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　　曹质立即点头，而后拿起案上纸笔，将信写将出来。
　　阿箬将书信装在怀中，而后劝他好生将养，便匆匆离了药庐。
　　药庐外，山止道人正在静心料理自己的兰花，阿箬见状，当即上前与他问号，“先生，多谢您对曹兄的照料。”
　　山止道人嗯了一声，并没有转过脸来看她，阿箬当即便有些局促不安起来。
　　不料，那人竟又开口问话：“看来你要救的，不止屋里那一人？”
　　阿箬微微一怔，答道：“先生听见了我俩的谈话？”
　　山止道人放下手中的剪刀，“在下并非有意。”
　　“先生误会了，”阿箬连忙解释道：“先生于我、于曹兄皆有大恩，我们本就应当将这全盘计划告知于您，如今您以这种方式知晓，说到底也是我们的不对。”
　　山止道人点点头，“然而你可知，你们要做之事，其难度之大，无异于叫曹质再次死里逃生。”
　　阿箬拱了拱手，很感激地说：“多谢先生提醒，不过，我既已选择此路，便已有我自己的考量。”
　　山止道人叹了口气，“老夫言尽于此，还望你善自珍重。”
　　最终，山止道人不再言语，阿箬亦只得拱拱手，而后骑着马离开了山谷。
　　申时时分，阳光虽已渐露衰颓之势，可火辣的光芒依旧保持着它该有的威力，山止道人迎风而立，对着那远去的马蹄声，轻轻叹了一句：“真是个傻丫头。”
　　是呀，多年以前，他也曾遇到一个彻头彻尾的傻丫头！
　　……
　　阿箬回到帝都后，绕道去了一趟绮兰阁，可是，绮兰阁依旧大门紧闭，楼阁之上也不见半点星火。
　　阿箬有些丧气，无奈之下只得打马回了东宫。
　　正英殿内，筱渔正在整理衣橱，她一见到阿箬回来，便赶紧迎上来福了福身：“公子，您这几日神出鬼没的，可真是难得一见。”
　　阿箬轻轻一笑，而后坐于几案之畔，并给自己沏了一杯热茶，“我看这些衣物也不用怎么收拾，直接拿块大布包起来，反正过些日子也要搬走，倒省了这些麻烦功夫。”
　　筱渔捂嘴一笑，只道了声好。
　　阿箬方抿了一口茶，一眼转过去，却刚好看见筱渔这微小的表情，忽然间，她的脑海中灵光一现，当即搁下茶盏，问道：“筱渔，若我叫你去外间找一辆看不出来历的马车，你可能找来？”
　　筱渔微微一愣，“这自然不成问题，只是公子要那马车做甚？”
　　阿箬心中大喜，答道：“你别管我做什么，只管去找来便是。”她顿了顿，压低声音道：“悄悄去办，别让庆安知道了。”


第284章　再无绾绾
　　转眼，二月二如期而来。
　　这日，大兴皇帝由皇宫出发，率领文武百官前往东郊敬龙祈雨。皇帝车架在前，文武百官亲眷车马跟随其后，一应人等，身着祭祀礼服，个个庄重华丽，颇具气势。
　　皇帝一路行来，先由庆阳门出宫，再沿着庆河畔的大道一路东行，帝都百姓为一睹天子面容、一感皇家声威，皆早早等候于大道两旁，一时间，人头攒动摩肩接踵，那空前盛况，当是上元点灯只一也无可比拟的。
　　为了隔开两岸百姓，保护皇帝出行安全，司马笠一早便部署巡防营官兵分立道路两侧，以三排人墙为隔，硬生生从庆阳门一直延伸到东郊祭台。
　　司马佑坐在马车之中，身旁并无皇妃相随，他的耳中早已盈满大兴百姓山呼万岁之音，他的脸上也挂着君王此刻该有的欣慰，可他的眼眸并未注意到周围的任何人任何景，他的眼眸是无情的。
　　可每当这时，他的脑海之中却并非空空一片，他总是想起永安元年——也就是他一统九州的第一个年头，也是这样一个风和日丽的日子，他在文武百官的簇拥下，在满城百姓的注视中，面带笑意地前往东郊祈雨。
　　可是那时，他的车架之中，并非只是一人独坐，与他并肩的，还有一个明艳灿烂的女子，他唯一的皇后——谢绾绾。
　　自他们在会稽竹林相遇之日起，他便心中料定，此生，只有这个出身江南、外柔内刚的女子，可与他一道，并肩而立，看盛世图景，赏山河不朽。
