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　　兰儿点点头，“有什么事进来说吧！”
　　其实，自那日林中一斗过后，兰儿与他的关系缓和了不少，忽然有一天，元芷竟冒冒失失闯入了竹林深居，还误打误撞冲到了母亲的房间，兰儿知道，他不是什么莽撞之人，所以他方才的行为一定是故意的。
　　兰儿刚想质问于之，孰料，那人竟一下子跪倒在地，而后朝母亲叩首道：“见过皇后娘娘。”
　　母亲面色平和，兰儿却是一脸惊诧，她一早便知道母亲是西楚的皇后，自己乃是公主，可是这一切本该是个秘密，即便她们藏身的谢家，也只有谢族长知道其中隐情。然而，这个元芷，他又从何而知，并且还对母亲表现出一副忠心耿耿的模样？
　　兰儿有满肚子的疑问，可母亲却从容问道：“你就是逐凤楼的继任楼主？”
　　“正是！”元芷拱手答道。
　　“逐凤楼？”兰儿在一旁沉吟道：“难道就是传说中那个神秘的逐凤楼，你，竟是楼主？”
　　元芷点点头，却没有更多的话。
　　兰儿有些着急，连忙道：“你还愣着干什么，还不赶紧把一切情况都告知于我？”
　　“兰儿，不可急躁，”母亲制止了她的催促，但她亦吩咐元芷道：“你起来吧，将所有事好好说与兰儿。”
　　元芷拱拱手，又缓缓起身，便将此事背后的隐情一一道来：原来，西楚皇室有一条隐规——嫡长女当继承皇位。兰儿的父亲没有姊妹，所以先帝传位于他，到了兰儿这一辈，却也只有她一个女子，再加上母亲即为皇后，所以她顺理成章便该是皇储。可是，十六年前，她的叔父却发动政变，不仅谋害了她的父皇，更要置她们母女于死地，幸亏，父皇生前所创的江湖门派——逐凤楼，从叛军眼皮子底下将她们救出，并辗转送到了会稽谢家。如今时机成熟，新一代的楼主元芷才来到会稽，要引兰儿返回西楚，为先帝报仇，更要夺回属于她的皇位。
　　也是到了这时，兰儿才知道，原来自己的本名，叫做——贺兰旌。
　　西楚皇室，复姓贺兰，她单名为旌，乃父皇所取。这个旌字，出自《九歌国殇》——旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先。
　　千年以前，楚地诗人屈原，用独属楚地的语言写就的诗篇，成为了她名字的来源。
　　她，贺兰旌，生来就要为西楚而战。


第423章　莫名其妙的温暖
　　元芷轻咳一声，像是在提醒此刻正在发呆的贺兰旌。
　　贺兰旌闻声，当即恢复正色，而后静静地看着那人，元芷亦是毫不躲闪地回望着她，二人之间陷入了寂静。
　　院落微风，竹叶生香，一切静谧是恰如其分的静谧，若是没有那些沉重的负担和不得不去完成的使命，眼前的这一刻该是多么美好。
　　元芷盯着贺兰旌，一眨未眨，他面色柔和，全然不像平日里那个性情傲慢的他。不知为何，贺兰旌被他此时的神情吓住，慌忙间言语竟有一丝颤抖，“你……到底要说什么？”
　　元芷终于吸了一口凉气，收回了那连自己也颇为惊诧的神色，“方才逐凤楼的探子回报，说今日他们在孤岛礁石外发现了人影……”
　　“过路渔民或者朝廷水师，难道有什么不妥吗？”贺兰旌正色道。
　　“那些人是潜在水下的，而离他们最近的船只停在十海里以外。”元芷沉声道。
　　贺兰旌心头咯噔一声，潜在水下，意味着偷偷靠进，船停在十海里外，意味着刻意躲避岛上之人的视线，难道这些人真是来者不善？
　　“会是谁？”贺兰旌简短问道。
　　“不知道！”元芷亦是直接道，“但我可以确定，他们不是谢族长的人。”
　　贺兰旌眉头微蹙，咬唇托腮而思，良久她复又问道：“你有何主意？”
　　“逐一排查是不可能，”元芷顿了顿，“不如将计就计请君入瓮。”
　　贺兰旌点点头，道：“这是目前最好的办法，但你一定要先叫人将岛上的东西做好隐蔽，以保万无一失。”
　　“放心吧！这次我一定会将那些尾巴统统斩断。”元芷点点头，语气中颇带了几分狠辣。
