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　　阿箬与容隐之共处同一车厢，她只恍惚觉得，此刻自己的境况似乎比先前更显尴尬，于是她垂着头，笃定绝不第一个开口说话。
　　“箬儿——”终于，还是容隐之轻轻唤了她一声。
　　“容兄——”阿箬垂着头，身体略往那人的方向转了转。
　　“多谢你！”
　　阿箬微微一愣，容隐之开口不是询问，反而是相谢，看来他已然弄明白了此中隐情。她的心稍宽下来，说道：“容兄可找到了隐姝小姐？”
　　“她晨起出门时被人绑架了，正巧我回城时在郊外救下了她，如今已派人日夜兼程将她送往东山。”容隐之淡淡答道。
　　仅凭在城外救下容隐姝，便可推断出帝都之中发生的一切，阿箬不由得感叹，这容隐之的智谋真是非常人能及。
　　“容兄可查清楚了，是谁那样大胆绑架了隐姝小姐。”阿箬沉声问道。


第210章　折损羽翼
　　容隐之从座椅之侧掏出一个布包，递给阿箬，“看看这个。”
　　阿箬接过布包，缓缓摊开，只见布包中露出了一把小小的匕首，她几乎一眼就认出了这匕首的端倪，“中原匕首皆是短而直，然而这把匕首却是明显的弯月形状，这只能说明一个问题……”
　　她有些不可置信地看着容隐之，想确定心中的猜测是否正确。
　　“说下去！”容隐之轻声命令道。
　　“说明这把匕首的主人不是大兴人士，他很有可能来自……”阿箬盯着容隐之，说出了潜藏心中的答案，“很有可能来自北狄。”
　　“猜得不错，那群人所使用的兵器乃至招数，尽皆北狄模样。”容隐之确认道。
　　阿箬放下匕首，心中升起万分疑惑，“此事真是怪异，北狄之人千里迢迢来到帝都，若想成事，再怎么也应绑架一位公主才是，他们这是犯了什么糊涂，竟将隐姝小姐绑走？”
　　容隐之面带思索，他沉吟道：“你觉得他们用着北狄的兵器，便一定是北狄人吗？”
　　阿箬一愣，一时之间竟有些语塞。
　　她虽有疑虑，可却实在想不出答案，便问道：“容兄此话怎讲？”
　　容隐之顿了顿，“我带了东宫左麒麟出城，他乃是大兴一等的高手，左麒麟讲，那些人一开始虽用的北狄招数，可五十招过后，便有不济者开始用我大兴的武功了。”
　　阿箬一听，震惊非常，“容兄是说，绑架隐姝小姐之人，并非来自北狄，而是大兴？”
　　容隐之点点头，道：“当是如此。”
　　“大兴之内，谁这样大的胆子，竟敢绑架东山容氏的小姐？”阿箬眉头微蹙，拳头也不觉握紧了。
　　容隐之拍了拍她的肩膀，最终握住了她的左手，“箬儿，你今日胆识可嘉，不仅救了我容氏一族，更是帮了太子殿下，但我相信，你在做出这个抉择之前，一定已经认真研判过形势了。”
　　阿箬不禁回想方才，自己的确是在司马策来到东宫之后，才不得不出此下策，“难不成，此事真与岭西王有关？”
　　“天子脚下，司马文策就算再厉害，也不敢公然与太子作对，他来东宫，只是为了挑开事端，让我们下不来台罢了。”
　　司马策是帮凶——那么，事情便只有一种解释了，“是卓家派去的？”
　　“能使北狄兵器，并以北狄武功作为伪装，放眼整个大兴，除了凉州卓氏，又有谁有这本事呢？”
　　阿箬闻之，手心不觉冒出冷汗，如此胆大妄为、心怀叵测，亏得她方才还一直对卓漪然心有好感，只是不知，那灿如繁花的女子，是不是清楚家族背后这可耻的勾当。
　　“容兄，我不明白。”她抬起头，睁大眼睛看着容隐之。
　　“卓氏将嫡孙女送来帝都，无非就是想让她成为太子妃，可他们为何要在这场选妃盛典上行破坏之举，若真的伤害到你，不也就是折了太子羽翼吗？”
　　容隐之松开握着阿箬的手，淡淡道：“或许，卓家人要的就是折损太子羽翼。”
　　阿箬猛地一惊，忽然间有所顿悟，“的确，只有折损了太子现有的羽翼，卓漪然才会有十足的把握当上这个太子妃。”
