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　　　　石车南的身体瞬间失了平衡，直直朝身后的椅靠上倒去。

　　　　见状，姜玉梅心里恐惶地大抽一口凉气，后退一步，眨了眨眼，她又低声呼唤着：“老爷？老爷？”

　　　　姜玉梅顿时吓得面如死灰，鼓着底气凑上前去，颤抖地伸出手指一点一点地凑到石车南的鼻息之间，片刻，姜玉梅缩出了手，胸口剧烈起伏着，老爷全然没有呼吸，老爷……她，她害了人！

　　　　门外有脚步声踱来，月红正端着熬好的参汤走了进来，本能地唤了一声：“爹，月红给你送参汤来了。”

　　　　一声呼唤将姜玉梅从呆立中惊醒，来得是月红，心里万幸是自己的女儿。

　　　　月红才踏进房间，姜玉梅连忙凑上前去，一脸惊色未褪，紧紧抓着女儿的手，低声道：“月红，月红，你爹……你爹他死了……”

　　　　“啊？”月红一听，不禁也是惊慌。“娘……”

　　　　姜玉梅努力缓和着呼吸，眼珠向左转了转，才悠悠道：“是你爹偏心！怪得不旁人，医书不给自己儿子，竟给女儿，哪有这样当爹的。”

　　　　“娘你……”石月红一见母亲说出这样的话，心里也料到一些事由，只是一脸惧色地问道：“那现在怎么办？我刚才来得时候，石素卿在厨房已经将药熬好了，这会儿子怕是来过来了。”

　　　　人总是会急中生智，姜玉梅低呤片刻，目光狠毒道：“那就一不做二不休！”

　　　　石素卿将熬好的药端在手中，步伐轻盈地朝父亲房中走去，此时房间里透着一种不寻常的安静，石素卿不知道，她此时正身在险局中。

　　　　“爹，卿儿将您的药熬好了。”

　　　　父亲倚靠在摇晃上，一点反应也无，如同石化一般。石素卿不禁心下一沉，举脚上前凑近。

　　　　此时的父亲正双目圆睁，一脸死灰。

　　　　“爹？”石素卿心中一窒，手一失力，托端中的药碗顺势跌在地上，应声摔碎！

　　　　“爹！爹！”石素卿内心惶恐，连忙附身跪在父亲面前，紧紧拉着他渐渐失温的手，血脉亦无任何弹动。

　　　　“爹——！”这一切发生得太突然，石素卿的心如同她嘶低的叫喊，在凌乱地撕扯着。

　　　　门外有脚步声传来。

　　　　姜玉梅一见眼前景象，作惊了一下，指着石素卿道：“呀！石素卿你好狠心的！竟然害杀亲父！”

　　　　石月红站在身后，一脸惶恐颤抖，也附应着：“你怎么可以害死我们爹？你真是太歹毒了！”

　　　　石素卿满脸都是泪，哪里顾得上她们的质指，哭着道：“二娘！赶紧请大夫！爹不会死的！让李福去请大夫啊……”

　　　　姜玉梅不屑地偏过头去，悠悠道：“老爷都已经被你害死了，还请什么大夫啊？应该让李福去请衙门的人才是。月红，还不快去！”

　　　　石月红慌乱失措地点点头，应了一声‘哦’，便连忙提着裙子跑出房门。

　　　　石素卿悲恸不已，泪不停从眼中涌了出来，呼唤着：“爹……爹……怎么会这样……”

　　　　姜玉梅扶着衣袖，眼神如针刺一般望着石素卿，道：“还不是你害死的！”

　　　　“二娘！你怎么可以这么说？我没有……”

　　　　姜玉梅轻哼一声，带着微微笑意道：“石素卿，别以为我不知道，老爷给了你一本他毕生心血所谱的医书。识相的，就交出来。我不惊动官府，就当老爷是病重去世。否则……”

　　　　石素卿望着姜玉梅，自己眼前的二娘，看了好久，才恍然摇了摇头，道：“二娘，你心里都是清楚。我怎么可能会害我爹？”

　　　　“哼！那可不一定，人心不足啊，有了医书还想要家产！石素卿，趁我现在还没将你押到衙门，赶紧把医书交出来！”

　　　　石素卿恍然间似当她不存在一般，只是缓缓起身，伸着颤抖的手迎上父亲圆瞪的双眼上，轻轻抚了下去，合上了父亲的双眼。

　　　　石素卿只低低说了一句，道：“爹在看着……”

　　　　姜玉梅一听，本能身子一颤，随后见老爷又目祥和闭上，又摆出盛势凌人的样子，恼羞成怒道：“石素卿，你就等着坐牢吧！”