　　贺兰旌习惯于他说话的方式，反而表现得极为平淡，她再一次拧了拧自己那湿漉漉的头发，只稍一用力，便有水柱倾泻而下，落在地上，发出噼里啪啦一阵响声。
　　“该死！”贺兰旌吸了一口气，极其厌恶这种情状。
　　谁知，站在她对面的元芷，竟二话不说，拿起一旁的布帛，将她的脑袋包裹起来，而后为她一点点擦干秀发。
　　那双大手，手上的动作，那块布帛，布帛地擦拭，一时之间竟让贺兰旌有种莫名其妙的温暖，她僵在原地，与其说是任元芷擦拭自己的湿发，不如说是在享受着此刻这种淡淡的温暖。
　　元芷的动作很温柔，与他舞枪弄棒时的狠辣全然不同，许久之后，他还淡淡开口，柔声说道：“你一个女子，还是该有女子的模样，不必如此这般处处逞强，把自己包装得如同刺猬一般。”
　　闻言，贺兰旌心头一酸，眼泪便止不住地往下掉，直到她的嘴唇触到咸湿的泪水，她才知道此刻的自己有多么狼狈，说实话，如果可以，她宁愿当即昏死过去，也不愿自己的丑态暴露于元芷面前，因为，她实在讨厌自己那副柔弱的样子。
　　可是，不知何时，元芷的双手已经离开布帛，转而轻轻捧起她的下巴，那簌簌的泪，最终尽皆落于他的掌心。
　　但元芷，只是这样捧着，也不会忙着去擦拭，因为即便理智如他，此刻也有些慌不择路。


第424章　下水去探
　　躲在孤岛草丛之中等着瓮中捉鳖的元芷与贺兰旌，无论如何也不会想到，他们等来的，不是昨日那群隐在水下的探子，而是搭着谢府画舫而来的谢绾绾与司马佑。
　　司马佑在前，伸手扶过女子，语气异常柔和道：“来绾绾，把手给我。”
　　在贺兰旌惊诧的目光中，谢绾绾真就那样缓缓走下船只，满面好奇地问：“你说兰儿真的在此处？”
　　司马佑拉着她的手，笑着答道：“放心，昨日你不是说好久没见她了吗，于是，我便派人四下去找，最后才发觉她竟躲在这岛屿之上，”他环视四周，一脸好奇地说：“不过，这岛屿看起来平平无奇，也不知道她为何要来此处。”
　　谢绾绾噗呲一笑，答道：“这你可不许胡说，兰儿是个极有趣的人，说不定她便在这岛屿之上发觉了旁人发觉不了的好玩之物呢！”
　　“说得也是，不如我们也四下转转？”司马佑闻声提议道。
　　满面笑意的谢绾绾自然是想都没想便一口应允了。
　　贺兰旌有些耐不住性子，作势便要起身阻拦，可就在那一刻，身旁的元芷一把按住了她的肩膀，悄声道：“兰儿，不要着急，就让他们去逛吧，我已命人将那些东西好好隐藏，除非他们知晓内情，否则定然不会察觉。”
　　贺兰旌这才稳下心神躲回原地，但她的目光却未有一刻离开过司马佑等人。
　　孤岛之上，杂草丛生，完全辨不清道路。眼看一盏茶的功夫已经悄然流逝，可那些人依旧似无头苍蝇般一阵瞎转，就在兰儿以为他们不足为据之时，谢绾绾忽然道：“殿下，你看这条路，进口处虽也是杂草丛生，可数丈开外却比别处都要光洁平坦许多，或许，我们可以顺着这个方向去查。”
　　阿箬心头一颤，只觉谢绾绾那副绝顶聪明的样子，真的与此时不太相宜。
　　她沉住气，再仔细去看时，司马佑已蹲在地上，细细验看起了草皮，“不错，此处的草丛的确有大面积按压痕迹，可见曾经有人在此安放过木板，而他们正是踏着木板，往岛屿的西南方向去了。”
　　“遭了！”阿箬心头惊呼一句，司马佑字字句句，正将他们往日的隐蔽手段全都说了出来。
　　“再等一等！”元芷劝说道：“他们即便去了海湾，也不一定能发现什么端倪。”
　　贺兰旌嗯了一声，已是强压心中怒火。
　　自打辨清了方向，司马佑等人便一路顺利直抵孤岛西南角的海湾之畔，而贺兰旌与元芷，亦是远远地跟着他们。
　　今日的西南海湾，风平浪静，沙滩干净整洁，海面上更是空无一物。
　　“殿下，我看这岛便是一座普通的孤岛，并无长处。”谢绾绾柔声道：“我猜，兰儿那丫头，多半是发现了你派人寻她一事，所以她玩性大发，故意将你的人引到此处，好叫我们急忙过来，扑个空，这会儿，还不知道她在何处看笑话呢！”