　　容隐之嘴角上扬，温和一笑，忽而又极其温柔地看着阿箬，“只是，他们千算万算，却算漏了一个你。”


第211章　如他所愿
　　阿箬默然间，马车已到达东宫侧门之外。
　　她刚想下车，却一把被容隐之拉回了身边，阿箬望着他，看清了那眼神中的辗转，心头不禁有些彷徨，“容兄，东宫到了。”
　　“箬儿，”他用另一只手轻抚阿箬的额发，“以太子之聪明，定然已经开始怀疑你的身份。”
　　阿箬叹了口气，稍微调整了坐姿，道：“我也不是没有考虑过，可事急从权，我……”
　　“大兴朝廷不像西楚，绝无女子为官的先例，若太子殿下真的察觉到了你的身份，那我便去求他——”容隐之顿了顿，望着阿箬的眼神越发深邃了，“不，应该是以东山容氏作为要挟，让他放你离开。”
　　闻言，阿箬很是感动，“多谢容兄相护，可是如今事情还没到最坏的地步，再有，太子殿下也是个看重情谊之人，说不定，他也会想办法将我妥善处置呢！”
　　容隐之的手加重了力气，“话虽如此，可不知为何，我心下总是不宁！又尤其担忧他得知你乃女儿之身。”
　　阿箬噗呲一笑，劝慰道：“容兄不必多虑，太自殿下不会拿我怎么样的。”
　　终于，容隐之叹了口气，而后缓缓将手松开，“先进去吧！”
　　阿箬点点头，最终还是下得马车，与容隐之一道进了东宫。
　　……
　　选妃过后，司马笠送走了淑妃和岭西王，这会儿，他自己也由锦绣殿回了未央殿。
　　暖阁之中，他斜倚凭几，整个人似乎很放松，但身旁侍者只要一瞧他的脸面，便又知晓，此时此刻的司马笠眉头紧蹙，没有半分闲散之感。
　　李蟾伺候他用过午膳，而后小心翼翼地端了一壶热茶进去，茶水刚刚斟满，他便想寻个由头出去，以免被这暖阁中的低气压给憋死。
　　“谁的主意？”李蟾头顶闷响，这位太子，终于还是将那问题问了出来。
　　李蟾放手手中的拂尘，跪地稽首，“殿下恕罪，奴婢等也是无奈之举。”
　　“我问，让元青穿女装浑水摸鱼，是谁的主意？”那人再次问道。
　　“是……是元大人自己的主意，他本想到锦绣殿中将情况禀报殿下，可正巧赶上岭西王前来，所以，才只能出此下策。”李蟾以为太子生气，故而忙着解释。
　　“他自己的主意？”司马笠自言自语道。
　　李蟾彷徨而立，不知所措，司马笠挥了挥手，示意他出去。
　　而后，太子独自待在暖阁之中，不自觉地便回想起了昔日种种。那一次在九郢山，他无意中让元青穿上了女装，不知为何，彼时她容貌虽丑，可穿女装的样子却分外好看。他久久无法忘却那一抹清影，故而，在此次选妃之前，他鬼使神差地选了青色衣裳作为所有女子的应选服装。
　　然而，他如愿了。他在队伍的最末端看见她一袭青衣，盈盈而立，仿佛就是当日九郢山上的模样。不，今日的她，光华耀眼，比之当日，不知又美出了多少倍。
　　有那么一刻，司马笠甚至想立刻起身，问清楚——你究竟是男是女？若她真是女儿身，或许，今日的他真的就会执拗到选她为妃，便就是让容隐之认了这个堂妹又如何？
　　容隐之——想及这三个字，他的心头“咯噔”一声，不禁疑惑道：“容隐之可曾知道些什么？”


第212章　你们很是相熟？
　　“殿下，容大人和元大人到了！”司马笠正沉思间，李蟾忽然入内通报。
　　他调整坐姿，收敛神色，答道：“让他们进来。”
　　李蟾应了声是，便转身去请二人。
　　阿箬已经换过衣衫，恢复了素日的模样，此刻，她站在司马笠面前，迎接着的，却是那人颇有些狐疑的目光。
　　“你的动作……倒是快！”司马笠轻声道。
　　“隔墙有耳，微臣不得不谨慎行事。”阿箬拱手道。
　　司马笠瞥了她一眼，而后将目光聚集到容隐之身上，“他和你妹妹长得可还像？”
　　容隐之神色自若，将阿箬上下打量一番后，方道：“元兄弟男扮女装，那姿容样貌，竟比隐姝更要美上几分。”
　　闻言，阿箬满是惊愕，一时不察，竟被自己的口水呛住了。