　　　　静溪刘县令收了姜玉梅的好处，将石素卿收押至大牢。那一夜，石素卿心凉如死，蜷蛐在大牢一角，双眼似在看什么东西，又似什么也没有看见。她一出生，连娘亲长什么样子都不知道，只有父亲，视她如珍宝，疼她，宠她。

正文　第二十章　诬陷

　　　　可没过多久，又被朝庭派遣到疫区救症，一去便是六年，她在家里受尽二娘她们的欺压，这些她都可以不在意。

　　　　只要想着远方的父亲总有一天会回来，她就可以什么都无所谓。父亲俨然成了她心里最大的支撑与期盼，可是，父亲离开了，她所有的支撑与期盼，瞬间被瓦解得什么支撑的力量都没有了。石素卿从来没有感觉可怜，因为她从来不去想。这一次，她感觉到了无助与凄凉，第一次感觉到孤独与可怜……

　　　　夜已入更，秋宁怀里紧紧揣着一个包裹，一路跌跌撞撞趣赶到了楚府。因为太慌张又加上喘气，秋宁说话难免有些断断续续，含糊不清。

　　　　楚家听出个大概，得知石父已过世，楚家二夫人将大小姐送押到大牢。

　　　　楚一鸣一想着石素卿如此娇弱纤瘦的女孩子，关在大牢这种苦寒的地方一夜，心里泛起阵阵怜悯，连夜直奔县衙大牢内，因已经四更天，私下贿赂牢监头儿才得以进去探望。

　　　　牢中的石素卿紧缩在墙角一处，头深深埋在膝盖里。楚一鸣唤她好几声，她都没有听见，恍若她已经与世隔绝。

　　　　楚一鸣内心深深在触动，他不敢相信如此前天还灵动灵现的石素卿，此刻竟似抽掉灵魂的躯壳，安静地呆在那里。

　　　　姜玉梅与李福在此同时，踩着枯草捂着鼻子一步一步走了过来，只因昨天都将这个贱胚子的房间翻了个遍，也没有找到老爷亲笔所谱的医书，秋宁那丫头也不知所踪。

　　　　面对楚一鸣的到来，姜玉梅根本不去置理，冲着牢房内的石素卿，威严道：“石素卿，我再问你一遍，老爷那本医书你到底放在了哪里？如果你现在说出来，我尚且可以在刘县令大人替你求情，或许保你少受些刑。”

　　　　石素卿望向自己脚步的头，微微一偏，根本不想去理会她。

　　　　楚一鸣早在来的路上，大约听到石家发生此事的原由，凑近姜玉梅一步，质问道：“石夫人，是你把石素卿关了这里的？”

　　　　姜玉梅扭头，带着深意地笑，道：“未来姑爷，你这就错了，难道你没听说过外面人都在说石家大小姐丧心疾狂，轼父谋我石家家业么？她是县太爷押到大牢里的。未来姑爷，你真是好运气，没有跟这种人狠毒的人成了亲啊，现在退亲还是来得及的。”

　　　　楚一鸣一听，便来气了，不客气道：“谎谬！石素卿为石老爷的病情不辞辛苦上山采药的时候，你们又在哪里？这种话换是外人，可能会这样想，可是她是姓石，你们跟她是一家人，怎么也会这么想？竟然还让人把她关在这里？”

　　　　姜玉梅一见楚一鸣愤怒之态，不禁也怒上心头，道：“我是想着你跟这个贱胚子有亲事，本来只是好心劝人退亲的！你这么不识好歹，我也懒得做这个好人！李福，我们走！”

　　　　姜玉梅这可谓是偷鸡不成倒蚀把米了，本来想问出石素卿将医书藏在了哪里，偏偏这个贱胚子装死人，还被楚一鸣反训一顿，姜玉梅想想就觉得可气，走出牢房的脚步都不禁加快。

　　　　楚一鸣抓着大牢的木柱，温和地冲石素卿道：“石素卿？石素卿？她走了……”

　　　　“……”石素卿亦没有回话，只是眨了眨眼，此时的她真的不想说话。

　　　　“石素卿，你放心，我会救你出来的。”

　　　　如此肯定的话，让石素卿不仍心中一暖，其实在刚刚楚一鸣出言责备二娘之一时，她已经感觉到被在意的温暖了，只是对她说出这种的话，暖意更强烈了些。她，还是有人在乎的。

　　　　念及夜已深，此案明晨作审。

　　　　可只是短短一夜，街头街尾的人便不知谁散播的消息，就已经在对石家大小姐入狱的消息议论纷纷，云亦亦云，传言，石家大小姐为谋父亲家产，丧心疾狂杀害石父。传言，石家大小姐善用药，毒害石父，被关押大牢。

　　　　静溪县可谓甚少有发生命案开堂作审，一早衙门外来了不少围观的街里邻居，众人窃窃私语，对些事各有揣测。

　　　　挺着鼓肚，一脸肥油的刘县令大人走上公堂，整理了一下官帽。一旁师爷高喝：“升堂！带犯人素石卿！”