　　只可惜，他们最终还是分道扬镳，直至今日，他依然想不明白，为什么在绾绾心中，那徒有虚表的旧情会胜过唾手可得的权力？为什么她就是不明白，江山面前，一切都应成为棋子？为什么，她宁可枯死深宫，也不肯听他一句解释，给他哪怕一丁点的机会？
　　世间再无绾绾，世间却多了一个缔造大兴盛世的不二君主。
　　只是，祭祀的车马迟迟，身旁，再不能容他人安坐。
　　司马佑叹了口气，终于从遥远的思绪中抽离，他微微睁开眼，便听见外间阿翁唤道：“陛下，前方便是祭台了。”
　　司马佑嗯了一声，而后右手一抬，阿翁当即明白他的意思。
　　“陛下驻马！”
　　随着阿翁的一声长唤，整个队伍迅速停了下来，一应官员全都驻马而立，一众亲眷也都步下自家车骑，而后跟随着陛下一同步向祭台。
　　阿箬独自一人站在队伍中间，此刻人员虽多，但整个场面确实十分庄严而寂静的。她按捺不住内心的激动，竟微微抬起头，望向队伍前端司马策的方向。果然，司马策的身旁，站着一身着祭典仪服的年轻女子，仅从背影阿箬便可判断那人正是何芳菲。
　　阿箬的手微微拽成拳头，不禁又在脑海中将自己的计谋推演了一遍。
　　正在她欲将目光收回之际，无意中却碰见一道更为凌厉的目光。
　　阿箬不知司马笠究竟从什么时候开始注意她的，他那略带思索与质疑的目光，倒让阿箬有些心头发颤。
　　于是，她赶紧低下头，装作什么也没发现。


第285章　成人之美（一）
　　祭祀进行得十分顺利，但阿箬一直有些心不在焉，无论是礼敬天地的三跪九叩，还是司马佑神色庄严地念诵祭文，阿箬都如提线木偶一般，懵懂地重复着周围人的动作。
　　直到祭台之上的阿翁一声高呼——“陛下率众臣下地春耕”之后，阿箬的精神才猛地一震。
　　这个春耕之仪，是每年祭祀的一个重要环节，原则上，只有皇帝一人下到田间地头驱使耕牛开耕即可。但司马佑却在多个场合反复强调——读书人不脚沾泥土，体会耕作之辛劳，又何以设身处地地为百姓谋福，所以，自永安三年起，凡每年二月二，他都会要求朝中亲贵以及二品以上的官员下到田间劳作。
　　这样的传统，正是阿箬的机会。
　　她一直远远地注视着何芳菲的一举一动，果然，待到司马策跟随皇帝往田中而去之时，王府的一众随从便催促着何芳菲赶紧登上马车离开此地。
　　阿箬沉着性子走上去，待到靠进王府车架之时，她方朗声道：“何小姐请留步。”
　　何芳菲此时身份尴尬，称呼她为王妃是万万不可的。
　　应答的并非那娇柔女子，而是岭西王府一个面相凶恶的仆从，“你是何人？”
　　阿箬轻轻咳了一声，道：“在下奉太子殿下之命，前来邀请何小姐作为皇室女眷代表，上前观礼。”
　　这个理由合情合理，因为大兴皇朝上至太子下至普通皇子都还没有婚娶，何芳菲是名义上未来的岭西王妃，自然应该作为代表前去。
　　仆从有些狐疑，但他见来人品阶不低，故而又不敢造次，只得问：“小人眼拙，不曾识得大人，不知大人可有太子殿下的凭信之物？”
　　阿箬微微一笑，道：“自然是有的。”说罢，她极为镇静地从怀中取出腰牌，亮给那人看，“你可看好了，这是陛下敕令打造的太子令牌，普天之下仅有三枚，足可为证。”
　　见状，那人果然立马改了神色，满脸堆笑道：“大人莫怪，小的这就送何小姐过去。”
　　阿箬眉头微蹙，故意摆出一副不耐烦的神色，“仪典为重，你们不熟悉规矩，便不要去搅合了，还是本官亲自走一遭，陪何小姐过去吧！”
　　那人恭敬应了声是，便立即让开通道，让身后的盛装女子可以通行。
　　阿箬望了一眼那人，妆容齐整、衣冠华贵，可就是那张抹满了铅粉胭脂的脸上，却看不出半分神采，半点表情，她在心中默默叹了口气，而后作了一揖，“何小姐，请随我来。”
　　何芳菲抬脚便走，似乎一点也不关心眼前这个陌生人会将她带向何处。