　　见状，容隐之很是自然地抬手，轻抚她的背，并且安慰道：“元兄弟不必如此诧异，我只实话实说罢了。”
　　“哪有你这般实话实说的，我一个男子如何与女子相提并论。”阿箬顺着容隐之的话，尤其将性别之差强调了一番。
　　容隐之面带微笑的看着她，不再言语。
　　一旁的司马笠，一直静静地看着这一切，直到他从容隐之关切的眼神中看出了一丝不同寻常，他才轻咳一声，面色颇为不悦地问：“你们二人似乎熟得很？”
　　容隐之的手微微一顿，而后他作揖道：“殿下，我与元兄弟一见如故，自然很是亲厚。”
　　司马笠抬眼盯着二人，终于幽幽问道：“今日我瞧见元青一袭青衣的模样，恍惚之间，似乎想起了一件事。”
　　“殿下说的可是九郢山上的事？”容隐之问道。
　　“不。”司马笠忽然起身，上前两步，道：“我说的是容府家宴之日，筵席之上，那个带着面纱的女子。”
　　阿箬心头一紧，霎时间，几乎断定纸包不住火。
　　容隐之倒还一味地气定神闲，等着司马笠的底牌。
　　“那个女子……”他又往前两步，几乎已经站到了阿箬的面前，“便是你吧！”
　　这个问题，等于在问阿箬是男是女，所以，垂着脑袋的她，刹那之间根本不敢作答。
　　情势迫在眉睫，忽然，容隐之跪倒在地，叩首道：“殿下息怒，此事不怪元兄弟。”
　　阿箬眼皮一抬，紧捏的拳头也略微放松了些。
　　“其实，元兄弟一早便来了帝都，可是，她初来乍到，不仅丢了东宫信物，还得了热症，幸亏她即时来到容府求助，这才勉强得到了医治。这些年来，东山之人常催促臣尽早完婚，延续香火，臣不胜其烦，故而在家宴之夜，才恳请元兄弟相助，元兄弟念我情谊，欣然应允，这才有了当日被太子殿下所见之女子。”
　　容隐之这番谎话编得合情合理，就连阿箬都差点信以为真。
　　“臣顾念元兄弟的病情，以及太子殿下的慕才之心，故而迟迟未来东宫上报，还请殿下恕罪！”
　　司马笠瞥了阿箬一眼，终于还是将容隐之扶了起来，“这本是件小事，你即便当日与我说了，我也不会怪罪于你的。”
　　他执着容隐之的手，“当日你救了他，”他又拉起阿箬的手，“如今他又救了你
　　……”
　　司马笠顿了顿，颇有些阴阳怪气道：“你们间的熟络，当更胜往昔了吧！”


第213章　不死草之毒
　　闻言，阿箬约略感觉有些不妥，于是她上前作揖，“臣等为太子殿下效力，自然应是相互熟络，勉力相携。”
　　司马笠瞥了一眼她，没有吭声。
　　而一旁的容隐之，似乎有意将话题引开，“殿下，选妃难关暂且渡过，眼下，我们有一件更重要的事需得速速商议对策。”
　　这话一下子吸引了那两人的注意，司马笠道：“你一大早便出城去，还叫走了左麒麟，是为何事？”
　　容隐之道：“三日前，我接到魏朔的飞鸽传书，说他十四当日便可返回帝都，可如今，两日已经过去，他却没有来我府中，我派人去他府上和兵部衙门都找过，但始终不见踪影，我心有不安，于是今早出城，按照他书信所指的方向，前去寻找。”
　　“那可找到了？”阿箬急切地问。
　　容隐之微微颔首，“找到了，可是……”
　　事情，就怕这样的转折！
　　“我们赶到城郊之时，魏朔正遇上黑衣人的袭击，左麒麟拼死相救，才将他救了下来，然而，他身负重伤，直至此刻，依旧昏迷不醒。”
　　昏迷不醒！
　　“魏朔昏迷不醒，他查到的证据，便是下落不明！”
　　“那便请东宫的医官前去给他医治！”司马笠沉声道。
　　然而，容隐之却面色凝重地摇了摇头，“殿下，我仔细查验过他的伤势，那伤口乌黑，根本不是普通的刀剑可以做到的……”他顿了顿，道：“刺伤他的那把剑上，有毒。”
　　“你可不要告诉我，这毒非同寻常！”司马笠语带猜测道。
　　“殿下猜得不错，微臣略识过几年医理，虽于世间奇毒不甚精通，但名声最大的那几种总归还是认得的。”
　　阿箬有种不祥的预感，她不敢吭声，只得握紧拳头，静静等着容隐之的下文。