　　　　两位官兵将虚弱不堪的石素卿带至公堂，此时的石素卿双眼散涣，就像一个任何摆弄的布偶。

　　　　秋宁站在楚一鸣身旁，一见小姐如此落魄的模样，心中泛痛，哭喊道：“小姐！小姐……”

　　　　楚一鸣紧皱着眉，拉了拉欲上前的秋宁，安抚道：“不用担心！我早就请了最好的状师。”

　　　　说着，望向另一旁的状师，状师会意，微微一笑，手执拆扇地朝公堂走去。

　　　　“叩见大人，在下是为石家小姐石素卿审辩的状师……”

　　　　那状师还未报上名上，刘县令拿起案上的惊堂木重击一声，皱眉喝道：“状师没有传告，不得多言，退下！”

　　　　状师微微一惊有些诧异，可是刘县令大人已经明言，他自不好不听从，弯身作了作辑退了下去。公堂偏处着器张肆笑的姜玉梅。

　　　　刘县令又是一击惊堂木，懒洋洋地问道：“堂下犯人石素卿，你可知罪？”

　　　　石素卿垂瞪，无声作对，沉默无语。

　　　　“堂下犯人石素卿，你可知罪？”刘县令又喝声问了一遍。

　　　　亦无语。

　　　　“石素卿？石素卿！石素卿！”楚一鸣叫唤着，极力想将沉默中的石素卿唤醒。

　　　　“小姐！小姐！小姐！你说话啊！”

　　　　“石素卿！我相信你没有害人！你快回话啊！”

　　　　刘县令笑意呤呤道：“如此看来，石素卿你是默认下毒谋害亲父了。来人，将写好的罪状让她画押！”

　　　　楚一鸣的心瞬间如此锅上的蚂蚁，这石素卿要是再不开口否认，谁也帮不了她了。心里一急便顾不上官兵阻拦，奋力闯了过去，摇晃着石素卿的身子道：“石素卿！你醒醒！我相信你没有害人！你为什么不否认出！画了押你就坐牢了！”

正文　第二十一章　翻案

　　　　刘县令一见有人硬闯，怒喝道：“哪里来的刁民？来人，轰出去重打十大板！”

　　　　“是！”两位官兵应声听命，叉着楚一鸣直往外去。

　　　　石素卿一惊，眼睁睁看着楚一鸣被两位官兵叉了出去，嘴里仍旧冲她喊着：“石素卿！你不能自暴自弃！不能画押啊！就算你对石家心灰意冷！还能可以住在我家！我养你！”

　　　　楚一鸣人都已经被官兵按倒在地，板子已经落下，嘴里念叨的仍是她。

　　　　石素卿牢牢地听了进去，心里冷凉一处忽然变得柔软不已。

　　　　刘县令大人催道：“堂下犯人，快快画押送！”

　　　　石素卿捏紧手心，坚定地抬起头，道：“大人，我是被人陷害的。我没有罪！我不会画押的！”

　　　　此话一出，刘县令悖然大怒，一敲惊堂木道：“大胆犯人！看来不给你行刑，你是不会招认的了。来人，用刑！”

　　　　楚一鸣有堂外，屁股还挨着木板，见大势不妙，冲着一旁的状师骂喊道：“状师！状师！我花那么多钱请你，你就站在那里当木头么？倒是句话啊！”

　　　　状师不是不想上前，只是刚抬脚一步，便被刘县令大人一个横眉投了过去，随既有一旁的官兵上前一步作拦！

　　　　令箭已经从案上呈直线丢下公堂，一旁的官兵上刑具。

　　　　“住手！”

　　　　一声朗朗喝声从堂外响起！

　　　　众人闻声而望，围观的人群中散开一条道儿，走上前来的是一脸正气凛然的卜承颖。

　　　　石素卿又是意外又窃喜，是他，是巡按大人！

　　　　卜承颖身侧跟着面相俨然不可触动的钟介文，那人双手奉上一块印鉴，喝声道：“巡按大人在此，还不见礼”

　　　　此话一出，肥胖的刘县令浑身一颤，匆忙连带军师从案上弯身走了下来，爷师远远见了钟介文手中的印鉴，连忙俯身行礼，刘县令见状亦俯身作辑，道：“参见巡按大人！”

　　　　在场百姓，官兵亦叩身唤道：“参见巡按大人！”

　　　　卜承颖微微锁眉，率先上案堂，抖了抖外衣，端祥地在堂上。

　　　　“刘县令，堂下所跪何人？犯了何罪？要动如此大刑？”

　　　　县令站在堂下，连忙俯首，道：“堂下是犯人石素卿，因下毒谋害亲父石车南，属罪大恶极之人。”

