这茬，她脸色突地就白了。
　　“你？”曾念薇微微笑了，反问：“你不是母亲的人吗？”
　　“既然是母亲的人，自是送回母亲那边。”她又道。
　　“听说了吗？青禾院放了一个大丫鬟出去。”年纪小的丫鬟瞅着四下没人，小声说道。
　　“啧，这事儿估计没人不知道吧？”
　　“好像是嫁给了个书生呢，嫁过去就是管家娘子了。”小丫鬟憧憬道。
　　“瞧瞧你那没出息儿的样儿。。。。。。”另一丫鬟嗔她一眼，笑骂：“一看就知道是思春了。”
　　小丫鬟闻言也不恼，反而幽幽地叹了口气，道：“能嫁个好人家，安生地过日子，虽然贫苦了些，可哪不比仰人鼻息地过日子好？”
　　另一个丫鬟也沉默下来。
　　“这说不定哪天摊上事儿了，连怎么死的都不知道。”小丫鬟神色有些迷茫。
　　在普通人家看来，从名门世家出来的丫鬟，远远胜过小门小户的闺女，所以，能外嫁的丫鬟，尤其是得脸的大丫鬟，在婆家往往都不会受眼色。
　　“不过啊，好像有个从前挺得脸面的丫鬟，被给了农庄上一个管事做了继室？”小丫鬟道：“这里面，有猫腻吧？”
　　另一个丫鬟压低了声音，轻声回：“是被大夫人打发出去的，听说是得罪了四姑娘。