　　“伤口乌黑，溃脓极快，依我所见，那毒药，不是别的，正是世间百毒之首——不死草。”
　　“不死草！”司马笠小声重复，显然亦是听说过这不死草的赫赫威名。
　　不死草产自西域，关于它的来历，还颇有些传奇的意味。传说，西域的炼金术士为找长生不死之药，曾于昆仑山谷之中，寻奇花异草数日，后来，他将这些名贵的花花草草，以一定的配比，混合着金石泥土，一股脑儿全扔进了丹炉之中。熊熊炉火，长燃七七四十九日毫不间断，到了第五十日，那丹炉竟“轰隆”一声原地爆炸。守在丹炉之旁的术士，伤势严重，不得已之下，下山休息了数月。冬去春来，等术士伤情大好之日，夏天已经悄然而至了。术士心有不甘，于是，他于深夜人寂之时，再次返回昆仑山谷，他一番找寻，终是在丹炉碎片的泥土之中，瞧见了一株翠绿的青苗。
　　术士几经研判，终于得知，这青苗的种子正是当日他那丹炉中练出来的，这种子集昆仑万千花草之精粹于一身，又吸天地之精华，聚日月之灵气，已然具备了不死的特征。更可怖的是，这青苗繁殖能力极强，它的果实落地成为新的种子，久而久之，整片山谷，便成了青苗的世界，无法阻挡。
　　术士笃信自然调和之道，他预感到这青苗不会只是单纯的植物，于是，他几经试验，终于发觉青苗中有极强的毒性。它一旦接触到血液，便会将其变黑变废，并且不断复制，直至动物或人不再产生新的血液，便会毒及五脏，一命呜呼。
　　所以，术士为那青苗取名——不死草。
　　魏朔中了那样的毒，普天之下，谁人能解？


第214章　恭候多时
　　阿箬垂眸，勉力调整着自己紧张的呼吸，忽然间，她眼光亮，想起了一件极为重要的事，“我恍惚记得，永安十七年间的一个传闻。”
　　另外二人目不转睛地盯着她，仿佛也感觉到了希望。
　　“永安十四年的一天，一个朋友告诉过我，一帮江湖人士在昆仑山中行走，竟无意中发现了那长满不死草的山谷，他们深受其害，本想付之一炬，可有人却提出，采集样本，将它们送到蜀中，交给精通医术的诸葛一脉，或许，他们能找出解毒之法。”
　　阿箬说的这个朋友正是离忧，她只记得离忧当时一脸欣喜，仿佛干成了什么了不得的大事一般。当时的阿箬还嫌弃他无聊，时至今日，方才悟出了这背后的种种困难。
　　她顿了顿，满怀希望地说：“或许，我们可以去问问宫里的淑妃，看看她是否知道此事。”
　　闻言，司马笠和容隐之皆是面露欣喜，那司马笠更是站起身来，说道：“事不宜迟，我与容隐之即刻进宫，请淑妃相助。”
　　说罢，司马笠便抬脚出了暖阁，容隐之瞥了一眼阿箬也快步跟上。
　　……
　　暖阁一下子变得空荡荡的，阿箬僵在原地，心中却是一团乱麻。解毒只是其中最粗浅的一层，谁袭击了魏朔，魏朔究竟查到了什么，以及魏朔那些所谓的证据，如今又在何处——这其中的任何一环解不开，都会意味着前功尽弃。
　　她实在不能在此安坐静待。
　　于是，阿箬长舒一口气，亦是转身离开了暖阁。她绕着未央殿外的回廊，不一会儿，便到了方才和容隐之下车的侧门。让人高兴的是，侧门之外，马车尚在，车夫正坐在一旁，倚着墙脚，晒着太阳。
　　“喂，醒醒！”阿箬伸手推了推那人。
　　那车夫恍然转醒，但阳光刺目，他的眼睛却有些睁不开，也不知是否看清了眼前之人，那车夫便已经急忙跪地，道：“大……大人！”
　　阿箬直言道：“我有急事，借你马车一用！”
　　车夫有些犹豫，但眼前之人，既是容隐之的朋友，他也便不敢违逆，所以，他只能眼睁睁看着阿箬驾着马车离开。
　　阿箬驭车之术是跟着姚关县衙的车夫学的，官衙车马简陋，所以易于掌握，但容隐之这马车，虽然已是帝都权贵中极为低调的一种，但她还是费了好大的功夫，才操作自如的。
　　因为上元刚过，昨夜那些疯狂玩闹的人们如今都在家中补觉，所以，今日街上行人车马不多，阿箬按照心中的印象，不一会儿便到达了绮兰园之外。
　　绮兰园前的花灯还没撤下，大门亦是紧闭。