　　　　卜承颖目光凌利地望向县令又问：“你说此话可有证据？前因后果可都一一作查了？”

　　　　县令被问得一时有些慌神，此状，摆明就是来审他的！但表现自不能失了词辞，吞吐道：“这……有石家二夫人姜氏为证，状告此人下毒害人。”

　　　　话峰随既转向偏堂处的姜玉梅，姜玉梅见状也略有些慌，本来预谋好定石素卿的罪，此时却突然冒出一个巡按大人。不免也有些惊乱，支吾道：“民妇是石车南的妾侍，昨夜，石素卿端着一碗药去了老爷房间，没过一会儿，我家老爷便双目圆睁，死不瞑目……呜呜……我家老爷死状甚惨……巡按大人可要为我家老爷作主儿啊……”说到老爷过世之时，姜玉梅掩面哭泣，甚为悲恸。

　　　　卜承颖见状，不动声色，只是瞟了一眼手下的主薄钟介文。

　　　　钟介文会意点点头，朗声朝堂下喝道：“带宋仵作上堂！”

　　　　观席处的一位略有白发的中年男人侧肩背着平时工作的工具箱，一路低着头走上堂来，俯首叩拜道：“参见巡按大人。”

　　　　卜承颖抬了抬手，道：“宋仵作起身回话，本官要你如实回答检验死者石车南的死因。”

　　　　宋仵作起身抬起头，直正道：“回大人的话，小的认真检验过死者的尸身，是属心绞发作，猝死而亡，身上并未检查出有任何被下毒之状。”

　　　　卜承颖微微点头，不禁叹道：“石车南是静溪县的医名，可惜医人却不能自医，年前他跟随本官一同救冶华南疫情，他患有心疾，本官亦是知情。刘县令！你可知罪？”

　　　　县令一听，双膝立马跪地，一脸慌色，道：“大人，下官愚钝……”

　　　　卜承颖拿起惊木堂一击，严词道：“此案疑点重重，你不详查其前因后果，却这公党之上，对一个身量纤纤的弱女子狂加刑法，欲严行逼供！这还不至，私下收受他人的好处循私，不顾法纪！贪赃枉法你是名副其实！此事我定会如实详细禀明圣上，来人！摘下他县令的乌纱，以作扣压！”

　　　　钟介文低了低头，应了一声‘是’，便朝堂下县令走去。

　　　　“大人开恩啊……大人……”

　　　　卜承颖望着堂下一脸苍白憔悴的石素卿，完全不敢相象前日，她在部同自己身旁，一脸的笑颜如花，见她如此模样，眼里不禁闪起怜悯，道：“堂下石素卿，被指下毒谋害亲父纯属子虚乌有，现已澄清，当庭释放！”

　　　　楚一鸣挨的板子早就打完了，一听些消息不禁满心欢喜，忍着屁股上的痛疼，拐着脚凑到公堂上，笑着唤道：“石素卿！石素卿！”

　　　　秋宁促首望了望公堂处，随同巡按大人朝后堂而去的钟介文，从刚才他同巡按大人一同出现之时，秋宁整个人便已经震惊住了，只是心里微微有些许不确定。

　　　　“石素卿！没事了没事了！太好了！”楚一鸣一时太高兴，喜形于色，完全不顾其它，扶起石素卿摇了摇，还拥抱了一下。

　　　　很简单的一个动作，或许对于楚一鸣是无心之举，随心所欲，却对石素卿来讲，她发凉的身体泛起阵阵暖意。

　　　　秋宁后知后觉凑了过来，亦大喜道：“小姐，真好！你没事了！”

　　　　石素卿朝他们两人微微笑了笑，眼里满是感动的泪望着楚一鸣，轻轻道：“谢谢你，你没事吧？”

　　　　楚一鸣一手还揉着屁股，大大咧咧道：“没事没事，我皮厚着呢。”

　　　　案子一审完，众人得知一个结果，一一作散。

　　　　姜玉梅见堂公之上，大人官兵围观的人群已逐渐离去，慢悠悠地摇身起上前来，恶狠狠地对石素卿道：“贱胚子，运气还真好！竟然还能赶上巡按大人作审，免受牢狱之灾！但我告诉你，就算老爷不是你害死的，那也是被你气死的！你休想再踏进石家大门一步！”

正文　第二十二章　感激

　　　　楚一鸣在旁一听，本能上前理论，石素卿伸手作拉了一下，只是冷清地扭头望着姜玉梅悠悠道：“您放心吧，你向来嫌弃我，我是知道的。”

　　　　姜玉梅冷哼一声，尖厉的声嗓道：“有自知之明就好！”甩下话便捂着衣袖朝堂外走去。

　　　　石素卿一脸的暗然，秋宁见状不禁道：“小姐，别伤心了，你不会无家