　　阿箬沉住气，默默引路在前，直到离开岭西王府车马十丈之远后，她才压慢脚步，而后微微偏转头去，对何芳菲道：“何小姐，你可认识兵部司舆曹质。”
　　何芳菲那张毫无表情的脸，竟然猛地一愣，而后她下意识停住了脚步，阿箬步履不停，赶紧提示那女子，“何小姐莫要发愣！”


第286章　不为前程所困
　　女子这才反应过来，又赶紧迈开了步子，“你是说质兄，质兄如今人在何处？”
　　她迫切而满含深情的问话让阿箬安下心来，也让她再一次确信，营救之举并非曹质的一厢情愿。
　　“何小姐莫要着急，”她压着嗓子，“我这里有曹兄书信一封，你先看了，方可明白我的意图。”
　　何芳菲咬着嘴唇赶紧点头，而后，阿箬更以袖子为挡，悄悄将信件交给了何芳菲。
　　这封信很是简短，但是阿箬只要一看何芳菲的表情，便可知其中的内容对她触动有多大，她几乎泪眼蒙眬地望着阿箬，“大人，质兄……质兄如今人在何处？”
　　阿箬放慢脚步，“曹兄对你情真意切，为救你逃出囹圄，几乎九死一生……不过，现在他已无大碍，”她顿了顿，又道：“看见我西北方向的树林了吗？”
　　何芳菲用力点点头。
　　“那方向与陛下春耕之处不同，待会儿，我们只管往那边而去，你且保持常态即可，那些仆从不会怀疑的。”
　　说罢，阿箬便逐渐转变路线，最终，二人消失在树林之中。
　　一入树林，阿箬和何芳菲都不自觉地加快了脚步，她边跑边往回看，生怕后边出现追兵。
　　很快，她们便顺利地穿越了树林，而树林的这头，曹质早已等候多时，他此刻所驾的那辆马车，正是前几日阿箬命筱渔在帝都车马行随意找的，加上曹质这几日地改造，现在就连那马车是出自哪个车行都已渺不可见。
　　一见她们慌忙而来，曹质径直蹦下了马车，他远远地盯着何芳菲，一时间，竟连脚步也不知该往何处移。
　　何芳菲站在这头，亦是满脸深情，双目盈盈竟又要落泪。
　　见这二人情状，倒是急死了阿箬这个中间人，“曹兄，你发什么愣呀，还不快将何小姐接上马车。”
　　闻言，曹质这才跑步过来，一把执起了女子的双手，“芳菲，你……还好吗？”
　　何芳菲很想回答，可是话未出口，眼泪便已先流，那抽泣哽咽之状，叫她已根本不可能说出更多的话语。
　　“曹兄、何小姐，我知你们万语千言要讲，可是时间有限，岭西王府的人很快便会发觉其中问题，所以，你们还是赶紧逃吧！”阿箬连忙劝道。
　　何芳菲伸手抹了抹自己的眼泪，情绪亦恢复些许，她猛然跪倒在地，“芳菲家道中落，转瞬又成权力争夺之棋子，我本已渺无希望，谁知，今日竟得恩公出手相救，一片深恩，如同再造，还请受我一拜。”
　　何芳菲话语刚落，曹质竟也当即跪地，二人朝着阿箬俱是诚恳一拜。
　　阿箬惭愧不已，赶紧扶起了他们，“何小姐，你这一拜，我实在受之有愧，我之来历身份曹兄日后会与你解释清楚，只希望你在知晓之后，不要痛恨于我便好。”她顿了顿，竟冲着何芳菲深深作了一揖，“何小姐是个明白人，但愿日后能不为前尘所困、悠然寄情山水。”
　　何芳菲对阿箬的话似懂非懂，故而只得转过去看着曹质，曹质抱住她的肩膀，柔声道：“这些事，我日后会与你解释清楚的，但无论如何你需得记住，元兄弟是我们的恩人。”
　　何芳菲用力点点头，而后再冲着阿箬盈盈一福身。


第287章　来救她的
　　“快走吧！”阿箬沉声道。
　　“那你怎么办？”曹质回问道。
　　阿箬轻轻一笑，“，曹兄无需挂念，我自有逃脱之道。”
　　然而，阿箬的话音刚落，林间树叶便沙沙而动，而后，更是有一群暗卫模样的人迅速蹿出，他们手持兵器，将三人围得滴水不漏。
　　“遭了！”阿箬大感不妙，“没想到，还是被司马策的人发现了。”
　　很快，暗卫身后便传来一个男子的说话声，直到暗卫让开一条通道，阿箬才发觉，那人竟是方才那个面相凶恶的仆役。
　　“大胆狂徒，竟敢拿着太子殿下的令牌招摇撞骗，今日，我定要将你活捉，再带到太子面前对峙。”