　　“不可能！”司马佑双目炯炯地盯着海湾，语气也是异常严肃。
　　“殿下何出此言？”谢绾绾不解地问。
　　可是，此时的司马佑根本没有理会于她，而是沉声，下令道：“来人，下水去探！”
　　闻言，一众兵士赶紧换上潜水的装备，而后相继下了水。
　　纵使谢绾绾再单纯，此刻的她，也明白了，司马佑绝不是好心陪着她来找兰儿的。


第425章　好大的船！
　　不多久，那些下水的探子便已在海湾中绕了一圈，而司马佑就一直伫在岸边，他双目如炬，半晌也没说一句话，甚至也丝毫没有察觉谢绾绾此刻脸上的落寞。
　　而谢绾绾，便一直那样垂着头，站在司马佑一丈开外的地方。
　　兰儿远远地看着她，心头真是又急又气，她恨不得即刻过去将绾绾拉开，更恨不得一脚将司马佑那厮踢出会稽。
　　元芷眼见着她那因愤怒而微微颤动的身体，不禁再次摁住她的肩膀，而后劝道：“稍安勿躁！”
　　兰儿嗯了一声，没在说话。
　　就在此刻，水面上已有兵士陆续上岸，等到他们尽数返回后，才有人走到司马佑面前禀报：“殿下，海湾中真的空无一物。”
　　司马佑抿嘴，压抑着心中的怒气，只淡淡道：“绝无可能！”
　　兵士们被太子的气势所震，尽皆垂头不语，海滩上的氛围几乎陷入凝滞，唯有隐藏着的贺兰旌和元芷面带喜色，明显比方才平和了些。
　　然而，事情总不是他们预料那般顺利，只见忽然之间，海面上吹来了一阵狂风，将所有人的衣襟尽皆吹起，亦卷起了海滩上的沙砾。海湾西南石壁后更是传来一阵阵轰隆响声，不知是什么东西正在拍打石壁。
　　“呵，这大风大浪可真够厉害的，竟将石壁拍打得这般巨响……殿下，咱们还是快回去吧！否则待会儿巨浪袭来，我们便会被困在这座孤岛之上了。”一个年纪稍大的兵士建议道。
　　风还在继续吹，可是司马佑却如石头一般伫立原地，没有丝毫要离开的意思。
　　“殿下……”兵士再次催促道。
　　只见司马佑右手一挥，而后皱着眉头命令道：“将你方才说的话，再说一次！”
　　兵士有些忐忑，但还是赶紧答道：“否则巨浪袭来……”
　　司马佑立即打断，“上一句！”
　　兵士不明所以，觉得似乎没有哪句话可比此刻之语更为重要，他语带懵懂地说：“这大风大浪可真够厉害的！”
　　司马佑闻言不语，只聚精会神地盯着眼前海湾那平静的水面。
　　蹲在草丛中的贺兰旌神情紧张，可越是在这样的紧要关头，她越不敢轻举妄动、不打自招。
　　“若石壁的响声真是由大浪造成，那为何眼前的水面如此平静？”司马佑喃喃道。
　　于是，他猛地一转身，径直朝着石壁走去，然后双手不停地在石壁之上敲打按压，此时的他神情高度紧张，即便海水浸湿鞋袜，他也毫不在意。
　　“殿下，您这是在找什么？”兵士着急问道。
　　司马佑没有答话，反而进一步加大了手上动作。忽然，他在一处山石前立住，几乎一动不动。
　　当众人都面面相觑不知他究竟想要做甚之时，那司马佑竟用尽全身力气朝着石壁猛然一推。伴随着“轰隆”一声，石壁之上豁然露出一口，其中并有隐隐光亮透出，众人这才意识到，原来那石壁并非大家以为的那样，其间居然中空，兵士大惊失色，赶紧凑上前去查看其中情状。
　　“嚯，好大的船！”兵士一声高呼，又惊又喜。
　　司马佑冷哼一声，而后命令道：“进去看看！”


第426章　去当面对质
　　兰儿再也无法控制自己的情绪，她顾不上元芷的阻拦，竟一下子冲出草丛，将自己的佩剑架在了司马佑的脖颈之上。
　　司马佑一脸平和，而他身旁的兵士亦当即拔出兵器，警告贺兰旌不可轻举妄动。
　　“兰儿，你在做什么？”谢绾绾冲上前去，满脸惊恐地问道。
　　贺兰旌冷哼一句，周身已散发着浓浓的戾气，“我做什么，你应当问问这位牧野王殿下，他在做什么？”
　　谢绾绾瞪大眼睛，亦是一脸疑惑地望着那人。