　　阿箬心下一颤，只觉命丧于此并不可怕，可怕的是自己变成了司马策伤害司马笠的工具。
　　“曹兄，元青不才，还是不能叫你走得干脆利落。”阿箬沉声道。
　　只听那曹质浅笑一声，“元老弟何必自责，你救我乃是无上大恩，今日，即便我战至最后一口气，也绝不弃你不顾。”
　　阿箬心受感动，于是掏出自己防身的匕首，对着那仆从大喊，“走狗，放马过来吧，今日小爷即便是死，也要拉你做个垫背！”
　　说罢，阿箬举起匕首，以迅雷不及掩耳之势直直向仆从冲去。
　　阿箬的速度很快，快到周围的黑衣人都还没得及反应，匕首便已直插那仆从的胸膛，仆从在中招之前，身子微微侧了一下，所以，匕首并未伤及他的要害。
　　而后，他身旁黑衣人更是猛地一脚，将阿箬踢得老远。
　　阿箬重重落在地上，官服官帽更是沾满尘土，但她强忍着疼痛，迅速又从地上爬了起来。这时，所有的暗卫既已加入混战，曹质手持宝剑以死相抗，阿箬也是竭尽所学拼命斗争着。
　　可是，毕竟实力悬殊，阿箬和曹质虽击退不少来袭，但也渐渐力有不及。
　　说时迟那时快，就在暗卫的新一轮进攻铺天盖地而来时，一个敏捷的身影迅速跳入战局，他手持宝剑，左挑右刺，似极为轻松之间，便将一众暗卫全都击杀殆尽。
　　“山止先生！”阿箬一声惊呼。
　　然而，还没等到那人转身应答，先前那个被阿箬刺中的仆从便已连滚带爬往树林中跑去。
　　“不能留活口！”阿箬神经紧绷。
　　山止道人眉头一蹙，举起手中宝剑便直直向那仆从掷去，仆从背心中剑，立仆。而后，山止道人走上前去，拔出长剑的同时，将那人状况进行了再次确认。随后，他才回到了阿箬和曹质身旁。
　　曹质激动作揖，“先生大恩，曹质无以为报！”
　　山止道人收起宝剑，淡淡道：“我救你活命之时，便已两讫，你不必介怀，此番，我是来救她的。”
　　山止道人盯着阿箬，曹质也便不好多加言语。
　　阿箬冲山止道人作了一揖，而后先对曹质说：“曹兄，事不宜迟，你们赶快走！”
　　他有些犹豫，只听那山止道人又说：“再不走便是添乱。”
　　闻言，曹质这才下定决心，他告别了阿箬与山止道人，带着何芳菲驾车远去。


第288章　怎么回来的？
　　空地之上，只余阿箬与那道人。
　　她有些不好意思地垂着头，说：“先生又救我一次。”
　　山止道人收剑入鞘，淡淡道：“那日在山中我便提醒过你，这种胜算极小的事，你本就不应该去做。”
　　他顿了顿，压低声音道：“若是再有下次……”
　　阿箬抬眼望他，很想问他——若有下次会怎样？
　　山止道人轻咳一声，顿了顿，道：“若还有下次，我估计，你还是会做同样的蠢事。”
　　闻言，阿箬差点“噗呲”一声笑出声来，她朝着山止道人拱拱手，道：“先生与我虽只有数面之缘，但先生对我还真是十分了解。”
　　山止道人面无表情，没有再说任何的话，而后，他向前两步，对着阿箬的脖颈就是一掌。
　　阿箬猝不及防，当即便硬挺挺倒地不起。
　　而后，山止道人又将那把沾满鲜血的匕首插在了她的右手之上。
　　最后，他居高临下，一剑刺过阿箬的右肩，等到汩汩鲜血直往外流之时，他才微微一笑，满意地离开。
　　“丫头，我只能帮你至此了。”山止道人在心中默默念道。
　　……
　　阿箬迷迷糊糊醒来之际，发觉自己竟躺在东宫正英殿的软榻之上，筱渔正趴在床边打着瞌睡。
　　她抬起右手想要将筱渔叫醒，可是肩膀刚一用力，一阵钻心之痛便将她彻底振醒，她倒吸了一口凉气，脑袋再一次重重地落在卧榻之上。
　　筱渔被这声音吵醒，她连忙道：“公子，你明知自己有伤，为何还不当心一些？”
　　“有伤？”阿箬有些不解。
　　筱渔睁大眼睛，露出一副夸张的表情道：“公子，你的右肩，难道没有感觉到疼吗？”
　　阿箬这才微微转头，将注意力转移到自己的右肩之上，果然，那里缠了层层纱布，使得原本就瘦削的肩胛骨显得更加厚重。