　　可那司马佑，却不见一丝惊恐，他的语气之间，甚至带着几分玩笑的意味，“兰姑娘不要激动，小王不过是在帮绾绾寻她的好姐妹？”
　　贺兰旌瞥了一眼谢绾绾，那女子的神情，已全然不似方才，眼神之中，竟已现了震惊。
　　“绾绾，你快替我解释解释！”司马佑继续厚颜无耻地说。
　　谢绾绾往后退了两步，还边退边摇头道：“不，你不是来找兰儿的……不是的……”
　　见状，司马佑神情紧张起来，他知道自己方才的动作言语伤害了绾绾，并且她似乎已有了明显的感觉。
　　“绾绾，你听我说，事情不是你想的那样！”司马佑连忙解释道。
　　谢绾绾深吸一口气，强压住眼中的泪水，柔柔道：“既然如此，你便将事情的经过原原本本告知于我吧！”
　　然而，此刻的司马佑却抿着嘴，像是不愿意开口的样子，良久，他才抬眼盯着绾绾，而后柔声道：“绾绾，你相信我，我这样做，虽也是迫于无奈，但我绝没有半分构害谢家构害兰姑娘之意……你可愿相信我？”
　　司马佑的语气十分真挚恳切，若是初初见到他此番模样的人，定不会有任何的怀疑，肯定立即相信了他。
　　但此刻，无论是谢绾绾还是贺兰旌，他们都下意识地表达出自己的怀疑，这让司马佑很难堪。
　　“绾绾……”他又唤了一声。
　　但女子只双目含泪地淡淡盯着他，并没有出声回应。
　　司马佑叹了一口气，神情颇为哀伤地说：“绾绾，我这便要去找谢族长，向他摊牌，你若想知道原委，便同我一道前去吧！”
　　他略顿了顿，又望向贺兰旌，“兰姑娘若有兴趣，也一道前来吧……以免你无端端将小王当做卑鄙小人。”
　　言至于此，贺兰旌自然也猜出了其中的几分意味，她嘴上说道：“你最好能有充分的理由”，手上却已将长剑收回。
　　司马佑瞥了她一眼，最终却将目光落在了谢绾绾身上，“绾绾，我先行告辞，你务必要来。”
　　说罢，他便带着一众兵士扬长而去。
　　很快，海湾边恢复了宁静，谢绾绾拄在原地，狠狠地咬着嘴唇。
　　见她如此模样，贺兰旌只得无奈地叹气，原本那满肚子责备之语早已生生吞了回去，但又不知道该如何去劝，最终，她只得拍拍挚友的肩膀，陪着她一同静立。
　　元芷从草丛之中跳了出来，直言道：“我们还是先回会稽谢宅吧，否则便真是涨潮之时了。”


第427章　造船因由
　　会稽谢宅之中气氛凝重，谢族长坐于上首一言不发，司马佑站在堂中眼神狠戾，贺兰旌和谢绾绾则并肩站立，满眼尽是惊诧，因为，就在方才，他们居然听见司马佑质问谢族长——“为何要隐瞒会稽有船一事？”
　　其实，造船一事确实与谢家无关，因为，这船是很早以前贺兰旌母亲命人开始建造的。原本，贺兰旌也不知道母亲的目的，但在元芷来到会稽之后，他们才向她讲明了其间干系。原来，母亲和元芷二人计划尤宜水溯流而上，用水战的方式攻克西楚要塞，然后再陆上与水上相结合，齐头并进，攻克醴阳。
　　贺兰旌原以为是谢家提供了造船技术，可后来她才无意中得知，出身江南造船世家的母亲，本身便掌握着极为精湛的造船技艺，而谢族长答应为他们打掩护并提供地盘的代价便是——让谢家造船工匠全程参与并全面学习母亲的技术。
　　一切本进行得很顺利，三艘可用于航海的巨舰如约建成，谢家也将相应技术全盘掌握，不料，却半道冒出来一个司马佑，酿成今日这种尴尬的局面。
　　谢族长怎么敢向大兴的王爷承认，自己在府中收容了西楚公主？又怎么敢承认，自己为了习得先进的造船术，竟然欺骗牧野王在先？
　　可现在最关键的问题就在于，司马佑以为，船是谢家造的，只要自己找到，便有代表朝廷征用的权力。
　　“殿下！”终于，谢族长还是起身，朝着司马佑又作一揖，“这几艘船是出现在谢家的地界不错，可是，这只是试验品，究竟能不能用于海运，还需经过反复的测试。”
　　贺兰旌早已测试可行，并知会了族长，他如此说，不过缓兵之计罢了。
　　“测试？”司马佑虽语带狐疑，但当下也没过多质疑，只赶紧道：“这个好办，小王可抽掉会稽附近